Пробудились рано, в восемь, но как-то сразу стало ясно, что день уже начался. Полноценный рабочий день, а не какое-то хилое утро. По двору сновали быстрые шаги, звучали детские выкрики, плескалась вода в умывальнике, алюминиевый ковшик глухо звякал о стенку ведра.
Макс заскрипел пружинами панцирной сетки, повернулся на бок и обнаружил, что подруга тоже не спит. Лежит с блаженством на лице, доселе не виданным, и смотрит на него.
- Привет, - Макс протянул руку.
Между койками стояла тумбочка, стиснутая рамами. Кровати боком упирались в стену, а изножьем в платяной шкаф - вот и вся немудрёная комнатка-пенал, метко прозванная в народе курятником. Но какое дело до обстановки двум влюблённым, которым рай и в шалаше!
- Доброе утро, милый, - Майя вложила пальчики в его ладонь и с необычайной силой потянула к себе.
"Надо будет сдвинуть кровати вместе!" - подумал Макс, прыжком преодолевая разделяющий их проход.
***
Подъём затянулся, но всё же прибрежное кафе не было готово к приёму ранних посетителей. Макс и Майя вдоволь наплавались в море, а потом лежали на пляже, подставляя бледные тела молодому незлому солнцу.
- Никитин, ты веришь в телепатию?
- Верю, гм… не верю, какая разница… - пробормотал Макс, суматошно ища подтекст у неожиданного вопроса. - Даже если бы я не верил, это не мешает ей существовать.
- По-твоему, телепатия бывает? - подъехала Майя с другой стороны, заметив, что спутник ушёл от ответа.
- Бывает. Тебе приходилось когда-нибудь с друзьями укуриваться хорошим ганджубасом или крепкой, толковой анашой?
- Ну что ты, я же честная девушка… Приходилось, - любопытство у девушки взяло верх над осмотрительностью.
"А с виду фея," - подумал Макс и продолжил:
- Было такое, когда все крепко укурятся, заканчивать фразу, которую друг говорит, или просто, без слов, понимать, о чём он думает?
- Ну-у… да, случалось.
- Вот это и есть телепатия, - чрезвычайно гордый собой, объяснил Макс.
Майя ничего не сказала. Некоторое время они лежали молча.
- К чему ты это спросила? - наконец не выдержал Макс.
- Мне сегодня показалось, будто я чувствовала всё, что ты чувствуешь.
Прожжённый мошенник не нашёлся, что ответить. Вместо этого ему захотелось сделать для своей любимой что-то значительное, например, подарить большущий букет цветов или пронести её на руках по всему полуострову.
- Кафе открылось, - нарушила его выспренные раздумья подруга. - Пойдём завтракать.
Они побрели к ресторанчику по горячей гальке, держа обувку в руках. Сели за столик. Макс в предвкушении запланированного похода заказал двойную порции шашлыка, картофель-фри, чёрный кофе и десерт для Майи. Под тентом была приятная прохлада, с Кара-Дага задувал ветерок. Из магнитофончика за стойкой ненавязчиво пел игривый Леонид Агутин.
- Вот интересно, - заметил Макс, - насколько сильно "Не уходи, постой" отличается от "Постой, не уходи". Слова вроде бы те же, а разница огромная.
- Никитин, тебя на мрачную лирику потянуло? - осведомилась Майя. - Отдыхай, мы же на юге.
- Да, о моя принцесса.
- Ого, теперь я принцесса?
- Если я синий рыцарь, то ты по логике вещей должна быть принцессой.
- Замётано, - сказала Майя.
Расторопный чернявый парень быстро подал картошку и вскоре поспел шашлык. Мясо было сочным и вкусным. Цена бодрящей.
"Если так дальше продолжим, то останемся на мели, - прикинул Макс наличные финансы. - Надо переходить на домашнее питание. Неизвестно ещё, сколько здесь пробудем и на что могут понадобиться деньги. С сегодняшнего дня будем закупаться в магазине и пользоваться дворовой кухней. И лохов тоже нельзя упускать, если они подвернутся. Мы на юге или где?"
Он даже не замечал, что думает словами подруги, так незаметно и крепко они запали в голову.
Официант подошёл рассчитываться. Майя достала кошелёк.
- Не надо! - возразил Макс. - Я сам заплачу.
После завтрака ему хотелось не прилечь на часик в тенёчке, а прыгать и скакать. Кофе сделал своё дело.
- Я обещал тебе показать местные достопримечательности, - напомнил Макс. - Первой по плану у нас Лисья бухта.
Они двинулись по набережной, заполонённой прилавками и заведениями. Здесь продавалось всё, что только могло понадобиться отдыхающему любого пола и возраста. У Майи разбегались глаза, она крутила головой и не поспевала за спутником, хотя он двигался прогулочным шагом, а Макс только посмеивался и поглядывал на подругу влюблёнными глазами. Так они дошли до гаражей, памятных Верещагину по походу за водой в санаторий, только теперь у гаражей появился второй этаж, в котором обитали скутеры и катера. Жизнь кипела у Чёрного моря. От отдыхающих было не протолкнуться.
Набережная закончилась и стало полегче. Тропа тянулась вдоль узкой полоски галечника и уходила за мыс. Макс сунул ноги в кеды, легкомысленно подложив шнурки под ступню. Они завернули за мыс. Тропинка оборвалась. Дальше было море. Мелко, по щиколотку, но всё равно обувь мочить не хотелось. Впрочем, для желающих заботливые туристы накидали камней, по ним можно было скакать, при условии, что ты молод или имеешь сноровку. Метров через тридцать тропинка продолжалась и вела вверх по глинистому склону.
Макс шёл первым, подав как галантный кавалер даме ручку. Майя довольно шустро скакала с камня на камень, временами удерживая от падения своего рыцаря. Они достигли откоса, Макс отважно прыгнул на тропинку и потащил Майю за собой. Мокрая подошва скользнула. Макс вывернул стопу, чтобы упереться рантом, но мягкая резина кедов не давала такой возможности.
- Не хватало только сорваться, - пропыхтел под нос Макс, представляя, как они слетают в море. Невысоко, неглубоко, но постыдно. Он неимоверным усилием выдернул подругу, балансируя на одной ноге и наклонившись всем корпусом к склону, почти бодая его. Они вскарабкались на ровную площадку. Майя, казалось, не заметила, как близко было падение.
- Далеко ещё? - спросила она.
- Придётся пройтись, - Макс не помнил, сколько осталось до бухты. Он вытряхивал грязь из кеды, которая во время манёвра почти слетела с ноги. Обулся и плотно зашнуровал. - Надо было надеть берцы, - сказал он.
- По такой-то жаре?
- А тебе удобно? - покосился Макс на босоножки подруги. Они были на удивление чистые.
- Нормально.
Навстречу им шли туристы. Высокий бородатый козёл лет пятидесяти, в круглых очках, клетчатой рубашке, шортах и сандалиях, с ним две женщины, полноватые, хипповские, лет по тридцать. Должно быть, гарем. У Макса, привыкшего разбираться в людях с первого взгляда, уверенность в этом возникла чёткая.
- Здравствуйте, - прощебетала Майя.
- Здравствуйте, - вежливо кивнул козёл. Вслед за ним случайных путников поприветствовали его жёны, как добрых старых приятелей.
"За своих, что ли, приняли? - изумление Макса было стремноватым, с гнильцой и подозрительностью. - На кого же мы в таком случае похожи? А ты быстро обживаешься здесь, подруга."
Дорожка вела с холма в новую впадину, с небольшим участком пляжа. Оползневые языки, которые Крым высовывал после каждого хорошего дождя, повсюду лизали Чёрное море. На пляжике принимала картинные позы обнажённая женщина, её ловил в видоискатель беззастенчивый фотограф.
"Красивая, - заметил Макс. - Что называется, всё при ней. Этот чёрт портфолио для домашнего употребления делает или с целью наживы?" Но интересоваться у фотографа не стал, а сказал Майе, когда они отошли подальше:
- Добро пожаловать в Лисью бухту!
- Да уж, - она потупила глазки. - Это обещанные достопримечательности?
- Настоящих достопримечательностей ты ещё не видела, - Макс был и сам немало смущён, но держался бодро.
С пляжика тропа резко стремилась на крутую стенку, которую надо было брать штурмом с разбега и в одном месте подтягиваться, упершись руками в бугры по обеим сторонам прохода. Макс так и поступил, залез, подал Майе руку и затащил подругу к себе. Дальше дорога была ровной. Спускалась по отлогому склону вдоль обрыва, но можно было сойти к морю и двигаться по белому песчаному пляжу. Появились редкие палатки. А вот дальше… Дальше начиналась настоящая смесь птичьего базара с гуманоидным лежбищем.
- Ух ты, ни фига себе! - вырвалось у Макса, когда ему открылась целиком Лисья бухта.
Некогда живописная в своём первозданном запустении, она превратилась в пошлое пристанище дикого турья и нудистский пляж. Между холмов бок о бок стояли тенты, палатки и торговые шатры. Четверо молодых татар возводили из ракушечника обширную постройку, вероятно, будущий магазин или кафе. Жизнь кипела и переваливалась у моря лоснящимися телами.
- Пошли купаться! - Майя сняла босоножки и побежала вниз, Макс поплёлся следом.
По мере приближения к сердцу бухты скопление отдыхающих диким и бесконтрольным образом граждан росло. Ничего подобного во времена своей службы Макс и вообразить не мог. Лисья бухта всегда пустовала, сколько он помнил. С наступлением новой эпохи всё решительно изменилось. У людей в изобилии появились машины, деньги и время, чтобы отдыхать. Нравы также стали свободнее. Одежда теперь считалась признаком дурного тона или, в лучшем случае, оправданием болезненной глупости, когда новоприбывший вылезал надолго под солнце, а потом весь остаток отпуска прятался в рубашку с длинными рукавами и штаны до пят. Майя немедленно облачилась в общепринятый костюм Евы, сложила одежду кучкой и крикнула:
- Никитин, не стой, иди ко мне!
Макс покорно затопал, оглядываясь. Майя выбрала место неподалёку от стаи нудистов. Стройная ушастая девушка с эльфийским причесоном возлежала с сонными видом, безбоязненно подставляя себя жгучим лучам, кожа у неё сделалась почти чёрная. Вокруг девушки образовался мужской коллектив с доминирующим самцом и тремя кавалерами-отгонышами, которые всегда шляются вокруг пары, держат лидера начеку и готовы заменить его при исчезновении.
Макс стыдливо оставил трусы и последовал за подругой.
- У нас пятнадцать минут, - строго предупредил он, показывая циферблат водоустойчивых "Касио". - Солнце уже высоко. Освежаемся, сушимся и в одежду.
- А я крем от загара забыла взять, - беспечно отозвалась Майя. - Плевать. Облезу.
- Не облезешь, - пообещал Макс. - Я буду следить.
Майя поспешно отвернулась, скрывая улыбку, и нырнула.
Макс не задержался в воде и вышел на переполненный берег. Пляж кишел безразличными к своей и чужой внешности нудистами. Потряхивая целлюлитными ляжками, прошли туристки второй свежести. "Надо срочно вводить купальники! - разборчивому Максу стало дурно. - Глухие для женщин и трико для мужчин, полосатые, как до революции."
Он потоптался на месте, ощущая себя чужим на этом празднике плоти. Солнце начинало жечь, а Майя всё не вылезала и не вылезала. Море после вчерашнего дня успокоилось, в прозрачной воде виднелись медузы. Макс поймал ближайшую, размером с теннисный мячик, и метнул. Медуза стремительно и неотразимо ушла в район вынырнувшей Майи. Раздался звучный шлепок, подруга исчезла.
- Никитин, совсем опух!
- Тач-даун , - прошептал Макс и крикнул: - Вылазь давай, не задерживай движения!
Они побрели через лежбище к холмам, осаждённым пёстрыми шатрами "дикарей". Спиной Макс чувствовал холодные жгучие стрелы, но постепенно Майя смягчилась и её взгляд перестал жалить. Подруга с любопытством присматривалась к вылинявшим палаткам, заботливо обложенным крупной галькой, самодельным очагам из плоских, слепленных глиной камней, к разбросанному в беспорядке имуществу.
Макс тоже подмечал, что где плохо лежит. Смущало только количество глаз, устремлённых в их сторону. У самых холмов, на дальнем краю стойбища им улыбнулась удача. Новенькая оранжевая палатка приткнулась на отшибе, словно бедный родственник. За ней валялся туго набитый рюкзак с притороченным сбоку ковриком из пенки. Поблизости никого не было. Очевидно, хозяева недавно прибыли, наспех поставили палатку и побежали купаться. Верещагин поозирался. На них никто не смотрел.
- Берём этот рюкзак! - сказал Макс.
- А люди что скажут? - притворно испугалась Майя, памятуя, как он хотел везти всё имущество на себе из Санкт-Петербурга.
- Люди такое скажут, что без переводчика не разберёшься.
Макс решительно взвалил рюкзак на плечо и пошагал по тропе в сторону зарослей. Майя примолкла и поспешила за ним. Вроде бы обошлось без палева, но свидетели всегда есть, это плутовка знала точно. И если не заметили сразу, то вполне могли догнать чуть погодя. Туристы народ крепкий, привычный к длительной и быстрой ходьбе, чего не скажешь о разнеженных городским транспортом любителях лёгкой наживы. Похитителей драгоценного имущества могли изобретательно наказать.
Гоня прочь печальные мысли, ушлая парочка обогнула кусты и встала как вкопанная. У края дороги сидел похожий на Дэцла парень в полосатом оранжево-синем балахоне. Над головой у него торчала густая копна сальных волос, заплетённая негритянскими косичками, вьющимися так смачно, что парня можно было заподозрить в пользовании бигуди. Запустив пятерню целиком в волосы, он сладострастно скрёб башку.
"Настоящий растаман, - понял Макс. - Каких чертей только не встретишь в Лисьей бухте."
- Чё, братан, траблы с дрэдами? - нагло спросил жулик, у которого от неожиданности захлонуло сердце. Он вовсе не ожидал встретить кого-то за кустами и решил, что его поймали с поличным.
Растаман, если и испугался, то вида не подал. На лице у него появилось выражение, будто он что-то очень хочет сказать, но потом выражение исчезло.
- Где тут воду берут? - Макс по-хозяйски поставил рюкзак на землю.
- Там родник есть, - растаман махнул за спину, не сводя глаз с рюкзака.
- Кури дрэды, братан, - Макс снисходительно похлопал его по плечу. - Кури дрэды.
Он впрягся в лямки и двинулся вверх по дороге, чувствуя себя ослом. И хотя кусты за поворотом скрыли растамана, легче не становилось. Они всё шли и шли, а погони не было. Начался лес. Кусты стали выше, появились деревья, корявые дубы и чахлые тополя. Взопревшие похитители туристической снаряги дотопали до развилки.
- Эта дорога ведёт в часть, - Макс махнул рукой налево. - По ней нам ещё не раз предстоит пройти, а сейчас в другую сторону. Обогнём Курортное через виноградники и зайдём со стороны шоссе. Если хозяйка увидит нас с рюкзаком, скажем, что были в Щебетовке у друзей , они наши шмотки на машине везли.
- Ты голова, Никитин! - заверила Майя.
Макс напыжился, и с новыми силами потащил поклажу к дому.
***
Рюкзак, поставленный в шкаф, занял всё свободное место.
- Мы обрастаем имуществом, - уходившийся по жаре Макс вытянулся на койке. - Если будем продолжать так дальше, то уже завтра к вечеру не сможем нести своё барахло. Пора умерить аппетиты.
- Нам ещё палатка нужна, - отрезала Майя. - Или ты собрался в курятнике жить?
- Финансовая поддержка местного туристического бизнеса не входит в мои планы. Скоро кому-то из дикарей придётся сильно удивиться и поискать ночлега под крышей. На худой конец, удовольствуется тентом.
- О, мужчина заговорил! - подруга осталась довольна.