Интернет широко знакомит нас с общественным невежеством. Людям свойственно тянуться к близкому по духу и понятному, поэтому самые дурные вопли в ЖЖ находят самый горячий отклик, и их невозможно унять, ведь там, где торжествуют эмоции, разум бессилен. Благодаря доступности, сформированное в сети мнение проникает в народ и поселяется в головах, достаточно для этого пустых.

Предрассудки, ранее с трудом проталкивающиеся через газету и со скрипом пролезающие сквозь экран, с появлением интернета получили невиданный простор. Компьютер есть почти в каждом доме и, в отличие от телевизора, позволяет выбирать не только между навозом и жемчугом, но и в богатом ассортименте навоза.

Макс утонул в интернете. Юра зарегистрировал ему почтовый ящик, настроил Outlook, ознакомил с ЖЖ и убыл восвояси. Верещагин предался вэб-серфингу. Перескакивал с сайта на сайт, один другого завлекательнее, и оторвать его не могло даже настойчивое шипение Майи. Макс пробовал затянуть подругу в сеть, но ей быстро наскучило.

Макс теперь и сам не понимал, почему никогда не интересовался компьютером. Удивительная виртуальная вселенная существовала рядом, попасть в неё было совсем несложно, зайди в магазин, да купи за недорого комп или укради у кого-нибудь, но доселе не было в том нужды. Верещагин слишком привык общаться с людьми, чтобы соблазниться вымышленными объектами. Сыграло роль и отсутствие проводника в мир иллюзий. Но теперь в жизни мошенника появился человек, который личным примером увлёк новичка в этот гибельный рай. Макс больше не считал, что интернет забава чисто для лохов, а настоящие пацаны должны играть в бильярд и карты. Он уверился в необходимости компьютера каждому достойному человеку.

Людям свойственно не замечать перемены в себе, а Верещагин здорово изменился за праздную зиму, но больше всего - за последние несколько дней.

Юра не тревожил компаньона, понимая, что ему надо наиграться; сам съездил в печатню и забрал заказ. Он объявился на пороге, когда Макс с розовыми после бессонной ночи глазами выслушивал от Майи порцию яростных упрёков, мол, совсем оставил без внимания, лучше бы с лупой над кляссерами сидел.

- Не пора ли нам пора? - Юра выложил на стол пачки визитных карточек. - Печать готова, надо открывать счёт. Что вы по этому поводу думаете, товарищ главный бухгалтер?

Майя, которую впервые в жизни назвали главным бухгалтером и, тем более, товарищем, опешила. Зато Макс воодушевился.

- Да только в путь! Давай, дорогая, приоденься как канцелярская мышь, попудри носик, нас ждут великие дела.

Майя, довольная тем, что наваждение проклятого компьютера сгинуло, на удивление удачно подобрала в своём вовсе не канцелярском гардеробе наряд, соответствующий расхожему дресс-коду. Макс нацепил менеджерский прикид, взял кожаный бювар и посмотрелся в зеркало. Оттуда на него глянул деловитый лох, которого сразу захотелось развести на всю наличку. Макс подмигнул себе. Менеджер из зеркала послал такую прохиндейскую гримасу, что Верещагин решил на людях от подмигиваний воздерживаться. Друзья проверили липовые паспортины, сунули в бумажник визитки, а в карманы - левые мобилы и двинулись в путь.

Для проведения незаконных сделок Юра выбрал филиал "СельХозБанка" на улице Влада Тепеша. Квартал новостроек, зажатый Будапештской, Бухарестской улицами и проспектом Славы, соседствовал с водно-парковым ансамблем, по которому так удобно убегать от преследователей с машиной. Далее за Софийской улицей растянулось кладбище Памяти жертв 9 января, пересечённое железной дорогой со станцией Обухово, рядом находилось метро. Купчино было хорошо знакомо Верещагину. В начале девяностых он любил там промышлять и отлично представлял, откуда, куда и как можно слиться. По кладбищу к Софийской ему приходилось бегать от лохов из Обухова, а к Обухово - от наркоманов с Софийской. Словом, место козырное для тех, кто имеет крепкие ноги.

Макс решил начать бегать по утрам. А также бросить пить до завершения афёры с чиновником. Прямо с завтрашнего дня!

- Не будем отсвечивать перед банком, - Юра нашёл участок на офисной стоянке во дворах.

Макс вылез, помог выбраться Майе, принюхался, прищурился на солнце. Здесь было куда холоднее, чем на Электросиле. Всюду громоздился снег, который, видимо, свозили с главных улиц.

- Место… для добрых людей, - заметил Верещагин.

- Новые районы, дома как коробки. Хочешь жить, набивай кулаки, - Юра квакнул сигналкой центрального замка, сунул ключи в барсетку. - Шнуров вроде бы жил в Купчино, ему ли не знать.

Взбодрённые чувством близкой опасности (возможность обнаружения подделки паспортов отрицать не стоило), компаньоны устремились в банк. Работники филиала приятно удивили своей сонной благожелательностью и исполнительностью. Макс безликим чертёжным шрифтом заполнил регистрационные карточки, а подписи генерального директора и главного бухгалтера заверил поселившийся рядом нотариус. Верещагин приметил, что нотариусы выбирают места обитания возле источника пищи. На сей раз вместо хищных девиц добычу встретил упитанный коротышка в годах с короткой щёточкой усов и лицом застенчивого извращенца. Он мельком сверил подписи на карточках с образцами в паспортах, снисходительно пропустил закорючку Майи и поставил нотариальную печать.

- Постарайтесь, пожалуйста, теперь в банке расписываться как здесь, - любезно посоветовал он.

- Благодарю вас, обязательно постараюсь, - прощебетала Майя.

- Вот, пожалуйста.

- Спасибо, - у Макса, непривычного к работе с крупными структурами, на душе значительно полегчало.

- Пожалуйста. Четыреста рублей.

- Вот, извольте.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

- До свидания.

- Всего доброго.

От вежливого нотариуса сотрудница отвела клиентов обратно в филиал, где им быстро оформили бумаги.

- А ничего такой банк, - заметил Макс, когда они выкатились на улицу.

- Хороший, сельскохозяйственный! - Юра был ужасно доволен завершённой операцией. - Лучше только в провинции. Там обстановка душевнее, но и все друг друга знают. Больше риска нарваться на неприятности.

Неприятности ждали их на стоянке. Из только что припарковавшегося "Шевроле ланоса" вылезли водитель и пассажир. Пассажир замер, уставился на них. Макс почувствовал, как напряглась Майя. "Владик!" - сообразил Макс, а вампир, заехавший в эти края по своим юридическим делам, также смекнул, кого ему послала судьба. Он кинул слово водителю и решительно двинулся навстречу.

- Атас! - шепнул Макс.

Владик был уже близко.

- Попались! - кровожадно заключил вампир. - Теперь вы от меня никуда не денетесь. Приплыли, голуби. Сейчас в милицию пойдём!

- Ты чё быкуешь?! Ты кто такой? - погнал на него Юра, но Владик вцепился в Майю и потащил. Это была фатальная ошибка. Женщину не стоило трогать ни при каких обстоятельствах.

Юра бросил съезжать на базаре, тем более, что к ним бежал водитель, и пробил Владику пыром в середину бедра. Попал хорошо. Вампир пошатнулся, выпустил Майю, и сразу захромал.

- Эй, мужик! - водила дёрнул Юру за грудки.

- Руки, нах!

Юра саданул коленом в промежность и обрушил локти водителю на предплечья, сбивая захват. Водила дёрнулся телом вперёд. В тот же миг Юра крепко впечатался лбом ему в переносицу, встречным движением усиливая удар. Ноги водителя подогнулись. Он рухнул на колени мешком и повалился мордой в снежную кашу.

- Чё уставился, козлодой? - рыкнул он на Владика, которому явно стало не до сдачи мошенников в милицию. - Запоминаешь?

Юра прыгнул к вампиру, резво сменившему стойку с боковой на фронтальную, чтобы уберечь повреждённую ногу, и пробил ботинком в пах. Владик скрючился, а Юра обрушил на него встречный боковой обеими руками: правой в висок, левой в подбородок. Что-то противно крякнуло. Вампир свалился без чувств.

- Валим отсюда!

Юра выдернул из барсетки брелок, на бегу разблокировал машину. Друзья внедрились в салон, и "Форд фьюжн" проворно унёс их от места преступления.

- Это чё за байда была? - Юра тяжело дышал после схватки и получилось грубо.

- Владик, - пискнула Майя.

- Терпила?

- Владилен Гриднев, - неохотно пояснил Макс. - Сын главного инженера. А водителя я не знаю.

- Охренеть! - Юра помолчал и продолжил: - Такое дело надо обмыть и обмозговать. Едем к вам. Там всё расскажешь. Нечего в кабаке всяким мусорским уши греть.

***

- …Иду я по посёлку, а навстречу мне этот чёрт из-за угла выныривает. На меня вылупился, потом опомнился, подгребает, такой, начинает чего-то предъявлять. А я ему: иди ты, говорю, лесом, мозгоклюй. А он: ты с кем так говоришь, ты меня знаешь? С тобой разговариваю, знаю тебя как чёрта по жизни. Владик, хоба, замолчал чего-то. Я думал, он сольётся по тихой грусти, а он как бросится на меня! Вот как сейчас. Я, такой, кричу ему: ты совсем рамсы попутал, скотина? А он блажит: ты, короче, мою семью обнёс, украл все фамильные ценности, я твой дом труба качал, реально гонит беса. Какие ценности, говорю, уймись блаженный. А он прёт как танк, кулаки так и мелькают, мне по морде попал. У меня потом губы были как у Нельсона Манделы и бланш под глазом. Реальный бесогон, отвечаю. Да ты сам видел, - закончил Макс историю Владика.

Компаньоны сидели на кухне, в бутылке бренди осталась половина. Настроение было боевое.

- С башкой у него непорядочек, - рассудил Юра. - Может быть прислать Владику ребят из автомастерской? Пусть корпус отрихтуют, заодно голову поправят. Может мозги на место встанут, не будет на людей кидаться, а? Ты его адрес знаешь? Хотя чего я туплю, ты же у него медиком работал.

- Знаю я адрес, - Макс тоже был готов к действию. - А вообще лихо ты их отдубасил. Если б вместе не служили, решил бы, что у тебя специальная подготовка.

- Опыт работы редактором.

- Кем?

- Редактором, - неохотно признался Юра. - Я, когда из тюрьмы освободился, пал до того, что устроился на работу. Дали-то условный, установили надзор до конца срока, а менты требовали трудоустройство. А что я умею, кроме как мозги пудрить? С армии так ничему и не научился: ум есть, зачем профессия, мы же поколение девяностых! В общем, я купил по пути из мусарни питерский таблоид, узнал адрес редакции и заявился туда с рукописью в кармане. Натурально, в тетрадочке настрочил статью о мошенниках. Материал понравился, попросили приносить ещё, если будет. Тогда я взял бумаги, сел на подоконник и в присутствии редакционного коллектива накатал забористую статейку о тюремном быте. Короче, в следующий раз я принёс инспектору справку, что работаю собственным корреспондентом. Журналистика оказалась сродни мошенничеству. Я по-прежнему обманывал людей, но теперь совершенно безнаказанно. Этот издательский дом делал несколько газет: криминальную, аномальную, про светскую жизнь, юмористическую; хватало места для всякой отвязной мути. Через три месяца я замещал ушедшего в отпуск редактора криминальной газеты. Вот тогда и познакомился вплотную с сумасшедшими читателями. У каждой газеты есть больные на всю голову читатели, а у жёлтой их особенно богато. Это была феерическая штука - работа по десять часов в редакции. Психи пёрли валом, особенно, в дни официальных зарплат. Обычно они звонили и несли всякую чушь, но самые резвые телефоном не ограничивались. Они рассказывали поразительные истории, приносили сенсационные фотографии и подлинные материалы, которые породил их воспалённый мозг. С озабоченными читателями надо было держать ухо востро, потому как башню у них могло сорвать в любой миг, не угадаешь в какой. Там я и научился быстро реагировать и сходу забарывать оппонента, пока он не наломал мебели. Мы справлялись без оружия, обходились полотенцами. Было нескучно. А я-то думал, почему ко мне сначала отнеслись чересчур настороженно, а потом чересчур дружелюбно, когда я пришёл впервые. Оказалось, что я был единственным адекватным автором в том году. Как правило приходили свидетели похищения детей снежным человеком, контактёры с пришельцами, очевидцы НЛО. Я тебе скажу, что снежный человек есть, и пришельцы есть, и Бог есть, сам видел снимки. Однако сумбурно изложенная правда выглядит настолько недостоверно, что редактор предпочтёт гладкую и правдоподобную ложь.

- И ты в это веришь?

- Стараюсь не верить.

- Знавал я одного сумасшедшего журналиста, который во всё такое непознанное верил, - припомнил Макс очкарика из ночного клуба. - Он до того дописался, что боялся спать. Всё думал, что его во сне монстры утащат. Как, кстати, и случилось, в оконцове, - добавил он, смутившись. Расплывчатое воспоминание о происшествии в туалете "Просперо" вполне соответствовало сюрреалистической атмосфере заведения.

Юра слушал с интересом.

- Андрюша Лядов, что ли? - спросил он.

- Белобрысый такой, в очках?

- Именно.

- Знаешь его?

- В Петербурге все друг друга знают, если проработают в какой-нибудь отрасли пару-тройку лет.

- Насчёт монстров он серьёзно?

- Боюсь, что вполне. Андрюша работал собкором в "Сумеречном взгляде", а потом его назначили редактором "Некрономикона". Газета такая эзотерическая того же издательского дома. Вот у них там было всё по-взрослому. НЛО, сатанисты, командировки в глушь за местным колоритом. Бог уберёг, я туда только пару материалов заслал и плотно с ними не работал.

- А что там такое было?

- Трупы какие-то мутные, учредителя посадили, у кого-то крыши посъезжали. Редакция разбежалась, короче. Лядова ты видел. Доигрались ребята с Сатаной.

- Ты серьёзно про Сатану?

- Да чёрт его знает, - с тоской сказал Юра, достал из пенала окурок "Панча", чиркнул спичкой, раскурил.

- Дым в окно, - приказала Майя.

Юра отошёл, открыл форточку, выпустил струю на волю.

- Тут как бывает, - он тщательно подбирал слова. - В окружающем мире полно странного. Если ты его не замечаешь, тебе повезло. Но случается так, что странное само находит тебя. Вот как этот чёрт, например, Владилен Гриднев. Ты говоришь, он на вампира похож. Какой-нибудь полубезумный читатель аномальной газеты на полном серьёзе воспримет его странные закидоны и уверует в то, что сын главного инженера Соединения - вампир. Расскажет об этом Владилену, а тот поверит. С психикой у него явные нелады. Поверит, и будет на людей кидаться по ночам с клыками наперевес и кровь пить.

- А вообще, что касается драки, - заметил Макс, - то мы просто побывали в Купчино. Место такое.

- Вот-вот, - закивал Юра. - Все, кто в первый раз попадает в непонятное, ссылается на место, стечение обстоятельств и прочую ерунду, и только потом начинает врубаться, что дело куда серьёзнее и последствия будут значительные.

Макс посмотрел на бутылку: что они такое пьют - вроде немного, а разобрало качественно.

- Я думаю, - продолжил Юра, дымя в форточку, - что нам не следует засылать к Владилену команду бейсболистов. Надо пробить его по базе на предмет паспортных реквизитов, машин, телефонов и прочего типа приводов в милицию, а потом использовать безумие Гриднева-младшего на благое дело. Дееспособный психопат - мощное оружие в руках предприимчивых людей. Можно считать, мы сегодня неплохо съездили в Купчино. Как говорил мой знакомый экстрасенс, всё, что ни делается, делается как надо.