Новый день не сулил ничего необычного. Как всегда, доблестный ветеран поголовной полиции комиссар Фухе поднялся в семь часов утра, прополоскал рот пивом, побрился и поспешил на службу. По дороге он купил свежие газеты и, не читая, запихнул в карман клетчатого пиджака, с которым никогда не расставался.
Первое потрясение ждало его в кабинете начальника поголовной полиции Дюмона. Вместо известной всему комиссариату внушительной фигуры шефа в его кожаном кресле восседала какая-то пигалица с висюльками в ушах и прической до потолка. Комиссар Фухе опешил. Если бы не напряженные лица Лардока и Акселя Конга, которые стояли навытяжку перед кожаным креслом, и состояние Пункса, на первый взгляд близкое к обморочному, можно было бы предположить, что минуты жизни пигалицы сочтены.
Однако Фухе нутром учуял, что эта накрученная прищепка сегодня олицетворяет собой власть.
— Так вот, — продолжала дама монолог, прерванный появлением Фухе. — Лардок отправится на рынок за овощами. Список получишь у секретаря. Конг — в прачечную-самообслуживание, простирнешь простынки. И чтоб никакого пива! Конг послушно кивнул головой. — Пункс отвезет меня в парикмахерскую и заберет деток из колледжа, а потом заедет с ними за мной. Так… — фурия прищурилась. — А этот на что годится?
Фухе потупился.
— Ага! Вот тебе ключи, — она швырнула тяжелую связку прямо в голову комиссару, — приберешься в квартире и сгоняешь за пиццей. Понял? — комиссар угрюмо кивнул. — Все свободны!
У себя в кабинете Фухе тщетно собирался с мыслями. Ничего путного в голову не лезло, и он решил прополоскать мозги.
В «Дроздах» за стойкой вместо бармена торчала неизвестная комиссару дама в бигудях на босу ногу. Она подозрительно покосилась на Фухе:
— Пива захотел? В десять утра? Ты на службе или как?
Пока Фухе придумывал подобающий случаю ответ, барменша сняла телефонную трубку, набрала номер и о чем-то спросила.
— Да-да, за пивом притащился, — сказала она в трубку и кивнула на комиссара.
Через секунду она передала трубку Фухе.
Тот угрюмо слушал пару минут, потом обреченно кивнул головой и отчеканил:
— Есть! Так точно! Разрешите идти? — и с безумными глазами рванулся куда-то мимо дверей.
Выскочив с трудом на улицу, Фухе принялся ловить такси. Через пятнадцать минут он уже осторожно открывал массивную дверь с табличкой: «Ст. комиссар ДЮМОН». В квартире Фухе застал совершенно невозможную картину: шеф поголовной полиции, гроза преступного мира, ветеран сыска господин Дюмон стоял в женском халате и с веником в позе нашкодившего кота. На его лице бродила глупая заискивающая улыбка.
При виде Фухе улыбка потухла. Дюмон вытащил руку из-за спины. В ней оказалась початая бутыль коньяка. Шеф вопросительно качнул стеклотарой.
Фухе был не против, и сотрудники выпили.
— Что за новости? — изумился Фухе. — Почему всюду эти?.. — он выразительно изобразил высокие женские прически.
— А ты газеты сегодня читал? — спросил шеф. — Там все написано.
Комиссар вынул из кармана мятые газетные листки и принялся за чтение.
Заголовки кричали: «ЕЖЕГОДНЫЙ МАТРИАРХАТ. ТОЛЬКО ОДИН ДЕНЬ В ГОДУ».
Грянул телефонный звонок. Дюмон поднял трубку.
— Да, прибыл, да, — он покосился на комиссара, допившего из стакана и поставившего его на полированный стол. — Да, уже убрал. Конечно, успеет!
Дюмон положил трубку и тяжело вздохнул. Фухе посмотрел на часы.
— Пицца! — внезапно завопил он. — Я забыл про пиццу! Не видать мне теперь премии!
— Точно! — подтвердил начальник. — Она у меня такая…
Фухе умчался. Дюмон допил коньяк и стал протирать мебель.
Комиссар так спешил за пиццей, что, увидев на улице Пупендайка — тот уже год находился в розыске — не стал задерживаться, а, добравшись до пиццерии, позвонил в участок.
Трубку взяла какая-то дама, вероятно, жена дежурного полицейского. Фухе доложил обстановку. Дама записала.
— Пупендайк обвиняется в трех убийствах и ограблении Национального банка. Он был с какой-то барышней…
— С маленькой полной брюнеткой? — внезапно переспросила невидимая дежурная.
— Нет, — возразил Фухе. — С высокой стройной блондинкой.
— Боже мой! — завизжала дама на том конце провода. — Какое несчастье! Бедная Лорен!
Телефон дал отбой. Фухе пожал плечами, купил пиццу и заспешил обратно.
На следующий день, когда мужчины снова заняли свои привычные места и должности, в кабинет Фухе просунулась уборщица Мадлен с донесением.
Комиссар бегло прочитал странички и расплылся в улыбке.
Вошел Дюмон.
— Ты слыхал? — начал он с порога.
Фухе почтительно молчал.
— Надо же, целый год его ищут, чтобы привести в исполнение смертный приговор, а тут на тебе! — продолжал Дюмон. — Это я о Пупендайке. Найден мертвым с многочисленными травмами черепа. В голове остались щепки и целые куски дерева: били, видимо, каким-то тупым предметом, например, дубиной.
— Скалкой, — подсказал догадливый комиссар. — Скалкой или молотком для отбивания мяса, он тоже деревянный.
— Возможно, — согласился Дюмон. — Но кто этот таинственный мститель?
Фухе загадочно улыбнулся.