Габриель Алекс зашел в кабинет Фухе, чтобы увести того на пиво. Рабочий день у комиссара кончался, поэтому особых возражений предложение Алекса не встретило. Надев свою старую шляпу, Фухе собирался уже двинуться к двери, как она вдруг отворилась, и в кабинет ввалился заместитель начальника поголовной полиции Дюмон — почему-то без гранатомета. Следом за ним вошел еще не очень старый господин лет восьмидесяти.

— Вы уже домой, Фухе? — спросил Дюмон. — А я как раз к вам.

— Вижу, — недовольно пробормотал комиссар.

— Что-то вы рано домой собираетесь, — пожурил Дюмон. — Еще семь минут, дорогой вы мой. Выговор ведь за прогулы не так давно получили…

— Выговор, выговор, — пробурчал Фухе. — Лардок вон сколько гуляет — и ничего…

— Так Лардок полгода всего у нас работает, а вы, дорогой мой, за двадцать пять лет десяток годочков, небось, в барах провели, — подсчитал Дюмон. — Но дело не в этом. Познакомьтесь: это господин Майснер, президент английской футбольной федерации.

— Очень рад, — произнес Майснер, тряся руку Фухе.

— Но я не играю в футбол, — вежливо ответил комиссар.

— Зато вы спасли Золотую Богиню, — польстил ему Дюмон. — Вот этот ваш подвиг и привел господина Майснера к нам. По крайней мере, в футболе вы разбираетесь получше моего. — Дюмон хихикнул. — Господин президент, изложите ваше дело.

Майснер прокашлялся и заскрипел:

— Неделю назад в небольшой горной деревушке я чисто случайно увидел одного каменотеса, который ногами подбрасывал камни. Меня поразило то, что камни летели на растояние тридцати-сорока метров и все до одного попадали в железную бочку диаметром около полуметра.

— Феномен! — воскликнул Алекс, большой любитель и знаток спорта.

— Конечно же феномен! — поддержал его Майснер и продолжал. — Я предложил ему попробовать силы в футболе, и, несмотря на то, что ему уже сорок восемь лет, он согласился. В первой же тренировочной игре нашей сборной он забил одиннадцать голов! Правда, шесть из них в свои ворота, но он просто не знал правил игры. За неделю мы его подковали теоретически и практически, и вы бы видели, что он выделывает на поле! Он не только отменный снайпер, но и неутомимый работник, диспетчер команды! Я записал его в клуб «Ливерпуль», и его сразу избрали капитаном команды…

— Он исчез? — прямо спросил Фухе.

— Нет, но собирается. Вернее, его собираются исчезнуть.

— Как это?

— А вот как. Нам, то есть федерации футбола, стало известно, что тренер «Ювентуса» хочет похитить нашего Харпера, соблазнив его высокими почестями, славой и, главное, деньгами. А мы как раз не располагаем в данное время большими средствами: слишком много платим пенсий семьям погибших на поле футболистов. Если Харпер будет играть в финале Кубка европейских чемпионов за «Ювентус» — нам конец!

— Хватит мне все это рассказывать! — резко оборвал его Фухе. — Мне плевать на ваши клубы и кубки! И я сам знаю, на что способны итальяшки! Я знаком с несколькими гангстерами из футбольных кругов. Скажите, но как можно короче, что требуется от меня, профессионального детектива?

— Спрячьте его, господин Фухе! — взмолился Майснер. — И не выпускайте до окончания финального матча!

Пусть мы будем играть без него, но и «Ювентус» его не получит!

— Почему вы сами его не спрячете? — удивился Фухе.

— Но куда?

— Да хоть в тюрьму…

— У нас свободная страна, господин Фухе! Тюрьма оскорбит человеческое достоинство Харпера.

— Хорошо! До какого времени вам нужно его прятать?

— Финал через три дня, — ответил Майснер. — Значит, дня четыре попрячьте…

— Его адрес?

— Отель «Лондон», триста второй номер.

— Будьте спокойны, я все сделаю.

— И Харпер не будет играть за «Ювентус»?

— Обещаю! — И Фухе приложил руку к груди.

— Куда вы собираетесь спрятать этого феноменального старикана? — спросил Алекс у Фухе в баре «Крот».

— Ты меня обижаешь, Алекс! Мне ведь тоже сорок восемь, но разве я старик?

— Для спорта — старик, — вздохнул Габриэль, которому был пятьдесят один год.

— Ну, в футбол-то я, действительно, вряд ли смогу сыграть, — ухмыльнулся Фухе. — Но вот насчет пива… А этих итальяшек, если они сунутся!.. — и он подбросил на ладони пресс-папье.

— Но все-таки, где вы его спрячете?

— В отеле «Лондон», в номере триста два.

— Как?

— А вот так! Он спокойно отсидится в моей квартире (туда-то уж похитители не сунутся!), а я займу его место в отеле. И как только итальяшки явятся за Харпером, тут я их! — и вновь в воздухе мелькнуло пресс-папье.

— Гениально! — воскликнул Алекс.

— А-а, ерунда! — скромно ответил Фухе. — Просто интуиция!

Заседание в баре продолжалось до одиннадцати часов вечера.

В 11.15 трое неизестных, вырезав алмазом стекло в окне триста второго номера, тихо сунули в мешок спавшего там перед тренировкой спортсмена, мешок завернули в ковер и удалились.

Через несколько часов мешок был извлечен из ковра и развязан. Сонный человек протер глаза и изобразил на лице удивление, попав явно к незнакомым людям.

— Вот вы и в Италии, — обрадованно сказал пожилой тренер «Ювентуса». Отдохните, придите в себя, а в десять часов подпишем контракт. Три миллиона лир в месяц вас устроит? Вижу, что устроит! Ну что ж! Тогда в одиннадцать на тренировку.

— Какая к черту тренировка! — возмутился похищенный.

— Ах, да! Вы ведь феномен! Вам тренировка не нужна. Тогда, сеньор Харпер, после тренировки вы познакомитесь с командой.

Контракт подписали, команда была представлена своему новому члену и вылетела в Брюссель на финал Кубка.

Британский комментатор начал свой репортаж из Брюсселя:

— Сегодня, леди и джентльмены, мы ведем свой репортаж о финальном матче Кубка европейских чемпионов между командами «Ювентус» и «Ливерпуль». В составах обеих команд изменений ен произошло, кроме, пожалуй, самого существенного. Нападающий Харпер, гордость национального английского футбола, выступать за «Ливерпуль» не будет. Он сегодня играет в «Ювентусе».

Как сложится судьба нашей любимой команды сегодня, неизвестно. Но вот игроки на поле. Да, под номером десять в «Ювентусе» — Харпер. Он делает первый удар по мячу и рвется вперед. Ливерпульцы отобрали мяч, вот он снова у Харпера… Он обводит одного, другого противника, сносит с ног третьего и забивает гол! Но гол не засчитан. Нашего защитника уносят с поля, а в сторону «Ювентуса» арбитр назначает штрафной удар. «Ливерпуль» бьет, мяч опять попадает к Харперу, он рвется вперед… удар — гол! Харпер забивает еще один гол, но он, как и первый, не засчитан: десятый номер «Ювентуса» опять сбил с ног защитника, и того уносят с поля.

Через семьдесят минут комментатор продолжал, захлебываясь:

— Харпер забивает двенадцатый гол, и его тоже не засчитывают. Пятого игрока уносят с поля с тяжелой травмой. Стадион беснуется. Сквозь шум я улавливаю отдельные выкрики: «Долой предателя Харпера!», «Бей итальяшек!». Кажется, на трибунах началась драка между английскими и итальянскими болельщиками, к ним присоединяются и бельгийские. Судья вновь делает замечание Харперу, трибуны скандируют: «Харпера с поля! Судью на мыло!». А на поле осталось всего два игрока «Ливерпуля», не считая вратаря… Остальные в медпункте.

Вот поступило сообщение о том, что двое футболистов «Ливерпуля» скончались, не приходя в сознание… И наконец «Ювентус» открывает счет. Хороший проход Росси с левого края, и сильнейший удар Харпера пробивает дыру в сетке ворот «Ливерпуля»! Правда, Харпер опять сносит английского игрока, но судьи этого уже не замечают: заняты беспорядками на трибунах. Стадион просто сошел с ума! Вот рухнула бетонная перегородка, придавив собой несколько десятков человек. Вмешивается полиция… Когда же конец матча? И вот финальный свисток арбитра извещает нас, что Кубок отправляется в Милан. А с трибун санитары уносят убитых и раненых. Благодарю за внимание, леди и джентльмены, репортаж вел Джон Спиллер. Всего хорошего!

— Где этот кретин! — орал Дюмон, бегая по кабинету и поминутно трезвоня по различным инстанциям. — Мало того, что провалил столь важное футбольное дело, упустил продажного ублюдка Харпера, так он еще четвертый день на работу не является!

Дюмон подумал и позвонил Алексу.

— Алекс, сходите, будьте другом, к Фухе домой. Я понимаю, что вы не знаете, где он. Да, мы звонили ему — никто не подходит к телефону… И приходили — никто не открывает. Почему вы? У вас же есть ключ от его квартиры… И вы его друг в конце концов!

Алекс открыл дверь квартиры Фухе и опешил: за столом сидел неизвестный ему мужчина и с наслаждением поглощал мадеру из запасов комиссара.

— Э-э… — протянул Алекс. — Ты кто?

— Я? Рой Харпер! — ответил мужчина и уронил голову на грудь. Раздался мощный храп.

— А Фухе где? — закричал Алекс, тряся пьяного за плечо.

— А ты футбол по телевизору вчера смотрел? — пробормотал Харпер. — Как Фухе сыграл, а?