– Угадай, что у меня в кармане, – обратился к Нестору человек в шляпе. Шляпа была белая с красной широкой лентой вокруг тульи. Цвет шляпы – это не просто так. От цвета зависело настроение человека, и о чем будет говорить.
– Неужели кюкель? – заранее удивился Нестор.
– Если кюкель, то был бы за пазухой.
– Тогда маркер, то есть пистолет, стреляющий краской.
– Пистолет в кармане? Для пистолета было бы другое место.
– Может быть, пульт от телевизора?
– Можно считать, что угадал, хотя он и не от телевизора, – засмеялся человек в шляпе. – Но кто бы не угадал с третьего раза?
Он вынул из кармана белую коробочку с красной единственной кнопкой.
– У меня уже есть такой, – сказал Нестор. – Маленький зеленый человечек мне дал. А для чего – не сказал.
– Это пульт времени, достижение инотехнологий, – сказал человек. – Нажимаешь эту единственную красную кнопку и возвращаешься на несколько секунд в прошлое.
– Пульт времени? – продолжал сомневаться Нестор. – Ты же сам говорил, что здесь времени не существует.
– Не придирайся к словам. Да, времени нет, но есть выстраиваемый порядок событий. И работа этого устройства – в том, чтобы разомкнуть имеющий место порядок и сомкнуть по-другому. Сделать это таким образом, что это действие воспринимается как откат во времени.
– Замысловато.
– Как есть, – сказал человек в шляпе и протянул пульт Нестору. – Держи.
– У меня свой, – сказал Нестор. И достал из темного сухого места. Положил палец на кнопку. – Я, значит, могу ее нажать?
– Нажимай.
– Какой-то я чувствую подвох в этой умной конструкции, – сказал Нестор и задумался.
– Все честно, – сказал человек и достал из своей шляпы кролика.
«Кролик не собьет меня с мысли», – подумал Нестор.
– И все же, – сказал он, – если я возвращаюсь в прежний момент времени, то разве не в тот же самый момент времени я возвращаюсь? С повторением тех же самых событий. Разве не так?
– Ничто не повторяется, – сказал человек. – Нельзя войти дважды в одну воду.
Он посмотрел на кролика, которого держал за уши. Кролик посмотрел на человека. Глаза у кролика были красные.
– Почему-то мне не хочется нажимать эту кнопку, – проговорил Нестор. – Может, как-нибудь потом?
– Сделаем так, – предложил человек. – Я сильно ударю тебя кулаком, и чтобы уйти от этого неприятного момента, ты нажмешь кнопку. Нормально?
Нестор кивнул.
Человек переложил кролика из левой руки в правую и замахнулся. Потом опустил руку.
– Я жду, – сказал Нестор.
– А всё, – сказал человек. – Я ударил тебя, ты нажал кнопку, и время вернулось к тому моменту, когда не было ни удара, ни нажатия. Потом, скорее всего, события повторились, и не один, наверное, раз. Пока, наконец, не выпал такой вариант случая, в котором я передумал бить, а ты передумал нажимать кнопку.
– Ничего не произошло, – разочарованно протянул Нестор, который ожидал уже чего-то чудесного. А теперь – словно вынутого из шляпы кролика положили обратно. А точнее сказать, вообще не вынимали.
Человек в последний раз посмотрел на кролика и вернул его в шляпу.
Кролик был белый.
Шляпа у человека тоже была белая, с красной лентой вокруг тульи.
Пульт в руке у Нестора был белый, с красной кнопкой.