Это имя стало нарицательным. Азефами стали называть циничнейших и беспринципных, способных предавать всех и вся ради собственного благополучия. За этого человека с трибуны Государственной думы вступался лично председатель правительства Пётр Столыпин и революционная террористка Вера Фигнер. На его руках – кровь виднейших деятелей государства и тех, кто поставил своей целью это государство уничтожить.

В середине июля 1904 года на национальных окраинах Империи царило ликование. В Финляндии и Польше социалисты объединились с националистами и вывели людей на улицы под антиправительственными транспарантами. В Борисове и Минске прошли многолюдные шествия. На красных флагах демонстрантов красовалась надпись «Смерть палачам».

Евно Фишелевич Азеф.

Поводом стало жестокое убийство министра внутренних дел В.К. фон Плеве боевиками партии социалистов-революционеров. Но ликующие демонстранты требовали смерти не террористам, а их жертвам – планомерно уничтожаемым деятелям высшего звена государственного управления России.

Бомба под экипажем министра взорвалась напротив Варшавского вокзала в Петербурге утром 15 июля. А уже на следующий день имя террориста Егора Сазонова стало самым популярным в либеральных и революционных кругах Российскои империи. Даже идущие «другим путём» социалисты из ленинской РСДРП не скрывали своего восторга по поводу успеха своих конкурентов по леворадикальной политической нише – эсеров.

В прокламации Петербургского комитета социал-демократов значилось: «Плеве убит. Радостно вздохнет каждый обитатель свободной Руси, услыхав благую весть. Наказан злодей – думает всякий, не потерявший способность чувствовать. Убит убийца рабочих. Убит жестокий представитель кровожадного самодержавия. Плеве нет».

Очевидно, это была согласованная с большевиками позиция, поскольку центральный орган партии газета «Искра» писала: «Пролетариат встретит с чувством непосредственного удовлетворения известие, что бомба революционера убила человека, ответственного за кровь многих тысяч пролетариев и нравственные страдания многих активных борцов за свободу».

Эсеры вели целенаправленную охоту на Плеве. Это покушение было пятым только за текущий год. После каждого неудачного теракта министр внутренних дел усиливал охрану. В тот день его эскортировали лейб-гвардейцы самого императора Николая Второго. Карету сопровождали также агенты Охранного отделения на велосипедах, тротуары кишели тайными осведомителями, у подворотен дежурили добровольные помощники полиции – дворники.

В этот день Плеве ехал на доклад к Николаю Второму с Варшавского вокзала. Группа из трёх боевиков – Ивана Каляева, Сикорского и Егора Сазонова двинулась ему навстречу по Обводному каналу и фактически заперла его карету на Измайловском проспекте. Основным метателем в группе с десятифунтовой динамитной бомбой был Сазонов. Обстоятельства благоволили заговорщикам: обгоняя мешающий экипаж, карета Плеве приблизилась к тротуару прямо напротив Сазонова. Шансов выжить в этот раз у министра внутренних дел не было. Взрыв чудовищной силы разметал карету Плеве, который скончался на месте. Сазонов был контужен, и поначалу его приняли за случайно пострадавшего. Но, придя в сознание, он выдал себя радостным возгласом по поводу свершившегося.

Ни до, ни долгое время после теракта никто не догадывался, что главным обстоятельством, обеспечившим успех операции, был человек, который на годовом окладе царского министра – 14 тысяч рублей – считался самым эффективным агентом охранки, который предотвратил десятки покушений, и одновременно – руководитель боевой организации эсеров, а впоследствии – и всей партии социалистов-революционеров Азеф.

Евно Азеф родился в октябре 1869 года в местечке Лысково Гродненской губернии в семье бедного портного-еврея. Получил гимназическое образование в Ростове-на-Дону. Не исключено, что уже к окончанию гимназии в 1891 году он стал тайным осведомителем полиции. Популярная версия о том, как Азеф на следующий год оказался в германском Карлсруэ и начал учиться на электротехника романтична, но, очевидно, не полна. В 1892 году он продал украденную у знакомого торговца партию масла за 800 рублей и, скрываясь от правосудия, бежал за границу. На самом деле, за рубеж его переправляли уже как готового агента со стажем, что, впрочем, не исключало факта кражи – по тогдашним меркам – в особо крупных размерах.

По линии заграничной агентуры под кличкой «Виноградов» Азеф осел в Париже. Именно оттуда он информировал своих кураторов о Бпервом готовящемся покушении на Плеве. Из Германии, где Азеф легализовался как студент политехникума в Карлсруэ, он чуть ли не ежедневно присылал информацию о революционной эмиграции. При поддержке Департамента заграничной агентуры Азефа по окончании учёбы селят в Москве и устраивают на службу во Всеобщую компанию электрического освещения.

В это время страну захлёстывает волна революционного терроризма. 14 февраля 1901 года эсером П.В. Карповичем смертельно ранен министр народного просвещения Н.П. Боголепов. 2 апреля 1902 года членом боевой организации эсеров С. Балмашёвым убит министр внутренних дел Д.С. Сипягин.

Социалисты-революционеры становятся реальной и грозной политической силой, для борьбы с которой у тайной полиции опыта явно недоставало. ПСР была великолепно структурированной организацией. В ней была внедрена система конспирации, вобравшая в себя всё самое передовое из практики преступного мира и разведывательных сообществ. Азефу не только удаётся внедриться в партию эсеров, но и сделать головокружительную партийную карьеру. Через короткое время он становится руководителем боевой организации партии и членом её Центрального Комитета, а вскоре агент Охранного отделения полиции Евно Азеф оказывается первым лицом партии социалистов-революционеров.

Феномен моментального карьерного роста Азефа прост: он выдавал Тайной полиции своих соратников и таким образом расчищал себе дорогу к партийному лидерству. Жертвами его доносов стали все члены первого состава ЦК партии эсеров, а также некоторые видные члены террористического крыла партии – так называемой «боевой организации».

Получая от полиции в виде оклада не менее 1000 рублей в месяц (сумма варьировалась от премий), Азеф рьяно отрабатывал эти гонорары. Он заранее предупреждал о готовящихся террористических актах. Так были провалены операции по уничтожению Николая Второго и первое покушение на министра внутренних дел Плеве. Параллельно Азеф спланировал и организовал более трёх десятков террористических актов против значимых деятелей госаппарата. Это позволяло поддерживать его безупречную репутацию как в Тайной полиции, так и на посту лидера партии. Ну кто из соратников мог усомниться в беззаветной преданности делу уничтожения «убийц народа» того, кто осуществил убийства своих непосредственных начальников по карательному аппарату: министра внутренних дел и шефа корпуса жандармов В.К. Плеве, генерал-губернатора Москвы великого князя Сергея Александровича, петербургского градоначальника В.Ф. фон дер Лауница, главного военного прокурора В.П. Павлова?

Вопрос о том, как Азефу удавалось целых одиннадцать лет избегать разоблачения и считаться «своим» и у высших чинов Охранного отделения, и у однопартийцев, для современников был далеко не праздным. Многие из тех, чья деятельность пересекалась с этим провокатором, поплатились жизнью за свою доверчивость. Не мог не высказаться по поводу столь яркой фигуры и один из вождей российских социал-демократов Лейб Бронштейн (Лев Троцкий):

«…факт остается фактом: в течение ряда лет своей провокаторской „работы“ Азеф не попадался, и это одно уже должно, очевидно, служить лучшим доказательством его из ряду вон выходящей выдержки. Как, однако, понимать это сакраментальное „не попадался“? Значит ли это: не делал промахов, по крайней мере, грубых? Или же это надо понимать просто в том смысле, что и самые грубые промахи в тех условиях, какие создались вокруг Азефа, неспособны были погубить его? Вот где корень всего вопроса. И стоит подойти к загадке с этой стороны, чтобы сразу бросилось в глаза одно поистине поразительное обстоятельство: почти во все продолжение карьеры Азефа по пятам за ним шли слухи и прямые обвинения в провокации. Еще в Дармштадте, где Азеф был студентом, один из профессоров отзывался о нем в частном разговоре словами: „dieser Spion“ („этот шпион“).

В 1903 г. выдвигает против Азефа обвинение в провокации какой-то студент. В августе 1903 г. видный социал-революционер получает анонимное письмо… с весьма определенными и убедительными указаниями на „инженера Азиева“, как провокатора. Азеф, который с письмом был ознакомлен, испугался до истерики: рвал на себе рубаху, икал и плакал. Но убедившись, что шансы его не поколеблены, пришел „в шутливое настроение“. В начале 1906 г. получаются партией показания против Азефа со стороны агентов саратовской охранки. Осенью 1906 года – такого же рода показания со стороны охранного чиновника одного южного города. Осенью 1907 г. выступает на сцену так называемое „саратовское письмо“ с совершенно определенными, фактического характера указаниями, легко поддававшимися проверке; однако, проверке оно, как и все предшествующие, подвергнуто не было…

… Ясно, что не в дьявольской ловкости крылась тайна азефского успеха и никак не в его личном обаянии: мы уже знаем, что внешность у него отталкивающая, первое впечатление он производит всегда неприятное, иногда отвратительное, он свободен от идейных интересов, еле-еле бормочет. Лишен чуткости, жесток, груб в своих чувствах и в их внешнем выражении, сперва икает от страху, а, успокоившись, впадает в „шутливое настроение“…

Тайна азефщины – вне самого Азефа; она – в том гипнозе, который позволял его сотоварищам по партии вкладывать перст в язвы провокации и – отрицать эти язвы; в том коллективном гипнозе, который не Азефом был создан, а террором, как системой…

…Заняв позицию, изолированную от партии и высившуюся над партией, Азеф оказался как бы в блиндированной крепости: всем остальным членам партии к нему и приступу не было. В создании этой позиции мы не находим личного „творчества“ Азефа: он просто взял то, что ему давала система.

Доверие к Азефу росло, как к „великому практику“. А главный, если не единственный практический талант его состоял в том, что он не попадался в руки политической полиции. Это преимущество принадлежало не его личности, а его профессии; но оно ставилось в счет его ловкости, находчивости и выдержке. По отзывам „боевиков“ „Азеф не знал даже, что такое боязнь“. Отсюда их преклонение пред Азефом, который олицетворял идеал „боевика“, как в глазах остальной партии – боевую организацию в целом. Затем все шло почти автоматически. Тот, кто совершает при содействии Азефа покушение, гибнет – тоже при содействии Азефа; а отблеск совершенного остается на Азефе, как на неуловимом организаторе и вожде. За границей, в идейно-руководящих кругах партии, Азеф, по рассказу комиссии, „появлялся, как метеор, появлялся, окруженный ореолом подвигов, в подробности которых были посвящены весьма немногие“.

Тех, которые выдвигались против него или работали помимо него, он выдавал; это было естественным, почти рефлекторным жестом самообороны; а в результате – рост азефского авторитета в обоих лагерях. После слишком крупных выдач он – возможно, что с ведома своих ближайших контрагентов справа – давал совершиться таким террористическим актам, которые должны были упрочить его позицию пред лицом его контрагентов слева. Это снова развязывало ему руки для выполнения его полицейских обязательств. Он предавал, а за его спиною работало его начальство, направлявшее все свои усилия на то, чтобы сохранить своего „сотрудника“, и замести за ним следы. И шпион поднимался вверх с силой почти фатальной».

Лев Давидович Бронштейн (Троцкий) в молодости.

В этой статье, опубликованной в «Киевском вестнике» в 1911 году, Троцкий достаточно мотивированно разоблачал лидера своих конкурентов по революционному слому режима. Возможно, поэтому, по привычке увлекшись яркими деталями, он не увидел главного феномена Азефа и азефовщины. Ни при каких обстоятельствах ни одни провокатор не смог бы, существуя на деньги государства, подрывать его основы и убивать своих кураторов и грантодателей, если бы его жертвы, увлекшись погоней за ведомственными показателями и цифрами отчётности, не обособили свою работу от всего контекста задачи сохранения и упрочения государства.

Куратор Азефа по ведомству зарубежной агентуры Л.Н. Ратаев, тот, кто, кстати, его завербовал, в письме своему шефу, директору Департамента полиции Зуеву, не скрывает растерянности: «Ты один, может быть, поймешь, как тяжело было для меня прийти к убеждению в предательстве Азефа… Он дал мне столько осязательных доказательств своей усердной службы, сведенья его отличались всегда такой безукоризненной точностью, что мне казалось чудовищным, чтобы при таких условиях человек мог быть злодеем и дважды предателем». В двойное предательство Азефа не верил сам председатель Совета министров Столыпин, который страстно защищал его с трибуны Государственной Думы.

При более скептическом отношении к чиновничьему пафосу в адрес Азефа не ускользнёт от внимания, что уже после того, как обнажились контуры катастрофы национального масштаба по имени Азеф, они продолжают защищать не государство, а честь своего мундира. Не делают жизненно необходимых для спасения государства выводов о том, что победные отчеты о раскрываемости подрывных организаций, лиц и мероприятий не свидетельствуют об искоренении угрозы революции. Скорее – наоборот. Иначе под носом у Тайной полиции, успокоенной «точностью» доносов Азефа, не совершился бы ряд знаковых терактов и даже чудом провалившееся покушение на Государя Императора Николая Второго. Для этого по плану Азефа эсеры собирались строить собственную специальную подводную лодку! Как можно было скрыть такие приготовления от всеведущей Тайной полиции? Если этот вопрос не рассматривать как риторический, то за блеском фраз и победных рапортов руководителей и сотрудников министерства внутренних дел откроется картина неприглядная настолько, что её можно смело отнести к факторам идеальной катастрофы.

Прежде всего, следует чётко определиться в термине «провокатор». Это – те, на кого Департамент Тайной полиции делал основную ставку в своей агентурной игре. Провокаторы не просто информировали власти о деятельности подрывных организаций и готовящихся террористических актах и бунтах. Они в буквальном смысле провоцировали революционные события. В ведомственной логике это было более чем эффективно – сами спровоцировали, сами среагировали: Владимира в петлицу и Анну на шею, виват, полиции! Но если учесть, что основным мотиватором работы с агентами были деньги, и притом немалые, а не патриотическое чувство сохранения Державы, то стоит ли удивляться беспринципности и цинизму контингента провокаторов. Для них выдать властям однопартийца, организовать убийство государственного чиновника и восстание было вопросом сметы и гонорара. Они ставили на одну доску своих жертв – оппозиционных романтиков и убеждённых служак режима. И, совмещая две профессии, – революционера и тайного агента – спокойно расписывались в финансовых ведомостях обоих работодателей.

Для государства такая ставка охранных структур на беспринципных негодяев стала фатальной. Качество агентурной информации Азефа гарантировало относительно спокойную жизнь от теракта до теракта и парализовало чиновничью волю задавать неудобные для себя вопросы. Во-первых, уже заданный Троцким вопрос, только без революционного позёрства, а профессионально: как мог Азеф за все годы не провалиться в среде опытных конспираторов – революционных террористов? Ответ был крайне неудобен: Азеф доносил не обо всех мероприятиях. Значит… должен был последовать однозначный вывод о том, что он, как руководитель боевой террористической организации, причастен к остальным резонансным делам. Но – никаких последствий. Охранное ведомство вместе с государем возмущаются террором, но вынуть голову из песка и, стряхнув с себя наваждение от успешно предотвращённых преступлений, хотя бы элементарно подстраховаться и продублировать агентурную линию Азефа, ввести в игру с эсерами ещё одного контрольного агента – на это нет ни желания, ни воли.

И расплатой было не только физическое устранение верхнего административного эшелона государства. На фоне экономических потрясений в неуклонно нарастающих либеральных общественных настроениях недееспособность правоохранительной системы превращала государство и его главу в объект сарказма и развеивало иллюзии по поводу незыблемости системы. И далеко не случайно именно террористическая партия социалистов-революционеров станет одним из бенефициаров Февральского переворота, а эсер (с марта 1917 г.) Керенский войдет в состав Временного правительства и впоследствии станет главой правительства.

Пока же о грядущей катастрофе красноречиво свидетельствовали единичные «жертвы» режима, которые вызывали сочувствие как «борцы за высшую справедливость», а революционные организации, удостоверяясь в собственной неуязвимости и безнаказанности, радикализировали масштаб, формы и методы своей подрывной деятельности. И одновременно стали привлекательны для зарубежных спонсоров, заинтересованных в развале российского государства.