Зайгеррия. Предместья Талоса — поместье Варвини Синджа

— Опаздываем, — недовольно констатировал Чимбик, глянув на хронометр. — Слишком долго возились.

— А быстрее не получилось! — огрызнулся Блайз, одёргивая свой саронг. Выглядел он в нём довольно нелепо, но зато в соответствии с модой, в отличие от сержанта, щеголявшего в своей лёгкой броне, словно приросшей к телу.

Тойдарианец Болто, оказавшийся наркоторговцем и контрабандистом, принёс клонам ещё десять тысяч датари, несколько килограмм глиттерилла и пятерых нахлебников в лице освобождённых рабов. Сам тойдарианец, переправив свой кораблик на ПВД клонов, отправился в мир иной, разнообразив своей тушкой меню обитающих в джунглях падальщиков. Казнь прошла при полном одобрении бывших рабов тойдарианца. Вернее, при полном заочном одобрении — тви'лекки и «личная рабыня» покойного — шестнадцатилетняя девчонка с Татуина — лежали в лазарете под присмотром Расмиры, приходя в себя после операции и извлечения контейнеров с наркотиками. На руках и груди «личной рабыни» кейджи обнаружила следы множества ожогов от сигар — последствия «ласк» помощника тойдарианца. К счастью для Болто, его бренные останки уже вовсю поедали представители местной фауны, иначе ситха с два он бы отделался милосердным выстрелом в затылок.

Притихшая Таки едва не поселилась в лазарете, помогая Расмире ухаживать за ранеными и стараясь не попадаться на глаза клонам, хоть те совершенно не считали её виноватой. Блайз порывался было что-то ей объяснить, но сержант напомнил, что у них есть куда более срочное дело, и клон смирился, отложив разъяснительные беседы на менее напряжённое время. Клоны и без того уже больше, чем на час, опаздывали на аукцион.

— Скорость прибавь, — посоветовал Блайз, нервно глядя на хронометр.

— И в дерево впишись? — огрызнулся Чимбик. — Ситх подери, Блайз, прекрати сокращаться, хорошо? Ведешь себя, как истеричка из твоих книжек…

— Это я истеричка? — взвился Блайз. — Да что ты понимаешь, служака? Я… — что «я», клон договорить не успел — запищал его комлинк.

Блайз осёкся на полуслове, ожёг сержанта полным злобы взглядом и вытянул аппарат из кармана. Номер был незнаком, и оба клона тут же напряглись. Блайз сделал лёгкий выдох и поднёс комм к уху.

— Да, слушаю.

— Мастер Мандахарин Чахапутра? — осведомились на том конце.

Блайз узнал голос приказчика из магазина Синджа и чуть расслабился.

— Да, это я.

— Вы опаздываете на аукцион, сэр. У вас проблемы?

— Нет, мотались в столицу, не рассчитали время, вот сейчас уже летим к вам, будем минут через двадцать.

— Можете не волноваться, аукцион, считайте, ещё не начинался, — успокоил его приказчик. — Я предупрежу охрану о вас, чтобы не было задержек. Как и договаривались, панторанка ожидает вас.

— Спасибо за заботу, — улыбнулся Блайз, жестом давая понять сержанту, что всё в порядке.

— Ждём вас, — отозвался зайгеррианец и отключился.

Каждый аукцион Варвина Синджа был одновременно светским событием для уважаемых господ, ярким развлекательным шоу и наглядной демонстрацией всех преимуществ товара, выставляемого на торги. Устроителем мероприятия был родианец с задатками шоумена, так что каждое подобное мероприятие было разнообразным и увлекательным.

Ложи покупателей располагались в небольшом амфитеатре на полторы сотни мест. Ложа клонов располагалась в самом непрестижном месте — по внешнему кругу помещения, далеко от центральной сцены, на которой демонстрировались лоты, но этот крохотный недостаток компенсировался качественной голографической проекцией происходящего. При желании клоны могли перехватить управление закреплённым за ложей наблюдательным дроидом, самостоятельно выбрать ракурс изображения и в деталях рассмотреть любой интересующий товар.

Первые ряды занимали самые богатые и уважаемые клиенты, на которых, очевидно, не распространялись ограничения на количество сопровождающих. Одной зайгеррианке прислуживало сразу четыре раба, а вокруг массивной фигуры хатта и вовсе суетилась целая дюжина слуг. Но внимание клонов невольно переключилось на сцену в центре амфитеатра, где в громадной клетке гладиатор-эчани сражался с аклаем. Шестилапая тварь норовила насадить смельчака на один из своих когтей, но тот, явно играя на публику, уворачивался в самый последний момент, когда уже казалось, что смерть неизбежна. Зрители одобрительно гудели и шлёпали пальцами по терминалам, поднимая ставки на серокожего бойца. Согласно голографическому таблоиду, за гладиатора давали уже пятьдесят семь тысяч, и ставки продолжали расти.

Между ложами сновали молодые рабы обоих полов, разнося гостям напитки и закуски, а заодно ненавязчиво демонстрируя себя. Таким образом по ходу аукциона Варвин продавал не только самые дорогие экземпляры, но и домашнюю прислугу попроще.

Пока Блайз таращился на сцену, Чимбик повертел головой по сторонам и, осенённый внезапной идеей, подозвал того самого приказчика, что обслуживал их вчера в магазине.

— Уважаемый, тут пока гладиаторы выступают, а они нас мало интересуют. Не могли бы Вы показать нам молодых необученных женщин, желательно человеческой расы?

Зайгеррианец ненадолго задумался, а потом кивнул:

— Это возможно, но потребует некоторого времени на подготовку. Аукцион будет длиться до глубокой ночи, а лоты перемежаются, так что я подгадаю демонстрацию под одно из выступлений гладиаторов, сэр. А панторанку, если желаете, я могу привести немедленно, чтобы вам было чем заняться во время ожидания.

Тут он был прав — кое кто из гостей уже вовсю оценивал новые приобретения, благо каждая из лож была снабжена закрытым куполом с функцией затемнения. Изначально они предназначались для создания комфортной среды для инакодышащих алиенов, но чаще использовались как средство уединения.

— Это будет отлично, — солидно кивнул Блайз. — Но панторанку оставим на финал — вдруг мне кто-то ещё понравится?

На самом деле клон всерьёз надеялся на то, что среди недавно приобретённых людей окажутся Лорэй, и дело решится много проще, чем они ожидали, а присутствие панторанки помешает им с Чимбиком планировать свои действия.

Бой тем временем завершился уверенной победой эчани, и гладиатор ушёл с торгов за шестьдесят три тысячи датари.

— Интересно, а сколько стоим мы? — задал совершенно неожиданный вопрос Чимбик.

Блайз, делавший в этот момент глоток из бокала, едва не поперхнулся от удивления.

— Чего? — переспросил он.

— Сколько стоим мы с тобой, — повторил сержант. — Сколько стоило нас вырастить, обучить, вооружить? И сколько мы стоим сейчас?

— Садж, ты чего? — даже встревожился Блайз, поражённый состоянием своего брата. — Ау, ответь!

— Да ничего… — с непонятной горечью отозвался тот. — Забудь. Так, накатило желание пофилософствовать — не всё ж тебе одному тупить, дай и другим в дурачка поиграть…

Блайз ответил ему растерянным взглядом, но от дальнейших расспросов воздержался, вернувшись к аукциону.

Следующим лотом служил невзрачный плюгавый даг, один вид которого вызвал у клонов острое недоумение. Кому нужен подобный раб? Но одна из улыбающихся служанок уже расставляла перед ними ароматно пахнущие угощения, а броско одетый родианец начал нахваливать товар.

— Дамы и господа! Вашему вниманию представлена одна из жемчужин сегодняшних торгов! Рас Твинзен, повар от Силы! Благодаря природному таланту и отличному обучению этот раб может удовлетворить любой гастрономический каприз! К чему лишние слова? Прошу вас попробовать предложенные угощения, изготовленные этим уникальным рабом! Начальная ставка — семьдесят тысяч датари!

Безумно дорогой раб неловко стоял в лучах софитов, совершенно не создавая впечатления бесценного. Гости с интересом приступили к дегустации и сумасшедшую цену довольно скоро задрали до ста тридцати тысяч.

— Сто тридцать тысяч… — ахнул Блайз.

— У-мгу… — кивнул сержант, дегустируя приготовленное дагом пирожное. — А что, по мне — так он того стоит.

— Но сто тридцать косарей за повара? — всё никак не мог поверить Блайз. — Гладиатор за шестьдесят три ушёл!

— Расходный материал, — пожал плечами Чимбик. — Чуть зазевается — и хана, собирай запчасти по арене. А повар — что с ним случится? За сто тридцать штук и такую жратву с него не то что пыль сдувать — к нему эту пыль вообще подпускать не будут. И дефлекторами оснастят, как на крейсере.

Следом за поваром была продана (уже много дешевле) певица-мирилианка с действительно сильным и завораживающим голосом, за ней последовала наложница-тогрута, а потом настала очередь следующего гладиатора. К столику клонов подошёл уже хорошо знакомый им приказчик и осторожно поманил прочь, предлагая проследовать за ним.

Клоны настороженно переглянулись, но все же поднялись и пошли за зайгеррианцем, в любой момент готовые дать отпор агрессорам, кем бы они ни оказались — боевыми дроидами, ушастыми работорговцами или ситхами с красными мечами во главе с графом Дуку. Но ничего подобного не понадобилось — гостей всего лишь проводили в одну из просторных комнат неподалёку и продемонстрировали неровный строй молодых человеческих женщин в нейроошейниках. Чуть в стороне стояла молодая хорошенькая панторанка, но внимание клонов было захвачено соплеменницами.

При виде покупателей одна из них не выдержала и разрыдалась, за что тут же получила заряд шокера и скорчилась на полу.

— Не сметь плакать, тварь! — рявкнул конвоирующий рабынь зайгеррианец, а распорядитель лишь виновато развёл руками.

— Необученный товар, много лишних хлопот.

Среди испуганно жмущихся друг к другу девушек близнецов Лорэй не наблюдалось.

— Эту к панторанке, — к своему ужасу услышал Чимбик голос Блайза.

Ситхов кретин показывал на плачущую девушку, совершенно не обращая внимания на предупреждающий взгляд сержанта. Чимбик вздохнул, закатил глаза к потолку и задался вопросом: а почему каждый раз, когда они, казалось, решают одну проблему, тут же получают целый комплект новых? У них сейчас семь штатских, два корабля, ни одного пилота и куча покойников на шее, которых могут хватиться хотя бы их подельники. Плюс Лорэй, которых кровь из носу необходимо вытащить — тут Чимбик позволил себе признаться, что так рвёт жилы не сколько из-за желания выполнить задачу, сколько из-за тех странных, совершенно необычных и непонятных чувств, которые испытывает к Эйнджеле, явный недостаток финансов на мирное решение проблемы и ещё более явный недостаток сил на силовое.

А вот зайгеррианцы поняли его выбор по-своему и понимающе ухмыльнулись. Клоны не знали, что многим покупателям нравится наблюдать за страданиями своих рабов, а потому даже на забитых и до смерти перепуганных особей находился свой ценитель.

— Если желаете, можете взять энергохлыст и выбрать ещё кого-то, — деликатно предложил приказчик. От этой перспективы по ряду невольниц прошла дрожь, а некоторые непроизвольно шарахнулись прочь от Блайза.

— Попозже, — вклинился Чимбик. — Видите ли, уважаемые, мы с компаньоном решили сменить профиль, так сказать, и помимо основной профессии заняться ещё поставкой жен и рабочей силы нашим коллегам на Ондероне. Согласитесь, далеко не всякая красивая женщина согласится жить в глуши, на затерянной в сельве заимке, — процитировал он очередную фразу из фильма. — Ну и работа такая, что не всякому дроиду доверишь. К слову, в перспективе хотелось бы заключить контракт с мастером Синджем на прямую поставку невольников.

Глаза приказчика заблестели, и он степенно кивнул:

— Интересная задумка, сэр. Если вы не возражаете, мы могли бы обсудить перспективы подобного сотрудничества после окончания аукциона. А сейчас я рекомендую вам выбрать наложниц из предложенных и вернуться в свою ложу — вы рискуете пропустить поистине удивительный товар.

— Пока этих двух, — безапелляционно объявил Чимбик, прежде чем Блайз опять успел раскрыть рот и окончательно похерить надежды на выкуп Лорэй. — Остальных посмотрим ещё раз по окончании аукциона.

Приказчик сделал жест рукой, и надсмотрщик повёл вереницу женщин прочь, а оставшиеся панторанка и всё ещё тихо всхлипывающая девица покорно поплелись следом за зайгеррианцем и новыми хозяевами.

— Насчёт вашего желания сотрудничать, — понизил голос приказчик, совершенно игнорируя слышащих его слова рабынь. — Если вы задались целью поставлять хорошеньких жён в глушь, откуда и так толком не сбежать, вам не следует переплачивать за торговую марку. Господин Синдж, безусловно, мастер своего дела, но для ваших целей прекрасно подойдут едва обученные наложницы, стоимость которых в пять-десять раз ниже товара мастера Синджа. А подобным ассортиментом вас с удовольствием обеспечу я сам.

Лёгкость и наглость, с которой зайгеррианец уводил клиентов из-под носа у своего босса, одновременно поражала и восхищала.

— Звучит заманчиво, — изобразил заинтересованность Чимбик. Хотя — почему изобразил? Действительно, дать данные этого ушлого малого в Республике — и, глядишь, получится спасти ещё множество несчастных.

Клон искренне верил, что Республика заинтересована в освобождении рабов и выделит деньги на их бескровный выкуп.

— Я бы даже сказал — очень заманчиво, — уже без лукавства продолжил он. — С учётом Вашего опыта и честности — согласен. По рукам, — и протянул торговцу ладонь для пожатия.

— Приятно иметь дело с Вами, — ухмыльнулся зайгеррианец, ответив на рукопожатие. — Жду вас после аукциона.

Едва зайгеррианец оставил клонов в ложе, которое те немедленно закрыли затемнённым куполом по примеру многих гостей, сержант обернулся к Блайзу и индифферентно произнёс:

— Я посмотрел, что такое «ди'кут». В переводе с мандалорского это означает «идиот», в буквальном переводе — «тот, кто забыл надеть штаны». Штаны ты надеть не забыл, а вот голову явно оставил дома. Сделай одолжение — не разевай больше рот до самого конца аукциона.

— Да, садж, — кивнул Блайз, в очередной раз запоздало понимая, что своими душевными порывами он гробит шансы на спасение Лорэй. Спасение его ненаглядной Ри.

— Отлично, — сочтя, что воспитательная беседа завершена, Чимбик повернулся к свежеприобретённой головной боли и задал весьма интересующий его вопрос:

— За эту неделю сюда поступали две новые рабыни? Сёстры-близнецы, люди, возраст около двадцати-двадцати пяти лет, красивые.

Девушки неуверенно переглянулись, и панторанка робко ответила за обеих:

— Нет, господин… Мы таких не видели…

— Неужели надул?! — ахнул Блайз. — Грёбаный толстозадый синий…

— Остынь, — осадил его сержант. — Может, они сбежали, а может, их уже разыскали и увезли сепы. Работаем по плану. Наш лучший шанс узнать где они — поговорить с последним покупателем, если это он.

Рабыни слушали этот странный разговор молча. Казалось, они боялись даже дышать, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание новых хозяев. Их взгляды то и дело останавливались на небольших пультах от нейроошеников. Одно нажатие на кнопку способно было низвергнуть в пучины неведомой доселе боли, и невзрачные с виду коробочки оказывали на рабов поистине гипнотический эффект.

Пока клоны размышляли о подходящем предлоге для прогулки по территории поместья, была продана ещё одна наложница, и её место на сцене снова заняла знакомая уже клетка, в которую погонщики запустили крайне раздражённого реека.

«Очередной гладиаторский бой», — подумал Чимбик и вновь вернулся к изучению амфитеатра, краем уха слушая слова родианца.

— Вашему вниманию представлен неутомимый и искусный боец, — расхваливал тот очередной лот, — но, в отличие от прочих наших рабов, мы не рекомендуем снимать с него оковы вне арены. Это подготовленная и сложная добыча для особой охоты, самая хитрая и опасная дичь в галактике. Устроители подобных мероприятий могут быть уверены, что такую добычу под силу получить только самым опытным и уверенным в себе охотникам.

— Это что там за воин такой? — заинтересовался сержант.

Он перевёл взгляд на арену… и синхронно с Блайзом уронил челюсть себе на колени: на арене стоял клон. Да, родианец был прав — это действительно была подготовленная к любой неожиданности и очень сложная для других охотников дичь. Дичь из той породы, что сама становится охотником. Любовно выведенный, выращенный и обученный идеальный солдат.

Между тем клона освободили от оков и под прицелами полудюжины бластеров подвели к стеллажу с широченным ассортиментом холодного оружия. Исключение составляло лишь метательное оружие, которое благоразумно не стали давать в руки непокорному рабу. Клон криво ухмыльнулся, глянул на беснующегося в клетке реека и выбрал копье с широким листообразным наконечником и крестообразной перекладиной и длинный узкий кинжал. Повинуясь охране, гладиатор вошёл в клетку, а затем сделал крайне неожиданный ход — оглушительно свистнул, привлекая к себе внимание реека, именно в этот момент решившего, что неплохо бы пободать одну из стен клетки. Зрители зашумели, предвкушая интересный бой.

Реек, услышав свист за спиной, крайне обиделся на подобное пренебрежительное обращение к своей сиятельной персоне и, круто развернувшись, ринулся на обидчика, живо напомнив клонам несущийся на всех парах шагающий танк АТ-ТЕ. Клон присел, выставив вперёд копье, покрепче упер пятку древка в пол и замер, абсолютно не страшась несущейся на него туши. Реек налетел грудью на лезвие, споткнулся, ткнулся мордой в пол, и в этот момент клон кубарем откатился в сторону, пропуская мимо бешено сучащего ногами зверя. Копьё вошло ему в область сердца, но живучий реек ещё пытался встать и поддеть обидчика бивнями, наотрез отказываясь признавать свою гибель. Клон увернулся с небрежной элегантностью, походя ткнув кинжалом в глаз животному, и неторопливо отошёл к двери. Реек вздрогнул и обмяк неподвижной грудой мяса — кинжал вошёл точно ему в мозг, убив наповал. Весь бой занял меньше десяти секунд.

Клон оглядел притихший зал презрительным взглядом, сплюнул и скрестил на груди руки, всем своим видом выражая отказ смиряться со своей участью. Зрители, поражённые столь быстрой и эффективной расправой, некоторое время подавленно молчали, а потом разом зашумели, обсуждая необычного бойца. Чимбик и Блайз, прислушиваясь к долетающим до них репликам, испытывали чувство гордости за своего брата, попутно подсчитывая возможность его выкупа. А то, что они будут это делать, не нужно было даже обсуждать — узы братства между клонами были святы. Они могли драться между собой, соперничать, ненавидеть инструкторов — но друг за друга всегда становились горой.

А затем начался торг. К удивлению и удовольствию клонов, кроме них рискнули приобрести столь опасную покупку только хатт и две пары трандошан из разных лож — судя по тому, с какой злобой ящеры смотрели на соперников, происходили они из соперничавших кланов. Но цена повышалась слабо — если за предыдущих гладиаторов уверенно набавляли тысячи, то сейчас накидывали сотни, и то с какой-то опаской, словно не было уверенности в том, что даже эти вложения окупятся. Да и стартовая цена тоже не поражала — всего-то двенадцать тысяч датари. Похоже, Синдж быстро понял бесперспективность «воспитания» такого раба и выпустил того на аукцион из желания несколько разнообразить программу. Строго говоря, дичь и впрямь была элитной, но зайгеррианец трезво оценивал сумму, которую его клиенты способны «выбросить на ветер». В итоге Чимбик уверенно одержал победу, разом подняв ставку с четырнадцати до восемнадцати тысяч.

— Ну, вот и ответ на твой вопрос, — ухмыльнулся Блайз, когда аукционист в третий раз ударил молотком, обозначив покупку. — Теперь ты знаешь, сколько мы стоим.

— Не впечатляет, — честно признался сержант, отсчитывая деньги.

Купол над ложей поднялся и к ним подошёл один из местных работников.

— Вашу покупку привести сюда? — осведомился принявший деньги зайгеррианец.

— Нет, мы заберём его после аукциона, — быстро ответил Чимбик, предотвращая очередной приступ Блайзова рыцарства.

Не хватало ещё, чтобы кто-то посмотрел на их лица и сопоставил два и два, благо наличия особого аналитического ума для этого не нужно — достаточно лишь чуть внимательнее присмотреться к покупке и покупателю, чтобы получить верный ответ. Хотя… Сержант молниеносно взвесил все «за» и «против», после чего окликнул уже уходящего зайгеррианца:

— Хотя нет, доставьте его сюда.

— Он опасен, сэр, — предупредил ушастый.

— Ничего страшного, — уверенно заявил Чимбик. — Он в наручниках, а мы с компаньоном — далеко не слабаки.

— Как скажете, сэр, — пожал плечами зайгеррианец.

Пока шёл этот диалог, оставленный без присмотра Блайз нажатием соответствующей кнопки на терминале вызвал раба с подносом закусок, набрал полное блюдо по принципу «всего понемногу» и, едва зайгеррианец выкатился из ложи, поставил свою добычу перед рабынями.

— Ешьте, — великодушно распорядился он.

Чимбик только молча покачал головой, глядя на эти выходки, и уселся на своё место.

Невольницы косились на своих новых хозяев с откровенным страхом, не понимая, что происходит, но ослушаться прямого приказа не посмели и неуверенно протянули руки за угощениями. Судя по тому, с какой скоростью они цапнули первое, что попалось под руку, решимости потратить время на выбор у них не было.

В центре амфитеатра начались новые торги, на этот раз продавали личного слугу от уважаемого заводчика Лиреса Тормуса. Выращенный и обученный с младенчества мон-кала даже не носил ошейника и рекламировался родианцем как безупречный спутник в регионы, где законы не признавали рабства. От дальнейшего перечисления достоинств этой особи клонов отвлекло прибытие их последней покупки.

— Ну и что вы за говнюки? — осведомился купленный клон, едва стража его втолкнула внутрь ложи и торопливо опустила купол, предоставив покупателям самим расхлёбывать последствия своего решения.

Не обращая внимания на притихших рабынь, клон сгрёб с тарелки бутерброд, сунул в пасть и вовсю заработал зубами. Лицо его покрывала щетина, уже претендующая на звание бороды, волосы были всклокочены, и вообще внешность ничуть не выдавала того идеального солдата, каким он был на самом деле.

— Сержант КС-355085, - представился Чимбик. — Это — КС-355090, Седьмой отдельный разведбат.

— Чего? — от удивления клон замер, едва не уронив бутерброд. В этот момент глаза его окончательно адаптировались к «интимному» полумраку ложи, и он смог уже внимательно разглядеть покупателей. А вот реакция его изрядно озадачила обоих собратьев.

— Поодо, — выдохнул клон. — Вы что, по мою душу? Вроде ж всё верно сделал… Эх… — он уселся на диванчик, бесцеремонно потеснив испуганно пискнувшую панторанку. — Ситх, так и не пожил по-человечески…

— Может, пояснишь? — озадаченно попросил Чимбик, ожидавший более ярких и радостных чувств по поводу столь неожиданного семейного воссоединения. — Что-то я не пойму тебя, брат.

— Да чего тут пояснять, — Блайз, довольный, что догадался первым, откинулся на спинку кресла, закинул ногу за ногу и, не обращая внимания на предостерегающее шипение сержанта, ухватил бокал с вином. — Сдёрнул он. Да, брат?

— А то ты не знал, — огрызнулся тот.

— Нет, — Чимбик взял со стола ключ и разомкнул наручники, надетые на дезертира. — Мы тебя случайно увидели, вот и купили… У нас другое задание.

— Задание? — прищурился экс-солдат, растирая запястья. — Ребят, вы не коммандос, и тут не ошивается придурок в рясе. Хрена вы тут делаете?

— Работаем! — ощерился сержант, задетый за живое подобным поведением. — Раз уж «спасибо» сказать не изволишь, может, хоть назовёшься, а?

Обе девушки, прижавшись друг к другу, смотрели на всё происходящее круглыми от испуга глазами, явно ничего не понимая. Дезертир окинул их насмешливым взглядом, затем уставился на сержанта и произнёс:

— КК-125698 «Блиц», эскадрилья «Вампа», флот Южного сектора.

— Коммандер, сэр, — оба клона машинально подскочили и чётко, словно на плацу, отсалютовали.

— Вольно, — криво усмехнувшись, разрешил Блиц.

Разведчики переглянулись, и Чимбик неуверенно поинтересовался:

— Сэр, а почему Вы… ушли?

— Да потому что остозвиздело всё! — с неожиданной злостью рявкнул коммандер.

От его рыка девушки испуганно шарахнулись в сторону, прикрывая головы руками, и это, похоже, несколько отрезвило ещё плюющегося адреналином после схватки на арене клона. Успокаивающе подмигнув невольницам, он уже более спокойно продолжил:

— Десять сраных лет меня учили, что высшая честь — защищать Республику под руководством мудрых, мать их так, джедаев. Десять лет я жрал это поодо, пыхтя от гордости и собственной значимости. И что? Эти таунтауны в рясах оказались полными дебилами, угробившими тысячи моих братьев в первом же бою! Вы были на Джеонозисе? Да? Тогда нет смысла объяснять — сами прекрасно всё видели. Всю тупость и никчемность этих клоунов со светящимися чудо-палочками. И хоть кто-то слово им сказал? Хрен! Подняли скорбный вой по поводу убиенных по их же собственной тупости и самомнению джедаев, и хоть бы одна падла вспомнила про нас. Хотя нет, вспомнили — мы же клоны, победоносные солдаты Республики. Поодо. И биллионы паразитов, сидя своими сраками на диванах, с дебильным гыгканьем и воплями смотрели, как мы подыхаем за то, чтобы они и дальше могли это делать. И когда нас, уцелевших, собрали, я решил — на хрен, надо валить. Из моей эскадрильи в двенадцать машин выжил только я, всё остальные навсегда остались на орбите этого красного куска бантас поодо. И их даже не искали, понимаете? Просто списали вместе с истребителями. Тогда я выбрал момент и, когда меня послали на разведку, ушёл, сымитировав аварию. Ну а потом просто протупил — ни хрена ж не знаю, как на самом деле гражданские живут… Вот и встрял, как болван.

Чимбик слушал эту историю, испытывая самые противоречивые эмоции — от сочувствия до гнева. Сочувствия брату и гнева за то, что он так легко ушёл, бросив остальных. И тут влез Блайз.

— Я тоже хочу уйти… — сказал он и принялся рассказывать Блицу их историю, не обращая внимания ни на навостривших уши девушек, ни на гневные вопли брата.

— Ни хрена себе у вас история, — присвистнул коммандер, когда Блайз замолчал. Блиц перевёл взгляд на гневно сжавшего кулаки Чимбика и мягко произнёс:

— Не злись, сержант. У каждого свой путь. Ты выбрал верность братьям. Я — ушёл. Сейчас вы вытащили меня из задницы, и мой долг — помочь вам спасти девчонок. А дальше — решайте сами.

Купленные клонами рабыни так и не произнесли ни слова, но теперь заметно расслабились и смотрели на мужчин без прежнего ужаса в глазах. Они ещё не решились поверить в то, что они сумеют выбраться из неволи, но уже почувствовали себя в относительной безопасности. Вздумай рабыни поднять панику и сдать клонов — тут бы и настал конец их смелому предприятию, но на счастье Блайза невольницы не собирались менять шанс освободиться на перспективу выслужиться перед остроухими.

— Коммандер, сэр, Вы знаете план этого поместья? — вернулся к делу Чимбик.

— А то, — усмехнулся тот. — Эти додики меня ж за безмозглую кучу мышц держали, даже не считали нужным скрывать что-то, наоборот — всё напоказ, чтоб, значит, проникся и боялся. Дебилы вислоухие… Ты что, решил чуть пошерстить его?

— Да, сэр, — кивнул Чимбик. — Лорэй или нет, или их держат отдельно. И если они тут — мы их найдём. А сейчас нам надо убираться отсюда, пока никто не пригляделся к нашим рожам.

Торги, тем временем, продолжались, мон-кал давно ушёл с молотка, за ним последовало ещё несколько невольников, и в центр амфитеатра вновь вышел родианец, вдохновлённо втирающий что-то о достоинствах наложниц, так же с детства воспитанных знаменитым Лиресом Тормусом и уже много лет верой и правдой служивших своим владельцам. Пока зеленокожий шоумен рассказывал душещипательную историю о том, как эти рабыни, волею случая получив свободу, распорядились ею как правильно воспитанные невольники — вернулись на планету своих хозяев, чтобы вновь служить господам, в центр амфитеатра вышли две закутанные в белоснежные наряды женские фигуры и начали танцевать под ненавязчивую музыку.

Занятые своими мыслями клоны лишь на мгновение скользнули взглядами по грациозным движениям очередных невольниц. За этот день они успели повидать так много красавиц, певиц, танцовщиц и даже целый хор, что не оставалось сил ни на восхищение, ни даже на жалость. Сейчас их больше интересовало, как лучше выбираться из ложи, чтобы сходство с их покупкой не бросалось в глаза случайным наблюдателям, и как добраться до этого самого Синджа, чтобы задать тому интересующие вопросы. Решено было уходить двумя группами — неузнаваемый под своей татуировкой Чимбик сопровождал Блица к спидеру, а чуть погодя Блайз присоединялся к ним в компании рабынь.

Сержант уже поднялся со своего места и протянул руку к кнопке поднятия купола, как его взгляд остановился на сбросивших верхние покровы наложницах. В центре амфитеатра чувственно раздевались в танце Эйнджела и Свитари Лорэй.

Они вернули себе светлый цвет волос и выглядели совершенно довольными жизнью. Впрочем, напомнил себе сержант, все невольницы на этой сцене выглядели так, будто быть проданными какому-то незнакомцу было пределом их мечтаний.

Родианец бухтел что-то о безупречном воспитании и умении вести себя в самом взыскательном обществе, а клон не сводил взгляда с эмпатки, легко соскользнувшей вслед за сестрой в зал. Их запястья и щиколотки украшали браслеты с бубенцами, и Чимбик запоздало сообразил, что переливчатая звонкая партия в мелодии заслуга не музыкантов, а танцовщиц. Они легко порхали между ложами, каждым шагом и взмахом рук вплетая в неприхотливую музыку нежный перезвон. То одна, то другая время от времени присаживались в танце на колени к тому или иному покупателю, всецело овладевая его вниманием, а иногда одаривая кого-то из них поцелуями.

Сержант не мог знать, что в это время эмпатка оценивает реакцию каждого из потенциальных хозяев, а Свитари, повинуясь незаметным для окружающих жестам сестры, обрабатывала феромонами самых перспективных. То время, что она проводила на коленях у гостей аукциона, полузелтронка выделяла ударные дозы феромонов и, хоть время воздействия было мало, привлекательность наложниц для каждого из них неуклонно возрастала.

Ставки, стартовавшие с шестидесяти тысяч кредитов, уверенно росли, и клоны даже не стали пытаться влезть в торги — после всех трат оставшейся суммы не хватало даже для уплаты стартовой цены. Клоны просто сидели и смотрели на тех, кто подарил им самые чудесные моменты в жизни, не в силах отвести глаз.

За их спинами завозился Блиц, шумно откашлялся и спросил:

— Они?

— Ага, — синхронно кивнули клоны.

— Не в моём вкусе, — объявил коммандер. — Предпочитаю потемнее. Ну, что делаем?

— Ждём, смотрим, кто их купит, а потом выбираем момент и забираем их, — вкратце изложил план Чимбик.

— А этих куда? — Блиц кивнул на девушек. — Под пальбу тащить?

— Нафига? — даже удивился такому раскладу сержант. — Вы их отвезёте к нам на ПВД, заодно корабли посмотрите.

— Нихрена, — упёрся коммандер. — Вас не рота, чтобы от лишнего ствола отказываться. Девочек отправим с ухатыми — есть у них тут услуга по доставке — ты только маякни, чтобы их ждали, ну и ЦУ выдай соответствующие. А я с вами пойду. Ствол на меня найдёте?

— Найдём, сэр, — со смесью недовольства и облегчения кивнул Чимбик.

— Ну и лады, — довольно улыбнулся Блиц. — Не ссы, разведос, я службу знаю — поперёк судьбы без твоих команд не сунусь.

— Спасибо, сэр, — серьёзно кивнул Чимбик. — Блайз, звони Таки. Мэм, — он повернулся к девушкам, напряжённо ожидавшим решения своей судьбы. — Сейчас вас отвезут на нашу базу. Не пугайтесь, вас встретит наша помощница, её зовут Таки. Делайте всё, что она скажет, и ничего не бойтесь. Утром вы полетите домой. Понятно?

Дважды им повторять не пришлось — девушки поспешно закивали и панторанка тихо произнесла:

— Спасибо…

В отличие от Расмиры, они не успели испытать на себе все кошмары новой жизни, и на этот раз обошлось без истерики.

— Вот и отлично, — облегченно улыбнулся сержант.

В это время Лорэй переместились в их часть зала, и в какой-то момент прошли так близко от затемнённого купола, под которым скрывались клоны, что те могли бы при желании (и отсутствии купола) коснуться их. Мягкий чарующий перезвон бубенцов приблизился и вновь стал отдаляться.

— Ри… — выдохнул Блаз и протянул руку вслед танцующей Свитари.

— Ты ещё слезу пусти, ага, — ехидно поддел его Блиц. — Слышь, крупа серая, ты в кого такой сентиментальный, а? Сержант, а ты уверен, что у нас с этим безумно влюблённым один отец?

— Уверен, — охотно подхватил игру Чимбик. — Просто его башкой в детстве приложило о полку с женскими романами, вот и… — он развёл руками.

Блайз обиженно покосился на них, опустил руку и засопел, набирая номер тви'лекки.

Между тем цена за сестёр достигла ста двадцати тысяч — именно эту сумму дал мужчина средних лет в адмиральском мундире.

— Два в одном, — хищно прищурился Блиц. — И ваших девочек спасём, и мудосранца звёздного вальнём. Будет нашим на одного говнюка меньше работы.

— Ты ж слинял, — тут же воспользовался моментом и отпустил ответную шпильку Блайз. — Какие ж «наши»?

— За метлой следи, солдат, — одёрнул его Блиц. — Братья для меня святы. Так что не путай нежелание дохнуть за уродов с желанием помочь своим.

— Да, сэр… — потупился Блайз. — Простите….

— Проехали, — отмахнулся коммандер. — Прости, я сам на нервах, вот и гавкаю, как басох.

— Сто двадцать тысяч — два! — ворвался в их разговор вопль аукциониста, и тут на табло загорелась сумма в сто тридцать тысяч.

— Ого, — удивился Чимбик. — Десять косых разом. И кто там у нас такой богатый?

Клоны завертели головами и отыскали взглядами мерцающую голограмму ставки над одним из затемнённых куполов. Разглядеть покупателя не представлялось возможным и перед спасательной группой нарисовалась новая проблема — как проследить за Лорэй? По всему выходило, что теперь они обречены не сводить глаз с треклятого купола и следить за всеми его покидающими.

— Блайз! — скомандовал Чимбик. — Остаёшься тут, продолжаешь вести наблюдение. Я попытаю нашего нового ушастого компаньона — может, он знает, кто купил Лорэй.

— Да, садж, — браво козырнул Блайз.