Таинствами христианского посвящения закладываются основы христианской жизни. Эти таинства таковы: Крещение, или начало новой жизни; Миропомазание, или укрепление жизни духовной; Евхаристия, в которой христианин питается Телом и Кровью Христа, чтобы преобразиться в Нем.

Святое Крещение – основа всей христианской жизни и дверь, открывающая доступ к другим таинствам. Крещением мы освобождаемся от греха, возрождаемся как дети Божии, становимся членами Христа и Церкви, а также участниками ее миссии.

Крещение совершается тройным погружением в воду или троекратным возливанием воды на голову. Этот обряд знаменует смерть для греха и вхождение в жизнь Пресвятой Троицы. В восточных литургических обрядах это таинство совершается погружением в воду. Крещаемый поворачивается лицом к Востоку, и священник говорит: «Крещается раб Божий N во имя Отца и Сына и Святого Духа». При именовании каждого из Лиц Пресвятой Троицы он погружает крещаемого в воду и поднимает его.В латинском обряде таинство совершается троекратным возливанием воды на голову крещаемого. Это возливание сопровождается словами совершающего Крещение: «N, я крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа».

Крещением отпускаются все грехи – грех первородный и все грехи личные, как и всякая кара за грехи. Определенные последствия греха остаются в крещеном – такие, как страдание, болезнь, смерть, а также склонность ко греху, которую Предание называет похотью . Похоть – не грех, она не может повредить тем, кто не поддается ей, а мужественно сопротивляется при помощи благодати Божией.

Крещение делает человека новым творением (2 Кор 5, 17), усыновленным чадом Божиим (ср. Гал 4, 5–7), ставшим причастником Божеского естества (2 Петр 1, 4), членом Христа (ср. 1 Кор 6, 15; 12, 27), сонаследником c Ним (ср. Рим 8, 17), храмом Духа Святого (ср. 1 Кор 6, 19).

Пресвятая Троица дает крещеному освящающую благодать . Эту благодать называют благодатью оправдания потому, что она оправдывает, т. е. делает праведным. Она вводит человека в состояние благодати, освободив его от греха.

Благодать Крещения (тáинственная благодать) делает человека способным верить в Бога, уповать на Него и любить Его посредством богословских добродетелей веры, надежды и любви. Она дает ему возможность жить и действовать под вдохновением Духа Святого и посредством Его даров. Она позволяет быстрее и сильнее возрастать в естественных, общечеловеческих добродетелях.

Ставший членом Церкви, крещеный призван оставаться в общении c другими членами. В частности, он должен слушаться пастырей Церкви. Будучи источником ответственности и обязанностей, Крещение дает крещеному определенные права в лоне Церкви: право принимать таинства, питаться словом Божиим и получать поддержку через любую духовную помощь, оказываемую Церковью.

Крещение налагает на душу христианина неизгладимую духовную печать ( характер ), которая предназначает его для святости и апостольского служения. Эта печать христианского призвания есть участие в священстве Христа. Такое участие мы называем «общим священством верных». Оно делает нас способными принимать другие таинства. В частности, оно делает нас способными участвовать в Божественной Литургии (Святой Мессе) и соединить наши труды и всю нашу жизнь c Евхаристической Жертвой. Никакой грех не в силах изгладить эту печать. Поэтому Крещение не может быть совершено повторно.

Кто будет веровать и креститься, спасен будет (Мк 16, 16). Господь связал спасение c таинством Крещения, но Сам Он не связан Своими таинствами: Он может спасти людей другими путями, о которых Он нам ничего не говорил. Человек, который ничего не знает о Евангелии Христа и о Его Церкви, но ищет истины и исполняет волю Божию настолько, насколько он ее знает, – может быть спасен. Можно предположить, что такие люди высказали бы желание получить Крещение , если бы они знали о его необходимости. Те, кто погиб за веру, не приняв Крещения, крещены своей смертью за Христа и со Христом. Это Крещение кровью , как и желание Крещения , приносит плоды Крещения, не будучи таинством.

Любой человек, если он не крещен, может принять Крещение. Родители должны заботиться о том, чтобы их дети приняли Крещение в первые недели после их рождения. Если ребенок находится в смертельной опасности, его надо безотлагательно крестить. Что касается детей, умерших некрещеными, то Церковь может только вверить их милосердию Божию. Тем более настойчиво Церковь призывает не препятствовать маленьким детям приходить ко Христу через дар святого Крещения.

Взрослые, желающие принять Крещение, должны, как правило, следовать пути, который начинается c их вхождения в катехуменат и достигает своей кульминационной точки в едином совершении трех таинств – Крещения, Миропомазания и Евхаристии.

Чтобы благодать Крещения могла разрастаться, необходима помощь родителей. В этом также состоит роль крестного отца или крестной матери, которые должны обладать крепкой верой и быть способными и готовыми помочь новокрещеному на его пути в христианской жизни.

Обычно таинство Крещения совершает священник, а в латинском обряде – также и диакон. В случае необходимости любой человек, даже некрещеный, может крестить, если он имеет желание сделать то, что делает Церковь, когда она крестит, и применяет тринитарную формулу Крещения, т. е. крестит «во имя Отца и Сына и Святого Духа». Церковь видит смысл такой возможности во всеобъемлющей спасительной воле Божией и в необходимости Крещения для спасения.