Николь не знала, как долго она прорывалась сквозь боль и тьму, поглотившие разум и тело. Если это дорога в рай, то многих постигнет сильное разочарование. Никакого тебе умиротворения и радости. Тяжёлые веки затрепетали. Боясь открыть глаза полностью, она их только чуть приоткрыла. Её окружала темнота. Разве не яркий свет должен её встречать? Ну, хоть боль исчезла. Чуть осмелев, она распахнула глаза шире и была потрясена, обнаружив себя в мягкой постели в какой-то комнате. Сев прямо, Николь посмотрела на запястье — никакого намёка на шрам. Боже мой, сколько же времени она была в отключке? А может, она и правда умерла и попала на небеса?

Скидывая одеяло, Николь вскочила с кровати. На удивление она чувствовала себя великолепно.

— Ау, есть кто-нибудь? — крикнула Николь твёрдым голосом.

Ладно... её это начинает слегка бесить. Боже, как хочется пить! Облизывая губы, она уколола язык.

— Ой.

Потрогав губу, Николь увидела на пальцах кровь. Живот от голода стянуло тугим узлом.

Она подбежала к висевшему между двумя окнами зеркалу и обнажила зубы. От увиденного глаза полезли на лоб. Заострённые клычки были чуть длиннее остальных зубов. Прикрыв  рот рукой, она отвернулась от зеркала.

— О. Боже. Мой, — пробормотала она в руку. — Он сделал это.

Обернувшись, Николь убрала руку ото рта и медленно оскалила зубы. От шквала эмоций её залихорадило, и стало плохо.

Николь и так, и сяк разглядывала своё отражение в зеркале, решая для себя, как она смотрится с клыками. Потом, ошеломлённая, плюхнулась на кровать.  Она — вампир, долбаный вамп. Полное замешательство. Страшновато... ага. Слегка бесит... чёрт, да. Что бы всё это значило? Где Деймон, и в чьей комнате она находится? Словно отвечая на её вопросы, открылась дверь, и в комнату вошёл Деймон, красивый и сильный. Николь хотела к нему подбежать, но выражение его лица её остановило.

— Почему ты встала? — спросил воин, окидывая её взглядом с ног до головы.

— Почему? — прошептала Николь, отвечая ему вопросом на вопрос.

Деймон помолчал с минуту. Под его пристальным взором, она нервно заёрзала на кровати.

— У меня не оставалось выбора.

Он, в конце концов, сдвинулся с места, поставив поднос на туалетный столик.

Ладно, это не то, что Николь хотелось услышать.

— Неправда твоя. — Она упрямо вздёрнула подбородок. — Ты мог дать мне умереть.

Он поджал широкие губы.

— Тебе нужно кормиться.

Она отпрянула и побледнела.

— Кормиться? — У неё совсем это вылетело из головы. — Кровью?

Вампир на мгновение нахмурился.

— Да... кровью. Ты три недели не приходила в сознание. На самом деле я ожидал, что это продлится дольше.

— Мать честная! — Николь вскочила с кровати. — Три недели. Мои черепахи. Оплата за квартиру. О, боже мой. Мне нужно идти.

Николь шагнула к стопке чистой одежды на стуле в углу комнаты, и тут от острой боли, скрутившей живот, она сложилась пополам.

— Ух.

Николь в панике метнула на Деймона взгляд.

— Николь, не так быстро. — В мгновение ока Деймон оказался  рядом с ней. — Ты слаба, и тебе нужно кормиться.

— Уф... перестань называть это так, — поморщившись от отвращения, сказала Николь. — Создается впечатление, словно я какое-то животное или что-то в этом духе, только без обид.

Как ни странно, но Деймон усмехнулся.

— Я не в обиде, — сказал он, ведя её к кровати.

— С твоим телом произошли серьёзные изменения, и для адаптации потребуется некоторое время. Мы держали тебя в полу-коме после обращения, чтобы твой организм смог привыкнуть к крови, и ты сильно не страдала.

Медленно садясь, Николь обхватила живот руками, страшась очередного приступа.

— Но если бы не мучительная боль, я чувствовала бы себя отлично.

— Ты и будешь чувствовать себя отлично. Без боли, простуды, мигрени или болезни. Но когда на тебя нападёт голод, он будет на порядок мучительнее человеческого голода, и единственное, что может его утолить — это кровь.

— Прям пальчики оближешь.

Николь состроила гримасу и закатила глаза.

Деймон отвернулся от неё.

— Ты сожалеешь, что я тебя обратил?

Николь потрясло, что воина беспокоило её отношение к тому, кем она стала.

— Не буду кривить душой, я немного выбита из колеи, и да, слегка дрейфлю, но я всё ещё жива. Деймон, ты меня спас, и за это я тебе благодарна. — Она пожала плечами. — Я к тому, ты ведь мне поможешь?

Коротко кивнув, Деймон налил кровь в чашку.

— Вот. Тебе это нужно выпить.

— А почему из чашки? Разве вы, парни, не сосёте друг у друга? — сболтнула Николь первое, что пришло на ум. Ладно, это прозвучало отвратно. Фу, не скоро она ко всему этому привыкнет.

Глаза Деймона потемнели.

— Да, мы берём кровь из живого источника, но мы не сосём друг у друга.

— Ты прекрасно понял, о чём я. К сожалению, я ещё не приступила к изучению азов вампирского мира.

Николь взяла чашку и в неё уставилась. Сунула палец в густую красную жидкость и поднесла его к носу. Понюхала, потом коснулась кончиком языка. О боже, она не в состоянии этого сделать.

— Какого чёрта ты творишь?

Вздохнув, Деймон покачал головой.

— Слушай, вампир, я в первый раз пью кровь, так что остынь, — выпалила в ответ Николь.

И тут ей на ум пришла пугающая мысль.

— Чья эта кровь?

— Какая разница? — Воин приблизился к ней. — Николь, тебе необходимо это выпить.

Мотая головой, она попыталась вручить ему обратно чашку.

— Спасибо, но нет.

Николь пронзила острая боль. И причина её — голод, теперь она это понимала. И проигнорировала приступ.

— Может быть, позже.

— Николь, ты это выпьешь, так что прекрати морочить мне голову. В противном случае я введу тебя в состояние комы, и ты получишь достаточно крови, чтобы лучше пройти адаптацию, — прорычал Деймон.

Вампир не шутил. Сейчас он, похоже, вообще потерял долбаное чувство юмора. Понимая это, Николь поднесла чашку к губам. Закрыв глаза, она зажала нос пальцами и сделала глоток.

Деймон улыбнулся её выходке.

— И что, чёрт возьми, ты сейчас делаешь?

— Я так всегда поступала, когда была маленькой, и мне нужно было принимать противное на вкус лекарство. — Скривившись, Николь вытерла рот тыльной стороной ладони. — Брр... она холодная.

— Была бы тёплой, если бы ты не тянула резину.

Деймон закатил глаза. Она была чертовски милой. Такая сексуальная с клычками, чуть выглядывавшими из-под верхней губки.

— Допей, — приказал он.

Николь одарила его злобным взглядом. Потом, защемив нос пальцами, залпом осушила чашку. Вручая её ему, она, качая головой, вытерла рот рукой.

— Это было...

Выпучив в ужасе глаза, Николь схватилась за живот и стала оглядываться по сторонам,  увидев мусорное ведро, помчалась к нему через всю комнату. Не успела она добежать до ведра,  как её вырвало кровью. Деймон придерживал Николь за лоб, когда её тело избавлялось от всей выпитой до этого крови.

 — Спокойнее, дорогая.

Вампир осторожно помог ей сесть, потом пошёл за мокрой тряпкой. Когда вернулся, Николь охватила голову руками, её плечи тряслись. Он опустился рядом с ней на колени.

— Эй, что это?

Он приподнял её лицо руками и поймал слезинки большим пальцем.

— Я не могу это сделать, Деймон, — икнула Николь, разрыдавшись. Боже, как же она ненавидела проливать слёзы. — Каким же вампиром я буду? Не в состоянии даже переварить то, что мне жизненно необходимо. То единственное, без чего не смогу дальше жить.

Она вырвалась из его рук и встала на трясущихся ногах.

— Я не ослышался, ты не можешь что-то сделать? — поддразнил Деймон Николь, пытаясь вывести её из стрессового состояния. Взбудораженный и безумно голодный новообращённый вампир — бомба замедленного действия.

— Ага, ты не ослышался.

Николь помрачнела, вытерла глаза, рассматривая в зеркале лицо, залитое кровью. Да, вампиры плакали кровавыми слезами, но увидеть алые следы от них на своём бледном лице — совсем другое дело. Согнувшись пополам, она соскользнула на пол.

— О боже, тебе следовало дать мне умереть.

Деймон поднял её на руки и сел с ней на кровать, прижав к себе.

— Я не мог.

Николь, шмыгнув носом, на него взглянула.

— Почему, Деймон? Ты же не хотел меня обращать.

— Николь, я не могу тебя потерять. Даже помыслить об этом не могу.

Вампир обнял её крепче, приподнял пальцем её лицо за подбородок.

— И раз мы говорим на эту тему, то хочу сказать: если ты когда-нибудь, в смысле, хотя бы ещё раз, навредишь себе, то я хорошенько отшлёпаю твою прелестную попку. Ты поняла?

— Ну, я тоже не могу тебя потерять, поэтому поступила так, как считала нужным, — отстаивала свою позицию Николь. Потом всё-таки решилась рискнуть… снова.

— Деймон, я тебя люблю.

Воин зажмурился и, когда распахнул глаза — они блестели.

— И я тебя люблю, моя маленькая вампирша.

Он наклонился, чтобы её поцеловать, но она отстранилась.

— Правда?

Николь выглядела потрясенной, но в глазах горела надежда.

— Ты знаешь, я немногословен, И когда раскрываю рот — говорю то, что думаю, — прорычал Деймон. — Теперь, если ты согласна, думаю, самое время сделать тебя моей парой. Полагаю, ты сможешь взять у меня кровь, если, конечно, ты согласна, стать моей парой.

Николь охватило невообразимое счастье. Она оседлала Деймона и подумала, что с радостью возьмёт его кровь, если после этого они будут навечно вместе. Она безмерно любила этого вампира.

Внезапно ужасная мысль пронеслась в голове, и она оттолкнула воина.

— Боже мой, Пэм!

Николь изо всех сил старалась вырваться из рук Деймона. Она совсем забыла о подруге.

— В порядке. С ней всё будет хорошо, — рыкнул вампир, хватая Николь. — Знаешь, когда ты в первый раз при мне поставила нужды других выше своих, я в тебя влюбился. Я никогда не встречал таких, как ты. Но сейчас это меня просто бесит.

— С ней и правда всё хорошо?

Николь склонилась к нему чуть ближе.

— Да, правда, —  вздохнул Деймон.

Клыки задели кожу, когда он поцеловал Николь в шею. Его руки хаотично блуждали по её телу.

— Если ты так хочешь увидеть подругу, то мы можем её навестить. А стать моей парой ты можешь и позже.

Его язык настоятельно пытался проникнуть через её нежные губки.

Поглощённая поцелуем, Николь не дала ему отстраниться. Завтра утром она первым делом позвонит Пэм. Чёрт, они могут сделать это, даже не выходя из комнаты. Теперь, когда он признался ей в своих чувствах, она не собирается ни с кем его делить.

Громкий стук нарушил тишину.

— Деймон, всё в порядке? — прокричал Джаред за дверью.

— Я убью его, — простонал Деймон. — Я не выпущу тебя из комнаты, пока мы не свяжемся.

Стук повторился, и Николь хихикнула на страдальческое выражение лица Деймона. Они в унисон прокричали:

— Уходи!

А вампир ещё добавил:

— И не возвращайся!

За дверью Джаред расхохотался.

— Рад, что ты вернулась, Николь, — выкрикнул он. — Если тебе что-нибудь нужно... всё что угодно, просто дай мне знать. Даже моя кровь к твоим услугам. Малышка, добро пожаловать в нашу вампирскую семейку.

Сев, Деймон бросил лампу с прикроватного столика в дверь. Николь в ужасе наблюдала, как она разлетелась вдребезги.

— Иди на хрен, Джаред, — взревел воин, впиваясь взглядом в дверь. — И если ты ещё раз предложишь кровь моей паре — тебя ждёт медленная смерть.

— Ну, чёрт, поздравляю! — прокричал в ответ Джаред с улыбкой в голосе. — Давно пора! А то я уже был готов её у тебя увести, тугодум ты наш.

Послышался звук удаляющихся шагов Джареда.

— Ему и правда не жить.

Деймон потёр глаза и лёг на кровать.

Николь рассмеялась и поцеловала его в щёку.

— Никто и никогда не уведёт меня от тебя. Так давай же сделаем это официально, а то кто-нибудь ещё объявится.

Зарычав, Деймон подмял её под себя.

— Спасибо.

Он заглянул в её глаза.

— За что? — смущённо спросила Николь.

— Что меня любишь, — слегка сконфуженно произнёс Деймон.

— Пожалуйста, вампир.

Николь улыбнулась, уткнувшись ему в шею.

— О, и ты должен положить бакс в банку.

- Конец -