Коснись деревянной калитки в невиданной белой стене. Знай – отопрется задвижка только тогда, Когда ты ее учтиво об этом попросишь. Войди. Пройди по тропинке. На двери, в зеленый окрашенной, висит молоток, – Ручка из красной меди В виде головки тролля. Не тронь! Этот тролль тебе пальцы откусит. По дому иди не спеша, Ничего не касайся. Не ешь ничего. Однако Ежели кто-то иль что-то скажет тебе, Что страдает от голода, – накорми. Ежели скажет, что грязен, – Помой хорошенько. Ежели будет кричать, что страдает, – Любою ценою Боль его облегчи. Как выйдешь из задней двери – в прекрасный сад попадешь. Из сада ясно уже увидишь пущу лесную. Колодец глубокий – прыгай! – укажет тебе путь В Царство Зимы, а за ним Лежат уж земли иные. Ежели трижды ты обернешься – Вернешься домой невозбранно. В этом, поверь, нет стыда. Я над тобою Смеяться не стану. Но коли пройдешь через сад и направишься в лес, Помни – деревья там стары, и из подлеска Чьи-то глаза за тобою Станут следить непрестанно. Под дубом корявым, возможно, сидит старуха. Если старуха о чем-то тебя попросит, – Исполни послушно. Она тебе Путь к замку укажет, а в замке Томятся три юных принцессы. Меньшой – прекраснейшей – не доверяй. Иди без оглядки. На тихой поляне за замком Двенадцать месяцев Пьют и поют вкруг костра. Ноги свои у огня греют, Травят веселые байки. Вежлива с ними будь – и многим они помогут. С ними наешься клубники в мороз январский! Волкам доверяй, но в меру. Тут главное – не проболтаться, Куда и зачем идешь. А через реку ходит лодчонка. Старик тебя перевезет. (Пароль отчаянно прост – Скажи старику. Чтобы веслом он плеча твоего коснулся, – И в лодку прыгай без страха. Но не забудь – крикни эти слова, Пока стоишь в отдаленье!) Если орел подарит тебе перо из крыла своего. – Спрячь и храни. Не смей позабыть – великаны спят очень чутко. А ведьм терзает мучительный, вечный голод. В броне дракона всегда есть слабое место, А сердце свое надобно прятать надежно. – Не вздумай болтать. Пропадешь. Сестрице своей не завидуй. Знаешь, выхаркивать горлом При каждом слове алмазы и розы Ничуть не приятней. Чем мяконьких жаб и ужей. Алмазы так холодны, а розы – все в острых колючках! Имя свое помни. Не вздумай терять надежду – Найдется то, что ты ищешь! Призраки врать не склонны. Знай: те, кому помогла ты однажды, Тоже на помощь тебе поспешат. Снам своим верь. Верь своему сердцу И верь сказкам. Назад возвращайся тем же путем, что и шла. На каждое доброе слово отплатят тебе добром, А на услугу – услугой тройною. Не забывай о хороших манерах. Назад обернуться – смерть. На мудром орле лети без опаски – не упадешь! За хвост Царь-Рыбы схватись – не утонешь! На сером волке скачи – но держись за загривок покрепче! (Помни, что корни Яблони золотой червь точит черный – Оттого-то она и сохнет.) Когда ж возвратишься в тот дивный дом, Откуда и вышла в путь, Узнаешь его не вдруг, – Так покажется мал он и жалок. Но все же пройди по тропинке. Скользни через сад К калитке, что видела только однажды. А после – иди домой. Иль – хочешь – останься здесь. Иль отдохни молча...