Ярмарка, как ей и положено, бурлила разношерстной толпой, пестрела разноцветными палатками и балаганами, оглушая воплями зазывал, визгом немыслимой музыки, звоном оружия и монет. Иногда над макушками покупателей возвышались медленно бредущие негуманоидные монстры — то ли тоже покупатели, то ли товар. Хельги уже успел опростоволоситься с грифоном, который продавал свежепойманного дикого гоблина, и теперь с опаской относился к потенциально разумным созданиям. Зато грела мысль о восьми с половиной тысячах золотых в его Бездонном мешке, оставшихся после всех сделок. Наконец-то ему есть что вывести в реал.

Он потолкался возле лотка с костяной фурнитурой, оценил изящество эльфийской стеклянной посуды, купил у дриады кружку малопонятного, но приятного на вкус настоя. Времени было полно, гномы взялись усилить кольчугу мифриловыми пластинами за два часа, и Хельги с интересом изучал местное средоточие денег и товара. Самое ценное — он купил себе уникальный лук. Пришлось отдать взамен свой, композитный, тоже далеко не дешевое оружие, плюс Талисман Маны, все захваченные у Тилле амулеты и доплатить еще целых пять тысяч марок. Но Лук Неумолимого Мстителя того стоил. Он бил намного дальше, точнее, пробивал большинство известных доспехов и являлся настоящей редкостью. Продававшему его Великому эльфу было откровенно жаль расставаться со своим сокровищем, но, к счастью для Хельги, вельможа проигрался в кости, и теперь нужно было расплачиваться за проигрыш.

Ярмарка Даров кипела и бурлила. По вторникам владетели собирали подоходный налог, и юниты-отпущенники стремились продать или как минимум обменять то, что добыли за неделю. Людей почти не было видно — Игроки предпочитали пятницу или субботу, чтобы тут же обмыть покупки или удачные продажи, после сбора налогов и артефактов на ярмарку подтягивались серьезные купцы с серьезным товаром. Впрочем, и по воскресеньям можно было купить или продать стоящую вещь, а кое-кто приходил просто потолкаться и потратить деньги.

Хельги купил себе две куртки эльфийской работы, одну надел сразу, другую свернул в заплечный мешок. Этот мешок криво болтался на одном плече, оттесняемый со спины луком и колчаном, и Хельги уже подумывал вернуться к гномам и отдать его на временное хранение.

Резкий рывок за рукав швырнул его за угол полосатой палатки травника. Воин резко обернулся, перехватил копье поудобнее и увидел молодого субтильного парня, прижимающего палец к губам.

— Тихо! — прошипел парень. — Не скандаль! Видишь патруль?

Хельги выглянул из-за угла палатки и заметил ариев. Три кнехта, ведьма и колдунья грубо проталкивались через толпу. Следом, построившись клином, вышагивали пять троллей в тяжелых доспехах, в кильватере пристроились два десятка латников, шагавших странной неуклюжей походкой. Парень явно вовремя подоспел, понял Хельги.

Незнакомый доброжелатель был одет в скромную коричневую куртку, заляпанную пятнами жира и вина, холщовые штаны, полосатые гетры и грубые башмаки. Был он похож на бродячего ремесленника или средневекового ваганта. У ног его стоял небольшой сундучок.

— Так вроде перемирие еще четыре дня у нас… — нахмурился Хельги.

— С твоей репутацией я бы на него не слишком полагался! — Незнакомец тревожно смотрел вслед патрулю. — Ушли, — буркнул он. — Холеры на них нету. Совсем озверели, уроды, еще и мертвечину в приличное место притащили. Куда, спрашивается, их некромант смотрит?

«Никуда он не смотрит, он умер», — усмехнулся про себя Хельги.

— Приятель, тебе надо почаще оглядываться.

— Это еще почему?

— Хочешь сказать, арийский патруль тебе до лампочки? Мил-человек, если я тебя сразу срисовал, то они-то тем более это сделают.

— Ну и как же ты меня срисовал?

— Элементарно. Игроков в городе и на Периферии меньше тысячи, все друг друга, конечно, не знают, но новое лицо в глаза бросается. Твое как раз такое. Значит, не нейтрал, неофиты бывают только в кланах. Арии поодиночке не ходят, значит, ты либо из русов, либо из норгов. А не далее как в позапрошлый понедельник один молодой викинг, вооруженный копьем и луком, помог Браги-ярлу покрошить на тракте арийский патруль. Ну?

— Было дело, — признался Хельги. — А ты-то сам кто? И какая тебе выгода от того, что ты меня спрятал от ариев?

— Мне прямая выгода от каждого человека. Все люди — мои потенциальные клиенты. Позволь представиться: Добрый доктор Франкенштейн, можно просто Франк. Мастер магической механики и прикладной анатомии.

Хельги уважительно хмыкнул. Парень носил прозванье, что говорило о его высоком уровне или серьезных заслугах.

— Хельги из норгов, разведчик и следопыт. А прикладная анатомия — это как?

— Делаю на заказ различные биомеханизмы. Кстати, разведчик, не желаешь ли приобрести по сходной цене шпиона?

— Покажи, — заинтересовался Хельги.

Франк полез в сундучок и извлек донельзя странное существо.

— Это что? — изумился Хельги?

— Муха.

— И что, летает?

— Блин, и этот туда же! Семь раз об дверь и один раз об рельс!!! Нет, не летает. Бегает, смотрит, слушает, запоминает, передает хозяину. Рожденный ползать — везде пролезет! Интересует?

— Хм, у меня к тебе два вопроса. Сколько это стоит и почему так дорого?

— Пятьсот монет. Берешь?

— Как бы тебе подипломатичней ответить? Воистину, без мата русский язык превращается в доклад. Я что, похож на больного? А тебе, любезный, не пришла в голову мысль, что при подобных габаритах надо было делать крысу? К тому же внешность. Шпион должен выглядеть обыденно, а это? Ты часом на работе травкой не увлекаешься? Грибочками?

— Ладно, — махнул рукой Франк. — Ты, видно, мужик умный, не нагреешь тебя с налета. Да, это прототип. Доработанную модель только что продал за семь сотен Бармалею и Выкуси. Модель в виде крысы абсолютно не излучает магический фон за счет новейшей разработки. Видео дает четкую картинку в радиусе ста метров, аудио пишет на том же расстоянии. Запоминающий кристалл фиксирует все на протяжении трех суток. Псевдоинтеллект позволяет вести поиск объекта по изображению или запаху, а также словесному описанию. Можно сказать, я создал продукт будущего. Как честный человек это тебе говорю!

— Звучит солидно. Одна нестыковочка — если эти двое проходимцев отвалили тебе семь сотен, значит, завтра гномы соберут термоядерный реактор, а в Реальности высадится десант с альфы Центавра.

— Не веришь — сходи и убедись. Час назад они сидели в «Столице».

— При встрече спрошу. Сейчас, я так понимаю, образцом продукции не располагаешь.

— Могу принять заказ на изготовление. Завтра к вечеру будет готово. Предоплата — сорок процентов.

— Дырку тебе от обезьяньей жопы, а не сорок процентов. Могу дать пять марок задатка, остальное — только после того, как увижу и испытаю товар. Торг с моей стороны не только уместен, но и приветствуется.

— Кем это приветствуется? — возмутился мастер.

— Мной. Договор заверим нотариально, за каждый день просрочки — неустойка в три процента от окончательной суммы сделки.

Франк как-то поскучнел.

— Давай лучше так. Я тебе телефончик оставлю, в среду звякни, подскочишь ко мне в Реальности. Это недалеко, на Сортировке. Заодно посмотришь лабораторию, оценишь.

— Недалеко — где? — переспросил Хельги.

— На Сортировке, — невозмутимо повторил механик.

— А почему в среду, а не завтра?

— Бухать буду, прямо сейчас. Кстати, не угостишь стаканчиком за спасение от патруля? А то я на мели.

— Кто-то только что провернул сделку на семь сотен.

— Долги раздал, не моргнув глазом соврал Франк.

— Не унижай себя ложью, достойный мастер. А занимать советую у пессимистов — те хоть не надеются, что отдашь, — наставительно изрек воин. — Но обедом я тебя угощу, за мной действительно должок. Знаешь где-нибудь уютное местечко, где можно посидеть спокойно и чинно, без всякого там гестапо?

— «Свиной кабак», — тут же выдал механик, вспомнив самые дорогие заведения окрестности.

— Не думаю, что патруль его проигнорирует.

— М-да. — Жадность столкнулась с осторожностью в душе Франка, потом он понял, что, если патруль порубает разведчика, за обед придется платить самому. — А вот, вспомнил одно местечко. Два шага отсюда, и кормят хорошо.

Местечко оказалось небольшим павильончиком прямо на ярмарке, держала его семья дварвов. Хельги завладел меню, сделал относительно скромный заказ — две порции тушеной капусты с домашними жареными колбасками, рыбное ассорти, соленых грибочков на закуску. Новому знакомому взял пол-литра тминной водки, себе — темного пива.

— Не при деньгах, что ли? — сочувственно поинтересовался Франк.

— При деньгах, но предстоят расходы. Пропью все сейчас — чем с тобой в среду расплачиваться?

Аргумент был весомый, и механик успокоился. Выпили за знакомство, потом за сотрудничество. После третьей Франк спросил:

— Кстати, ты жесткими методами допроса не интересуешься? Тебе как специалисту имею что предложить.

— Предлагай.

— Портативный палач. Многие колются, только увидев его. Заточен под работу с конечностями, настоящая жуть. Делаю барону Жилю де Рецу партию в десять штук, могу увеличить заказ. Тебе обойдется дешевле — пятьсот монет.

— А зачем барону десять узкоспециализированных палачей? — насторожился следопыт.

— Да кто ж его, маньяка, знает? Понравились, вот и заказал.

— И, конечно, образцом в данный момент не располагаешь.

— Как раз наоборот. Показать?

— Покажи.

— Смотри сюда. Только из сундука не вынимай, публика не поймет.

Хельги заглянул в сундук — и отшатнулся.

— Ну ты и сволочь, — простонал он. — Ты что, специально обеда дожидался?

— Как, впечатляет? — Механик светился от гордости. — Берешь?

— Разбогатею — возьму. Пошлю в подарок Наместнику, пусть по ночам кошмарами мучается. А ты точно грибочками не увлекаешься?

— У меня богатое воображение, — гордо парировал Франк. — Кстати, некоторые мои модели очень популярны. Голем-мопед, слышал?

Про этого голема Хельги слышал от Комтура. И был очень удивлен, узнав, что скоростной боевой механизм, получивший такую лестную оценку, оказался творением этого попрошайки и очковтирателя. «Пожалуй, — подумал он, — надо навести справки у Браги. Если он в самом деле умеет создавать что-то стоящее, шпиона куплю».

— А что это ты, друг Хельги, на ярмарку в неурочное время пришел? Человеческий день — пятница, ну, суббота.

— К завтрашнему дню доспех надо укрепить. Мало ли кого встретишь.

— Это да. И что, был печальный опыт?

— Был. Как-то нарвался на Хладного дракона, он мне, скотина, все ребра переломал. Кольчуга — вещь хорошая, но лучше, когда поверх колец пластины.

Франк застыл с куском колбасы, не донесенным до рта. Поморгал, хмыкнул, судорожно сглотнул. Спросил осторожно:

— С поломанными ребрами от дракона не убежишь. То есть ты его завалил?

— Завалил.

— Ясно. А потом были небольшие неприятности с ариями, которые счастливым образом разрешились благодаря неожиданному вмешательству новых друзей?

— Так-так-так, мой друг. Хочу в виде совета перефразировать один афоризм.

— Какой, интересно?

— Сидя по уши в дерьме — рта не раскроешь. Вот в твоем случае этот афоризм следует читать с конца. Стоит раскрыть рот…

— Да усвоил я, не парься, — Франк выругался про себя. Не стоило, пожалуй, в данный момент блистать информированностью. Механик решительно сменил тему разговора: — А кольчуга у тебя, часом, не мифриловая?

— Угу.

— И укрепляешь мифрилом?

— Железом было бы глупо. Зачем портить хорошую вещь?

— То есть ты продал сердце дракона, чтобы расплатиться с гномами?

— Сердце дракона, к сожалению, вырезать оказалось не судьба, не до того было — у самого сердце тогда еле тикало…

Механик задумался. Воин-неофит, позволивший себе усиленную броню из мифрила и не побоявшийся дать бой дракону, был человеком явно необычным. Следовало из такого знакомства извлечь пользу.

— Катарину Тилле вчера кто-то замочил. Слышал?

— Слышал. И что?

— Подозреваемый номер один — Браги, но это догадки. За достоверную информацию Наместник предлагает десять тысяч.

— Солидно, — по спине Хельги пробежал холодок.

— Вот ты — разведчик. Ты мог бы узнать, кто это сделал?

— Мог бы. И что из этого?

— Я возьмусь доставить эту информацию Наместнику и получить награду. За долю в двадцать процентов.

— Ну ты и конченый! — изумился Хельги. — Кто ж во время войны своих за бабки сдает?

— Бизнес есть бизнес. Ну, не хочешь — дело хозяйское. На будущее, если у тебя есть информация, а ты не знаешь, кому ее толкнуть, — обращайся, помогу.

— Я уже знаю двоих, которые ведут такой бизнес.

— Да? И кто же?

— Бармалей и Выкуси.

— Ну-ну, сходи, продай им что-нибудь. А я посмотрю, что из этого получится.

— В смысле?

— В смысле кинут. Надо иметь очень серьезный вес в Мире, чтобы вести с ними дела без опаски. Знаешь, какой у них уровень?

— Не знаю.

— И я не знаю. И никто не знает. Только в тот день, когда вы с ярлом покрошили патруль, они завалили гидру. Без всякой магии, заметь, и даже не вспотели. Знаю точно, потому что помогал разделывать тушу. Так что иди, продавай им, что хочешь, а я посмеюсь.

— Ладно, буду иметь в виду. Выкуси, кстати, очень симпотная барышня. Просто конфетка.

— Ха. На эту конфетку многие облизываются. Но с ней связываться — себе дороже, ведь Бармалей всегда рядом. А у тебя точно нет ничего интересного?

— В смысле продать?

— Ну да.

— В смысле продать — нет. В смысле купить — есть.

— И что же у тебя есть?

— Деньги.

— То есть?..

— У меня есть деньги, и я готов купить интересную информацию относительно ариев. Располагаешь? Вроде бы ты человек компетентный…

— А то! Что интересует?

— Давай по порядку.

— График патрулирования в узловых точках города, — начал Франк.

— Барахло. Сам могу понаблюдать и узнать бесплатно.

— План внутренних помещений здания Имперской канцелярии.

— Я что, похож на самоубийцу?

— Охотничьи угодья нескольких молодых арийских ведьмочек. И то, за кем закреплен каждый участок. Я, знаешь ли, люблю побродить по лесам, и, случается, вижу всякое…

— Минуточку. А вот это действительно интересно.

«А ведь мужик — следопыт и разведчик, — подумал Франк. — И он готовит к завтрашнему дню усиленный доспех из мифрила. А в понедельник арийские ведьмы выйдут в свои угодья ловить юнитов. Похоже, друг Хельги, ты собираешься устроить небольшую партизанскую войну. Сдать, что ли, тебя ариям?»

Но тут его посетила мысль, что арии могут спросить, откуда у неофита схема их угодий? И по каким каналам он, Франк, получил информацию о новом следопыте норгов?

— Десять тысяч монет, — категорически заявил он.

— Фигов тебе тараканьих полные карманы, — раздумчиво сказал Хельги. — И можешь на сдачу поцеловать смердящую ехидну. Восемьсот марок, и то скажи спасибо.

Франк улыбнулся. Теперь он был в своей стихии.

Кикимора с вялым интересом наблюдала, как две виверны треплют друг друга. Они были еще неуклюжие, часто промахивались, одна даже ухитрилась вырвать у второй изрядный клок шкуры. Кикимора немедленно прервала поединок, сделала серьезное внушение молодой ведьме, своей ученице, о недопустимости ранений во время учебных спаррингов, и снова погрузилась в меланхоличное созерцание. Она скрупулезно обдумывала завтрашний маршрут.

Сегодня закончилось перемирие с норгами, и Наместник затребовал подкрепления из прецепторий. Вполне разумный шаг, учитывая напряженную обстановку. Гибель Тилле оставила зияющую брешь в концепции боевой организации арийского клана. Ловко, ничего не скажешь, даже как-то не по-норговски изощренно и коварно. Жаль, конечно, отдавать своих собственных, тренированных и вооруженных до зубов юнитов, но делать нечего. Если клан не успеет мобилизоваться и понесет потери, уцелевший гарнизон личного владения будет слабым утешением. Правда, на заседании Совета владетели настояли на том, что будет произведен обмен — они получат новобранцев в обмен на опытные войска. Встречное требование Наместник тоже счел разумным — ослаблять подчиненных он не собирался, к тому же забота о воспитании пополнения перекладывалась на прецепторов. Освободившихся от тренировок ведьм можно было использовать в разведке и патрулях.

Кикимора сегодня проснулась затемно, в пять утра, и успела хорошо потрудиться. Ее личная добыча составила тридцать орков, полсотни эльфов, два десятка дриад и семь троллей. К тому же ей удалось захомутать двухнедельного титана, а это было редкой удачей. Завтра она получит еще сто семьдесят орков, полторы сотни эльфов и двадцать три тролля, кроме того, надо будет набрать сорок негуманоидов четвертого-пятого уровня. И всю эту толпу нужно доставить в прецепторию, а это сто сорок километров. Три дня пути, блин! И столько же обратно. Шесть ночевок в лесу, вдали от привычного комфорта. Ее это совсем не радовало.

Отдыхавшие у ограды орки вскочили и вытянулись в струнку. Виверны прекратили терзать друг друга, подскочили к тренерам и изобразили нечто геральдическое. Ведьма оглянулась: через овал тренировочной площадки ковыляла невысокая фигурка, за ней с видом провинившегося школьника плелся Шпеер в белом морском мундире. Кикимора по-военному кивнула:

— Наместник!

— Вольно. Давайте без формальностей.

Кикимора напряглась — самые чудовищные разносы глава клана устраивал именно в неформальной обстановке. Хотя, похоже, сегодня тучи собрались над головой шефа абвера.

— Слышал, вы сегодня удачно поохотились?

— Относительно. Главной удачей можно считать титана.

— О! Это у вас, кажется, уже девятый?

— Всего лишь восьмой.

— Планируете держать их в прецептории?

— С позволения Наместника. Титаны слишком хороши в обороне, чтобы использовать их где-нибудь еще.

— Вам виднее, — согласился он. — Во время охоты ничего подозрительного не заметили?

— Прошу прощения, но в этом случае я немедленно приняла бы меры, соответствующие данной ситуации, и по возвращении доложила бы Имперскому Совету. Все прошло как обычно.

— Да, конечно, — рассеянно согласился Наместник и принялся ковырять своей тростью песок. Повисло неловкое молчание.

Кикимора деликатно кашлянула:

— Могу я поинтересоваться, что происходит?

— Можете, можете. И даже должны. Вот Людвиг нам расскажет. Это ведь его работа, не правда ли, Людвиг? — добавил Наместник тоном, не сулящим нечего хорошего.

Шпеер покряхтел со страдальческим видом. Потом начал докладывать своим ничего не выражающим голосом:

— Сегодня утром, с интервалом в тридцать-сорок минут или одновременно, на своих охотничьих участках убиты три ведьмы.

— Кто?! — выдохнула Кикимора.

— Гертруда Штольц, Эрнс Герхаймер и Инга Блумберг. До сих пор не вернулся Макс Браун. Мы разослали разведгруппы, активировали агентурную сеть. Пока — безуспешно.

— Норги нанесли свой удар, — скрипучим голосом констатировал Наместник. — И это в свете того, что теперь мы благодаря Людвигу знаем, что монголы нарушили свой нейтралитет. Гибель Штилике и команды «Шторх» целиком на их совести. Я всерьез раздумывал о карательной экспедиции в Арзамасский район. Но погибла Катарина. Судя по всему — отличился отморозок Браги, хотя совершенно непонятно, как он к ней подобрался и вообще как смог с ней справиться. Тилле в течение нескольких минут была способна поднять до тысячи единиц нежити, и тут не только Браги, тут целому клану пришлось бы попотеть. Все произошло практически в точке ее перехода, можно считать, на ее земле, где ей был знаком каждый камень. Непонятно. А теперь еще и ведьмы. Норги вырезают нашу способную молодежь. Сколько лет воюем, но такого в их тактике не наблюдал ни разу.

— Так точно, — кивнул Шпеер. — Все убиты из засады. Блумберг и Герхаймер застрелены из лука огромной пробивной силы. Штольц разорвана в клочья бесами, демонами и ифритами, на месте ее гибели осталось более сотни их трупов.

— У нее восемнадцатый уровень! — изумилась Кикимора.

— Значит, нападавший аккумулировал две с половиной-три сотни тварей. И он не только способный Огненный маг, но и имеет при себе соответствующие усиливающие артефакты. Герхаймер просто и без затей застрелен в затылок из лука, набранные им юниты разбежались. Блумберг также убита из лука выстрелом в сердце, причем стрела пробила Доспех Лавы, что снова говорит об исключительном оружии нападавшего. И о такой же исключительной точности. Только Штольц сумела дать настоящее сражение, но она растерзана, а ее добыча сожжена огнем или разорвана теми же бесами.

— Сильный одиночка? — предположила ведьма.

— Очень необычное сочетание навыков. — Наместник покачал головой, с сомнением хмыкнул. — Минимум — четвертый Огонь, Скрытность и Стрелковый Бой. Людвиг, вам это о чем-нибудь говорит?

— Тот неофит, что помог Браги ликвидировать наш патруль, сумел незаметно подобраться к Юргену. И работал с луком. Я говорю о захваченном нами норге.

— И совершенно точно, с гарантией, нам теперь это известно — освобожденном впоследствии монголами. Странно. Камиль освободил пленника. Это абсолютно не в его характере. Интересно, вернее, возникает чувство, что все в Мире сошли с ума, — заметил Наместник. — Жаль, что ему сразу не свернули шею. А не свернули потому, что он понадобился вам живым, не так ли, Людвиг? Продолжайте, пожалуйста, но я хотел бы заметить, что ваши опыты нам очень дорого обошлись.

— Мои агенты подтвердили, он был на ярмарке… В усиленной мифриловой кольчуге…

— Разведчик! — подхватила Кикимора. — Неофит в мифриле? Что это за неофит такой?

— Браво, Людвиг! За то, что вы прошляпили сегодняшнюю акцию норгов, вас следовало бы подвергнуть публичной кастрации. Итак, мы делаем предварительный вывод, что норги стремительно прокачивают необычайно талантливого и агрессивного до маниакальности одиночку. Диверсанта. Возможно, даже очень вероятно, что убийство Тилле прошло с участием его рук. Тогда многое объясняется. Ваши предложения?

— В Реальности я постараюсь добыть сведения обо всех мужчинах тридцати-тридцати пяти лет, служивших в диверсионных и спецподразделениях, у меня есть выходы на военкоматы. Проверка займет много времени и потребует серьезных материальных затрат, но это необходимость. В Мире нам уже поставляют информацию почти все вольные гномы-ремесленники, именно благодаря им мы имеем словесный портрет этого неофита. В ближайшие два-три дня необходимо завербовать как можно больше осведомителей из числа персонала кабаков и борделей, торговцев и людей-нейтралов. Назначить награду за информацию об этом человеке. И это еще не все. Его мезальянс с монголами свидетельствует о том, что за спиной норга стоит могущественный покровитель. Поиски одновременно придется вести и в этом направлении.

— Вполне удовлетворительно, возможно, у вашей головы есть шанс спасти вашу задницу. Что-то систематические промахи абвера перестали меня развлекать, — многообещающе уронил Наместник. — Но думаю, что вскоре я выработаю иммунитет на красивые слова, и, если за умными речами не последуют удачные действия, мы поговорим с вами иначе. А что со своей стороны предпримет уважаемая ведьма?

— Мы не можем прекратить охоту, — начала Кикимора.

В этот момент ведьма, стоявшая рядом со своей виверной, сдавленно вскрикнула и, нелепо взмахнув руками, рухнула ничком. Наместник отреагировал мгновенно — подпрыгнул метров на десять, на секунду завис и, почти неуловимый для взгляда, ринулся к опушке. Кикимора движением руки погрузила юнитов в оцепенение и побежала к телу, над которым уже стоял шеф абвера.

— Ваш целительский талант бесполезен, — мрачно заметил он. — Боюсь, даже воскрешение не поможет. Похоже, это яд.

Кикимора кивнула. Из затылка убитой торчала кованая длинная стрела, и плоть вокруг нее пузырилась лилово-розовой пеной.

— На основе желчи мантикора, любимый состав Катарины, — подтвердила она. — Воскрешение не поможет, факт.

— Значит, отдадим Вальтеру, — сказал материализовавшийся рядом Наместник. — Увы, вместо многообещающей ведьмы клан получит талантливого зомби. Господа, вы будете удивлены, но мерзавец ушел.

Кикимора и Шпеер переглянулись. От Наместника обычно не уходил никто.

— Я засек его, когда он спрыгнул с дерева. И тут же выскочил в Реальность. Там я опоздал на секунду — он проскочил через дорогу перед автобусом и нырнул в подворотню. Я там был через пять секунд, но он просто исчез. Это оказался маленький двор, господа, закрытый с двух сторон старыми двухэтажными домами, с третьей — сараями. Три подъезда. Возможностей отхода — масса. Акция, видимо, хорошо планировалась. Нас с вами, господа, спасли виверны — они стояли между нами и стрелком. Кстати, на нем была мифриловая кольчуга.

Ведьма и разведчик снова переглянулись.

— Поздравляю, Людвиг, ваши выводы оказались верны. Кикимора, примите мои соболезнования, Эльза была по-настоящему талантлива. Господа, у нас проблемы. Против нас ведут партизанскую войну.

— К счастью для нас, партизан только один, — заметил Шпеер.

— А хан Камиль? Людвиг, у вас явно размягчение мозгов!

— Прошу прощения, этот норг…

— Вот и займитесь им, Людвиг. Как следует займитесь! Или я займусь вами — и поверьте, это не пустое обещание! У мерзавца четвертая степень Погружения в сочетании с четвертым Огнем, четвертой Стрельбой и пятой Скрытностью! Вы хоть представляете, что он может натворить? Сегодняшние четыре ведьмы могут оказаться цветочками!!! Еще немного, и мне придется просить помощи у Старейшин, чтобы урезонить этого молодчика!