Монотонный скрип пера, терзал уши уже больше пяти минут. Как назло, все стулья в маленькой канцелярии были заняты, и поэтому Альфарану пришлось ждать стоя.

В новой форме, он чувствовал себя… неудобно. Прежде всего, непривычен был пошив. Вместо привычной жесткой ткани, с кольчужным вставками на предплечьях, плечах, животе, и спине — торс покрывал серого цвета мундир, строгого покроя. Четыре начищенных пуговицы, ярко блестели. На выглаженных лацканах, были две черные нашивки. Первая — изображала обыкновенное звание юнкер-лейтенанта, то есть человека проходящего испытательный срок перед поступлением в Академию. Такое звание, являлось чисто номинальным, находясь где между рядовым, и младшим офицерским составом, что и обозначала приставка "юнкер". Маленький же красный крестик, на второй нашивке, обозначал лекарскю специализацию во время службы.

Помимо всего прочего, форма этим не ограничивалась. Кожаная поясная портупея, была не просто так — новенькие ножны с легкой парадной саблей, приятно бились о черные строгие брюки, и такого же цвета сапоги с высоким голенищем.

Ну а уж в рубашке, с накрахмаленным воротником, некромаг чувствовал себя ну точно в хомуте!

— Юнкер-лейтенант Альфаран… имя рода?

— Э-э-э…. - а вот этого он не учел никак, и потому совершенно справедливо замялся — Видите ли… я сирота… и поэтому…

— Да ладно, ладно. — пожилой писарь поморщился — Знамо дело, много вас таких. Пойдете пока без родового. Потом, при поступлении, вам его присвоят.

Вслед за этим, он неспешно наплавил немного сургуча, и шлепнул на верхнюю бумагу из стопки печать.

— Ваша офицерская сумка-планшет.

Точно такая же как и у тех проверяющих на учениях — кожано-деревянная, она тоже заняла свое место на портупее.

— Это все, юнкер-лейтенант. Можете идти.

Альфаран поправил на голове белую пилотку, с курсантской кокардой, и вскинул руку.

— Благодарю.

После чего повернулся (сапоги громко скрипнули) и вышел из канцелярии.

Генерал-лейтенант действительно помог. Замолвив словечко за некромага, он значительно упростил ему процедуру поступления, лично проследив за немедленным выделением места для прохождения испытательного срока. Крепко пожимая руку юнкер-лейтенанту, он добродушно пробухтел, хриплым баском:

— Ну, пройдешь-на, срок-на, добро пожаловать-на в Академию! — о его косноязычности ходили байки — А не пройдешь-на, извини боец, сам виноват-на.

В той самой сумке-планшете, находились все бумаги. Основным конечно был приказ, о приписке юнкер-лейтенанта Альфарана, к гарнизону рудника Корумус, на должность заведующего лекарским отделением. По истечению испытательного срока, длиною в два эрцена, в зависимости от характеристики с места прохождения срока, произойдет или зачисление в Академию, или соответственно отказ. Десять седмиц — немалый и вполне достаточный срок.

Провожать бывшего рядового, собралась вся рота. Точнее те, кто остался служить еще — за два года проведенных в армии, многие ушли.

— Ну, бывай, командир… хе-хе! — Трирх шутя сбил с Альфарана пилотку — Еще нами-придурками командовать будешь!

Немного ранее, некромага пытались качать. Но по причине слишком низких потолков в казарме, все это закончилось синяком на коленке, и чуть было не испачканным в пыли мундиром, поэтому от этой затеи решили отказаться, ограничившись дружескими похлопываниями по спине, плечам и голове.

Альфаран поднял пилотку с земли, отряхнул, и невозмутимо надел ее на голову.

— Ну, ребята, мне идти пора. Не поминайте лихом если что, и удачи вам во всем!

Лий ответил за всех:

— Бывай Аль. И тебе удачи. Ей богу, тебе она понадобиться больше.

Сильно толкнув дверь, некромаг окунулся в жаркий день, стоявший снаружи. Почему-то свербило в носу, и чесались глаза… да и уходить быль грустно. Но будь что будет. Кроме того, идти на повышение Альфаран решил не только из-за желания возвыситься, нет…. С недавних пор его не оставляло ощущение, что за ним кто-то следит. И даже артефакт стирающий магический фон, уже не помогает. Надо было бежать. Ну а тут такая возможность….

Подходя к порту, пришлось раскрывать планшет, и лезть в документы. До острова, на котором располагался рудник, Альфарана как находящегося на испытательном сроке, то есть и на королевском довольстве тоже, должны были доставить бесплатно. Но вот посмотреть название корабля, юнкер совершенно забыл.

— Хм… "Медуза".

В порту царили свои запахи. Прежде всего, это запах моря. Ни с чем несравнимый, солоноватый и притягательный, он полновластно царствовал в порту.

Что еще — ветер. Было жарко, но все равно, и многочисленные корабли, и паруса, заставляли понимать — ветер есть. И он рядом. Жара никогда не будет бесконечной, а вот ветра дуют и в холод и в зной.

Ну и конечно же море. Лазурные, переливающиеся под солнечными лучами волны, лениво плескались. И не будь вокруг ругающихся во весь голос рабочих, скрипящей оснастки кораблей, катящихся тележек, и иного шума — все заполнил бы неторопливый и величественный звук волнующегося моря.

— Любезный, где тут "Медуза" находится?

Средних лет человек, монотонно двигающий челюстями, неспешно повернулся к Альфарану.

— Не знаю. — после чего выпустил в противоположную сторону длиннющую бурую вожжу слюны.

Будь кораблей поменьше, можно было бы отправиться искать самому. Но Ариохский порт славился своими размерами, и он наглядно доказывал это количеством стоящих в нем кораблей.

Впервые попавший в такую атмосферу некромаг, растерянно завертел головой, на несколько мгновений потеряв самообладание. Которое, к слову говоря, вернулось к нему сразу же как цепкий взор зацепился за стоящую особняком деревянную будку, выкрашенную в белый цвет.

Сидящий внутри бородатый человек, явно был недоволен будкой, небом, солнцем, жарой, да и всем миром в частности. Что и выплеснул на первого попавшегося под руку человека, а именно — Альфарана, задавшего ему простой вопрос:

— Не подскажете, где тут "Медуза" стоит?

— Ходят тут всякие, заняться нечем что ли, пшел вон отсюда, пока не вышел и морду не набил!! — судя по всему посмотреть на задавшего вопрос, он посчитал недостойным себя, и поэтому добавил еще несколько грязных слов.

За что и поплатился, ибо некромаг не отличался особо спокойным нравом. Молча и спокойно в ответ на красноречивую тираду, сунул руку в окошко, и крепкой рукой схватил сквернослова за ухоженную бороду.

— Где стоит "Медуза"?! — легкое движение рукой, и обладатель бороды встречается носом с досками будки.

Изнутри раздался шелест бумаг, и сдавленный голос ответил. Конечно же, уже совсем другим тоном:

— Номер тридцать, номер тридцать — там пришвартован! Отпусти!

— Спасибо. — и еще два глухих удара. Для профилактики.

Оглянувшись по сторонам, Альфаран никак не мог понять — что за номер, какой номер, и где он? Однако осматривая очередной корабль, он наконец заметил на причале, недалеко от него, столб, к которому был прибит лист железа, с надписью "1".

Метров через сорок, там где стоял второй корабль — столб под номером "2".

Еще дальше, виднелся третий столб.

И судя по всему, до столба под тридцатым номером было топать и топать!

…Корабли, корабли и еще раз корабли. Дойдя наконец до этого проклятого столба под номером тридцать, Альфаран испытывал только одно желание.

А именно, засунуть этот столб (не снимая с него железный лист!) в одно из срамных мест тому, кто этот порт построил. Во всяком случае нехилая толика лоска, с некромага уже сошла.

Мундир был слегка помят, на светлом воротнике рубашки были разводы пота. Будь у некромага длинные волосы — они тоже были бы мокрыми насквозь, однако сейчас, мокрой была только нижняя часть пилотки. Помимо всего прочего, ужасно стала мешать наплечная сумка, с личными вещами.

— Ну наконец-то…. - выдохнул некромаг, после чего подтянулся, тщательно оправил мундир, и ступил на трап.

Войдя на корабль, он сразу же стал объектом внимания, всех матросов, занятых своими делами.

— Хто таков? — подошел к юнкеру один из них. Голый по пояс, он поигрывал развитыми мышцами. На загорелой его руке, совместно с мышцами, двигалась татуировка — какая-то морская тварь из легенд. — Чого надо?

Альфаран с некоторой натяжкой оторвал взгляд от татуировки (сделана была на редкость хорошо), и наконец ответил:

— К капитану проводи. Я на Корумус плыву, на этом корабле.

— Тю, дурачь. — только сейчас некромаг понял, что татуированный говорит с каким-то акцентом — Плаваеть гимно, а корабли — ходють. Пийдев за мною, до капитану проведу.

За матросом — вглубь корабля, по узкой лестнице. Пару раз задев деревянную стенку, Альфаран подумал что мундир уже ничто не спасет.

Кабинет капитана не отличался какой либо роскошностью, или размерами. Средних таких размеров комнатка. Но жары в ней не было — и некромаг сразу почувствовал себя легче и увереннее.

Поэтому он совершенно спокойно прошел к столу, за которым сидел капитан корабля.

— Юнкер-лейтенант Альфаран. Родового имени не имею. Вот мои документы.

Несколько бумаг, с сургучными печатями легли на стол.

Капитан, огладил короткие седые волосы, и потер подбородок, заросший седой же щетиной. Его карие глаза, быстро, хотя и с видимыми запинками, пробежались по строчкам. Прочтя все, он поднялся с простенького деревянного стула, и протянул некромагу мясистую ладонь.

— Налрас. Можно на ты.

Альфаран завершил рукопожатие, и криво улыбнулся:

— Сколько будет длиться плавание? И могу ли я пройти в свою каюту?

— Седмицу не меньше, моя "Медуза" крепка но тихоходна. — капитан тоже улыбнулся, что придало его широкому лицу, добродушное выражение — Каюта твоя — напротив моего кабинета. Заваливай, спи. Отплываем вечером, ближе к ночи, время еще есть.

Учитывая то, что было не больше четырех часов дня — времени действительно было еще много. Единственный раз за весь день, уже лежа на жесткой кровати, некромаг позволил себе полностью расслабиться, и уснул с легкой душой.

Уже наступила ночь, и корабль три часа как плыл в открытом море, когда Альфаран наконец проснулся. Встав с койки… он тут же упал обратно. Голова ехала кругом, а из желудка, к горлу, с самыми ясными намерениями полз твердый комок.

Толком не одевшись, юнкер вылетел на палубу, и перегнувшись через поручни, облегчил желудок в бездонное море.

— Смотри не упади! — этот голос внезапно прозвучавший сзади, был ему не знаком

В перерыве между очередным "облегчением", некромаг смог ответить:

— Плевать! Хуже уже не будет!

— Ну, это ты зря. Первый раз — всегда самый тяжкий. — говоривший встал рядом с Альфараном, и похлопал его по спине. — Если сильный, то дня через три привыкнешь.

Некромаг, наконец придавший своему телу нормальное положение, обернулся… и узрел лишь спину карабкающегося на мачту моряка. Тусклый лунный свет выделял светлые волосы, длиной примерно до ушей. Больше ничего не было видно.

Желудок, наконец осознавший себя пустым, позволил своему хозяину передохнуть, и юнкер-лейтенант, слегка ежась от зябкого ветра, прошел на корму корабля. Вдали, яркими огоньками сиял порт. Покачивающийся корабль, придавал всему этому какой-то завораживающий вид: море, и далекие огни, отвлекали от всех проблем.

В конце концов устав терпеть прохладу, юнкер хлопнул себя по бокам, и решил вернуться в каюту. Однако, войдя внутрь, он увидел сидящего на стуле капитана.

— Альфаран да? Вижу что тоже не спишь. Разделишь со мной поздний ужин? Поговорим, за жизнь, и вообще… нам семь дней друг с дружкой плыть.

— Не откажусь.

Мундир уже вполне высох и несмотря на некоторую помятость, выглядел все еще вполне прилично. Быстро одевшись, и приведя себя в порядок, некромаг направился в кабинет к капитану. Конечно же, сабля осталась в каюте — не таскать же ее всюду?

Стол, на котором днем находились бумаги, теперь был заставлен металлической посудой. Надо сказать, что запахи из этой посуды шли отменные.

— Суп рыбный. Картошка тушеная с мясом. Ну и вино — куда ж нам без него? — щедрым жестом, капитан указал на стул, и дождался пока гость сядет — Ну, давай, за то чтоб доплыть быстро, и без происшествий!

Он торжественно поднял над собой железный стакан с вином, выпил почти все, но остаток выплеснул наружу, в открытое окно.

— Обычай такой. Чуть-чуть от первого стакана — морю надо подарить. Но именно чуть-чуть… ладно. Ты чего такой скованный-то?

Альфарану, в самом деле было не по себе. И в самом деле, не странно ли такое проявление гостеприимства, к практически незнакомому человеку?

Казалось, что капитан угадал мысль.

— Да не мандражуй ты, я всегда так. Повторяю, нам седмицу вместе плыть. Не лучше ли сразу разрешить кто есть кто?

— Лучше. — кивнул Альфаран, и так же залпом выпил стакан вина

— Ну вот и отлично. — капитан снова улыбнулся — Не каждый день я перевожу людей, знаешь ли! Обычно королевские грузы, это еда или инструменты — ну то что нужно на руднике, проще говоря. А вообще, чего это тебе выдали бумагу на право бесплатного плавания? Обычно же, юнкера сами оплачивают.

— Отличился я, ну генерал-лейтенант Мортас рол Арртоно, за меня словцо замолвил, и вот выдали. Вкусный кстати суп.

Седое лицо снова расплылось в ухмылке:

— Это не мне, это повару… мда. А имени то у тебя родового почему нет-то?

Разговор длился долго. Сначала неспешно и тихо, но после двух опустошенных графинов вина, он усилился подобно ручью в горах. Закончилось все тем, что спящего на стуле Альфарана, разбудил упрямый луч солнца, уже несколько минут бивший в здоровый глаз.

С хрустом зевнув, некромаг открыл тот самый глаз, и громко выругался. Наступил первый день плавания.

Нет, в остальные семь дней, не было ничего особо запоминающегося. Ну если не считать особым случаем шторм, который стряхнул в море того самого татуированного матроса… капитан рассказал по этому поводу презанимательную историю.

Торка (так звали матроса), ветром скидывало уже не далеко не раз. Впервые это с ним произошло довольно давно, в пятнадцать лет.

— Ну так вот… упал он значит, только теперь уже с мачты и головой на палубу. Все позабыл! Ну натурально младенец!

— Во, во. — сидящий на бочке матрос, кивнул отправляя в рот виноградину — Ни будь кэпа, быв я бы идиётом яким….

— Ну что, откормили мы его, выходили, выучили. Таким как прежде стал. Только говорит теперь — сам видишь как!

— Вижу! — усмехнулся Альфаран, и поднял голову вверх, любуясь на звезды. Шел пятый день, а точнее ночь.

Поутру же, некромаг смог увидеть далекие-далекие скалы, в окуляре подзорной трубы, казавшиеся щепочками. Уже тогда, ему стало понятно — уютом на Корумусе, даже и не пахнет.

…Рано утром, часов так в шесть, корабль наконец подошел к пристани. В густом как сметана тумане, ярко и отчетливо виднелся лишь маяк, дымивший потушенным недавно костром. Сама же пристань, стоявшая на песочном побережье, была рассчитана на один корабль — что неудивительно, капитанам не находящимся на королевской службе, причаливать к Корумусу, было запрещено. Кроме конечно особо чрезвычайных ситуаций, но, даже если такая и случится — то посланник обойдется шлюпкой.

Повнимательнее приглядевшись, Альфаран переобулся в тяжелые, кованые сапоги, с массивной подошвой — песочное побережье, особой протяженностью не отличалось, через некоторое расстояние, переходя в жесткую землю, усеянную галькой.

Некромаг сошел в мягкий песок, и оправил плащ. Погода поражала зябкостью, и он был как раз кстати. К слову, контраст, по сравнению с портом Ариоха был явным. Всего лишь несколько людей и почти полнейшая тишина.

Неглубоко, не выше середины икры, проваливаясь в песок, Альфаран наконец вышел на твердую землю. Только сейчас он подумал что неплохо бы спросить дорогу к руднику, однако обернувшись он не увидел никого — даже корабль был еле-еле виден из тумана.

Однако остров Корумус не был таким уж большим. Размерами всего лишь двадцать верст в длину, и тридцать в ширину — в большинстве своем он был покрыт скалами, и расселинами. Воистину, даром богов стало место на котором можно было поставить первое здание — бараки, из которых человек начал отвоевывать себе место. И получалось это у него очень хорошо, с каждым годом, скалы отдавали свою территорию людям, и глубже были шахты, и больше добывалось ценных ресурсов…. Корумус, в некотором роде, был виноградной кистью, висящей посреди колючего терновника. Вкусно — а попробуй возьми.

Добывалось золото. Были и серебряные жилы, но мало, и уже с года на год, они должны были иссякнуть. Конечно и твердейший камень — как побочный эффект разведки. Но основной объем добычи, оттягивал на себя эртог. "Отауроновым металлом" называют его кузнечных дел мастера.

Согласно легенде, как-то раз, напали на этот хрупкий мирок зловредные демоны, во главе со страшным своим повелителем. А кому же защищать всех, как не богу войны? Вот и пошел Отаурон на бой с полчищем врагов. Долго длилась битва, и хоть будучи богом, перебив почти всех недругов, храбрый воин устал. Устал, и пропустил удар повелителя демонов. Конечно же, просто так он этого не оставил, сразу же разрубив своей секирой поганую тварь, но кровь из раны Отаурона упала на землю, и образовала эртоговую руду.

Сам по себе, эртог не был особо прочен или крепок — хотя все же эртоговый меч ценился гораздо выше меча стального. Но вот, уже сплав, эртога со сталью, при тщательной магической обработке, являл миру нечто неописуемое. Твердейший доспех, облачившись в который, можно смело идти в гущу битвы, и доспех скорее промнется чем треснет. Или меч, который скорее перерубит врага пополам, чем хоть немножко зазубрится. Но всему своя цена — эртога было не так уж и много, а сплав требовал внушительного количества этого металла. Именно поэтому, Корумус был подвергнут такому режиму безопасности. Иначе — никак.

Альфаран, шел по каменистой тропинке, уже не менее получаса. Вот уж когда следовало воздать хвалу прихваченным сапогам! Хорошо, что идти оставалось недолго, чуткое ухо некромага уже улавливало голоса людей, и прочий шум, присущий любому поселению. Рудник действительно находился не очень далеко от порта. Но тропка шла настолько криво, что путь увеличивался в полтора раза самое меньшее!

— Стой, кто идет!

Вот уж этого юнкер не ожидал. Из тумана, словно в одно мгновение, вынырнул патруль, количеством в четыре человека. Альфаран не стал медлить с ответом:

— Юнкер-лейтенант я! Прибыл по приказу, о переводе меня сюда!

В патруле оказались сплошь молчуны. Тот что стоял впереди, просто ткнул кольчужным пальцем:

— Ты. За нами.

После чего они как на параде развернулись, и пошли назад к руднику. Сразу видно — не обычные салаги, а уже служившие и хлебнувшие щедрот от бога войны. При всех своих умениях, некромаг чувствовал себя неуютно. На все его попытки заговорить, ответом было угрюмое "Умгм", или просто молчание.

Прошагав по тропке еще минут так пять ли семь, так же внезапно, из тумана вынырнули массивные ворота, с двумя охранниками снизу — и двумя сверху. Верхние, как по команде, взвели арбалеты, и прицелились в незнакомца. Один из нижних, подошел к патрулю.

— Эт хто?

— Задержан по дороге к руднику. Говорит что переведен сюда. Принимай.

Такой же четкий разворот, и топот сапог. Всё, ушли.

Зато тот что подошел от ворот, ехидно поглядел Альфарану в глаза… ну глаз.

— Значит, переведен говоришь? Ну-ка, документики-то покажь… а то вдруг ты шпиён какой, к нам откуда-то засланный…. Еще и на харю — страшилище к тому же.

— Не покажу я документы. Нельзя, приказ такой. — конечно же, никакого особого приказа не было. Но дать отпор, было необходимо. — Зови офицера.

— Чего? Да ты чего, ополоумел?! Да я тебя могу прям тут….

Вмешался один из арбалетчиков, перебив вальяжно стоявшего стражника:

— Это ты ополоумел! Что, формы не видишь?! Рось, ты то чего встал? Зови офицера!!

Второй стражник, все еще стоящий у ворот, повернулся, и бегом "на полусогнутых" ринулся куда-то… в туман. Во всяком случае это так выглядело.

Альфаран же, еле сдерживался. Хотелось плюнуть на все… поднять ближайшее кладбище парой пассов руками, напустить на селение Ядовитый Туман — в кои-то веки просто не трпеть. Злиться — так в полную силу. Веселиться — так до упаду.

Но такие мысли надо было гнать. Тем более о Ядовитом Тумане… даже с самым маленьким возможным зарядом маны, это заклинание оставляет территорию размером верста на версту, смертельно опасной на три дня. На ней ничего не растет, и любой человек умирает в мучениях оказавшись там. Конечно, постепенно. Сначала появляется раздражение, а потом и язвы на коже… до появления язв еще можно спастись. Но уже после — все. Немаленькие блямбы гноятся, и лопаются, превращая жизнь в боль. Ядовитый Туман — одно из немногих атакующих заклинаний некромагии. Шедевр.

От таких мыслей, надо было избавляться — Альфаран тряхнул головой, и снова поймал взгляд приставшего к нему солдата. Ехидный и въедливый, он ясно давал понять — что чем бы дело ни закончилось, одного врага некромаг себе уже приобрел.

И опять, откуда не возьмись, из тумана вынырнул стражник — и вместе с ним офицер. Один только взгляд на него давал понять — серьезный человек. Хотя бы потому, что его форма, в отличие от формы его материковых коллег, больше напоминала доспех. Стальные пластины на груди, длинная кольчужка прикрывающая как руки, так и пах…. Ну и конечно же оружие. Причем сразу видно что личное — булава с богато расписанной рукоятью.

Впрочем, эту самую рукоять, тут же закрыла опустившаяся на нее рука.

— Кто такой? — офицер сразу задал вопрос Альфарану

Тот быстро раскрыл планшет, достал все нужные документы, и подал их в ответ. Молча. Говорить уже просто не хотелось.

Офицер внимательно прочел каждый из двух листов, покусывая кончик длинного уса.

— Юнкер-лейтенант, проследуйте за мной. — он протянул документы назад, и тут же зычно проговорил, обращаясь уже к охранникам — Этот человек будет служить у нас. Еще раз его задержите, без важной на то причины — прикажу выдать по двадцати горячих каждому! А за сегодня — молодцы, бдительные. Ждите лишней кружки рома.

Единый хор голосов рявкнул в ответ:

— Благодарим господин майор!

А сам же "господин майор", уже шел вперед, и Альфаран спешил за ним. Поравнявшись, он решил заговорить первым.

— И как тут вообще?

— Каком кверху. Сам все увидишь. Откуда? — опять покусывая ус, он выразительно провел пальцем, имитируя шрам

Некромаг криво улыбнулся, и махнул рукой:

— Да… еще до армии побили.

— Понятно.

И наконец поселок.

Если смотреть сверху, с высоты птичьего полета, то сам остров напоминает большой скальный мешок, в центре которого расположены дома и рудник. Несмотря на то, что уже не первый год скалы разрушают, все равно — скалы еще господствуют на острове.

Было довольно уютно. Первым зданием, от тропинки к порту, была большая баня — одно из немногих деревянных строений. Огороженная небольшим частоколом, она напоминала маленькую крепость, из которой степенно поднимался и растворялся пар.

Дальше же, в основном все из камня — благо он под рукой. Небольшая караулка. Обширные казармы. Несколько вышек. Обычные дома. И в центре — комендатура.

Проходя по поселку, Альфаран ловил себя на смутном ощущении… ему, почему-то, тут уже нравилось. Был тут какой-то непонятный и грубый уют, а точнее спокойствие. Можно никуда не бежать, и не волноваться. Это как придорожный трактир — если очень устал, то какой бы поганой не была еда, и сколько бы клопов не было в постели — все равно тебе это покажется божественным даром.

Комендатура резко выделялась среди остальных зданий. Прежде всего тем, что в ней было два добротных этажа, и даже небольшая на крыше, в которой висел средних размеров колокол.

Перед тем как войти, юнкер пару раз глубоко вздохнул, и крепко сжал зубы. Несмотря на всю выучку и характер, страх все же брал верх.

…Не менее получаса, комендант изучал документы. Пустая сумка-планшет висела бесполезным придатком, слегка постукивая о деревянный табурет — попробуй-ка просиди полчаса без ерзанья!

Надо сказать, что характера комендант оказался довольно добродушного. Стоя встретил нового офицера (как ему доложили — загадка), сердечно пожал руку, провел в свой кабинет на второй этаж. Из-за маленького роста, и короткой, но густой седой бороды, он жутко смахивал на эдакого доброго дедушку, которому впору только на лавке сидеть, да сказки внукам рассказывать.

Но рукопожатие было сильным и жестким. За добрым взглядом карих глаз, чувствовалась железная, цепкая хватка.

К слову о добром взгляде — он наконец-то вынырнул из бумаг:

— Честно говоря, твой перевод сюда, стал для нас неожиданностью. — комендант облизнул губы, и огладил бороду — Приказ пришел всего три седмицы назад, представляешь какая горячка поднялась? Старому нач. лекарством, пришлось как можно скорее ускорять документы на перевод… он кстати буквально два дня назад уплыл сам. На Иллидианис, повезло старому пердуну.

Альфаран сдержанно хмыкнул.

— Он действительно был старым! — укоризненно посмотрел на него комендант — А пердуном даже меня величают кто помоложе… ну ладно, ладно, разбрюзжался я. Теперь что касается тебя.

Некромаг изобразил любопытный взор.

— Да… что касается тебя. Как понимаешь, такой молодой начальник лекарской частью — это знатная приблудь. Так что я бы на твоем месте, сразу, хорошего отношения к себе не ждал. Советую сразу проинспектировать все запасы, и свериться с описью. Ежели какое несовпадение, то беги ко мне, разберемся. А то знаешь ли — много кто за дурманящие лекарства, тут душу продаст, а учитывая то, что мы на золотишке-то сидим….

Он кашлянул, и внимательно посмотрел на юнкера. Поняв что-то нужное одному только ему, он снова заговорил:

— К слову о золотишке. Как понимаешь — учет у нас тут строгий. Тащить не советую….

— Господин Рольн, да я и не собир…

— Не перебивай! В одиночку, тащить не советую. Но я думаю что даже идиоту понятно — не тащить отсюда, невозможно. Слишком хлебное место. Так что, с каждого отсыла золотых слитков, будет и нам… по чуть-чуть. Очень и очень по чуть-чуть. Но даже за то время что ты тут будешь — скопить на мясную похлебку можно. Вроде все. Вопросы есть?

— А жилье как?

— Койка и бочка с водой есть в расположении лекарской части. Сортирная дыра — аккурат за зданием. Найдешь в общем.

— Ну тогда наверное все! — усмехнулся Альфаран

— Ну вот и отлично. — громко и со вкусом прокашлявшись, комендант зычно кликнул — Эй там! Кто есть?

В комнату сразу же вбежал солдат, встав навытяжку он во все горло рявкнул:

— По вашему приказания прибыл господин комендант!

— Проводишь нового начальника лекарской части, — жест руки в сторону Альфарана — к самой части. Далее вернуться на пост. Выполнять!

— Слушаюсь!

Зданию лекарской части, явно льстило это название. Слишком солидное. Все равно что мелкого премелкого жучка, да обозвать "жучищем".

Высотой чуть выше первого этажа, всего в три комнаты. Первая комната — пункт выдачи лекарств, единственное помещение куда есть доступ остальным. Комната вторая — для хранения этих самых лекарств. Третья — личное помещение начальника.

— Уж не знаю как и что… — сказал Альфаран войдя в эту обитель пыли — Но по ходу мой предшественник редко когда добегал до сортирной дыры….

Действительно, пованивало не только лекарствами, но и тем самым.

Хотя при всех своих минусах, имелось и кое-что хорошее. Например, замечательнейший набор алхимических инструментов и приборов (воняло, к слову говоря, из одной лопнувшей пробирки), и не менее замечательнейшие препараты и реактивы. Честно говоря, у Альфарана глаза на лоб полезли, когда он увидел это богатство.

Так же, уже в личной комнате, одиноко стоял здоровенный, покрытый пылью книжный шкаф, заполненный книгами по той же самой алхимии. Пыли не было лишь на нескольких свитках, мельком прочтя которые, некромаг смело кинул их к небольшой печке для готовки еды. Огонь разжигать. Ибо уже из одного названия: "Зелий чудодейственных приготовление, из отходов тела человеческого бренного" было понятно — такое читать отнюдь не полезно. Хотя, стало понятно, почему лопнувшая пробирка так воняла.

Зато остальное содержимое шкафа поражало своей ценностью. К примеру, имелся один из редчайших справочников ядовито-дурманных растений, с рецептами приготовления дурманящих веществ. И Альфаран надеялся по достоинству оценить все эти труды. Ибо одним из основных правил Кларахота была простая истина: "Настоящий маг учится всегда и везде. Даже там где учиться невозможно.".

За хлопотами уборки, и инспекции лекарств, наступил вечер. Только сейчас, некромаг наконец полностью обозрел свою вотчину, которой ему предстояло управлять семьдесят дней. Лекарствами были заставлены несколько шкафчиков, и к чести предыдущего начальника стоит сказать — все было на своем месте, и соответствовало описи. Ингредиенты для приготовления новых лекарств тоже имелись в немалом количестве. В общем, худо-бедно, но жизнь наладилась.

Несколько позже, в уже порядком надоевшей форме, Альфаран заявился в местное подобие трактира для офицеров. Распивать спиртное можно было только там, потому в клиентах недостатка явно не было. Что же касается рядового состава — по идее им хватало маленькой стопки рома утром и вечером.

Несмотря на каменные стены, некий уют в трактире присутствовал. Довольно большой камин, ощутимо согревал обширный зал. Разномастные развешанные звериные шкуры, это самое тепло удерживали, не позволяя холодному камню стен портить все впечатление. От громоздкой барной стойки, расплывался душистый запах отменного пива.

За центральным столиком, сидела тесная компания, в пять рыл. В одном из этих самых рыл, Альфаран смутно заподозрил коменданта.

Что и подтвердил знакомый голос:

— Опа, уже разгреб все? Подходи, седай сюды. Ну-ка народ, подвиньтесь, подвиньтесь….

Одеты они были в простое, поэтому определить звание и должность было затруднительно. Кроме того, несмотря на дружелюбное отношение коменданта, взгляды остальных такой добротой не блистали. Некромаг сразу почувствовал себя неуютно.

— Ну что, народ, — тем временем продолжал комендант — Знакомьтесь. Это у нас, юнкер-лейтенант Альфаран, новый начальник лекарской частью.

Ответом были сдержанные хмыки, и угуканья.

— Понятно…. - вздох — Придется самому… В общем, Аль (кстати, ничего, что я так?), вон тот плешивый молодой человек по правую сторону от тебя — это капитан Лансер, командующий гарнизона.

Теперь уже, вместо "угу", Лансер вполне себе мирно подал руку, которую Альфаран крепко пожал.

— Те двое светловолосых, и очень говорливых — два брата, оба лейтенанты, Хорс и Лоррен. Они у нас по безопасности рудника. Хорс — главный, Лоррен — как бы заместитель.

Синхронный кивок обоих — медленное опутсошение стаканов с чем-то мутным — закусь квашеной капустой, и молчание. Действительно, на редкость разговорчивые личности.

— Ну и последний, наш пышноусый…

— Знаю я его, знаю. — пышноусый пыхнул трубкой — Я его сегодня утром у ворот встретил. Робалд я, надлейтенант. Уж без родового представляюсь, не в канцелярии чай…

И тоже подал руку.

Комендант явно сгустил краски, говоря про то что особо хорошего отношения не будет — говорили вполне нормально и дружелюбно, спустя примерно час, разговорились даже братья. Речь зашла о заключенных.

— А все таки, несмотря на то, что опасный рудник, и почти все на пожизненном, бывают вообще нормальные заключенные? — сказал Альфаран, оправляя расстегнутую до середины груди рубашку

Слово взял старший брат — Хорс. Недобро прищурив глаза, он ответил довольно тихо:

— Я вот как скажу. Много есть. Есть те кто ластятся и зад лижут. Есть те кто бунтуют. Но нормальных людей среди них нет.

Со своим вечным покусыванием уса, и приятным баритоном, влез Робалд.

— Что верно, то верно. Кстати, тебе надо внимательным быть. Как в обход пойдешь, так каждый будет ныть, — надлейтенант уморительно скорчил рожу — "да-а-а-айте дурманного, боли-и-ит, си-и-и-ил нету", тьфу! Не верь ты им. Им наврать как посрать, так же легко.

— Но все же и присматриваться надо. — мягко повел речь комендант — Заключенных присылают редко, и если внушительная часть посдыхает — то втык будет знатнейший!

— Тост! — поднял руку со стаканом плешивый Лансер — За то чтоб они работали много, были тихими, и не портили нам кровь!

Выпили, и закусили, но комендант нахмурился.

— Лансер, не налегай. А то ведь не посмотрю что офицер — доступ то к выпивке ограничу.

Только сейчас, Альфаран обратил внимание, что пузатая бутыль рома, уже почти пуста. Но в то время как все сияют трезвостью, капитан уже готовится ловить зеленых тролленышей. То есть упился в умат.

Поэтому в ответ на отповедь коменданта, он тупо потянулся к бутылке.

— Мда. С таким командующим, и врагов не надо. — со вздохом подытожил Робалд отодвигая емкость — Кому его до хибары тащить?

— Ну-у-у-у….

Альфаран, отодвинул стакан (пить эту гадость сил уже не было), и поднялся во весь рост:

— Да чего там, давайте я. Только куда вести?

— Там где ворота, вход в скальный форт. — начал объяснять тот же Робалд — От входа, шагов двадцать направо, будет такая добротная полуземлянка. Заведи, уложи. Осмотрись еще, если есть хоть капля чего нибудь типа вот этого, — кивок в сторону разлитой на столе лужицы рома — то забирай, а то он упьется.

Пьяный, но худо-бедно еще стоящий на ногах, капитан был проблемой.

— Шта? Худа? Блаходарю за орден господин генерал-маршал! — ром в бутыли был повышенной крепости. Поэтому неудивительно, что Лансера так развезло.

Но это были еще цветочки… на полпути, красочные видения о награде и аудиенции у генерала-маршала, сменились лютым желанием спеть.

— Аа-а-а-а я на-а-а-аточу-у-у свой ме-е-е-еч….

Дальше этой строчки капитан продвинуться не мог, хотя уже в преддверии своей землянки, он запел что-то на ротроссинском языке.

Однако войдя в дом, он сам, довольно твердым шагом подошел к кровати, и плюхнулся туда, не сняв ни камзола ни сапог. Бурча грязные ругательства, он запустил руку под кровать, и Альфаран еле успел выхватить у него бутылку с чем-то прозрачным. Больше спиртного в хибаре не нашлось, и перед уходом, юнкер все же оставил половину стакана спирта из бутыли. На очень болезненное капитанское утро….

Время было довольно позднее, и по приходу Альфарана в трактир, двух человек уже недоставало. А именно — братьев. Однако все остальные тоже, явно собирались уходить.

— О, я так и знал. — раскинул руки хохочущий комендант — Нашел пузырище? Оставь его трактирщику, в другой день выдуем. Кстати, браток… — это уже было обращение к мужику стоящему за стойкой — Лансеру больше не наливай. Скажи, я запретил. Будет буянить, ко мне отсылай. — и теперь уже просто в воздух — Совсем сопьется же!

Сердечно попрощавшись со всеми, Альфаран вернулся в свой домишко. Завтрашний день обещал быть интересным. Впрочем, в таком месте, неинтересных дней мало… уж при всех недостатках Корумуса, скуке в их число затесаться не удалось.

Действительно, на следующий день, на обходе, новому лекарю под ноги кидались все кому не лень.

— Господин лекарь, я себе кайлом по ноге попал! — этот явно дилетант, ногу надо было, сначала, хотя бы как следует раскровить, а не царапнуть пару раз камнем.

Имелись и более опытные личности. Это какими же надо обладать трудолюбием и изворотливостью, чтобы достать сахара, как следует натолочь его камнем, и глубоко его вдохнуть, превозмогая спазмы тела? Хотя дурманное обезболивающее все равно не понадобилось: такое харкание кровью Альфаран просекал на раз.

Но попадались те, кому действительно необходим был дурман. Однако, в большинстве своем, они предпочитали его или продавать, или отдавать за долги.

Самые мягкие условия, были там, где добывали золото. Месторождения не углублялись достаточно глубоко, и если не считать тяжелой работы, то особого вреда заключенным не было.

Не рыба, не мясо — это все остальное, начиная с угля. Условия потяжелее, но жить можно.

Но вот эртоговую шахту, по праву называли смертным приговором.

Легко понять.

Тяжелая добыча, ведь порой для того чтобы добыть количество эртога, достаточного хотя бы на один хороший меч, приходится добывать до половины пуда руды, если не больше! Кроме того, пыль от этой породы, уже через пять лет успешно заставляет шахтера, выхаркивать свои легкие наружу. Занимательное зрелище. Именно поэтому, в эртоговой шахте никто не жаловался и не просил себе лекарств. Заключенные прекрасно понимали — ни спасет уже ничто. А особой боли эртог не доставляет. Даже когда липкие куски легких прилипают к зубам.

Вообще, было несколько однообразно. Встал с утра — проверил лекарства, пошел на утренний обход. Затем заполнение документов на выдачу лекарств. Плюс еще мелочи, и вот впереди уже обход обеденный, на котором лекарства выдаются. Затем, обычно наступало личное время, которое можно использовать как хочешь. Затем — опять обход но уже вечерний.

И так день за днем. Не считая конечно "казарменного дня" во время которого проводится лекарский осмотр солдат.

Но уж эту однообразность, отлично развеивала алхимия, благо книг было великое множество.

Не раз, не два, и даже не три, ингредиенты оказывались то не так смешаны, то не так сварены, то вообще не так подобраны — ибо попробуй разбери, что имелось в виду, под описанием: "Растение великого Иллидианиса, дарующее наслаждение, избавляя от боли" ведь растений с такими свойствами очень и очень много.

Кроме того, бумажной работы на руднике — имелось немалое количество. Особенно по гарнизонной части. Однако, Лансер, несмотря на видный пост, этими делами не занимался. Как по причине корявого почерка, так и из-за более страстной тяги к рому, чем к писанине. Остальным же офицерам — хватало работы и в своей вотчине. Именно так, Альфаран, приобрел еще одну обязанность — заполнение этих самых бумаг и таблиц. Конечно же, для толкового заполнения нужно было хотя бы немножко вникать в гарнизонные дела… кончилось все тем, что спустя седмицу, добрая половина солдат называла юнкера "Второй командир". Лансер — против ничего не имел. А поскольку, занудством некромаг не страдал, да и по военной части был более-менее сведущим — так и осталось.

Служба Альфарану вполне нравилась, комендант уже обещал написать рекомендательное письмо — проще говоря, жизнь шла себе, и довольно неплохо. Ну и вот таким вот чередом, прошло две седмицы.

— Господин юнкер-лейтенант! Господин юнкер-лей…

Бах! Пшшшшш…..

Закрытый деревянный ставень, лекарского дома вылетел, разлетевшись в щепки. Из открытого окна, в свою очередь выскочил Альфаран, собственной персоной. Из всей одежды, на нем присутствовало только подобие синих штанов. Упав на землю и перекатившись кувырком, он подскочил на ноги, и отбежал еще подальше.

Тем временем из окна, выползал тяжелый, желтый дым.

Посыльный, выбежал из приемной комнаты домика, и теперь стоял открыв рот

— Ну, чего тебе блин? А-а-а-ай, влез под руку горластый…

Банально от неожиданности разжались пальцы, пробирка с раствором упала на спиртовку и разбилась. Вязкое вещество вспыхнуло как порох, и сразу же дало вонючий едкий дым,

— Вас господин комендант вызывает, господин юнкер-лейтенант!

А значит нужно возвращаться в дом за формой. Хорошо, что она в личной комнате, в шкафу.

— Ладно, вали. Сейчас буду. — отозвался Альфаран, направляясь к окну третьей комнаты.

Ставни оказались не заперты, поэтому внутрь попасть было легко. Конечно, в форме да через окно — не очень удобно, но все же лучше чем через вонючую комнату.

Проходя к комендатуре, юнкер недоуменно осматривался. Куда пропала обычная, вялотекущая атмосфера рудника? Везде переполох, солдаты носятся как перепуганные суслики. Хотя уж перепуганными, они точно не выглядели.

В приемной комнате комендатуры, не было даже секретаря.

Юнкер легонько постучал в дверь:

— Можно?

— Нужно!! — от мирного и даже мягкого обычно коменданта, Альфаран такого не ожидал. — Заходи!!

— По вашему приказанию прибыл! — доблестно рявкнул некромаг, добросовестно промаршировав до середины комнаты.

— Слушай. Запарка у нас. Сегодня, партию заключенных к нам привозят…

Лицо юнкера удивленно вытянулось:

— Так в чем запарка? Всего-то, кучку пожизненников…

— Не перебивай! Это пираты. Из банды Улфа Легкого Топора.

Альфаран присвистнул, ну, теперь все понятно. Самая знаменитая компашка пиратов наконец-то поймана.

Комендант тем временем продолжал:

— Сам Улф, понятно не выжил, порешили его в горячке. Зато братец его, и остатки команды, живы и здоровы. Куда же их еще как не в Корумус?

— Понятно. Так зачем вызывали?

— Лансер в делах по уши, а нужно сходить и выбить усиленное снаряжение. Они же, три раза за перевозку бунтовать пытались… вот я и думаю — а если они тут норов покажут? Конечно силы неравны, а если кто из заключенных просечет и остальных поднимет на бунт? Это же страшное дело будет! Вот, держи…. — Альфаран взял свернутый трубочкой лист желтоватой бумаги.

Пираты, которых нечасто доставляли в Корумус, были на редкость беспокойным народом. Бунтовал, чуть ли не каждый второй. И юнкер прекрасно понимал, почему комендант так опасался этой банды….

Самая знаменитая пиратская команда под командованием братьев Улфа и Улрика. Первый капитан, второй боцман. Прозвище "Легкий Топор" дано было Улфу отнюдь не просто так, любимое его оружие, метательный топор, по слухам был зачаровано, и питало силу от крови своих жертв. А учитывая удачливость и дерзость Улфа, жертв было множество…. Кроме того, эта банда была знаменита, наличием в своих рядах мага Воздуха, что обеспечивало парусам быстроходного брига "Свист" попутный ветер в любую погоду. При подготовке абордажа, маг погиб самым первым, ведь надо же было как-то обездвижить судно?

На складе, юнкер был всего один раз. После чего, будучи в трактире с остальными, он торжественно зарекся заходить туда без особой на то причины. Потому что изнутри, склад больше напоминал захламленный сарай, чем армейское здание. Однако все хранилось вполне нормально, потери качества оружия и обмундирования вроде не наблюдалось — поэтому на состояние здания внимания особо не обращали. Вон, тот же Лансер выпить не дурак — а офицер хороший.

Говорят, у старых домов, есть характер. Или его подобие. Склад старым не был, но, по-видимому, неприязнь Альфарана к нему он разделял.

— Пс-с-с-с…. - потер набухающую шишку юнкер — на голову, откуда ни возьмись, приземлилась пыльная деревяшка. Серую пилотку, придется отстирывать долго.

На шум, из глубины склада, точь-в-точь как пук по паутине, толстеньким шариком явился Лоррад. При его комплекции, казалось что он катится а не идет.

— Чего хотел? — спросил он, недобро щурясь и окидывая пришедшего подозрительным взглядом.

— Приказ коменданта, на переобмундировку и перевооружение солдат наружного патруля. Вот приказ. — юнкер протянул лист бумаги.

Лоррад, как-то жадно, торопливо развернул его и вперился глазами внутрь.

— Пойдем! — внезапно цапнул он за руку некромага, и увлекая его за собой, в пыльные глубины склада.

Однако легче было бы сдвинуть статую.

— Куда, зачем?!

— Я сам все покажу, и ты сам все увидишь, чтобы мог подтвердить! Пойдем, пойдем!!

Но руку все же отпустил, и темп снизил.

Шагов через пять, он повернул за дощатую полку, и раскрытой ладонью указал на черный шкаф, довольно выгодно выглядящий на фоне пыли и грязи.

— Вот погляди сам! — толстенькая ручка, с небольшим трудом потянула тяжелую дверь — Вот видишь?! Это обычная форма! Ее много?!

— Много. — кивнул Альфаран, подтверждая очевидное

— Дальше, дальше….

Он снова ринулся куда-то, топая ногами, и некромагу ничего не оставалось как идти за ним.

— А вот это вот, тяжелое обмундирование!

— Я не понял… ты издеваешься, да? Или шутишь?

И это действительно было похоже на злую шутку. На каменной стене, а если точнее — то на здоровенных дубовых досках, служивших покрытием, были развешаны кирасы. Были как простые, так и украшенные неплохими в общем-то узорами. Вот только все портила ржавчина. Пять кирас — те что простые — были ржавыми насквозь. Остальные же пять, узорчатые, выглядели поприличнее.

— Я не издеваюсь! Я подал двадцать, — он глубоко вздохнул и заорал, срываясь на визг — ДВАДЦАТЬ рапортов!! — почему-то тут он слегка замялся, и заговорил нормальным, даже тихим голосом — Хотя забудь, забудь…. Я просил разобраться, почему мне прислали такое дерьмо, я просил заменить, или выдать равноценное! К копьям я тебя даже вести не буду — в древках жучок!!

Юнкер поморщился, и замахал руками:

— Погоди, погоди, погоди! Ну насчет кирас, ладно… я доложу коменданту, и разбираться все равно будет он. Но насчет копий: может это у тебя жучок был, а не поставщики виноваты?

Взгляд Лоррада вспыхнул, и если бы взором можно было убивать — Альфаран бы уже валялся мертвым.

— Погляди на дубовый шкаф и на полки. — он сильно нахмурился — Найдешь хоть один жучковый тоннель, и я поцелую тебя в задницу.

— Хорошо, я доложу коменданту.

…И куда делось все добродушие? Конечно, в отличие от складовщика, комендант не бегал по комнате, не хватал юнкера за руку, и уж тем более не кричал. Но легче от этого не было.

— Старый идиот!! — рычал он — Я не видел никаких двадцати рапортов! Более того… — с перекошенным лицом он выскочил за дверь, к секретарю. Однако буквально тут же, он вернулся, с кипой документов в руках.

Сев за стол, он быстро просмотрел их все, мельком. Улыбнулся.

Широко улыбнулся.

И захохотал.

— Ах ведь как…. Ох ведь… — хлопал себя по бокам комендант, утирая выступившие слезы — Ой хитромудрый…

Юнкер терпеливо дождался конца это сцены, после чего спросил:

— В чем дело, господин Рольн?

— Нашлись двадцать рапортов… но он подавал их не мне — а напрямую, вышестоящему начальству! Проверки же бывают и у нас. — широкая улыбка никак не сходила с лица — Свинью мне подложить хотел, представляешь?

— И что вы?

— Что я? — улыбка сошла с лица, и глаза сощурились — Сходи на склад и забери пять целых кирас, про которые ты рассказывал. Отдай их самым лучшим — пускай вычистят как следует. Я думаю что пираты не обидятся из-за недостатка охраны…

— Ну это в принципе понятно. А по поводу Лоррада?

— Сам виноват. И даже если не так — плевать. Я немедленно пишу доклад, и отправляю его выше. Самое большее через седмицу, ему пришлют замену…

Комендант вздохнул, и посмотрел в глаза Альфарану. Тот даже и не думал отводить свой:

— Что такое? — устало спросил комендант — Осуждаешь?

Юнкер пожал плечами:

— Отнюдь. Если ядовитый паук заполз в дом, зачем ждать пока он кого-нибудь укусит — лучше убить сразу, как только увидел.

…С фрегата спустили трап. Первыми на песок, сошли шесть человек, в тяжелых нагрудниках, и с копьями наголо. Образовав живой коридор, от конца трапа до начала каменистой земли, они выставили копья вперед и замерли.

Закованные в массивные цепи, начали спускаться они — пираты. По двое человек, всего шестнадцать. Невпопад одетые, и размалеванные татуировками, они выглядели устрашающе даже в таком положении. А уж каков у них был вид, в лучшие времена — страшновато было даже представить.

Пять человек из гарнизона Корумуса, продолжали живой коридор. В конце коридора, стояли еще пять человек: три солдата — для прибавки к конвою, и два офицера.

От одного попахивало перегаром, однако держался он ровно и смотрел задорно… даже грозно.

Второй же, примечателен был шрамом переходящим через левый глаз, и бельмом на нем же.

Высокий брюнет, один из скованных заключенных, смотрел и запоминал. Его зеленые глаза, прыгали от одного лица, к другому. Уже выходя с песков, он оглянулся назад, держа так голову до тех пор, пока не получил древком копья в лоб.

— Ну, сволочь, шагай давай!

Никакой реакции не последовало — однако голову он повернул назад. И затаенно улыбнулся, ведь лицо стоящего на фрегате капитана, он прекрасно запомнил. И если он выберется, он постарается отомстить за все. И за смерть брата в том числе. Сыновей Шолва, не сдержать никакими цепями, даже тысяча стражников им никогда не была помехой. Так разве что-то изменится, если один из сыновей мертв?

— Когда я выберусь, я отомщу. Я найду. — шептали потрескавшиеся губы — И этот фрегат, я назову твоим именем, Улрик….

Ожидали не то что бунта, а некоторых волнений. Пираты, всякого пошиба, всегда были самыми проблемными. Долбануть напарника кайлом, за "неуважение к морским традициям" — это было не то что в порядке вещей, но случалось довольно часто. Горячий народ.

Но нет, команда капитана Улфа вела себя вполне смирно и тихо. Даже слишком смирно и тихо. Первую седмицу, это считали подозрительным. Затем еще три дня — просто странным. Ну а потом, все забылось. Ну тихие и тихие — мало ли что? Комендант вон, предположил, что это они из-за смерти капитана такие смурные.

Во всяком случае, со временем всем стало далеко не до этого — на руднике без того полно дел. Кроме того, наступал конец очередного эрцена, что являло собой как половину Альфаранового испытательного срока, так и прибытие корабля с всяко-разными товарами. Ну и письмами соответственно.

День был дождливый, накрапывало очень мелко, но зато уже пятые сутки кряду. Особой работы не было, поэтому все времяпровождение юнкера заключалось в алхимической работе, да обозревании календаря на странице "Мирцен", которая кончилась сегодня утром.

Название "эрцен", обычно употребляется для обозначения именно пяти седмиц. Точно так же, любого коня, можно коротко и просто назвать просто — "конь", хотя свое имя, у него безусловно имеется. Сами же эрцены, были названы предельно просто — в честь богов. Первый соответственно "Йарцен" в честь великого Йарры Справедливого. Затем — "Макцен". И далее: "Мирцен", "Отцен", "Орцен", и "Терцен".

Конец Мирцена, стал знаменателен еще и намечавшейся пирушкой — корабль, приходящий рано утром, как раз доставил два ящика отличного крепкого рома, хорошей очистки. Конечно, на весь офицерский персонал Корумуса это многовато — но пригласить на праздник офицеров с корабля — сам Макалат велел!

За увлекательной алхимией, Альфаран совсем не заметил как наступило время вечернего обхода. Как водится, сначала золотая шахта. Именно там, самое большое количество симулянтов, и только там есть те, у кого срок не пожизненный. Хотя, прожить двадцать лет даже на мягкой, "золотой" работе, редко кому удавалось. Потом уголь. Угольная шахта хуже золотой, потому что глубже, и нестабильнее. Чаще обвалы, работать там трудно. Довольно часты случаи, когда сильный удар кайла, побуждал упасть не присмотренный кус угля, а здоровенный кусище породы вместе с ним. И эртог.

С собой, Альфаран взял сумку, в которой уже стояли, отобранные еще с обеда лекарства. Дурманных среди них не было… пока. Один из пиратов уже два дня мучался долгим кашлем. Слабый легкими на воле, в эртоговой шахте он не смог держаться долго.

Двое конвойных уже ждали снаружи. Увидев выходящего юнкера, они почти одновременно взяли под козырек, на что некромаг ответил:

— Ну что ребята, пошли. В золотую думаю заходить не будем, я не думаю что с обеда там что-то изменилось.

Один из солдат, внезапно дернулся, словно что-то вспомнив:

— Господин юнкер-лейтенант, на угольной шахте авария, на нижних уровнях обвал. Все заключенные выведены, и всем кроме ремонтной команды, доступ туда запрещен.

— Значит праздник сегодня тому боцману, из пиратов, а? — усмехнулся Альфаран — Везучий вообще — мало того что в эртоговую его не засолили, так еще и из угольной выползти успел. Ладно, пошли уже….

А дальше было скучно и рутинно. Осмотр особо болезненных, раздача лекарств, худо-бедное лечение…. Гораздо более интересные, и даже судьбоносные события, происходили на угольной шахте. Если быть точнее — то аккурат возле нее, в колонне скованных заключенных. Куда и следует перенестись.

На открытом дожде, они сидели уже целый час. Хотя кто считал? Продрогшая, чихающая и позвякивающая цепями серая масса, была озабочена несколькими, банальнейшими вещами.

Чтобы пожрать.

Как бы согреться.

И как бы подольше прожить.

Так думали многие. Большая часть. Но не все. В самом центре этой кучи, двое заключенных, вели разговор, который в вышеперечисленные три категории, войти не мог ну никак.

— Ты вякаешь странные и опасные вещи, Улрик. И хочешь, чтобы тебе верили? — это говорил худосочный, седой человек, примечательный только роскошной татуировкой на груди. Роскошь выражалась разве что в ее размере, исполнение было довольно небрежным. На заднем плане — решетка. Затем же, обнаженная женщина, держащая зажженный факел. У подножия длинных ее ног, уютно располагались кайло, череп, и мешочек с деньгами. Вокруг же всех этих лежащих вещей, обвилась змея. "На все воля богов" — таков бы смысл этого рисунка.

Капитан Улф Легкий Топор никому не спешил рассказывать о том что он выжил. Мало ли что? Улыбнувшись желтыми зубами, он тихо ответил:

— Я не вякаю. Я никогда не вякал и всегда отвечал за то, что говорю. Потому и предлагаю тебе такое. К тому же действовать все равно будешь не ты.

— Не я. Но если ничего не удастся, смерть всех возьмет. А я не хочу блевать легкими в эртоговой шахте.

— Клык, послушай мой план… это все очень просто. Сегодня, прибыл корабль со всякими шмуття, типа жрачка и письма. Большинство железнобоких — там. — лже-Улрик пригнулся пониже — Тут их в два раза меньше чем нас. Твои ребята уже устроили обвал — это хорошо, осталось совсем чуть-чуть…. Как только нас поведут в шахту, нам снова выдадут кайла. Я просек что они все будут рядом с нами. Берем — и валим их.

Старик, тоже обнажил зубы. В ровном их ряду, явно выделялся уродливый, кривой клык, за который ему и дали такое прозвище.

— Ну, вот завалили, и что дальше?

— Разбиваем цепи, несколько из нас переодеваются в шмотки и бежим к эртоговой шахте. Мои ребята пойдут за мной хоть на тот свет. Там действуем так же, переодеваемся, и потом идем к их оружейке. Узнаем у какого-нибудь железнячка, припугнем. Затем мы из оружейки вооружаем всех остальных, и захватываем всех офицеров….

— Зачем?! — нахмурился старик — Не легче ли их убить?!

— Не-е-е-е…. Я не уйду с острова без хорошей доли золота….

— Хорошо. Ну что, все слышали?

Сидящие вокруг Улфа и Клыка люди, закивали, и один из них, глуповато улыбаясь ударил кулаком в ладонь.

— Ну наконец-то….

План рискованный и если начал — прерывать его нельзя. Ибо за убийство солдата, его друзья отомстят очень просто — перебив всех заключенных из шахты. Ведь в Корумусе дружба, это скорее братство.

Обвал назывался обвалом только потому что стражники его не видели. На самом деле, обвалилась пустая порода, которая особой деформации не сделала — и ремонтная команда, состоящая из тех же заключенных, быстро все убрала.

— Стройся уроды! Стройсь! — вальяжно расхаживал перед толпой солдат, держа руки на портупее — Шевелим ляжками, бегом-бегом!

— Принимаем орудия труда, и идем этот труд исполнять! Эй, чего стоите олухи? Помогите мне раздать им инструмент! За задержку не только меня вздрючат!

Улф, стоящий во втором ряду злорадно улыбнулся, это значительно упрощало задачу. Толкнув в бок стоящего рядом Клыка, он прошептал:

— По свистку?

Старик кивнул в ответ.

Зря говорят что боги покровительствуют только тем кто им молится. Чушь все это. Улф к примеру, ни разу с рождения не был у алтаря, и вон — тупые железнобоки как на параде, рядком раздают кайла заключенным. Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть….

Точно шампур мясо, людской гомон пронзил негромкий но резкий свист.

И только цепи звякнули. Пятерых стражников застали врасплох. Частично они сами были в этом виноваты, безнаказанность дурит голову.

Кстати о голове, проломлена она была только у одного — не у каждого каторжника хватит сил быстро ударить кайлом! Пачкая кровью грязную землю, он странно лежал на боку, подергивая ногами.

С остальными все было прозаичнее — кому сломали шею, кого задушили. Молоденький парень, уставился мертвыми голубыми глазами в серое небо. На глазах постепенно выступала тусклая пленка, в которой отражалось все тоже небо.

— Быстро, быстро!!

Все надо было делать как можно быстрее. Обшарить сержанта — забрать у него ключи, отомкнуть цепи. Еще быстрее переодеться… к слову, сапог по ноге Улфа не нашлось, поэтому пришлось ему довольствоваться обмотками.

Вот, уже пятеро крепких мужчин, нетерпеливо переминаются с ноги на ногу.

— Бежим за мной. — кратко скомандовал лже-Улрик — Впереди иду я.

— Это еще почему?!

— Потому что я единственный из вас у кого щетина не растет.

Они крадучись побежали к эртоговому руднику. Поселок действительно был почти пуст, прокрасться не составило особого труда. Притаившись за холмом из пустой породы, Улф вперился в черный зев подземного спуска, возле которого стояло точно так же пять человек. Вытащив меч из ножен, он пошел в обход. Впервые за всю свою жизнь, он молился.

— А-а-а-а-а…. О б-боги…. Что….

Альфаран не помнил, как его оглушили. Последним воспоминанием был обрывок жалобы… кого-то: "А еще, господин лекарь, у меня ребра…" а дальше все.

Альфаран мягко шевельнул рукой — вроде слушалась. Второй — тоже. Приподнялся, на колени, встал, и сразу же столкнулся взглядом с двумя стоящими у двери каторжниками. Оба, неприязненно лыбились.

Ощерив гнилые пеньки зубов, один из них сплюнул на пол:

— Чо пялишься образина? Давно в хайло не получал?

Юнкер молча отодвинулся к алхимическому столу. Рядком, на нем стояли несколько зелий, и одно из них могло пригодиться….

— Куда пошел?! Куда пошел сволочь?!

— Затихарься! — заткнул его другой — Пускай сварганит нам дурманчику, чо нам как баранам стоять?

— Голова!

Подойдя к некромагу с обоих сторон, они твердо схватили его за руки и подвели к столу. Быстро обдумав ситуацию, тот, пока что, решил ничего не предпринимать. Воспоминания о случае в пустыне были еще довольно свежи.

Так же молча, он полез в ящичек с ингредиентами.

— Это шо?! — ткнул закорузлым пальцем гнилозубый

— Спирт. — ответил юнкер

— А это? — в пучок душистой травы

— Дурман.

— А вот это?

Пузырек с эликсиром призванным помочь во время головной боли, переместился из длинного рядка бутылочек, в руку Альфарана.

— Это тоже дурман.

— Пробуй все!

Глоток крепкого спирта из небольшой бутыли, раскаленным игольчатым шаром прокатился по языку, и скользнул в пищевод. Горьковатый вкус травы, после такого, уже заметен не был. А вот эликсир от головной боли был очень кстати.

— Готовь!

Юнкер кивнул, и зажег спиртовку. Перелив половину эликсира в тонкую пробирку, он поднес ее к огню.

— Надо разогреть. — прокомментировал он свои действия.

Двое каторжников наклонились чуть ближе к столу, не принимая Альфаран всерьез. Нет, конечно чувствуй он себя получше, вполне мог бы просто посворачивать обоим шеи — но сейчас, чувствовал он себя не очень хорошо. Руки даже слегка дрожали.

Странно, но или пробирка оказалась крепче и устойчивее, или еще слишком рано.

— Ну когда же… когда же…. - шептал некромаг

И наконец-то это случилось. Непрогретая как следует емкость, лопнула, выплеснув в огонь эликсир. Пламя вспыхнуло, и от него повалил желтый дым… хорошо что эликсира было немного — иначе бы провонялся весь дом!

Каторжники, от неожиданности, крепко втянули в себя воздух, вместе с дымом соответственно. Гнилозубый пытался что-то сказать — но попробуй поговори с охваченными спазмами горлом и гортанью!

Два удара по затылкам, и нерадивые охранники на неопределенное время отправляются в бессознательность. Неопределенное потому, что силу воздействия этого дыма, Альфаран сам не знал. Может скоро отпустит, а может мышцы сведет еще сильнее. Да даже если так и произойдет — сами виноваты.

Присев на корточки, стараясь не дышать, юнкер прокрался к приемной комнате, и осторожно приоткрыв дверь, заглянул туда. Никого не было. Очевидно, не только эти двое не приняли лекаря всерьез. Решив не испытывать судьбу, Альфаран быстро перешел в свою комнату, и вылез наружу через окно.

И очень хорошо сделал, потому что у наружной двери лекарской части, тоже стояло двое охранников.

— Чего они там делают? — ныл один

— Дурман хлещут, что же еще-то!

— Может зайдем да тоже?

— С ума сошел? Кайлом в брюхо от Клыка захотел? Не-е-е-е….

Альфаран, за время этого разговора уже обошедший здание, резко выпрыгнул наружу. Впечатав кулаком в горло одному охраннику, второго он просто схватил. Тоже кстати за горло. По густой, косматой бороде, поползла нитка вонючей слюны.

— Где пленных держите, уроды?!

— Ххххррррр….

Хватку на горле все таки надо было ослабить.

— В казарме, в казарме!! Отпусти, я никому не скажу!

— Конечно не скажешь.

И снова удар — но уже в висок. Жив, то он жив, но валяться будет очень долго.

Тот же, кому перепало по горлу, уже затих и не дергался. Мир его бренному телу.

Казармы, были самым большим зданием в Корумусе. Хотя заполнены они были ну самое большее — на треть, все-таки на руднике никогда не было особо большого количества заключенных. Бунтов тоже не было. Таких вот, полномасштабных. Волнения происходили — но ослабленные работой каторжники не могли чего-либо противопоставить, не столько обученным, сколько сильным телом солдатам.

Хотя казарма в принципе использовалась по назначению. Если конечно не считать того что солдаты в ней были заперты… и оставалось их не так уж и много. Пять человек угольного рудника — убиты. Пять человек эртогового — тоже. Из пятнадцати работавших в порту — трое убиты, двое ранены, остальные сдались в плен. Из десяти оставшихся, все десять были обезоружены. Итого, всего двадцать боеспособных людей.

Альфаран глядел в щелочку запертого ставня казармы. Каторжники могли бы легко предотвратить любые попытки восстания, просто расставив людей вокруг здания. Тогда, любое нападение сразу стало бы достоянием общественности. Однако же, все десятеро охранников (хотя по гомону можно было подумать что это полк пьяных моряков), столпились у входа, занимаясь своими делами. А именно: распитием найденного рома, покуриванием отобранных трубок. Ну и игрой в кости конечно. Тоже, кстати, отобранных у солдат.

Все ставни были заперты очень хорошо — открыть или выломать их бесшумно, не представлялось возможности. Кроме того — даже самый опытный и обученный боец, не сможет быстро вывести из строя десятерых, особенно если любой из них может убежать и поднять тревогу.

Альфаран вздохнул… ничего не оставалось кроме как использовать магию. Но что же использовать?

Некромагия — великое Искусство. Но минус его в том, что оно не подходит для открытой атаки или боя один на один. Некромаг может поднять труп и подчинить его себе. Может поднять его как умертвие, или как давакра — уже ориентированным только на бой. Атакующих заклинаний, это Искусство лишено. В нем нет аналогов: "Огненной стреле", "Стремительной капле", или "Солнечному лучу". Так что все великие знания некромагии, Альфарану в данный момент были бесполезны. Но вот магия Жизни, тут действительно могла помочь. Жизнь и Смерть — ходят рука об руку. Любое заклинание можно прочесть по-разному, направить его как на один эффект, так и на прямо противоположный. К примеру, в той же некромагии, простейшее заклинание "Упокоения" выглядит как прочитанное задом наперед "Поднятие мертвеца".

Улыбнувшись в никуда, Альфаран вспомнил "Круг здоровья". Очень простенькое заклинание, которое можно растягивать. То есть, создается круг в пределах которого, лечится любое существо заданных параметров.

Даже в "оборотном" виде, сплести его очень легко — что некромаг и сделал. Конечно, необходим визуальный контакт с пациентами, но это дело плевое.

То что случилось после, достаточно легко описать. Десятерых каторжников, легко и незаметно покинули силы, и продержи Альфаран круг чуть дольше — закончилось бы все более мрачно. А так, простая потеря сознания.

Дверь казармы была закрыта, и ключей ни у кого из лежащих на земле, не наблюдалось. Поэтому….

Бах!

Поднимающийся с каменного пола, и оттряхивающийся от щепок выбитой двери, юнкер чувствовал на себе взгляды солдат. Можно было бы многое сказать… но родилось лишь короткое:

— Руки в ноги, и за мной.

…Склад и оружейная будка — разные вещи. В оружейной, хранится то оружие, которое используют. На складе же или парадные варианты, или дополнительные комплекты.

На складе Корумуса, имелось свыше двадцати дополнительных комплектов как формы, так и оружия. Конечно же, качество у оружия было не самое высокое, но все-таки это было оружие.

Прежде всего, вышедшие на волю военные, стащили в приснопамятную казарму всех вырубленных юнкером каторжников. Даже из лекарской части. Затем, поразбирав все более-менее похожее на оружие, они пошли к складу.

И несмотря на имевшуюся там охрану, было уже легче. Ведь конечно стремление к воле очень сильно….

Но понимание того что тебя страшно унизили, как впрочем и месть за убитых друзей, с легкостью переплюнули ярость и злость каторжников. Те кому повезло остаться в живых, сам, без малейший понуканий, выдали крупицы известной им информации.

— Клык с Улриком ушли к коменданту, узнавать как золото и эртог размагичить!! — жалобно верещал один из счастливчиков, стараясь давить на жалость, сидевшему на табуретке Альфарану — Точно?

— Клянусь, чем хотите клянусь господин!!

Юнкер поднялся с табуретки. Двое солдат, стоящих за ним, подскочили к заключенному, и оттащили его вглубь склада, где на скорую руку соорудили что-то типа коробки, для выживших каторжников.

— Чего делать будем, господин лейтенант? — сержант Варулл, белобрысый бесхитростный детина, стоял навытяжку, сжимая в руках арбалет.

Почесав шрам, Альфаран спокойно ответил:

— На штурм пойдем. Их осталось не так уж много. К тому же они явно заняты, я готов закладывать голову, на то, что комендант не выдаст секрет до конца.

Хотя секрета-то, как такового и не было. В амулете старика Рольна, который был по совместительству артефактом мыслесвязи, имелась встроенная… ну, это легче всего назвать частицей. Частица-ключ от заклинания привязки. Таким заклинанием, зачаровывались все контейнера с золотом, ну и уж тем более с эртогом. В период активности заклинания, даже просто подойти к контейнерам, было невозможно.

Этот амулет, простой медный кругляш с черным камушком в середине, лежал на добротном комендантском столе. Рядом с ним, располагались молоток, и острый кинжал. По длинному лезвию простиралась обширная кровавая линия, стекавшая на стол.

Сам комендант, как обычно сидел на стуле. Руки его, были плотно привязаны к крепкой спинке, а ноги — соответственно к ножкам стула. Подле добротных офицерских сапог, валялись окровавленные кусочки чего-то. Если бы кому-нибудь, пришло в голову попробовать соединить эти кусочки, он получил бы обыкновенное ухо. Если быть точнее — левое. Которое отсутствовало на своем законном месте — комендантской голове.

— Я тебя спрашиваю последний раз, тупая тварь. — лже-Улрик облизнул бледные, тонкие губы, и поднес кинжал к мочке правого уха — Как снять заклятье?

Не надо думать что Рольн не чувствовал боль. И тем более не надо думать что ему не хотелось от нее избавиться. Но существуют вещи, которые нельзя делать… да и кроме того, Рольна рол Хазенда, назначили комендантом не просто так. Морской офицер, в лучшие свои годы, он ставил жизнь на карту, если это было необходимо.

Уж если он так не ценил ее в молодости — к чему ценить ее в старости?!

Комендант глуповато улыбнулся, глядя мутным взглядом в стену:

— Ты прирожденный цирюльник… лучше мне стрижку подравняй, ушами я доволен…

Ничего не ответив, Улф очень медленно, растягивая боль, отпилил мочку уха и сбросил ее на пол.

— Да ты сумасшедший!! — прошипел другой старик, но уже с массивной татуировкой на груди — уходим отсюда пока можем!!!

— Замолчи Клык. — хриплый голос лже-Улрика явно давал понять: с рассудком этого человека явно что-то не то. — Я не уйду отсюда ни с чем. Мне нужен корабль и команда… их надо на что-то купить.

— Да ты не сумасшедший…. - проскрипел Рольн — Ты идиот! И в башке у тебя дерьмище!! Это королевская собственность! Даже за здешнее золото тебе выпустят кишки! А уж за эртог, днем и ночью за тобою будут охотиться элитные войска. Сдавайся пока можешь!

Изумрудные глаза сверкнули, и по голому торсу коменданта прошел длинный порез.

— Они убили моего брата! — брызгая слюной шипел Улф — Они его убили!! Вы все одинаковы твари!! Я мщу всем!! Всем!!!

Рольн не видел, что происходило за спиной его мучителя. Именно поэтому, его очень удивили брызги крови, вместе со слюной вылетающие изо рта лже-Улрика.

Все стало ясно, когда он упал, на пол, прямо на кусочки плоти — из раны, в худощавой спине, упругими толчками била кровь.

Клык подбежал к коменданту, сжимая в руке короткий ножик, с широким лезвием:

— Сумасшедший, сумашедший…. - причитал он — Зачем, зачем я ему поверил?.. Господин комендант, я не виноват, он меня заставил! Что мне делать?! Я не виноват!!

Как можно спокойнее, скрывая дрожь в голосе, Рольн ответил:

— Для начала, надо меня развязать. А потом — посмотрим.

Тем временем, дверь в комнату тихо открылась, и в проеме показалась воровато выглядящая харя, в которой старик узнал сержанта Варулла. Комендант открыл было рот, чтобы окликнуть его…. Но очевидно тот, увидев склонившегося над связанным Рольном каторжника, с окровавленным ножом в руке, долго раздумывать не стал.

Тяжеленький арбалетный болт, вошел в затылок, и кончик его на чуть-чуть показывался из черепа.

Глупо открыв рот, Клык упал на своего бывшего товарища.

Хотелось напиться, и долго-долго спать… действительно, на редкость трудный был день.

— Что ж вы так долго, сволочи? — сказал комендант своим обычным добродушным тоном. Однако следующая фраза была обращена только к лекарю, внимательно осматривавшему рану на месте уха — Да не лезь ты туда, все уже, не поможешь.

Почему-то лекарь, странно улыбнулся, что аляповато смотрелось на его уродливом лице.

К сожалению, ухо отрастить не удалось — все-таки в магии Жизни некромаг не был специалистом. Но вот сбить все негативные последствия на нет — оказалось вполне реально. В общем, Рольн остался доволен.

Так же, оказалось что офицерский состав, серьезно тронуть не решился никто. Большинство затурканных каторжников смутно догадывались, что даже если бунт удастся — то вряд ли им перепадет местечко на корабле. Хотя перепало конечно всем… вот только не местечка, а проблем. Причем не только заключенным, но и офицерскому составу тоже. Никто не стал разбираться, что, как и почему. Как случился бунт и как заключенные сумели фактически парализовать гарнизон.

Хотя особых наказаний не было — с должностей не сняли никого. Комендант, даже подтвердил свою репутацию, когда выяснились все подробности пытки. Альфаран же, вернулся к работе, хотя уважение к нему возросло на порядок.

Спустя три дня, после конца бунта, его вызвал к себе Рольн. Причем посланник намекнул — дескать лучше придти в форме.

В комендантском кабинете, помимо самого коменданта находился еще один человек, полковник, судя по званию на мундире. А вот знаков различия, у него не было.

— Юнкер-лейтенант Альфаран по вашему приказанию прибыл! — встать навытяжку, отдать честь, замереть.

Комендант сразу же отозвался:

— Вольно. Присаживайтесь юнкер-лейтенант. Полковник?

— Да-да, спасибо. — голос у незнакомца оказался жесткий и хриплый, довольно неприятный — Юнкер-лейтенант, я прибыл из Офицерской Академии Иллидианиса. По вашу душу, как вы уже поняли.

— Чем обязан, господин полковник?

Вдохнув поглубже, тот продолжил:

— Испытательный срок, дается для выявления у юнкера выдающихся качеств, которые стоит учитывать. Велье рол Хазенд, — комендант кивнул, подтверждая свой дворянский титул — сообщил мне о том, как именно был устранен этот бунт, и какое в этом участие принимали вы. Надо сказать, нас это… поразило. Такая уверенность, и самообладание в чрезвычайной ситуации, сделали бы честь многим уже закончившим Академию! Кроме того, ваше увлечение алхимией тоже не осталось в тени….

Он остановился, выразительно глядя на Альфарана.

Ничего не понимая, некромаг спросил:

— Позвольте спросить, к чему вы ведете?

— Уже привел. — полковник поднялся во весь рост — Юнкер-лейтенант, собирайте вещи. Ваш испытательный срок, окончен досрочно. Вы приняты в Офицерскую Академию. Поздравляю.