Перехватчиком я стал по чистой случайности. Однажды, проходя мимо магазина «Старая книга», я остановился прикурить. Было ветренно, процесс разжигания спички затянулся, и я не обратил внимания на подвалившую ко мне нетрезвую личность антисоциального вида.

– Надо? – придушенным голосом спросила личность, озираясь так, будто за ней идёт слежка.

– Надо! – уверенно сказал я. – Надо меньше пить.

– Ну, ты даёшь, – восхитилась личность, – не знаешь, что у меня, а уже торгуешься.

– А что у тебя? – природное любопытство взяло во мне верх над брезгливостью.

– Королева Марго! – гордо сказала личность, – Макулатурная, блядь.

То, что Королева Марго – блядь не простая, а макулатурная, я знал. Очередное достижение совковости – награждать граждан популярными книгами в обмен на сданную макулатуру вместо того, чтобы эти книги попросту печатать, было у всех на слуху. Сомнительное жизнеописание Маргариты Наваррской, выполненное Александром Дюма, было в этом плане первой ласточкой. При номинале два рубля восемьдесят копеек цена макулатурной бляди на чёрном рынке достигала тридцатника. Этой информацией я владел также совершенно случайно – знакомый хвастался, что приобрёл Марго на рынке за четвертной, сбив у барыги цену после получаса отчаянной торговли.

– Почём блядь? – коротко осведомился я.

– Не знаешь, что ли? – упрекнул меня блядевладелец. – Как всегда, на бутылку.

– Водки? – уточнил я, прикидывая Маргошную цену.

– Обижаешь, – шмыгнул носом продавец, – бормотухи, конечно.

– Сделано, – сказал я, извлёкая из кармана трёшку. Через секунду и книга, и купюра поменяли владельцев, личность поскакала к магазину, а я принялся рассматривать покупку.

– Королеву взял? – осведомился подошедший ко мне подозрительный тип, как выяснилось позже, главный перехватчик, милейший дядя с двумя высшими образованиями по кличке Баран.

– Не взял. – объяснил я радостно. – Купил.

– За сколько? – не отставал подошедший.

– На бутылку дал, – признался я честно.

– Водки?

– Бормотухи.

– Понял. – сказал собеседник. – Вот тебе десять рублей, давай сюда книгу, и если ещё раз увижу здесь твою рожу, получишь пиздюлей. Дошло, нет?

От подобной наглости я обалдел, но пока балдел, очевидные вещи начали до меня доходить.

– А пошёл ты, дядя, на хуй, – предложил я Барану. – Ты не обижайся – дело ведь добровольное, если не хочешь, можешь не ходить.

Не прошло и часа, как я получил обещанных пиздюлей – у Барана слово никогда не расходилось с делом. Три оборванца, которых специально держали для подобных мероприятий, били не сильно, но больно.

– Теперь дошло? – осведомился Баран, руководивший экзекуцией со стороны. – Чтобы духу твоего больше здесь не было.

– Дошло, – заверил его я, – не будет, не беспокойся.

На следующий день я пришёл к «Старой книге» с самого утра, опередив даже Барана. Со мной имел место бывший одноклассник по кличке Пиздец, внешность которого кличке полностью соответствовала. Пиздец честно отдежурил возле букина трое суток. Любопытствующим, какого хрена он здесь забыл, Пиздец давал понюхать волосатый кулак размером с футбольный мяч и предлагал отойти в кусты. Согласившихся на это предложение не оказалось. За трое суток я стал в компании перехватчиков своим.