Ранним утром служащим полиции кантона в итальянской Швейцарии позвонили их коллеги из Германии. Речь шла о горячем деле: краже редкого произведения искусства. Преступники с добычей сбежали и – согласно свидетельским показаниям – остановились в одном деревенском доме в маленьком местечке Мёрельгрим.

Тотчас была оповещена полиция коммуны Мёрельгрима. Они вели наблюдение за домом, пока не прибыло подкрепление из полиции кантона. Комиссар уголовной полиции Маттер, опытный офицер предпенсионного возраста, взял на себя руководство операцией. Какой-нибудь коллега помоложе, может быть, сразу бы взял дом штурмом, но комиссар Маттер выжидал. Ему уже некуда было торопиться. Когда к деревенскому дому подъехал тёмно-синий «вольво» и в дом вошёл приземистый лысый мужчина, комиссар через пару минут подал сигнал к захвату.

Полицейские штурмовали сельский дом и взяли похитителей с поличным в момент передачи краденого. Ценный японский веер лежал раскрытым на просторном деревянном столе. Лысый разглядывал его через лупу, а двое воров стояли у другого конца стола и открывали чемодан, полный денег.

Комиссар Маттер сразу их узнал: то был известный воровской дуэт сиблингов Голерт. Он годами шёл по их следу. Но они всегда ускользали. То на большой дистанции, то прямо из-под носа. То, что он взял их теперь, за пару месяцев до выхода на пенсию, казалось ему счастливым сном. Словно горка взбитых сливок на торте его карьеры.

Джина и Марко Голерты сразу увидели безвыходность положения. Они ещё ни разу не проигрывали, но вот теперь это случилось. Их вместе с лысым увели без сопротивления. Марко Голерт на заднем сиденье полицейской машины то и дело качал головой и бормотал себе под нос:

– Чёрт возьми, ну надо же, как попались. В самый последний момент, чёрт бы меня побрал!

Джина Голерт смотрела в окно, ни разу не изменив выражения лица.

В полицейском участке Голерты сделали полное признание. Тем самым они подтвердили рассказ двенадцатилетней девочки, которая тайно последовала за ворами и ждала прибытия полиции в гостином дворе. Комиссару Маттеру было пока не вполне ясно, каким образом ей, будучи заложницей, удалось незаметно пробраться в самолёт грабителей. Но во всём остальном история была совершенно убедительной. И свидетельствовала о большой отваге. Комиссар Маттер был так потрясён мужеством этой Дакарии Тепез, что решил лично сопровождать её назад в Германию. К сожалению, юная героиня проспала весь обратный полёт.