– Так, кому пива еще? – Маршалин подошел к холодильнику. – Креветки сейчас уже будут готовы. Не хочу потом специально бегать, говорите прямо сейчас.

Друзья сидели в просторной гостиной Макса, из кухни источала приятные запахи кастрюля с королевскими креветками, а на столе, в запотевших бутылках, выставленное на заклание, прощалось с жизнью немецкое пиво Пауланер.

Убедившись, что все готовы насладиться трапезой, Макс принес первую партию креветок – огромную тарелку с наваленными розоватыми тушками морских жителей.

– Соус берите обязательно. Если съесть королевскую креветку без этого соуса, то весь смысл того, ради чего норвежские рыбаки лишили жизни это невинное создание, будет безвозвратно утерян.

– Ммм… – Настя окунула хвост креветки в соусницу и облизнула его. – Это просто волшебно! Как ты его сделал? Это просто сказка какая-то. Никогда в жизни такого не пробовала!

– Соус? – Макс усмехнулся. – Я хотел рассказать вам о тайне Ковчега, пропавшего в веках, а ты просишь про соус?

Егор деловито обмакнул креветку, откусил половину, причмокнул и подвел итог.

– Макс, человечество лишилось Ковчега несколько тысячелетий назад. Я думаю, оно подождет еще пару минут. Тем более, что соус действительно чумовой. Без Ковчега я, вероятно, обойдусь, но без этого соуса я уже никогда не смогу есть креветки.

– Ну хорошо, раз вы такие гурманы, придется вместо одной тайны рассказать вам две. Начнем, как вы и просите, с соуса, а потом плавно перейдем к главной загадке человечества. Итак, рецепт соуса… Назовем его, допустим, «а ля Камерер».

– Это в честь героя Стругацких? – блеснул эрудицией Серега.

– Да нет, мне его сосед по даче рассказал. У него сеть салонов тайского массажа, он в Тай мотается чаще, чем я на работу хожу. Поэтому, в вопросах потребления морепродуктов ему вполне можно доверять. А фамилия у него – как раз, Камерер. Итак, берем обычный майонез. Можно «легкий», можно оливковый – не важно. Добавляем туда обычный соевый соус. Выжимаем половинку лимона. И все это взбиваем вилкой. Соус готов.

– Так просто, – удивилась Настя.

– Так все гениальное просто, дорогая, – подмигнул ей Макс.

– Обалдеть! И так вкусно.

– Ну что, давайте я принесу вторую партию, и перейдем, наконец, к Ковчегу.

Очередное блюдо с дымящимися креветками было водружено на стол, очередная бутылка Пауланера лишилась пробки, друзья выжидательно смотрели на Маршалина.

– Даже не знаю, с чего начать, – замялся Макс.

– Начни сначала, – резонно заметил Егор.

– Ну хорошо. В начале было Слово. И Слово это – Бог.

– Эй, подожди, – промычал Серега. – По-моему, слишком издалека начал.

– Всё вам не так. Ладно, пропустим несколько столетий. Адам и Ева, райский сад. Всё, вроде, шло хорошо, пока Еве не захотелось фруктов. Изгнание из рая, пошли детки. Детки получились не очень, вели себя отвратительно, за что и были наказаны – случился великий потоп и только Ной с его ковчегом уцелели. Опять стали помаленьку размножаться. Опустим историю Каина с Авелем и прочие байки. Притормозим на Египетском царстве. Итак, фараоны, исход евреев из Египта. Рулит всем товарищ по имени Моисей. По Божьей подсказке он управляет «избранным» народом, ну, типа, топ-менеджер. Пока все понятно?

– Ну да, Библия в комиксах у тебя получается.

– А что вы, собственно, хотели? Сами же сначала слушать не хотели. Остановимся на Книге Исхода. Некий Моисей с вверенным ему подразделением из нескольких сотен тысяч человек ведет свой народ из Египта в землю, которая обозначена в его бизнес-плане как страна обетованная. То есть, его главная цель – «обжектив», так сказать, – довести коллектив до места, где указанному выше народу будет хорошо. В коллективе хромает дисциплина, но худо-бедно они продвигаются. Время от времени Моисей получает подсказки от вышестоящего начальства, с подробными должностными инструкциями для сотрудников. По сути, весь свод правил, перечисленных в Книге Исхода – это инструкция по выживанию в условиях тропического пустынного климата, изложенная простым языком, доступным даже крайним идиотам. Приведу пример – если у животного копыто раздваивается, то есть его можно. Если не раздваивается, то нельзя, и все в том же духе. Главный упор, понятно, на гигиену, ибо в условиях того климата гигиена – это основное. Иногда коллектив перестает слушать своего менеджера, и тогда происходят массовые сокращения – в назидание оставшимся. Забравшись на гору Синай, Моисей принес оттуда десять заповедей, выбитых на каменных плитах. Чуть позже был создан ковчег для их хранения.

Маршалин подошел к книжному шкафу и вынул потрепанный временем том. Быстро пролистнул его в поисках нужной страницы и продолжил:

– Вот как описывает создание ковчега Библия:

10 Сделайте ковчег из дерева ситтим: длина ему два локтя с половиною, и ширина ему полтора локтя, и высота ему полтора локтя;

11 и обложи его чистым золотом, изнутри и снаружи покрой его; и сделай наверху вокруг его золотой венец.

12 и вылей для него четыре кольца золотых и утверди на четырёх нижних углах его: два кольца на одной стороне его, два кольца на другой стороне его.

13 Сделай из дерева ситтим шесты и обложи их золотом;

14 и вложи шесты в кольца, по сторонам ковчега, чтобы посредством их носить ковчег;

15 в кольцах ковчега должны быть шесты и не должны отниматься от него.

16 И положи в ковчег откровение, которое Я дам тебе.

17 Сделай также крышку из чистого золота: длина её два локтя с половиною, а ширина её полтора локтя;

18 и сделай из золота двух херувимов: чеканной работы сделай их на обоих концах крышки;

19 сделай одного херувима с одного края, а другого херувима с другого края; [выдавшимися] из крышки сделайте херувимов на обоих краях её;

20 и будут херувимы с распростёртыми вверх крыльями, покрывая крыльями своими крышку, а лицами своими [будут] друг к другу: к крышке будут лица херувимов.

21 И положи крышку на ковчег сверху, в ковчег же положи откровение, которое Я дам тебе;

22 там Я буду открываться тебе и говорить с тобою над крышкою, посреди двух херувимов, которые над ковчегом откровения, о всём, что ни буду заповедывать чрез тебя сынам Израилевым

Таким образом, можно сделать вывод, что ковчег являлся не только переносным сейфом, где хранились учредительские документы на каменных скрижалях, но и, по сути, средством связи с руководством.

Обратите внимание на шесты. С учетом того, что народ находится постоянно в движении, вполне резонно их наличие – с их помощью удобно перемещать данное устройство. Но почему нельзя вынимать их из колец?

«…в кольцах ковчега должны быть шесты и не должны отниматься от него».

Можно, конечно, предположить, что была опасность их потерять. Всё-таки, покрытые золотом палки мог утащить любой негодяй. Но, если исходить из нашей теории о ковчеге, как о некоем аналоге телефонного аппарата, необходимость постоянного нахождения шестов в составе устройства объясняется еще проще – это антенны. А золото, как мы знаем – отличный проводник.

А почему именно над крышкой, между херувимами происходило откровение? Если рассматривать это сооружение с точки зрения нашей версии, то в херувимах, вероятно, было вмонтировано некое средство вывода информации. Но любое средство связи, особенно мобильное, требует постоянного питания. Вот тут мы подходим, собственно, к нашей находке. Как я уже рассказывал, у нас есть все основания предполагать, что в этом сосуде. – Макс убрал пустые бутылки со стола, подвинул блюдо с остывшими уже креветками и водрузил на стол так удачно вновь обретенную находку. – В этом сосуде находится субстанция, известная нам из Библии, как «Манна небесная». Вот что говорит нам исходник о прямом предназначении этой самой манны. – Маршалин опять открыл Библию.

И сказал Господь Моисею, говоря:

12 Я услышал ропот сынов Израилевых; скажи им: вечером будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом – и узнаете, что Я Господь, Бог ваш.

13 Вечером налетели перепелы и покрыли стан, а поутру лежала роса около стана;

14 роса поднялась, и вот, на поверхности пустыни [нечто] мелкое, круповидное, мелкое, как иней на земле.

15 И увидели сыны Израилевы и говорили друг другу: что это? Ибо не знали, что это. И Моисей сказал им: это хлеб, который Господь дал вам в пищу;

То есть, эта субстанция обладает следующими чудесными свойствами – появляется из ниоткуда, исчезает в никуда спустя определенное время, при этом, учитывает день недели, и имеет достаточно высокую энергетическую ценность. Настолько высокую, что целому народу хватало ее для пропитания. Тут-то в наших суждениях впервые встречается слово «энергия». Теперь давайте посмотрим, что еще делали с этой самой манной.

Макс пролистнул еще несколько страниц.

– О, вот оно:

32 И сказал Моисей: вот что повелел Господь: наполните [манною] гомор для хранения в роды ваши, дабы видели хлеб, которым Я питал вас в пустыне, когда вывел вас из земли Египетской.

33 И сказал Моисей Аарону: возьми один сосуд, и положи в него полный гомор манны, и поставь его пред Господом, для хранения в роды ваши.

34 И поставил его Аарон пред ковчегом свидетельства для хранения, как повелел Господь Моисею.

35 Сыны Израилевы ели манну сорок лет, доколе не пришли в землю обитаемую; манну ели они, доколе не пришли к пределам земли Ханаанской.

36 А гомор есть десятая часть ефы.

Какие мы делаем выводы, дорогие друзья?

– Какие? – повторил его вопрос Серега.

– Ты хочешь сказать, что этот сосуд с манной… – до Егора, кажется, начало доходить то, что пытался объяснить Макс.

– Ну? – Маршалин вопросительно посмотрел на друзей. – Кто первый?

– Батарея? – пробормотал Егор.

– Именно! Батарея, мобильный источник энергии, резервный элемент питания. Все, что угодно. Чтобы такой прагматичный народ, как евреи, что-то просто так, на память, поместил в Ковчег и таскал это в течение нескольких десятилетий? Да никогда! Если сосуд с манной поместили в Ковчег, то исключительно потому, что эта штука была там просто необходима. Кстати, если вы заметили, рассказ про манну идет в Библии раньше, чем рассказ про Ковчег. И манна небесная появилась у евреев раньше, чем Моисей на горе Синай получил указание о создании Ковчега. Какой из этого можно сделать вывод? Да очень просто, это вам подтвердит любой инженер. Прежде чем разрабатывать основное устройство, надо позаботиться об источнике питания. И в данном случае так и происходит – в 16-й главе Книги Исхода мы узнаем об источнике питания. Причем, заметьте, о Ковчеге еще речи нет, но набрать гомор манны и поместить его у Ковчега (которого в этот момент еще не существует) – задача поставлена. А в 25-й главе мы видим, как ставится задача производства Ковчега, согласно подробной конструкторской документации. Еще один аргумент в пользу нашей теории.

За столом воцарилось молчание.

– Ну, вы тут переваривайте, а я пойду еще пива пока принесу. – Маршалин встал из-за стола.

Еще четыре бутылки Пауланера встали на столе рядом с сосудом из золота.

– А как же он сейчас без батареек? – спросила Настя, когда Макс вернулся. – Он же тогда… не работает!

– Вот именно! Именно поэтому мы должны приложить все усилия, чтобы вернуть этот сосуд туда, где он должен находиться – мы не знаем, сколько этот самый Ковчег сможет проработать без своей батареи, что будет, когда он «сядет», и не разрядился ли он уже. Мы не можем предполагать, выполнит ли он свою функцию в истории человечества, если он будет без энергии, и к чему это все приведет.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы должны найти Ковчег? – скептически усмехнулся Егор. – Вот так вот допить пиво и найти Ковчег?

– А почему нет? – улыбнулся Макс. – Мы же нашли «батарейку». – Он кивнул на сосуд. – Значит, и сам аппарат где-то недалеко.

– Ты сумасшедший. – Егор налил себе пива. – Миллионы людей пытались в течение нескольких веков найти пропавший Ковчег Завета, и все остались с носом. А мы вот так вот запросто и найдем?

– А что, мне нравится идея, – вступил Серега. – Мы монеты имперские находили, чешую находили, уделы находили, и Ковчег найдем… – Он на секунду задумался. – Если повезет, конечно.

– Обязательно повезет! – Макс опять подошел к книжной полке. – Вот ты говоришь, миллионы людей несколько столетий… – Он достал потрепанную тетрадку. – Только у них не было вот этого.

– Дневник археолога! – узнала Настя.

– Именно. Я наконец дочитал его до конца. И вот какая интересная штука получается. Этот археолог считал, что ковчег завета находится в Москве. Более того, он определил примерное место, где этот ковчег может находиться. Нам останется только пойти туда, найти ковчег и вернуть в него эту «запчасть», – он показал на сосуд.

– И где же он? В Кремле?

– Ну, почему в Кремле? Там слишком людно, чтобы хранить такую реликвию. Да и ФСО не дремлет. Есть гораздо более спокойное место. Это Свято-Даниловский монастырь.

– На Тульской? Любопытно. – Егор так и не смог побороть свой скептический настрой. – А чем этот археолог аргументирует такой необычный выбор места?

– Смотри, достоверно известно, что великий Магистр ордена тамплиеров Жак де Моле был арестован 13 октября 1307 года. Возможно, кстати, что вся эта тема с пятницей 13 числа, как о несчастливом сочетании, пошла именно отсюда, ну да, не суть важно. В течение нескольких дней после этого король Филипп дал приказ арестовать всех членов ордена. Началось следствие. Один из рыцарей на следствии показал, что так называемая казна ордена была вывезена из Парижа и доставлена в порт Ла-Рошель, где погружена на 18 галер, отбывших в неизвестном направлении.

А вот, что нашел в летописях наш археолог: в том же 1307 году Юрий Данилович Московский находился в Новгороде, и вот какое событие вошло в историю благодаря летописцам: вместе с новгородским архиепископом и всеми людьми Юрий Даниилович встретил заморских калик, то есть, странников-пилигримов, прибывших на 18 набойных насадах – тех же самых галерах. У странников с собой, как говорится, было: «Многое множество золотой казны, жемчуга и камения драгоценные», – чем поклонились князю Юрию, владыке и всем людям; затем мореходные странники пожаловались встречавшим на «всю неправду князя галлов и Папы». То есть, одновременно с исчезновением из Ля-Рошели 18 галер с казной тамплиеров, точно такие же суда с сокровищами объявляются в Великом Новгороде, вместе с экипажем, который жалуется на бесчинства со стороны «галлов», то есть, французов, и Папы римского, а мы помним, что именно с его молчаливого согласия начались аресты. В итоге, прибывшие товарищи вступают под покровительство московского князя. При этом, в течение двух десятилетий после этого события Москва из скромного городка, практически деревни, превращается в столицу великого княжества. В 1325 туда переезжает церковный престол. В тех же летописях археолог находит, что в тот же период в Москву в массовом порядке приезжали служилые люди – «на коне, в доспехе полном» – то есть, рыцари. Прибывали они из «орды» и Прибалтики, то есть, из двух основных мест базирования тамплиеров – Кипра (через Крым, то есть, «орду») и Франции (через Литву). Логично предположить, что эти самые служилые люди – не что иное, как разрозненные остатки ордена, чудом спасшиеся от инквизиции. Что же касается резиденции тамплиеров в Москве, тот тут наш археолог также проделал много работы. Самым подходящим местом он определил Даниловский монастырь. Во-первых, он уже существовал к тому времени – он был основан в XIII веке отцом приютившего тамплиеров Юрия, Даниилом Александровичем, сыном Александра Невского. Во-вторых, именно на нем были обнаружены потайные знаки – символы тамплиеров – белый квадрат, четыре кольца срезают его углы, а в центре – роза с шестью лепестками. Есть, правда, и минусы этой теории – археолог сам признается в этом. Надвратная церковь, на которой можно найти символику ордена, построена вместе со стеной только в начале семнадцатого века. Как-то нелогично. С другой стороны, как любая хозяйствующая организация, орден тамплиеров, нашедший приют в Москве, постепенно набирал силу. В какой-то момент старого монастыря стало не хватать, вот они и расширились, отхватив еще земли и построив стены и церкви, не побоявшись, притом, украсить их своей символикой. В любом случае, судя по дневнику, археолог планировал начать исследования подземной части монастыря, надеясь обнаружить там остатки или хотя бы следы подземного храма тамплиеров. К сожалению, арест и лагеря не дали ему завершить задуманное. Но он твердо убежден, что искать надо именно там.

– Слушайте. – Настя задумчиво обвела взглядом собравшихся. – А стоит ли его искать, этот Ковчег? Ну, лежит он там, и лежит. Что ему сделается?

– Знаешь, я сам об этом много думал, – сказал Макс. – Действительно, есть основания сомневаться в необходимости таких поисков. Но позволь, я расскажу тебе одну историю. Был я как-то на море. На Средиземном. Бомбил пляжи с подводным металлоискателем, иногда в горы забирался – «антику» покопать, в общем, отдыхал, как мог, от дождливой Москвы и убитых удобрениями какаликов. И вот как-то подзывает меня хозяин дайв-центра, в котором я снарягу подводную в прокат брал. «Насколько, – говорит, – глубоко твой прибор под землей видит?». Ну, я объяснил, как мог, какие приборы бывают, и от чего глубина поиска зависит. «А в чем, собственно, ваш интерес», – спрашиваю. И рассказывает он мне такую историю. Давным-давно, мол, в одной далекой азиатской стране, в одном далеком городе, нашли двое мальчишек некий диск из желтого металла. При каких обстоятельствах нашли? Да не важно. Копались в земле и нашли. Пластина такая круглая, достаточно тонкая, написано что-то на языке непонятном. Недолго думая, сломали они эту пластину пополам – чтобы каждому по справедливости, по половине находки досталось. Один сразу наконечников для стрел наделал – очень удобно их из этой пластины делать было, кусочек отломил, два раза согнул, на палку прикрепил – отличная стрела получается. Так он всю свою половину и расстрелял. Другой умней оказался. Свою половину домой притащил, отцу показал. Тот в руках повертел, на зуб попробовал, говорит – золото. На куски порубили, в печи переплавили, и «на вес» барыгам сдали.

– И что это за диск оказался? – спросил Серега. – Что там написано было?

– А никто не знает. Половина на наконечники пошла, половина – на золотые зубы местному населению. А что это на самом деле было, так никто и не узнает никогда. Может, украшение какое, может, религиозное что-то. А может, там информация важная была – где, например, Тамерлана сокровища лежат или, вообще, откуда род людской пошел. Теперь уже это не выяснить. Хозяин дайв-центра, который вторым мальчишкой был в этой истории, звал меня покопать туда. Говорил, много там еще чего находили. Но я не поехал. Какой-то он мутный был. Очень уж корыстный.

– А ты это все к чему рассказал? – не поняла Настя.

– Да к тому, что Ковчег искать все-таки надо. Если мы его не найдем, а он действительно в Москве, то найдут его бомжи какие-нибудь. Золото обдерут и в скупку снесут, херувимов на блошином рынке толкнут, а дерево ситтим, акацию по-нашему, из которого Ковчег сделан, сожгут в буржуйке в холодное похмельное утро. И не станет Ковчега Завета, величайшей христианской святыни. Поэтому, хоть все это совсем неоднозначно, но искать надо.

– И когда ты планируешь нанести визит? – деловито поинтересовался Егор. – Там же нужно будет оборудование специальное. Веревки, каски, фонари.

– Я думаю, первая вылазка будет завтра вечером. Мне надо успеть связаться с диггерами. Насколько я понимаю, все эти подземные мероприятия – дело насквозь хлопотное.

– Ну вот, а я не могу завтра, – расстроился Серега. – Мне Настасью Палну на вокзале встречать в десять вечера.

– Я тоже занят, – недовольно сказал Егор. – У меня командировка в Мюнхен. Завтра целый день там проторчу, утренней Ганзой туда, послезавтра обратно. Оба рейса самые ранние, как наши называют, «красные глазки». Это ты, Макс, большой босс у нас, захотел – назначил встречу, захотел – отменил. А я существо подневольное. Сказали – в Мюнхен, значит, все дела по боку, и в Мюнхен. У нас, у клерков, выбора не бывает.

– Да вы не переживайте так. – Макс рассмеялся. – Мы завтра только рекогносцировку проведем. Подходы-отходы. Наличие пустот, ходов и сооружений под землей. Такие вещи, как поиск подземного храма тамплиеров вот так вот просто, за один вечер, не решаются.

– Ну да, – обрадовано воскликнул Серега. – А во вторник и Егор вернется, и я свободен буду. Тогда уж все вместе полезем Ковчег искать. Пристроим эту батарейку куда надо. – Он с любопытством крутил реликвию в руках, наблюдая, как блики лампы играют на поверхности сосуда. – Слушай, а ты ее с собой потащишь?

– Ну уж нет! – Маршалин нахмурился. – Один раз дотаскался уже. Теперь, пока Ковчег не найдем, она из этого дома – никуда.

– А здесь безопасно? – спросила Настя.

– Вполне. Дверь железная, квартира под охраной, в подъезде – консьерж. Ничего с ней не случится. Хотя, конечно, если поиски затянутся, нужно будет ее куда-нибудь в более безопасное место поместить. Ну да ладно. Надеюсь, мы не проведем весь остаток жизни в поисках Ковчега. Мне почему-то кажется, что нам обязательно повезет.

– Ну что, давайте собираться. Что-то спать хочется. – Егор демонстративно зевнул.

– Да уж, сегодня же в пять утра уже выезжали. – Серега тоже поднялся.

– Ну, а я задержусь, пожалуй. – Настя направилась в кухню. – Посуду помыть надо. После креветок, если сразу не помыть, запах будет – жуткий просто.

– Я помогу, – Серега направился, было, за Настей, но Егор наступил ему на ногу, и тот от неожиданности сел обратно. – Ты чего?

– Да ничего. Без тебя разберутся.

– Ты чего? Я же просто помочь хотел.

– В этих делах ты им вряд ли поможешь. – Егор потащил ничего не понимающего Серегу к двери. – Не видишь, нам пора уже. Спокойной ночи, – он подмигнул Максу.

Макс развел руками, мол, ничего не поделаешь. Когда дверь за друзьями закрылась, он прошел на кухню.

Настя домывала тарелки. Маршалин смотрел, как ловко она справляется.

– Ну, чего смотришь? – Настя протянула ему пакет с мусором. – Иди, выкинь.

Макс взялся за ручки и потянул на себя. Настя не отпустила пакет и придвинулась к Маршалину вместе с ним. Они оба держали несчастный пакет и смотрели друг другу в глаза.

– Ты пакет-то отпусти, – прошептал Макс.

– А то что? – так же тихо спросила Настя.

– Да, собственно, ничего. – Свободной рукой он взял ее за талию. – Знаешь, я думаю, я мусор попозже вынесу.

Настя ничего не ответила – их губы слились в долгом поцелуе.

– Ну что, бросили тебя все? Уехали друзья твои чокнутые? Ну и слава Богу. Они только водку пить, да песни орать умеют. Вона, поле все перерыли, придурки. Говорила я им, нет тут ничего, а они всё «селище», да «селище»… Домонгол блин, да галоперидол какой-то. Ладно, хоть, поле перепахали за свой счет. Надо бы подумать, наверное, озимые посажу в этом году. Раз уж так сложилось неожиданно.

– Все молчишь? Эх ты, дурилка. У меня, вот, тоже полсотни таких. Молчат, черти узкоглазые, да зырят все, зырят. Работают хорошо, ничего не скажешь. Только вот, что толку, если поговорить не с кем. Молчат да зырят. Чуть отвернешься – они между собой квакают. Повернешься обратно – опять молчат и опять зырят. Да ты чай-то пей. Это тебе не из пакетика, прости Господи, это все натуральное. Мяту, вот, с огорода добавила. Чувствуешь запах? От то-то же.

– Эх, дружок ты мой раскосый. Хорошо с тобой! Вот так посидеть вечерком, поболтать. Зовут-то тебя как? Вот из ёр нэйм, а? Минг Ли, говоришь? А, ну да, ну да. У меня тут тоже через одного Ли, а каждый третий – Минг. Ну, ничего, ничего. Имя ведь не выбирают, что уж тут поделаешь. Меня, вот, Марина Викторовна зовут. Ма-ри-на Вик-то-ро-вна. Запомнишь? Ну и слава Богу. Ты чаёк-то пей. Или, может, наливочки сливовой? Ох, как же перекосило тебя. Ну, не хочешь, не пей, конечно. Затравили тебя дружки твои алкоголем проклятым. Давай еще чайку подолью. А я, пожалуй, все-таки наливочки.

– Ну что, стемнело уже. Куда ты собрался? Да ничего не случится с машиной твоей. И с другом ничего не будет, с алкоголиком этим. Что там тебе от него, храп один слушать. Давай-ка я тебе лучше здесь постелю. Нечего тебе там делать, оставайся лучше здесь. Хоть выспишься нормально. Согласен? Ну, вот и славно. Пойдем, дружок.

– Не соблаговолите ли вы, достопочтимый сэр, поделиться со мной некоторой важной для меня информацией.

– Чего?

– Спросить тебя хочу, придурок, вот чего.

– Ну спрашивай.

– Скажи, пожалуйста, почему, когда ты увидел, что той вещи, которую нас попросили достать, в сейфе не оказалось, ты не сообщил мне об этом, а продолжил набивать карманы деньгами и прочей бижутерией, теряя драгоценное время.

– В смысле?

– Хорошо, спрошу по-другому. Когда ты понял, что цацки в доме нет, фигли ты не дал сигнал сваливать, а?

– Так там деньги были. Ну и эти, побрякушки всякие.

– Нас за чем послали? За рыжей бутылкой! Так какого хрена ты начал ящики потрошить?

– Блин, ну так это… по привычке.

– По привычке? А не кажется ли тебе, Борис, что с недавних пор мы приобрели очень нехорошую привычку сидеть в обезьянниках? За неделю уже второй раз. Слишком часто, ты не находишь? И если за казино Иваныч добазарился с хозяином, то сейчас у нас ломится 158-я, причем, 3-я часть, а это, извини, конечно, но от двух до шести.

– Ну а чё ты мне все это предъявляешь?

– А то, дорогой друг, что вместо того, чтобы потрошить артистические заначки, нужно было рвать сразу оттуда, как только ты понял, что цацки в доме нет, не дожидаясь ментов.

– А я знал, что они приедут? Я подумал, что если ее в сейфе нет, может она еще где. Там в столе еще ящики были. Хотел убедиться.

– Убедился? – Лёлек встал с дощатых нар и прошелся по камере. – Ладно, надо что-то решать. – Он подошел к металлической двери и несколько раз зарядил по ней кулаком. – Дежурный!

– Чего орешь? – Через несколько секунд окошко приоткрылось.

– Ну, что там? – уже не так громко спросил Лёлек.

– Нормально все. Как договаривались. Держи.

Мобильный телефон, отобранный при обыске, перекочевал обратно в карман своего хозяина. Ставший богаче на пятьсот долларов дежурный сержант вернулся на свое место.

– А если бы не моя заначка, что бы мы сейчас делали, а? – довольно проговорил Лёлек. – Не хочешь с шефом поговорить, а?

– Не, Лёлек. Лучше ты сам.

– Понятно. Ты у нас только палиться умеешь, а как отвечать, так Лёлек. – Он набрал номер. – Александр Иванович, это Алексей. Вы знаете, у нас с Борисом возникли непредвиденные сложности. Где мы? Как бы вам это так помягче… мы в камере сейчас.

Реакцию Иваныча Болек смог отчетливо расслышать, даже находясь в другом конце помещения. Его напарник даже отодвинул трубку подальше от уха, будто защищая свой слух от тех проклятий, которые неслись из динамика. Дождавшись паузы, он продолжил.

– Да вы не переживайте, ничего здесь не пишется. Мы в деревенской ментовке. – Он повернулся к приятелю. – Как там это место называется? О, точно, Истра. Нас на даче того музыканта взяли. Нет, этой штуки в доме не оказалось. Когда мы это поняли, было уже поздно. Подъехала группа. Видимо, там сигнализация какая-то хитрая стояла. Нет, пока не допрашивали, нас до утра в камеру посадили. Хорошо, будем ждать. До связи.

– Ну что, друг, похоже, нам остается только ждать. Иваныч обещал нас вытащить, но, боюсь, до утра это нереально. Давай устраиваться на ночь. Тебе какой угол больше нравится?

Болек что-то недовольно пробурчал.

– Тогда я вот этот займу. Спокойной ночи, друг. Надеюсь, тебе удастся выспаться в этих комфортабельных условиях.