Сердце грозового мира…
I
Как только ветер усиливался, небо начинало темнеть от сгущающихся туч, и где-то вдалеке начинал слышаться гром, люди в спешке уходили с улиц города и прятались в своих домах. Запирая двери и закрывая окна, люди сидели в ожидании, когда гроза кончится…
Маленькая девочка стояла у окна и всматривалась в потемневшие пейзажи, пытаясь рассмотреть деревья, но всё было окутано темнотой, словно туманом. Она спросила маму, почему все боятся грозы, на что женщина, тяжело вдохнув, ответила:
– Во время грозы приходят они, и все, кто оказывается на улице в это время пропадают навсегда, но иногда люди возвращаются, не похожие на самих себя. Это всё очень страшно. Лия, запомни, ты никогда не должна выходить на улицу в грозу!
Девочка пообещала, что будет сидеть дома во время грозы, но, всматриваясь в темное небо, она ничего страшного не видела, кроме ярких вспышек молний. Когда Лия подросла, то поняла, что нельзя вечно бояться того, чего не знаешь, и ей всё чаще хотелось выйти на улицу во время приближения грозы, но она не решалась этого сделать…
Выглянув в окно, Лия заметила, как сквозь темный туман пробиралась какая-то фигура. Присмотревшись, она узнала своего старшего брата Маркоса. Резкий порыв ветра словно унес его, спрятав от взора Лии. Девочка вскрикнула и, побежав к родителям, рассказала, что видела брата на улице. Отец печально покачал головой, а мать в отчаянии заплакала. Она хотела выбежать и помочь Маркосу, но поняла, что ничего не сможет сделать.
Когда гроза прошла, люди вновь вышли на улицы. Лия выбежала на аллею и стала оглядываться по сторонам, вокруг было много людей, но не было ее брата, он исчез… Через три месяца семья отчаялась вновь увидеть Маркоса, но Лия верила, что еще сможет встретиться с ним.
Возвращаясь домой, Лия увидела юношу, стоящего посреди парка и смотрящего вдаль лучезарного неба. Присмотревшись, она узнала брата, подбежав к нему, девочка начала расспрашивать, где он был, но юноша не отвечал ей. Посмотрев на сестру бледными глазами, он продолжал молчать. Взяв его за руку, Лия привела брата домой. Увидев сына, мать еще сильнее заплакала, а отец, глядя на него, сказал, что это уже не их сын…
Прошли годы, Лия выросла, и единственным ее желанием было – узнать, что же скрывается за пеленой грозы. Девушка была уверена, что нет никакой серьезной опасности, но несмотря на это опасалась выходить на улицу, вспоминая, что произошло с братом, когда небо темнело. Садясь рядом с Маркосом, который постоянно смотрел в небо из окна своей комнаты, Лия грустно говорила:
– За синим небом кроется пустота, которая приносит людям лишь печаль. За вечным горизонтом дня нет ничего, что может подарить надежду. Я не понимаю почему все люди боятся грозы. Они внушают страх самим себе. Маркос ты был на улице, я видела тебя, когда подул сильный ветер, ты исчез в темноте. Мне всегда было интересно, что же ты увидел там. Куда попал? Я уже давно хотела оказаться на улице в этот момент, мне хочется развеять все страхи, которые испытывают люди, но я сама боюсь сделать шаг вперед и оказаться там. Мне страшно, и это печалит меня, но я уверена, что когда-нибудь всё увижу своими глазами…
В этот момент Маркос схватил Лию за руку и, сильно сжав ее запястье, проговорил:
– Никогда не желай увидеть то, что скрывается за бездной времени. Нельзя вступать в чужие владения. Ты не должна видеть того, что видел я…
Услышав эти слова, девушка вздрогнула. Нечеловеческие глаза смотрели на нее, прожигая грудь.
– Что… что ты видел? – дрожащим голосом спросила она, но глаза Маркоса снова поблекли, и он, молча, устремил взгляд в небо…
Лия отшатнулась, не веря в то, что слышала, но это было правдой. Что-то страшное кроется за этими грозами, и лучше не знать, что именно…
Грозы стали появляться всё чаще и внезапнее. Сильный ветер мгновенно приносил с собой мрачные тучи, которые становились всё зловещее. Раскаты грома всё громче разрывали тишину. Яркие молнии больно ослепляли, не позволяя приблизиться к окнам. Лия чувствовала, что должно случиться нечто страшное…
Возвращаясь домой, девушка взглянула на голубое небо и, не спеша, шла по улице. Внезапно подул сильный ветер, и на горизонте появилась огромная темная туча, которая, словно волна, мчалась на нее, скрывая за собой свет. Испугавшись, девушка осмотрела улицу, людей нигде не было. Спрятаться ей было негде, она стояла посреди дороги, где росли деревья, и поблизости не было ни одного дома. Если бы она даже побежала, то не успела бы укрыться. Было слишком поздно…
Спустя минуту всё небо было в тучах, в которых утонули солнечные лучи. Темнота наступала очень быстро, через мгновение Лия была погружена во мглу. Она слышала сильные раскаты грома, от которых вздрагивала. Быстрыми шагами она шла в сторону дома, почти ничего не видя перед собой, но яркие пики молний ослепляли ее, вынуждая останавливаться. Завывание ветра было похоже на громкий предсмертный крик животного, попавшего в капкан, но потом наступила тишина. Лия не слышала даже собственного дыхания.
Остановившись, девушка почувствовала, как что-то пронеслось совсем рядом с ней. Услышав чье-то дыхание у самого своего затылка, Лия побежала. Она не обращала внимание на зловещие раскаты грома и сияние яркого света. Всё погрузилось во тьму, а она оказалась в самом сердце этой мглы.
Заметив впереди слабый свет, девушка побежала в его направлении, но чем быстрее она бежала, тем дальше становился этот свет. Споткнувшись, она упала на землю и, пытаясь отдышаться, замерла от ужаса. Она чувствовала, как что-то держало ее за руку. Холод пронесся по ее телу, и девушка вскрикнула от внезапной боли. Обернувшись, Лия увидела серебристую мелькающую тень, похожую на лезвие молнии…
Она попыталась вырваться из цепких оков, но у нее ничего не получалось. Страх сменился отчаянием. Она поняла, что обречена… Острая игла белого света пронзила ее грудь, и Лия без чувств упала на землю. Где-то далеко она слышала голос, который говорил:
– Есть много секретов, если ты узнаешь все тайны, то разрушишь мир, принадлежащий не тебе.
II
Открыв глаза, Лия обнаружила, что находится в незнакомом месте. Вокруг было темно, и чувствовался сырой запах. С трудом поднявшись, девушка сделала шаг и куда-то провалилась, нащупав что-то, похожее на дверь, она толкнула ее и увидела черное небо над головой, в котором сверкали молнии. На улице находились непонятные серебристые тени, которые она уже видела раньше. Они передвигались, словно плыли по поверхности земли, и разговаривали между собой…
– Что это за место? – прошептала Лия и почувствовала, что кто-то схватил ее за руку и затащил обратно в темноту. Она никого не видела, но слышала голос:
– Ты не должна выходить на улицу. Тебе нельзя покидать этого места, пока не начнется дождь…
– Где я нахожусь? – испуганно спросила Лия.
– Гроза забрала тебя с собой…
– Что это за место?
– Это мир, который существует за пределами ваших глаз. Если быть точнее, мы находимся внутри грозовой тучи…
Услышав это, Лия покачала головой и прошептала:
– Этого не может быть…
– Это мир внутри грозовой тучи. Все те сверкающие облака, которые ты видела на улице, – жители этого мира. Люди нужны им для пополнения жизненных сил. Они полностью забирают всю энергию человека, оставляя одну лишь пустую оболочку, которую иногда возвращают в мир людей.
– Кто ты? – спросила Лия.
– Это неважно. Я хочу помочь тебе. Ты сумеешь сбежать из этого мира, когда начнется дождь, тогда улицы этого мира станут вязкими, и ты погрузишься на самое дно, оно, словно болото, будет засасывать тебя, но не нужно бояться. После ты вместе с каплями воды попадешь в свой мир, но знай, буря не кончится, и ты должна будешь спрятаться, чтобы тебя не нашли… – сказал голос.
Лия взглянула через темноту на мир, который был там и, вздрогнув, прошептала:
– Что же это за мир, они же убивают людей…
– Люди убивают животных, чтобы не умереть с голоду. Растения тоже могут чувствовать, но люди уничтожают и их лишь для того, чтобы в своих домах любоваться их красотой. Так в чем же разница? Чем провинился мир грозовых туч? Они не убивают людей ради своего удовольствия, это происходит лишь для того, чтобы не погибнуть самим. В природе всё создано так, что все живые существа заслуживают права на жизнь…
Слушая эти слова, Лия понимала, что голос говорил серьезные и умные вещи. Правда, все заслуживают права на существование, даже загадочные существа в виде серебристых облаков. Внезапно всё вокруг задрожало, и голос сказал:
– Начинается дождь.
Лия увидела, что мелькающие облака пропали.
– Все вернулись в свои дома… – сказал голос.
Лия почувствовала, как кто-то сжал ее руку и потянул в сторону двери. Наступив на мягкую поверхность, девушка сразу начала тонуть.
– Будь осторожна… – прошептал голос.
Лия прищурилась и увидела перед собой не человека и не сверкающее облако, а темную пугающую тень с серебристо-бронзовым сиянием…
– Кто же ты? – испуганно спросила Лия.
– Я само сердце грозовой бури, которая наступает внизу. Я пожираю людей и спасаю их, если захочу. Я есть сердце грозового мира. Прощай и больше не пытайся попасть в этот мир. Каждый из нас должен жить в собственном мире.
– Откуда ты узнал, что я хотела узнать о тайне грозы? – изумленно спросила девушка, погружаясь на дно…
– Я наблюдал за тобой и знаю, что ты всегда хотела раскрыть тайну грозы. Не рассказывай людям о том, что знаешь. Они не должны ничего знать, иначе попытаются уничтожить нас. А этого не должно произойти, иначе будет нарушена гармония Вселенной. Прощай, Лия, и помни, что я наблюдаю за тобой…
Утонув в туче, Лия вместе с дождем оказалась внизу. Среди темноты она видела, как мелькают стрелы молний. Прижавшись к корням дерева, девушка надеялась, что ее не заметят, ведь она знала, что если опять окажется в том мире, то уже точно не сможет вернуться…
Гроза закончилась, и Лия спокойно вернулась домой. Как она узнала позже, ее не было ровно год. Лия хотела рассказать родным, что с ней произошло, но, открыв рот, не смогла издать ни единого звука.
«Похоже это моя плата. Я лишилась голоса, но сохранила жизнь. Это равный обмен…» – думала она.
Каждый раз, видя приближающуюся грозовую тучу, Лия вспоминала о сердце грозового мира и печально улыбалась. Ведь она знала, что эта мрачная тень наблюдает за ней и за всем миром…
У нее просто не было другого выбора, кроме, как просто молча смотреть в грозовое небо…
Солнце
Когда-то в мире царила гармония, но ничего не может длиться долго. Люди никогда не понимали своего счастья, когда бы ни жили. Их всегда одолевала жажда власти и возможность кровопролития, показывавшие своей жестокостью непревзойденность и мощь.
Солнце, радовавшее людей своими тёплыми лучами, стало пламенем, сжигающим землю. Все животные вымерли, растения растворились в огне. Чтобы не погибнуть в этих невыносимых условиях, один ученый нашел выход, создав завесу из тумана, он подарил людям одновременно и жизнь, и мучение. Вечные тучи нависли над городами, никто и никогда больше не видел ни синего неба, ни солнца. Лишь по ночам туман рассеивался, и можно было созерцать ночное небо, усыпанное яркими искорками звезд.
Время шло, и люди свыклись с происходящим. Искусственные фрукты и овощи, мясо и рыба были одного серо-коричневого цвета из-за недостатка солнечных лучей. Даже искусственное освещение не позволяло им менять цвет. Трава стала грязно-коричневой, а деревья мрачно-черными с пепельными листьями. Все озёра и реки начали выделять ядовитые испарения. Люди, находящиеся у воды хотя бы час, сильно заболевали, глаза наливались необычайно изумрудным цветом, словно драгоценные камни, а кожа на теле покрывалась глубокими алыми трещинами. Все это происходило из-за экспериментов, которые были проведены на земле.
У одних людей появлялся страх, который возрастал с каждым днем, как разгорается пламя в костре, а их мечты затухали, превращаясь в угли… Другие не смогли жить спокойно, постоянно ища выход из сложившейся ситуации, и наконец, находились те, кто решал взять власть в свои руки, ведя людей к свету.
«Империя Света» просуществовала недолго, люди не могли жить, скованные цепью правил и законов, но жить по-другому у них не получалось.
Кристофер обладал невероятной силой убеждения. Каждое его слово вселяло людям уверенность и спокойствие. И некоторые стали присоединяться к нему, вскоре появилась его собственная империя.
Одни считали правителя посланником «Света» и знали, что благодаря ему всё будет хорошо. Другие звали его тираном и жаждали крови. Собираясь в отряды, они планировали не только свержение власти Кристофера, а полное его уничтожение.
Кристофер всегда говорил людям и солдатам:
– Я хочу принести в этот мир покой, который был много столетий назад. Но для создания новой эры не избежать потерь. Мы остановим тех, кто не верит в наши силы, и восстановим мир. Пламя наших сердец не погаснет, и мы сможем все вместе преодолеть любые трудности и острые преграды, ранящие нас. Мы найдем выход из любого лабиринта, даже из самого страшного!
У людей перехватывало дыхание, слушая его речи, они восхищались им. Солдаты были готовы отдать жизнь за своего правителя. Но не все были согласны с его утверждениями…
* * *
Младшая сестра Кристофера, Ванесса не могла смириться с тем, что за всю свою жизнь так и не смогла увидеть солнце. Лишь легенды о прекрасном ярком свете преследовали ее и давали силы жить. Девушка постоянно читала сказки, где люди ходили под солнечными лучами, не скрываясь от него, и не любили туч, особенно дождей и гроз. Ее интересовало, что это такое, ведь она никогда не видела их. Хоть при этом небо было затянуто пеленой туч.
Она знала, что идет война, что повстанцы хотят освободить из оков мрака всю землю, разрушив страшный механизм, скрывающий солнце. Ведь никто из них не знал, правда ли солнце всё так же опасно или уже нет.
Сидя в своей комнате, окутанная мраком бордово-красных стен и коричневых потолков Ванесса печально смотрела в окно и ждала, когда же тучи развеются. Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты и, спустившись вниз по широкой мраморной лестнице, увидела в холле Кристофера.
Он сидел в кресле спиной к ней и судорожно сжимал в руке кинжал, подходя к нему, она случайно задела рукой штору, и послышался слабый звук шуршащей ткани. Кристофер резко обернулся и метнул в ее направление кинжал, который пролетел мимо ее лица, слегка задев тонкую прядь волос, и вонзился в стену. Кристофер всегда держал в руке кинжал, находясь в печально-затуманенном состоянии, когда его одолевало некое беспокойство. Ему всегда казалось, что везде таится угроза, даже в этой крепости. Он не мог спокойно ни спать, ни есть, всегда думая об опасности, чувствуя, что скоро всё закончится, и начнется новый мир.
– «Империя Света» восстала из пепла… – медленно произнес Кристофер, смотря в пустоту перед собой, и добавил, тяжело вздохнув: они, хотят разрушить небо, которое нас защищает, но я им не позволю этого сделать!
Он поднялся с кресла и, подойдя к большому окну, проговорил:
– Все, что находится над нами. Это небо было создано нашими предками. Наша семья годами усовершенствовала это небо. Ванесса, ты же знаешь, почему они затуманили небо. Солнце погубило половину планеты, а они смогли спасти людей, сделав завесу. Но люди вместо благодарности, хотят всё уничтожить, чтобы доказать себе, что они сильнее других.
Ванесса хотела что-то сказать, но Кристофер поспешно ушел, поднимаясь по лестнице. Она знала, что, если он проиграет, и люди освободят солнце от туч, ее мечта осуществиться, но при этом она не останется в живых, ведь эти люди убьют всех на своем пути. Опечаленно вздохнув, девушка подумала:
– Этот мир не совершенен, и мы все живем в нём, никто и никогда не сможет существовать в полной гармонии. Люди сами не умеют жить в покое, но при этом отчаянно ищут его. Вечная злость будет поглощаться яростью и направлять людей, словно марионеток, к непонятному жестокому финалу. Что же будет дальше? Что нас ждет завтра…».
* * *
Вечером Кристофер уехал в поисках людей возродившейся «Империи Света».
Ванесса сидела у себя в комнате, ее мучила мысль о том, что, вернувшись, он привезет с собой пленников. В ее памяти еще мелькала картина, когда она однажды спустилась в подвал и увидела цепи, кандалы и кровь. Это очень напугало ее, она не хотела, чтобы люди страдали.
Подойдя к окну, девушка устремила взор на рассеивающийся в небе туман и увидела, как в темном небе появляются яркие, маленькие сверкающие огоньки. Она однажды читала, что свет звезд напоминает парящих в воздухе светлячков, которых она никогда не видела. На горизонте появилась луна и Ванесса прошептала:
– Ночное солнце, что не греет и не дарит людям яркого света, не причиняет такого ущерба как дневное солнце. Луна – тень солнца и, лишь поэтому мы можем видеть хотя бы ее.
Ванесса услышала громкий скрип двери, ведущей в подвал и поняла, что Кристофер вернулся не один, а с пленниками. Решив немного прогуляться, девушка вышла на улицу, но не в сад, находящийся внутри крепости, а за его пределы в сторону города.
Было уже достаточно темно, и трава вместе с деревьями тонули во мраке ночи. Воздух лишь по ночам становился свежим и прохладным. Но не только поэтому она выходила гулять только по ночам. Днем она часто встречала холодные взгляды жителей. Они смотрели на нее так, словно она причинила им вред…
Ванесса увидела вдалеке приближающуюся к ней фигуру. Это был седоволосый мужчина с тростью в руке, она сразу узнала его и, подбежав, обняла его со словами:
– Дядя Шарль, как же я рада видеть вас!
– Ванесса мы не виделись с тобой много лет, я рад, что смог встретить тебя здесь, но я не просто так решил навестить тебя. Помнишь ли ты о том, что в мире когда-то существовало три империи: «Империя Света», «Империя Неон» и «Империя Неба». В то время мир был разделен между ними на три части, но спокойствия от этого не было. Две империи пали от рук друг друга, и лишь «Империя Света» долгое время правила всем миром, но потом исчезла и она, и осталась лишь «Империя Кристофера», которую он создал по собственному желанию.
Ты, наверное, уже слышала, что «Империя Света» восстала из пепла. Испытывая страх, мой племянник ищет людей из «Империи Света» и убивает их. Кристофер пытается понять, что происходит, его одолевают сомнения в происходящем. Так оно и есть в возродившейся «Империя Света», это всего лишь ловушка для него. Пока он тратит время, другие люди, не выходя из тени, собирают миллионную армию против твоего брата.
Я всё это рассказал, потому что хочу спасти тебя. Присоединяйся к нам, пока не поздно. Ты увидишь новый мир, созданный нами, который принесет всем счастье. Мой брат хотел бы этого, если бы остался жив и осудил своего сына за совершенные им поступки.
Ванесса в замешательстве посмотрела на дядю и тихо проворила, не понимая, что происходит:
– Вы хотите, чтобы я предала Кристофера и присоединилась к вам. Но как я могу вонзить нож в спину тому, кто мне ближе всех. Я не видела вас столько лет, и вот вы появляетесь и говорите невозможные вещи.
– Я не заставляю принимать решение прямо сейчас, просто помни, близок час расплаты за содеянные им грехи.
Шарль ушел. Зачем всё это делать, используя в своих целях людей, которые доверяют ему. Она знала, что Кристофер – жестокий человек, но и прекрасно понимала, что дядя такой же. Ванесса посмотрела на черное высокое здание с острыми стрелами на крыше и тонкими иглами по стенам, эта крепость – ее дом, но скоро она может лишиться его. Девушка знала, что необходимо сообщить Кристоферу всё, что сказал ей Шарль, но что-то останавливало ее сделать это. Опустив глаза, она вошла внутрь.
Поднявшись на второй этаж, она столкнулась в коридоре с Сиеной, помощницей Кристофера. На вид она была хрупкой девушкой с длинными ярко-красными волосами и синими глазами, но на самом деле эта милая девушка вела допросы. Она могла за несколько минут узнать нужную информацию, используя самые изощренные способы…
Увидев ее, Ванесса побледнела. Она однажды уже видела, как Сиена работала, эта картина преследует ее до сих пор во снах, но еще ее пугало, что от этой красивой женщины исходило неописуемое сияние, которое обезоруживало.
– У нас произошло небольшое недоразумение, – медово-сладким голосом проговорила Сиена. – Один из пленников Кристофера сбежал из темницы. Так что будь осторожна и не столкнись с этим человеком.
Ванесса вздрогнула, но Сиена успокаивающе проговорила, поглаживая ее по волосам:
– Не волнуйся, он сильно ранен и ничего не сможет тебе сделать. Я просто должна была предупредить тебя. Сейчас вся стража ищет его. А я осматриваю комнаты на втором этаже. Кристофер думает, что пленник покинул уже крепость, но я чувствую, что он где-то здесь. Жду не дождусь, когда у меня появится возможность остаться с ним наедине…
Ванесса кивнула и собиралась уйти, но Сиена остановила ее, взяв за руку и прижав к стене, медленно мелодично проговорила:
– Вся наша жизнь похожа на сон, но вот в чем вопрос, когда же мы сможем проснуться? Одни люди думают, что мир прекрасен, другие, что ужасен. Траур преследует всех в этом мире, и печаль – неотъемлемая часть нашей жизни. Я вижу, что ты крайне опечалена, и твоя грусть остается, скрыта в недрах сердца, но я всё равно вижу ее. Не держи в себе все свои чувства, иначе они поглотят тебя, и ты падешь под их тяжестью. Научись доверять людям, тогда тебе будет легче смириться с происходящим здесь ужасом, но помни доверять почти никому нельзя.
Жизнь и смерть бродят рядом. За каждым поворотом нас подстерегает опасность, и мы не знаем, когда наступит конец нашего странствия. Жизнь – это круговорот событий ярких и грустных. Помни, Ванесса, мы сами создаем себе жизнь и сами мучаемся от неправильных решений. Не терзай свою душу и просто плыви по течению, пока есть время спокойно жить. Ведь скоро всё изменится. Будь готова ко всему…
Слова Сиены озадачили Ванессу, она никогда не задумывалась о том, что ее действительно гнетет. Она мечтала увидеть солнце, но была ли это истинная мечта? Она сама решила, что это главное, чего хочет в этом мире, но почему именно солнце? Может, все ее мечты и стремления были всего лишь иллюзией?
Ванесса медленно шла по длинному коридору к своей комнате. Войдя внутрь, она устало вздохнула, села на кровать и внезапно услышала слабый шорох, доносившийся из шкафа. Она подошла к нему и осторожно приоткрыла дверцу. Из шкафа прямо ей на руки упал мужчина, истекающий кровью. Его руки были в глубоких ранах, из ногтей сочилась кровь. Шею обвивала колючая проволока, которая вонзалась, разрывая кожу.
Ванесса вскрикнула, она не знала, что ей делать. Девушка хотела сообщить об этом Кристоферу, но ей не хотелось быть причастной к смерти человека. Ведь он убил бы его. Ванесса тяжело вздохнула и решила помочь сбежавшему пленнику. Она не понимала, зачем это делает, возможно, слова Шарля повлияли на нее, но она решила, что должна попытаться что-нибудь сделать.
Достав из шкафа одеяло и несколько покрывал, Ванесса расстелила их рядом с кроватью на полу так, чтобы при входе в комнату его не было видно.
Выйдя из в коридор, Ванесса незаметно пробралась в медицинскую комнату, взяв всё необходимое, и также никем незамеченная вернулась обратно. Заперев дверь изнутри, Ванесса подошла к раненному незнакомцу и стала обрабатывать его раны. Перебинтовав руки, она стала снимать с его шеи проволоку и поранила свои тонкие пальцы. Закончив с перевязкой, Ванесса устало посмотрела на спокойное лицо незнакомца, легла на кровать и сразу же заснула…
* * *
Утром незнакомец всё еще спал, и Ванесса решила, что не стоит его будить. Выйдя из комнаты и спустившись вниз, она увидела за столом Кристофера и Сиену. Они что-то встревожено обсуждали. Как только она села за стол, Кристофер спросил:
– Что с твоими руками?
Ванесса взглянула на перебинтованные пальцы и с легкой улыбкой проговорила:
– Я поцарапалась вчера…
– Будь осторожна, здесь сейчас опасно… – проговорил Кристофер.
Сиена улыбнулась и проговорила, внимательно смотря в бледное лицо Ванессы:
– Страх порождает наше сознание, я вижу, когда человек что-то скрывает или чего-то боится. Я чувствую, как вокруг тебя витает страх, и ты что-то пытаешься утаить от нас…
– Ты сама мне вчера сказала, что сбежал пленник, вот я и волнуюсь… – проговорила Ванесса.
– Да это так, но волноваться нет причин… – спокойно проговорила Сиена, смотря на Ванессу. – Как только его найдут, им займусь я. Мои методы ко всем индивидуальны, я вначале наблюдаю за человеком, а потом приступаю к делу. Необходимо изучить слабые места пленника и только потом начинать действовать…
– Хватит! – выкрикнула Ванесса. – Я не хочу этого слышать…
Кристофер недовольно посмотрел на Сиену и проговорил:
– Не пугай ее.
– Извини, что испугала тебя, Ванесса, – с раскаянием сказала Сиена и добавила: – Но ты должна знать, чем я занимаюсь. Ведь я очень хочу взять тебя в ученицы. Кристофер пока против этой затеи, но, если ты сама согласишься, он не будет возражать. Если ты не хочешь причинять людям боль, я не буду заставлять тебя это делать, но ты должна научиться видеть, когда человек врет, а когда говорит правду. Тебе это пригодится в будущем. Видя это, ты сможешь знать, кому доверять, а кому нет. Подумай над моими словами. Я хочу лишь помочь тебе и обезопасить.
Взяв стакан воды, Ванесса поднялась наверх. Она понимала, что песчинка правды в словах Сиены была. Она абсолютно ничего не понимала в людях, но слишком сближаться с Сиеной тоже не хотела. От этой женщины исходило нечто пугающее. Войдя в комнату, увидела, что сбежавшего пленника нигде нет.
– Может, он ушел… – прошептала девушка, но в этом момент из шкафа выпрыгнул тот самый незнакомец и, повалив ее на кровать, прижал острое лезвие к горлу.
– Почему ты помогла мне? – спросил он.
Ванесса закрыла глаза, приготовившись к смерти, и прошептала с дрожью в голосе:
– Я просто не хочу кровопролитий и не смогла оставить умирать человека…
Мужчина убрал лезвие и, отойдя от нее, проговорил:
– Я благодарен тебе за спасение, но всё же удивлен, что ты не выдала меня страже. Меня зовут Винсент, мне с трудом удалось сбежать из темницы, но покинуть эту крепость я не смог.
– Как только вам станет лучше, я помогу сбежать отсюда, – сказала она и протянула ему стакан воды, который стоял на столике.
Выпив его Винсент, проговорил:
– Прежде чем я покину это место, я должен убить Кристофера и всех, кто с ним связан.
Услышав это, Ванесса вздрогнула и поняла, какую ошибку совершила. Он убьет всех и ее тоже. Но исправить эту ошибку было уже невозможно…
– Но за то, что ты спасла мне жизнь, я пощажу тебя.
Ванесса покачала головой и печально прошептала:
– Это ты сейчас так говоришь, но потом всё изменится…
– Мы хотим лишь освободить небо от заточения. Солнечный свет необходим не только людям, но и природе. Мы не совершаем ничего ужасного. А Кристофера ждет мучительная гибель и ее тоже.
– Её? – удивилась Ванесса.
– Да, его сестру, она тоже будет мучиться и страдать. Мы убьем каждого, используя методы женщины, чьи волосы пылают огнем ада! – торжественно сказал Винсент.
Ванесса представила, что их всех ждет и побледнела. Она не боялась смерти, ведь в детстве ее много раз пытались отравить. Находясь на грани жизни и смерти, она осознала, что страшного в этом ничего нет. Другой страх мучил ее, она погибнет мучительной смертью, так и не исполнив своей мечты. Так и не увидев солнце…
* * *
Прошла неделя, Ванесса делала перевязки Винсенту, и никто не знал, о том, что в своей комнате она скрывает сбежавшего пленника. Всё это время она не видела ни Кристофера, ни Сиену. Девушка почти не спала, опасаясь, что Винсент убьет ее во сне, она осунулась, и ее лицо стало неестественно бледным.
Рано утром Ванесса спустилась вниз, чтобы принести Винсенту воды и еды. В холле она увидела Кристофера. Брат стоял лицом к окну. Он повернулся к ней и, увидев его лицо, Ванесса вздрогнула. Правый глаз мужчины был полностью залит кровью. На нем была надета черная рубашка, испачканная кровью и грязью.
– Кристофер, что случилось? – испуганно спросила Ванесса.
– Ничего особенного, просто несколько тонких и маленьких игл впились мне в глаз.
– Ты ослеп?
– Да, но только на правый глаз…
– Кто это сделал? Что ты теперь будешь делать? – тихо спросила Ванесса.
– Пока не знаю. Я знаю лишь одно, на меня напали не люди Империи…
Ванесса вспомнила слова Шарля и то, что хотела передать их Кристоферу, но потом забыла это сделать. Внимательно посмотрев на него, она спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
Хмурясь, Кристофер медленно проговорил:
– Всё, что создала наша семья, рушится. Многие мои люди погибли, в том числе и Сиена. Ее отравили… вся вода, что мы пили, была отравлена, но со мной всё хорошо, оставь меня одного…
Ванесса поспешно вышла, Кристофер сел в кресло и, схватившись за левое плечо, прошептал:
– Я не хотел причинять ничего плохого этим людям, но они не хотят понять меня. Всё, что они видят перед собой – это иллюзия полного разрушения и краха. Ни желание увидеть солнце преследует их, а просто им хочется управлять людьми. Чувствовать в своих руках власть и знать, что любое слово окажется для них решающим. Но никто даже не догадывается, как это тяжело и мучительно. Нельзя никому доверять.
В ночи кроется убийца за каждой дверью, подстерегает отравленный кинжал, ненависть невыносимая, и становиться уже всё равно, что произойдет дальше. Я хотел лишь мира, но люди его не увидели. Зачем я живу? Веду людей к свету, они толкают меня во тьму. Я знаю, кто предал меня, кто столкнул с обрыва в самую бездну…
* * *
Принеся Винсенту еду, Ванесса сказала:
– Тебе пора уходить. Я помогу незаметно покинуть эти стены.
Он кивнул и вышел из комнаты, следуя за Ванессой. Дойдя до конца коридора, они остановись перед большим полотном, на котором были изображены белые розы. Ванесса отодвинула картину и показала на дверь, скрывающуюся за ней.
– За этой дверью будет лестница, которая приведет тебя к выходу на улицу. Сейчас там никого нет, ты сможешь спастись…
Винсент взял ее за руку:
– Идем вместе со мной.
– Я не могу… – прошептала со слезами на глазах Ванесса.
– Если ты останешься, то умрешь, скоро Империя нападет на Кристофера.
Ванесса подошла к окну и увидела миллионную армию, движущуюся на них. Винсент схватил Ванессу за руку и повел за собой, но она стала сопротивляться.
Внезапно раздался оглушающий крик, доносившийся снизу. Ванесса оттолкнула Винсента и побежала в сторону криков. Спустившись вниз, она увидела в холле Кристофера с топором в руке, а на полу лежало окровавленное тело Шарля. Увидев Ванессу, он отбросил топор в сторону и удивленно посмотрел на нее.
– Зачем ты убил его… – задыхаясь, спросила Ванесса.
– Он собрал людей и хотел убить меня. Ты же знала это и была готова к тому, что скоро всё изменится. Ты тоже хотела, чтобы я умер, может, ты собиралась лично меня отравить? – каждое слово вонзалось в сердце девушки, нанося смертельные раны.
– Нет, я не хотела этого… – со слезами на глазах прошептала она.
– Но ты же не сказала мне о том, что узнала. Из-за тебя погибло много моих людей, а теперь еще… – увидев за спиной Ванессы сбежавшего пленника, Кристофер горько рассмеялся и проговорил:
– Сиена была права, ты что-то скрывала, и вот теперь я знаю, что это было.
Винсент взял Ванессу за руку и громко сказал:
– Твоё время истекло! Скоро здесь будут люди, которые покарают тебя!
– Вы меня убьете и что будете делать дальше? Люди не могут жить без жажды первенства. Продолжатся убийства, но теперь вы будете убивать друг друга, выбирая, кто же станет вашим предводителем… – мрачно промолвил Кристофер.
– Этого не будет, мы не такие, так ты! – громко прокричал Винсент.
Кристофер с ненавистью посмотрел на него и взял из шкафа четыре кинжала. С легкостью ласточки он метнул один из них в Винсента. И попал ему в правый бок, второй кинжал попал ему в левое плечо. Винсент вытащил кинжалы и упал на колени. Кристофер схватился за левое плечо, и, пошатнувшись, чуть не упал на пол. Ванесса подбежала к нему со словами:
– Что с тобой.
– Меня сильно ранили, но это пустяки… – с трудом поговорил Кристофер.
– Дай я осмотрю твою рану…
– Не прикасайся ко мне. Ты же хотела сбежать, так беги, пока не поздно, – с болью в голосе прохрипел Кристофер. – Когда мне было пятнадцать лет, «Империя Света» разбила войско нашего отца и убила всю семью, кроме нас двоих. Меня захватывало то одно, то другое войско, пытали и пытались убить. И это научило меня той жестокости, что сейчас есть во мне. Тебя же постоянно травили ядами, но ты каждый раз выживала, из-за этого твой организм очень сильно ослаб, и ты постоянно плохо себя чувствовала. Это у нас в крови, не позволять другим побеждать нас. Я собрал армию и стал непобедимым лишь потому, что безжалостно убивал своих врагов, но в глазах многих людей я был ужасным человеком, которого возненавидели одни и восхищались другие. Мне жаль, что ты, как и многие, отвернулась от меня, я же хотел всем добра, но они этого не понимали…
По щекам Ванессы потекли слёзы.
– Это не так, я не отворачивалась от тебя.
Опустив глаза, она заметила кровь на плече, расстегнув рубашку, она увидела, что, вся его грудь была в алых порезах, из его левого плеча ручьем текла кровь…
– Тебе необходимо обработать раны!
– Нет, не нужно. Я должен кое-что сделать наверху, чтобы не дать хоть тебе погибнуть…
Ванесса подняла глаза и в первый раз за все годы увидела печаль в левом единственном глазу Кристофера. С трудом поднявшись на ноги, он произнес:
– Ванесса, иди за мной, и пусть он тоже идет…
Ванесса помогла Винсенту встать, и они втроем поднялись наверх, на последний этаж высокой башни. Там находился пульт управления. Кристофер подошел к окну и, посмотрев на приближающуюся к его крепости армию, подошел к пульту и запустил компьютерную систему.
Крыша над их головами раздвинулась, и осталось лишь большое затемненное стекло, через которое было видно небесную даль, состоящую из одних только туч. Ванесса смотрела в небо. Кристофер сдвинул большой рычаг, и в крыше сбоку у металлического основания выдвинулся длинный штырь, напоминающий антенну. Кристофер тихо произнес:
– Прежде чем я нажму на кнопку, я должен сказать… – но он не смог ничего произнести потому, что потерял равновесие и почувствовал, как силы полностью покинули его.
– С тобой всё в порядке? – подбежав к нему, спросила Ванесса.
– Рана глубокая, но я выживу, – улыбнувшись, соврал он, пытаясь говорить как можно убедительней.
– У тебя начинается жар…
– Я спасу тебя от этих людей, даже если меня не будет, они будут преследовать тебя и если найдут, то…
Кристофер нажал на последнюю кнопку, и крепость затряслась. Через секунду серое небо превратилось в синее, и появилось солнце…
Ванесса, словно завороженная, смотрела на солнце. В ее глазах сверкнуло отчаяние. Ванесса не понимала, что происходит, ей хотелось поближе прикоснуться к этому солнцу, почувствовать его тепло. Она направилась к лестнице, которая вела наверх.
– Ванесса, не волнуйся, этот дом защищен и не сгорит от лучей этого проклятого солнца, – произнес Кристофер, ища глазом сестру, но ее нигде не было.
Винсент посмотрел на лестницу и спросил Кристофера:
– Куда ведет эта лестница?
– На крышу… – мрачно произнес Кристофер.
Ванесса не слышала слова брата, который говорил, что спасет ее, она уже поднималась по лестнице, ведущей наверх. Глубоко в душе она чувствовала вину за то, что все погибли. Если бы она сказала Кристоферу о словах Шарля, всё бы было иначе. Сиена была права, мы сами выбираем пути, о которых потом жалеем. В чём был смысл ее спасения? Если она останется жить, то каждый выживший в адском пламени человек, не оставит ее в покое, ей не позволят просто жить…
Она поднялась на стеклянную крышу и увидела синее небо и яркое солнце. Ее мечта, наконец-то, сбылась.
* * *
Они оба подняли головы и посмотрели вверх. Там они увидели стоящую на стекле Ванессу. Винсент крикнул ей:
– Ванесса, беги, спасайся!
Кристофер с ужасом смотрел наверх, но на его лице отразились спокойствие и умиротворение, он с горечью улыбнулся и прошептал:
– Моя дорогая сестра… ты всегда мечтала увидеть это дьявольское солнце, и вот твоя мечта, наконец, осуществилась…
– Так значит Ванесса сестра Кристофера… – с ужасом прошептал Винсент, вспомнив всё, что он говорил ей.
Ванесса стояла и смотрела в прекрасное бирюзовое небо и думала:
«Это моя мечта… Она сбылась! Мне не суждено увидеть, что будет дальше с этим миром. Но это к лучшему. Я не смогу жить среди людей, которые будут ненавидеть меня. Я не хочу наблюдать, как всё созданное моей семьей будет разрушаться, и люди сами будут губить всё, что защищало их. Лишь сейчас я поняла, как ошибалась и впустую потратила свою жизнь. Осуществляя свою мечту, человек теряет дальнейший смысл существования. Мне больше нечего желать и не о чем сожалеть, мне не страшно, чтобы ни произошло в следующую секунду…».
Она закрыла глаза и расправила руки…
– Выключи эту машину! – закричал Винсент.
– Я нажал на выключение, но она выключится лишь через пять минут, – с отчаянием в голосе произнес Кристофер и направился к лестнице…
Спустя мгновение он стоял рядом с ней и смотрел в небо. Ванесса улыбнулась ему и протянула руку. Они ни слова не сказали друг другу. Им не нужно было говорить, они и так всё понимали, о чём думают. Держась за руки, они закрыли глаза…
Их объяло пламя, полностью поглотив. Через мгновение они превратились в горстку пыли, которую развеял ветер, унося в синее небо к теплым лучам солнца. Они лишь в этот момент были по-настоящему счастливы…
Винсент посмотрел в окно и побледнел от ужаса, всю миллионную армию охватило пламя. Дома, искусственные деревья – все горело в адском пламени вечной скорби. Он с ужасом наблюдал это зрелище. Сделав два шага, мужчина упал, потеряв сознание, он уже не мог знать, что произойдет потом.
Весь город был уничтожен. Никто не выжил. В системе произошел сбой, и не было людей, которые бы всё исправили.
Вечная мгла превратилась в вечное солнце. Солнце, которое уничтожило всё и всех на этой планете.
Почти весь город был уничтожен. В системе произошел сбой программы, и вечные тучи навсегда развеялись, словно их никогда и не было…
Раскаленное солнце пылало лишь несколько минут, после обжигающей волны последовало мягкое тепло солнечных лучей. Выжившие люди вышли из бункеров на улицы и впервые в своей жизни увидели красивый золотистый свет, который резал глаза, и ярко-синее небо, от которого захватывало дух.
В испепеленной пустыне люди стали жить, не вспоминая прошлого ужаса. Они навсегда стерли из своих воспоминаний вечные тучи и мрак, что окружали их на земле. Они считали, что лучше жить в пустыне, чем во мраке туч, не видя красоту синего неба и блеска солнца.
Словно ничего и не случилось, они жили, не помня ничего и никого. Не было ни сказаний, ни легенд, ни упоминаний о том, что было. О том, как жили они, не понимая своего маленького счастья.
Все, кто погиб в тот день, навсегда исчезли из этого мира, словно их вовсе не существовало.
Всё в мире изменчиво, и нельзя предугадать, что случится через год или день. Даже следующая минута – это загадка Вселенной…
* * *
Солнце скрылось за горизонтом, и постепенно небо стало темнеть. Первые яркие звезды стали озарять пустоты космоса, и нельзя было уже представить, что ночь окажется такой длинной.
Люди привыкли к солнцу и уже не представляли, как жили без него. Но они еще не догадывались, что их ждет впереди. Ведь время изменчиво, и всё, что было, может вернуться, но в другом обличии.
Когда-то они боялись солнца. Скоро они начнут бояться ночи. Начнут скрываться от ночного солнца – Луны…