— Маэстро, — от неожиданности тот вздрогнул — а из портала снова вышел Мессир — хотите увидеть то, что на этой планете не видел никто вот уже десять тысяч лет? А заодно, может быть, поймёте как князь смог рассправиться с вашим протеже.

Маэстро торопливо кивнул.

— Тогда возьмите с собой человек десять-пятнадцать. Из тех кто отлично владеет как мечом так и кулаками, но кого не жалко пустить на убой. Ну хотя бы всех провинившихся, в назидание другим.

Подручный Владыки Тьмы торопливо вышел и шопотом отдал приказ горбуну, неотлучно дежурившего за дверью, а вскоре в комнату ввалилась толпа мордоворотов, опасливо косясь на человека в чёрном и неумело кланяясь. Судя по их рожам им было всё равно кого убивать: хоть мать свою, хоть свою дочку. Оглядев головорезов, Владыка Тьмы остался доволен. Он первым молча шагнул в горящий овал магического портала.

Дождавшись, когда все выйдут в след за ним, лёгким щелчком пальцев убрал портал.

— Значит так, господа. Без моей команды ни звука, ни шороха. Мечами не звенеть, не кашлять и не чихать. А если вы ещё и дышать перестанете, то будет совсем прекрасно. Виновный будет отвечать передо мной лично. Вас, Мэтр, это тоже касается. Если, конечно, вы ещё хотите жить. Причём опасаться вам нужно не меня, а того кто сейчас тренируется на поляне. И вся компания беззвучно двинулась вслед за Владыкой Тьмы в густой орешник. Пройдя локтей сорок Мессир предостерегающе поднял руку и молча указал сквозь просветы ветвей на поляну. Там между двух гибких осин, на высоте пяти локтей от земли, стоял в пружинящей растяжке Скиталец, держа перед собой вытянутые руки со скрещённым укательным и средним пальцами.

Мессир поднял руку, тихо щёлкнул пальцами и молча указал на Влада. Головорезы послушно ринулись на безоружного Скитальца, стараясь не издавать ни звука. Владыка Тьмы и Маэстро с интересом смотрели что будет дальше. А дальше произошло непонятное, во всяком случае для Маэстро. Влад с удивлением посмотрел на окруживших его отморозков с мечами наголо, потом без видимого усилия сделал сальто назад и неожиданно оказался прямо посередине толпы вооружённых мужчин. Что-то тихо сказал окружившим его, но те лишь нахально засмеялись в ответ.

— Nu kak hotite — произнёс Влад на непонятном для всех языке — mojo delo predupredit…

А дальше началось, что-то невообразимое: едва головорезы кинулись на Скитальца, как тот исчез, превратившись в размытую тень. Трое из нападавших уже медлено оседали на траву, выронив из холодеющих рук мечи, а остальные недоумённо вертели головами, пытаясь найти Влада, а потом в отчаяньи принялись беспорядочно рубить мечами воздух, в тщетной попытке достать неуловимую тень. Ещё двое молча осели на траву, когда Скиталец неожиданно опять появился среди не на шутку разозлённых мужчин.

— Смотрите, Мэтр, смотрите…, да не простым, а магическим зрением. Увеличьте только скорость восприятия происходящего, такого вы больше нигде не увидите. Смотрите и запоминайте — это и есть Смертельный Танец Берсерка.

Тем временем Скиталец перестал уговаривать головорезов, лениво отбил голой рукой острый меч одного из головорезов, смазанной полоской мелькнула правая рука Влада, и ещё один отправился в гости к Чёрной Фее, а по поляне вновь заметалась полупрозрачая неуловимая тень, и вновь здоровые мужики один за другим молча валились мёртвыми на траву.

— Но, Мессир… он же не использует магию…

— Естественно. Хотя князь уже и инициирован, но он прибыл из мира, где не признают магию. Всё это — чистейшей воды физиология. В нашей с вами сфере подобное искусство боя было забыто ещё до Войны Разлома. * Теперь вы понимаете чего я боюсь?

— Он их что, всех убил? Голыми руками?

— Увы, Мэтр. Так оно и есть. Эта техника боя не знает парализующих ударов. Любой, даже самый внешне безобидный удар смертелен. И что самое скверное, так это то, что от Танца Берсерка нет защиты. Это очень страшное искусство, но мне кажется, что даже в мире князя им владеют считанные единицы. Скорее всего князь принадлежит к какому-то очень древнему тайному обществу.

— Но ведь я сам видел, как он всё-таки прпустил пару ударов. Хороших ударов. А на нём ни царапинки…

— Насколько я помню, воин перед Танцем Берсерка, входил в особое состояние расторможенного сознания, при котором многократно возрастала скорость реакции. Укреплённые специальными составами кости становились намного прочнее стали, плюс развитые мускулы и предельная концентрация внутренней энергии делают тело Берсерка практически неуязвимым для меча.

— А для пули? — быстро спросил Мэтр, доставая тяжёлый колесцовый пистолет и взводя курок. Его ствол медленно уставился на Скитальца.

Мессир пожал плечами.

— Попробуйте. Но последствия как обычно — за свой счёт.

А на поляне всё закончилось: последний несчастный попытался сбежать, но навечно замер у самых кустов. Скиталец молча осмотрел поверженных противников, и неожиданно резко обернулся, внимательно взглянул на кусты, за которыми скрывались Мессир и Мэтр. Последовал плавный взмах открытой ладонью и Мэтр, выронив пистолет и застонов, схватился руками за голову и со стоном упал на колени. Из его носа слабыми толчками пошла кровь. Месир устоял хотя и он болезненно поморщился.

* * *

— Странные дела творятся, однако. Это кто же те двое были, что прятались в кустах? — невесело размышлял Скиталец возвращаясь в замок. Кто-то явно решил меня испытать, вот только за что погибли эти мужики? Хотя, если судить по их рожам, их явно набрали прямо в камере смертников.