Скиталец проснулся от странного ощущения, словно бы кто-то на него смотрит. В комнате стоял полумрак. Лунный свет лился сквозь зелёные портьеры, создавая полную иллюзию того, что ты находишься на морском дне, а на кресле сидело некое пушистое создание и беззаботно болтало лапами, или ногами? В полутьме было непонятно. Довольно смышлёная физиономия с острыми кошачьими ушками и, слегка светящимися в темноте зелёным блеском, глазами.

— Проснулся хозяин? Извини, что потревожил, — сказало создание и ловко соскочив на пол, подошло к его кровати, вскарабкалось на постель, село рядом и протянуло небольшую, но всё-таки руку, — ну, давай знакомиться. Я — Натал, домовой. Тебя я знаю — ты принц, князь, полковник, он же Скиталец, он же Влад. Правильно?

Влад осторожно пожал протянутую маленькую руку.

— Правильно. Домовой — это хорошо. И много вас? Замок то ведь большой… — спросил он с любопытством разглядывая пушистика.

— Обижаешь, хозяин. Я один. Люди говорят, что двум хозяйкам на одной кухне тесно: не уживутся. А двум домовым даже в таком замке тоже будет тесно.

Беззвучно приоткрылась дверь и в щель протиснулся ещё один мохнатик. Влад с интересом посмотрел на вновь прибывшего. Если судить по некоторым анатомическим особенностям, то это существо было женского пола.

— Так ты же говорил, что один тут?

— И сейчас говорю, что я один тут домовой. А это моя жена — Натала. Та подошла поближе, вежливо поклонилась Владу, и устроилась рядом с мужем.

— Без женщины никак нельзя, ни одному нормальному мужику. Ты смотри, хозяин, принцессу не обижай. Она хорошая девочка. Хотя, конечно, не без ветра в голове, да чего с неё требовать — то: молода ещё. А то видел я, как ты с голыми руками пошёл против мечей и стрел.

— Натала…, - задумчиво произнёс Скиталец — очень уж у вас имена похожие.

— Ничего удивительного. У вас, эльфов, так же. Только, пожалуй, посложней будет.

— Объясни.

— Когда принцесса выйдет за тебя замуж, она станет королевой Владой первой, а не королевой Дэльфиореттой. Но называть ты её сможешь как захочешь: и Владой и Дэльфи.

— Ясно, — сказал Скиталец, а сам подумал, что это почти как и у людей. Только тут не фамилия мужа становится фамилией жены, а имя мужа становится именем жены.

Домовой положил руку на плечи жены, нежно прижал её к себе. Та взяла его за руку.

— Ладно, Натала, идём, у нас ещё много дел с тобой. Пусть князь отдыхает.

Но едва Влад прилёг, как в дверь вновь настойчиво постучали. Чертыхнувшись про себя, он встал и, недоумевая кого это ещё принесла нелёгкая, прошлёпал босыми ногами к двери. За дверью никого не было. Лишь на полу сидел давешний большой серый попугай и, повернув голову набок, разглядывал его одним глазом.

— Пр- р-ривет! — сообщила птица, — я пр-р-ришёл!

— А ты кто? — оторопел Скиталец.

— Жако. Слушай, не доставай, а? Спать хочу! — и не спеша проковыляв к креслу, ловко забрался на спинку, помогая себе при этом клювом. Взъерошив перья, нагло заявил:

— Спокойной ночи! — и тут же засунул голову под крыло.

— Спокойной ночи, — обалдело ответил Скиталец.

* * *

Проснулся Влад когда солнце уже светило вовсю, а сквозь задёрнутые шторы в комнату лился зеленоватый свет, создавая ощущение, что ты находишься на дне моря. Скиталец встал, покосился на спящего попугая, и не спеша оделся. Потом раздвинул шторы. Серый нахал на это никак не отреагировал. Раздался вежливый стук в дверь.

— Разрешите, ваше высочество? Завтракать будете? — и в комнату вошла девушка в полупрозрачном платье, катя перед собой столик, нагруженный разными тарелками с едой и бутылками с вином. Проворно сервируя стол, спросила:

— Какое вино предпочитаете? Золотой Нектар, Розовую Гроздь или Кровь Дракона? А может быть хотите попробовать Слёзы Эльфийки?

Влад оглядел строй бутылок и, облюбовав одну, пузатую, тёмно-бордового, почти чёрного цвета, попросил:

— Кровь Дракона, пожалуй, — он не ошибся. Девушка взяла именно эту бутылку и налила ему тёмно — красного и густого, словно кровь, вина. Он пригубил немного — вино было превосходным.

— Как тебя зовут?

— Лейлла, ваше высочество.

Заслышав звон посуды попугай проснулся, почти по человечески потянулся, раскрыв крылья, зевнул.

— Жако, так вот ты где? — удивилась девушка, — он вам не надоедал, ваше высочество? А то он у нас большой любитель поговорить.

— Да нет. Просто вломился ночью и тут же завалился спать.

— Странно. Жако, ты не заболел?

— Нет, — ответила птица спускаясь вниз и устраиваясь на краю стола, — я вчер-р-ра был сер-р-рдит.

— На кого?

— На себя самого — философски ответил попугай, оглядел блюда с едой и бесцеремонно заявил:

— Я тоже жр-р-рать хочу!

Скиталец с Лейллой расмеялись, а девушка поставила перед ним тарелочку с фруктами.

— А выпить? Этому длинному налила… — ворчливо произнёс Жако.

Лейлла налила в низкую чашку немного розового вина. Довольный попугай ухватил одной лапой персик и с удовольствием стал его есть.

— Если он вам надоест, гоните его прочь.

— Ага, сейчас, — отозвалась птица, — р-р-размечталась, хвостатая…

— А где Дэльфи? Спит ещё?

Девушка улыбнулась.

— Принцесса ещё на рассвете ускакала на охоту, прихватив с собой почти всю Алую Сотню. После завтрака, ваше высочество, если захотите, то можете осмотреть замок. Для вас в с е двери открыты. Жако, покажешь князю замок?

Попугай в ответ что-то нечленораздельно пробурчал, махнув крылом, и девушка убежала, а Влад вдруг вспомнил, что вчера принцесса обещала нанести ответный «визит вежливости» маркизу Рицу. Он даже слегка посочувствовал тому.

Позавтракав, Скиталец встал и, взяв в руки ножны со Скелосом, принялся вертеть их в руках, пытаясь понять как они одеваются.

— Эта штука кр-р-репится на спину, — пришёл на помощь Жако.

Немного помучавшись, Влад сумел таки закрепить ножны на спине, так что рукоять меча торчала над его правым плечом, подошёл к окну и тихо присвистнул. Он точно помнил, что вчера спускался вниз храма, и что наверху кроме стен нет ничего. Значит то двойственное ощущение было неспроста. Они вчера спускаясь вниз, на самом деле поднимались вверх. Сейчас он словно бы смотрел из окна высокой башни. Внизу, как у подножия замка, лежал храм Скелоса. Дальше шевелилось зелёное море леса, а за ним синело настоящее море с золотистой полоской песка.

— Не иначе, как магические штучки, — проворчал он, — ну что, поел? Тогда показывай замок.

— Сейчас… — попугай ловко ухватил чашку за ручку и не спеша выпил вино. Потом взлетел на плечо к Скитальцу.

— Откр-р-рывай двер-р-рь, чего стоишь?

Побродив по замку и выслушав коментарии своего пернатого гида, Влад примерно освоился с расположением замка. Замок как замок, тщательно обтёсанные и подогнанные друг к другу камни, ниши, в которых стояли рыцарские латы. Большинство были привычной формы, но некоторые вызывали лёгкую оторопь — уж очень необычной формы они были. Словно бы и не для людей были сделаны, во всяком случае у них было по две пары рук. На его вопрос кому могло принадлежать это чудо оружейного исскуства, и не был ли случайно мастер с похмелья, Жако задумчиво посмотрел на латы и ответил:

— Не исключено, что ты и пр-р-рав. Такое только с больной головы можно сделать, после добр-р-рой пьянки, хотя я как-то кр-р-раем уха слышал, что это железо когда-то пр-р-ринадлежало Пр-р-редвечным. Кто такие — не знаю. Но судя по констр-р-рукции этих доспехов, то они были, мягко говор-р-ря, очень стр-р-ранным нар-р-родом, — он почесал лапой в затылке, — хотя и вы, эльфы, тоже не венец кр-р-расоты, на мой птичий взгляд. Но эти… ночью пр-р-риснятся — подушкой не отмахаешься.

Кроме коллекции рыцарских доспехов, на стенах было развешано различное оружие: мечи, кинжалы и алебарды перемежались картинами в тяжёлых старинных, позолоченных рамах. В основном это были пейзажи, но попадались и портреты. Открыв ближайшую дверь Влад оказался в гигантской библиотеке. Шеренги полок забитые книгами, рукописями, свитками уходили вдаль метров на триста-четыреста, или по местным меркам — локтей на шестьсот — восемьсот.*

Освещалось всё это, как и в коридорах — стилизованными под старину факелами. Но в отличие от настоящих эти не чадили, не мигали и горели ровным, ярким светом. Ему вспомнилось, что и средневековые мастерские алхимиков тоже освещались какими-то шарами, к электричеству не имеющими никакого отношения. Да и в гробницах египетских фараонов тоже горели вечные светильники. Потрогав ближайший факел рукой, он убедился, что тот и в самом деле светит холодным пламенем, Влад вышел из библиотеки и побрёл по коридорам, заглядывая по пути в окна. В некоторых из них стояли обычные стёкла, но попадались и великолепные цветные витражи. Возле одного из них Влад остановился и невольно залюбовался: в довольно узкий пролив, закрытый странным розовым туманом, безуспешно пытался войти, изрядно потрёпанный как временем, так бурями, парусный корабль, с экипажем состоящим из одетых в истлевшие камзолы, скелетов. А в самом тумане неясно, едва-едва различимо глазом, виднелась фигурка девушки. В общем витраж производил завораживающее впечатление. Столько экспресии и трагизма, от происшедшей много веков назад драмы, сумел вложить в этот витраж неведомый мастер.

— Это легенда о Вольном Кор-р-р-сар-р-ре и какой-то любовной др-р-раме.

— Ну это понятно, — подумал Скиталец — местный вариант земного Летучего Голландца. Очевидно везде, где есть моря и моряки, в любом из обитаемых миров вселенной, существуют подобные легенды. Он пошёл дальше разлядывая великолепные ковры, в промежутках между картинами. Прямо на некоторых из них было развешано великолепное оружие, отделанное драгоценными металами и камнями. Правда, судя по всему, это было парадное оружие. Заглядывая в окна Влад вскоре пришёл выводу, что если верить открывавшимся видам, то на самом деле замок должен бы стоять прямо на месте храма Скелоса. Возле одного из окон он невольно залюбовался открывшимся видом: густая чаща векового леса, узкая полоска песка, а дальше растилалось голубовато — золотистое море.

— Грустно зазвучал в голове голос Скелоса, — извини, князь, я это так…

Скиталец ещё полюбовался открывшимся видом и пошёл дальше, на ходу пытаясь понять, как такое может быть: находиться в реальности под землёй и, одновременно, над землёй. Такое у него в голове просто не укладывалось. Или пресловутое шестое измерение или магическое икривление пространства — времени. Он молча пожал плечами, забыв про Жако, но попугай тут же напомнил о себе:

— Эй! эй!..полегче, ур-р-ронишь!

Несколько раз ему навстречу попадались девушки из Алой Сотни, и все они, как одна, были скорее раздеты, чем одеты. Скиталец начал было даже смущаться, хотя посмотреть было на что — все девушки были хоть куда. Проныра попугай это тут же заметил и зашептал на ухо:

— Хочешь покажу где комната Лейллы? Ты же здесь кор-р-роль, тебе можно…

— А по носу?

— Дур-р-рак! — обиделся попугай, — я же тебе искр-р-ренне пр-р-редлагаю, как мужик мужику. Она же сама тебе намекала…

Вскоре Владу надоело бродить по замку и он решил немного прогуляться. Скиталец поднялся наверх (или спустился вниз?), там ярко светило солнце, вовсю заливались птицы, было тепло, но не жарко, хотя материк располагался на экваторе. Благословенный климат. Жако проводил его до ворот, потом слетел с плеча Скитальца и заявил:

— Дальше не пойду. Там две нахальные сор-р-роки живут, пр-р-ротивные птицы! У меня с ними война, — и в перевалочку пошёл назад. Потом взмыл в воздух и принялся носиться кругами, вопя во всё горло:

— С добр-р-рым утр-р-ром! С добр-р-рым утр-р-р-ом! — специально выделяя букву "р».

— Ну да, — подумал Влад, — небось поспорил с сороками кто кого переорёт. А те возьми да и перекричи тебя вдвоём, благо опыта им в этом деле не занимать, вот и война. Повод не хуже, но и не лучше других, послуживших началом бесчисленному количеству войн.

Скиталец вышел из храма и не спеша пошёл по дороге в сторону моря. Скелос висел в ножнах за спиной и особого неудобства не вызывал. Влад уже давно привык к тяжести автомата за плечами, а меч весил столько же. Оглянувшись, не видит ли его серый прохвост, Влад поднял руку и выхватил меч из ножен. Принцесса была права, так носить меч гораздо удобнее — выхватил и сразу руби. Не надо терять драгоценные секунды для замаха. Да и сам меч не мешает — не болтается на боку. Вот только попробуй-ка попасть, с непривычки, в заплечные ножны с первого раза. Он вернул Скелос в ножны (надо честно признаться: лишь с четвёртой попытки) и, насвистывая, пошёл дальше. Вокруг была полная идилия, а вскоре он нашёл тропинку, по которой вчера вышел на дорогу. Пройдя ещё немного Влад остановился и удивлённо поднял голову — перед ним высилось громадное дерево, локтей четыреста — четыреста пятьдесят в высоту, или около двухсотсемидесяти метров, если считать на земные мерки. Он ещё не совсем привык к сдешним мерам длины. Рядом с этим исполином даже земная секвойя показалась бы недомерком. Насколько помнил Влад, самый высокий живой организм на Земле, произрастал в Америке, в штате Калифорния. Там рос секвойядендрон гигантский, достигавший ста пятидесятипяти с половиной метров в высоту. А тут толстый ствол местного исполина, почти на сто двадцать метров превышающего земной аналог, покрывала странная, серебристо — серая кора, похожая на сосновую, а вверху — густая шапка листвы. Нижняя часть ажурно вырезанных листьев была серебристо — белой, а верхняя золотисто — зелёной. От лёгкого ветерка листва шевелилась и казалось что это не дерево, а огромный золотистый факел.

Пока он любовался этой громадиной, в лесу что-то произошло. Идя дальше по дороге он интуитивно ощущал опастность. Вначале Влад не понял, что же насторожило его, но потом сообразил — вокруг была непривычная тишина. Птицы перестали щебетать, мелкие зверюшки шуршать в кустах и траве, пчёлы жужжать над цветами. И лишь пара сорок вовсю разорялась у растущих впереди, по бокам дороги, двух старых елей. Неплохое место для засады. Пожалуй он и сам бы выбрал одну из ёлок. Внутренне собравшись, Скиталец внешне продолжал оставаться таким же беззаботным, но сам внимательно вглядывался в верхушки елей. Не зря, ох не зря разоряются сороки.

Незаметным движением Влад освободил тяжёлые метательные ножи, укреплённые по его просьбе с изнанки короткого плаща-драгона.

Уловив лёгкое движение среди веток левой ели, Скиталец тут же кувырком ушёл вперёд, выхватывая ножи, а в воздухе свистнула стрела и вонзилась в то место, где ещё секунду назад он стоял. Вскочив на ноги Влад стал переступать с ноги на ногу — качал маятник — сбивая прицел стрелкам. Вторая стрела тихо вжикнула у его головы и в тот же миг в ответ прошелестел тяжёлый метательный нож, а за ним и второй. Секунду, другую было тихо, потом послышался стон и что-то тяжело полетело вниз с обоих елей, ломая ветви, и глухо шлёпнулось о землю.

Внимательно оглядывая лес, и в любой момент готовый мгновенно исчезнуть из глаз ещё одного стрелка, Скиталец приблизился к ближайшей ели. У самых корней лежал труп гнома: нож вошёл тому прямо в горло. У второй ели Скиталец обнаружил ещё одного. Схватив их за шкирку, он выволок обоих на дорогу и швырнул у обочины. Вытащив из мертвецов свои ножи, вытер их о камзолы гномов и вновь укрепил их под плащём.

— Похоже Дэльфи права, — подумал он, — за нас действительно взялись всерьёз. Ну это мы ещё посмотрим, кто-кого — я ведь тоже не лыком шит, и не вчера на свет появился.

Весело насвистывая "капитан, капитан, улыбнитесь…», пошёл дальше. Между тем лес постепенно успокоился после этой немой, мимолётной схватки и опять зажил своей обычной жизнью. Вновь защебетали и зачирикали птицы, зашуршала и завозилась в траве мелкая лесная живность, загудели пчёлы, а из кустов справа вышел красавец-лось, с громадыми рогами и мордой сапогом, мельком глянул на человека, величавой, неторопливой поступью пересёк дорогу и вновь скрылся в кустах.

— Н…да, это что же получается, меня — чужака, лес считает за своего, а вот местных гномов — чужаками?

Левую щеку стало слегка пощипывать, он потёр её ладонью и увидел на руке кровь. Всё-таки вторая стрела зацепила его.

— Однако острые же у них стрелы, — подумал Скиталец уважительно, — почти ничего и не ощутил. Найдя неподалёку от дороги весело журчавший ручеёк, он вымыл лицо, сорвал травинку и, сунув её в рот, пошёл дальше. Впереди уже слышался негромкий шум прибоя. Выйдя на берег он присмотрелся к следам и пошёл по ним, надеясь встретить Дэльфи со своими амазонками. И правда, вскоре на горизонте показались алые точки и минут через десять его окружили весёлые и довольные собой девчонки. Влад удивлённо присвистнул: под Дэльфи гарцевал, перебирая тонкими ногами, настоящий Единорог с витым бивнем цвета слоновой кости, торчащим прямо во лбу животного.

— Вы куда, ваше высочество? Прогуляться решили? — весело спросила принцесса.

— А ты как догадалась? — подыграл ей Скиталец, а девчонки прыснули от смеха, не удержавшись.

— Низза, прими его высочество в седло. Я бы взяла тебя к себе, но Стриж — Единорог, и он тебя к себе не подпустит.

— Слышал я, ещё на Земле, кого он к себе подпускает…*

— Ну так и радуйся, чудак!

Низза с улыбкой подъехала к Скитальцу, освобождая одно стремя, а окружавшие их девушки замерли, с любопытством наблюдая как он справится. Ухмыльнувшись одними уголками губ, Влад левой рукой ухватился за удила, вставил ногу в стремя, и единым махом взлетел на коня. Тут же подхватил на руки весело взвизгнувшую девушку, подобрал уздечку и поудобнее устроился в седле.

— Так-то оно будет лучше, а то полковник позади капитана… не по чину это, госпожа моя.

— Дэльфи, ревновать не будешь? — Низза беззаботно обхватила его руками за шею. Принцесса дёрнула плечом:

— Вот ещё! Всё равно он мой, Низза, никуда не денется, — и внимательно поглядев на Скитальца, возмущённо сказала:

— Та-а-ак, а это у тебя откуда? Ещё вчера не было. Опять с кем-то подрался? Ну как мальчишка, честное слово!

— Да я — то тут причём? — искренне зумился Влад — шёл себе по лесу, к тебе, кстати, навстречу, а пара каких-то придурочных гномов решила сделать из меня решето.

— Ну и…

— А ничего. Я их там и оставил, в канавке. В тенёчке правда, чтобы сразу не протухли.

Дэльфи подъехала к нему и протянув руку, велела:

— Сиди смирно… — приложила ладонь лодочкой к его щеке, что-то прошептала и Скиталец с удивлением обнаружил, что рана больше не зудит. Более того, похоже было что от неё не осталось и следа. Дэльфи отряхнула тыльной стороной руки засохшую кровь с его щеки. Девушки расступились и они поехали во главе отряда, правда Единорог принцессы, время от времени добродушно косил на него лиловым глазом и шумно втягивал ноздрями воздух, с интересом принюхиваясь к незнакомцу.

— Дэльфи, извини, что вмешиваюсь в ваши дела, но что это вас так разобрало: с утра пораньше умчались на охоту?

Девушка гневно сверкнула на него глазами.

— Вот только не зли меня, ладно? Он у меня уже в печёнке сидит, вернее сидел. Низза, тебе удобней, дай его высочеству подзатыльник, я разрешаю.

Девушка со смехом легонько шлёпнула его ладошкой по затылку и объяснила.

— Видишь ли, князь, закон об охране Древней Крови суров, я бы даже сказала жесток. И это правильно, особенно если вспомнить, что на этой планете носителей чистой Древней Крови всего двое: Ты и Принцесса. Я уж не говорю о том, что вы оба являетесь героями из Древнего Пророчества, Пророчества решающего судьбу всех обитаемых миров. Где находятся Королева Дионетта и король Артур в данный момент, мы не знаем, и допустить разбавления Древней Крови, мы не можем. Я, например, боялась, что ты не понравишься Дэльфи, или она тебе.

Принцесса сердито глянула в их сторону своими большими, изумрудно — зелёными глазами.

— Но по счастью, — продолжала как ни в чём ни бывало Низза, — всё оказалось как нельзя лучше. Вы идеально подходите друг к другу.

— Ты ещё скажи, что я втюрилась в него по уши, — произнесла Дэльфи.

— А что, разве это не так? — удивилась Низза. Принцесса лишь возмущённо фыркнула.

— А этот маркиз, князь, он и нас всех достал. Многие, считающие себя Алым Королём, пытались освободить Скелос. Обычно он никого за это не наказывает. И только маркиз Риц решился на повторную попытку. Втемяшил себе в башку, старый пень, что он и есть Алый Король.

— А может у него и в самом деле была Древняя Кровь?

— У этого плебея? — возмутилась Дэльфи подъезжая поближе к нему, — а ну-ка, расстегни мундир и рубашку…

Девушка положила руку на его сердце и тихо произнесла:

— Суори эманори лайв!

Едва принцесса убрала руку, как на его груди чётко обозначился знак: небольшой дракончик, свернувшийся в кольцо в венке из золотисто-серебряных листьев и голубых цветков, очень похожих на цветы полевого василька. Знак вспыхнул, ярко горя несколько секунд, а потом стал медленно гаснуть.

— Теперь понял? Это — врождённый знак Древней Крови.* А у того маркиза не было даже частицы простой, эльфийской крови. Раскатал губу на девочку, старый похабник. Он у нас весьма знаменит по части совращения молоденьких девушек. Но ничего, больше он нам надоедать не будет, даже если и выживет. Во всяком случае потомства ему не видать, как своего затылка.

Влад удивлённо поднял брови.

— Да мы его повесили на воротах собственного замка. Причём не за шею, заметь, а совсем за другое место, — и заметив его слегка оторопелый взгляд, подъехала поближе, и наклонилась к самому его уху. Низза тут же демонстративно зажала свои ушки ладонями.

— Не бойся, я и твои вертихвостки, к этой части твоего тела относимся с большим трепетом, — и легонько укусив его за мочку уха, отъехала как ни в чём ни бывало.

— Низза, расскажи ему легенду. Он хоть и с Земли, но правды, похоже, не знает.

— Полковник, тебе должно было быть известно, что боги раньше жили у вас на Земле, на Олимпе?

— Читал кое-что. Так, сказки…

— Одна из этих сказок висит у тебя за плечами, а вторая — гарцует под принцессой. Но лучше по-порядку. Боги на Олимпе дружно не жили, сам знаешь, вечно ссорились из-за всяких пустяков. Поэтому богиня любви Венера и бог любви Эрос, потеряв всякую надежду их хотя бы слегка утихомирить, спустились с Олимпа на Землю и всё своё время проводили среди простых смертных.

— Погоди, — перебил девушку Влад — ты хочешь сказать, что боги Олимпа существовали на самом деле?

— Безусловно! — слегка удивилась девушка — А ты что не знал этого?

— Вообще-то я так считаю и сейчас. Но на мой взгляд это всего лишь красивые древние легенды, и, если уж честно — то одни из самых правдоподобных и наиболее приближённые к жизни. Может быть я и язычник, но древне-греческие мифы одни из самых правдоподбных.

— Все мы язычники. Язычество — родная, исконно народная вера. Под этим названием скрывается на самом деле высокоразвитая космогоническая система, а точнее иерархия мировоззрений, направленных на самосовершенствование человека и приобретение им необходимых способностей. Оно даёт стройную, непротиворечивую картину мира и его сознания, опираясь на опыт и знания тысяч поколений людей. Мы, эльфы, под именем Единого Творца подразумеваем скорее не одну какую-то личность, а скорее само творчество. Или можно ещё сказать, что Единый — это весь сонм языческих богов, но, напоминаю, так считаем мы, эльфы. Люди же поняли это не совсем правильно, и создали свою религию с Единым Творцом. В принципе, это даже проще и идля нас, если подразумевать, что Единый это не один бог, а множество. Но даже среди них распространено мнение, что старые боги не умерли, они просто заснули и ждут своего часа. Сколько лет вере в Единого?

— На земле — около двух тысяч лет.

— Вообще-то я имела в виду Эльфийну. Но и у нас похожая религия не старше трёх тысяч лет. Да-да, с момента закрытия порталов. Ну а язычеству, или многобожию, в том виде, о каком я тебе говорила, около ста тысяч лет, и это по самым скромным прикидкам. Сам посуди, какая вера ближе к Природе? Люди следовавшие древней вере и традициям, достигали необычайных способностей. Могу напомнить о берсерках, воинах — медведях, которых никто не мог победить. Или об ульфедхах.

Влад при этих словах девушки, удивлённо глянул на Низзу, но промолчал.

— Язычество в целом это не религия, точнее не однобожие или многобожие, а магическая система мировоззрения. Это именно то общее, что объединяет разные религии.

Во всяком случае то, что создал народ, а не какой-то неизвестный человек в угоду неясно кому, всегда реально, так как основано на реальных фактах. Народ в старину был простой, не оторванный от природы. Правда теологи утверждают, что Сатана ничего не делает без разрешения Творца. Но тогда непонятно, как Всемогущий Господь допускает что бы творилось зло? Значит и Единый тоже творит зло, но руками Сатаны? Поэтому у нас довольно распространено учение Манихейцев с равнозначными добрым Богом и злым Дьяволом. Что это суть двуединая личность. И если Бог не смог помочь, то, возможно, это сделает Дьявол. Так, во всяком случае, считают манихейцы.

Но я немного отвлеклась. Ну так вот, Бог богов Зевс, был весьма охоч до людских красавиц. Его же жене Гере это, естественно, было не по нраву. Но совладать со своим грозным мужем она не могла. И тогда Гера решила, что запросто может справиться ещё и с ролью богини Любви, и таким образом утихомирит своего любвеобильного супруга. Но, так как Венера добровольно не сложила бы с себя корону, да и по неписанному кодексу чести, один бог не имел морального права строить козни против другого бога, то Гера, воспользовавшись тем, что Зевс опять пропадает на Земле в поисках очередной красавицы, которую можно было бы охмурить, при помощи Магического Жезла Силы Зевса, блокировала Венеру от источника магической энергии. Дальше всё было бы просто, но тут вмешался Эрос, который не побоялся дать бой грозной богине, прикрывая бегство любимой сестры. Он, безусловно, проиграл, но дал возможность Венере скрыться на Земле. Гера готова была кусать себе локти: найти теперь Венеру, когда она лишила её магической силы, было не под силу даже ей. А разблокировать Богиню Любви без помощи мужа, она не могла. И тогда, в отместку Эросу, она сослала его с глаз долой, а что бы Зевс ничего не узнал, Гера наложила и на Венеру, и на Эроса заклятье. Разрушить которое можно лишь раз в три тысячи лет, когда созвездия принимают положение, ослабляющее силу чар Геры.

Низза помолчала, потом продолжила.

— В то время между нашим и вашим миром существовало множество магических порталов — переходов, соединяющих оба мира вместе. Главный портал находился на горе Олимп. Видишь-ли, князь, дело в том, что наш мир является миром — заповедником, заповедником Магии и Волшебства. Люди вашего мира свободно посещали наш мир, а наши жители — ваш. Вот тогда-то, видимо, у вас и появились легенды и сказки в которых участвуют эльфы, русалки, единороги…

— К тому же, дело ещё и в том, что по странному капризу создателя, все населяющие эту планету существа, в той или иной мере, наделены разумом и магической силой.

— Ну у нас к магии ещё то отношение…, никто не верит в эти сказки. Мне самому до сих пор как-то не верится, что я самый настоящий эльф…

— Но тем не менее ты сам убедился, что всё это существует на самом деле. Если человек от рождения не в состоянии различать цвета окружающего мира, то это ведь ещё не говорит о том, что весь мир состоит всего лишь из двух красок — чёрной и белой. Краски мира существуют независимо от того, различает их кто-нибудь или нет. И если люди на твоей планете слепы в магическом плане, то это, согласись, ещё не означает, что магии и волшебства не существует на самом деле.

Так вот, когда Создатель узнал о выходке Геры, то он, в сердцах, разрушил все магические порталы — переходы. Теперь наши миры разбросаны в бесконечной вселенной, хотя и у нас существуют города, где до сих пор живут люди с Земли.

А чуть погодя пророчица Тум`ма написала своё знаменитое предсказание, где она предвидела возвращение в мир обоих богов любви и рождение нового, всемогущего Бога Равновесия. Но видишь ли, князь, магия пестрит постоянными "если." Так и тут. Если мужем принцессы станет Алый Маг, то родится Алый Бог, если — белый, то родится Светлый Бог.

— Ясно, не продолжай.

— Теперь судьба мира в ваших с Дэльфи руках. Если сумеешь защить принцессу и отстоять свою любовь, то равновесие между светлыми и тёмными силами не только сохранится, но и укрепится. Ну а если нет…

— А что плохого, если мужем принцессы станет светлый маг? — спросил Влад, но Дэльфи тут же весьма выразительно взялась за рукоять своего меча.

— Видишь ли, князь, на самом деле мир не может существовать без добра и зла. Всего должно быть поровну, я уж не говорю о том, что понятия добра и зла весьма относительны. Например, лиса поймала зайца и слопала его. Для лисы это благо, для зайца — зло. Поэтому не бывает чисто добра, как не бывает чисто зла. Не бывает добра без зла и зла без добра. Оба эти понятия не могут существовать одно без другого. Ведь зло является злом лишь по отношению к добру, согласен? Если лисы переловят всех зайцев, то временно это для них будет добро, но затем лисы перемрут от голода, и для них это добро превратится в зло, понимаешь? А если все зайцы будут удирать от лис, то лисы опять-таки перемрут с голоду, но и для зайцев это благо обернётся злом: они тоже вымрут из-за болезней и генетических искажений. В обоих случаях миру придёт конец. Ну а для того чтобы этого не призошло, и появилась наша раса, раса эльфов — Хранителей Равновесия. А я и все эти вертихвостки, твои верные и преданные слуги и… подруги. Конечно, это моё объяснение весьма приблизимтельно, всё гораздо сложнее. Я ни в коем случае не призываю тебя, бросить всё и немедленнно идти побрататься с Владыкой Тьмы, всё-таки зло — есть зло. Но зачастую эти два понятия так переплетаются… — она замялась не находя подходящего слова.

— У нас в таких случаях говорят: сам чёрт ногу сломит.

— Верно. Я тебя ещё не утомила, твоё высочество? Нет? Тогда пойдём дальше. Перед самой смертью норна Вал`ла написала Дополнения к Пророчеству. Их знаем только мы — Хранительницы Скелоса. В частности там сказано, что появление истинного Алого Короля произойдёт незаметно, как простое, обыденное явление. И что король появится босиком и в сопровождении двух Алых Драконов, что было не совсем понятно, ибо почти никто не верил в существование твоего талисмана, ну а появление всех прочих лже-королей, всегда сопровождалось великой помпой: фанфары, фейерверки и тому подобное.

Некоторое время ехали молча и Скитальцу вспомнилось странное, на первый взгляд, поведение колдуньи Лайлы.

— Влад, а Дэльфи тебе не говорила, что завтра вечером твоя коронация?

— И что я должен буду делать?

— Да ничего особенного, увидишь сам. Просто традиционная процедура. Обычно довольно пышная и, если честно, то довольно тягомотная, уж поверь мне. Куча придворных, гостей и других прихлебателей. Но мы, с разрешения принцессы, её сократим, оставим только самое главное. Да ты не огорчайся, полковник, — посочувствовала Низза, увидев его слегка огорчённое выражения лица, — полная программа занимает кучу времени, от рассвета до заката, а вся суть сводится к тому, что тебе наденут корону и мантию.

— Да я, собственно, ни разу даже и не присутствовал на такой церемонии. У нас там, на Земле, королей можно перечесть по пальцам. Да и не пустили бы меня туда. Это тут, у вас, я князь и принц, а там всего лишь обыкновенный полковник.

— Ну вот и поприсутствуешь, — безжалостно ответила принцесса, — причём в качестве главного персонажа. Низза у нас имеет право на коронацию венценосных особ, как лицо духовного звания. Можешь приглашать гостей.

Влад удивлённо глянул на девушку лежащую у него на руках — вот уж никогда бы не подумал, что священники могут быть такими симпатичными особами, да к тому-же слабого пола.

— Полковник, — замялась смущённая Низза, — принцесса конечно слегка преувеличила…, но я и в самом деле имею такое право, хотя, правда, и не закончила до конца духовное образование.

— Да, — подумал Скиталец, по новому глядя на девушку, — Арамис, только в юбке, — но в слух спросил:

— Гостей, говоришь?… — он задумался, потом сосредоточился и мысленно позвал:

— Ивви! Сестрёнка!

Почти сразу же, прямо у него в голове, зазвучал мелодичный голосок феи:

— Да, братишка, слушаю! Что там у тебя произошло?

— Ваше высочество, принцесса Ивви, разреши пригласить тебя завтра вечером на мою коронацию. Меня королём будут делать.

Фея звонко рассмеялась:

— Уже узнал, кто я… Наверное твои ликторши * разболтали?

— Сестричка, ну какая разница кто ты? Принцесса фей или простая фея? Для меня ты — в первую очередь Сестрёнка, понимаешь? К тому же у меня уже есть своя принцесса…

— Влад, не надо оправдываться. Ну конечно же буду. Жди! А вообще-то, если в следующий раз захочешь обратиться ко мне официально, — фея хихикнула, — то называй меня риссетта Ивви что, впротчем, то же самое, что принцесса, — фея помолчала, потом с тревогой в голосе повторила:

— Конечно же буду, и не одна. Но только не завтра. Я бы посоветовала вам отложить эту церемонию на пару дней. У меня такое предчувствие, что завтра у вас будет очень и очень напряжённый день. Вам обоим будет не до этого.

— Эй! Твоё высочество! Ты что, заснул? — Дэльфи осторожно трясла его за плечо, с тревогой глядя на слегка отрешённое лицо Скитальца.

— Извини, — он наклонился и поцеловал её, — гостей звал.

— Ивви?

— Да, а как ты догадалась? Мысли, что ли, читаешь?

— У тебя было такое отрешённое лицо…, я cначала испугалась, подумала что кто-то пытается воздействовать на тебя с помощью магии. Но потом сообразила, что скорее всего ты мысленно с кем-то говоришь, ну а с кем тебе говорить, как не с Ивви?

— Ты недовольна?

— Ну что ты! Мы все будем только рады их видеть. Феи — чудесный, весёлый народ, с ними не заскучаешь…, начала было девушка, но потом, поймав предупреждающий взгляд подруги, смутилась…

— На твоего жениха, принцесса, — заговорил Скелос, — воздействовать с помощью магии могут лишь Боги, да и то не все, как, в протчем, и на тебя. Простым магам, какой бы высоты они не достигли в магическом исскустве, вы недоступны.

— Но дело в том, — с тревогой в голосе перебил его Скиталец, — дело в том, что Ивви советует перенести коронацию на пару дней. Она уверяет, что завтра всем нам будет не до этого.

— К советам фей всегда надо относиться со всей серьёзностью. И если Ивви советует перенести коронацию… Твоё мнение, Скелос?

— Точно такое же, принцесса. Не знаю, что нас ждёт завтра, но если фея советует отложить коронацию, то к её мнению следует отнестись со всей серьёзностью. Не мне тебе объяснять.

Вскоре они подъехали к месту его схватки с гномами. Скиталец натянул поводья.

— Вон они лежат, голубчики! — Дэльфи подъехала поближе и внимательно их рассмотрела.

— Кезанкийские гномы… Интересно, неужели король Скидлорг решил, что я ему гномьего бога рожу?! Ну погоди, недоросток, попадёшься ты мне! Ну почему, п о ч е м у все забывают сначала спросить у меня? Чего я хочу? Я что, пустое место или Эльфийская Принцесса?! — её глаза в гневе потемнели, а вокруг головы словно бы разлилось еле заметное, золотистое сияние. Принцесса была вне себя от гнева. Даже Скитальца её гнев зацепил стороной. Дэльфи нетерпеливо махнула рукой в сторону гномов и те мгновенно исчезли.

— Куда это ты их?

— На обеденный стол Скидлоргу! Может поумнеет? — и увидев гримасу сомнения на лице Низзы добавила:

— Ну хоть немного… Ну а если нет… — её и без того потемневшие от гнева глаза, стали почти чёрными. Даже Владу стало не по себе. И в самом деле, королю гномов Скидлоргу лучше слегка поумнеть. Для своего же блага.

— Дэльфи, а может быть их кто-то нанял? — спросила Низза.

— Может быть и так, но я сомневаюсь. Чем, скажи на милость, можно заплатить гномам? У них своих камней и золота как грязи.

— А если ему заплатили Голубым Серебром?

Принцесса озабоченно посмотрела на Низзу.

— Возможно ты и права, но мне это не нравится совершено.

— Мне тоже, особенно если учесть кто способен это сделать, — и заметив что Влад, судя по его выражению лица, ничего из их разговора не понял, пояснила:

— Понимаешь, принц, существует такой алхимический сплав, называемый Голубым Серебром. Это единственное, что способно блокировать мага от магической энергии. Правда заблокировать Перстень Силы даже ему не по силу, но и сам Перстень и легенды о нём принадлежат такому седому прошлому, что сами по себе уже являются легендой легенды.

— Вообще-то, если, верить молве, то процесс его изготовления настолько сложен, тяжёл и кропотлив, что владеют им лишь несколько известных сильнейших магов — алхимиков. Это поистине бесценный сплав, в прямом смысле этого слова. Но лишь одно существо владеет им в достаточном количестве, это твой основной соперник — Князь Тьмы. Так что сам понимаешь, если моя догадка верна, то хорошего мало.

— Девушки, — решил отвлечь их Скиталец, — а как называется вон то громадное дерево? У нас на Земле, таких даже в легендах не встречается.

— Круахан, Дерево Эльфов. Ещё одна живая легенда. Этому красавцу пять — шесть тысяч лет, не меньше. Раньше они росли по всему материку Энир. А лес на атолле Ди, вообще состоял лишь из них одних. Но в последнее время они стали постепенно вымирать.

Цветут и плодоносят они регулярно, но никто, вот уже три тысячи лет, не видел ни одного молодого круахана. Они поехали дальше, а Скиталец вспомнив утреннее поведение животных, спросил:

— Интересно, почему меня, чужака, ни лес, ни животные не боятся, а вот гномов не любит?

Принцесса удивлённо глянула на него, улыбнулась.

— Наоборот, чудак, это ты для леса свой. Не забывай, теперь ты, кроме всего протчего, названный брат принцессы фей, а для них лес — дом родной. А вот гномы как раз для леса чужаки, хоть и родились на этой планете. Их вообще мало кто любит. Сволочной народец, хотя и не без достоинств. Ну и кроме того, ты же эльф! Хранитель Равновесия.

Едва они въехали в храм, как сверху, прямо на плечо Скитальцу, спикировала серая, горланящая молния:

— Ты зачем их пр-р-ривёл назад? Я так обр-р-радовался, что этих бесхвостых вер-р-ртихвосток больше в моём замке нет! Пр-р-ризнавайся, в Дэльфи влюбился? Они же опять будут шляться по моему замку в чём мать р-р-родила и смущать пор-р-рядочных мужиков!

— Жако, хвост вырву! — пообещала Низза.

— А вот фигушки, капитан! Нас тепер-р-рь двое мужиков! — и ловко увернувшись от протянутой к его хвосту руки девушки, торопливо взлетел в воздух.

— Не обращай внимания на его выходки, — произнесла соскакивая с Единорога Дэльфи, — Жако птица умная и очень добрая. Просто этот чудак вбил себе в голову, что своё содержание надо отрабатывать. Вот и старается, изображая из себя дворцового шута.

— Да мне-то что. С таким шутом жить веселее, — он спустил Низзу на землю, соскочил сам, — вот только очень уж правильный у него разговор, словно он разумное существо.

— Так он и есть разумное существо. На атолле Ди существует своеобразная цивилизация таких как он. Кстати, Жако и колдовать умеет, только очень не любит это делать. Он и к нам попал-то из-за своего неудачного волшебства. Ошибся в одном слове, когда читал заклинание, и очухался уже сдесь. Да так и прижился. Назад не хочет, заявляя, что с нами ему веселей.

Из раскрытых дверей конюшен появились уже знакомые Владу "чебурашки», ловко подхватили коней под узцы, и повели их распрягать. Правда к Стрижу подойти не осмелился ни один. Дэльфи сама распрягла единорога, отдала седло мохнатикам, и Стриж сам, гордо проследовал в конюшню. Для него было обрудовано специальное стойло.

А Принцесса тут же потащила Скитальца в библиотеку. Там, вручив ему толстенный том, велела:

— До инициации ты должен прочесть эту книгу. Не пытайся запоминать заклинания, просто прочти её, иначе ты не пройдёшь инициацию. И, самое главное, не вздумай начать колдовать!

Скиталец испуганно схватился руками за голову, потом обречённо взял неподъёмный том под мышку и пошёл к себе. Удобно устроившись на диване, принялся за чтение. Вскоре заявился Жако, но увидев чем Скиталец занят, не стал ему мешать, устроился на спинке кресла и решил слегка подремать.

Влад заинтересованно прочёл последнее заклинание, обещавшее в случае успеха, бокал холодного пива, встал и, не смотря на запрет Дэльфи, решительно приступил к делу. Попугай тут же проснулся и Влад заговорщицки подмигнул ему. Тот не остался в долгу:

— Колдун! Шаман! Фу!

Скиталец не торопясь прочитал заклинание в слух и, как рекомендовало предисловие, старательно представил себе большой, запотевший бокал пива. Над столом появилось дрожащее магическое марево, миг и на его месте возникла здоровенная, вся в искрящемся инее, бочка, литров эдак на триста. Настолько тяжёлая, что даже дубовый стол слегка крякнул под её весом. Жако в ужасе пулей вылетел в окно.

— Караул! Спасите! Длинный колдует! Караул! — заорал Жако, в панике забыв, что он обычно троит букву «р.»

Скиталец пожал плечами, не понимая как такое могло произойти, вроде бы всё сделал как надо, а вот подишь ты… Оно, конечно, и бочку пива можно, в конце концов, выпить… Влад обошёл бочку вокруг, постучал по ней. Судя по глухому звуку бочка была полная, вот только краник был почему-то вверху, а не внизу. По центру бочки красовалась полукруглая надпись "Пиво Драгонское, тёмное». Почесав в затылке, Влад в нерешительности смотрел на это чудо своего колдовского искусства и прикидывая что теперь с ней делать.

— Колдуешь? — раздался голосок принцессы за его спиной.

Скиталец смутился, не зная что ответить и чувствуя себя словно мальчишка, попавшийся на мелкой проказе.

— Колдует, колдует — ехидно заявил серый доносчик, — глянь чего наколдовал!

Дэльфи, с интересом разглядывая бочку, тоже обошла её кругом, внимательно посмотрела на неё и уверенно заявила:

— Там внутри песок. И вот что, милый, больше не вздумай эксперементировать. Ничего не выйдет, пока не пройдёшь инициацию, я ведь тебя предупреждала. Хорошо хоть так обошлось, могло быть и хуже. Вон тот, длиннохвостый, тоже эксперементировал… Хотя должна признать, — ехидненько прибавила принцесса, — результат весьма впечатляет.

— Подумаешь, ошибся слегка! — невозмутимо ответил попугай, — зато тепер-р-рь у меня гар-р-рем из сотни кр-р-расавиц! Дэльфи пропустила его замечание мимо ушей и присела рядом с Владом.

— Понимаешь, само заклинание почти что ни при чём. Оно всего-навсего играет лишь роль адреса. Главное это информационная матрица, котороая хранится в магопространстве. А уж потом твоё подсознание, при помощи магических полей и создаёт нужную тебе вещь по программе заложенной в матрице. Это только объяснять долго, а фактически это происходит почти мгновенно, тем более, что в магопространстве время течёт в три-четыре раза быстрее. Безусловно, вначале у тебя будет получаться с небольшим запозданием, но после практики научишься действовать автоматически.

А с этим, — она кивнула на стол, — ещё проще: чтобы ты смог вызвать информационную матрицу, ты должен пройти обряд инициации, подключающий твоё сознание к магопространству. А так как ты Истинный маг, то твоё подсознание само попыталось выполнить твой приказ, но без программы вышло то, что вышло.

— Но в книге об этом ничего не сказано…

— А это секретная информация, — лукаво улыбнулась Дэльфи.

— Ну с пивом понятно, а как быть с физическими воздействиями?

— Ещё проще, чем с бревна упасть. Представь, что ты прижал друг к другу два карандаша и с силой давишь ими друг на друга. Карандаши, как бы ты старалая, останутся в равновесии. Но стоит слегкаударить по месту их контакта, как равновесие нарушится. С магической энергией — также. И отрицательная и положительная составляющая в обычном состоянии находятся в равновесии. Понял?

Девушка встала и поинтересовалась:

— Интересно, если бы там и в самом деле оказалось пиво, за сколько дней вы с.

Жако сумели бы её прикончить? Ладно, читай дальше, — и лёгким движением брови уничтожила бочку. Взамен её на столе появился большой запотевший бокал с тёмным пивом. Едва Дэльфи ушла, как Жако потребовал:

— И мне отлей, а то в гор-р-рле пер-р-ресохло после твоих фокусов…

— Посуду давай.

Попугай сорвался с места и исчез. Через пару минут влетел обратно, держа в клюве небольшую чайную чашку и приглушённо хихикая.

— Ты чего развеселился? — спросил Влад наливая попугаю пиво. Жако сел на край стола выпустив из лапы зерно розового перца.

— Да я у этих, лопоухих, на кухне котор-р-рые, мохнатые такие…, закуску свистнул. Хочешь?

— Спасибо. И как только ты эту гадость ешь?

— Ничего ты не понимаешь… это же вкусно… — и жмурясь от удовольствия стал грызть перец, запивая его пивом.

— К пиву рыбка хороша, — мечтательно произнёс Скиталец. Попугай в ответ что-то неразборчиво буркнул и на столе перед Владом появился живой, бьющий хвостом, карп. Влад оторопело уставился на рыбину.

— Это ещё что?

— Как что? — удивился попугай, — р-р-рыба. Сам же пр-р-росил.

— Вяленую, балда! Я тебе что, кошка?

Жако внимательно посмотрел на него.

— Не-е. На кошку ты не очень похож, а вот на кошака смахиваешь.

— Ну и что мне с ней делать?

— Если не хочешь есть, выбр-р-роси в окно. Лопоухие потом подбер-р-рут — беззаботно ответил попугай.

Взяв рыбину за хвост, Скиталец вышвырнул её в окно. Покончив с пивом он снова взялся за книгу. Жако допил свою порцию и улетел, предоставив Владу убирать за собой.

— Ну никакого уважения к князю и принцу, — проворчал он выкидывая посуду в урну.

Скиталец вновь раскрыл книгу, но лезть в заклинания материализации больше не рискнул. Итак, магия есть особое воздействие на окружающий мир, воздействие временами не укладыващееся в рамки законов, известных на данный момент людям. Воздействие при помощи заклинания, или иными словами структурированной определённым образом информации. Примером такой информации является музыка или стихия. Поэтому все заклинания рифмованы. И вообще, информация заложена в самой структуре окружающего мира. Для того чтобы произвести любое воздействие — нужна энергия. Для каждого рода воздействия своя. Для удара мечом — физическая сила мечника, для разряда молнии — электроэнергия. А для магического воздействия — тонкая энергия вездесущего магического торсионного порля. Можно назвать её и той самой структурированной информацией окружающего мира.

Правда люди, не посвящённые в сущность магии, отрицают возможность подобного воздействия, тем более, что для мысленного управления магическим полем, нужно родиться истинным магом.

Влад отложил книгу и задумался:

— Некое воздействие на материю. Это, конечно, многое объясняет, тем более, что он сам успел уже убедиться в существовании магии и этом самом воздействии на материю. Ну а что касается того, что магия не укладывается в известные ныне на земле законы физики, так ведь и молния в своё время тоже не укладывалась в рамки известных в семнадцатом веке законов физики. Да и метеориты тоже, как сказал тогдашний глава французской академии наук: «Камни с неба падать не могут. Это абсурд!»

Хотя вполне допустимо, что и на земле в своё время существовали маги и колдуны. Взять хотя бы сказку о скатерти-самобранке. Ведь явно магией попахивает. Правда всем магам и колдунам весьма целеустремлённо помогали исчезнуть навсегда. Особенно в средневековье, когда шла повсеместная охота на ведьм и колдунов. И вот что интересно: ловили то их не маги, а священники, которые и в магии и в науке были ни в зуб ногой, и не могли отличить настоящего мага от простого мужика. Быдло одним словом.

А эти их пособия, наподобие «Молота Ведьм» *- ведь бред душевнобольного параноика с садисткими наклонностями. Странно, что-то не договаривает книга.

Скиталец вновь раскрыл книгу:

"Белая магия использует космос в качестве проводника магической энергии. Чёрная — самого человека, что со временем подрывает его жизненную энергию. И лишь Алая магия, точнее алые маги, способны напрямую управлять потоком магической энергии. Правда существует ещё Серая, любовная магия, и Синяя — морская. Но они находятся между Белой и Чёрной магиями.»

Читал Скиталец пока не стемнело, потом разделся и лёг, прихватив книгу с собой в постель. Он так и уснул с ней в руках.