Всё утро я бродил по территории Академии, подбирая себе место для тренировки. Не будешь же каждый раз брать разрешение у магистра, чтобы провести тренировку на полигоне. Все более или менее подходящие места находились в непосредственной близости от зданий. Памятуя о том, что произошло со стеклами в доме мастера Лорнса, начинать тренировки ближе чем двадцать шагов от зданий, я не собирался.

Я даже побывал в районе хозяйственных построек. Ничем не примечательные здания непонятного назначения. Проходя мимо одного из таких зданий, я услышал интересные звуки. Внутри здания, как будто жило огромное чудовище, которое периодический то громко чавкало, то вздыхало.

Я подошел поближе к окну и попытался заглянуть вовнутрь здания. Через мутное стекло рассмотрел интересную конструкцию. Вертикальный цилиндр метров шести высотой и в диаметре, как показалось мне, около трёх метров. Сделан он из матового стекла, а внутри, то в верх то вниз, двигался огромный поршень. От самого поршня в верх уходила длинная штанга, на конце которой был шарнир. В этот шарнир вставлен рычаг, который периодические опускался и поднимался, тем самым заставляя ходить поршень вверх — вниз. Что его заставляло совершать такие движения, мне было не видно. Что-то это мне всё напоминало. Да это же элементарный водяной насос!

— Интересуетесь, молодой человек? — услышал я мужской голос.

Я отскочил от окна на несколько метров, ещё в воздухе развернулся лицом к говорившему.

Приземлился я очень неудачно. Под правую ногу попал камень, нога подвернулась с громким «ох» я опустился на землю.

— Ну что же вы, право-мило, так резво прыгаете? Также можно и голову свернуть!

Солнце еще не взошло, было серое предрассветное утро. Но даже этого скудного света мне хватило, чтобы рассмотреть говорившего.

Чисто мужское лицо, огромные глаза, аккуратный нос, даже усы присутствовали. Всё как у человека, но рост этого мужчины был, по моим прикидкам, чуть больше метра. Ну, может быть, метр двадцать. Святые небеса! Да это же карлик! Всякие байки ходили о этих созданиях. Одни говорили, что их не существуют, другие твердили, что карлики это самая древний народ, который поселился на этом материке.

— Ну что вы, право-мило, так на меня смотрите? Мне, это самое, право-мило, даже неудобно!

— Извините, я просто испугался вашего голоса. Неожиданно всё произошло.

— Как ваша нога? Право-мило, теперь вы ходить сможете?

Я попробовал наступить на правую ногу и понял, что теперь мне придётся хромать не один день. Правда, есть друид со своими чудесными артефактами. Может быть он мне поможет? Но до него ещё нужно дойти. Увидел на моём лице гримасу боли, карлик сказал:

— Потерпите минуточку, я скоро вернусь, право-мило.

Вернулся карлик действительно очень быстро. В одной руке он нес складной стульчик, в другой держал магический фонарь. Он жестом пригласил меня присесть.

— Сапог снимайте, право-мило. Лечить вашу ногу будем. Вы уж извините меня, мил человек, я бы пригласил вас вовнутрь, но там, право-мило, очень уж шумно. Вы сняли сапог? Вижу, что сняли, молодец вы, мил человек. Право-мило, это болячка пустяковая. Сейчас мы вашу ножку, право-мило, намажем особой мазью и через пятнадцать — двадцать минут вы будете не то, что ходить, бегать будете, честное слово!

Карлик достал из кармана своей куртки небольшой стеклянный флакон с притертой пробкой. Выбив из флакона на ладонь немного мази, он начал втирать её в лодыжку моей ноги. Мазь по запаху напоминала мяту, с более резким, насыщенным оттенком.

— Что это за мазь, можно у вас спросить?

— Ну конечно можно, право-мило, почему же нельзя? Это мазь специально создана нашим народом. Очень и очень давно, наш народ жил в горах. А там, прово-мило, без растяжений и ушибов ни один день не обходился. Та трава, которая входит в этот состав, уже давно не растет. Право-мило, не знаю даже почему она перестала расти. Как боль, меньше стала?

— Да, спасибо! Боль на глазах становится все меньше и меньше. А почему вы сказали, что раньше жили в горах? Почему оттуда ушли?

— Эк, какой вы любопытный юноша! Долгая история. Вы, скорее всего, право-мило, о моём народе и не слышали? А если слышали, то не верили. Нас оттуда выжили гномы, чтобы они всю жизнь только пустую породу добывали, кирку им в глотку. Когда появились тацины, они за собой привели этот паршивый народ. Право-мило, можно сапог уже надевать.

Я действительно боли никакой не чувствовал. Попрыгав на месте, я в этом убедился.

— Спасибо большое! Значит их привели сюда тацины? А откуда?

— Вы хотите сказать, мил человек, что знаете, кто такие тацины?

Я утвердительно кивнул головой, продолжая слушать рассказ карлика.

— Право — мило, я бы вам всё рассказал, но мое дежурство подходит к концу, а Мильда, которая меня меняет, может и в глаз дать, если грязь где — то найдёт. Огонь — баба, одним словом! Если появится желание и время пообщаться, то я, мил человек, живу вон в том доме.

Карлик показал рукой на двухэтажное серое здание, которое находилось в метрах в двухстах от нас.

— Там нас много живет, не удивляйтесь. Меня зовут Кирк, а вас, молодой человек?

Я представился.

— Ну и хорошо, вот и познакомились, право-мило. Приходите в гости, я познакомлю вас со своей семьей, поговорим. Мне даже стало интересно, право-мило, откуда вы знаете о тех вещах, которые обычные люди не знают.

— Можно вам задать еще пару вопросов?

Кирк утвердительно кивнул головой.

— Это здание, как я понимаю, перекачивает куда-то воду. Откуда она берется и куда вы её качайте? А остальные здания, там что?

— Вы, действительно, очень любопытный молодой человек, даже интересно, право-мило! Вы никогда не задумывались, откуда в домах, в Академии, да и во всём городе вода? Отсюда, мил человек, отсюда. А поднимаем мы эту воду с очень большой глубины, вот этим приспособлением.

Есть здание, право-мило, в котором стоит механизм, который откачивает все городские нечистоты. Эти механизмы изготовил наш народ. Ну ладно, мне пора. До свидания, Анней! Да, забыл спросить! А что вы делали возле этого здания, чего искали?

— Место, где можно тренироваться с мечами. Ничего подходящего я так не нашёл. Может быть вы что-то подскажите?

— Ну почему же не подсказать хорошему человеку? Видите вот-те теплицы? За ними находится отличная небольшая полянка, права-мило. Там можете резвиться от души, сколько вам влезет, так сказать. Только я одного не пойму, чем вас гимнастический зал в этой академии не устраивает?

Я шел всю дорогу к зданию главного корпуса и ругал себя последними словами. Надо же быть таким ослом, чтобы не догадаться спросить о спортивном зале у того же друида, или магистра. В таких заведениях, как Академия, должны же проводится где-то спортивные занятия?! Не могут студенты нормально себя чувствовать без активных движений, иначе из-за активной учебы они превратятся в Стирх знает кого.

Я прошел мимо фонтана, зашел во внутрь здания и подошел к дежурившим у арки студентам. Они поняли, чего я хочу и объяснили, как пройти в спортивный зал. Он, оказывается, открыт почти сутки напролёт. Закрывается на один час на профилактические работы, то есть на уборку. Один из студентов заметил, что у меня через плечо перекинута сумка, специально пошитая для ношения мечей. Он-то мне и объяснил, что в Академии многие занимаются мечным боем, в том числе и ректор Академии, магистр Арнинг.

Моё настроение воспарило до заоблачных высот. Хоть в этом я не буду выглядеть белой вороной. Хотя, даже будет интересно узнать мнение людей о том, что ученик друида имеет тягу к оружию. В принципе, кому какое дело? Живу себе спокойно, никого не трогаю. Ну, почти не трогаю.

Единственная загвоздка состояла в том, что зал, выделенный для занятий с мечами, открывается в определенное время. Опять же, чтобы в него попасть нужно вступить в специальную организацию. Это дело, я думаю поправимое. Сегодня Арнинг будет целый день занят на каком-то Совете, а вот завтра — я постараюсь его поймать и всё расспрошу.

Без спарринга проводить тренировки очень не интересно и непродуктивно. Хочется по — настоящему тренироваться с напарником, как это я всегда делал у покойного мастера Тилла. Сегодня проводить разминку уже поздно, начну с завтрашнего дня. Даже то, что я провел длительное время на свежем воздухе — и то хорошо. Тем более, что сегодняшнее утро приготовило для меня очередной сюрприз в лице карлика Кирка. Занятный, маленький человечек. А как по — другому его назвать, если не человек?

Эти мысли мне пришли в голову, когда я шел по коридору медицинского отделения. Сегодняшнее утро оказалось богатым на сюрпризы. Не доходя до своей палаты, я нос к носу столкнулся с девушкой из Султаната. Огромные зелёные глаза стали еще больше. Она отпрыгнула от меня, как от приведения. Я улыбнулся ей, помахал ручкой и зашел в палату.