— Папа, а что это за рыбы такие выскакивают из воды?

— О, это самое умные создания, которые живут в море, сынок. Если человек окажется далеко от берега и попадёт в беду, они обязательно придут к нему на помощь.

— А почему у меня губы соленые?

Отец засмеялся, откинув назад голову. Я залюбовался им: высокий, сильный, умный. Не зря его все люди считают главным.

— Море, сынок, очень соленое. Когда оно хорошо нагреется, мы ещё раз сюда прилетим и обязательно искупаемся. Ты попробуешь водичку, она будет соленая. Солнышко нагревает воду и она превращается в в… как бы тебе это объяснить, в воздух. Мы им дышим, поэтому и кажется, что губы соленые. Когда ты вырастешь, ты всё поймёшь!

— А что это за планеты такие? На них тоже люди живут?

— Нет, на них нет жизни, потому, что там нет водички. А называются эти планеты Тайра и Эрия. Когда-нибудь, через много — много лет, возможно, люди принесут жизнь и на эти планеты.

— А когда я вырасту, стану таким же сильным, как ты? Я также сумею передвигаться от одной планеты к другой?

— Ну что ты, сынок! Ты станешь гораздо сильнее меня, умнее! А перемещаться от одной планеты к другой ты научишься тогда, когда станешь большим. Тогда у тебя будет вот такое же кольцо, как у меня. Когда я стану совсем стареньким, я тебе отдам кольцо и ты будешь главным у нас в народе!

— Я стану тогда Королём?

— Обязательно! А теперь, Анней, нам пора домой, мама будет волноваться, куда это мы пропали!?

Папа резко повернулся назад, рука ещё сильнее сжала мою руку. Когда я обернулся, то увидел, что какие-то вооружённые люди бегут к нам, о чём-то кричат.

— А кто это, папа?

— Это очень плохие люди. Они не хотят, чтобы мы жили на их планете. Нам нужно срочно отсюда уходить.

Папа поднял меня на руки и крепко — крепко к себе прижал. Он повернул кольцо на своём пальце и мир вокруг нас закружился, как в большом хороводе.

Я подскочил на кровати. Опять сон из моего детства. Наконец — то появился звук и я услышал голос своего отца. Жалко, что сон прервался на самом интересном месте. Куда мы отправились после бегства с той планеты, где живут огромные и умные рыбы? Одни загадки. Ничего, мы долго ждали, когда сон из отдельных отрывочных моментов превратиться в один, в настоящий и дождались. Когда-нибудь я вспомню всё!

Надо же, заснул после обеда! Я даже не помню, когда в последний раз днём ложился отдыхать. Когда больной, это понятно — нужен отдых. Но сейчас то почему? Сколько я проспал? По всей видимости — недолго. Если бы нужно было идти на полигон, друид обязательно разбудил бы меня. Сев за стол, я стал рассматривать чертежи, которые забрал из кабинета Арнинга. В принципе, план похищения артефакта должен сработать. Прав Пиккаро, одно дело его украсть, другое — как доставить его в Империю. Это вопрос!

В двери тихонечко постучали. Так осторожно стучит только Нарина. Я подошёл к двери, открыл её и остолбенел. В коридоре стояла Силиция. По — видимому у меня был очень глупый вид, потому что девушка рассмеялась.

— Привет! Так и будешь меня в дверях держать?

— Нет — нет, конечно проходи! Не обращай внимания на беспорядок, я только встал с кровати.

— Так я тебя разбудила? Извини!

— Да ну, я задремал — то на несколько минут. Скорее всего, переел на обеде, вот и разморило.

— О каком беспорядке ты говорил? Разве здесь можно его устроить? Я понимаю, беспорядок получается там, где много мебели, вещей. У тебя в комнате это сделать просто невозможно! Я почему зашла? Магистр Тоссель попросил передать Аразуру, что через час у нас тренировка. Только друида я нигде не могу найти.

— А что, его в кабинете нет?

— Нет, я заглянула — никого.

— Посиди несколько минуточек, я к его супруге схожу, узнаю где он.

В столовой Лира перебирала какую — то зелень. На мой вопрос о друиде, она пожала плечами.

— Я слышала, что он с кем — то разговаривал по шару — артефакту. Потом хлопнула дверь и он куда — то ушёл. А что случилось?

— Через час тренировки у студентов, надо бы предупредить.

— Ничего, он скоро появится. Не переживай!

Когда я вернулся к себе в комнату, Силиция рассматривала чертежи.

— Ты куда это собрался? Я немного знаю язык Султаната, это подробный план их Академии. Рассказывай!

Я некоторое время молчал, не зная, что ей сказать.

— Понимаешь, это…

В дверь опять кто — то тихо постучал. Вот теперь точно это Нарина. Я угадал. Девушка стояла в коридоре в домашнем халате. На мой приглашающий жест войти в комнату, отрицательно покачала головой.

— Анней, я неважно себя чувствую. Хочу дома остаться, надо отлежаться.

— Так, значит так. Не вздумай болеть!

Силиция вопросительно посмотрела на меня.

— А тебе здесь не скучно, как я посмотрю. Красивая девушка. Кто это, интересно?

— Она жила в Султанате, теперь собирается остаться жить в Империи. Временно её поселили здесь. Только не спрашивай, кто и зачем, я не знаю.

— Хорошо. Не хочешь говорить, не надо! Кстати, я пыталась подобрать книгу для тебя, но так ничего и не получилось. Было бы очень хорошо, если бы ты сам посмотрел на библиотеку и отобрал для себя что — нибудь.

Я опять застыл, как истукан.

— Силь, ты меня приглашаешь к себе домой?

— Ну да, а что здесь такого?

Я рассмеялся, представив картину, как я появлюсь во дворце самого Императора.

— Силиция, да кто же меня туда пропустит? Я кто, член вашей семьи или родственник?

— Не говори глупости! Ты же со мной пойдёшь, какие могут быть проблемы?

Я задумался. А почему бы и нет? Надо использовать шанс, который выпадает не всем.

— Хорошо, я согласен. Вот только наряд у меня того… не для дворца. Это как, ничего?

Теперь очередь смеяться была у Силиции.

— У тебя есть время, чтобы сходить к портному и заказать себе дорогущий костюм. Иначе тебя с позором вытолкают за двери. Ты такой интересный, Ан! Да приходи в любом наряде, слово тебе никто не скажет плохого и замечания не сделает.

— Отлично. И когда мы к тебе пойдём домой?

— Да хоть сегодня! Какие вопросы?

У меня в голове что — то щелкнуло и я предложил девушке перенести моё появление во дворце на завтра.

— Эх, трусишка! Ладно, завтра так завтра. Всё, я побежала. А ты ищи Аразура. Пока!

Когда дверь закрылась, я тихо выругался про себя.

Открыв платяной шкаф, я начал рассматривать свои вещи. Нет, в этом идти во дворец, только людей смешить. Надо завтра выбраться в город, найти подходящую лавку. Давно хотел обновить себе гардероб, за последний год я заметно вырос.

— Искал меня? — в дверях маячила голова друида.

— Да, приходила Силиция с посланием от магистра Тосселя. Через полчаса нужно выдвигаться в сторону полигона.

— Понятно. Я буду в кабинете, зайдёте туда и позовёте, хорошо?

— Я буду один, Нарина что — то приболела.

— Неудивительно. Это скорее всего стресс после совещания у Арнинга. Скажу Лире, чтобы за ней присмотрела.

Сегодня на полигоне находилось всего три пятёрки студентов. Как, интересно, студенты отнеслись к тому, что не поедут в Султанат? Представляю, как они расстроились. Магистр Тоссель сегодня был не один. Рядом с ним стоял магистр Дайлер и что — то втолковывал студентам. Как я понял, разминка у них уже закончилась.

Когда мы подошли поближе, я с удивлением заметил Кайму, которая стояла вместе со своей пятёркой в секторе. Не рано ей бегать — прыгать? Я удивлённо посмотрел на Аразура. Но нет, у того лицо спокойное. Значит всё нормально! Тоссель отправил резервную пятёрку на скамейки, в секторе осталась пятёрка Пирона и Дейкапа. Я сразу же обратил внимание на построение пятёрок. Если раньше огневики стояли впереди, то сегодня я увидел совершенно другую картину.

Дейкап отошёл за линию, которую выстроили двое водяных — Кайма и Джетар. Силиция стояла между ними, но на пару шагов сзади. Штак, их земляной, почему — то оказался далеко позади всех, в метрах десяти. Что они задумали? Тоссель даже развёл руки в сторону от удивления.

Пятёрка Пирона тоже нас удивила. Огневик встал за Лариком. Непонятно, на что они рассчитывают? Не будет надёжного защитного щита и Ларик испытает на собственной шкуре все прелести атакующих заклинаний. Элаф, Китон и Тилия выстроились трёхугольником. И эти с сюрпризом. Здорово, бой будет интересный!

Магист Тоссель дал отмашку и сражение началось. Кайма и Джетар сразу же подняли защитный экран. Понимая, что Ларик не просто так попал в первую линию, они, как я понял, решили подстраховаться. И не зря!

Ларик сложил щепоткой пальцы правой руки и резко выбросил руку вперёд. По защитному экрану пятерки Дейкапа начал бить дождь из мелких камней, не давая возможности что — либо сделать в наступлении Дейкапу и Силь. Этот дождь всё шёл и шёл! Тилия и Китон не спеша, в развалочку, подошли к Пирону и Ларику. Водяные одновременно вытянули руки в сторону противника.

— Сейчас будет водяной купол! — повернувшись к нам, сказал Тоссель. — Если у них все пойдёт, как они задумывают, то пятёрке Дейкапа не позавидуешь! После ледяного душа, на них обрушится водопад из молний Пирона. Потрясёт их знатн! Зря они отдали инициативу Ларику, ох как зря!

— Не спеши, мой друг, не спеши. — сказал молчавший до этого магистр Дайлер. — У Дейкапа будет время ещё отыграться.

Я прислушался к мнению обоих магистров. Но всё-таки, я больше был склонен верить Дайлеру, зная мастерство пятёрки Дейкапа.

— Силь, пора! — закричал огневик.

Силиция подошла к своим водяными и начала делать незамысловатые па руками. Я перешёл на истинное зрение и от увиденного приоткрыл рот. Прямо на глазах щит из воды начал менять свою структуру. Между звеньями темно — голубого цвета, стали вплетаться звенья стихии Воздуха. Через мгновенье, щит вспыхнул на Солнце так, что на него было больно смотреть даже нам, сидящим на приличном расстоянии.

Ларик вскрикнул и закрыл глаза руками. Дождь из камней моментально прекратился. Щит тем временем стал похожим на огромное зеркало. Вся пятерка Пикаро стояла и закрывала рукой глаза. Штак, обежав экран, приблизился к сбившейся в кучу пятерке Пикаро. Вокруг них закружился самый настоящий смерч из песка и пыли. Когда он полностью скрыл за собой студентов, в бой вступил Дейкап. С его рук слетали одна за другой молнии ярко — красного цвета. Попадая в смерч, они распадались на сотни молний, но гораздо меньшего размера. Смерч стал похож на кокон из сплошного огня. Откуда — то оттуда, из центра смерча, донеслись крики.

— Стоп, остановились! — закричал Тоссель. — Дейкап, уймись! С них достаточно! Штак, это и тебя касается!

Когда смерч утих, мы привстали со своих мест. Картина была ужасная, конечно! На Элафе и Пироне остались жалкие лохмотья от защитной мантии. Китон тряс головой, Тилия плакала, потирая тыльную сторону ладоней. К ней первой подбежал Аразур и осмотрел руки. Он покачал головой.

— Ожогов нет, слава Богам!

Пирон очнувшись от шока, набросился на Дейкапа.

— Да ты с ума сошел, что ли? Сколько ты вбухал энергии? Да ты нас чуть заживо не поджарил! Идиот!

— Тихо, тихо, мальчики! — успокоил Пирона магистр. — То, что сейчас произошло, это не вина Дейкапа. Пыль отлично проводит энергию молний, в чем мы сейчас и убедились. Пирон, Дейкап дозировал свою энергию грамотно. Не надо его ни в чем винить. Ваша задумка с Лариком — замечательная, если бы не новый щит — зеркало, то неизвестно, чем бы ещё все закончилось! Ты бы, Пикар, точно не пожалел ребят после водяного купола и поджарил бы их молниями. Чего молчишь? Вот то — то! Ладно, все целые и невредимые, слава Богам! Обе пятёрки нас сегодня удивили, молодцы! Никто в стороне не остался! Такую работу нужно продемонстрировать и в Султанате.

К магистру Тосселю подошёл студент в красной мантии. На ней знак огня и цифра «2».

— Господин магистр, вас и магистра Дайлера срочно вызывает ректор.

— Вот Стирх, придётся сегодня закончить тренировку. — он повернулся к резервной пятёрке. — Морро, ребята, завтра я обещаю, что вы первые выйдете в сектор. Все, на сегодня закончили. Всем можно отдыхать.

Тоссель вопросительно посмотрел на меня.

— Останешься?

— Конечно, но хотел, что бы вы были рядом.

— Ну, что поделаешь, завтра мы с тобой поэкспериментируем. Сегодня — сам как нибудь.

Когда оба магистра и студенты вышли из секторов и потянулись дружно к выходу, ко мне обратился друид.

— Ты все плетения запомнил? Сумеешь повторить?

— Да. Только мне до сих пор никак не понятны плетения из стихии Земли. Как — то там всё по особенному происходит. Сначала появляется подобие шара из энергии, а потом — само плетение. Не пойму! Без объяснения Дрома не обойтись.

— Сегодня чем ты меня удивишь? Только не делай таких ужасных огненных шаров. У меня до сих пор перед глазами та картина, где защитные плиты стали вишневого цвета.

— Хорошо. Одного эксперимента хватило. Я сегодня хочу попробовать к стандартному шару присоединить четыре длинных звена из стихии Огня. Правда, не знаю, что получится.

Я вышел на середину сектора с песком, на несколько секунд задумался. Потом вошёл одновременно и в состояние медитации и в замедленное время.

Так, поехали! Секции из пяти звеньев появились мгновенно. Теперь, собрав конструкцию шара, к белым звеньям, которые имеют дополнительные выступы, я присоединил ещё восемь коротких звеньев из той же стихии, что и сам шар. Открыв глаза, я любовался своим произведением. Шар медленно поворачивался вокруг своей оси, а из его средней части выросли восемь отростков, которые находились в постоянном движении. Щупальца, один в один! Жутковатое зрелище! Я добавил в шар чуть — чуть энергии. Что за дела? Шар стал малинового цвета, а щупальца так и оставались обычного, красного цвета. А нет, спустя мгновение, они тоже изменили свой цвет. Почему такая задержка? Скорее всего, из — за дополнительных звеньев. Добавив ещё энергии в шар, я оттолкнул его от себя в сторону защитных плит.

Жалко Тосселя здесь нет! Красота! Шар вращался по часовой стрелке, щупальца жадно искали свою жертву. Я представил себе, что произойдёт с людьми, которые окажутся на пути шара. Будет фарш, другого определения у меня не нашлось.

Шар, долетев до ближайшей плиты, взорвался. Через долю секунды послышались ещё восемь разрывов. Ничего себе! Я такого не ожидал!

Ко мне подошёл Аразур, в восхищении цокая языком.

— Я бы назвал твою конструкцию мясорубкой. Даже не представляю, чтобы сейчас было, вбухай ты туда больше энергии. Впечатлен я, Ан, очень! И что следующее в твоей программе?

— Родилась идея совместить шар и молнии. Задумка интересная. Отойдите подальше, пожалуйста. Мало ли что!

Дважды повторять это друиду не пришлось. Он уже был почти у скамеек.

Приступим! Шар готов, я сплел четыре «косички» по такому же принципу, как делал это Арнинг. Подсоединив их к белым звеньям шара, я стал осматривать своё произведение. Вроде неплохо! Ну что же, вперёд!

Влив энергии в шар — молнию чуть больше, чем в предыдущее плетение, я его оттолкнул от себя, направив высоко в небо.

Что за Стирх! Шар из малинового превратился в ярко оранжевый! Это он что, сам накачал себя энергией из пространства? Сейчас что — то случится!

Что я сотворил!? Монстра!

Шар тем временем остановился на месте, словно не собираясь опускаться вниз. Святые Небеса, да на него же невозможно смотреть! Шар уже стал ярко-белого цвета и ещё «подрос». Из места, где он находился раздался звук, похожий на тот, когда разрывают ткань, затем оглушительное «Гда — дах — дах»!

Уши моментально заложило, в сознании билась одна мысль: бежать!

Из ослепительно белого шара вырвались белые, с желтоватым оттенком, молнии. Они словно выбирая себе жертву, застыли на месте и потом устремились к земле. Я прикрыл глаза, чтобы хоть как — то их защитить и уберечь от ярких вспышек света. Разрывы и звук грома слышался постоянно, молнии сверкали одна за другой без перерыва.

«Доигрался!» — подумал я.

Я почувствовал, что меня кто — то схватил за руку, вытаскивая из сектора. Аразур, кто же еще! Надо же, какой отчаянный! Я открыл глаза и через силу стал смотреть, что происходит.

Светопредставление!

Раскаты грома раздавались теперь не только из того места, где висел мой шар. Они шли отовсюду. Казалось этому не будет конца и края! Мы с Аразуром сидели на земле возле скамеек, одновременно вздрагивая от раскатов грома. Чувствовалось, как земля дрожала и стонала!

Молнии с секторов переключились на защитные плиты. Те, жадно впитывали энергию, как будто до этого были голодными. Почти все плиты, которые окружали полигон превратились в раскалённые камни. Сколько времени прошло? Час, два?

Раскаты грома стали стихать. Слава Богам! Тут до меня дошло, что на улице стало темно, как ночью. Налетел порывистый ветер и после этого на полигон обрушился ливень. Раздалось шипение испаряющейся воды, которая попадала на плиты. Все заволокло на какое — то время паром. Стало душно, как в бане! Затем опять подул, уже умеренный, ветерок, небо стало светлеть.

— Тихий ужас! — произнес Аразур. — Думал, что это последний день в моей жизни. Как представил свою Лиру вдовой, так мурашки по коже пошли. Всё, на испытаниях я больше не присутствую, ты уж извини, Анней. Я такого страха ещё не испытывал! Ты — то как сам?

— Думал штаны намочу! — ответил я.

Мы забились с друидом в припадке истерического хохота.

— Ты посмотри, что с секторами произошло! — сказал Аразур.

Я ахнул! Не было больше ни земляного, ни травяного секторов. Сектора с песком тоже отсутствовали. Куда хватало глаз — простиралось ровное поле из стекла.

— Ты теперь точно попадёшь в историю Академии, как злостный разрушитель. С ума сойти! Ты на ступеньки посмотри!

Я оглянулся и присвистнул. Все ступени были забиты студентами, преподавателями, охранниками.

— Теперь твоей легенде, как ученика друида пришел конец.

— Это я уже понял. Нас сильно ругать будут?

— Нет, не сильно, а очень сильно! Хотя, кто его знает. Вон идут Арнинг и Торенс, скоро узнаем. Не казнят же нас, правильно?

— Да нет, не должны… но теперь меня точно на опыты пустят.

Я вздохнул, сам поднялся с земли, помог подняться Аразуру и мы пошли навстречу людям.