Город был буквально забит шпионами и диверсантами всех мастей. Но вот этот человек выглядел опаснее остальных: он никуда не торопился, в движениях его не чувствовалось суеты и нервозности…
Одет подозрительный субъект был чересчур обыкновенно и очень неброско, что говорило о его большом агентурном опыте. Похоже, матерый волчище!
«Подозрительный» неожиданно остановился. Возможно, почуял наблюдение. Или просто на всякий случай проверял, нет ли за ним «хвоста». Он в задумчивости потоптался на месте, а затем так же неторопливо развернулся и пошел в обратном направлении, навстречу Вадику.
Вадик Градобоев едва успел шмыгнуть за угол дома, чтобы не столкнуться носом к носу с резидентом иностранной разведки. Шпион остановился возле сине-белого киоска с надписью «Мороженое» и очень долго изучал витрину.
Вадик за это время успел обежать дом и вынырнул на улицу совсем рядом с незнакомцем, но уже с другой стороны.
Переодетый диверсант купил недорогой брикет пломбира с орехами, на хорошем русском языке сказал «спасибо» продавщице.
«Первая крупная ошибка, — с удовлетворением отметил про себя Вадик. — Прохладно, никто не покупает мороженое, а он купил! Ничего, посмотрим, что будет дальше! Посмотрим, посмо-о-оотрим!»
Диверсант и террорист, далеко высунув широкий язык, лизнул свое лакомство, зажмурил глаза и как-то неопределенно помотал головой.
«Хорошо прикидывается, натурально!» — одобрительно хмыкнул про себя Вадик. «Если что-то заподозрил и попробует улизнуть, пойдет в парк!»
Так и получилось. «Объект» вдруг решительным шагом направился к воротам парка. Вадик, не оборачиваясь, тихонечко свистнул. И короткими перебежками стал преследовать незнакомца.
Деревья стояли голые, небольшой уютный парк просматривался насквозь от забора до забора, и оставаться незамеченным стало невозможно даже опытному конспиратору.
Тогда Вадик предпринял решительный и, как оказалось, единственно верный в такой ситуации шаг. Он прямо на глазах у «подозрительного» вошел в аллейку, громко распевая песню «Жили у бабуси два веселых гуся». Затем, шагнув в сторону с дорожки, он провалился по колено в мокрый снег, но тут же с самым беззаботным видом начал лепить снежную бабу!
Незнакомец между тем выбрал одну из скамеек, перчаткой смел с нее остатки снега.
«Ха-ха-ха! — едва вслух не рассмеялся Вадик. — Тоже мне! Хорошенькую погодку он выбрал, чтобы посидеть на скамеечке с мороженым! Видимо, " легенда» глупая — тут уж сам погибай, а задание выполняй! Простудится, бедолага…»
Вадику даже немного жалко стало незадачливого шпиона.
«Наверное, на связь вышел… Будет ждать кого-то…»
— Ля-ля-ля, ля-ля-ля! — громко пропел Вадик, специально чтобы «подозрительному» было слышно. И еще громче добавил:
— Ну что это за снеговик получился! Это не снеговик, а просто монумент какой-то! Вот я сейчас еще одного слеплю, вот это будет снеговик!
«Подозрительный» покончил с мороженым, вытер руки носовым платком и вытащил из внутреннего кармана пальто большой потрепанный блокнот.
Вадик даже присел от неожиданности.
«Как неосторожно! Еще шпион называется!» — закричал внутри Вадика обиженный голос. «Вы же, голубчик, на грани провала!»
«Подозрительный», покусывая карандаш, записал коротко записал что-то, спрятал блокнот, поднялся со скамейки.
«Уйдет!» — мелькнуло в голове у Вадика.
Ждать больше было нечего, таинственный связной к резиденту почему-то не пришел.
«Будем брать живым! И с поличным!» — решил Вадик.
Вадик Градобоев догнал незадачливого шпиона почти у самого выхода и, не переводя дыхания, гаркнул:
— Руки вверх! Сопротивление бесполезно!
Незнакомец вздрогнул и, вжав голову в плечи, медленно обернулся:
— Ты что-то спросил, мальчик?
— Руки вверх! — отступив на шаг, грозным, чуть дрожащим от волнения голосом повторил Вадик. — Если вы, конечно, не хотите ненужного кровопролития!
— Чего, чего?! — незнакомец наконец разобрался в ситуации.
Перед ним в пустой парковой аллее стоял странный щупленький мальчишка и неизвестно почему угрожал.
— А если хочу? Если я захочу… хм, кровопролития?
Вместо ответа Вадик снова тихонечко свистнул.
— Что за звуки? — удивился шпион.
— Ну так как, стрелять будете? — беспечно и в то же время с вызовом поинтересовался Вадик.
— Я тебе уши сейчас надеру! — пообещал диверсант.
— Ага, угроза действием! — с нарастающим удовольствием отметил Вадик. — Что вы мне еще сделаете? Неужели только уши надерете?!
— Очень хочется, да? — сочувственно вздохнул резидент иностранной разведки. — Давно не драли? Оно и видно! Ладно, в другой раз обязательно!
— Другого раза может не случиться, — зловеще пообещал Вадик.
И теперь уже громко настойчиво свистнул.
— Да что ты все время свистишь?! — сморщился «шпион». — Ну ладно, парень, я пошел…
— Нет! — звонким и строгим голосом закричал Вадик. — Вам придется пройти со мной, гражданин!
Гражданин тепло улыбнулся Вадику и покрутил у своего виска «шурупчики». Затем он развернулся было, чтобы уйти…
Должно быть, расколись пополам небо или же разверзлась бы земля, несчастный шпион, возможно, не так уж и удивился. А тут он застыл, как соляной столб!
— Да, Шарик, — ласковым голосом произнес тогда Вадик, довольный произведенным на диверсанта впечателением. — Господин диверсант не хочет идти с нами. Наверное, резидент иностранной разведки хочет, чтобы Шарик его скушал, да Шарик?
Огромный желтый с белыми пятнами сенбернар по имени Шарик шумно зевнул и по-доброму уставился на «подозрительного».
Серые шпионские глаза иностранного агента полезли на лоб. Мозг лихорадочно работал. Получалось, что все время разговора за его спиной стояло готовое к броску этакое чудовище?!
— А!… А-а! — тоненьким голоском вежливо произнес «резидент». — Сдаюсь! Сдаюсь без боя!
В отделении милиции было тихо и уютно. Дежурный, старший лейтенант, сидел за пультом с множеством таинственных разноцветных кнопок и читал интересную книгу «Остров сокровищ».
— Вот, товарищ офицер, шпиона вам задержал, — скромно сообщил Вадик и начал внимательно разглядывать стену, где висели яркие плакаты с милиционерами в конном строю.
— Опять? Еще одного? — при виде Вадика дежурный милиционер болезненно сморщился и отложил в сторону книгу. — Вадик, дорогой, ведь ты уже переводил к нам полгорода! И всегда утверждал, что на этот раз — точно, шпион! И всегда оказывалось почему-то, что нет, не шпион!
— Вот видите! — нисколько не смутился Вадик. — Должен же быть хотя бы один шпион на целый город! Значит, вероятность с каждым новым приводом увеличивается!
— Ну да, вообще-то… — с сомнением кивнул старший лейтенант.
— Если же вдобавок исключить из-под подозрения младенцев, то кто останется?! — торжествующе поднял вверх указательный палец Вадик и тут же ткнул этим пальцем в сторону задержанного:
— Вот он только и останется!
— Я вообще не из вашего города! — несмело успел вставить задержанный.
— Тем более, — сурово и твердо оборвал его Вадик.
— Гражданин, у вас есть какие-нибудь документы, удостоверяющие, что вы — шпион? — обратился к «подозрительному» старший лейтенант милиции.
— Нет! Откуда?! — испуганно замотал головой «шпион». — Нет у меня таких документов!
В помещении резидент иностранной разведки перестал казаться опасным и многоопытным бандитом, сделался почему-то гораздо ниже ростом и моложе. Лет ему на вид было не больше… восемнадцати, наверное.
— Ну, вот видишь, Вадик, — облегченно вздохнул офицер милиции. — За что ж мы человека арестовывать должны?
— Вы спросите, как он мороженое ел! — закипятился Вадик. — И что при этом в блокнот записывал!
— Ну что он, право, секрет мороженого у нас выкрасть хотел, что ли?! — снова недовольно поморщился старший лейтенант.
Но на всякий случай поинтересовался у задержанного, который опасливо жался в уголок и все время поглядывал на Шарика.
— Чем занимаетесь?
— Вообще-то я кулинар по специальности… — вдруг замялся «резидент». — Но в настоящее время делаю, что поручат: то компоты варю, то на второе блюдо поставят…
— Без определенных занятий, значит, — насторожился офицер.
— А мороженое у вас в Шутихинске действительно очень вкусное! — подтвердил задержанный. — Я, видите ли, изучаю секреты изготовления именно мороженого, это вы правильно заметили! В каждом новом городе я обязательно пробую мороженое и пытаюсь определить, как оно приготовлено… Я хочу, чтобы и в нашем кафе всегда было вкусное и разное мороженое!
— И только за этим вы приехали в Шутихинск? — подозрительно прищурился милиционер.
— Нет, у меня здесь бабушка живет! — заторопился кулинар и вытащил из кармана помятый конверт. — Вот письмо от нее!
— Видишь, Вадик, у человека здесь бабушка живет, письмо ему прислала, — развел руками дежурный. — А ты — шпион, шпион!
— Вы свободны, гражданин! От лица службы приношу вам свои извинения, — кивнул он вполне добропорядочному кулинару и кондитеру.
— Да чего там, — в ответ шмыгнул носом знаток мороженых секретов. — Я вот только еще хотел спросить…
— Да-да! — подбодрил его дежурный офицер.
— Я у мальчика спросить хотел… Почему он называет свою милую собачку Шариком? Разве это подходящее имя для сенбернара?!
— Конечно, — подтвердил Вадик.
Он нисколько не расстроился, что и этот человек оказался не шпионом. Вадик настоящих опасных шпионов еще сколько угодно задержит и в милицию приведет.
— Шарик добрый и ласковый…
— Чемодан с хвостом, а не Шарик, вот как ему имя! — высокомерно объявил вдруг кулинар, почувствовав себя в безопасности, после чего захлопнул за собой дверь отделения милиции.
В школьном музее повисла напряженная тишина.
— Хорош гусь… — наконец нарушил молчание Иван Алексеевич Бубенцов. — Значит, вот он каков, Вадик…
— Таким он был… В те давние времена… — уточнил автор.
— Именно этого парнишку с собакой вы, дорогой волшебник, и высматривали с крыши? — обратился моряк к Валерию Ивановичу.
— Конечно! Именно его, вы правильно заметили!! Какое я волшебство приготовил, какое потрясающее волшебство, — горестно покачал головой чародей.
— И все прахом пошло! — в тон ему закончил старший Бубенцов.
— Отчего же?! — обидчиво вскинулся волшебник. Он не почувствовал иронии в словах моряка. — Просто перенес начало феерии на час… Или на два… поближе к вечеру! Задержался чуток! С вашим же племянничком провозился, милейший! Не мог же я Виктора так оставить, на произвол судьбы!… Я заварил кашу, я за все и в ответе!
— А разве нельзя было… просто отменить намеченное волшебство? Или хотя бы отложить его на утро? — повела плечами пенсионерка Клавдия Леонтьевна.
— Естественно, нет! — решительно дернул подбородком Валерий Иванович Кириллов. — Ведь воробьи! Воробьи-то уже улетели!… В Австралию!