- Что-нибудь еще? - вежливый оскал панти вызывал желание проверить принесенный напиток на наличие ядов.
- Нет, спасибо, - не менее вежливо улыбнулся я и, когда он ушел, уже шепотом поинтересовался у сидящего рядом Смотрителя: - И чем я ему не понравился?
Смотритель не ответил. Да я и не надеялся, ибо пустой стул рядом на то и пустой, чтобы некому было отвечать. Жаль только, что пнуть меня под столом он мог несмотря ни на что. Больно пнуть, между прочим.
Тихо зашипев на невидимого Кавара, я едва успел отдернуть ногу, чтобы не получить второй пинок. И что ему не нравится? Говорю я вроде негромко, в его сторону особо не пялюсь, никто ничего не замечает. К тому же, перед выходом из леса мне был дан наказ вести себя довольно заметно. А чем плох способ привлечения внимания разговорами с невидимым собеседником? Об этом я крылатого и спросил. Тихо, естественно, и замаскировавшись кружкой пива. В ответ мне донеслось невнятное бурчание, в котором я расслышал лишь "проклят" и "связался".
- Что? - недовольно буркнул я, ставя кружку на стол.
Вся радость, возникшая было после новости о выходе в город, давно улетучилась. Вместо того, чтобы развлечься или на крайний случай просто отдохнуть, мы застряли в какой-то идиотской пивной, полной странного народа. Более того, Кавар пожелал остаться в стороне, надев на себя тот самый амулет-хамелеон, и сейчас старательно делал вид, что его тут нет. А мне что делать? Я ведь и сам его не вижу, и хрен его знает, может он уже смылся давно, оставив меня здесь одного неизвестно как привлекать к себе внимание. И оглядывая посетителей не самого приличного заведения, я все больше убеждался в том, что это внимание мне дорого обойдется.
- Не желаете? - мерзкий скрипучий голос раздался над ухом так неожиданно, что чуть не опрокинул кружку.
- Ч-что? - повернувшись к говорившему, я увидел невысокого бородача в безразмерной тунике и натянутой на лицо шляпе, из-под которой блестели любопытством зеленые глаза.
В ответ донесся все тот же скрип, и мне пришлось напрячься, чтобы различить в нем знакомые слова. Бородач сказал что-то про домашних животных и вытащил из-за пазухи небольшой черный камень, ограненный в форме куба. Одного взгляда хватило, чтобы заметить, что камень светится мерным светом изнутри, а еще через секунду я почувствовал довольно ощутимое давление на виски. Значит, пока я разглядываю "товар", меня решили просканировать?
- Нет, спасибо, - дружелюбно улыбнулся я, внимательно глядя в глаза собеседнику, одновременно с этим беспорядочно размахивая ногой под столом. Ну же, идиотина, если он меня сейчас взломает, сам расхлебывать будешь!
Наконец, моя нога достигла цели, и к тому моменту, когда торговец вытащил еще один камень, уже темно-синий, давление прекратилось. Зато глазки у самого торговца неожиданно налились мутной водицей и через пару мгновений, он, ничего не говоря, спрятал камни обратно и ушел.
- И чего ты тормозишь? - зашипел я, прожигая взглядом пустой стул.
В ответ донеслось едва слышное:
- Я сейчас вернусь, никуда не уходи.
А потом стул, на котором сидел крылатый чуть сдвинулся в сторону, тихо заскрипев. Моргнув пару раз, я пригляделся к окружающей обстановке, пытаясь определить, куда делся крылатый, но так ничего и не заметил. Более того, внимательным разглядыванием пивной привлек к себе внимание двух довольно крупных представителей местной интеллигенции, которые до этого мирно разделывали зажаренного зайца, а теперь уже буравили меня взглядом. Мельком оглядев себя и не заметив ничего подозрительного, я отвернулся от них, все еще выискивая взглядом признаки местонахождения Кавара. Но тот как сквозь землю провалился и никак не хотел брать на себя обязанности полтергейста, разбивая посуду или стягивая с посетителей парики. А потом я вдруг увидел, как из самого неосвещенного угла, в котором незаметно пряталась дверь, вынырнула тень в длинном черном плаще и грациозно проплыла мимо моего стола к выходу. Причем не увидеть мелькнувший из-под плаща черный кошачий хвост я не мог, ибо он практически мазнул меня по лицу. Отпрянув от неожиданной помехи я с любопытством уставился в след незнакомцу. И что самое странное, по всей видимости, никто кроме меня его не заметил: веселящаяся компания молодежи продолжала шумно галдеть в своем углу, панти все также меланхолично разносили заказы, два нетрезвых амбала продолжали мозолить меня взглядами, позабыв даже про аппетитно сверкающего зажаренной корочкой зайца.
Поразмыслив несколько мгновений, я пришел к выводу, что подобный хвостатый экземпляр упускать не резонно, к тому же, Кавар наверняка сможет найти меня в любом случае.
Где наша не напивалась?! - сказал бы сейчас Борька, а я лишь осторожно поднялся из-за стола и по возможности незаметно двинулся за незнакомцем в плаще.
На улице оказалось неожиданно светло и свежо. Настолько, что захотелось закурить, несмотря на то, что в принципе-то я и не курю. Просто воздух в этом мире через чур чистый и желание надымить хоть чуть-чуть, дабы сделать его более привычным, наверное было инстинктивным.
Пощурившись немного на ярко горящие лампы на высоких столбах, я заозирался. Улица справа была пуста и тянулась длинной лентой прямо и без поворотов, зато слева сворачивала за угол буквально в пяти шагах от меня. Еще раз взглянув на пустую улицу справа, я двинулся вдоль стены влево, стараясь ступать как можно тише.
К тому моменту, когда я дошел до заветного поворота и уже собирался заглянуть за него, в мыслях уже успела появиться и обдуматься идея о том, что это вообще-то может быть великий иллюзионист и интриган Кавар. А что? Может, Смотритель решил меня проверить именно таким способом, с него станется.
Но моим предположениям было не суждено оправдаться, ибо за поворотом меня ждал пустой тупик. Моргнув, я захлопнул челюсть и внимательно оглядел вполне освещенный участок каменной кладки, благо высоты столбов с фонарями хватало на преодоление стены в два этажа. Пропавший незнакомец так и не появился, несмотря на все мое усердие. Зато благодаря внимательности я успел увидеть мелькнувшую под ногами тень, жаль только до меня не сразу дошло, что тень эта принадлежит тому, кто стоит за мной. А дошло лишь тогда, когда острое лезвие меча проскользнула в миллиметре от моего плеча.
Реакции хватило лишь на то, чтобы отскочить к стене и тут же запутаться в складках плаща, в попытке достать собственный меч. Попутно оглядывая одного из тех самых амбалов, что сверлили меня взглядом в пивной, я воевал с плащом, а заодно и с заклепкой на ножнах, которая никак не хотела отдавать мне родное оружие.
Твою ж мать! Что за дебильный день?!
Взвыв, я рванулся в сторону, едва успевая уйти от удара тяжелого меча противника. Амбал был явно нетрезв, что-то бормотал, размахивал огромной железкой направо и налево, совершенно не целясь и постоянно промахиваясь, но вот скорости и силы ему это не убавляло. Так и не сумев достать собственное оружие, я мог только уворачиваться от неточных атак, постепенно пятясь к стене.
Когда отступать было уже некуда, и в спину мне утыкался холодный камень тупика, а Кавар и все его предки были прокляты раз двадцать, амбал неожиданно остановился, во все глаза уставившись на меня.
Заподозрить неладное я успел, но оглядывать себя и искать причину такой реакции было некогда, поэтому я, не теряя времени, рванулся вперед, сбивая здоровяка с ног и тут же давая деру с низкого старта. Но уйти мне не удалось - приложившийся затылком о землю противник почему-то отказался терять ко мне интерес, мертвой хваткой вцепившись в полы плаща. Дернувшись пару раз, я понял, что с таким грузом мне далеко не уйти и поэтому сбросил плащ с плеч, оставляя трофей в руках врага.
И опять мне не удалось свалить, прямо на выходе из тупика неожиданно нарисовался приятель причитающего невдалеке здоровяка. Взглянув на свирепую физиономию второго противника, я тихо заматерился, обещая Кавару сладкую жизнь в должности дворцового кочегара.
- Что б вам…
Ну вот куда Смотритель делся? Как мне с этими двумя справляться, если я даже меч из ножен достать не могу?
Поток проклятий и жалоб был прерван весьма грубым образом - мне в лицо прилетел нехилый такой кулак, отправляя сознание на задворки черепной коробки.
Отлетев к стене и неслабо приложившись лопатками, я быстро замотал головой, пытаясь придти в себя. Ухмыляющийся здоровяк тем временем окликнул слабо стонущего приятеля и начал приближаться, потирая кулаки.
Оглядев его расплывающийся образ, я отметил отсутствие оружия и наличие нездорового интереса к моей физиономии. Этот тоже поглядывал на меня с любопытством и опаской, но застывать на месте, как свой менее удачливый друг не собирался, вместо этого осторожно наступая на лихорадочно ищущего выход меня.
- Ну ты поплатишься за это, крылатый, - зашипел я, собирая конечности в кучу.
Естественно, говорил я на своем родном русском, поэтому нифига не понимающий амбал на секунду остановился, с любопытством прислушиваясь к моему шипению. Я же в это время внимательно оглядывал его, ища возможные слабые точки и размышляя над тем, сумею ли я извернуться и прошмыгнуть мимо.
Видимо задумались мы оба довольно крепко, ибо вздрогнули одновременно, когда приятель здоровяка, нашедший-таки в себе силы подняться, громко заорал что-то на всеобщем, активно размахивая конечностями. Из всего сказанного им я понял лишь "осторожно", "маг" и "заклинание".
Ага, значит, меня приняли за мага, а русский мат за какое-то мудреное и наверняка опасное заклинание.
Подло ухмыльнувшись, я приподнялся по стенке, и, глядя на здоровяка исподлобья, заговорил, пафосно и по всем правилам растягивая звуки:
- У лукоморья дуб зеленый. Златая цепь на дубе том: и днем и ночью кот ученый…
Наблюдать за все больше бледнеющим лицом здоровяка было сущим удовольствием, а уж слушать, как горестно причитает второй, уже смирившийся со скорой смертью друга, тем более. И пока неудачливые амбалы раздумывали над тем, как реагировать на "заклятие" и чем оно им грозит, я умудрился-таки вытащить меч из ножен. Стоящая напротив "жертва магии", заметив его, начала осторожно пятиться, а потом и вовсе рванула со всех ног, проклиная на ходу "хлипкого мага".
- За хлипкого ответишь! - проорал я вслед, победно оскалившись.
Пускай считает, что это было бонусное проклятье напоследок.
Удобно, однако, обладать такими заклинаниями.
Хохотнув, я оглядел себя, отметив, что туника изрядно испачкалась. Жаль, она мне очень нравилась. Практичная, и рукава не мешают, и длина до колен не опускается, как в других случаях. Один минус - если нет плаща, прикрывающего руки, то всем на обозрение выставляется татуировка, которую Кавар не смог скрыть мороком, сославшись на особенности завязанных на крови артефактов. Мол, скрыть ее может только хозяин. А так как слегка недогоняющий хозяин понятия не имел, как это сделать, пришлось татуировку скрывать плащом. И вот теперь, когда плащ остался в руках врага, встал вопрос о том, как скрыть татуировку.
За всеми этими размышлениями я успел забыть о втором здоровяке, оставшемся в углу тупика, и вспомнил о нем только лишь, когда его причитания неожиданно оборвались надсадным всхлипом.
Резко повернувшись к нему, я застыл на месте, приоткрыв рот в удивлении.
Тот самый неожиданно исчезнувший хвостатый незнакомец сейчас стоял в слабо освещенном углу тупика и спокойно держал на вытянутой руке здоровяка, почти в два раза крупнее его самого. Пальцы, обтянутые черными перчатками, уверенно сжимали горло задыхающегося амбала, без труда удерживая его в воздухе.
- Эй, - придя в себя, позвал я.
Незнакомец медленно повернул голову в мою сторону и одарил из-под капюшона светящимся золотом взглядом.
Оборотень?
Сглотнув, я осторожно сделал шаг вперед, отводя руку с мечом в сторону.
- Отпусти его… - переключившись на чужую речь, произнес я и получил в ответ угрожающее шипение.
Точно оборотень.
Медленно приподняв руки в примирительном жесте, я повторил, делая еще один шаг:
- Отпусти его.
Незнакомец заинтересованно склонил голову на бок, все еще не отводя от меня сверкающего взгляда и продолжая удерживать здоровяка в воздухе. Посчитав его молчание добрым знаком, я продолжил медленно приближаться, так и не опустив руки.
И когда между нами осталось не больше пяти шагов, я услышал характерный хруст, и через секунду хвостатый отпустил амбала, который тут же рухнул мешком на землю.
- Ты… - я замер на месте, не зная, как реагировать.
А незнакомец в плаще видимо не считал свежий труп проблемой. Повернувшись ко мне всем корпусом, он замер, внимательно оглядывая светящимся взглядом. Благо мозгов на то, чтобы правильно повернуть руку, скрыв тем самым татуировку, мне хватило. Пауза затянулась, незнакомец не двигался, только лишь хвост, высунувшись из-под плаща, нервно бил его по ногам, а мои мысленные вопли, призывающие Кавара, совершенно не работали, да к тому же, начали буквально давить на уши. А потом я увидел, как стремительно взметнулась вверх рука хвостатого и через мгновенье услышал свист от пронесшегося рядом с левым ухом ножа.
Он не промахнулся, нет. Это я понял, когда рядом со мной на землю грохнулся второй здоровяк, приветственно сверкающий торчащим меж глаз ножом.
- Твою мать… - я ошалело уставился в глаза мертвеца, судорожно соображая, принято ли на Лориэре убирать свидетелей.
Вскинув голову, посмотрел на задушенного амбала, потом на того, что лежал у моих ног, потом еще раз на задохнувшегося…
- Совсем охренел? - проговорил я, настороженно следя за застывшим на месте незнакомцем.
Потом понял, что говорю на русском, и попытался вспомнить хоть одно матерное слово на всеобщем. Безуспешно. Пришлось просто спросить:
- Зачем?
В ответ вновь донеслось шипение, переходящее в тихий рык. А потом я просто выкинул вперед руки, смягчая сильный удар в грудь. Потом еще долго удивлялся, как это мне реакции хватило, ведь противник двигался с запредельной скоростью.
Его это видимо тоже удивило, но он быстро сориентировался, и через секунду моя рука была вывернута за спину, меч оказался на земле, а к сонной артерии уже ласково прижималось прохладное лезвие ножа.
- Зашибись, - резюмировал я, застыв в не самой удобной позе.
Постояв так секунд десять, и успев за это время попрощаться со всеми друзьями и врагами, заметил, что оборотень агрессии не проявляет… в какой-то степени. А прислушавшись к своим ощущениям, неожиданно понял, что морока на мне больше нет!
- Вот же люди пошли! Ничего святого! Последнего морока лишают, - забубнил я, не дождавшись от оборотня никаких действий.
То, что он уже догадался о моем не Ронаварском происхождении, было ясно, как белый день, поэтому произнесенный сокровенным шепотом на ухо приказ, не стал сюрпризом.
- Молчи, чужак!
Интереснее было другое. А именно голос, совершенно не оправдавший мои ожидания. Удивился я довольно сильно, особенно вспомнив, как этот оборотень справился с двумя мощными мужиками. Наверное, именно поэтому произнес вслух:
- Женщина?
Расслабившийся на долю секунды захват на запястье, убедил меня в том, что я не ошибся. Однако это длилось недолго и вскоре пальцы сжались с удвоенной силой, а слегка растерянный голос теперь уже незнакомки подсказал мне, что я этого понять не должен был.
- К-как? Ты… Кто ты?
Я уже было открыл рот, но ответить не успел - меня резко развернули и впечатали спиной в стену, отчего я громко клацнул зубами, едва успев спрятать язык.
Острый нож вновь прижался к горлу, навевая тоску по крылатым Смотрителям, а желтые глаза вдруг оказались совсем близко. Приблизившееся вплотную лицо действительно принадлежало девушке, и надо признать, очень симпатичной девушке.
- Кто ты? - с нажимом повторила она. - Говори, чужак!
На последней фразе девушка надавила на нож сильнее, и я почувствовал, как по шее вниз стекает дорожка крови.
- Твою ж мать! - не сдержался я, когда до меня дошло, какую информацию обо мне может выдать оборотню даже маленькая капля крови. - Сначала морок сняла, теперь это… А как же свобода личности? Может, я хочу остаться инкогнито?
Русский, придурок. Она не понимает русский! - с неожиданной четкостью прозвучало в голове.
Шиза, как же ты вовремя. Осталось только начать спорить с самим собой, тогда меня точно отпустят… из жалости.
Блин, да что за день сегодня такой?
- Говори! - зарычала девушка, отвлекая меня от невеселых мыслей.
Хм, может она и не знает о свойствах крови, как универсального хранителя информации? Или просто пока не догадалась попробовать меня на вкус?
У-у, как звучит-то зловеще!
- Слушай, - попытался я улыбнуться. - Может, поговорим в более подходящем месте?
- Говори на эльсане! - нет, ну что она так рычит? У меня даже волоски на шее дыбом встали!
- Я скажу, - нахмурился, я переходя на всеобщий. - Но сначала убери нож.
- Принимаешь меня за… - дальше я не понял, но нетрудно было догадаться о не самом лестном смысле слов.
- Нет-нет! - тут же заверил ее я, приподнимая руки в примирительном жесть.
Идиот! - совсем как-то обреченно прозвучало в голове, а девушка, переведя взгляд на мою правую руку, застыла, в ужасе расширив глаза.
Прошло секунд пять, за которые незнакомка успела заметно побледнеть и трижды открыть и закрыть рот, прежде чем перевести взгляд на мое наивно улыбающееся лицо.
- Господин…
Ну вот, доигрался…
Я обреченно закатил глаза, горестно вздыхая.
- Только никому не говори, хорошо? - и пофиг, что на русском. Меня все равно уже не слушали.
Коротко пискнув, девушка отлепилась от меня, позволяя вздохнуть полной грудью без опаски за целостность горла, и тут же рухнула на одно колено, церемониально опустив голову на сжатую в кулак левую руку, а правую вытянула перед собой, крепко зажимая в ней нож.
Где-то я это уже видел…
Ага, я тоже.
Речь, последовавшую далее, я благоразумно пропустил мимо ушей, вытянув лишь первые слова:
- Ev, Raymanda, shogi Arii-del-Rey…*
Так-с, ясно, девушку зовут Райманда. А род ее Арии. Если бы я еще знал, что это значит.
- … shomi Ruvi-del-Rey…* - продолжала девушка, совершенно не считаясь с моим нежеланием принимать клятву.
- Стоп-стоп! - затараторил я на всеобщем, привлекая внимание, а когда та подняла на меня непонимающий взгляд, повторил, приподнимая руку: - Стоп.
Девушка замолкла, со смесью страха, непонимания и даже немного обиды глядя на меня. Я же коротко вздохнул, прикрыв на мгновение глаза, а потом посмотрел на выход из тупика.
- Кавар, я знаю, что ты здесь. Открывайся.
- Хочешь сказать, что она и есть твой главный помощник? - я лениво вытянул ноги, удобнее устраиваясь в кресле.
После того, как послушавшийся моего "приказа" Кавар стянул с себя хамелеон, внимание с меня было резко переключено на "Господина учителя". И пока крылатый осознавал, что оказывается на Райме, как он называл девушку, морок, и настоящий ее облик вижу только я, а после разбирался с тем, что она делает в этом городе и как вышла на нас, а потом долго хмурился, услышав, что на нас, а точнее именно на меня, она вышла случайно… Короче, пока две встретившиеся частицы клана Кшалту-дель-Рей выясняли причины и следствия, я успел убедиться в том, что два здоровяка, так неудачно оказавшиеся в этом тупике, действительно уже отправились в иной мир, а еще вернуть себе плащ, морок и заставить этих двоих свалить-таки с места преступления до появления стражи.
В итоге мы оказались в небольшой квартирке на окраине города, которую временно снимала эта самая Райма. Причем всю дорогу, занявшую не более получаса, она напряженно плелась рядом с Каваром, рассеянно отвечая на его вопросы, и постоянно косилась на меня. В квартире она также не отлипла от милостиво предоставляющего убежище Смотрителя и села на диван рядом с ним, оказавшись как раз напротив меня.
И вот теперь я, вольготно расположившись в мягком кресле, пользовался своим положением, доводя девушку до тихой истерики.
- Да, - Кавар широко улыбнулся, глядя на нервно комкающую одежду девушку. - Именно с ней я и пытался связаться все это время.
- Прикольно, - я откровенно наслаждался статусом Господина всея Лориэра, то и дело бросая на Райму внимательные взгляды.
Та, ничего из нашего с крылатым разговора не понимая, беспомощно сверкала светло-карими глазками и покусывала пухлые губы.
- Антон, - Кавар, выразительно нахмурившись, пнул меня по ноге.
- М, - девушка так смешно реагировала на ужасающие своим неуважением поступки Смотрителя, по-детски округляя глаза и теряя челюсть, что я никак не мог заставить себя отвести от нее взгляд.
- Прекрати давить на нее! Она и так напугана! - заворчал крылатый, вновь пиная меня тупым носом сапога. Что-то вредная и болезненная привычка у него завелась…
- Чем? Я что, такой страшный? - эх, жаль, я не умею "делать бровками" так, как Борька.
- Она два часа назад напала на Носителя, - медленно с расстановкой произнес крылатый. - И угрожала его жизни. Чего она, по-твоему, боится?
- Наказания? - вопросительно произнес я, обращая-таки внимание на пышущего паром Кавара.
- Да! Так что будь добр, прекрати так смотреть на нее!
- Ладно-ладно, - я приподнял руки, сдаваясь, и показательно повернулся всем корпусом к Смотрителю. - Давай теперь выясним все детали. Итак, Райма - дочь того самого Ариоллора, что захватил столицу, но она с детства воспитывалась под твоим покровительством и ты ей полностью доверяешь. Так?
- Так, - Кавар кивнул, осторожно беря Райму за руку. - Она являлась нашим главным осведомителем, и именно она помогла предупредить Ласарка о нападении. Иначе он бы не успел скрыться и обезопасить Звено клана.
- Ага. А что она здесь делала, ты можешь уточнить? И главное, спроси, почему она убила тех двоих, - я нахмурился, вспоминая хруст шейных позвонков.
Но вместо того, чтобы приступить к расспросам, Кавар посмотрел на меня, как на умалишенного.
- Что? - растерялся я.
- Чем я, по-твоему, занимался всю дорогу?
- Э-м… - чувствуя подвох, протянул я. - Радовался, расспрашивал ее о жизни, опять радовался… Да, еще вернул мой морок. Кстати, а как она его сняла?
Градус скепцизма в глазах крылатого повысился на порядок, прежде чем он, тяжко вздохнув, заговорил:
- Морок ты снял сам. Видимо, сказалась стрессовая ситуация и твой организм решил избавиться от всей чужеродной магии. Это раз. О жизни я ее не расспрашивал - это два. А три - по дороге я занимался как раз тем, что читал ее, получая информацию о прошедших двух месяцах напрямую. Ясно?
- Э-э… ясно. Тогда чего молчишь? Рассказывай?
- А конкретнее?
- Хм, - задумался я. - Меня интересует то, почему она здесь, за что убила тех здоровяков, что интересного произошло в клане за время твоего отсутствия, почему я смог увидеть ее сквозь морок, да к тому же еще и хвостатой? - я бесцеремонно покосился в сторону девушки, пытаясь отыскать замеченный ранее хвост. - А главное, чем занимался ты все то время, что я провел в этом гребанном тупике?!
- Знаешь, Антон, я только сейчас понял, что у тебя совершенно отсутствует способность выстраивать вопросы в приоритетном порядке…
- Оу, - сконфузился я. - Но ты ведь меня научишь? Так что давай, рассказывай.
Ну Кавар и рассказал. Рассказал о том, что за время его отсутствия рассекретили и убили одного из шпионов, который, однако, успел передать важную информацию Ласарку (Райма как раз этому шпиону и помогала, скрывая его у себя), что Ласарк вместе со Звеном и остальными сейчас где-то в лесах Вернарра (не сложно догадаться о следующем пункте нашего путешествия, да?), и что столь большое количество оборотней погибло только лишь из-за того, что вычислив шпиона, Ариоллор решил действовать раньше, и не все успели скрыться. Высказавшись, Смотритель вопросительно уставился на меня, спрашивая согласен ли я отправиться на поиски Ласарка сразу после прохождения инициации. А что я? С Ласарком и товарищами шансы на возвращение трона увеличиваются в десятки раз, так что мое согласие было естественным.
Воодушевившийся отсрочкой нашего самоубийства крылатый продолжил делиться информацией. Выяснилось, что Райма в Соваргисе выслеживала двух наемных убийц, которые в свое время поубивали немало молодых перевертышей. Этими убийцами оказались как раз те два амбала, которым не повезло напиться в этот вечер до невменяемого состояния и повестись на мою мало привлекательную персону. Так что не удивительно, что обнаружив их в зоне досягаемости, Райма решила разобраться сразу с обоими. А меня она приняла за наемника Ариоллора. Кстати, поразмышляв над вопросом о мороке, Кавар пришел к выводу, что здесь роль сыграла моя королевская кровь, позволяющая видеть истинные облики своих слуг. А так как второй ипостасью Раймы является пантера, мне и "померещился" хвост.
Далее последовали объяснения преступному поведению самого Смотрителя. Оказалось, что он решил проверить того самого бородача, что подходил ко мне в пивной. Мало того, что этот бородач обладал парочкой редких амулетов, позволяющих взламывать ментальную защиту, так еще и предлагал он мне ничто иное как "камни свободы".
- Это, если выражаться просто, рабские кандалы. К таким камням "привязывается" личность раба. Он переходит в полное владение хозяина, теряет имя и иногда память о прошлом. Так же с помощью этих камней хозяин контролирует раба, его местоположение и в какой-то степень мысли, а кроме того, еще и наказывает. По желанию хозяина камень может, как просто осуществлять болезненный ментальный пресс, так и убивать. В случае, если раб задумается об убийстве хозяина, камень реагирует автоматически, уничтожая его сознание, а, следовательно, и самого раба, - услужливо объяснял Кавар.
Я же вспомнил, что видел такой камень в обруче на голове раба Кристофа. Получается, пацан мало того, что ослушаться не может, так еще и жизнью рискует каждый раз, когда не может выполнить приказ? Весело, ничего не скажешь.
- И как? Проверил? - мрачно вопросил я.
- Торговца? - Кавар расслабленно вздохнул. - Мелкая сошка, не более. Он даже не понял, что я его взломал, был слишком занят поисками покупателя. А теперь еще и поиском товара заниматься будет. Камни я уничтожил, а его самого немного "обновил".
- Монстр. Я иногда тебя даже бояться начинаю, - признался я под насмешливым взглядом крылатого. - А это нормально? Вот так просто предлагать такие камни всем подряд?
- А все дело в том, что предлагаются они не всем подряд, а только тем, кто внешне похож на состоятельного, а значит и имеющего возможность позволить себе такие игрушки, человека. Если же потенциальный покупатель отказывается, его обрабатывают, чем и пытался заняться тот торговец.
- Ясно, - я откинулся в кресло, впервые за прошедшие полчаса обращая внимание на Райму. Девушка была все еще напряжена, чему немало способствовало то, что нашего разговора она не понимала. - А почему она не стала меня читать? В смысле, даже не пыталась?
- А кто тебе сказал, что она на это способна? - Кавар невозмутимо проигнорировал мое не отдающее интеллектом "а-аа" и продолжил: - То, что Борис оказался предрасположенным к ментальной магии, не говорит о том, что такими способностями обладают все Кшалту. Она, например, знает несколько простейших защитных заклинаний и обладает десятком редких артефактов, но вот ментальные в их число не входят. Ясно?
- Ясно… - кивнул я. - И последний вопрос, мне обязательно принимать ее клятву?
- Что значит обязательно ли? Конечно! - всполошился Кавар, будто только сейчас вспомнив, что в одной с ним комнате Носитель.
- Но твою-то я не принимал, - возмутился я, вспоминая рассказы о правилах проведения всяческих ритуалов и принятия клятв. - И Борькину то…
- Антон, - Кавар гаденько улыбнулся и откинулся на спинку дивана, раскинув руки в стороны. - То, что ты не принял из моих рук Тринидад, не говорит о том, что ты не принял клятву. Просто нужно знать, как ее произносить. А Борис… А Борис был связан с тобой более крепкими узами, так что здесь клятва нужна скорее, как формальность.
- То есть обязательно? - уточнил я, обиженно поджимая губы.
- Обязательно, - оскалился Смотритель и весело обратился на всеобщем языке к внимательно слушающей нас девушке: - Как насчет прогулки по лесу?