Южный предел. Клан Земляных Драконов.

Эвилейн Дарк.

— Миледи, прошу Вас, просыпайтесь!

Голос навязчиво пробивался сквозь сон. Ну зачем… Так не хочется возвращаться из мира сладких снов! Мне снилось… Ой, мне это не снилось! Я мгновенно распахнула глаза, вспомнив события предыдущей ночи. На меня смотрела Кара.

— Миледи, время уже к полудню. Великий Лорд просил вас разбудить и помочь собраться в дорогу.

— Куда? — туго соображая со сна и от нахлынувших воспоминаний, спросила я.

— Так на Совет, старейшина Дарий ещё с вечера вам записку прислал. Вот она на столе, Вы не читали?

Так, пьянству бой! Это же надо так было отключиться от реальности? Не сказать, что я сожалела, но совсем не время терять нить событий. Кстати, куда делся Гай? И вообще, даже не представляю, как мне с ним теперь себя вести. Черт! А как он теперь будет… Так, я снова не о том. Светлые силы, чувствую себя, как в детстве, когда совершаешь какой-то самостоятельный поступок и не знаешь, то ли тебя за него похвалят, то ли накажут. Эви, тебе не двадцать, справишься. Как и раньше.

Я протянула руку к туалетному столику и взяла записку. Лорд Дарий сообщал, что кланы готовы к внеочередному Совету и приглашают провести его снова у Огненных. Ледяные слишком далеко, да и зима на севере свирепствует. Запад тоже не в цветах, но туда и ближе и всё же потеплее. Отправляться планировали в полдень. Похоже ждут только меня.

Приказав себе выкинуть все посторонние мысли из головы, быстро метнулась в ванную и побив все рекорды была готова в путь уже через полчаса, при этом успев перекусить. Перекинув через руку теплый плащ и надев на спину легкий рюкзак я направилась к месту сбора. Как заведено у драконов, площадка для взлета была на крыше замка, хотя на площади у входа, тоже было вполне удобно. Я поспешила подняться по лестнице. Наверху уже собралась целая толпа. Я увидела Лорда Дария и Гая, они что-то бурно обсуждали я прошла вперед, отвечая на приветствия ещё как минимум полутора десятков драконов. Гай повернулся в мою сторону, я на миг замерла, когда наши взгляды встретились. Он улыбнулся и кивнув старейшине направился ко мне. Сердце глупо затрепыхалось испуганной бабочкой. Ну почему я чувствую себя так неуверенно? Это же глупо… Надо взять себя в руки. Гай подошел, притянул меня к себе и демонстративно поцеловал, под удивленное и восторженное улюлюканье драконов. От такого у меня просто дар речи пропал, я ошарашенно смотрела на Лорда и хватала ртом воздух.

— Дыши ровнее, солнце, а то у тебя такой вид, что не знаю, то ли ты сейчас сбежишь, то ли припечатаешь меня чем-нибудь убойным! — ехидно промурлыкали мне на ушко. — Бежать, даже не пытайся, всё равно отыщу и буду наказывать долго и сладко.

Я почувствовала, что краснею. Вот же! Да меня смутить давно никто не мог, ну и какого дьявола? Я гневно сверкнула глазами на наглеца, но внутри гормоны предательски отплясывали непристойные танцы и кто-то пищал о том, что очень не прочь, чтобы его наказали. Хоть пару раз.

— Гай, что ты творишь, на нас же все смотрят, — прошипела я. А этот гад ещё и смеется.

— А это их проблемы, любовь моя. Кто-то мне вчера говорил о своём аморальном поведении? Так не беспокойся, с тобой я готов себя скомпрометировать, — с очень довольным видом заявили мне. Вот же, язык мой — враг мой! Я слегка ударила кулачками в грудь так и не отпускавшего меня из объятий дракона.

— Гай, прекрати, не устраивай цирк для отдельно взятого клана. Порадовал своей победой и хватит! — я обиженно отвернулась.

— Ой, трусишка, ну никогда бы не подумал! — веселился Великий Лорд. Потом нагло снова поцеловал меня и заявил, — Привыкай! Я сказал, что никуда тебя не отпущу и не делай такое несчастное личико. Я всё решу, так или иначе, — моё лицо легонько повернули за подбородок и заглянули в глаза, — Просто поверь!

Да, конечно… Верить хотелось, до безумия, только жизнь меня давно приучила всё делать самой. Да и не видела я решения, сколько не искала.

К нам подошел Лорд Дарий, очень кстати прерывая поток скверных мыслей.

— Добрый день, Леди Эвилейн. Думаю, пора в путь. Мне бы не хотелось этого, но попрошу вас первую часть пути проделать на своих крыльях. Гай, не возражай, послушай, — Дарий пресек недовольство Лорда Эртона, — Миледи должны увидеть, иначе Ракс может повести армию на юг. Уверен, что у него полно лазутчиков и сторонников среди людей, так что Леди Дарк лишь пролетит над нашими землями и чуть-чуть над степью, а дальше сможешь её защищать, как сочтешь нужным. Пусть враг идет на север, до Огненных далеко, а Ледяные ещё дальше. В Восточный предел он не сунется — там нечего делать. И вообще Ракс псих, гнать кочевников в набег в разгар зимы! Он совсем ум потерял.

— Мертвым всё равно, Лорд Дарий. Я уверена, что он планирует поднимать всех покойников, что найдет по дороге, а также присоединять к своей армии свежеубитых, в том числе и своих. — сказала я, высвободившись из объятий Гая. Тот, впрочем, сразу взял меня за руку. Собственник, как все драконы. Странное чувство: приятно и непривычно. Дарий же заметив эти маневры внука, лишь многозначительно хмыкнул.

На площадке появился Лорд Тар. Увидев меня рядом с Гаем он невозмутимо кивнул.

— Ну всё, теперь все в сборе, пора! — скомандовал Великий Лорд и первым пройдя оборот рванул в небо. Я последовала за ним, краем глаза отмечая восхищенные мужские взгляды, рассматривающие мою антрацитово-черную драконицу, изящно скользящую за золотым красавцем. Все драконы, один за другим поднялись в небо и потянулись в сторону Великой Дикой степи. Меня окружили со всех сторон, охраняя и оберегая.

Я получила вестника от Айвена и тут же обратилась к Гаю.

— Слушай, мы можем залететь в оазис племени Карами. Надо забрать Айвена, да и это вполне безопасное место, чтобы отдохнуть?

— Не боишься привлечь к ним внимание мага? Я конечно, не против захватить твоего друга, тем более мне он тоже нравится, особенно тем, что не претендует на тебя, — ухмыльнулся дракон.

Я задумалась. Может и вправду оставить Айва у Аиши, всё мне спокойнее. Хотя, с другой стороны, если он сам просит его прихватить, значит его роман уже сходит на нет. Знаю я этого товарища, я вообще не помню у него хоть одного долгосрочного увлечения. А что касается внимания Ракса, так Аиша говорила, что им в любом случае в стороне не остаться.

— Давай его заберем, к тому же там такое озеро — просто сказка, тебе понравится, — многозначительно промурлыкала я. Гай одарил меня проникновенным взглядом огромных зеленых глаз.

— Уговорила, только задержаться надолго не получится. Так пару — тройку часов. Но, на озеро нам хватит. Черт, теперь ещё сутки об этом думать, ууу коварная моя.

Я весело фыркнула, представляя какие мысли крутятся сейчас в голове одного озабоченного дракона. Хотя у некоторых дракониц не лучше…

Мы летели до вечера, у меня с непривычки начало даже ломить крылья. Всё-таки я редко позволяла себе полет, а уж длительный… Решено было сделать краткий привал, буквально на пятнадцать минут. Идти решено было в боевом режиме, то есть, чтобы пройти максимальное расстояние драконы просто летели по очереди, неся товарища на спине, чтобы тот мог поспать и поесть. Потом, разумеется, менялись. Таким образом можно было не делать привалов. Эту остановку, как я поняла, сделали специально ради меня. Так драконы могли меняться прямо в воздухе. Один в полете подныривал под другого и ловил того, когда товарищ менял ипостась. Но мне решили акробатических этюдов не предлагать. Хотя я могла, не проблема. Ну если мальчикам так спокойнее, то чего капризничать, к тому же биологические потребности тела никто не отменял, а я как-то не та птица, чтобы делать это в полете.

После краткого привала, я предсказуемо оказалась на спине у Гая. Привычно «пристегнулась» и сладко зевнув, просто легла на дракона и провалилась в сон. Спокойный и глубокий. Утром мне предложили пересесть на Дария, кандидатура Тара была ревниво отвергнута. Гай все-таки решил поспать до прилета в оазис. Ну, а я что? Я не портила нервы некоторым собственникам, хотя вредная натура и требовала позлить кое-кого, чтобы не зарывался. Но решила оставить сие мероприятие до лучших времен.

Дракон Лорда Дария был не так велик, как у Гая и его чешуя казалась более светлой и гладкой, как будто время стерло лишнее и превратила старейшину в светло-золотое переливающееся изваяние. Монументальное и незыблемое, как те годы, что были за могучими крыльями. Только глаза светились с тем же лукавством, что и в человеческой ипостаси. Я аккуратно взбежала на спину по подставленному крылу и через пару секунд мы уже неслись к облакам. Лорд Гай же беззастенчиво дрых на спине у Тара. День радовал хорошей погодой, стало чуть прохладнее, ведь мы шли в сторону зимы.

— Леди Эвилейн, я хотел поговорить с вами о Гае, если вы, конечно, позволите старому дракону бесцеремонно лезть с вопросами о личном? — голос старейшина ворвался в мою голову и я с грустью поняла, что этого разговора не избежать. Ладно, лучше уж сразу, не стоит прятаться, Дарий мудр и даже если скажет неприятные вещи, скорее всего они будут верны, так что стоит послушать.

— Я Вас слушаю, Лорд Дарий, можете говорить на любые темы, — вздохнула я.

— Не надо волноваться, миледи. Я начну с того, что вы мне очень симпатичны, а то что мой внук влюблен в вас лишь прибавляет моего расположения. Гай очень сильный дракон, он встал во главе клана ещё совсем молодым, когда погиб его отец ему пришлось нелегко. Он сделал себя сам и уже больше сорока лет держит под своим крылом всех Земляных и земли вассалов. Мы постоянно воевали с Дикими и старались не лезть в дрязги кланов, выступая скорее третейскими судьями. Нам хватало и своих проблем, но теперь всё изменится и вы должны это понять. Я слишком хорошо знаю своего внука, если он что решил, то не отступится, хотя, как политик, я не в восторге от вашей связи, не обижайтесь, но из-за вас у Земляных будут проблемы. Огненные мечтали наложить на вас лапы, как на магессу, представляете что начнется, когда они поймут кто вы? А Ледяные? Они же мечтали получить ваше гнездо? Думаете им понравится, что глава Земляных претендует на вас, к тому же не желая оставлять свой клан? Скажу вам честно, Гаю просто не на кого оставить власть. Его второй брат Алеф, вы с ним не знакомы, так вот, он не стремится править, его устраивает жить в тени брата. Это ему досталась та Ледяная, что была представлена на Балу. Он счастлив и в политику не рвется. Ну а Тар слишком молод и не серьезен, ему еще бы лет двадцать, да жену умную, чтобы дурь поутихла. Вот такой расклад. — Дракон замолчал, то ли ожидая моей реакции, то ли обдумывая последующие слова.

— Вы хотите, чтобы я сама отказалась от Гая? — спросила я, замирая от такой перспективы.

— Что вы, если он вам тоже дорог, то я никогда не сделаю ему больно. Он мой любимый внук, хотя и всех остальных я люблю. Просто я счел нужным вам показать, как обстоят дела и спросить, на сколько серьезны ваши чувства к нему? Стоит ли игра свеч? Потому что партия будет весьма тяжелой.

И что я должна ответить? Я и себе-то боялась признаться насколько он мне нужен. Страшно прикипеть душой, а вдруг снова отнимут, ведь жизнь забрала всех! Я представила, что больше его не увижу, что буду играть по правилам, найду себе пару и тихо сброшу груз на плечи какого-то чужого для меня дракона. Силы рода привяжут меня и я буду тупо рожать драконят, для не любимого мной мужчины. Долгие годы. Может даже привыкну и полюблю. Детей точно. Внутри что-то сжалось, жалобно скуля. Не хочу! К черту всё!

— Я его люблю, но не знаю, как спасти свой род и при этом остаться с ним. Не ради клана, а ради сохранения магии. Она нужна этому миру, без нее у таких как Ракс развязаны руки. Понимаете?

— Ну, пока у него и так все неплохо, Эвилейн. Хорошо, значит будем бороться. Мне нужно кое что проверить, если удача будет на нашей стороне, то возможно вы получите и то и другое.

— Вы говорите загадками, мой Лорд.

— Просто не хочу давать ложную надежду. Но одно скажу точно, я на вашей стороне.

— Спасибо, Лорд Дарий, для меня это важно.

Какое-то время мы летели молча. Я просто переваривала информацию и в сотый раз ругала себя, а потом и весь этот мир за отсутствие справедливости.

— Я получил вестника. Армия Ракса двинулась к северу, они собирают все племена, что попадаются на пути, а тех кто сопротивляется просто убивают и Ракс их поднимает, как вы и говорили. Так что те присоединяются в любом случае. Живыми или мертвыми. И ещё, он снова на драконе.

Я чуть не застонала. Это значит эта тварь может догнать нас в любой момент, надо спешить. Но, пока мои тревоги оказались напрасными. К вечеру драконы опустились у границы оазиса племени Карами. О нашем прибытии, видимо, сразу известили Аишу и та лично открыла нам проход. Увидев меня, шаманка распахнула объятия. Я не слишком люблю публичные проявления чувств, но эта девушка, почему-то не вызывала у меня отторжения. Я улыбнулась и обняла её в ответ.

— Рада видеть тебя, Черная! Тут один некромант безумно по тебе скучал.

Аиша увлекла меня по уже знакомой дорожке ведущей в поселение. Драконы шли следом, с любопытством разглядывая окрестности. Добрались до главной площади, где навстречу из дома выскочил улыбающийся Айвен. В меня вцепились и попытались затискать, но тут я была безжалостно вырвана из рук Айва, догадываетесь кем? Гай демонстративно меня обнял и заявил.

— Айвен, ты ей конечно друг, но поищи другой объект для своих шаловливых рук. Мне бы не хотелось их оторвать.

Я ошалело посмотрела на дракона. Это что сейчас было? Что за идиотский приступ ревности?

— Гай, солнце моё, не утрируй. И вообще, отпусти меня, я большая девочка и мне надо с другом пообщаться.

Лорд недовольно сверкнул на меня глазами. Нет, ну почему даже такие разумные и взрослые мужчина ведут себя, как идиоты, когда дело касается чувств? Но, надо отдать должное, Гай быстро взял себя в руки, хоть с явной неохотой, но выпустил меня из объятий.

— Эвилейн, только давай не долго, ты мне вроде озеро обещала показать, — и весьма многозначительно посмотрел. Ладно, будет тебе. озеро.

— Мы скоро, — я схватила Айва за руку и быстро утащила прочь, пока мой дракон еще чего-нибудь себе не сочинил. Нет, ну ведь раньше ему и в голову не приходило так себя вести! Похоже Дарий прав, кто-то всерьез не желает со мной расставаться, вопрос, что из этого выйдет?

— Ведьма, ну ка скажи, что это сейчас было? Это то что я думаю? — Айв пахабно скалился.

— Откуда я знаю, что ты там думаешь? Хочешь чтобы прочла? — я угрожающе прищурилась. У них что, соревнование: «Доведем девушку»?

— Не стоит, — тут же ретировался друг, — я и так скажу! Кажется кто-то снова объявил тебя своей собственностью, только на этот раз ты явно не против! Так что, тебя можно поздравить?

Я тяжело вздохнула.

— С чем, Айвен?

И в приступе жалости к себе, излила душу несносному, но любимому и понимающему другу, сетуя на несправедливость жизни и посвятила его во все скверные нюансы положения. Айв задумчиво барабанил пальцами одной руки по другой.

— И что ты намерена делать? У тебя есть идеи?

— Кроме того, что планировала изначально, то есть попасть в гнездо, мыслей нет. Сам подумай, единственный вариант, ждать ещё лет пятнадцать, пока Тар не наберется ума и опыта. Представляешь этот бред? Да меня другие кланы на куски порвут за это время. Я же не шутила, что драконы психи по отношению к самкам. Земляные просто Гая бояться, иначе уже водили бы хороводы. Тар уже пробовал… А что будет, когда я выступлю на Совете? Мне просто конец! И сбежать-то уже не могу — надо как-то с магом разбираться. Короче, мерзопакостная ситуация. Ладно, это всё лирика. Расскажи мне, ты уже что с Аишей наигрался?

— Всё сложно, — вздохнул друг, а я удивленно на него посмотрела. Что это с ним? Обычно все расставания с дамами проходили легко. — Представляешь, Аиша беременна и при этом радостно мне заявила, что именно этого от меня и ждала и теперь я свободен. Мол, всё хорошо, миссия выполнена и от меня больше ничего не требуется!

— Вот это да! Айв, да тебя использовали! Ай да Аиша! Поделом тебе, бабнику, — веселилась я, а друг смотрел на меня с укоризной. Я смягчилась и потрепала его успокоительно по плечу. — Ладно, ты мне скажи, сам-то чего от нее хочешь? Она ведь без претензий, ну устроил ты её как папашка и всё!

— Вот именно, и всё! Она мне нравится, но ведь она привязана к племени, а мне тут не место!

— Да, ещё одна дилемма… Айв, но ведь это не любовь? Ты просто уязвлен, вот и бесишься.

— Да пойми, род Слим никогда своих отпрысков на произвол судьбы не бросал. Я предложил ей отдать мне ребенка, я бы его признал, а она только посмеялась.

— Ну а что ты хотел-то? Она живет в другой системе ценностей, ей твои игры в графов не интересны. Короче, не майся дурью, если ты не собираешься поселиться здесь и жениться, то просто прими как данность, что у тебя тут будет расти ребенок. Других вариантов просто нет! Она с тобой не пойдет, это точно.

— Черт, ведьма, когда ты успела так поумнеть?

— То есть раньше я была дурой, — иронично сказала я, — печально! Айв, а ничего, что я тебя старше больше чем на десяток лет? Или это не считается?

— Всё-всё! О, простите меня, старейшая и мудрейшая, был неправ!

— За старейшую ответишь! — пригрозила я. — Ты, кстати, полетишь с нами к Огненным, или тебя высадить по пути? Только учти, армия Ракса пошла в поход и кто попадет под удар первым ещё не ясно, но боюсь, мы это узнаем очень скоро.

— Я с тобой, уж лучше быть в гуще событий рядом с сильнейшими. Мне прошлой военной компании хватило.

— Со мной может быть ещё опаснее, учти, — честно предупредила я.

— Знаю, но мы друзья. Я пошел собираться, а ты иди, тебя там один ревнивец дожидается.

Айв упорхнул в сторону дома, а я отправилась на поиски Гая. Надо бы ещё съесть что-нибудь, желательно горячее, а то двое суток на сухом пайке. Мои желания были услышаны. В доме нас уже ждал обед, Аиша была гостеприимна и предусмотрительна.

Я поднялась из-за стола и поймала взгляд Гая. Он беседовал о чем-то с хозяйкой, но когда наши глаза встретились, словно споткнулся. Быстро что-то сказав собеседнице, оставил её и подошел ко мне. Я улыбнулась и молча пошла на выход, уверенная что он следует за мной.

Ускоряю шаг. Вот тропа, что ведет к воде. Ещё быстрее! Сердце стучит, а тело ноет в сладком предвкушении. Озерная гладь и темная зелень хвои. Могучие кедры взмывают ввысь свои кроны. Вода манит. Я сбрасываю одежду и с размаха прыгая в озеро. Стихия принимает, смывая усталость, успокаивая и даря чувство свободы. Хоть на миг. Плыву закрыв глаза. Тревоги отпускают. Опускаю ноги и нащупываю дно. У берега мелко и песчаный грунт лишь добавляет удовольствия. Руки Гая ложатся мне на плечи, поднимаю глаза и смотрю в зеленые омуты. Говорить не хочется, только прижаться к сильному телу и потерять себя. Хотя бы на время, ах, какое краткое время! Его руки скользят по мне и я не уступаю в желании изучить его тело. Почувствовать, запомнить. Губы касаются губ, первые прикосновения так нежны, но это лишь начало. Желание змейкой ползет внутри, поцелуи углубляются, выпивая дыхание. Руки продолжают свой танец. Гай подхватывает меня под бедра и выносит на берег не отрываясь от моего рта. Внизу под нами лишь чахлые пучки травки да земля. Дракон улыбается и наклоняясь проводит рукой по грунту. Я чувствую всплеск магии и восторженно наблюдаю за маленьким чудом. Ростки травы плотным ковром пробиваются вверх и через несколько секунд меня опускают на мягкую, шелковистую поверхность, ещё и пахнущую удивительной свежестью. А дальше мир исчез, остались только мы. А может и нас уже не было, а только две тени впитывающие друг друга, боясь разорвать эту всепоглощающую страсть.

Эти двое потерялись во времени, и мир стыдливо отвернулся, давая им передышку.