Объединенная Федерация Земли. Резиденция Правящего.

Таис Фрай.

Следующее утро порадовала меня хорошим самочувствием и отличной погодой. Поднялась я не рано, что для меня редкость, но, видимо, мой организм требовал отдыха и он его получил.

Моя натура требовала действий и сидеть в четырех стенах я не желала. Связавшись с Леной я потребовала выгулять мою тушку, хотя бы по саду. Лена по сопротивлялась, явно для порядка и сказала, что после осмотра врача, если тот позволит, нас сопроводят на прогулку. Ура!

Доктор был вполне удовлетворен моим самочувствием и благословил меня на всяческие физические подвиги, чем заслужил мою искреннюю благодарность. Служба охраны, тоже не возражала.

Воздушный сарафан подчеркивающий мою талию, простая коса, очки от солнца и широкополая шляпа. Рядом Ленка в легкой блузе и воздушной расклешенной юбке в пол. Парим среди цветников, любуемся распускающимися бутонами на деревьях. Эх, с ботаникой у меня всегда было плохо, но чувство прекрасного не страдало от отсутствия представления о том, что и как тут называется. Главное, какие цвета и запахи! Блаженство! Нам даже говорить не хотелось, просто созерцать и наслаждаться. Только молчаливая охрана портила пейзаж, но и они не были способны испортить мне настроение.

— Лен, а ты со спортом как? Дружишь? — Решила я прервать молчание.

— Ну так, фитнес и ещё самооборона, но без фанатизма. Я ведь дипломат, а не силовик.

— Ясно. А я хочу на тренировку. Тело просто жаждет, я уже сколько без нагрузки… Я ведь и на Терре время находила, представляешь, между клиентами успеть, а потом ещё и работать.

— Тай, я честно говоря, твою жизнь даже представить не могу. Я, конечно, много работала над собой, но чтобы, как ты. Знаешь, наверное, не смогла бы. Грустно признавать свой эгоизм, но я способна пожертвовать многим, но не смогла бы обречь себя на жизнь без перспектив, ради семьи.

— Перестань, я не ангел! То есть совсем! — Искренне возмутилась я. — К тому же, ты не была на моем месте и не знаешь, как бы поступила, — и добавила тихо, — Просто я их очень люблю и жалею, им больше не на кого было рассчитывать.

— Прости. Я тебя расстроила. — Ленка виновато посмотрела мне в глаза.

— Брось, я не сержусь. Давай больше не будем об этом. И,пожалуйста, как только разрешат связаться с моими, поставь меня в известность безотлагательно, хорошо?

— Конечно. Я буду контролировать это, обещаю, — серьезно ответила девушка.

Прогулка закончилась часа через три, мы бы не ушли, но голод погнал наши молодые организмы, напоминая о необходимости хоть иногда пополнять запасы калорий. Мы попросили подать обед в мои апартаменты и умяли всё предложенное с огромным аппетитом. Потом пару часов провели за содержательными беседами. Елена решила провести мне экскурс в политическую ситуацию в Федерации. Я слушала внимательно, ведь раньше политикой я не интересовалась, а теперь, вроде оказалась в самом её центре.

Мне поведали про основных игроков на этом поле. Ну, в пределах Федерации, власть полностью принадлежала моему папочке, который, как паук, оплел своей паутиной десятки крупных планет и сотни мелких колоний и космических станций. Династия Фрай у власти уже не одну сотню лет и пока альтернативы не видно, вернее вырастить оппозиция, ни мой отец ни его предки не позволили. Опираясь на мощную армию и флот, ну и держа эффективную разведку и службу безопасности в своих руках, Фраи были и остаются лидерами. Ну а оппозиция… Есть, конечно, но, как говорится карманная. Тявкают, когда надо его превосходительству изобразить какой он демократичный. Он, разумеется их выслушает и меры примет. Все счастливы, народ доволен. Ну и ещё показательные казни коррупционеров, чтоб толпа порадовалась. Короче, ничего нового, хоть и космическая эра. Элиты сыты и плебс при деле. Уровень жизни довольно высок, никто не умирает с голода и социальные лифты работают. До благоденствия далеко, но и роптать особо не за что! В общем, внутренняя политика, можно сказать текла в обычном режиме. Что не скажешь о внешней! Что касается утерянных колоний, которые затерялись на просторах галактике в эпоху первой экспансии и выявились когда загребущие руки Федерации тихой сапой подкрались к их границам, то не все они оказались легкой добычей для «добровольного» воссоединения с метрополией. Так Великие Дома оказались не по зубам бывшей родине. За столетия изоляции эти ребята сумели не только объединиться, но и технически пойти своим путем и создать весьма эффективные виды оружия, да армия оказалась хоть малой, да удалой. И споткнувшись о жестокое сопротивление, отношения с этими планетами перешли в вялый конфликт на окраинах, да пакости разведок. Пока Арды не уничтожили наш флот. Они вроде и были в своем праве, но вот в чем загвоздка… Если бы не мое появление и надежда на союз, то цепь событий могла развязать руки недовольным властью, а неизбежная эскалация войны с Великими Домами этому ой как поспособствовала. А ведь ещё есть пираты, которые радостно уже потирают ручки.

После этой занимательной лекции, я сделала один не утешительный вывод: мне хана! Уж больно много от меня зависит и слишком многим я помешала. Видя мой настрой, Ленка попыталась уверить меня в том, как горячо и самоотверженно меня будут охранять и защищать. Я сделала вид, что поверила и успокоилась, а сама решила, что нужно поговорить с послом Ардов.

Ну а пока попросила устроить мне тренировку. Лучший способ ушатать себя физически и не думать ни о чем. Просьбу мою удовлетворили и через час я уже переодевалась, готовая к подвигам.

Как же это было круто! Три часа меня гоняли, как борзую, швыряли на маты и орали за ошибки! Вау, как мне этого не хватало! Моим тренером поставили немолодого дядьку с красивым именем Александр, чьи умения просто восхищали. Я ни на что не претендую, но раньше я чувствовала на тренировках, что многое умею, сейчас мне казалось, что только вчера пришла заниматься. Эх, сюда бы Кира! Как мне не хватает нашего детского соперничества! Ничего, у него теперь есть шанс и он его не упустит.

Когда униженная, но счастливая я обратилась с просьбой о усиленных тренировках и желательно дважды в день, тренер завис, как минимум на минуту, потом громко рассмеялся и сказал, что готов меня учить, пока я на Земле.

Усталость выкинула все заботы и я в расслабленном состоянии валялась на кровати, когда вошла Елена и сообщила, что меня ждут в кабинете у Правящего. Мысленно застонала. Черт, это же засада! Вставать, собираться!

Опыт у меня большой, так что 15 минут и я почти красавица! Даже макияж нанести успела. Ух, новости мне необходимы, лишь бы хорошие. Скрестила пальцы на удачу.

Уже привычным путем нас довели до святая святых Великого и Ужасного. Войдя и поздоровавшись оглядела собравшихся. Те же лица: Правящий, советник Грас, ну и посол альт Шене. Значит пришел ответ из империи.

— Здравствуй, Таис, — начал мой отец, — мы пригласили тебя, чтобы сообщить решение императора. — Отец сделал паузы, чем я и воспользовалась.

— Оно положительное, не так ли?

— С чего такой вывод? — Лукаво улыбнулся посол.

— В противном случае, меня не было смысла приглашать, — пожала я плечами, — ведь в случае отказа, интерес господина посла к моей скромной персоне был бы исчерпан и моё присутствие в его компании, в данный момент, было бы не уместно, — пояснила я ход своих мыслей.

Правящий смотрел на меня с легким упреком, зато Альт Шене явно веселился. Правящий поджал недовольно губы, но продолжил, как не в чем не бывало:

— Ты права, дорогая! Империя приняла наше предложение о союзе и твоем браке. Через 10 дней сюда прибудут три наследных принца Империи Ард. За одного из них тебе и предстоит выйти замуж.

— Три? Позвольте уточнить и за кого конкретно? — Новость меня слегка ошарашила.

Ответил посол, при этом вид у него был, уже не как у лиса, а как у кота перед охотой.

— Моя госпожа, мудрейший император Атор решил предоставить Вам выбор, ибо Вы достойны любого из его сыновей! У Вас будет два месяца, чтобы познакомиться, оценить и принять решение. — посол поклонился мне.

— А если я не смогу сделать выбор? — решила поинтересоваться весьма удивленная я.

— Тогда император его сделает за Вас. И предваряя следующий вопрос, срок обусловлен возможностью пройти обряд в Храме. Это можно сделать лишь в определенное время, большего я объяснить не могу.

— Я благодарю императора, за столь высокую оценку моих достоинств и надеюсь оправдать доверие, — в свою очередь я сделала легкий поклон головой в сторону посла.

— Таис, до прибытия твоих женихов ты можешь быть свободна! — подытожил Правящий, — Отдыхай, гуляй, тренируйся, я обо всем позабочусь.

«Ещё бы, папочка. Я ведь та курица, которая несет золотые яйца. И главное, не путаться под ногами, не так ли?»-подумала я, а вслух лишь поблагодарила с милой улыбкой и попросила разрешение удалиться.

Мысли снова завязались в клубок. Выбор— это, конечно, замечательно, вопрос, есть ли из кого выбирать. Да и зачем всё это? Ситуация и радовала и злила неимоверно. Ведь даже не посмотреть на этих претендентов на мою тушку, не покажут эти интриганы. Остается терпеть и ждать.

Говорить ни о чем не хотелось и видя мое состояние, Лена меня оставила одну. Терзаясь неизвестностью я долго отмокала в бассейне, а потом без сил упала на кровать. Сон настиг мой истерзанный мозг, как убийца, отключив от действительности.

А ночью, мне снова снилось бирюзовое небо…

* * *

Космическая станция «Геката».

— Метр Дарлей, вы понимаете степень риска для моих людей? Операция явно не станет легкой прогулкой.

— Господин Земар, я считаю, что предлагаю достойную оплату. К тому же, когда это наемничество было спокойной и легкой работой?

Обстановка располагала с неспешной беседе. Комната напоминала покои во дворце из сказок Шахерезады. Ковры, оттоманки, множество шелковых подушек, низкий столик, уставленный вином, закусками и фруктами в золоченой посуде. Посреди этой композиции возвышался кальян, который неспешно потягивал не менее экзотичный хозяин. Чернокожий мужчина, с крупными чертами лица, раскосыми карими глазами и шрамом на подбородке. Одет он предсказуемо был в чалму, шаровары и яркий шелковый халат. Пальцы были украшены перстнями с разноцветными камнями. Его собеседник, мужчина с аккуратной стрижкой на седеющих волосах в строгом костюме смотрелся в этом антураже инородно. Вся эта композиция выглядела особенно странно с учетом места нахождения. Космические станции редко могли похвастаться богатством внутренних покоев. Металл, пластик и полимеры— вот обычный антураж. Эти гигантские сооружения несли определенные функции, обычно это были пересадочные пункты или ремонтные доки, исключением служили военные базы, где роскошь тоже была исключена, но быт был налажен с большим комфортом. Люди в таких местах работали вахтами, а не жили, поэтому обстановка не предусматривала излишеств. Но эта станция отличалась от прочих хотя бы тем, что не принадлежала Федерации. «Геката» находилась далеко за пределами третьего кольца и координаты её знали очень не многие, к тому же, при необходимости эта гигантская конструкция могла покинуть место своей локации. Это была пиратская станция-крепость и гигантский корабль в одном. Здесь имелись современное вооружение и защита, также на различных уровнях оборудованы ремонтные доки, а в жилых секторах располагалось небольшая армия наемников. Тут же находились и все присущие образу жизни пиратов заведения: казино, бордели, торговцы любыми товарами, на которые был спрос у местного контингента. Ещё здесь было надежное место для заключения сделок, ведь безопасность их проведения гарантировал сам хозяин — Альберто Земар, головная боль всех спецслужб Федерации и самый уважаемый среди пиратов капитан и наемник. Уже два десятка лет этот человек водил за нос военных и полицию объединенных планет, его люди отличались безукоризненной дисциплиной и слаженностью действий. О уме и хитрости Земара ходили легенды. Его боялись и уважали, за то что он всегда держал слово и не проявлял жестокости больше, чем требовалось. Ещё все знали, что не стоит пытаться обмануть Альберто. Прощать он не умел и мстил обидчикам очень продуманно, хладнокровно и неотвратимо. Кто он и откуда взялся известно было мало, о чем-то все-таки догадывались, например о том, что образование он получил явно не в подворотне и навыки стратегии и тактики приобрел не просто прочитав пару книг.

Альберто смотрел на своего собеседника и взвешивал стоит ли ввязываться в эту авантюру. То что предложено выполнить было заманчиво! Выкрасть или убить наследницу Правящего дерзко и почти не реально. Почти. Земар следил за политикой и прекрасно осознавал последствия. Эта миссия была самоубийственной, ведь он бы «наступил на хвост» не только Федерации, но и, что намного хуже, Империи. С другой стороны— это был вызов его способностям! Ведь такое провернуть мог только он! Тчеславие боролось с доводами разума. Он взглянул на потенциального работодателя. Метр Дарлей всем своим видом выражал невозмутимость, пытаясь играть в слабо заинтересованного. Плохая игра. Альберт прекрасно понимал НАСКОЛЬКО тот нуждается в его услугах. Земар прищурился и выжидающе уставился на Дарлея. Через несколько минут тот не выдержал и сдался.

— Что вы хотите, господин Земар? Назовите условие, — слова дались представителю Великих Домов не легко. Уж он то знал аппетиты наемника.

Хозяин задумался. А что он действительно хочет? Денег ему предложили с лихвой, но стоят ли они риска? А вот подумать о будущем, возможно…

— Почему бы не восстановить Великий Дом Севра? — ответил хозяин с самым невинным видом постукивая унизанными перстнями пальцами по столу.

— На это не пойдет Совет. При всех ваших достоинствах, возглавить Великий Дом может только потомственный аристократ. — Глава разведки Дома Гир, мысленно поморщился от дерзости пирата.

— А кто вам сказал, что я им не являюсь? — улыбнулся Альберт.

Дарлей вздохнул:

— Это не реально! Всё что я могу предложить — это Зея! Гарантия Великого Дома Гир в признании прав и льготы по налогам на 50 лет. Это более чем щедрое предложение, поверьте!

Зея была колонией Дома Гир. Богатой колонией! С развитой промышленностью и залежами металлов. Сытая старость под крышей сильного покровителя. Наемник дрогнул, жадность и азарт взяли верх, но все-таки решил оставить себе пути к отступлению.

— Мы поступим так: вы переведете на мой счет аванс, скажем пол миллиона кредитов. Эти средства нужны на подготовку и организацию операции. У меня будет только одна попытка, если не удастся, я свободен от обязательств, деньги, естественно не верну. В случае успеха, я получаю Зею.

— Вы дадите слово, что сделаете все возможное для успеха миссии?

— Я дам слово, что потрачу ваши деньги только на операцию, но от других обязательств я свободен!

— То есть, вы не гарантируете нам передачу девушки, живой или мертвой.

— Я гарантирую, что предприму попытку её захвата, — уточнил Земар, — большего делать я не намерен. Если устраивает— заключим контракт, нет— рискните обратится к кому-то ещё, — ухмыльнулся наемник. Он понимал — эта авантюра не по зубам конкурентам.

— Согласен, — процедил сквозь зубы метр, понимая, что от этого пройдохи не добьется большего. Положение позволяло Земару диктовать условия, уж больно в нем нуждались.

Земар беспечно откинулся на оттоманке. Славно. Можно попробовать провернуть это дельце и если не выиграть куш, то хоть саму игру оплатят! Да и просто чертовски занятно разработать такую операции в кратчайшие сроки. Альберт блаженно улыбнулся и пожал руку Метру Дарлею в знак заключения договора.