Как выбирали взводную песню. Шорох даёт Бытько добрый совет. Побеждает песня, предложенная Тищенко. Все идут на медкомиссию. За что в санчасти черпак на костылях ударил Кохановского. Резняк считает, что Фуганов много жрёт, а Тищенко притягивают к земле сапоги. Старший лейтенант Вакулич выслушивает жалобы Тищенко, предлагает придти позже и выписывает ему таблетки. Старший сержант Щарапа делает любопытное предположение о том, где у курсанта Алексеева находится смерть. Алексеев желает сержантам спокойной ночи и интересных снов.

После завтрака нужно было идти в санчасть на комиссию. Вначале ушёл первый взвод, а второй, ожидая своей очереди, тем временем мучился бездельем. Курсанты писали письма, лениво переговаривались, некоторые просто дремали на табуретках. В любой учебке курсантов стараются максимально загрузить в свободное время, но на этот раз сержанты, во-первых, не знали, сколько этого времени будет, а во-вторых — сами пребывали в каком-то апатично-ленивом состоянии.

Утро было тёплым. Через окно синело чистое, безоблачное небо, обещающее жаркий летний день. Но это ничуть не радовало, а скорее даже злило Игоря. Было грустно думать, что пропадает такое прекрасное лето. «Уж лучше бы дожди всё время лили — и лета было бы не так жалко, и бегали, да и работали бы реже», — подумал Тищенко.

Неожиданно Гришневич вскочил, радостно хлопнул себя по колену и крикнул:

— Что это вы дурью маетесь? Я совсем о взводной песне забыл. Мы её сейчас и выберем. Идите все сюда. Мазурин!

— Я.

— Сбегай в сушилку и позови младшего сержанта Шороха.

Когда все собрались, началась нудная процедура выбора песни.

— Строевая песня должна быть чем-то вроде марша. Кто такую помнит? — спросил Гришневич.

— Вставай, страна огромная! — предложил Фуганов.

— Нет, Фуганов, не пойдёт. Мы ведь не на фронт идём. Давайте думайте. Думайте! Что, Бытько, придумал?

— Никак нет, товарищ сержант.

— А ты думай, Бытько. Какую песню знаешь?

Как и было обычно в таких случаях, Бытько молчал, нервно переминаясь с ноги на ногу. Тищенко едва заметно улыбнулся уголками губ. Зато Резняк не удержался и засмеялся в голос, причём так заразительно, что и сам Гришневич не смог сдержать улыбки:

— Неужели, Бытько, ты ни одной песни не знаешь?

— Пусть бегут неуклюже…, — засмеялся Резняк.

— Я не понял, Резняк! Ты слишком много треплешься! — зло бросил сержант.

С лица Резняка мигом исчезла улыбка, и он испуганно пробормотал:

— Виноват, товарищ сержант.

— Пока прощаю, Резняк, но имей в виду на будущее. Бытько!

— Я.

— Скажешь ты нам сегодня песню или нет?!

Окончательно напуганный резкой отповедью Резняку, Бытько забормотал что-то нечленораздельное.

— Что? — поморщился Гришневич.

— Што ты член жуёш? Вытащы его иза рта и скажы, — посоветовал Шорох.

Бытько собрался с силами и на одном дыхании выпалил:

— Юный барабанщик.

Наступила пауза.

Гришневич и Шорох переглянулись и весь взвод, словно по команде, взорвался от смеха.

— Ты бы ещё «Взвейтесь кострами синие ночи» предложил, — со смехом сказал Гришневич.

Сержант минуты три не мог успокоиться, затем перестал смеяться и уже вполне серьёзно сказал:

— Всё — базар в сторону. Нужно песню выбирать. Сейчас буду у каждого по очереди спрашивать. Не дай Бог, кто-нибудь промолчит — хоть «Взвейтесь кострами…», но что-нибудь предлагайте. Тищенко!

— Песня про комсомольцев.

— Что за песня про комсомольцев?

— Я точно не помню, но там такие слова есть: «Уходили комсомольцы на гражданскую войну…»

— Понял, знаю такую песню. Но опять про войну. Надо ещё подумать.

Но сколько не думали, никто ничего путного так и не сказал. Пришлось вернуться к идее Игоря.

— Кто полностью знает слова? — спросил сержант.

Туй несколько помедлил и спросил:

— Это той, что Тищенко предложил?

— Да. Знаешь?

— Вроде бы знаю.

— Бери бумагу, садись и пиши.

Общими усилиями текст песни вскоре был восстановлен. Курсанты переписали его себе под диктовку Туя и принялись учить. «Дан приказ ему на запад, ей — в другую сторону, уходили комсомольцы на гражданскую войну», — едва успел запомнить Игорь, как из санчасти вернулся первый взвод, и нужно было идти на комиссию.

Гришневич остановил взвод за несколько метров до крыльца санчасти. Сверху на подошедших лениво смотрели скучающие больные-«деды». Из санчасти вышел толсторожий младший сержант с чашами и змеями в петлицах и недовольно заметил:

— Давайте быстрее, надо было сразу за первым взводом идти.

— Надо было сказать, — пробурчал Гришневич.

— Пошли бойца в казарму, пусть третий взвод идет, чтобы потом его не ждать, — попросил фельдшер.

— А что, телефон у вас не работает? — спросил Гришневич.

— Работает…

— Так возьми и позвони в роту.

— Можно и так, — несколько разочарованно ответил младший сержант и скрылся в санчасти.

— Давно бы так. А нам что — как баранам, здесь стоять?! Давайте справа по одному в санчасть шагом марш! Да не бегом, лошади, а спокойно и нежно!

Внутри был узкий коридор, к тому же курсанты еще не знали внутреннего расположения, и передние в нерешительности остановились недалеко от входной двери. Но на них напирали задние, и вскоре взвод картечью ворвался в коридор, смяв при этом двух «черпаков» на костылях, один из которых грохнулся прямо на пол. Поднявшись на ноги, он выругался и изо всей силы огрел костылем Кохановского. Тот растерянно захлопал глазами и испуганно шарахнулся в сторону. «Черпак» с поломанной ногой хотел добавить еще, но Кохановский увернулся.

«Комиссия» была представлена одним единственным старшим лейтенантом (если не считать двух помогавших ему фельдшеров). Один из фельдшеров давал всем по очереди дуть в «свисток». В зависимости от объема воздуха, продуваемого через него, стрелка «свистка» показывала емкость легких. Игорь вспомнил, что точно такую же процедуру он проделывал на занятиях по физиологии в институте. Правда, было одно несущественное отличие — если в институте «свисток» после каждого человека протирали спиртом, то делать это же для «духов» в учебке фельдшер считал совершенно излишним и прекрасно обходился баночкой с водой и рукавом хэбэ. Тищенко дунул неудачно — стрелка немного не дотянула до трех тысяч. В институте Игорь выдувал больше трех с половиной, поэтому и попросил попробовать еще раз. Фельдшер смерил Тищенко взглядом с ног до головы и презрительно процедил:

— Я удивляюсь, как такой дистрофан еще две и девять выдул. Хватит дуть — еще помрешь над этим «свистком».

Сзади засмеялись. Игорь обиженно воскликнул:

— Можно, я еще раз? Я в институте три с половиной выдувал.

— Сказано, нет — значит, нет! Следующий.

После легких измеряли рост. Игорь специально выполнил эту процедуру перед Резняком и стал дожидаться, когда того начнут измерять. Рост Резняка оказался всего метр шестьдесят шесть. Четыре сантиметра разницы позволили Игорю с гордым видом пройти мимо своего недруга. Но вскоре Тищенко вновь постигло разочарование. Его вес оказался самым маленьким во взводе — всего сорок семь килограммов против пятидесяти шести Резняка, и последний не преминул спросить с нескрываемым сарказмом в голосе:

— Слушай, Тищенко, тебя ветром при ходьбе не сносит?

— Не сносит, — буркнул Игорь.

— Потому что сапоги к земле притягивают! — захохотал Резняк.

— Дурак ты, Резняк, — обиделся Игорь и поспешил отойти в сторону.

За его спиной вновь раздался взрыв хохота. Тищенко решил, что это опять в его сторону и нервно оглянулся. Но он ошибся — взвешивали Фуганова. Игорь тоже не смог удержаться от улыбки и вернулся к весам. Фуганов потянул на сто семь килограммов.

— Ну, ты, Фуганов и бегемот! Наверное, жрешь много?! — отвесил комплимент Резняк.

Про себя Тищенко быстро прикинул, что даже его двойной вес уступает весу Фуганова. Лупьяненко весил шестьдесят один килограмм. Фуганов и Тищенко оказались рекордсменами взвода — более толстых и более худых не оказалось. Тищенко еще питал некоторые надежды на Валика, но тот весил пятьдесят два. После всех этих измерений курсантов по три человека начали заводить в кабинет старшего лейтенанта. Здесь же лейтенант выписывал каждому небольшую медицинскую книжку (аналог гражданских медицинских карточек). Игорь попал в первую же тройку вместе с Албановым и Бытько.

Албанов приоткрыл дверь и осторожно спросил:

— Разрешите войти?

— Входите, — кивнул головой старший лейтенант.

Курсанты вошли и поздоровались. Старший лейтенант сразу же роздал медкнижки и попросил их заполнить. В одной из колонок был напечатан вопрос: «Ваша основная гражданская специальность?» «Студент» Игорь уже написал в графе «род занятий» и повторяться не хотел. Немного подумав, Тищенко решил, что учителем записываться рано и вывел «пионервожатый». Здесь курсант явно врал — в институте он только прослушал лекции, а на практике пионервожатым еще не был. Но профессию, пусть даже самую завалящую, иметь все же хотелось.

Врач быстро отпустил Бытько и Албанова, а Игорь задержался и спросил:

— Товарищ старший лейтенант, разрешите еще пару слов?

— Давай, но только быстро. Остальных нельзя задерживать.

— У меня есть жалобы. Я просто не хотел при всех говорить.

Старший лейтенант медицинской службы Вакулич наперед знал все, что ему сейчас скажет этот солдат. Солдат, скорее всего, перечислит кучу своих болезней и будет просить помочь. А как ему помочь, если сейчас треть личного состава имеет то или иное заболевание, если сейчас из самых высоких сфер пришло указание уделять поменьше внимания «маменькиным сынкам» и «симулянтам», если, в конце концов, сам срок увольнения призванного на два года после мединститута Вакулича зависел от того, насколько правильно и точно он поймет все эти указания.

— Товарищ старший лейтенант, у меня кровь из носа идет и гайморит сильный.

Вакулич посмотрел Игоря и сказал:

— Да, вроде кровяная корка есть. Я тебе таблетки выпишу, возьмешь у фельдшера.

— Но ведь кровь все равно будет идти…

— Может и будет. Это ведь не смертельно. Что ты от меня хочешь? В твоей карточке из военкомата ничего не указано, и призывную комиссию ты прошел. Так ведь?

— Так.

— А почему там ничего не сказал?

— Так ведь там не до того было. Да никто бы и не слушал…

Подумав, Вакулич сказал:

— Потом отдельно придешь ко мне. А сейчас иди и не задерживай взвод. Позови Петренчика, Резняка и Вурлако.

Игорь открыл дверь и крикнул:

— Петренчик, Резняк и Вурлако — в кабинет!

— Чего ты так долго? — спросил Лупьяненко.

— Так… Насчет моего носа немного поговорили. Таблетки выписали.

— А-а…

Подошел Гришневич:

— Что такое, Тищенко?

— Да вот, товарищ сержант, таблетки выписали. Разрешите получить?

— Иди, получай.

— Есть.

В конце коридора выдавали таблетки и делали перевязки. Подождав, пока фельдшер закончит очередную перевязку, Игорь получил свои четыре синие таблетки и вышел в коридор дожидаться окончания комиссии.

После отбоя Тищенко долго не мог уснуть. Внезапно его внимание привлёк какой-то шум. Сегодня сержанты были не прочь поразвлечься. Объектом для шуток был избран Алексеев из пятого взвода. У каждого, кто видел Алексеева, на лице мгновенно возникала улыбка. Только в СССР можно увидеть такого солдата. При росте в метр восемьдесят пять Алексеев весил всего сорок пять килограммов и отличался невероятной худобой, если не дистрофией. Запавшие щёки и вдавленные глазницы делали его похожим на узника фашистского концлагеря. На узника он был похож ещё и потому, что постоянно грустил. Впрочем, радоваться ему было нечему — днём постоянно дразнили товарищи, вечером — сержанты.

Щарапа и Дубиленко сидели в углу третьего взвода. Туда же пришли и Гришневич с Яровым. Делать сержантам было нечего, и они уже начали, было, зевать, как вдруг Щарапу осенило:

— Саша, где твой Алексеев?

— Там, где ему и положено — спит, — ответил Дубиленко.

— Не понял — ему ещё рано спать! Давай его сюда.

— Зачем он тебе? У тебя своих целый взвод.

— Таких нет. Уж очень этот дистрофан мне нравится. Ему бы в кинокомедиях играть — все бы со смеху попадали, а, может быть, даже и сдохли.

— Ну, если ты так хочешь, зови сам, — предложил Дубиленко.

— Алексеев! — позвал Щарапа.

Ни звука в ответ.

— Алексеев, мать твою! Ты что, опух?! Бегом сюда!

Секунд через пятнадцать прибежал неуклюжий, полусонный Алексеев. На нём были огромные синие трусы и майка почти до колен. В этом наряде Алексеев удивительно напоминал Кощея Бессмертного. Оглядев курсанта с ног до головы, Щарапа подмигнул Дубиленко и спросил:

— Слушай, Алексеев, тебе трусы не жмут?

— Никак нет.

— А я думал, что жмут. Совсем тебя в дохода старший сержант Дубиленко превратил. Алексеев!

— Я.

— Ты — Кощей Бессмертный?

— Никак нет.

— Не понял, Алексеев?! Ещё раз спрашиваю — ты Кощей Бессмертный?

Алексеев промолчал.

— Я жду, — тихо, но с угрозой сказал Щарапа.

— Ты что, Алексеев, на говно захотел? — спросил Дубиленко.

— Никак нет.

— Тогда отвечай старшему сержанту Щарапе.

— Так точно.

— Что «так точно»? — спросил Щарапа.

— Кощей Бессмертный.

— А где твоя смерть? — спросил Щарапа.

Алексеев вновь промолчал.

— Наверное, в яйце? не слышу! — заорал Щарапа.

— Так точно… — едва слышно пролепетал Алексеев и опустил голову.

— Прими строевую стойку, солдат! — прикрикнул Дубиленко.

Сержанты засмеялись. Щарапа, довольный произведённым эффектом, продолжал:

— Говоришь, в яйце смерть? А вот если я тебе сейчас сапогом по яйцам заеду, ты умрёшь?

Алексеев криво улыбнулся и пожал плечами.

— Раз не знаешь, сейчас проверим.

Алексеев испуганно попятился назад.

— Боишься, Алексеев?

Алексеев кивнул.

— Вот как Кощей свою смерть чует! — давясь от хохота, проговорил Щарапа.

Все опять засмеялись. С трудом уняв смех, Щарапа сказал:

— Ладно, мы тебя простим, но ты сейчас расскажешь нам стихотворение.

— Да не просто так, а стань на табуретку, чтобы мы тебя лучше видели, — дополнил Яров.

Алексеев встал на табуретку и принялся декламировать. Гутиковский забормотал во сне, и Игорь едва расслышал начало.

— Громче! — крикнул Гришневич.

Алексеев заговорил громче и Игорь впервые отчётливо услышал армейский стих-молитву, который ему придётся слышать столь часто, что он останется в памяти до конца жизни:

Первоначально говорилось«…И Устинова приказ!», но армейский патриарх приказал долго жить, а фамилия его преемника так и не вписалась в сие «поэтическое творение» и к всеобщему недовольству «дедов» несколько портила концов.

Закончив декламировать, Алексеев грустно посмотрел на Дубиленко. Тот перехватил его взгляд и спросил:

— Что, Алексеев, спать хочешь?

— Так точно, товарищ старший сержант.

— Стихотворение ты вроде бы хорошо читал… Отпустим его спать? — спросил Дубиленко у сержантов.

Те дружно смилостивились и разрешили Алексееву идти.

Курсант медленно, словно боясь упасть, слез с табуретки и пошёл в свой кубрик.

— Алексеев! — окликнул Щарапа.

Алексеев вздрогнул, вжал голову в плечи и с опаской повернулся назад:

— Я.

— Чего это у тебя хэбэ такое короткое?

— Подобрать никак не могли — если длинное, то было бы слишком широкое. Пусть лучше короче, а то на пугало был бы похож, — ответил за Алексеева Дубиленко.

— Он и есть пугало. И где только такого откопали? — спросил Гришневич.

— В Новгороде. Алексеев, ты ещё тут? — беззлобно спросил Дубиленко.

— Так точно.

— Улетел спать!

«Наверное, Алексеев чем-то болеет, может язвой какой-нибудь? Зря его в армию взяли — теперь только мучиться будет. А сержанты — козлы! Поставить бы Щарапу на табуретку, чтобы он сам стишки почитал. Хотя он, может быть, и читал года полтора назад — кто его знает? Вот логика у людей идиотская — тебе было плохо, так и другому надо так же сделать», — думал Игорь.