Шкуркина вновь увезли в госпиталь. Эхо из прошлого — из-за Тищенко взвод на месяц лишили увольнений. Резняк предлагает сделать Игорю «темную», но его никто не поддерживает. Драка в туалете — кавказцы избили Петрова. Прапорщик Иванов. Как часовой не смог помешать прапорщику открыть склад. Игорь пробует взобраться на ящики, но падает на Стопова. Курсанты пытаются украсть пилотки, погоны и петлицы. Стопов получает погонами по лицу. Тищенко выносит две пилотки — для себя и Байракова. Байраков преподносит свою пилотку Гришневичу. Тищенко остается в дураках. Ночные работы на ЗАС-аппаратуре.

После обеда Игорь замучился ходить по плацу. Едва передвигая ноги, он шел вместе со взводом в казарму. «Ну, ладно бы, участвовал я в параде на седьмое ноября. Так ведь это же сто процентов, что меня из-за роста не возьмут. И, к тому же, скорее всего, я в это время уже в госпитале буду, а может быть, даже дома. И зачем меня гонять? И Валика тоже, и Резняка? Или, может быть, Бытько пойдет на параде своим паралитическим шагом?» — раздраженно думал Игорь, старательно чеканя шаг.

Шкуркин во время строевой наглотался незажившим горлом холодного воздуха, и ближе к вечеру у него поднялась высокая температура, и курсанта вновь увезли в госпиталь.

В шесть часов вечера, как только Гришневич привел взвод в казарму, его вызвал к себе ротный.

Через полчаса сержант вернулся, испепеляющим взором обвел взвод и яростно заорал:

— Взвод, становись!

По лицу своего командира курсанты поняли, что дело неладно, и дружно бросились на центр кубрика, с грохотом сдвигая кровати, отшвыривая в стороны табуретки, а зачастую — и своих же товарищей.

— Равняйсь! Смирно! Всё — допрыгались! Знаете, что мне только что сказал майор Денисов? Не знаете? А вот что — с сегодняшнего дня второй взвод лишается всех увольнений! Я представляю, как сейчас обрадовались минчане. А знаете, почему? Потому что среди взвода нашелся один чмошник, который залетел в увольнении и не доложил об этом ни мне, ни дежурному по части. Если бы это было сделано вовремя, вполне возможно, что ничего такого бы не случилось. И как вы думаете — кто этот чмошник? — Гришневич зло обвел взглядом взвод и остановился на Игоре.

У Тищенко внутри все похолодело от страха: «Неужели пришла бумага? Неужели? А, может быть, это не обо мне? Тогда почему он так на меня смотрит? А может, он смотрит на Коршуна? Нет, он явно смотрит на меня! Что же делать?»

— Может быть, этот человек сам сейчас признается? — спросил Гришневич.

Весь взвод, проследив за взглядом сержанта, смотрел теперь на Игоря. Тищенко, будучи не в силах все это выносить, уже хотел, было, признаться, но Гришневич его опередил:

— Этот чмошник — Тищенко!

Слова сержанта, будто плетью, больно ударили Игоря. «Так я и знал… Так я и знал… Что же мне теперь делать? Что делать? Ведь взвод не простит — у нас почти одни минчане! А их дома ждут. А из-за меня теперь увольнений не будет», — в отчаянии думал Игорь.

— Курсант Тищенко!

— Я.

— Выйди из строя, боец!

— Есть, — Игорь понуро вышел на центр прохода.

— Посмотрите еще раз на этого чмошника! Благодаря этому «дембелю» ни вы, ни я, ни младший сержант Шорох целый месяц не сможем пойти в увольнение. Это называется — здравствуй, жопа, новый год! И зачем только, Тищенко, ты в наш взвод попал?!

— Хоть бы тябе и, правда, дамой атправили! То шынэль парэжыш, то в увальнении залятиш, — поддержал Гришневича Шорох.

«Но почему они так озлобились на меня? Почему? Ведь это могло случиться с каждым. У всех без исключения курсантов роты верхние пуговицы парадки стерты автоматами. Разве я виноват, что попался именно я, а не кто-нибудь другой? Черт, и почему я эту дурацкую пуговицу не перешил?!» — Игорь смотрел на взвод ничего не видящими глазами.

— За что ты залетел, знаешь? — спросил Гришневич.

— Так точно. У меня была верхняя пуговица потерта.

— Я не знаю, что там у тебя потерто — а в бумаге, что Денисову принесли, написано, что был задержан из-за нарушения формы одежды.

— Мы ведь присягу принимали — у всех такие пуговицы…

— Закрой рот, боец! Я тебе слова не давал! — взбешенный Гришневич подскочил к Игорю и несколько раз ударил его кулаком в грудь.

— Астарожна, а то Тищэнка у нас все врэмя балеет — ещо умрот этот «дембель»! — зло прокомментировал Шорох.

От обиды и унижения Игорю хотелось плакать, но он сдерживал слезы. Ему казалось дикой несуразностью то, что весь этот шум поднимается из-за одной единственной пуговицы. И впервые Тищенко подумал, что армия напоминает огромный сумасшедший дом: «Господи, разве они не понимают, что подняли скандал из-за ничего?! И ведь вовсе не потому, что меня не любят. Будь на моем месте любой другой, не Сашин, конечно, с ним бы поступили точно так же. Но ведь это глупо и абсурдно! Такое впечатление, что все они дружно сошли с ума». Тищенко смотрел на перекошенные злобой, казавшиеся ему безумными лица сержантов и ничего не слышал из того, что они говорили. Вернее, он слышал каждое слово, но это слово тут же вылетало из головы, уступая место следующему. «Сумасшедший дом! Сумасшедший дом!» — твердил себе Игорь, глядя на брызжущего слюной Гришневича. Тищенко все же смог сдержать слезы и, в конце концов, упрямство вытеснило обиду и страдание. Как кабан, затравленный тигром, нападает на своего врага, так и Игорь все больше и больше желал броситься на Гришневича и вцепиться ему в горло.

Медленно, очень медленно возвращался Игорь из глубин своей души к окружающей действительности.

— Это еще хорошо, что не я ему увольнительную выписывал! А Денисов меня вызвал и спрашивает:

— Кто Тищенко выписывал увольнительную.

— Он думал, что я и хотел меня наказать. А я ему сразу и отвечаю: «Вы, по просьбе старшего лейтенанта Вакулича.» Тут он и заткнулся! Только объявил, что взвод лишается на месяц увольнений. Может быть, это еще можно будет поправить — раз Денисов выписал увольнительную, то взвод наказывать нечего. Я поговорю с Мищенко — может, мы с ним что-нибудь сообразим. Ну что, Тищенко — хороший подарок ты взводу сделал?

— Н-никак н-нет, — дрожащим голосом сказал Игорь.

— Ну что же — пускай теперь тебе взвод спасибо скажет. Разойдись! Тищенко, почему ты мне не доложил о том, что залетел в увольнении?

— Боялся…

— Иди, о чем с тобой говорить?

Вначале курсанты молча разошлись по своим кроватям, но потом, словно снежный ком, стал нарастать возмущенный гул.

— Почему из-за этого чмошника я должен пропускать увольнение?! — возмущенно вопил Резняк.

— И я тоже?! Ну что, Тищенко, язык проглотил? — недовольно крикнул Петренчик.

— Чего вы на него наезжаете? На его месте мог бы быть любой из нас. В конце концов, это смешно — зачем такой шум из-за пуговицы устраивать?! Если кто и виноват в том, что мы больше в увольнение не пойдем, так это патруль и наш Денисов! Одни дураки придумали черт знает что, а другой дурак поверил и наказал Тищенко ни за что, ни про что! Ведь Тищенко абсолютно ничего не сделал — подумайте хоть об этом! — вступился за Игоря Доброхотов.

— Надо было поменьше таблом щелкать! Увидел патруль — сразу же бежать надо, а не стоять с раззявленным ртом, как ворона! — возразил ему Петренчик.

— Это был центр города. Куда же я мог побежать? — спросил Тищенко.

— Не знаю. В туалет! В магазин! В метро! Куда угодно!

— Так ведь я ничего не сделал! А если бы побежал, то патруль мог подумать, что я что-то сделал. Поймали бы, а потом сутки продержали.

— У тебя вечно сто отговорок — захотел бы и не попался!

— Да что ты с ним разговариваешь?! Ему все равно в увольнения ходить не надо — что ему с этого запрета?! — вновь вступил в разговор Резняк.

— Ты, Резняк, уже два раза в увольнении был и к тому же в нормальном увольнении — дома. А я еще ни разу — этот раз можно не считать, все равно в госпитале просидел, — тихо сказал Тищенко.

— А зачем тебе увольнение? Ходить по городу и членом груши околачивать?! — ехидно спросил Резняк.

— Ко мне мать время от времени приезжает. Я бы тоже не отказался в увольнение сходить.

— Ну вот — теперь и сам не пойдешь, и мы из-за тебя тоже в казарме сидеть будем! На тебя мне наплевать, а вот взвод жалко! — презрительно процедил Резняк.

— Разве я виноват, что у нас в армии такая тупорылая система — коллективная ответственность? Пусть бы меня одного наказали! Хотите — я даже схожу и попрошу об этом ротного? — предложил Тищенко.

— Конечно, сходишь! Но ты нам зубы не заговаривай — здесь дело не только в этом. Денисов, скорее всего, тебя просто выгонит, вот и все. Наверное, придется тебе темную делать?! — Резняк с трудом удерживался от искушения наброситься на Игоря.

— Как хотите, — холодно ответил Игорь и уставился в окно.

— Что — стыдно глаза поднять?! Так сделать тебе темную? — наседал Резняк.

— Я уже сказал — как хотите, — безразличным голосом повторил Тищенко.

Резняк принял безразличие за самоуверенность и подумал, что Игорь надеется на помощь Курбана:

— И на своего чурбана не надейся — он далеко, а мы рядом!

— Ни на кого я не надеюсь. Отстань — и без тебя тошно! — Игорь с тоской взглянул на пушистые белые тучки, неторопливо проплывающие над городом.

— Ну что, ребята — сделаем ему темную? — поинтересовался Резняк у обступивших их курсантов.

— Все равно уже поздно. Да и залетать за него не хочется, — проворчал Байраков.

— Еще и в самом деле умрет — потом отвечай за него! — поддержал Петренчик.

— Ну, а ты как думаешь? — спросил Резняк у Гутиковского.

Гутиковский пожал плечами и ответил, как самый настоящий дипломат:

— А что я? Я, как взвод.

— Взвод решил, что будем делать! — нажимал Резняк.

— Никто еще ничего не решил! И вообще — мне надо идти стирать пилотку, — решительно сказал Гутиковский и, не желая никуда вмешиваться, поспешно ушел в умывальник.

— Ладно — поцелуйте зад этому чмошнику за то, что он сделал! А я ему прощать не собираюсь! Ничего, как-нибудь рассчитаемся, Тищенко, — пообещал Резняк, недовольный тем, что его предложение не встретило должной поддержки.

Все кончилось гораздо быстрее, чем Игорь мог предположить в самом начале. По лицам курсантов он понял, что его никто особенно не осуждает и бить не будут. Но это было еще хуже — если бы побили, хоть немного уменьшилась бы вина за запрет увольнений.

Совершенно разбитый и расстроенный Игорь поплелся в умывальник. Кожа на лице горела от избытка эмоций, все еще продолжающих терзать курсанта и Игорю хотелось скорее добраться до воды. Подставив лицо под холодную, освежающую струю, Тищенко услышал какой-то странный шум и крики, раздающиеся из туалета. «Наверное, какая-нибудь драка. И нос в чужое дело совать не хочется, и в туалет зайти надо!» — с досадой подумал Игорь и нерешительно открыл дверь в туалет. Возле писсуара стояли Петров, Абилов и Брегвадзе.

— Ну, чито, Пэтров — я вэдь тебя прэдупрэждаль?! А?

Петров пробормотал что-то нечленораздельное.

Брегвадзе несколько раз ударил его кулаком в грудь. Петров не устоял на ногах и, облокотившись о стену, едва не упал в писсуар. Брегвадзе схватил его за хэбэ, вновь поставил на ноги и нанес еще несколько ударов. Петров даже не пытался защищаться, жалобно бормоча что-то невразумительное, и время от времени, словно марионетка, бестолково махал руками.

— Э-е, хватит, а не то он умрет от страха, — остановил Брегвадзе Абилов.

— Ничэго, нэ умрет! — ответил Брегвадзе и уже, было, занес руку для очередного удара, но тут заметил Тищенко.

— Чито ты хотел? — спросил грузин.

— Ничего, я просто так зашел, — пояснил Игорь.

— Тогда иды в кабина и дэлай свое дэло.

— Я и иду.

— А ты иды и помни, о чем мы с тобой говорили, — зло прошипел Брегвадзе, схватил Петрова за шею и швырнул по направлению к двери.

У Петрова упала на пол пилотка, и когда он склонился над ней, Абилов заехал ему сапогом под зад. Кавказцы засмеялись. Размазывая слезы, Петров выскочил из туалета.

— Куда бежишь? Мой табло, чтоби незаметно било, — Абилов догнал Петрова и заставил помыть лицо под краном.

Безволие и покорность Петрова привели Игоря в бешенство, и он недовольно покосился на кавказцев, когда проходил мимо них по коридору. Тищенко поразило то малодушие, с которым Петров принимал все удары и пинки. «А он совсем тряпка, я бы если и не дрался, то уж что-нибудь резкое хотя бы сказал», — подумал Тищенко.

Когда Игорь вернулся в свой кубрик, весь взвод уже выстроился на проходе. Тищенко, встреченный испепеляющим взглядом Гришневича, быстро встал рядом с Валиком в конце строя. Гришневич объявил приказ:

— По распоряжению майора Денисова несколько человек отправляются на вещевой склад в распоряжение прапорщика Иванова, где будут производить уборку складского помещения. Предупреждаю — если кто залетит на воровстве, то минимум целую неделю проведет в нарядах! По этому поводу меня только что специально предупредил ротный. Если очень уж что-нибудь понравится, можете взять. Например, пилотку для меня. Но, не дай Бог, с ней залетите! В общем, делайте все с умом и сообразно с «боевой обстановкой». Прапорщик Иванов — человек крутой. Служба у него хорошая и терять он ее не хочет — так что если залетите, вас, скорее всего, будут бить, возможно, ногами. В склад пойдут: Байраков, Петренчик, Каменев, Гутиковский, Стопов, Лозицкий, Тищенко, Валик и Федоренко. Федоренко!

— Я.

— Поведешь людей к складам. Там найдешь прапорщика Иванова и скажешь, что вы прибыли в его полное распоряжение. Только обязательно уточните, что вы из второй роты, а то вечно Денисова склоняют, что наша рота от работ отлынивает. Все понял, Федоренко?

— Так точно.

— Тогда действуй.

— Становись. Напра-во! На выход строиться марш! — четко скомандовал Федоренко.

— Ну, ты, Федор — молодец! Тебе только сержантом и быть, — засмеялся на улице Байраков.

— Какой уж из меня сержант, — смущенно улыбнулся Федоренко, но было видно, что слова Байракова пришлись ему по душе.

В парке двери всех складов оказались наглухо закрытыми, и кроме часовых нигде не было ни малейших проявлений жизни.

— М-да уж… И где его искать — этого Иванова? — задумчиво пробормотал Федоренко.

— Надо за складами посмотреть — пусть кто-нибудь сходит, — предложил Байраков.

— Гутиковский, сходи, глянь, а? — попросил Федоренко.

— Почему обязательно я, а не кто-нибудь другой? — недовольно спросил Гутиковский.

— А почему должен идти кто-то другой? — вопросом на вопрос ответил ефрейтор.

Гутиковский лишь пожал плечами в ответ.

— Вот видишь — так любой может сказать. Сходи, раз уж я на тебя первого посмотрел.

— Ты — старший, вот и сходил бы.

— Мне нельзя — я ведь должен доложить. А вдруг, пока я буду ходить, придет Иванов — кто ему тогда доложит?

— Да хоть я.

— Ты? Да ну тебя… Короче, Гутиковский — чего ты ломаешься?! Ты идешь или нет? — Федоренко начал терять терпение.

— Ладно, Гутиковский — не строй из себя неизвестно что! Посмотри за тем складом, а я за этим гляну, — поддержал ефрейтора Петренчик.

Гутиковский неохотно поднялся и медленно побрел за склад, бурча себе под нос что-то о ефрейторах, которые «стали считать себя чуть ли не сержантами». Но, сколько курсанты не старались, отыскать Иванова им так и не удалось.

— Что будем делать? — спросил Байраков.

— Может, назад в казарму пойдем и скажем Гришневичу, как было дело? — предложил Федоренко.

— Зачем? Чтобы еще что-нибудь там делать? Сегодня день теплый — можно и здесь посидеть. А Гришневичу скажем, что Иванова ждали, — старался убедить Байраков.

— Кто это тут меня ждал? — спросил незаметно подошедший высокий и вместе с тем грузный прапорщик с красным, мясистым лицом.

Федоренко быстро построил людей, подошел к Иванову, отдал честь и доложил:

— Товарищ прапорщик — мы прибыли в ваше распоряжение для работы на вещевом складе. Старший команды — ефрейтор Федоренко.

— А «мы» — это кто?

— Второй взвод второй роты, — уточнил Федоренко, испугавшись, что чуть, было, не забыл о наказе сержанта.

— Значит, на вещевом складе? Пошли со мной, — заулыбался прапорщик.

Ему казалось забавным, что курсанты учебки так тщательно выполняют требования уставов. Команды, присылаемые из бригады, обычно поясняли своими словами цель прихода и их старшие никогда не строили для доклада своих людей по стойке «смирно».

Вещевой склад оказался в глубине парка — рядом со складом артвооружений. Иванов распечатал двери и начал, было, открывать навесной замок, весивший не меньше двух килограммов, как тут к нему подошел часовой:

— Товарищ прапорщик, а у вас есть разрешение вскрывать хранилище?

— Да пошел ты, боец, на хер, — спокойно, не поднимая головы, ответил Иванов.

— Товарищ прапорщик, если у вас нет разрешения от начальника караула, я не разрешу вам вскрывать склад.

— А что же ты мне сделаешь — из автомата застрелишь? Так ведь ты и стрелять-то толком не умеешь! Твой пост — склад артвооружения. Так?

— Ну.

— А это двери вещевого склада. Уже не твой пост. Так что иди отсюда, боец и неси свою караульную службу, а не пудри мне мозги!

Часовой, совершенно сбитый с толку, некоторое время постоял возле дверей, затем махнул рукой и со словами: «Что мне — больше всех надо, что ли?!» пошел в сторону артскладов.

Прапорщик открыл склад и, перед тем, как впустить туда курсантов, прочитал короткую, назидательную инструкцию:

— Внутри много предметов, которые стоят неустойчиво. Поэтому ни в коем случае не балуйтесь и не толкайте друг друга, потому что могут обвалиться ящики и поразбивать вам руки, ноги, головы, а может, и члены. Тогда останетесь без наследства.

Прапорщик подмигнул, и курсанты весело рассмеялись. Затем лицо Иванова стало серьезным, и он решительно заметил:

— Предупреждаю насчет воровства — не дай Бог кто-то что-то возьмет! Я лично проверю каждого пред выходом на улицу. И запомните, мужики, если только что найду — предупреждаю заранее, что буду бить по-настоящему. Потом можете жаловаться, куда хотите — я скажу, что пресекал разворовывание воинского имущества. Всем понятно?

Курсанты молчали. Перемены в лице и тоне прапорщика были столь разительны, что Игорь и его товарищи удивленно переглянулись между собой.

— Я спрашиваю — всем понятно?

— Так точно, — не сговариваясь, ответили курсанты.

— Хорошо. Тогда заходите, — более мягким тоном сказал Иванов и пригласил курсантов внутрь преувеличенно широким жестом.

Склад снизу до верху был завален всевозможными ящиками, образовавшими в дальнем углу настоящий вещевой Тянь-Шань. Но и в остальных местах склада высота поставленных друг на друга ящиков была не меньше двух-трех метров.

— Ну, как — нравится порядок? — спросил прапорщик.

— Да уж, товарищ прапорщик — здесь только в прятки играть, — заметил Байраков.

— Вот мы и будем наводить порядок. Ваша задача — немного расчистить проход. К тому же среди этих ящиков по всему складу валяются котелки и противогазы. Их нужно собрать и снести вот в эти два пустых ящика, что стоят у дверей. Рассредоточьтесь так, чтобы вы смогли осмотреть весь склад. Ефрейтор!

— Я, — отозвался Федоренко.

— Расставляй своих людей.

— Есть.

Федоренко распределил курсантов по складу. Лозицкий, Стопов, Валик, Тищенко и сам Федоренко отправились в дальний угол, а остальные исчезли среди лабиринта ящиков.

С трудом перелезая через завалы ящиков и всякой вещевой мелочи, курсанты пробирались в противоположную сторону склада. Валику вскоре надоел весь этот альпинизм, и он остановился на полпути к цели, заявив, что будет искать котелки и противогазы здесь. И в самом деле, заглянув в одно из больших ответвлений, Валик обнаружил там целую рассыпь котелков, которых было не меньше сотни.

— Да, работы здесь хватит. Может ты, Тищенко, ему в помощь останешься? — предложил Федоренко.

Но Игорь тотчас же с негодованием отверг это предложение ефрейтора. У Тищенко проснулся чисто спортивный интерес, и к тому же он не привык останавливаться на полпути. В этот момент Игорь больше всего в жизни хотел влезть на самый верх Джомолунгмы из ящиков и поэтому ни за что не согласился бы остаться с Валиком. Поскольку никто не хотел оставаться, Федоренко пришлось остаться самому. Стопов тоже вначале хотел составить компанию своему другу, но потом в нем, очевидно, проснулся тот же азарт, что и в Игоре, и он решил продолжить путь.

Добравшись до цели, курсанты увидели огромную груду ящиков, вздымающуюся до самого потолка.

— Ну что — залезть? — спросил Игорь у своих спутников, которые с задранными вверх головами разглядывали «вершину».

— Я думаю, что не стоит. Они там, скорее всего, стоят не очень-то и устойчиво, — предположил Лозицкий и для подтверждения своих слав несколько раз толкнул ящики на уровне своего роста.

— Ерунда — я легкий! Это, во-первых. А во-вторых, не надо просто изо всей силы толкать, — возразил Игорь.

— Как хочешь — не мне ведь лезть, — пожал плечами Лозицкий.

«Метров пять до самого верха будет — если упаду, можно все, что угодно, поломать», — подумал Игорь и после недолгой, но жестокой борьбы страха и азарта поддался второму чувству и осторожно полез вверх. Он уже преодолел больше половины и лишь тогда оглянулся вниз. Задрав головы, Лозицкий и Стопов с интересом следили за Тищенко. Тем временем ящики вначале незаметно, а затем все более ощутимо начали раскачиваться из стороны в сторону, грозя рухнуть вниз.

— Подержите ящики, — попросил Игорь, опасаясь, что сейчас все это шаткое сооружение рухнет вниз.

— Как же мы подержим, если не достаем до тебя? — спросил Лозицкий.

— А вы просто упритесь в основание руками — они тогда меньше шататься будут, — посоветовал Игорь.

Поначалу Тищенко намеревался влезть ногами на самый верхний ящик и там продемонстрировать свою ловкость, но зыбкость опоры заставила его отказаться от своих первоначальных намерений, и Игорь решил просто посмотреть, что делается наверху.

— Одного только не пойму — как сюда все это затащили?! — с искренним удивлением воскликнул Игорь.

— Наверное, как-то затащили, раз эти ящики здесь — не сами же они пришли, — философски заметил Стопов.

Игорь уже почти достиг вершины, но в этот момент его увидел Иванов:

— Эй, боец! Тебе что — жить надоело?! А ну, слазь оттуда! — крикнул прапорщик и немного погодя выругался, увидев, что Тищенко и не думает подчиниться его приказу.

Игорь же на самом деле и рад был бы слезть, но от неожиданного окрика прапорщика он сделал неосторожный взмах руками и ящик, служивший опорой, начал угрожающе крениться в сторону.

— Слазь, я тебе говорю!

— Товарищ прапорщик, так ведь все равно надо как-то сюда лезть.

— Слазь, говорю — без тебя обойдемся!

— Я не могу — они, кажется, сейчас упадут, — побледнев, сказал Игорь и в тот же момент полетел вниз.

Следом за ним посыпались ящики, напоминая своим падением самый настоящий горный обвал. Лозицкий успел отскочить в сторону, а вот Стопов как раз всем телом встретил летящего Игоря, и они вдвоем упали на пол. Рядом, чуть не раздавив их обоих, упал огромный ящик.

— Стопов, ты оказался тут как нельзя более кстати! Если бы я в другое место упал — точно переломал бы все руки и ноги, — сказал Игорь, потирая здорово ушибленное колено.

— Да уж. Только ты мне своим локтем чуть зубы не повыбивал! — недовольно проворчал Стопов.

— Ну что, твою мать, разбил свою дебильную башку? — донесся раздраженный вопрос Иванова.

— Никак нет, товарищ прапорщик — все нормально, — ответил Игорь, с трудом превозмогая боль.

— Ну, раз говоришь, значит, нормально. А ящики целы? — спросил прапорщик.

— Так точно — целы, — ответил Игорь и лишь после этого осмотрелся.

У самого большого ящика оторвалась крышка, а еще у одного треснула одна из досок боковой стенки и оттуда посыпались петлицы.

— Ох, ты, смотрите — петлицы! — обрадовался Стопов.

— Петлицы, это хорошо, но посмотрите, что в большом ящике! — воскликнул Тищенко и показал на рассыпавшиеся пилотки.

— Бог дал, можно и воспользоваться, — заметил Стопов и принялся примерять пилотку себе по размеру.

— А вдруг отберет? — спросил Лозицкий и кивнул в сторону прапорщика.

— Да не пойдет он сюда! — возразил Игорь.

— Почему это?

— Да потому, Лозицкий, что ему нет никакого интереса через все эти завалы ломиться. Для этого у него такие бойцы, как мы, есть. А вот у дверей, когда всех проверять начнет, и в самом деле отобрать может.

— Надо же ему в курсе быть, что у него на складе делается. Придет и увидит, что ящик разбился, и мы пилотки взяли.

— Он мог и без нас слететь. К тому же мы можем часть пилоток и вокруг разбросать: мало ли когда он упал и куда эти пилотки завалились. Надо следить за порядком, а не устраивать такой бардак!

План Игоря всем понравился и вскоре курсанты, взяв себе по пилотке, разбросали еще несколько штук на окружающие их ящики. Тем временем из любопытства на шум начали собираться остальные курсанты. Первыми пришли Валик и Федоренко, чуть погодя — Байраков и Каменев.

— Вы, словно мухи на мед, слетелись, — заметил Игорь, когда вновь пришедшие с радостными восклицаниями обступили ящик с пилотками.

— А что тебе, собственно говоря, не нравится? Может быть, мы должны были спросить у тебя разрешения? — недовольно откликнулся Байраков.

— Я просто так сказал. Подозрительно, что мы все в одном месте собрались, — пожал плечами Игорь.

— Не бойся, возле прапорщика все время Петренчик и Гутиковский работают, и он все время только тем и занят, что следит, чтобы они эмблемки из ящиков не сперли.

— Там эмблемки? — спросил Тищенко.

— Да. Два ящика.

— А здесь петлицы. Игорь показал на треснувший ящик, и тут в каждом проснулся дух мародерства и воровства. Курсанты принялись придирчиво осматривать каждый ящик, пытаясь залезть внутрь. Но открытыми были лишь ящики с эмблемками и погонами. Взяв себе «каждой твари по паре» из обнаруженного ассортимента, курсанты начали думать, как бы вынести все это за ворота. В конце концов, решили рассовать петлицы и эмблемки по карманам, а погоны и пилотки затолкать в сапоги, а пока сложили все «награбленное» возле одного из ящиков.

Перед самым концом работы к Игорю подошел Байраков и попросил:

— Слушай, Тищенко, возьми к себе в сапог и мою пилотку с погонами.

— А ты сам почему не хочешь себе взять?

— Понимаешь, у меня сапоги очень туго сидят — будет слишком заметно. А у тебя есть небольшой промежуток между ногой и сапогом. Кроме того, так будет гораздо надежнее — обе твои ноги получатся одинаковыми. А если только в один сапог пилотку положить, ноги будут разными и Иванов сразу все поймет.

«Вот скотина — хочет, чтобы я вынес пилоту! А если меня поймаю, то он ведь уверен, что я его не заложу — значит, мне попадет, а он будет не при чем. Послать его подальше? Черт, а эта история с увольнением? И так минчане на меня искоса поглядывают. От Байракова во взводе многое зависит, может и вынести ему эту пилотку? Но только это надо так сделать, чтобы он подумал, что я действительно поверил в то, что пилотка ему в сапог не лезет», — решил Игорь.

— Ну, чего ты молчишь? — нетерпеливо спросил Байраков.

— Думаю. А вдруг ты хочешь меня подставить? Почему бы тебе две пилотки в сапоги не всунуть — тоже незаметно будет?

— Да ведь я уже говорил — у меня сапоги в облипку, а у тебя место еще есть. Зачем же мне тебя подставлять? Мне пилотка нужна, а не твой залет! — разозлился Байраков.

— Даже не знаю…

— Если боишься, то так и скажи.

— Конечно, боюсь — не тебя ведь бить будут! Ну, да ладно — уговорил, пронесу, — выдержав паузу, согласился Тищенко.

— Давно бы так. Я знал, что ты мне поможешь, — улыбнулся Байраков и похлопал Игоря по плечу.

Тищенко ненавидел эту нахальную, самоуверенную улыбку, но все же улыбнулся в ответ.

Курсанты рассовали по укромным местам пилотки и все остальное и отправились на «таможню». Петренчик и Гутиковский уже поджидали их по другую сторону ворот. Когда до прапорщика осталось не больше пяти метров, Федоренко не выдержал и остановился.

— Ты чего? — удивился Стопов.

— Я? Я ничего. У меня что-то пилотка в сапоге сползла — надо поправить. А ты иди — не останавливайся. Я потом подойду.

Но Стопов уже смекнул, что его, как подопытного кролика, хотят отправить первым, и тоже остановился. Следом за ним шел Игорь.

— Ну что, Тищенко — может быть, ты рискнешь? — шепнул Байраков.

— Не хочу — у меня целых две пилотки. Я лучше посмотрю, как другие пройдут, — решительно возразил Игорь.

— Ну, тогда ты, Стоп, давай. Чего ты сцышь?!

— Видя, что Стопов колеблется, все остальные пришли на помощь Байракову и все-таки уговорили первого рискнуть.

— Чего это вы там, как говно в забившемся очке, застряли? — Иванов заподозрил что-то неладное.

— Иду, товарищ прапорщик, — поспешно заверил Стопов и несмело пошел к выходу.

Прапорщик, настороженный непонятной нерешительностью курсантов, дотошно прохлопал Стопова с ног до головы и выудил таки у него из рукавов два погона.

— Это что такое, боец, а?! — грозно спросил прапорщик.

— Это? Погоны. В магазине просто нет, а мне очень надо на парадку, — лепетал Стопов, и было видно, что он говорит первое, что пришло ему в голову.

— В магазине, говоришь, нет? А ведь это для хэбэ погоны, как же ты их на парадку нашил бы? — побагровел прапорщик.

— Виноват, товарищ прапорщик. Я их в темноте перепутал. Они лежали в углу — я думал, может, кто выкинул, а мне пригодятся. А если нельзя, так я сейчас на место положу, — «включил дурака» Стопов.

— Так ты думал, что кто-то новые погоны выкинул?

— Я? Нет… Я по ошибке…

— По ошибке? — зло ухмыльнулся Иванов и вдруг резко ударил Стопова погонами по лицу.

Видимо, он попал по глазам, потому что Стопов вдруг отшатнулся и, схватившись руками за лицо, скорчился от боли.

— Я вас предупреждал — ничего не брать! Он перепутал! Положить на место! Бегом! — заорал на Стопова прапорщик и бросил ему в лицо погоны.

Стопов подобрал погоны и, все еще держась за глаза, побежал назад. Валик, Лозицкий и Федоренко, напуганные происшедшим, поспешно достали из сапог пилотки и погоны и выбросили их в ближайший проход между ящиками. Байраков и Тищенко решили все же рискнуть. Но если у Байракова в сапогах были лишь погоны и петлицы, то у Игоря — целых две пилотки.

— Чего вы там копаетесь? Может тоже что-нибудь с собой захватили? Не дай Бог я еще у кого-нибудь что-то найду — прибью на месте! Хватит с вами цацкаться! Вы все равно по-хорошему не понимаете.

Дрожа от страха, к прапорщику подошел Валик.

— И чего это наш Валик так дрожит — все равно у него только петлицы и эмблемки остались? — шепнул Игорь на ухо Байракову.

— Риск все-таки есть…

Валик прошел досмотр успешно и со счастливым лицом уже поглядывал внутрь склада с улицы. Игорь с помощью Байракова договорился, что пойдет последним, и теперь с горечью смотрел на товарищей, ожидавших его по ту сторону «таможни». Окончив повторный осмотр Стопова, Иванов позвал Игоря:

— Ну что же ты последним остался, словно какой-нибудь бедный родственник? Или, может быть, ты что-нибудь спер, а?

— Никак нет, — дрожащим голосом ответил Игорь и проглотил неизвестно откуда подкативший к горлу комок.

— Тогда иди сюда, а то у меня времени нет.

Когда Иванов хлопал Игоря по карманам, курсанту казалось, что прапорщик может принять военный билет за спрятанный погон и, не разобравшись, дать ему зуботычину. Но самые неприятные минуты Игорь испытал тогда, когда прапорщик начал придирчиво хлопать его по сапогам. «Черт, наверное, что-то почувствовал! Сейчас заставит вынуть ногу и выколотить сапог — тогда я пропал!», — от страха у Игоря выступил холодный пот. Но все завершилось благополучно, и Игорь присоединился к своим товарищам.

— Ну, что я могу сказать — работали все хорошо, а если бы не этот орел, то вообще отлично! — сказал вышедший вслед за Игорем прапорщик.

Стопов понял, что речь идет о нем, и вжал голову в плечи.

— Поэтому благодарность я вам не объявляю, но «спасибо» говорю. Ефрейтор!

— Я!

— Веди людей в расположение.

— Есть. В колонну по два становись! Равняйсь! Смирно! Шагом марш! — четко командовал Федоренко.

«А ведь его очень даже запросто могут оставить в учебке сержантом», — подумал Игорь.

Повернув за ближайший склад, курсанты тут же остановились и принялись выуживать из сапог и рукавов свои многочисленные «трофеи». Тищенко засыпал эмблемки в сапоги, и они успели сильно наколоть ему ноги. Теперь курсант наконец-то мог прекратить это добровольное истязание.

— Ну что — давай пилотку. Молодец, что пронес и не испугался! — похвалил подошедший Байраков.

— Сейчас достану, — ответил Игорь.

«А почему я, собственно, должен отдавать ему пилотку? Я пилотку нашел, я ее вынес из склада, так за какие же такие заслуги я должен отдать ее Байракову? Но все же обещания надо выполнять, и, к тому же, вдруг Байраков захочет отобрать пилотку силой?!», — жадность настолько сильно проникла в Игоря, что он никак не мог заставить себя достать из сапога свою добычу.

— Ну что — где пилотка? — начал беспокоиться Байраков.

Он испугался, что Тищенко все же ухитрился выбросить пилотки еще на складе и именно для этого остался последним. Но в это время Тищенко, наконец, решился, вынул пилотку из сапога и протянул ее Байракову:

— На, держи. Раз обещал — отдаю.

— Молодец, спасибо. Не забуду! — Байраков улыбнулся все той же снисходительной и наглой улыбкой.

Когда Игорь увидел, что Байраков спустя полчаса отдал пилотку Гришневичу, то буквально задохнулся от возмущения. Но потом вновь вспомнил о запрете увольнений и понял, что не может даже возмутиться.

Командование вновь пошло навстречу курсантам и, к большой радости Игоря, в девятнадцать ноль ноль вторая рота в приказном порядке была посажена смотреть футбол. При этом ни Тищенко, ни сержантов, ни командование нимало не смущал тот факт, что некоторые из сидящих вообще терпеть не могли футбол и вместо того, чтобы сидеть перед телевизором, в это время могли бы подшиться или написать письмо домой.

После вечерней поверки Гришневич построил взвод и объяснил:

— Сегодня у нас с вами будут проходить ночные работы. Капитан Мищенко сказал, что раз вы еще не работали ночью, то нужно провести несколько таких занятий. Я, честно говоря, не считаю, что все это принесет большую пользу, но приказ есть, и мы будем его выполнять. Теоретически это делается для того, чтобы вы умели работать и ночью, а не только днем. Но я думаю, что если вы в наряде по роте ночью стоите, то с тем же успехом и на ЗАС-аппаратуре в это время можете поработать. Работать будем с десяти до двух. Сегодня будут работать: Байраков, Албанов, Резняк, Петренчик, Сашин, Туй, Гутиковский, Ломцев, Каменев, Доброхотов, Тищенко и Лупьяненко. В таком порядке, как я сейчас назвал, вы и будете работать. Что это значит? Это значит, что после отбоя Байраков и Албанов идут со мной в учебный центр, а все остальные пока ложатся спать. Потом Байраков один раз включает ЗАС-систему, затем ее выключает. Если все правильно — то же самое делает Албанов. Байраков же в это время идет в казарму и будит Резняка. Резняк одевается и не позже, чем через пятнадцать минут после ухода Байракова приходит ко мне в класс. И так до тех пор, пока все не закончится на Лупьяненко. Всем ясно? Вольно, разойдись.

— Черт, нам с тобой не повезло — ночь пополам этими идиотскими ночными работами разорвется, — раздраженно сказал Игорь Антону.

— Да уж… Ну а Резняку тоже не слишком хорошо — что это за сон за полчаса?! А вот Байракову больше всех повезло — лишь на полчаса позже всех ляжет, зато может потом целую ночь спокойно спать. А нам не повезло…, — согласился Лупьяненко.

— Может, не повезло, а может и специально так задумано.

— То есть?

— Может быть, Гришневич нас специально в такое неудобное время поставил?

— Да ну! Тебя — может быть, но я то тут при чем?

— Как сказать… Кстати, а знаешь, почему Байракову так сегодня повезло?

— Почему?

— Потому, что он пилотку со склада сержанту принес.

— Мог бы и ты принести, ты ведь сегодня тоже там был.

— Мог. Но самое главное не это — самое главное то, что эту пилотку я из склада вынес!

— Зачем же ты тогда ее Байракову отдал, а не сам отнес?! — удивился Антон.

— Он просто попросил, чтобы я для него вынес — мол, у меня в сапогах не так заметно. А я даже и не знал, что он отдаст ее Гришневичу.

— Вот так-то, Тищенко — Байраков лучшую очередь на ночные работы получил, а ты без пилотки остался, — насмешливо сказал Лупьяненко.

— Без пилотки? А это ты видел?! — Игорь вытащил из-под матраца вторую пилотку и продемонстрировал ее Антону.

Пилотка была совсем новой, и еще хорошо чувствовался запах «нулёвого» хэбэ.

— Так у тебя еще одна есть? Ты, может, целый склад вынес? Может, и мне дашь одну?

— Последняя. Остальное — разные мелочи: погоны, петлицы, эмблемки. Там прапорщик Стопова с погонами поймал и побил, так наши от страха все свое повыбрасывали.

— А ты, значит, не испугался?

— Испугался. Но только я еще больше боялся, что он увидит, когда я все выбрасывать начну. Вот я и решил — будь что будет! — пояснил Тищенко.

— Рот-та, отбой! — проорал вместо кукушки дневальный, и этаж понемногу погрузился в сон.

«Надо побыстрее уснуть, а то все равно посреди ночи разбудят. И пришла же Мищенко в голову такая идиотская идея! Надо посчитать, может быть, так быстрее усну», — решил Игорь и принялся за счет. «Сто, сто один… сто двадцать шесть… триста пятнадцать», — на «триста шестнадцать» Игорю считать надоело и он, раздраженный тем, что так и не уснул, открыл глаза. Чем больше Игорь хотел погрузиться в сон, тем труднее это было сделать. «Лучше вообще про сон не думать — тогда, может, усну. А про что думать?» — но мысли приходили сами собой, и вскоре Игорь уже вспоминал о теплых, песчаных пляжах Жданова. Эти мысли как-то незаметно слились с дремотой, перешедшей в сон…

Игорь плыл по морю… Вода была теплой и приятно щекотала тело, ставшее настолько легким, что Игорь буквально летел над поверхностью. Лететь в метре от воды, время от времени погружаясь в ласковое и приятное море, было в высшей степени восхитительно.

— Тищенко, мы с мамой беляши купили — вылезай! — закричал с берега Славик.

— Сейчас! Я ведь научился летать!

— Давай быстрее, а то Гришневич ждет!

Сержант стоял на берегу в поварском одеянии, и продавал беляши. Игорь нехотя вылез из воды и с удивлением спросил у брата:

— А чего это ты меня по фамилии зовешь?

— Вставай, говорю тебе!

Игорь с трудом разлепил затекшие, склеившиеся веки и увидел склонившегося над собой Каменева.

— Вставай, говорю! — повторил Каменев и несколько раз дернул Игоря за руку.

— Перестань трясти! — пробормотал Тищенко.

Какая-то неодолимая сила тянула его назад на пляж, и Тищенко вновь закрыл глаза.

— Да встанешь ты или нет?! — Каменев потерял терпение и принялся стаскивать Игоря с кровати.

Проснувшись, Тищенко первым делом грубо оттолкнул Каменева в сторону:

— Чего приколебался — видишь, уже встаю?!

— Я вижу, как ты встаешь! Несешь какой-то бред. Например, спрашивал, почему я тебя по фамилии называю. А как же мне тогда тебя называть? — обиделся Каменев.

— По имени-отчеству, — буркнул Игорь.

— Больше ты ничего не хочешь?

— Ладно, не обижайся — я просто не сразу проснулся. Как там работа?

— Так себе. Сашин совсем плохо работал и делал все три раза. Гришневич вконец издергался и сейчас, наверное, вымещает зло на Доброхотове.

— Чего же он на Сашине не выместил — потому, что папа майор штаба округа?

— Как будто бы ты не знаешь! Но ему сегодня тоже досталось — сержант пообещал его в наряд по роте отправить.

— Пусть хоть раз сходит, а то привык вечно по штабам околачиваться, — злорадно заметил Тищенко.

— Ты иди быстрее, а то Гришневич не в духе — видно, спать уже хочет, и я тебе не завидую, если опоздаешь.

— Иду! — спохватился Игорь и вскочил с кровати.

Быстро одевшись, Тищенко прошел мимо дневального, напоминающего большую, дремлющую, сову. Заслышав шаги, дневальный вначале испуганно встрепенулся, но затем, увидев, что это всего лишь Тищенко, вновь погрузился в оцепенение.

На улице шел дождь. Быстро преодолев открытый участок между казармой и липовой аллеей, Тищенко мог идти дальше спокойно — капли дождя почти не проникали через осеннюю, но все еще достаточно густую листву. Резкие порывы ветра срывали целые охапки мокрых листьев и бросали их в курсанта. Идя по аллее, Игорь вспомнил о пилотке. «А ведь я сегодня украл во второй раз в жизни! И не важно, что я украл мелочь — с мелочи все и начинается. Но я бы не украл большего? Ведь не украл бы? А если бы была гарантия, что никто не узнает? Нет! А если? Нет! А все же? Не знаю… Ага! Нет! Нет! Нет! А все же во мне есть склонность к воровству — украл же я в первом классе маленькие детские счеты. Но ведь они мне так нравились, но я во всем признался дома, и даже отнес их в тот же день назад? Но меня ведь ругали. А если бы не ругали и сказали оставить себе? Не знаю. Но ведь счетики — мелочь. И пилотка хорошая — пусть будет в запасе. Остальные не по столько воруют… Но ведь надо, прежде всего, отвечать за себя!» — думал Игорь и был неприятно поражен тем, что вместе с осознанием скверности совершенного поступка он мог радоваться, что заполучил вторую пилотку. «В конце концов, не только я крал. Но ведь остальные, кроме Стопова, выбросили свои пилотки, а я нет! Они просто испугались. А что, если им стало стыдно, а мне нет? Бред! Дай им волю — они бы целый ящик вынесли! Но ведь не вынесли же, а я две пилотки украл!» — продолжал терзать себя Игорь.

Тищенко пришел как раз в тот момент, когда сержант отпускал Доброхотова.

— Пришел, Тищенко? — хмуро спросил Гришневич.

— Так точно.

— Сейчас будешь работать. А ты, Доброхотов, если так будешь работать, то с очек не слезешь, ясно?

— Так точно, — испуганно ответил раскрасневшийся от волнения и обиды Доброхотов.

— Улетел в казарму! Чтобы через десять минут тут был Лупьяненко! И так уже третий час ночи!

Доброхотов умчался в казарму. В раскрытую форточку доносились его удаляющиеся шаги. Гришневич широко зевнул и недовольно пробурчал:

— Сидишь здесь с вами, как дурак — не спишь и никакой тебе благодарности! Даже в отпуске еще не был. Готов к работе?

— Так точно — готов.

— Тогда не стой, как столб, а доложи.

Игорь доложил.

— Приступай, — скомандовал сержант.

Игорь несмело подошел к аппаратуре. Внезапно ему неудержимо захотелось зевнуть. Чтобы сделать это незаметно для Гришневича, Игорь повернулся к нему спиной.

— Чего это ты там делаешь? — подозрительно спросил сержант.

— Й-а-у-а? — зевнул Игорь.

— Спишь, что ли?

— Никак нет — проверяю, правильно ли напряжение подключено, — соврал Игорь.

— Где же ты его проверяешь? Надо с другой стороны смотреть. Совсем уже ни черта не помнишь! Вот если бы вас учили, как в войсках. А там чуть что — сразу сапогом по почкам. Тогда бы за неделю усвоили! Чего рот разинул? Действуй!

От такой «поддержки» Игорь начал нервничать и еще пару раз ошибся в порядке включения рычагов и клавиш. Гришневич выругался, но все же не заставлял Игоря начинать все сначала — было хорошо видно, что сержант хочет спать. И тут, когда Игорь подумал, что все самое неприятное уже позади, и он вот-вот приступит к работе, его вновь подвела злополучная кнопка сброса. Тищенко, как и два месяца назад, нечаянно нажал на нее и весь шифр «обнулился». А это означало, что нужно было начинать все по второму кругу.

— Что — шифр «обнулил»? Слушай, Тищенко — почему ты единственный человек во взводе, который до этой кнопки дотрагивается, а? Держи от нее свои заготовки подальше! Тебя так и тянет к ней, твою мать! — с досадой отчитал Игоря сержант.

— Товарищ сержант — так мне с самого начала работу начинать? — хмуро спросил Игорь.

— Да. И не трепаться, а начинать! Чем быстрее сделаешь, тем быстрее пойдешь спать! Приступай!

«Почему бы ему просто не отпустить меня и самому тоже не пойти спать? Формалист? Нет, пожалуй, тут другое. Гришневич, наверное, боится, что я скажу об этом во взводе, и это как-нибудь дойдет до Мищенко. Но как? Разве у нас кто-нибудь стучит? Вроде бы нет… Хотя, может он боится, что Мищенко подойдет ко мне и спросит, какие главные трудности у меня были во время ночных работ? А я скажу вначале о трудностях, а потом как ляпну, что Гришневич раньше времени отпустил. Черт, опять не тот рычаг дернул», — задумавшись, Игорь вновь нарушил порядок включения. В это время раздался стук в дверь — из роты пришел Лупьяненко. Гришневич, выведенный из себя ошибками Игоря, посадил его за стол, а работать поставил Лупьяненко. Лупьяненко не ожидал такого поворота событий и, не успев еще, как следует проснуться, делал одну ошибку за другой. Побагровев от злости, сержант вновь поменял курсантов местами. На этот раз Игорь смог собраться и допустил только пару незначительных ошибок. Но сержант уже не хотел его так просто отпускать. Он вновь посадил Тищенко и приказал ему «контролировать» работу Антона. «Наверное, Гришневичу веселее не спать вместе с нами», — раздраженно подумал Игорь. Лупьяненко вновь допустил целую кучу ошибок.

— Что с тобой, Лупьяненко? С тобой же никогда такого не было! Ты же чуть ли не лучший во взводе? — удивился Гришневич.

Лупьяненко лишь пожал плечами в ответ и виновато улыбнулся.

«Господи, ну неужели не ясно — Лупьяненко просто очень хочет спать?!» — с раздражением подумал Игорь и недовольно посмотрел на сержанта. Тот перехватил «теплый» взгляд курсанта:

— Тищенко, что это ты так недовольно косишься, а?

— Это я просто спать хочу, — поспешно ответил Игорь.

— Спать? А, по-моему, вы спать не хотите — слишком уж плохо работаете. Я тебя, Тищенко, зачем за стол посадил?

— Контролировать работу Лупьяненко.

— Что же ты ее не контролировал?

— Виноват, товарищ сержант — я контролировал.

— Как же ты контролировал, если ни одной ошибки Лупьяненко не заметил?

— Товарищ сержант, я просто плохо видел, — попытался выкрутиться Игорь.

— А зачем же тебе тогда очки?

— Они помогают, но не полностью.

— Тогда, боец, тебе нужно было стать рядом с Лупьяненко и чуть ли не носом водить за его руками, чтобы все видеть, ясно?

— Так точно.

— Что-то плохо работаем… Может, еще раз вас по кругу прогнать? Все равно у нас здесь два аппарата стоит, — Гришневич внимательно посмотрел на реакцию курсантов.

Но те лишь угрюмо молчали, всем своим видом выражая обреченность.

«Что-то они сегодня совсем не в форме. Надо идти в казарму, а то и спать некогда будет», — подумал сержант и объявил о своем решении:

— Ладно, черт с вами — пойдем в казарму. От вас сегодня все-равно ничего не дождешься! Желание хорошо работать будем прививать через очки и наряды. Зачехлить аппарат! Построиться на улице.

— Мог бы и не строить — нас все равно только двое, вот уж солдафон чертов! — недовольно сказал Игорь, когда они вышли в коридор.

Лупьяненко хотел поддержать товарища, но следом вышел Гришневич. Тогда Антон подмигнул Игорю, и они улыбнулись друг другу. Гришневич расценил это по-своему:

— Я смотрю — вам служба медом кажется? Хорошо, я исправлюсь — больше такой доброты, как раньше, с моей стороны не будет! Шагом марш!

Было уже едва ли не четыре часа утра и курсанты, обругав последними словами ушедшего в туалет Гришневича, поспешно улеглись в постели.

Но самое интересное их ожидало утром — Гришневич, пользуясь тем, что проводил ночные занятия, проспал до обеда. О курсантах же, естественно, никто даже и не вспомнил.