Гришневич задумывается о перспективе своего отпуска. Курсантов ведут в городскую баню по улицам Минска. Старшина роты прапорщик Атосевич предупреждает роту о правилах поведения и объясняет, почему гражданские не любят ездить в одном троллейбусе с курсантами, а также сообщает, за что он «из рожи сделает задницу». Тищенко не нравится, что нужно мыться мочалкой, которой только что помылся Гришневич. Шорох окатывает кипятком ноги своему командиру. Фуганов оставляет Гришневича без белья, за что немедленно наступает расплата. Лупьяненко и Тищенко безрезультатно посещают магазин с чёрного хода. Тищенко шокирует незнакомую брюнетку. Слухи о новом комбате. Первое явление капитана Мищенко своему взводу. Ротный Денисов учит курсантов приветствовать командира. Старший сержант Щарапа при помощи двух ударов в грудь «учит жизни» курсанта Ворсинку.

В пять часов утра Игорь проснулся от какого-то странного шуршания. Оказалось, что это Сашин заправляет свою койку. Проводив Сашина взглядом, Игорь с удовольствием потянулся в теплой постели и вновь закрыл глаза.

После подъёма зарядки не было — Шорох приказал нести матрасы на спортгородок и там выбивать их палками или руками. Вместе с матрасами нужно было вытряхнуть и одеяла. Хуже всех пришлось тем, кто спал рядом с нарядом. Петренчику пришлось выносить и свой матрас, и Сашина. То же самое должны были сделать и соседи Албанова и Байракова. Матрас Албанова хотел взять Бытько, но вместо него Шорох отправил Фуганова. Все же выбивание матрасов было более приятным занятием, чем круговая беготня, и веселых лиц среди курсантов было гораздо больше обычного. Кроме одеяла и матраса нужно было выбить и подматрасник — маленькое подобие одеяла, натянутое поверх кроватной решетки, С подматрасниками было сложнее всего — вначале их нужно было отвязать, а после вытряхивания вновь привязывать. Но веревки на одних были вырваны с мясом, на других же «заботливо» завязаны тройными узлами. Некоторые из курсантов не смогли отвязать подматрасники и под общий шумок и неразбериху так и оставили их на кроватях.

Гришневич отослал Шороха смотреть за работой на улице, а сам остался в казарме. Но мысли сержанта были заняты не столько уборкой, сколько предстоящим визитом в баню и, самое главное, ожиданием приезда командира взвода: «Мищенко должен вот-вот появиться. Пока ещё старлей, но скоро получит капитана. Во многом благодаря мне. Пора бы и ему должок отдавать — я ещё два месяца назад отпуск просил. Может, даст… Да и Шорох в роли командира отделения неплохо освоился. Правда Мищенко может и зубы показать — мол, Шорох впервые со взводом, служит чуть больше девяти месяцев… А вдруг что случиться? Ерунда! Пусть лучше Мищенко о звёздочке, которую я ему сделал, помнит. Замок Крыленко не очень-то напрягался, только о дембеле и думал… В баню пойдём — надо будет газет и журналов купить, да афиши глянуть — может что-нибудь хорошее в кино идёт. Тогда с Яровым «увал» возьмём и сходим».

Если бы сержанта одолевали не столь серьёзные проблемы, нерадивые курсанты могли бы попасть в неприятную историю. К примеру, Тищенко «с мясом» оторвал свой подматрасник, но Гришневич этого не заметил.

После возвращения в казарму курсанты принялись складывать на разостланные простыни всё постельное бельё, образовав несколько больших куч. Кровати заправляли без белья. Нужно было отправить кого-нибудь сдать грязное бельё Черногурову, и Гришневич назначил первых же попавшихся ему на глаза курсантов:

— Тищенко! Лупьяненко! Несите бельё в каптёрку к Черногурову. Да смотрите, сдавайте под счёт — не дай Бог сдадите больше, чем отметит каптёрщик! Какая цифра при сдаче белья, такая должна быть и при получении. Не так посчитаете — вечером выдадут меньше, и кто-то останется без белья. Но я думаю, что в первую очередь без белья останетесь вы.

«Первыми попавшимися» Игорь и Антон оказывались довольно часто уже в силу того, что спали рядом с сержантом. Тищенко с большим неудовольствием воспринял очередной «счастливый случай». Еще с июня у Игоря сохранилось очень отрицательное отношение ко всякого рода материальной ответственности. Дело в том, что не далее, как полтора месяца назад, перед полевой практикой в Верасах нужно было получить одеяла — по два на каждого студента. Одеял на всех не хватало, и Игорь решил кроме себя взять их на двух отсутствовавших приятелей-однокурсников: Висукова и Рыбаковича. Но если Игорь сдал в конце практики три одеяла, а Рыбакович два то Висуков — ни одного. В результате одного одеяла не хватило, а так как все было записано на Тищенко, с него и спросили. Не заплатив, Игорь уехал домой, а в институт за последней стипендией попросил зайти мать, но деньги за одеяло все равно вычли. Игорь считал Висукова виновным в потере двадцати двух рублей и после этого случая решил никогда ни за что не расписываться. Но жизнь оказалась сложнее — Гришневич не просил, а приказывал, так что альтернативы у Игоря не было. Лупьяненко и Тищенко по очереди пересчитали белье, но получили разные результаты. У Антона вышла пятьдесят одна простыня, а у Игоря — пятьдесят две. Пришлось пересчитывать еще раз. Гришневич, увидев заминку, закричал из своего угла:

— Что вы там, как сонные мухи?! Сейчас последними придете и до завтрака сдать не успеете. Улетели отсюда!

Прекратив пересчет, курсанты завязали узлы и поспешили к каптерке. Но пришли они все же не последними. Последним пришел четвертый взвод в лице Мухсинова и узбека Абдухаева. Игорь и Лупьяненко едва успели сдать белье до завтрака, а вот Мухсинову и Абдухаеву пришлось отправляться назад.

После завтрака всю роту построили перед казармой, и прапорщик Атосевич произнёс длинную речь:

— Сегодня для четвёртого и пятого взводов, как обычно, баня. А вот для первого, второго и третьего баня впервые. Для первых трёх взводов рассказываю, для остальных напоминаю. Вначале едем на троллейбусе номер пять, затем пересаживаемся на девятнадцатый. По городу идём только строем, в порядке нумерации взводов. Вместе со мной колонну поведёт старший сержант Дубиленко. Остальные сержанты — перед своими взводами. Моемся по очереди. Мы идём после первой роты. За нами ещё третья придёт, так что надо шевелиться. Моемся повзводно. Опять же в порядке нумерации взводов. Гражданских не будет, но баня самая обыкновенная, городская. В бане ничего не красть — если кто что-нибудь «нечаянно» прихватит, я из его рожи задницу сделаю. В троллейбусе на баб не пялиться и не орать от восторга, если кусок сиськи или письки под юбкой увидите. Само собой не материться. Если кто ругнётся — после бани сразу на очки пойдёт. И ещё — сколько раз не ездим, вы вечно как понасрёте в салоне, что люди в троллейбус не входят, а следующего ожидают. Поэтому предупреждаю — в троллейбусе не пердеть, чтобы было видно, что едут не кони, обожравшиеся горохом на завтрак, а курсанты учебного подразделения.

Последние слова были встречены взрывом смеха (впрочем, достаточно умеренным из-за дисциплины в строю).

После своего яркого выступления Атосевич отправил роту в казарму собираться в баню.

В баню разрешалось взять два вещмешка на взвод, в которые все положили по полотенцу и мылу, а также три мочалки… на всех. Гришневич и Шорох, как и остальные сержанты, положили всё своё в персональный пакет и отдали его нести Гутиковскому.

В десять утра вторая рота в полном составе вышла за ворота КПП. Впереди и позади строя нужно было нести красные флажки. Игорь не видел, кто нёс флажок впереди, а вот в арьергарде с красным флажком в руках шёл маленький Рахманкулов из пятого взвода. С одной стороны было неприятно идти с этим флажком, но с другой тот, кто нёс флажок сзади, часто шёл вне строя, а это тоже имело свои преимущества. Когда открылись массивные металлические ворота, многие призывники (в том числе и Тищенко) испытали волнение — впервые после призыва они вышли за территорию части и сейчас шли в ГРАЖДАНСКУЮ баню по ГРАЖДАНСКОМУ тротуару. Слово «гражданский» в армии соответствует слову «свободный». Навстречу попадались девушки, но Атосевич и сержанты так грозно смотрели на строй, что ни у кого не возникало желания обратить на себя внимание прекрасного пола. На улице кипела гражданская жизнь, полная воли и очарования. Солдаты были вырваны из неё и могли вернуться сюда лишь через долгие два года. Теперь всё за забором части было не для них — и пёстрые киоски, и притягательные магазины, и броские афиши гастролей. Теперь гражданская жизнь казалась Игорю не чем-то обыденным, а самым настоящим, волшебным сном.

Напротив автопарка, расположенного рядом с частью, была остановка, и рота остановилась возле неё в ожидании троллейбуса.

— Чего задумался? — спросил у Игоря Лупьяненко.

— Да вот вспомнил, как мы сюда рано утром двадцать седьмого приехали. Только дней десять прошло, а кажется, будто целый месяц.

— Это потому, что здесь не дом отдыха. Всегда, если человеку где-то не нравится, ему и время дольше идёт, а где нравится — мигом пробегает. Но это все ерунда. Вот Доброхотову точно можно заскучать — «пятерка» прямо к его дому идет. Эй, Доброхотов!

— Что?

— Может, мимо дома сегодня проедешь?

— Может, и проеду — смотря в какую баню едем…

— В третью, — вмешался в разговор Гришневич.

— Э нет, тогда я, товарищ сержант, не доеду. Мой дом дальше. Мы ведь с пересадкой. Наверное, после железнодорожного моста сойдем? — откликнулся Доброхотов.

— Точно, там и сойдем. Хорошо вам, черт — дома служите. Если бы я был минчанином, наверное, всю службу бы завалил, — пошутил Гришневич.

Подошла «пятёрка», но в неё влезли только первый и второй взвода. Три остальных во главе с Атосевичем остались дожидаться следующего троллейбуса.

— Гришневич, там нас на остановке ждите, сами не идите! — закричал вслед Атосевич.

Когда двери троллейбуса закрылись, Гришневич толкнул своего коллегу замкомвзвода Петраускаса:

— Вальдас, Атосевич боится, что мы полным составом в самоход уйдем. А что, вдруг сержант Петраускас и в самом деле махнет в аэропорт, и ищи его тогда в Вильнюсе?

Петраускас лишь весело рассмеялся в ответ.

Многим курсантам второго взвода (в том числе и Тищенко) нравились Петраускас и егопомощник младший сержант Щукин. Гонять курсантов они гоняли, но почти не матерились и дрались очень редко. Петраускас носил большие очки и казался Игорю интеллигентом. Впрочем, так оно и было — год назад Петраускас закончил какой-то институт в Вильнюсе. Щукин был чуть поглупее и грубее Петраускаса, но он был всего лишь командиром отделения и играл только вторую скрипну. На «очки» первый взвод бегал раза в три реже второго и во втором завидовали такой «сладкой жизни».

Троллейбус был переполнен, но все же многие курсанты сидели. Гришневич и Шорох сели раньше всех. Чуть позже к ним присоединились и сержанты первого взвода. Но чувствовали они себя не очень удобно, так как через остановку в троллейбус вошла старушка и вопросительно остановилась прямо перед ними. Вслед за сержантами сидели Петренчик и Улан. Гришневич обернулся назад и выразительно посмотрел в их сторону. Но курсанты оживленно болтали, не замечая командира. Тогда сержант уступил место бабке, а сам встал рядом с Уланом. Улан, наконец-то, заметил Гришневича и поспешно вскочил, но сержант так и не стал садиться.

— Сгорел Улан, Гришневич ему это припомнит, — заметил Лупьяненко.

— Да — или в наряд, или на очки пойдет. Был бы повод, — согласился Игорь.

— Повод всегда найдется, — уточнил Лупьяненко.

Когда проезжали через железнодорожный мост, Игорь смотрел на проходящий внизу пассажирский поезд. «Может, он со стороны Городка приехал? Скоро ли я поеду по этим рельсам?» — думал Тищенко.

Вскоре после железнодорожного моста вышли. Ждать остальных пришлось долго. Лишь минут через двадцать приехал Атосевич с третьим взводом, а ещё через десять — остальные. Из-за давки Атосевич пришёл в дурное расположение духа и решил больше не доверять общественному транспорту:

— Рота, строиться в колонну по четыре! До бани всего пару остановок, поэтому пойдём пешком. В сторону подземного перехода шагом марш!

Пешком, так пешком. Игорь был даже рад этому — после надоевшей казармы приятно пройти по оживлённой городской улице. В переходе строй сбился, но на выходе сержанты быстро навели порядок.

Прошли мимо огромного девятиэтажного дома. Дом был необычным и резко выделялся среди однообразной, серой архитектуры — участки нормальной стены чередовались с большими треугольными выступами. «Интересно, никогда еще не видел треугольных квартир. С одной стороны занимательно, а с другой, наверное, неудобно — мебель не поставишь. Зато всю улицу видно», — думал Тищенко. Дело в том, что треугольные выступы заканчивались окнами, и из крайних квартир действительно можно было наблюдать улицу.

Через несколько сот метров повернули направо, и рота оказалась в небольшом дворике. Внутри дворика находилась трёхэтажная баня, выделявшаяся своими стенами из красного кирпича. Рядом с баней располагались две жилые пятиэтажки и тыльная сторона какого-то продовольственного магазина. Рота пришла как раз вовремя — предшественники уже построились на улице и собрались уходить.

После первого взвода разрешили мыться второму, и курсанты весело двинулись в предбанник, находящийся на втором этаже. Здесь Игорь понял, что баню солдатам предоставили не полностью, а дали лишь два зала. Игорь вошёл в числе последних, и ему не хватило шкафчика. Тогда Тищенко разделся в одном шкафчике с Лупьяненко.

— Все разделись? Тогда несите майки и трусы, и складывайте их в две большие кучи на полу. Полотенца оставляйте себе. Фуганов, бегом сдай старое бельё и получи новое. Гутиковский, помоги ему! — скомандовал Гришневич.

Фуганов и Гутиковский ушли менять бельё, а остальные, достав со шкафчиков тазы, бросились в моечный зал. Было всего четыре крана и возле них выстроились длинные очереди. Тищенко успел встать третьим и быстро наполнил свой таз горячей водой. От большого количества горячей воды воздух в бане сделался влажным и мутным. И без того пропитанные грязью и потом тела курсантов потели и жаждали всеочищающей воды. Было только три мочалки и всем пришлось мыться по очереди. По одной себе взяли Гришневич и Шорох, а последняя досталась счастливому Петренчику. Тищенко стоял рядом с сержантом, ожидая мочалку. Но, увидев, как Гришневич яростно трёт свой зад, Игорь поспешно отошёл в сторону. Закончив, Гришневич бросил мочалку Бытько и тот вымылся её с головы до пят. После этого Бытько на глазах у сержанта передал мочалку Игорю. Выхода не было, нужно было мыться и Тищенко, едва скрывая отвращение, принялся тереть себе живот. Но мочалкой он вымыл лишь низ живота и всё, что располагалось ниже пояса. Остальное Игорь домыл руками.

Мыла было кусков десять и ждать приходилось меньше. Если читатель представит себе раза в три уменьшенный кусок хозяйственного мыла с выбитой рельефной звёздочкой и надписью «солдатское», он получит достаточно точное представление о мыле, выдаваемом курсантам. Впрочем, мыло Игорю понравилось. То тут, то там Тищенко слышал недовольный шёпот по поводку нехватки мочалок. Но его поразило, что многие возмущались не тем, что приходится тереть шею после чьего-то зада, а тем, что можно вообще не успеть потереться… Обливать намыленное тело горячей, приятно тонизирующей водой было просто восхитительно и Игорь, чтобы продлить блаженство, вновь и вновь наполнял таз свежими порциями.

Было приятно и просто посидеть на каменных скамейках в нормальной гражданской бане, ощутив иллюзию свободной жизни.

Пришёл Щарапа и с помощью Гришневича и Шороха попытался привести в чувство парилку. Это у них не получилось, к тому же Шорох случайно ошпарил ноги Гришневичу кипятком, и сержант превратился в разъярённого быка. Естественно, свой гнев он выплеснул не на помощника, а на курсантов:

— Заканчиваем мытьё! Все бегом на выход! Обязательно ополосните тазы. Берите у Фуганова бельё, одевайтесь и выходите на улицу строиться. И бегом — не испытывайте моё терпение!

Испытывать терпение сержанта никто не хотел, и вскоре в моечном зале не осталось ни одного курсанта.

Фуганов с Гутиковским тоже успели помыться и теперь спешили раздать бельё. Фуганов раздавал майки, а Гутиковский — трусы. Если в первый день службы курсантам выдавали абсолютно новые, «нулёвые» (ни разу никем не ношеные) трусы и майки, то сегодня на смену было сплошное рваньё, причём почти всё бельё было большого размера. Игорю достались огромные, зато почти целые трусы и ещё более огромная ржавая майка. Вырезы под мышками были столь большими, что доставали почти до трусов, а сами трусы доходили почти до колен. Трусы сваливались, и Тищенко пришлось подтянуть резинку. Игорь уже начал надевать хэбэ, но многие ещё только вытирались полотенцами, причём никто не знал, чьим именно (перед баней всё сгрузили в общую кучу в два вещмешка).

Вышли сержанты и потребовали своё бельё. Гутиковский поспешно принёс двое лучших трусов, а вот Фуганов допустил явную промашку. Если Шорох получил вполне приличную майку, то Гришневичу досталось самое обыкновенное рваньё. Посмотрев на «почти майку», Гришневич угрожающе спросил у курсанта:

— Я не понял, солдат! Ты что, мне тряпку вытереть ноги принёс?

— Никак нет.

— Я не понял, солдат — где моя майка?

Фуганов покрылся испариной и, тупо уставившись в пол, испуганно бормотал:

— Виноват, товарищ сержант. Почти все майки были рваные… Я не заметил. Это… Она осталась…

— Меня не трахает, солдат, что там было и что осталось! Чтобы через пять минут у меня была нормальная майка. Совсем нюх потеряли! Запомни, душара, бельё вначале выбираешь самое лучшее и кладёшь в шкафы сержантов, а затем уже раздаёшь всем остальным. Что ты, как баран, в землю смотришь? Стань по стойке «смирно».

Фуганов вытянулся перед сержантом, замер и, быстро захлопав глазами, неожиданно принялся стаскивать с себя майку. Сняв, он протянул её Гришневичу:

— Товарищ сержант, может, вы мою возьмёте? Она без дыр…

Гришневич схватил майку и наотмашь швырнул её в лицо курсанту:

— Да у тебя крыша от страха поехала! Не хватало только, чтобы я твою вонючую майку после тебя одел!

Фуганов густо покраснел и уже готов был заплакать от обиды, но сдержал слёзы. Игорю стало жаль товарища. Все замолчали, и даже у Резняка на лице не было и тени усмешки. Несколько смягчившись, Гришневич приказал:

— Ладно, Фуганов, это тебе наука на будущее. Бегом менять майку! Там попросишь поменять её у кого-нибудь из нашего взвода, кто в наряде по бане. Только смотри, чтобы прапорщик Вакулич не увидел. Через две минуты ты должен быть здесь.

Фуганов поднял упавшую на пол майку и скрылся за дверью.

Обернувшись к притихшему взводу, Гришневич зло крикнул, чеканя слова:

— А вы чего встали, как вороны? Кто оделся — бегом на улицу строиться!

Взвод бросился к дверям, и на лестнице возникла настоящая давка между помывшимся вторым и поднимающимся наверх третьим взводами. Образовалась свалка, и Яров едва не надорвал горло, пытаясь навести порядок.

На улице курсанты расположились на многочисленных скамейках, расставленных возле бани. Откуда-то вынырнул Лупьяненко и предложил:

— Тищенко, пошли, сходим в магазин. Лимонад купим и ещё что-нибудь.

— А как ты туда попадёшь? Не обходить же по улице. А во двор только подсобки выходят.

— Можно через подсобки попробовать. Я видел, как первый взвод оттуда бутылки выносил.

— А сержанты?

— Ненашим до нас дела нет, они больше баней озабочены. А пока наши оденутся, мы успеем всё купить.

— Ты думаешь? — с сомнением спросил Игорь.

— Конечно. Но только надо быстрее решать, а то пока будем думать, Гришневич выйдет.

Захватив с собой примкнувшего к ним Сашина, курсанты направились к магазину. Как и весь двор, магазин был построен еще в пятидесятые и уже здорово постарел от времени. Если со стороны улицы дома обычно ремонтируют более-менее регулярно, то со стороны двора очень редко. Лупьяненко толкнул старые, обшарпанные двери с последними остатками зеленой краски, и курсанты оказались внутри тесного, темного коридорчика. Навстречу им выскочила грузная, краснолицая тетка. Тетка загородила своим необъятным телом проход и принялась возмущенно вопить:

— Куда прете? В магазин надо с улицы заходить — совсем обнаглели! А потом после вас лимонад из ящиков пропадает!

Курсанты растерянно переглянулись, и Лупьяненко несмело заметил:

— Что вы так кричите? Мы ведь купить лимонад хотели, а не украсть. А с улицы мы не можем — нам туда выходить нельзя.

— Нельзя, так и катитесь отсюда — нечего в продовольственный магазин грязь носить!

— Кто там, Зина? — раздался женский голос из глубины коридора.

— Да опять солдатня наглая прет. Что их, помыть больше негде — как только пятница, хоть ты подсобку закрывай!

— Да ладно тебе, Зин. Продай им чего-нибудь.

Курсанты, собравшиеся уже уходить, остановились и вопросительно уставились на Зину. Та несколько секунд размышляла, потом покачала головой и твердо сказала:

— Нет. Этим продам — другие придут. Давайте, выходите отсюда!

— Вот дура старая! — в сердцах бросил Лупьяненко.

— Жалко, что ли? Сами, не столько через эти двери носите! — в тон ему пробурчал Игорь.

От возмущения Зина вытаращила глаза и завопила на весь магазин:

— Света, да ты посмотри на них! Не твое дело, сопляк, что я отсюда ношу. Вот гаденыши!

— Да пошла ты на хер! — выругался Антон.

Пока курсанты спешно ретировались из магазина, им в спину был извергнут поток ругани, которому могла бы позавидовать любая казарма. Но связываться с Зиной курсанты не захотели, так как она могла пожаловаться Атосевичу или сержантам.

— Ребята, давайте побыстрее отсюда уйдем. А то вдруг она выйдет и поднимет шум. Нам тогда плохо придется, — пробормотал Сашин, нервно оглядываясь назад.

— Ничего, Сашин, не умрешь — всего лишь в наряд сходишь, — парировал Лупьяненко.

Антон недолюбливал Сашина за изнеженность и нерешительность, но сейчас все же прекратил спор и согласился с вполне разумным предложением. Из магазина никто и не думал пускаться в погоню, и Тищенко успокоился. Курсанты вернулись вовремя — из бани с недовольными лицами вышли Шорох, Гришневич и Фуганов. Впрочем, у последнего лицо было просто трагическим. Игорь посмотрел на Фуганова и сразу же представил его выпрашивающим майку у наряда.

Надо было подождать остальные три взвода, и перекур продолжился. Из подъезда ближайшего дома вышла красивая брюнетка и с интересом принялась разглядывать солдат. Делала она это украдкой, но всё же не могла полностью скрыть своё любопытство.

«Наверное, она не из этого дома, если так удивилась. Здесь ведь каждую пятницу солдаты табунами ходят», — решил Игорь. Ему захотелось как-то привлечь внимание брюнетки. Тищенко достал из кармана старый подворотничок, давно уже почерневший от гуталина и принялся натирать им сапоги. Девушка и в самом деле обратила внимание на Игоря и теперь смотрела на него широко раскрытыми глазами. «Наверное, заинтересовалась, как я сапоги довожу до блеска», — предположил Игорь. Но девушка думала совершенно о другом. Она никак не могла понять, как ЭТО можно хранить в кармане. Гришневич перехватил взгляд брюнетки и раздражённо крикнул Игорю:

— Тищенко, спрячь свой «триппер» — не позорь нас перед населением!

Игорь быстро спрятал подворотничок в карман (завернув грязной стороной внутрь) и только сейчас понял истинный смысл взгляда девушки. Ему стало стыдно. А брюнетка, потеряв всякий интерес к Игорю, улыбнулась Гришневичу и ушла, провожаемая десятками жадных глаз, сотни раз раздевших её в своём воображении.

Назад добрались быстро и без каких-либо приключений.

После обеда роту должны были познакомить с офицерами, приехавшими с летних лагерей.

В классе Гришневич рассказывал курсантам о командирах:

— Комбата пока нет — старый ушёл на повышение, а нового ещё не прислали. Но скоро должны. А старый комбат был железным мужиком — хоть и подполковник, а по внешнему виду — настоящий генерал. Как заломит свою фуру — прямо главнокомандующий! И офицерам спуска не давал — чуть что, сразу в караул или другой наряд, если караула не надо. Теперь неизвестно кого пришлют. Василий, ты ничего не слышал в штабе?

Шорох о чём-то задумался и теперь, услыхав неожиданный вопрос, комично встрепенулся. Курсанты заулыбались, но Шорох грозно посмотрел в их сторону и неспеша ответил:

— Сакалов гаварыв, што какога-та капитана прышлют. Он толька што звание палучыв, а то всё старлеем быв.

— Что?! Капитана вместо подполковника? Может, ты что-то перепутал? — не поверил Гришневич.

— Серъёзна гавару. Он — сын генерала Томчэнка, начальника штаба округа. Толька што академию кончыл.

— Да-а, интересно, как это наш майор Денисов будет капитану на общем построении батальона докладывать?! Что-то Мищенко долго нет.

Раздался настойчивый стук в дверь.

— Фуганов, открой! Постой, я сам, — Гришневич отворил дверь, вытянулся по стойке «смирно» перед вошедшим капитаном и скомандовал: — Взвод, встать! Смирно! Товарищ капитан, второй взвод проводит занятия согласно плану учебной подготовки. Заместитель командира взвода сержант Гришневич.

— Вольно.

— Вольно, — продублировал команду сержант.

— Что-то звонок барахлит, пришлось стучать, а то в свой же взвод не мог попасть. Садитесь, — сказал вошедший капитан и принялся рассматривать курсантов.

Взвод, в свою очередь, рассматривал командира.

Капитан Мищенко сегодня приколол по четвёртой звёздочке на каждый погон и находился в прекрасном расположении духа. Все курсанты были аккуратно отутюжены и произвели на капитана хорошее впечатление. Мищенко ещё вчера изучил личные дела курсантов и знал, что в его взводе почти одни студенты. «Пожалуй, не меньше половины из них находятся здесь благодаря «своим людям» в военкоматах. Интересно, вот прапорщик Фуганов устроил сына к себе под бок, майор Сашин тоже, да и другие… А вот я бы стал своего устраивать или нет? Наверное, нет. Хотя… Может, я так потому думаю, что у меня просто нет сына? Скорее всего. Если бы у меня был сын, я бы, наверное, тоже его пристроил. В конце концов, какое мне дело, кто кого куда устраивает?! Ведь как бы то ни было, а и толстяк Фуганов, и Сашин пошли в армию, а не стали с липовыми грыжами сидеть дома, а другие — не пошли. Так что может не осуждать их родителей, а в пример ставить нужно», — пока Мищенко размышлял, второй взвод вопросительно смотрел на капитана. Многим казалось (и Игорю тоже), что с приездом офицеров режим станет мягче и лояльнее к «нарушителям». У трети взвода отцы были военными, и эти курсанты подсознательно тянулись к интеллигентному капитану Мищенко, надеясь на ослабление сержантских тисков, на возможность договориться со взводным о будущих отпусках и увольнениях. Сына у Мищенко действительно не было, но свою пятилетнюю дочь Маринку он очень любил и ничуть не жалел, что родилась она, а не мальчик.

Мищенко долго разговаривал со взводом, а в самом конце неожиданно спросил у Гришневича:

— Строевой занимались?

— Никак нет, товарищ капитан — некогда было, — смутившись, ответил сержант.

— Надо будет немного походить. Если на разводе Денисов ничего не скажет, завтра до обеда займись строевой.

— Есть.

В пять часов рота построилась перед казармой. Возле каждого взвода помимо сержантов стоял офицер или прапорщик. В первом взводным был прапорщик Козлов, в третьем — старший прапорщик Фёдоров. Креус вновь вернулся в свой четвёртый взвод, а рядом с пятым стоял почти не появлявшийся в последнее время капитан Николаев. Он же и отдал рапорт подошедшему ротному.

Командир роты майор Денисов уже пятый год служил в этой должности. Светловолосый, плотно сложенный Денисов был во всех отношениях «средним майором»: в меру требователен, но в меру и добр, в службе удачлив, но не так, чтобы уж очень, и возраст имел самый что ни на есть средний — тридцать шесть лет. Рядом с ним перед строем встал замполит роты, сорокатрёхлетний капитан Ходоренко. Ходоренко за свою долгую двадцатичетырёхлетнюю службу звёзд не хватал и почти тринадцать лет пробыл в одном и том же звании и в одной и той же должности. Начальству Ходоренко тоже не кланялся, поэтому в лучшем случае у него была возможность через год уйти на дембель майором. Впрочем, на это Ходоренко было наплевать, потому что карьеризмом он не страдал, своё дело делал честно и имел репутацию несколько сурового, но всё же отзывчивого и честного офицера.

Денисов набрал полную грудь воздуха и прокричал зычным «командным» голосом:

— Здравствуйте, товарищи!

— Здра-жела-това-ёр! — нестройно прокричала рота в ответ.

— Плохо. Попробуем ещё раз. Здравствуйте, товарищи!

На этот раз «здра-жела-това-ёр» получилось значительно лучше, и Денисов после некоторой паузы дал команду:

— Вольно.

— Вольно, — повторил каждый командир взвода.

Обведя глазами строй, Денисов продолжил:

— Я — командир второй роты майор Денисов. Рядом со мной стоит замполит роты капитан Ходоренко. К нему вы можете обращаться практически по всем личным вопросам. Разобраться в ваших проблемах — долг каждого политработника. Капитан Ходоренко служит уже давно, имеет большой опыт и разрешит все трудности, которые у вас возникнут. Где-то числа двадцать восьмого июля вы будете принимать военную присягу. С завтрашнего дня необходимо приступить к изучению её текста. Командирам взводов — проследить. Теперь по поводу самой присяги. Точно мы сообщим число позже. Кто захочет — может написать домой, оповестить родных и друзей. В день присяги гостям можно будет пройти на территорию части, посетить столовую и казарму. Вполне возможно, что лучшие курсанты получат в день присяги увольнение в город. Но его нужно ещё заслужить. Перед ужином провести во взводах час физподготовки…

На физподготовке опять была бешеная беготня, и Игорю вновь стало плохо. Несмотря на это, Тищенко всё же добежал до конца.

Перед отбоем Тищенко и Лупьяненко роздали каждому по две чистых простыни и по наволочке, и курсанты с удовольствием отдали свои свежевымытые тела столь же свежим и чистым постелям. Особенно приятно было ногам — за день они устали от летней жары и пота, поэтому сейчас блаженствовали на приятных, белоснежных простынях.

Простыни и в самом деле были белоснежными — на этот раз выдали новые комплекты. В самом центре каждой простыни чернели неизбежные звезда, серп и молот, и надпись «МО СССР». Взглянув на эмблему, Игорь вспомнил, что вчера Ворсинка из третьего взвода приписал к ней букву «Ч». Получилось «ЧМО СССР», за что Ворсинка получил два удара в грудь от старшего сержанта Щарапы и от него же выслушал назидательную фразу:

— Ещё раз напишешь — языком будешь лизать! К тому же только чмо может себе на кровати «чмо» написать.