История Народной Демократической Республики Йемен неотделима от истории всей Юго — Западной Аравии. Три тысячи лет до н. э. на этой территории существовало Минейское царство. Южная Аравия в тот период была основным поставщиком ароматных смол и благовоний, особенно мирры и ладана, которые собирались с растущих здесь басвеллии и комифорры.

Главный караванный путь, по которому доставлялись благовония в страны Средиземноморья, начинался в горах Дофара, затем шел через вади Хадрамаут в Хиджаз и далее вдоль побережья Красного моря. От главной дороги шло ответвление на Мукаллу. В VIII в. до н. э. Минейское царство пришло в упадок и на его развалинах возникло Сабейское царство, одна из правительниц которого, известная в Библии под именем царицы Савской, якобы посетила царя Соломона в Иерусалиме. В Библии имеется и другое упоминание о Южном Йемене: в 27‑й главе книги Изекиела говорится о «торговцах из Адена», что свидетельствует об активных торговых контактах между Южной Аравией и средиземноморскими странами. По утверждению арабских историков, именно правители из Сабейской династии основали город Аден, который играл важную роль в торговле ладаном.

В VII в. до н. э. в Южной Аравии набирает силу Химьяритское царство, которое просуществовало более восьми веков. Наиболее богатые памятники материальной культуры Южной Аравии относятся именно к химьяритскому периоду: в Шабва, Нагаб — аль — Наджар, Мурайда и других городах Южного Йемена можно встретить развалины химьяритских замков, сложенных из тяжелых базальтовых глыб красноватого оттенка.

Начавшийся с Ⅰ в. н. э. упадок караванной торговли, которая была основой благосостояния государств Юго — Западной Аравии, привел к упадку экономики этих стран, эмиграции населения в Месопотамию, Сирию и Хиджаз.

До завоевания во второй половине VII в. Южной Аравии арабами — мусульманами страна находилась под властью императоров Эфиопии и Персии. В первые годы мусульманского господства Северный и Южный Йемен были одной страной, Ио вскоре она распалась на враждующие феодальные княжества. Кровавые феодальные междоусобицы особенно обострились в связи с принятием в Ⅹ в. большинством населения Северного Йемена зейдитского толка шиитской ветви ислама. Жители Южной Аравии остались суннитами.

Португальские колонизаторы в 1513 г. осадили Аден, но не смогли взять его, однако захватили город Моха, о. Сокотра и о. Камаран, где построили свои военные сооружения. Затем они оккупировали побережье Хадрамаута, где воздвигли несколько крепостей. Португальцы вытеснили венецианских купцов, контролировавших до того торговлю в Красном море, но и сами продержались там недолго. В 1538 г. турецкий отряд, посланный в Индию на помощь султану Гуджарата, сделал остановку в Йемене, разбил войска эмиров Адена и Забида и превратил их территорию в турецкую провинцию. Однако еще около сорока лет турецкие войска вели кровопролитные бои с йеменцами, чтобы утвердить свое господство в Юго — Западной Аравии.

Высадившись на южном побережье Аравии в XVIII в., английские колонизаторы оказались в стране, переживавшей (период разложения племенного строя и формирования на базе отдельных племен самостоятельных феодальных княжеств.

Самым большим и богатым княжеством западной части Южной Аравии был султанат Лахдж, расположенный севернее Адена на плодородных песчаных землях, орошаемых горными потоками, стекающими с йеменских гор в период дождей. В начале XVIII в., воспользовавшись рядом благоприятных обстоятельств, наместник имама Йемена в Лахдже Фадл ибн-Али объявил о разрыве вассальных отношений с Йеменом и одновременно заключил против своего бывшего сюзерена оборонительные союзы с племенами яфи, фадль, хавашиб.

История Лахджа второй половины XVIII в. пестрит многочисленными кровавыми столкновениями из — за Адена (находившегося в руках рода Азбия) — единственного в западной части Южной Аравии удобного порта, доходы от таможен которого составляли большую по тому времени сумму, неизменно разжигавшую алчность местных правителей.

Вторым по величине феодальным княжеством Южной Аравии был горный султанат Яфи, делившийся на два больших округа — Нижнее Яфи и Верхнее Яфи. Яфиты сделали войну своей профессией, принимая участие в междоусобных войнах местных эмиров.

В конце XVIII в. они вытеснили солдат йеменского имама и фактически освободились от его вассальной зависимости.

Шейхи отдельных родов племени Яфи, приглашенные со своими дружинами в восточные районы Южной Аравии, осели в городах и укрепленных пунктах этих районов и фактически до начала XIX в. контролировали все большие города и крепости. Так, род гарама обосновался в Тариме, бурейк — в Эш — Шихре, род насади — в Мукалле, дурейби — в Тарисе, ветвь племен яфи — маусата — в Шибаме. Яфитские эмиры не вмешивались в хозяйственную жизнь захваченных районов и ограничивались лишь сбором налогов с покоренного населения и войной с местными султанами племени катири, которые считались законными владельцами этих территорий.

В первой четверти XIX в. влияние яфитских военачальников в восточных районах Южной Аравии ослабло, между ними началась междоусобная война. Они потеряли Эш — Шихр, Тарим, Сайвун, Тарис, Шибам. За несколько лет оккупации англичанами Адена прибрежные районы Джавля и Асаля, принадлежавшие племенам яфи, были захвачены племенем фадл, живущим на побережье Красного моря к востоку от Адена.

Из других относительно крупных феодального типа племенных объединений западной части Южной Аравии выделялись эмират Дале, названный по имени правящей семьи, которая представляла здесь интересы имамов Йемена, но затем провозгласила свою независимость, а также султанаты Авлаки и Хавашиб. Небольшие шейхства этого района находились в вассальной зависимости от более крупных племен, которые в качестве сюзерена выступали на их защиту при нападении внешних врагов, в разборе междоусобиц. Так, шейхи племени субейха находились в зависимости от султаната Лахджа, племена горного района Дасина — от султаната Верхний Авлаки, а шейхство Кутейби — от эмиров Дале. Впоследствии эти племенные объединения оформились в отдельные феодальные княжества.

Султанат Катири был самым большим султанатом восточной части Южной Аравии. Один из султанов Катири, Бадр бен Абдалла бен Джафар, в 1505 г. выехал в Йемен и обратился к его правителям с просьбой оказать ему помощь в борьбе за объединение Хадрамаута. Правители Йемена согласились оказать помощь султану и предложили ему лично выбрать солдат, которых он хотел бы взять с собой. Султан Катири собрал 5 тыс. солдат из племени яфи и отправился в Хадрамаут, где в течение нескольких лет захватил почти всю территорию. Прибывшие с ним яфиты были посажены наместниками во всех крупных городах страны, где находились до начала XIX в. Они поддерживали то одного, то другого султана семьи Катири, боровшихся за власть между собой, пока не были изгнаны из большинства районов.

Обеспокоенные ослаблением своего влияния в Хадрамауте, шейхи племени яфи в 1838 г. послали в Индию в Хайдерабад к начальнику дворцовой стражи хайдерабадского раджи Омару бен Ауд эль-Каити специальную делегацию, которая предложила ему взять на себя инициативу создания централизованного государства в Хадрамауте во главе с яфитским султаном. Омар бен Ауд аль-Каити принял это предложение и через своего родственника купил в Хадрамауте поместье аль-Хута (в настоящее время г. Эль — Райда). Это поместье стало ядром султаната аль-Каити, правители которого к началу XX в. сумели объединить под своей властью все наиболее важные в экономическом отношении прибрежные районы восточной части Южной Аравии.

Английское проникновение в Южную Аравию тесно связано с именем английского авантюриста Поуфема. В 1800 г. Поуфем был назначен капитаном 50-пушечного фрегата «Ромлей», флагманского корабля небольшой английской эскадры, охранявшей имперские коммуникации в районе мыса Доброй Надежды и западной части Индийского океана.

В августе 1801 г. Поуфем получил от английских властей инструкции предпринять действенные шаги для расширения торговой экспансии Великобритании в арабских странах, в чем была заинтересована в первую очередь Ост — Индская компания.

Исполняя это поручение, Поуфем развил бурную деятельность. Так, в частности, в 1802 г. он побывал в Адене, где на рейде на борту фрегата «Ромлей» 6 сентября подписал торговое соглашение с султаном Лахджа Ахмедом бен Абдель Керимом. Это было первое соглашение, которое положило начало английским колониальным захватам в Южной Аравии.

По договору 1802 г. султан Лахджа превращал порт Аден в «открытый порт для всех товаров, поступающих на английских кораблях», и соглашался «брать таможенные пошлины на ввозимые товары в размере не более 2 %. Такой порядок взимания таможенных пошлин сохранялся в течение 10 лет, а в последующие годы размер пошлин увеличивался до 3 %. Англичанам удалось настоять на включении в текст договора параграфа, по которому таможенные сборы в размере 2 %, а затем 3 % взимались также и с вывозимых из Адена товаров султаната и его соседей. Тем самым англичане добились такого положения, когда товары местного производства, вывозимые через Аден, облагались такими же пошлинами, что и импортируемые английские товары.

По соглашению 1802 г. султан Лахджа обязался предоставить британским подданным полную свободу в торговых делах, а также выделить в Адене Ост — Индской компании в аренду земельный участок для строительства торговых складов.

К середине XIX в. англичане добились подписания с большинством южноаравийских султанов договоров, аналогичных договору с султаном Лахджа.

В течение последующих лет английские колонизаторы приложили много сил для укрепления своих позиций в Южной Аравии. В 1836 г. они захватили Аден и превратили его в форпост английской колониальной политики на Ближнем Востоке. На английской военной базе в Адене до провозглашения независимости был расположен штаб ближневосточного командования английских войск, а аэродром Хормаксар являлся базовым аэродромом английских ВВС в этом районе.

Народ Южной Аравии никогда не мирился с английским господством на своей земле. Различные политические и общественные организации («Клуб арабских реформ», «Клуб арабской литературы», «Народный клуб», «Хадрамаутское движение» и др.), несмотря на свою политическую неоднородность и малочисленность, вели в 30‑х годах нынешнего века борьбу против английских колонизаторов, которая поддерживалась выступлением отдельных местных, патриотически настроенных правителей.

После второй мировой войны увеличение числа английских военных объектов для охраны морских коммуникаций в Индийском океане, Аравийском море и Персидском заливе привело к сосредоточению в Адене большого количества наемных рабочих, перед которыми встал вопрос об активизации борьбы за улучшение своего материального и политического положения.

Первые общественные организации в Адене возникли как общества, объединяющие лиц одной национальности без учета классовых признаков. Эти общества в силу социальной разнородности своих членов не выдвигали сколько — нибудь радикальных требований по улучшению материального и политического положения аденского населения.

К марту 1956 г. в Адене было 25 профсоюзных организаций, а к середине 1960 г. — уже 40. В 1956 г. большинство аденских профсоюзов объединилось в Конгресс профсоюзов Адена (КПА), число членов которого составило 22 тыс. человек.

Английские колонизаторы перед лицом растущего национально — освободительного движения пытались консолидировать силы местной реакции и с этой целью предпринимали ряд попыток создать федерацию феодальных княжеств Южной Аравии. В феврале 1959 г. им удалось организовать федерацию шести княжеств Западного протектората, подписавших договор о дружбе и защите с Великобританией. Вновь созданное государство стало называться Федерацией южноаравийских княжеств со столицей в г. Аль — Иттихад (пригород Адена). В апреле 1962 г. Федерация, в которую входило уже 10 княжеств и одна область, управляемая группой шейхов, была переименована в Федерацию Южной Аравии (ФЮА). В январе 1963 г. в ФЮА вошел Аден, считавшийся «коронной колонией» Великобритании с 1937 г.

Созданная англичанами Федерация Южной Аравии была типичным марионеточным государством, созданным колонизаторами для защиты своих интересов и интересов поддерживающих их феодальных правителей. Параграф 1‑й ст. 2 договора 1959 г. между Англией и ФЮА гласил, что Великобритания «будет осуществлять и нести полную ответственность за отношения Федерации с другими государствами и их правительствами и международными организациями, а Федерация в свою очередь не вступит в какой — либо договор, соглашение, переписку или другие отношения с любым таким государством, правительством или международной организацией без уведомления и согласия Соединенного Королевства». В параграфе 5‑м приложения к договору 1959 г. предусматривалось, что «Федерация разрешит английским войскам разместиться и свободно передвигаться в пределах Федерации, а также летать английским самолетам над территорией Федерации и проводить любые операции, которые будут сочтены необходимыми».

Создание первой на Аравийском полуострове республики в результате сентябрьской революции 1962 г. в Северном Йемене внесло существенные изменения в расстановку политических сил Южной Аравии. Политика английских колонизаторов вызвала активизацию национально — освободительного движения в Южной Аравии и вооруженной борьбы против колонизаторов.

Солдаты армии НДРЙ

Базой повстанцев стал горный район Радфан в 64 км севернее Адена, где местные патриоты начали в октябре 1964 г. вооруженную борьбу против английских колонизаторов и их марионеток. Одновременно с развертыванием вооруженной борьбы против колонизаторов шла консолидация и объединение патриотических сил в единый Национальный фронт. Он был создан в 1963 г. путем слияния ряда политических группировок местных патриотов.

Под натиском освободительного движения, поддержанного прогрессивной мировой общественностью, правительство Англии было вынуждено предоставить Южному Йемену независимость. 30 ноября 1967 г. Национальным фронтом была провозглашена Народная Республика Южного Йемена.

Законодательная власть в Народной Демократической Республике Йемен (такое название она получила в конце 1970 г.) принадлежит Временному Верховному Народному Совету. Главой государства являет ся председатель Президентского совета, а исполнительная власть принадлежит правительству. За три года независимого существования народ Южного Йемена под руководством Национального фронта добился определенных успехов в строительстве новой жизни. В стране проводится аграрная реформа, создан государственный сектор путем национализации банков, страховых компаний, разработан план экономического развития страны. Принимаются меры для подъема культурного уровня населения и развития здравоохранения.

Однако на пути осуществления провозглашенных прогрессивных преобразований НДРЙ встречается с большими трудностями, вызванными происками реакционных сил как внутри страны, так и за ее пределами, а также нехваткой средств для финансирования социально — экономического развития.