У родного подъезда три соседки-старушки, с подозрением оглядев хрупкого парнишку в кепке и тёмных очках, зашушукались вслед:

— Что-то сегодня всё незнакомые шастают туда-сюда! Туда-сюда!

Зина порадовалась тому, что её не узнали, и, топая большими кроссовками по ступеням лестницы, взбежала на свой этаж. Ключ, вставленный в замочную скважину, подтолкнул дверь, и она с лёгким скрипом приоткрылась. «Странно, — подумала Зина, — дверь я точно закрывала. Наверное, мама с дачи вернулась». Перешагнув порог, она остолбенела: по всему коридору валялись вещи. От страха под кепкой зашевелились волосы, а очки сползли на кончик вспотевшего носа. Цепляясь за створку, Зина на ватных ногах вывалилась на лестничную площадку. У квартиры тёти Таи, прислонившись к стене и стянув с себя головной убор, она долго давила на кнопку звонка. Соседка так и не открыла, зато на площадку с мусорным ведром в руках вышел Сергей Кузьмич.

— Что с тобой? — испугался мужчина. — Что-то с мамой?

— У нас в квартире кто-то бы-ыл! Там всё перевёрнуто! Я бо-оюсь заходить! Вдруг он ещё там? — чуть не плача, жаловалась девушка.

— Стой здесь! — приказал сосед и бросился назад в свою квартиру, но тут же вернулся, схватил Зину за руку и потащил за собой. Достав в кладовке топор, не отпуская её руки, Сергей Кузьмич засеменил в квартиру Лисянских. Проделав путь по всем помещениям, так же держась за руки, сосед и хозяйка никого не обнаружили, зато оценили размеры погрома. Казалось, что-то искали и, не найдя, рассвирепев, стали крушить всё подряд. Перешагивая через кучи тряпья, клочки бумаги, сломанные рамки, рассыпанную даже в коридоре крупу, Зина проводила к выходу храброго соседа, вяло поблагодарив его. Сергей Кузьмич посоветовал:

— Ты милицию сейчас вызови. Пусть разбираются.

Заметив, что девушка слишком расстроена и плохо соображает, он повёл её к себе и сам сделал вызов.

Коротали время за чашкой чая в кухне, молчание прерывали сердитые «кхе-кхе-кхе» хозяина. Милиции всё не было. Сергей Кузьмич, поглядывая на удручённую Зину, попытался её развеселить.

— Не грусти, — начал сосед. — Если преступников не поймают, их всё равно настигнет кара. Бог их накажет. Вот был один случай — мне один мой знакомый рассказывал. Его дочка моталась тогда в Турцию за вещами, потом ими торговала на вещевом рынке. И вот как-то раз привезла она много кожаных курток, бросила сумки в квартире, а сама куда-то убежала. Дело было днём, дома никого не было: мать и отец на работе. Как уж преступник узнал, что дома никого нет и товар прибыл, не знаю, но, думаю, выследили дочку моего знакомого. Так вот, влез вор в квартиру и пошёл шуровать по ящикам. Деньги, значит, искал. Распихал ценности по карманам, подхватил сумки и к двери, а с той стороны кто-то замок открывает. Это мой знакомый отпросился с работы: давление подскочило. Домушник запаниковал. Куда бежать? Он выскочил на балкон, бросил вниз сумки и сиганул на них с третьего этажа. В общем, упал он довольно удачно: сломал себе только руки. Ему бы шкуру спасать, ноги ведь целы. А добро бросить жалко! Пытается сумки утащить и вопит от боли. Пока он там барахтался с этими сумками, хозяин с балкона: «Мать твою!», и сверху запустил в него горшок с цветком, да так метко — попал прямо по его черепку. Вор и распластался на сумках. Тут его и связали мужики. Они мимо проходили, мой знакомый их попросил помочь и верёвку сбросил.

А вот ещё случай был! — продолжал разговорчивый сосед после краткой паузы, во время которой отхлебнул глоток остывшего чая. — Да ты, может, и знаешь, что случилось года два или три назад в нашем доме, в первом подъезде? Может, учила этих ребят! Просто герои оказались! А, Зин?

— Вы о чём, Сергей Кузьмич?

— Да вот когда ребята сами поймали воров! Помнишь?

— Нет, я не знаю, — вяло ответила девушка.

— Тогда я тебе расскажу. Значит, дело было так. Витька учился то ли в десятом, то ли в одиннадцатом классе, жил в первом подъёзде на четвёртом этаже — сейчас что-то не вижу его. Может, в армию забрали, а может, учиться уехал куда-нибудь. Вот как-то днём вернулся Витёк из школы, расстались с другом на углу нашего дома — друг его в соседнем доме жил. Поднялся Витька к себе на этаж, только к своей двери подошёл, а из его квартиры прямо на него мужик незнакомый выходит. Витька не растерялся и каким-то своим приёмчиком (я забыл сказать, что они с другом занимались вольной борьбой) сбил его с ног. А тут вдруг из квартиры и второй вор выскакивает, набросился на парня — своего, значит, отбивает! Не поздоровилось бы Витьку, если б не подоспел его друг! Он вспомнил о каких-то конспектах и пошёл за Витькой следом, а тут такое! Вот пацаны и скрутили этих двух мужиков, готовеньких милиции сдали. Вот как бывает!

Сергей Кузьмич взглянул на Зину и крякнул: его истории не развеселили девушку. Он усиленно перебирал в уме все известные ему байки, пытаясь найти самую весёлую на нужную тему, и начал новый рассказ:

— А вот что произошло с моей женой однажды. Ты ведь знаешь, она у меня бедовая, спуску никому не даст! А помоложе была — огонь, просто цунами! По военным гарнизонам со мной кочевала — больше командиром была, чем я.

Вот дали нам как-то отпуск зимой, и мы поехали погостить к родственникам в Новгород. Зима, надо сказать, была в тот год суровая: морозы крепкие стояли. Но мою Альбину никакими погодами не испугаешь. Каждый день как на работу: всё по рынкам да по магазинам носилась. И вот как-то раз ехала она в автобусе и стояла на задней площадке: через остановку выходить собралась. Только раскрылись двери, как с моей Альбины сдёрнули норковую шапку, а она держалась у неё на волосах с помощью резинки: она этой резинкой обматывала волосы, ну, хвост по-вашему. Как шапку дёрнули, моя-то вскрикнула от боли и со злости рванула шапку с головы грабителя, который в этот момент выскакивал из автобуса. Двери закрылись, и Альбина осталась с двумя норковыми шапками: сзади, на спине, болтается её собственная, а в руках — ушанка преступника. Мы потом эту шапку (она оказалась совсем новой, видно, подлец с кого-то её сдёрнул) отдали племяшу.

Сосед на минутку замолчал, подливая кипятку в чашки себе и Зине, и вдруг просиял:

— А, вот ещё вспомнил!

Но тут на лестнице послышались тяжёлые шаги и голоса. Сергей Кузьмич и Зина вышли на площадку.

— Это вы звонили? Что у вас случилось? — спросил один из двух приехавших милиционеров.

— Кто-то открыл эту квартиру и всё перевернул вверх дном! — пояснил Сергей Кузьмич.

— Кто хозяин квартиры?

— Я! — устало произнесла Зина.

— Когда вы обнаружили взлом? — спросил всё тот же.

— А взлома не было — дверь, похоже, открыли ключом, — присев перед замком и изучая его, сказал второй. — В квартиру заходили?

— Да, заходили!

— Затоптали все следы! — вздохнул первый, и оба милиционера вошли в прихожую.

Осторожно ступая, они обошли комнаты, спросили, что пропало. Хозяйка пока не могла ответить. Мужчины между собой переговаривались, удивляясь, что без наводки влезли: квартира-то совсем небогатая. До Зины, присевшей на табуретку в кухне, вдруг долетели слова: «А это что такое?». Её позвали в большую комнату и показали, не давая в руки, исписанный лист бумаги.

— Это что?

Зина, вконец расстроенная, с трудом прочитала корявые буквы явно изменённого почерка: «Это третье и последнее предупреждение! Угомонитесь!».

— Кто вам угрожает? — опять прозвучал вопрос.

Почувствовав страшную усталость, девушка опустилась на край дивана и сжала ладонями виски. За ней наблюдали.

— Ну, рассказывайте! Этот погром совершён для устрашения, а не с целью кражи, ведь так? Кто вам угрожает, и в чём выражались два первых предупреждения? Не молчите, иначе мы не сможем вам помочь! — убеждали её стражи порядка.

Зина не знала, что ей делать, и молчала, физически ощущая напряжение в комнате.

— Боже мой! Что это? Зинуля, ты где? Где ты? — послышался голос Татьяны.

— Я здесь, иди сюда! — обрадовалась Зина. На вопросительный взгляд мужчин она ответила: — Это моя подруга, мы вместе. Мы всё расскажем Кречетову Петру Ивановичу.

— Это кто ж такой? — поинтересовались милиционеры.

— Следователь прокуратуры.

— Почему он? Знакомый, что ли?

— Знакомый! — вздохнула Зина.

Старший по званию набрал телефонный номер и стал ждать, пока ему не ответили. Он назвался и попросил соединить его со следователем Кречетовым. После непродолжительной паузы, опять представившись, лейтенант коротко доложил, что по такому-то адресу был вызван наряд милиции, обнаружено проникновение в квартиру, но ничего, похоже, не взято, всё разбросано, и оставлена записка угрожающего содержания. «Потерпевшая Лисянская Зинаида Викторовна, видно, знает преступников, но говорить согласилась только с вами», — объяснил он, помолчал, слушая, и закончил: «Да, хорошо, понял!».

— Поехали в прокуратуру, к Кречетову! — обратился он к Зине, возвращая трубку на аппарат.

— Опять в прокуратуру?! Что ж, поехали! — Татьяна решительно направилась к выходу.

На лестничной площадке мужчины задержались, пока хозяйка закрывала квартиру, и, пропустив её вперёд, отправились следом. На улице, перед подъездом, народу прибавилось. Зеваки обступили милицейскую машину и ждали развлечений. И спектакль начался.

Первой на сцене появилась нелепо одетая в цыганскую юбку и мужскую футболку красивая высокая блондинка. Она тараном прошла сквозь глазеющую на неё толпу, решительно дёрнула дверцу служебной машины и уселась рядом с опешившим водителем, бросив через плечо: «Я с вами!». В следующий миг внимание зевак переключилось на других персонажей то ли драмы, то ли комедии. Из того же подъезда по ступенькам вниз сбежала темноволосая девушка в джинсах и клетчатой рубашке, известная некоторым, как соседка по дому. За ней следовали двое в форме. Хотя Зина была без наручников, но жаждущие сенсации опустили эту деталь, дружно решив, что она арестована. К толпе обратился лейтенант:

— Кто-нибудь подозрительный входил сегодня в этот подъезд?

Откликнулась первая в доме сплетница:

— Я видела подозрительных! Я тут свежим воздухом с утра дышу! Сегодня все подозрительные… Бегают туда-сюда, туда-сюда, как скаженные!

— Так незнакомые проходили? — теряя терпение, уточнил мент.

— Проходили две вертихвостки накрашенные. Пробыли минут пятнадцать, а может, десять. Потом мужчина важный в шляпе проходил, тоже недолго был. Такой усатый, с портфелем. Потом приходили… — она призадумалась, вспоминая, — молодая женщина то ли с кавалером, то ли с мужем. Он ещё на пальце ключи вертел. Вот они были с полчаса, потом вышли с пакетами, а туда шли пустые… Последним проходил в подъезд незнакомый пацан в тёмных очках и кепке. Вот этот вообще куда-то запропал. Так и не вышел! А я ведь никуда не отлучалась! Соседки бегали на базар, домой ходили есть готовить, а я — никуда!

— Скажите, а можете точное время назвать, когда кто приходил? — спросил милиционер.

— Вот что-что, а часов с собой не ношу! — гордо заявила свидетельница. — У меня в организме часы! Есть захотела — значит, время обеда. Солнце спряталось за деревья — надо идти сериал смотреть! Мне часы ни к чему!

Лейтенант записал адрес свидетельницы и предупредил, что её могут вызвать для дачи показаний в прокуратуру. Женщина расцвела от своей значимости и, гордо задрав подбородок, огляделась по сторонам, проверяя, все ли слышали адресованные ей слова.

Зина и сопровождающие лица продолжили движение к автомобилю, на переднем сидении которого в нетерпении ёрзала Татьяна.

Машина с мигалкой скрылась за углом дома — зеваки приступили к обсуждению случившегося. По версии жителей родного Зининого подъезда, это дочка Клавдии Петровны из тридцать восьмой убила сначала одну сестру, а потом прикончила другую, калеку, «а ещё учителка»!

В это время во дворе появилась сама мать «арестованной» с ведром слив в руках. Разговаривая через плечо с блудным мужем, увешанным пакетами и сумками, очень довольная проведённой работой на дачном участке, хорошим урожаем и тем, что она теперь не одна, женщина не обратила внимания на толпу и гордо прошагала в подъезд. Согнувшийся под тяжестью ноши невысокий, худощавый, но с небольшим брюшком, начинающий лысеть мужчина, как ниточка за иголочкой, последовал за ней.

— Видели!? Дочка — убийца, а мать хахаля домой повела! — зло прошипела неряшливо одетая толстая тётка — соседка с первого этажа, обладающая непревзойдённым талантом завидовать всем и каждому и известная в доме, как «кроликовод-любитель», так как на её балконе довольно успешно размножались и росли ушастые любители морковки и капусты. — Где они только мужиков берут?! Ещё и крутят ими, как хотят! Ишь, тащит ей кошёлки, надрывается!

Тем временем чету Лисянских, благополучно добравшуюся до родной квартиры, спокойно открывшую ключом дверь, буквально парализовало на пороге от увиденного. Прекрасное настроение Клавдии Петровны мигом улетучилось — она грохнула ведром о порог и с криком «доченька-а-а!» побежала по комнатам.

— Слава Господи! Зиночки нет! — немного успокоилась женщина и позвонила по ноль два.

Каково же было удивление уже слегка поредевшей внизу толпы, когда к дому подкатила ещё одна милицейская машина, и двое в форме отправились опять во второй подъезд. Озадаченные зрители с нетерпением ожидали развязки. Но их постигло разочарование, когда через пять минут стражи порядка, узнавшие вместе с Лисянскими от соседа из сороковой квартиры о вызванном в присутствии Зины наряде милиции, спокойно вышли одни из подъезда и молча укатили в неизвестном направлении. Раздосадованные зеваки поплелись по своим делам не солоно хлебавши.