Зину разбудил стук в дверь и голос мамы.

— Доченька, выйди, пожалуйста! Тут Пуська на улицу просится!

— Мам, ещё так рано! Пусть твой муж её выведет — я ещё посплю! — взмолилась она.

— Отца нет — он на работе! Отпуск закончился! Долго собирался и собаку не успел выгулять! — объясняла Клавдия Петровна из коридора. Её слова заглушали повизгивания и робкий лай Пуськи.

— Господи, вот взяли на мою голову в дом — теперь покоя нет, — по-стариковски ворчала Зина, сползая с постели.

Наскоро одевшись, она выпустила собаку на площадку и поспешила за ней по лестнице. Сделав в клумбе все свои дела, Пуська потрусила прочь от хозяйки, не реагируя на её зов. Зине пришлось догонять проказницу, которая перешла на галоп и вбежала в пятый подъезд.

— Пуська! Пуська! Вернись! Где ты? Ты перепутала! Это уже не твой дом! — пыталась она вразумить собаку.

Но та, прыжками преодолев пять ступенек, юркнула в бывшую квартиру покойных сестёр Клепиковых. Девушка в нерешительности остановилась перед приоткрытой дверью — на ней на уровне глаз трепетала разорванная бумажная полоска с печатью.

— Эй, кто там? — в щель спросила она и прислушалась.

Всё было тихо.

— Пуська! Вернись! Слышишь?! Пуська! Пуська! — продолжала звать непослушную собаку Зина, не решаясь войти в квартиру. — Что же делать? Оставить здесь — кто кормить её будет? А, была не была!

Она отважно шагнула в тесную тёмную прихожую: где-то дальше по полу процокали когти. Зина двинулась на звук и в комнате заметила Пуську, вернее её филейную часть вместе с рыжим хвостом. Голова же и половина туловища уже скрылись под старым массивным шкафом. Через секунду не стало видно безобразницы, будто её и вовсе тут не было.

— Ах ты, неблагодарная! Тебя насильно не держали, ведь сама пришла под нашу дверь. Быстро вылезай, а то сейчас уйду, и останешься одна одинёшенька!

Зинаида постояла в нерешительности, всё-таки опустилась на колени и заглянула под мебельного монстра. На неё выжидательно смотрели блестящие тёмные бусины. Новая хозяйка протянула руку, пытаясь схватить непокорную животину, но та взбрыкнула, ударившись головой о дно шкафа, и попятилась. Сверху на хитрую морду упал белый пакетик. Зина изловчилась и, поймав псину за лапу, вытащила её на свет божий. Та была в пыли и паутине и от этого расчихалась. Не отпуская пронзительно тявкающую Пуську, девушка опять заглянула под шкаф и свободной рукой достала пакетик, похожий на большой аптечный порошок.

— Странно! Мне показалось, он упал сверху. А вот и скотч на нём. Значит, он был прикреплён ко дну? — рассуждала вслух Зина, ощупывая через плотную белую бумагу содержимое и чувствуя внутри какие-то выпуклости. — А ещё там что-нибудь есть? — спросила она то ли себя, то ли Пуську и, отпустив барахтающееся животное, обследовала двумя руками низ шкафа. Поиски не увенчались успехом, только занозу загнала в ладонь да руки испачкала. Девушка поспешила прочь из квартиры, на этот раз рыжая собачка бежала следом, не отставая.

— Танюш! Ты проснулась? Тут такое случилось! Я не знаю, что с этим делать! — прикрывая ладонью рот, возбуждённо шептала в телефонную трубку Зина.

— С чем делать? Что-то не пойму тебя! — откровенно зевая, сонным голосом спрашивала Таня. — Что за ночь могло случиться? Очередной труп?!

— Нет, но что-то подобное, не могу говорить! Нам надо встретиться! Я к тебе? Или ты ко мне?

— Что может быть подобное трупу — неостывшее тело? Ты меня, Зин, совсем заинтриговала! Конечно, я к тебе — ты же не сможешь доставить ко мне то, что называешь подобным трупу, тем более надо Максимку отвезти свекрови, — уже бодро закончила Татьяна.

— Нет, ты меня неверно поняла: это не труп и не человек! Оно маленькое, я могу привезти!

— Да?! Тогда вези! Жду через час, — скомандовала Таня.

Расположившись за стеклянным столом огромной современной кухни, сгорая от нетерпения и мешая друг другу, они вскрыли пакетик. Внутри на белой бумаге обнаружилось шесть белых прозрачных камешков разной формы и величины: самый крупный из них был больше горошины, самый мелкий — с гречишное зёрнышко.

— Что за ерунда? — разочарованно протянула Зина. — На лекарство не похоже. Стекляшки какие-то. Стоило ли прятать?!

— Ничего ты не понимаешь! Смотри фокус! — Таня налила в стакан воды и ссыпала в него содержимое пакетика. — Что видишь?

— Ничего не вижу. Что ты натворила? Стекляшки растаяли? Не может быть! — расстроилась девушка.

— Эх ты! До двадцати пяти лет дожила, а не умеешь разбираться в бриллиантах.

— Ещё только до двадцати четырёх, — поправила Зина. — А это действительно бриллианты?

— Пока нет огранки, называются алмазами, — осторожно сливая воду из стакана в чашку, объяснила Таня. — А вот мы им ещё одну проверочку устроим. Где-то у меня фломастер был — сейчас поищу.

Она выбежала из кухни и через минуту вернулась:

— Сейчас нарисуем на них линию. Если это настоящие камешки, она будет непрерывной. Во-от! Смотри! Какие мы замечательные! Самые-самые настоящие! Ну, теперь рассказывай, откуда у тебя такой богатый улов.

История случайной находки впечатлила Татьяну, и она глубокомысленно произнесла:

— Оказывается, и рыжая псина на что-то сгодилась.

— И что с этим будем делать? Я считаю, в прокуратуру надо отвезти. Кречетову отдать.

— Не торопись, мы подумаем об этом. Только у тебя дома нельзя держать — могут преступники опять наведаться.

— Как наведаться? Опять? Ты что!? Мы же замки сменили!

— Не знаю, не знаю! Им твои замки не преграда! Но ты не пугайся! Может, и не влезут! — успокоила Татьяна. — Нам надо подумать, кто спрятал алмазы под шкаф.

— Кто мог спрятать? Конечно, Света! Сестра же не могла подлезть под шкаф в силу своей немощи.

— А брат не мог?

— Тогда бы он давно забрал их!

— А его жена?

— Это надо быть полной дурой! Тайник могла обнаружить Света при уборке! Что-то ты, Тань, как-то странно рассуждаешь.

— Нет, я думаю точно так же, как ты. Просто хотела услышать, права ли я, — заверила Татьяна, глядя куда-то за окно горящими глазами. — Смотри, что происходит! Нищая Света прячет камушки у себя в квартире. Её убивают у тебя на пороге. Причины мы не знаем. Думаю, не из-за камней, ведь мёртвый не может сказать, где тайник. А вот сестру, похоже, убили из-за этого — ведь в квартире было всё перерыто! Ох! Узнать бы, за что поплатился директор кафе.

— Мы, наверное, никогда не узнаем, почему убили Свету и Сергея Анатольевича, — грустно произнесла Зина. — Не узнаем, зачем она приходила ко мне ночью.

— Всё-таки, думаю, она хотела о чём-то тебе рассказать.

— Но ведь ночь совсем не подходящее время для визита! — возразила Зинаида.

— Значит, припекло! Дождаться утра невозможно было!

— Не думаю. Что я за важная персона, что ко мне надо было идти ночью, а не рассказать сестре или хотя бы брату — родные всё-таки люди!

— Ты знаешь, я считаю, дело в Сергее Анатольевиче! Ведь ты устроила Свету в кафе. Она что-то хотела тебе сказать, может, чтобы обезопасить себя. Видно, она что-то узнала важное в последнее своё дежурство, поэтому и помчалась к тебе.

— Да что я могла для неё сделать? Не понимаю!

— Наверное, она чувствовала себя загнанным зверем — вот и отправилась к тебе, не видя в этой ситуации другого выхода. А за ней уже следили! Опоздала, бедная! А может, и хорошо для тебя, что дверь ей не открыла — было бы сразу два молодых красивых трупа! — сделала вывод Татьяна.

— Ужас, какие вещи ты говоришь! Кровь стынет в жилах!

— Я тебе правду говорю! Похоже, я на верном пути.

Таня задумалась, потом снова заговорила:

— Вот не могу никак понять, откуда у Светланы алмазы! А наряды? А деньги? Ночные посетители? Как была она связана с бритоголовым? Почему сидела с ним в машине? Кто он? Что он делал на кладбище? Почему следил за Антоном? Одни вопросы! И ни одного ответа! Да, кстати, что за рыжеволосая красавица была вчера с Антоном? Это ещё один вопрос!

Заметя, как помрачнела Зина, Таня попыталась её успокоить:

— Ты не переживай. Найдём тебе другого, лучше этого! Помнишь, Димыч из прокуратуры нас подвозил? Классный парень! Красавец, и кольцо не носит! Или не женат, или не хочет, чтобы знали, что женат. Да, а Антон, чувствую, не та птица, которой хочет казаться.

Зина подняла на подругу печальные глаза. Та продолжала:

— Помнишь, я была второй раз у соседок Клепиковых, снимки им показывала?

— Ну да. Ты сказала, что никого старушки не узнали.

— Узнали, милая, только тебе не хотела говорить! Поняла, почему?

— Антон приходил к Свете? — робко предположила Зина.

— В точку! Видели его один раз!

— Он же её не знал! Сам нам говорил!

— Вот именно, говорил! Значит, врал! А по какой причине? Что их связывало ещё до перехода Антона в «Южную ночь»? Что он делал у Светы ночью? Сексом занимался при сестре-инвалидке? Что-то не верится. Не похож он на такого человека. Да, Зин? Он тебе никаких предложений двусмысленных не делал?

— Ты что! Он вообще никаких не делал!

— Вот и мне не делал! Да и помнишь, Валя рассказывала, что все девчонки из кафе перегрызлись из-за него. А он никому предпочтения не отдавал. Но ведь видела я, что ты ему нравишься, не мог он так хорошо играть! И вдруг эта рыженькая несовершеннолетняя! Откуда она, кто это? Ещё одна загадка.

— Почему ты думаешь, что она несовершеннолетняя?

— Да я так! Предполагаю! Очень молодая, просто юная! Слушай, а может, это его сестра?

Глаза Зины засветились надеждой. Таня, заметив это, сказала, как отрезала:

— И не мечтай! Вдруг он преступник! Очень много тайн вокруг него! Пойдём, ещё раз посмотрим слайды с нашими героями!