Наутро, занимаясь домашними делами, вполуха слушая голос мамы, Зина в уме составляла вопросы, чтобы задать их бывшим коллегам покойной Светланы.

Около двенадцати она стояла у входа в кафе «Южная ночь». Нарядная, как на свидание, к ней подлетела Татьяна.

— Идём, — подхватила она под руку Зину.

В уютном зале тихо звучала приятная музыка, сквозь полуопущенные жалюзи на окнах проникал слабый солнечный свет, веяло прохладой от работающего кондиционера. Было пусто, только в углу двое влюблённых, касаясь лбами друг друга, мило ворковали, забыв о тающем в вазочках мороженом. Девушки заняли столик у окна. Немного оглядевшись, они догадались, что днём здесь самообслуживание, и подошли к стойке. Татьяна заказала кофе, бутерброды с сыром и ветчиной, мороженое нескольких сортов. Пока Зина всё относила на столик, она, расплачиваясь, поинтересовалась, как можно увидеть Свету.

— Какую Свету? — подняла брови домиком девушка за стойкой.

— Она у вас убирает помещения, — уточнила Таня.

— Дневных уборщиц по имени Света нет. Впрочем, я здесь работаю вторую неделю, может, не всех знаю.

Вернувшись, Таня развела руками:

— Осечка, она её не знает — днём работает. Давай хоть поедим, оценим, так сказать, здешнюю кухню.

Кофе оказался ароматным, вкусным, бутерброды свежими, а мороженое — просто восхитительным. Таня поглядывала на Зину — та, вместо того чтобы наслаждаться вкусной едой, вяло жевала, глядя в одну точку на столе. Колоски её тёмных бровей почти сошлись на переносице, что свидетельствовало о напряжённом мыслительном процессе.

— Ты часто бываешь в кафе? — не выдержала Таня.

Зина не сразу поняла вопроса:

— А-а-а? Нет, конечно. Раз в году и только с тобой.

— Вот и перестань хмуриться, наслаждайся мороженым и жизнью.

В зале появилась ещё одна девушка в таком же кружевном фартучке, как и продавщица за стойкой. Собрав вазочки и чашки со стола, за которым раньше сидели влюблённые, она с подносом проследовала мимо. Таня окликнула её, попросила подойти, пригласила сесть, но та отказалась:

— Простите, нам нельзя сидеть за столиком с клиентами.

— Мы разыскиваем подругу Светлану, она у вас работает уборщицей, — перешла к делу Татьяна.

— Уборщицу Свету убили. Ой! — спохватилась девушка. — Я, правда, не знаю, ваша ли это Света!

— Ей двадцать лет, у неё тёмные волосы до плеч, рост средний, симпатичная, — включилась в разговор Зина.

— Наверное, это она и есть. Вчера приходила милиция, опрашивали всех и меня тоже. Но что я знаю? Мы с ней несколько раз виделись — сталкивались по работе, но практически не разговаривали.

— Не знаете, парень у неё был? — спросила Зина.

— Не знаю, — пожала плечами девушка. Забрав поднос, она продолжила свой путь.

— Да, не густо, — проговорила Таня. — Придётся позвать администратора.

Она направилась к барной стойке. Девушка за прозрачной витриной старательно протирала салфеткой фужеры, когда услышала её просьбу. Удивлённо приподняв брови, она всё-таки кивнула и покинула рабочее место, исчезнув за дверью рядом. Таня снова села за стол.

— Сейчас позовёт, — сообщила она, доедая растаявшее мороженое.

Вернулась за стойку барменша и принялась сосредоточенно протирать блестящую столешницу. Вслед за ней в зале появился крепкий молодой мужчина с гладко выбритой головой, одетый во всё светлое: в белоснежную рубашку с короткими рукавами, льняные брюки и туфли молочного цвета. Его пронзительный взгляд остановился на единственных посетителях у окна, и он приблизился к их столику:

— В чём состоят ваши претензии? — прозвучал мягкий баритон.

— Претензий нет, нам всё очень понравилось! — поспешно заверила Таня, в момент оценив его привлекательную внешность. — У нас к вам несколько вопросов.

— На предмет чего? — удивился администратор.

— Вы можете присесть? — подала голос Зина.

Мужчина перевёл взгляд на неё и сел напротив.

— Ну-с, слушаю ваши вопросы.

— У вас работает наша подруга Светлана. Уборщицей. Мы её разыскиваем, а ваши девушки сказали, что её убили, и ничего о ней добавить не могут, — на одном дыхании выпалила Зина, почему-то сильно смущаясь и не в силах отвести взгляда от синих глаз сидящего напротив симпатичного администратора.

— Ну, если это ваша подруга, то почему вы её не ищете у неё дома?

— Там закрыто, — поспешно ответила Таня.

— Что вы от меня конкретно хотите? — поднимаясь со стула, уточнил мужчина.

Татьяна придержала его за локоть, не дав встать. Администратор удивлённо взглянул на бесцеремонную блондинку, но всё-таки вернулся в сидячее положение. Она же улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую была способна, и пропела ангельским голоском:

— Хотим, чтобы вы нам рассказали всё, что знаете о Свете.

— Но я о ней ничего не знаю.

— Но вы ведь администратор, по долгу службы должны были руководить ею. Ведь так? Что вы скрываете? — Татьяна предприняла последнюю попытку вытянуть сведения из заартачившегося мужчины.

На его лице дрогнули в полуулыбке скулы:

— Мне нечего скрывать. Я уже отвечал милиции, что с ней мне не довелось близко познакомиться, потому как я пятый день на этой должности, в этом кафе, — сделав ударение на словах «этом кафе», он всё-таки встал и, посмотрев на Зину, поинтересовался: «Может, ещё что-то хотите узнать?».

— А с директором можно поговорить? — обращаясь почему-то к застывшей, как макака под взглядом удава, подруге, спросила Таня.

— Я покажу его кабинет, но пойдёте к нему сами, — согласился администратор и двинулся по залу впереди девушек.

Все оказались в ярко освещённом узком, отделанном белым блестящим эксапаном коридоре перед дорогой массивной дверью без таблички, их провожатый открыл ключом такую же, справа, и скрылся внутри.

Татьяна передёрнула плечами. «Фу ты, ну ты, какие мы!» — ехидно послала она закрывшейся двери и решительно постучала в ту, перед которой стояла. Девушки прислушались, ожидая приглашения. Внутри, кроме лёгкого шума кондиционера, не раздавалось ни единого звука. Теперь постучала Зина, и тут же зазвонил телефон, настойчиво, громко, но никто не снимал трубку.

Таня шагнула к соседнему кабинету, без церемоний открыла его:

— Извините, но вашего директора нет! Не подскажете, когда его можно застать на месте?

Администратор стремительно вышел в коридор, заставив девушек попятиться.

— Он там! Никуда не собирался уходить. Стучать нужно громче! — с лёгким раздражением проговорил он.

Со словами «Сергей Анатольич, можно?» он нажал на резную ручку и шагнул в отворившуюся дверь, но тут же замер на пороге, прошептав: «Бог ты мой!». Любопытная Татьяна заглянула в кабинет через плечо остолбеневшего мужчины: «Ну, и где он?». За тёмным массивным столом в конце небольшого кабинета никого не было — на фоне светлой стены одиноко чернела спинка кожаного кресла. В левом углу темнел пустотой открытый сейф, а под ним на мягком светлом ковре на боку, спиной к вошедшим, неподвижно лежал, по-видимому, директор. Белая рубашка на нём имела небольшой изъян — красное пятно слева с бурой дыркой в центре. «Бог ты мой!» — повторила девушка. Сзади в кабинет старалась протиснуться Зина: «Что там?». То, что открылось взору, сразило её окончательно. Она пошатнулась и, цепляясь за Таню, стала оседать на пол.

Очнулась Зина в мягком кожаном кресле, опрысканная холодной водой. Над ней склонился красавец администратор, его синие глаза смотрели внимательно и сочувственно.

— Ну, слава Богу, жива! — с облегчением вздохнул он и отошёл к телефону вызвать милицию.

Зина огляделась: стол с компьютером у окна, на полу нет светлого ковра с трупом. «Мы в другом кабинете», — догадалась она и почему-то зашептала:

— Это правда? Вы тоже видели? Там, правда, мёртвый?

— Ну, моя дорогая, ты должна уже привыкнуть, а не падать без чувств, как юная гимназистка, — пыталась шутить Таня.

Зина одёрнула юбку, сжала ладонями виски и простонала:

— Меня что, преследуют трупы?! Ещё один труп — и я не выдержу.

В кабинет заглянула девушка из бара:

— Антон Владимирович, можно у вас отпроситься на часик? У меня проблемы дома. Меня Надя заменит. Людей почти нет! — на одном дыхании выпалила она, скомкав в спешке последние слова.

— Нет, Лариса, сейчас никто не покинет кафе. Срочно сюда позови охранника! Живо! — приказал администратор.

Девушка обиженно поджала губы и выскочила в коридор. Почти сразу в дверном проёме материализовался хмурый крепкий парень с буграми мышц под тесной чёрной футболкой:

— Слушаю, Антон Владимирович!

— Никого не выпускать и не впускать до приезда милиции! Похоже, босса убили!

Парень невозмутимо повёл могучими плечами, молча кивнул и исчез.

Вскоре в открытом кабинете в сопровождении того же охранника появились трое мужчин в строгих костюмах.

— Где труп? Кто обнаружил? — спросил один из них.

Антон Владимирович пригласил всех в соседний кабинет. Подруг, решивших наконец-то уйти, не отпустили, пока не взяли у каждой в отдельности свидетельские показания.

Оказавшись на улице, Татьяна решила проводить расстроенную Зину домой. Шли пешком три остановки почти молча, у дома сели на свободную скамейку под кустами сирени напротив крайнего подъезда, где несколько дней назад жила Света.

— Зин! О чём тебя менты спрашивали? — поинтересовалась Таня, разглядывая свои туфли-лодочки.

— Да у них, пожалуй, одни и те же вопросы ко всем.

— Ну, и что ты отвечала?

— Правду, конечно. Только теперь, чувствую, совсем затаскают по кабинетам! Отпуск мой, по всей вероятности, проведу в милиции. И почему я тогда с мамой на дачу не уехала? Сейчас бы всего этого не было!

— Да в чём дело? Что ты такое им сказала, что возомнила себя ценным свидетелем?

— Во-первых, я знала директора кафе. Я же через него и устроила Свету на работу. Господи, это же Леночка — дочка Сергея Анатольевича и жена его ещё не знают о случившемся! — слегка раскачиваясь из стороны в сторону, печально говорила Зина. — Бедные! Бедная девочка! Без отца осталась! Надо им позвонить и родительскому комитету класса, помочь семье!

— А что «во-вторых»? — напомнила Таня.

— А во-вторых, я сказала, что мы пришли поговорить с директором об убитой Светлане. Да ты уже, наверное, до меня им рассказала.

— Ещё чего! Ничего я не рассказала! Сказала, что пришли в кафе посидеть, да увидеться с подругой, которая там работает. Я не говорила о ней, как о мертвой. Ой, смотри, Светкин брат пошёл в подъезд. Молодец! Не оставляет сестру-калеку.

— Да, молодец. А нам уже пора разбегаться! Тебя, наверное, свекровь ругает почём зря: уже почти пять!

— Ничего, Игорь Максимку заберет, а у меня уважительная причина. Представляешь, ведь не поверят, что я вляпалась в криминальную историю; труп, можно сказать, первая обнаружила. Эх, хорошо все-таки жить, дышать этим воздухом, слышать щебет птиц! Особенно это сейчас понимаешь, после того как встретилась лицом к лицу со смертью! — звонко произнесла последнюю фразу Таня, широко раскинув руки по спинке скамьи и глядя в небо.

— Бр-р-р, какие вещи ты говоришь! Давай не будем о смерти. Хотя! А что ты думаешь? Кто это его? Мне кажется, оба преступления связаны между собой. Убиты они друг за другом, правда, по-разному. Только что объединяло этих двух людей: директора и уборщицу? И почему был открыт сейф? Я слышала, денег там осталось совсем мало — исчезла крупная сумма. Ой, а как я оказалась в кресле в другом кабинете?

— Эх, Зинуль! Вовремя ты стала падать, да так картинно, как в немом кино! Этот красавчик тебя и подхватил на руки. Так бережно и занес в свой кабинет. А у него там ничего! Классно! — сладким голосом говорила подруга. — А он, кажется, глаз на тебя положил: в кафе всё пялился, да и там, когда ты в кресле лежала. А ты-то, мать, тоже, вроде, без внимания его не оставила! Вся розовела — чистый бутон! — смеялась Таня. — Ну, пойдём к тебе, что-нибудь поедим, а то я уже проголодалась. Да свекрови позвоню от вас.

По квартире витал запах сдобы. Клавдия Петровна выглянула из кухни:

— Что так долго? Без обеда! Идите пирожки с вишней есть.

— С удовольствием, тетя Клавочка! Я вашу выпечку люблю! А компот будет? — щебетала Таня.

— Будет, будет, — улыбнулась раскрасневшаяся от жары женщина и принялась накрывать на стол.

Татьяна позвонила свекрови:

— Мамуличка! Представляешь, мы с Зинулей попали в такую передрягу, просто ужас! Труп, милиция, нас допрашивали! Вообще — жуть! Такой стресс, такой стресс! Зине совсем плохо — я её домой еле доставила. Вот теперь её мама не отпускает, пока не поем. Пусть уж Игорёк Максимку заберёт, на улице выгуляет… А?! Подробности потом! Целую!

Таня засиделась допоздна. Позвонив мужу, отдала распоряжение выкупать, покормить и уложить сына в постель. Девушки долго обсуждали случившееся, охали, вздыхали, строили предположения, начинали повторяться, терялись в догадках и в конце концов решили, что Тане пора домой. Теперь Зина провожала подругу.

Шли медленно вдоль дома, вдыхая свежий вечерний воздух, молчали, слушая стрекотание цикад на фоне телевизионных новостей. Свет из открытых окон первого этажа падал на землю светлыми прямоугольниками, из одного из них неслась, видно, супружеская перебранка, густо тянуло жареной рыбой. Только завернули за угол, как Таня сжала тонкое запястье подруги, прошептав: «Смотри!». Из тёмного окна первого этажа выпрыгнул человек. Высокая худая фигура, пригнувшись, метнулась через пятно света прочь от дома в черноту под деревьями, где и растворилась бесследно. Переглянувшись, девушки поторопились к отрытому окну.

— Это же Светина квартира! Не случилось ли чего? Почему-то темно! Может, позвать Марью Ильиничну? — встревожилась Зина.

— А ну-ка, посмотри, что там! Я тебя подсажу!

Не дав подруге опомниться, Татьяна, присев, схватила её за ноги выше колен и, рывком оторвав от земли, не удержав равновесия, припечаталась вместе с ношей к кирпичной стене — Зина, качнувшись вперёд, схватилась за открытую створку. Таня, пристроив ноги подруги на кирпичный выступ, принялась подталкивать её снизу под мягкое место, кряхтя «ну что там?». Зина оперлась на локти и, слегка брыкаясь, попыталась освободиться.

— Ничего не видно. Тихо и темно. Спит, наверное. Помоги, я буду прыгать.

Сорвавшись вниз, при этом слегка ободрав левый локоть, Зина укоризненно покачала головой: «Ну, ты даёшь! Сама бы полезла», на что получила ответ: «Да я бы с удовольствием, только в тебе силёнок не хватит мой рост выдержать». Девушки продолжили путь на остановку троллейбуса.

— Может, это брат таким образом налево ходит, чтоб ни жена, ни сестра не знали? — предположила Таня.

— Надеюсь, что это так и не будет третьего трупа! — вздохнула Зина.