В прохладном тихом холле гостиницы за стойкой скучала Женя. Зина устремилась к ней:

– Здравствуйте! А где Нина?

– Нина ушла домой. Я заступила утром.

– А она не звонила в милицию?

– Зачем?

– Мы с ней договаривались, что если мы пропадём…

– Так вы же не пропали? – удивилась женщина, глаза которой говорили за неё: чтоб вы пропали – достали своими выкрутасами.

В номере девушки сбросили влажную одежду и стащили мокрую обувь. Таня первой побежала в душ. Зина проверила сотовый телефон и обнаружила три пропущенных вызова: все от мужа. Она вначале позвонила Валерию, коротко объяснила своё молчание подзарядкой мобильника, затем включила электрический чайник с водой. Таня вышла из душа и занялась подготовкой к позднему завтраку. Зина отправилась купаться. В дверь неожиданно постучали. Татьяна открыла и увидела на пороге Женю, та протянула ей сотовый телефон.

– Ваш? – спросила дежурная.

Хозяйка удивлённо кивнула.

– Что ж на пляже такие вещи забываете? Хорошо, что люди честные, прямо следом за вами и принесли, – повернулась она уходить.

– Стойте! – схватила Таня женщину за руку. – Кто принёс?

– Не знаю! Такой высокий мужчина. Я его впервые видела.

– Спасибо вам! Ноги больше не болят?

– Не болят! – почему-то рассердилась Женя.

Зина вышла из душа в махровом халате, раскрасневшаяся от пара.

– Как хорошо я прогрелась! Сейчас выпью горячего чаю и на боковую!

– Смотри! Мне мобильник вернули! – показала телефон подруга, вызывая Игоря.

– Кто вернул? – удивилась Зина.

– Не знаю! Принесла Женя, а вернул, говорит, высокий мужчина, – прижимая к уху сотовый в ожидании, что муж возьмёт трубку, ответила Таня.

– Не Костик ли это был? – предположила Зина.

Слушая длинные гудки, подруга резонно заметила:

– Понимаешь, к сожалению, а может быть, к счастью, Конь не единственный высокий мужчина. Хотя его со счетов сбрасывать тоже не надо. Нужно устроить опознание.

– А как?

– Придётся рисовать его портрет, если сегодня не удастся сфотографировать. Что-то Игорёк не отвечает. Перезвоню позже. А теперь будем завтракать и отдыхать.

Не успели они прикончить свои кексы, как ожил сотовый Татьяны. Та бросилась к нему, ожидая услышать мужа, но в окошке, вместо номера, высветилась пунктирная линия, а в трубке женский, явно изменённый, довольно противный голос зловеще произнёс:

– Ну, так что? Понравилось?

Таня молчала.

– Отвечай! – требовал голос. – Тебе всё понравилось? Ещё хочешь? Говори!

Таня нажала кнопку отбоя, но телефон зазвонил почти сразу.

– Зачем отключаешься? Разве тебе не нравится, что я делаю? Учти! У меня богатая фантазия и хорошие помощники! Мы готовы продолжить, а вы как? – в трубке послышалось неприятное хихиканье.

Таня, вспыхнув от негодования, вдруг неожиданно для себя самой выпалила:

– Смеёшься? Весело? А вчера рыдала, бороздя песок на пляже. Ничего не нашла? А он уже знает о твоей потере?

В трубке слышалось только взволнованное дыхание.

– Смотри! – продолжала блефовать Танечка. – Будешь мешать нашему отдыху, придётся выложить ему твой секрет, дорогая!

Танюшка отключилась, не дожидаясь ответа. Телефон опять разразился знакомой мелодией. Она, не взглянув на номер, грозно сказала в трубку:

– Хватит сюда звонить, я сменю сим-карту!

– Танечка! Что случилось? Ты нашла другого? – послышался взволнованный голос Игоря.

– Да что ты, мой дорогой! – проворковала самым нежным голосом супруга. – Эти слова не тебе предназначались!

– А кому? – в голосе Игоря послышались нотки ревности.

– Тут какая-то дура постоянно звонит. Не бери в голову. Лучше расскажи, как Максимка. Как мама? Ты как?

Когда Таня освободилась, Зина спросила:

– С кем ты до Игоря разговаривала по телефону?

– Они мобильник забирали, чтобы узнать мой номер. Теперь какая-то дрянь звонит, думаю, это наша общая знакомая.

– Чего она хочет?

– Хочет узнать, понравилось ли нам всё, что произошло с нами за последние дни. Грозится, что продолжит, мол, обладает хорошей фантазией, и много у неё исполнителей этой фантазии.

– А зачем ты ей сказала о её поисках на пляже?

– Я и сама не знаю! Вдруг вырвалось. И ты знаешь, она ведь испугалась. Точно испугалась: замолчала, только сопела в трубку. А мне и вправду придётся номер менять, – вздохнула напоследок Таня.

Девушки уснули одновременно и одновременно проснулись, разбуженные стуком в дверь.

– Да что за проходной двор? – возмутилась Зина, с трудом оторвавшись от подушки, накинула халат и поковыляла к двери. На пороге никого не оказалось. Озадаченная, зевая, она выглянула в коридор, посмотрела влево и вправо и, закрывшись на ключ, вернулась в комнату.

– Кто там был? – тоже зевая, спросила Таня.

– Никого! – ответила Зина. – А знаешь, мне в голову пришло, что наши противники всё о нас знают: не успели мы сегодня вернуться домой, как нам принесли мобильник. Они нами управляют, как марионетками.

– Ты не права! Мы повелись на их записку с адресом только вчера вечером. А до этого мы, девушки непредсказуемые, им путали карты: например, не явились на встречу в «Прибой», ноги не переломали в номере, в обморок не попадали при виде дохлой мыши, – покосилась она на подругу. – Я бы сказала, что они пытаются играть с нами в кошки-мышки.

– Нам надо быть осмотрительней! Кстати, она не просила опять отстать от Костика?

– Нет, на этот раз даже не вспомнила о нем. Видно, вошла во вкус, и не важно теперь, из-за чего сыр бор завязался, главное теперь для неё – процесс.

– Тань, помнишь, мы вчера твёрдо решили отнести утром серёжку в милицию?

– Помню! Но у нас была уважительная причина!

– Так отнесём сейчас от греха подальше! – предложила Зина.

– Так почему ты ещё в кровати? Живо одеваться! – резко сев на постели, скомандовала Таня.

В уже знакомом здании за окошком находился другой дежурный – молодой симпатичный парень. Татьяна принялась объяснять, что на пляже нашлась золотая серёжка и они хотят сдать ее по всей форме.

– Пройдите по коридору в четвёртый кабинет, – распорядился он и поднял трубку телефона.

В маленьком помещении за тремя письменными столами сидели мужчины.

– Нам к кому? – поинтересовалась Таня.

– Да вот сюда проходите, старые знакомые! – сказал с улыбкой молодой лейтенант, тот, что несколько дней назад отпустил на свободу Константина.

– Ой! Здравствуйте! – обрадовалась Татьяна и села напротив.

Тот вскочил и придвинул к столу ещё один стул для Зины.

– Вы ещё не уехали? – спросил он. – Так что на этот раз у вас стряслось?

– Вчера после дождя мы с подругой прогуливались по пляжу и присели на скамейку рядом с местом, где работают спасатели. И вот что нашли в песке, – немного кокетничая, протянула серьгу на ладони Таня. – Вот хотим её сдать в милицию по всем правилам, чтобы у нас на руках оказалась квитанция.

– Так-так! – заинтересовался лейтенант, осторожно беря в руки драгоценность и внимательно рассматривая её. – Знакомая вещица! Толик, посмотри!

Крепкий молодой человек резво выбежал из-за соседнего стола и наклонился над серёжкой. Он помычал и полез в сейф. На столе рядом оказалась брошь точно такой же формы, но крупнее почти в три раза.

– Надо же? – удивилась Татьяна. – Я никогда раньше не видела ювелирных изделий такой формы, а у вас уже два. Откуда? Можно узнать?

– У нас в разработке дело об ограблении и убийстве местной жительницы, вполне состоятельной дамы. Вот обнаружили эту брошь на платье среди грязного белья, поэтому ее и не заметили грабители. Значит, вы нашли эту вещь на пляже? Выходит, преступники или местные, но неопытные (кто-то носил на себе краденое, скорее всего женщина), или гастролёры. Возможно, они продали что-то из краденого отдыхающим и уже далеко отсюда.

После оформления необходимых бумаг, получив на руки расписку, девушки покинули стены милиции.

– Тань, может, надо было рассказать всю правду об этой ненормальной. Похоже, она состоит в банде и причастна к убийству Ирины Ивановны. А нас могут судить за то, что скрыли сведения, покрываем преступников.

– Подождём ещё немного. Если решимся, то можно будет сказать, что неожиданно вспомнили подробности. Хочу попробовать сама раскрутить это преступление.

– Тань! Это невозможно: у тебя нет необходимых средств для этого! Ты только подвергаешь свою жизнь опасности и мою тоже.

– Но нас серьёзно не трогают! – возразила подруга.

– Ты права! Пока как будто играли с нами, как кошка с мышкой: хватают нас, а потом отпускают. Теперь же, после того как ты сказала, что мы о ней знаем, всё может измениться!

– Думаешь, зря я ей выложила всё? Теперь она захочет нас убить? – всполошилась Татьяна.

– Господи, Тань, не впадай в крайности, но надо быть очень осторожными. А сейчас в номере придётся тебе снова нарисовать её портрет. Мы должны с ним всё-таки поработать.

Второй рисунок получился не менее удачным, чем первый. Подруги спустились в холл и подошли к стойке:

– Женя! Посмотрите, пожалуйста, эта девушка в каком номере живёт? – задала вопрос Зина, заглядывая в глаза дежурной.

– А зачем вам это? – с подозрением спросила женщина.

– Мы разыскиваем её, нам надо с ней поговорить, – поспешно ответила Зинаида.

– А о чём? – опять поинтересовалась, прищурив глаза, Женя.

– Да в чём дело? – рассердилась Таня. – Вы её знаете? Почему не хотите назвать её номер? Где она живёт?

– Потому что не имею права – хозяин рассердится. Мы не должны никому давать информацию о наших гостях!

– Так почему вы дали информацию о нас?

– Кому? – возмутилась Женя. – Я никому ничего, нарушающего инструкцию, не давала.

– А кто интересовался нами? Признавайтесь! – горячилась Таня.

– Да никто вами у меня не интересовался, – раздражённо ответила Женя.

– А у кого интересовался? – продолжала допрос девушка.

– Отстаньте от меня! Такого ещё у нас не было! Что за люди? Всё им чего-то надо! Всё с ними что-то происходит! Всё они требуют чего-то! Вы почему не отдыхаете, как другие? – рассердилась женщина.

– Женя! Как ты разговариваешь с нашими гостями? – послышалось сзади.

– Ой! Андрей Палыч! Вы уже вернулись? – смутилась дежурная. – Вот девушки пытают меня: хотят узнать, кто изображён на этой бумажке.

Хозяин взял в руки рисунок, взглянул на него и удивлённо приподнял брови:

– Кто так хорошо рисует?

– Таня! – указав на подругу, с гордостью ответила Зиночка.

– А где вы видели эту девушку? – поинтересовался мужчина.

– Мы видели её несколько раз на пляже! – ответила Татьяна.

– Но зачем она вам? Или что-то она сделала? – слегка дрогнул голос Андрея Павловича.

– Да много чего! – туманно ответила Таня. – Вот хотим узнать её имя, номер, в котором она проживает. Хотим с ней кое-что обсудить.

– А можно узнать, что именно обсудить?

– Она мешает нам отдыхать.

– Каким же образом? – настаивал на ответе хозяин.

– Ну, например, вскрыла наш номер и перерыла все наши вещи! А потом натянула леску в прихожей. Спросите у Жени, как она упала в нашем номере и порезала леской ноги! – объяснила Татьяна.

Андрей Павлович обратился к Жене:

– Это правда, что здесь сказали?

– Да, я упала. Но откуда я знаю: может, они сами устроили всё это? – ответила Женя.

– А вы видели, что именно она открывала ваш номер? – указывая на портрет, спросил Умрихин.

– Нет, не видели! Но она нам угрожала! Угрожала отомстить, если мы не перестанем общаться с одним молодым человеком, – пыталась объяснить Таня.

Зина наблюдала за разговором со стороны и чувствовала: тут что-то не так. Почему-то эти двое не хотят называть изображённую на портрете девушку, хотя точно её знают – сомнений по этому поводу уже никаких не было.

– Так вы назовёте нам её имя? – вклинилась в разговор Зинаида.

– А мы её не знаем! – вразнобой сказали дежурная и её босс.

Зина схватила за руку подругу и повела вверх по лестнице, шепча на ходу:

– Почему-то они не хотят говорить! Это неспроста! Почему кто-то выдал наше местоположение, а на сведения о ней просто наложено табу?

В номере Таня села опять рисовать, на этот раз портрет Константина.

Закончив работу, она серьёзно сказала:

– Всё! Меня допекли! Терпеть не могу тайны! Выхожу на тропу войны! Ты со мной?

– С тобой! Куда же я денусь? – согласилась Зина.

Подруги вернулись в холл, снова подошли к дежурной и положили перед ней изображение Костика.

– Посмотрите, пожалуйста, этот человек передал вам сегодня мой телефон? – спросила Татьяна.

Женщина тяжело вздохнула и ответила:

– Нет, тот был с усами!

– А вот если так? – и Таня, схватив ручку со стола дежурной, пририсовала Коню усы. – Теперь похож?

– Все мужчины с усами похожи друг на друга, – пожала плечами Женя. – Точно сказать не могу: может, он, а может, и не он! Я его не разглядывала.

– Опять осечка! – выходя на улицу, вздохнула Татьяна. – Идём хоть пообедаем по-человечески! Порадуем желудок – может, сами добрее станем.

Подруги спокойно поели в кафе на набережной, где всегда обедали и иногда ужинали. Медленная негромкая музыка из динамиков хорошо успокаивала и расслабляла. Прикончив еду, обе действительно подобрели, и всё произошедшее с ними уже не казалось таким неприглядным и таинственным. На обратном пути они решили немного постоять у гостиницы с портретом «пакостницы», вдруг кто-нибудь её узнает.

На ступеньках было невыносимо жарко, пришлось укрыться в тени деревьев и оттуда следить за входом. Прошло пятнадцать минут напрасного ожидания. Страшно хотелось пить и спать, но подруги были полны решимости и не покинули пост. Наконец-то из стеклянных дверей вышел толстый мужчина с большим брюшком над широкими шортами и, водрузив на красный облупленный нос тёмные очки, зашагал вниз по лестнице. Татьяна с лучезарной улыбкой бросилась к нему:

– Добрый день! Вы живёте в этой гостинице?

Он остановился, передвинул очки на кончик носа и воззрился на эффектную блондинку. Похотливая ухмылка тронула его толстые губы, он приблизился вплотную и проникновенно сказал:

– Да, я приехал сегодня и остановился в этой гостинице, но пригласить вас в свой номер не могу. Я, знаете ли, здесь с женой.

Татьяна, смутившись оттого, что толстяк принял её за путану, все-таки спросила, показывая портрет:

– Вы видели эту девушку?

– Где? – не понял мужчина.

– Здесь, в гостинице или около неё? – уточнила Таня.

– Нет! – резко ответил незнакомец и, оглядев ещё раз странную блондинку, поспешно продолжил свой путь.

Татьяна вернулась под дерево, громко возмущаясь:

– Нет, ты видела? Старый дурак! Что он о себе возомнил?!

– А что он мог ещё подумать, если к нему пристаёт молодая красотка на пороге гостиницы?

Девушки, переминаясь с ноги на ногу, не сводили глаз с входа в здание. Вскоре по ступенькам стали подниматься четверо, видимо, супруги с двумя детьми, похоже, погодками. Они возвращались с пляжа: в руках несли пляжный зонт, свёрнутые соломенные коврики, дети – надувные круги. Таня поспешила следом:

– Подождите минуточку! Можно вас спросить? Вы видели эту девушку? Она тоже живёт в этой гостинице.

– Нет! Нет! – друг за другом ответили супруги.

А мужчина посоветовал:

– Вам лучше обратиться к портье.

Таня не солоно хлебавши опять вернулась под дерево. Зина постаралась её успокоить:

– Не переживай: не сразу Москва строилась! И вода камень точит.

– Ну да! Если долго мучиться, что-нибудь получится! Идем отсюда.