Жара уже начала спадать, когда Таня и Зина собрались на пляж. Шагая по ступеням вниз и высматривая свободное место, они ещё издали заметили загорающего стоя Костика. Он тоже их увидел и приветливо помахал рукой. На песке рядом с его циновкой лежала простынь, прижатая по углам крупной галькой.

– Это ваше место – я занял на всякий случай, – объяснил Конь. – Утром вас не было на пляже, я боялся, что вы вернулись в Москву. А вы что, на экскурсию ездили?

– Да! На экскурсию! Ночью! То есть получилось с ночёвкой, – мило улыбаясь, словно получила огромное удовольствие, проворковала Таня. – Мы увидели прекрасные места, дикую природу и даже прокатились по морю.

– О! Вам повезло! А я всё никак не соберусь в поездку на катере. Говорят, можно увидеть дельфинов. А вы дельфинов не видели?

– Зин? Ты дельфинов не видела? – спросила Таня и вдруг осеклась, почувствовав, что проговорилась. Она взглянула на Костика, но тот как будто не заметил её прокола.

– Константин! А вы случайно не знаете имени той девушки, которая танцевала с вами, а потом вцепилась мне в волосы? И где она живёт?

– Знаю! Она назвалась Таней.

– Таней? – поразилась Танюшка. – А она местная?

– Не знаю. Я больше ничего о ней не знаю, да и знать не хочу! – ответил Костик. Он немного помолчал, потом спросил: «А почему вы ею интересуетесь?».

– В общем, скорее мы её интересуем. Уж очень часто стала она пересекаться с нами. Вот вчера после дождя мы видели, как она искала в песке на пляже золотую серёжку, которую случайно обронила. Мы ещё услышали, как парень, что был с ней, сказал, что не надо было надевать краденое.

Константин рассеянно выслушал и, на ходу разминая руки и ноги, пошёл к морю.

– Как неудобно получилось, – сказала Зина. – Ты нечаянно назвала моё имя! Хорошо, что Конь плохо слушал. Вот нельзя врать, всегда тайное рано или поздно становится явным.

– Если так, то вскоре мы узнаем тайну моей тёзки, – мечтательно промурлыкала Танюшка.

– Знаешь, я одного не пойму, – лёжа рядом с подругой на животе и глядя на море, тихо говорила Зина. – Костик как будто неровно дышит по отношению к тебе. Так? Так! Но почему он не назначает тебе свидания, не старается остаться с тобой наедине, даже не попросил номер твоего телефона? Это мне кажется странным.

– Я думаю, он не спешит заводить новых романов, потому как недавно избавился от престарелой любовницы.

– Так ты считаешь, что всё-таки Конь убил хозяйку? – удивлённо переспросила Зина.

– С чего ты взяла? – в свою очередь удивилась Таня.

– Ты сама сейчас сказала, что он избавился от старой любовницы, – напомнила Зина.

– Да нет! Я имела в виду, что он порвал с ней!

– Так, внимание! Не шевелись! Сюда движется наша девица с группой поддержки, – заталкивая золотые волосы подруги под широкополую шляпу, предупредила Зина.

– Надо её сфотографировать, – Таня потянулась к сумке, чтобы вытащить телефон. – Они уже близко?

– Дай мне – я щёлкну.

Зина, выждав удобный момент, со сноровкой тайного агента запечатлела неприметную внешность врага в фас и в профиль.

– Странно, но, похоже, матч отменяется, – шепотом комментировала она происходящее. – Сейчас команда противника во главе с нападающим покидает игровую площадку и уходит на скамью запасных по лестнице наверх.

– Живо одевайся! – вскочила на ноги Таня, впрыгнула в юбку, рывком натянула майку. – Оставь зонт и подстилки, ещё вернёмся.

Зина, сообразив, что надо следить за «террористкой», наспех оделась и взлетела по ступеням на набережную. Где же Таня? Трое чернокожих друзей, громко радуясь встрече, держали «Белую Машу» за руки, лишив возможности продолжить важную миссию. Вдалеке мелькнули четыре знакомых фигуры, Зина ринулась за ними, оставив подругу на растерзание африканским аборигенам.

Вначале она бежала, почти не скрываясь. Расстояние до объекта быстро сократилось, и теперь пришлось топтаться у каждой палатки, перебирать сувениры, косясь в сторону врага. Так Зина оказалась перед клубом «Бригантина», куда только что вошёл объект слежки с сопровождавшими лицами. Что же делать? Она переместилась за киоск, где несколько дней назад находился её наблюдательный пункт. Только раньше в темноте ее никто не видел, теперь же бдительный киоскер, старый сухонький армянин, а может, грузин, выглянул из открытых дверей будки и спросил дребезжащим голосом:

– Ты что тут стоишь? А? Не стой здесь! Не можешь журнал, газэт купить?! Скажи – Ашот так даст! Ашот добрый! А дверь стоять не надо!

– Да ничего я не хочу купить, мне здесь назначена встреча! – пыталась объясниться Зиночка.

– А, жэных ждёшь? – догадался пенсионер и, выплеснув на улицу остатки чая, забрызгал ей белую юбку.

Зина, радуясь, что её оставили в покое, следила из укрытия за входом в клуб. Наблюдательный киоскер заметил, куда смотрит девушка, и пожалел обманутую невесту. Каждый раз, подавая в окошко товар, он указывал кривым пальцем на тонкую фигурку в дверном проёме и говорил покупателю:

– Видышь, бэдный дэвушк! Как её жэных обманул! Повёл другой красавиц в клуб!

Все слушали, из вежливости улыбались, кивали головой и уходили. Но тут к киоску приблизились трое, в шортах, с бутылками пива в руках. Рассказ Ашота тронул хмельные сердца мужчин. Ценный совет «найти красавца покруче и пойти тоже играть в азартные игры» рассердил Зину. Ее вопрос, кто из господ готов предоставить кошелек и сердце для этой цели, привел троицу в замешательство и придал ускорение их движению прочь.

Не прошло и десяти минут покоя, как к Зине присоединилась группа поддержки: три молодящихся бабушки с четырьмя внуками-дошколятами. Дамы непременно хотели узнать, давно ли обманывает её жених. Зиночка, не отрывая взгляда от стеклянных дверей напротив, неопределённо помотала головой, что должно было означать и да, и нет. Вокруг стихийно возникла игра в догонялки: четверо ребятишек носились вокруг киоска, нещадно крича и визжа, а кучерявая девчушка лет шести из этой весёлой компании использовала Зину в качестве средства, за которое можно спрятаться, поворачивая цепкими ручонками то влево, то вправо. Одновременно с встряской и покачиванием из стороны в сторону на Зину сыпались дельные советы: «Деточка, брось этого негодяя. Найдёшь себе лучше!», «Голубушка, не стоит убиваться из-за мужчин, сделайте так, чтобы они умирали из-за вас!», «Милочка! Не прячьтесь! Выйдите и встаньте перед ним! Покажите ему, что вы всё знаете! И пусть он выбирает, кто ему дороже!».

Вдруг Зина увидела тех, за кем следила, и, вырвавшись из детского плена, перебежками устремилась за девицей и её подружками. Они шли вперед, о чём-то беседуя, купили по дороге сигареты и, покинув набережную, направились в сторону автовокзала. Зина пересекла, уже не прячась, шоссе и двинулась между торговыми рядами, где продавали всякую всячину: от сувениров до купальников и надувных матрацев. Продвигаясь с остановками, группа приблизилась к огромному яркому зонту, на высокой ручке которого пестрел лист ватмана с фотографиями живописных мест. Крупная надпись красными буквами на самодельном плакате приглашала всех желающих отправиться на увлекательные экскурсии. Разомлевший под зонтом мужчина нехотя ответил на вопросы, пересчитал задаток и выписал экскурсантам квитанцию. Девчонки отправились в обратный путь. Зина, вздохнув, поплелась за ними, уже не заботясь о конспирации. До нее долетали слова: «В семь… завтра… не встретим… покатаемся…». По дороге к набережной группа распалась.

Теперь Зина, не зная, куда спрятаться в безлюдном переулке, отстала от преследуемой, но всё-таки, держась на расстоянии, довела её до стен знакомой гостиницы, куда скандалистка, не колеблясь, проникла, но почему-то с бокового входа. Сюда подбежала Зиночка – небольшая дверь оказалась запертой. Безрезультатно подёргав резную ручку, озадаченная девушка обогнула здание и вошла в холл с главного входа. Кроме дежурной, здесь никого не было. Зина поняла: девица попала в гостиницу через служебный вход, и, похоже, в вестибюль не выходила. Недолго думая, сыщица пересекла холл и приоткрыла дверь справа – в узкий коридорчик с несколькими дверьми. Сзади послышался окрик:

– Туда нельзя! Посторонним строго запрещается входить в служебные помещения!

Зина подошла к стойке дежурной:

– Почему же другим можно?

– Кого вы имеете в виду?

– Таню!

– Она не чужая! – слетело с уст Жени.

– Почему не чужая? Она здесь работает? – догадалась девушка.

– Нет!

– Почему вы замолчали? – спросила Зина.

– Я не знаю, о ком вы спрашиваете! – опять замкнулась женщина.

– Я о той девушке, чей портрет мы сегодня показывали, – пояснила Зина, уже понимая, что разговаривать бесполезно.

– Я не знала, что вы о той. Я подумала на другую Таню, – выкрутилась Женя.

Зина отвернулась и, не солоно хлебавши, поднялась на третий этаж проверить, не вернулась ли Танюшка. В номере на стук никто не отозвался. Пришлось отправиться на пляж. Однако, пройдя полпути, Зина вдруг остановилась в нерешительности и повернула назад. Она повторила путь преследуемых ею девчонок и обратилась к мужчине под зонтом:

– Здравствуйте, скажите, я могу присоединиться к своим подругам? Они минут двадцать назад у вас записались на экскурсию. Помните? К вам подходили четыре девушки?

Видя, что мужчина совсем разомлел на жаре и плохо соображает, Зина спросила снова:

– Так у вас есть ещё два места на ту же экскурсию?

Наконец толстяк зашевелился, открыл тетрадь с записями и лениво прочитал:

– Заказаны четыре места на завтра, на семь вечера. Посадка на первом причале. Катер отправляется ровно в семь вечера, возвращение – в девять. Вы сюда хотели?

– Да! Да! – радостно воскликнула девушка. – Так можно заказать еще два билета на этот катер?

– Внесите предоплату по двадцать пять рублей с каждого места. Остальное заплатите при посадке.

Получив на руки квитанцию, очень довольная собой, Зина почти бегом отправилась на пляж, где и обнаружила на старом месте подругу, а рядом с ней – незнакомого мужчину средних лет, крепкое тело которого богато украшали татуировки. Усаживаясь рядом с Таней, она услышала:

– Жаль, что вы отказываетесь. Но теперь я вижу, что вы, действительно, не одна!

Мужчина удалился, а Зина поинтересовалась:

– А где Константин?

Танюшка не успела ответить, как над пляжем пронесся мощный вопль. Любопытные взоры отдыхающих обратились к мужчине с голым узорчатым торсом.

– Волки! Всё забрали! Все деньги и паспорт! Сволочи! В гостинице побоялся оставить – все деньги взял с собой. Остался без гроша. Шакалы! Отдайте хоть паспорт! Можете подавиться деньгами. Но паспорт подбросьте!

Он бежал по пляжу и кричал одно и то же, потом исчез наверху и снова появился, но уже с милиционером и рупором, в который опять повторял на весь пляж:

– Заберите деньги, но паспорт верните!

– Бедный мужчина! – пожалела Таня. – Пока клеился ко мне, в ресторан приглашал, его обчистили. Надо помочь горемыке!

Она поднялась с коврика и пошла навстречу понуро бредущему бедолаге. Тот удивлённо поднял глаза на девушку, говорящую ему что-то, коротко ответил ей и благодарно закивал.

– Так где Костик? – повторила свой вопрос Зина, когда вернулась Татьяна.

– Собрал свои вещи и ушёл. Сказал, что у него какие-то срочные дела.

– А я всё-таки проследила за нашей девицей!

– Да ты что? – обрадовалась Таня. – Меня отвлекли наши спасители, и я потеряла пацанку из виду. Думала, что и ты не смогла с твоими-то способностями!

– С какими это способностями? – обиделась Зиночка. – Конечно, у меня нет таких способностей: путать названия кафе и заставлять подругу, как обезьяну, карабкаться по деревьям!

– Ладно, Зинуль, не злись! Я имела в виду, что ты у нас большая скромница, и тебе неловко выслеживать людей, стыдно бежать за ними по улице.

– А вот и бежала! И натерпелась стыда, когда человек двадцать с набережной решили, что я слежу за неверным женихом, наперебой давали мне советы, как себя вести! Но я всё выдержала и бегала за девчонками, как Жучка. Но не зря! Я довела эту, с позволения сказать, Таню до двери… А ну, угадай! Куда она вошла?

– В гостиницу, – уверенно сказала Татьяна.

– Точно! В боковую дверь! Только туда я не попала – она, видно, захлопнула замок. Я пыталась войти в этот коридор из холла, но меня не пустила Женя. Знаешь, она проговорилась. Когда мне сказала, что туда посторонним нельзя, я спросила, почему тогда Тане можно. И она тут брякнула, что она не посторонняя. Представляешь? И дальше ни гугу! Молчит, как партизанка. Я поняла, что Таня здесь работает, скорее всего, на кухне. Хотя, может быть, и горничной на других этажах!

– Ты умница! Вот мы сегодня и опросим обслугу – предъявим им портрет!

– Зачем портрет? Теперь фотографии есть в твоём мобильнике!

– Нет! – развела руками Таня.

– Что «нет»? – не поняла Зина.

– Снимков нет! Телефон разрядился не вовремя! Жарко очень! Пойдём в номер!

– Но ты не дослушала меня до конца! – возразила Зинаида.

– Разве это ещё не всё?

– Мы завтра с тобой плывём на катере по морю! Отправление с первого причала в семь вечера. Я уже и билеты заказала, вот квитанция о предоплате.

– Зинуль! Что это вдруг?! Не посоветовавшись? Я как-то после вчерашнего плавания не скоро захочу болтаться на волнах.

– Я подумала, что ты захочешь узнать, что будет делать наша «красавица» с подругами на катере.

Татьяна подскочила на месте:

– Так поэтому мы отправляемся в плавание?!

– Поэтому! Но если ты не хочешь? Я ведь тоже не стремлюсь снова испытать жуткий страх и желание вывернуться наизнанку.

– Нет! Ты правильно сообразила!

Не успели девушки договорить, как к ним подошёл ограбленный мужчина в шортах и оранжевой рубашке с пальмами. На ногах были шлёпанцы, в руках – полотенце, а на лице – растерянность и досада. Он спросил у Тани, переминаясь с ноги на ногу:

– Ещё не раздумали?

В ответ услышал:

– Нет, конечно! Сейчас пойдёте с нами в гостиницу.

Мужчина стоял в смиренном ожидании, пока девушки соберут вещи и оденутся. По дороге он всё сокрушался о том, что, побоявшись оставить наличность в номере, забрал все свои деньги на пляж. Татьяна, как могла, успокаивала потерпевшего, таким образом все трое поднялись в номер. Пётр – так назвался гость – после приглашения сел на диван и, обречённо свесив голову чуть не до колен, думал о чём-то своём. Таня спросила, сколько ему нужно.

– Тысячи две, думаю, хватит, пока перешлют деньги. Я всё верну!

– Ладно! Ладно! Не переживайте! Если сможете – вернёте, а нет – так буду знать, что не смогли! – протянула деньги Таня.

– Знаешь, Танюш, за что я тебя ещё больше уважаю? – спросила Зина, когда за гостем закрылась дверь.

– Ещё больше? – засмеялась подруга. – И за что же, позволь узнать?

– За то, что тебя не испортили деньги. Ты, как и раньше, приходишь на помощь всякому, кто нуждается в них.

– Знаешь, Зинуль! Это самое простое – дать деньги бедствующему, тяжелее поддерживать его душевно.

– Я не думаю, что ты оказываешь помощь без души. Не наговаривай на себя! У тебя это получается именно с душой!

– Твоя бы воля, так меня бы канонизировала при жизни! – рассмеялась Таня. – Сейчас сходи вниз и спроси, где можно найти нашу горничную. Пусть придет в номер – придумай какой-нибудь предлог.

– Есть, командир! Всё поняла! Будет сделано! – щёлкнув ногой об ногу и козырнув, Зина с удовольствием бросилась выполнять поручение.

Через пятнадцать минут на пороге материализовалась горничная Лена с ведром, шваброй и недовольным видом.

– Что у вас за потоп? Кран забыли закрыть, а мне убирай за вами? – заранее возмущалась она.

– Пройдите, пожалуйста, в комнату.

– А, в комнате едите? Чайником электрическим пользуетесь? Забудете выключить – сгорит гостиница из-за вас.

– А пойдёт сын мимо подвала, упадёт в него и разобьётся? – продолжила серьёзно Таня.

– Чей сын? Какой подвал? – не поняла Лена.

– Да так! Сказка одна есть про Элизу. В ней говорится о том, куда может завести человека бурная фантазия. Мы вас позвали не для того, чтобы вы здесь бесплатно трудились.

– Да? А для чего? – вспыхнула надежда в глазах у горничной.

– А для лёгкого заработка. Вот вам аванс, – Таня вложила в руку Лены пятьсот рублей. – Если сможете ответить на наши вопросы, то получите ещё столько же, а если сможете рассказать больше, чем мы предполагаем, то получите ещё сверху, так сказать премию! Ну, как? Согласны?

Горничная облизала сухие губы и с готовностью тряхнула головой. Выражение лица свидетельствовало о страхе девушки: вдруг она чего-то не будет знать! Таня предложила Лене сесть за стол и расположилась напротив, Зина – рядом с подругой. Танюшка спросила, придвинув к гостье нарисованный женский портрет:

– Вы знаете ее? Кем она работает, и как её звать?

Лена облегчённо вздохнула:

– Это Таня, но она не работает! Это дочь хозяина.

Подруги, испытав лёгкий шок, переглянулись.

– Вы не ошибаетесь? Это действительно дочь Андрея Павловича? Она что, Умрихина Татьяна Андреевна? – уточнила Зина.

– Не совсем. Она не Умрихина, – покачала головой горничная.

– Не понимаю! Если она дочь, то почему не Умрихина? – вмешалась Таня. – Тогда объясните, или вы ничего не знаете?

– Как же, знаю, конечно! – поспешно заверила Лена. – Я всё сейчас расскажу. Дело в том, что Андрей Палыч когда-то женился на женщине, у которой уже была трехлетняя дочь от первого брака. Жену он безумно любил, её дочь не обижал; вкалывал тогда, как негр на плантации, чтобы обеспечить семью, потом взял кредит и купил здесь, на побережье, участок, стал потихоньку строить эту гостиницу. Знаете, вначале здесь стояли маленькие строения, которые он сдавал отдыхающим. Тогда семья отказывала себе во всём, чтобы строительство продвигалось. В общем, гостиницу строили года три и ещё два велись отделочные работы, причём по этажам, чтобы можно было сдавать готовые номера и иметь выручку.

Андрей Палыч давно продал большую квартиру в городе и купил однокомнатную. В ней ютилась семья. Когда гостиница была полностью готова, на нашего хозяина наехали братки: требовали какую-то огромную сумму. Андрей Палыч, конечно, им ничего не дал – решил выстоять. Нанял тогда для охраны гостиницы нескольких вышибал из ресторана: боялся поджога или какого-нибудь вредительства. Но преступники поступили по-другому. Они похитили жену, которую он очень любил, и затребовали сумму, больше первоначальной в два раза.

Хозяин бросился искать деньги, но, так как он не со всеми ещё расплатился и не погасил кредит, всю сумму собрать не смог, поэтому и обратился в милицию. В общем, операцию по спасению заложницы проводила милиция, да, как бывает часто, что-то там у них не получилось. В конце концов рыбаки случайно обнаружили где-то на берегу, в безлюдном месте, труп жены нашего хозяина. Андрей Палыч тогда чуть с ума не сошёл от горя. Вот после этого он, вместо потерянной жены, боготворит Таню, оберегает её, всё ей позволяет, ни в чём не отказывает. Наверное, чувствует вину перед ней, что не уберёг её мать. Совсем избаловал девчонку. И хотя она имеет другую фамилию, фамилию матери, для всех она дочь Андрея Палыча.

– Лена, а вы не знаете, почему жена вашего хозяина не взяла фамилию мужа? Это из-за того, что фамилия такая неблагозвучная? – заинтересовалась Таня.

– Может, и так. Его жена оставила себе фамилию первого мужа, Жизняева. Так что Таня имеет фамилию матери – она Жизняева, а по отчеству Петровна.

– Надо же, супруги имели фамилии – антонимы! Это интересно! А откуда вы такие подробности знаете? – переваривая информацию, спросила Таня.

– Моя мама тогда помогала Андрею Палычу: сдавала комнаты в старых домиках, следила за порядком, брала оплату. Хозяину был нужен человек из местных, которому он мог доверять. Таким человеком стала моя мама. Потом она сдружилась с его женой, тётей Лилей, а я играла с Таней, хотя и была старше её на два года.

– А где живёт Таня?

– Так здесь же, в гостинице. Хозяева занимают часть левого крыла на втором этаже: номера двадцать семь и двадцать восемь, – с радостью сообщила Лена. – Что ещё хотите узнать?

Горничная с надеждой смотрела на двух девушек, и в её глазах читалась усиленная работа мозга по подсчёту суммы, на которую потянула выданная информация.

– А где сейчас ваша мама? – заинтересовалась Таня.

– Она вообще-то дома. Вы, наверное, хотите узнать, где она работает? – прояснила вопрос сообразительная Лена.

– Да! Да! – подтвердили подруги.

– Она работает здесь администратором, ну, в общем, по-старому завхозом, и отвечает за всё хозяйство в гостинице, и за работу горничных тоже. Ей очень доверяет Андрей Палыч.

– Ну, а вы почему только горничная? – удивилась Зина. – Вам не могла мама найти более престижную работу?

– Я сама такую захотела. Меня устраивает работа: она нормально оплачивается, обслуживаю люксы, а в них живут обычно нормальные люди, особо не безобразничают. Да ещё я убираю по утрам и освобождаюсь обычно к двенадцати дня, – откровенничала Лена.

– А сегодня почему вы работаете вечером?

– У нас дежурство во второй половине дня по скользящему графику, вот сегодня выпала моя очередь.

Татьяна протянула тысячу Лене, сверху положила ещё одну и, глядя ей в глаза, уточнила:

– Это за молчание! Или убрать?

– Нет! Я поняла, что надо молчать!

Закрыв за гостьей дверь, Таня влетела в комнату.

– Зинуль! Сколько мы сегодня узнали! Теперь ясно, как попадала в наш номер моя тёзка. Мы жили с ней на одном этаже и никогда не встречались. И ключи она могла брать любые. Выходит, она перелезла через ограждение на балконе и протянула леску, чтобы мы упали. Вот таким образом развлекается сирота.

– Не пойму только, для чего она забрала мою футболку!

– Я тоже пока не знаю! – призадумалась Таня.