Димыч приехал около четырёх часов дня. Жена встречала на пороге гостиницы и бросилась в объятия. Оба поднялись в номер, где Татьяна уже накрыла, как могла, стол. Валерий привёз от тёщи, Клавдии Петровны, целую корзину фруктов и овощей с дачи, а ещё домашние пироги, рулеты и пирожки с разной начинкой.
– Как же я люблю Клавочку Петровну! Какая же она молодец! Прощай, фигура! – мечтательно говорила Таня, выкладывая часть сдобы на стол. – Садитесь, поедим, наконец, по-домашнему.
За столом Димыч сообщил жене, что его послали по срочному делу в командировку в Туапсе:
– Я там должен пробыть от силы три дня и, если вам уже надоело отдыхать, то могу забрать вас на обратном пути.
– Хорошо, мы подумаем! – пообещала, жуя пирожок, Таня. – У нас ещё кое-какие дела.
– Это ещё какие дела могут быть у вас во время отдыха? – прищурил глаза Валерий. – А у вас тут никакого криминала не случилось? А? – и, заметив смущение жены, продолжил другим, более жёстким тоном. – И не думайте о расследовании. Вспомните прошлый год. Сколько натерпелись из-за своего любопытства! Ещё хорошо, что ничего более серьёзного не случилось! Кому, как не мне знать, насколько опасно то, что вы затеяли! Зина, я тебе запрещаю! Слышишь? Запрещаю!
Немного помолчав, глядя исподлобья на расстроенную жену, выковыривающую из куска пирожка начинку, уже более мягко сказал:
– А, может, вы мне расскажете всё? А я посоветую или помогу вам, если смогу.
Таня и Зина посмотрели друг на друга, Зина вопросительно кивнула головой, как бы спрашивая у подруги разрешения. Таня, глядя в глаза Зины, решительно сказала:
– Ты, Димыч, езжай спокойно, занимайся своими делами. А когда через три дня к нам приедешь, тогда и расскажем тебе всё. То, что нас сейчас занимает, не стоит и выеденного яйца. Мы просто от скуки, так просто развлекаемся. И это совсем не опасно.
– Ну, смотрите! И всё-таки я не хочу, чтобы моя жена, вместо отдыха, пускалась во все тяжкие! – опять предупредил Валерий, поднимаясь из-за стола. – Ну что, пойдём на пляж? У меня в распоряжении два часа. Я сейчас быстро переоденусь.
На пляж Таня не пошла, решив отдохнуть в номере. Зина и Валерий отправились туда одни. Димыч накупался вволю и вернулся к жене.
– Сколько там на часах? Не пора?
– Уже половина шестого, – вздохнула Зина. – Так не хочется, чтобы ты уезжал. Я очень скучаю!
– Я буду почти рядом! Тут меньше часа езды, – пытался успокоить жену Валерий, поглаживая ее руку. – Давай собираться!
Он помог ей подняться с циновки, собрал вещи, вытащил из песка зонт и сложил его. В гостиницу возвращались молча. Димыч нёс вещи и обнимал Зину за талию. В вестибюле они столкнулись с принаряженной Таней, которая на ходу сообщила, что ей позвонил Конь и что вернётся она к девяти.
Пока муж стоял под душем, Зина упаковывала ему пироги, фрукты и овощи. Валерий, свежий, сияющий, вошёл в комнату и поцеловал жену.
– Сядь, немного поешь! – попросила она.
– Только вместе с тобой.
Зина и Валерий, наскоро перекусив, забрав вещи и кулёк с продуктами, спустились вниз, к машине. Еще в холле Зина ощутила глухое беспокойство. Она попыталась определить, относится ли это предчувствие к мужу. Нет, кажется, не к нему. Попрощавшись с любимым и самым дорогим человеком, Зина долго смотрела вслед машине, а потом в конец пустой улицы, затем грустно поплелась назад. Оказавшись в центре вестибюля, Зина вдруг ясно увидела перед собой нарядную подругу: «Мне позвонил Конь». Девушка встала как вкопанная.
– Конь не знает её номера! Как же он мог ей позвонить? – произнесла она вслух.
– Что вы сказали? – спросила Женя, выглядывая из-за стойки.
– Извините, это не вам, – буркнула Зина и поспешила в номер.
Там она вытащила свой телефон и стала вызывать Таню. Та не отвечала. Зиночка не находила себе места. Она, наконец, приказала себе:
– А ну-ка, успокойся и сядь. Что ведёшь себя как неврастеничка. Ещё ничего не случилось! Так, думай, Зинаида Викторовна, думай! Шевели мозгами. Как он узнал её телефон? Одно из двух: или он за одно с этой девчонкой и тоже участвовал в нашем похищении, и тогда это, действительно, он вернул нам телефон, или Таня сама дала ему номер и забыла об этом. Но я с ней была постоянно и точно помню, что телефон он никогда не просил. Остаётся, к сожалению, первое! Значит, Конь – преступник! Значит, Тане угрожает сейчас реальная опасность. А я тут сижу без дела и не могу ей ничем помочь. Господи, не дай ей возможности задать ему опасные вопросы!
Зина вскочила с дивана, на котором сидела, и опять заметалась по комнате.
– Нет, надо взять себя в руки, не думать о плохом, а то ещё накличу беду. Надо отвлечься. Ещё до девяти, – Зина взглянула на часы, – целый час.
Она включила телевизор и, пощёлкав кнопками пульта, остановилась на «Кривом зеркале». Ожил мобильник. Валерий сообщил, что уже на месте, его встретили и определили в гостиницу. Сейчас он обустраивается.
– Завтра в восемь утра назначена встреча с коллегами. Как будет время, позвоню. Зинок! Ты что молчишь?
– Я слушаю, Валерочка!
– У тебя ничего не случилось? Голос странный!
– Грустно без тебя, зайчик!
– Тогда собирай вещи, я заберу тебя. Ну, целую, не вешай нос, моя ласточка, – прозвучал в трубке самый ласковый и родной голос на свете и прервался неприятными монотонными гудками отбоя.
Зина почувствовала себя совсем одинокой, как будто в мире никого больше не было, хотя на экране «юморили» новые русские бабки. На часах стрелки уже показали девять часов, шла передача «Спокойной ночи, малыши». Зина подбежала к двери, открыла её и выглянула в коридор. Никого! Сердце колотилось в горле. Прошло ещё пять минут страшного ожидания. Зина ломала голову, что следует предпринять: отправиться сейчас в милицию или отложить поход на утро, или позвонить мужу и попросить помощи. В конце концов, обеспокоенная до крайности, решила подождать ещё час, потом позвонить Валерию и посоветоваться, как ей поступить. А сейчас надо еще раз попробовать дозвониться до Танюшки.
Как только она взяла телефон в руки, он разразился громкой мелодией. От неожиданности Зина выронила его на пол. Мобильник ударился о паркет и полетел под диван. Зина упала на коленки и стала заглядывать в щель, но там было темно. Телефон продолжал звонить, дразня хозяйку. Она вскочила на ноги и попыталась сдвинуть тяжёлый диван с места. В состоянии стресса у неё прибавилось сил, и, оторвав гнутые ножки от пола, хрупкая девушка переставила одну сторону на середину. На открывшемся месте в пыли смиренно лежал замолчавший телефон. На экране светилась надпись «Неотвеченный вызов». Зина открыла журнал звонков и, обнаружив, что последней была подруга, позвонила ей.
– Алло, Даша! – прозвенел весёлый голос Тани. – Я приду через полчаса. Не скучай!
– Где ты? Я с ума схожу! – закричала Зина, но из трубки уже неслись гудки.
Девушка присела на сдвинутый с места объёмный диван и сказала себе:
– Ну что, паникёрша? Подруга гуляет, а ты, как ревнивый муж, вся извелась. Всё! Сейчас поставлю диван на место и буду лёжа есть мамины пирожки и смотреть телевизор. Мамочка! Как я по тебе соскучилась!
Зина попыталась вернуть громоздкий диван на место, но он теперь стоял как вкопанный и не хотел занимать своё первоначальное положение.
– Ну и чёрт с тобой! – сказала в сердцах девушка и, сделав громче телевизор и взяв тарелку с пирожками, уселась с ногами на непослушного кожаного монстра, который жалобно скрипнул от такого обращения.
– Молчи теперь! И не возражай! И ничего теперь не проси! – сказала Зина дивану. – Не захотел вставать на место, теперь будешь неправильным и некрасивым. Забуду о тебе, как обо мне забыли. Вот Танюха! Сидит себе в ресторане с преступником и не понимает, какая ей угрожает опасность и как за неё переживает, ну просто с ума сходит её верная подруга.
– Это с кем ты разговариваешь, и что у нас за погром? – прозвучал сзади жизнерадостный голос Татьяны.
Зина вскочила с дивана:
– Жива, слава Богу! Я и не слышала, как ты вошла.
– У тебя же телевизор орёт – в коридоре слышно.
– Танюш! Ты-то сама поняла, какой опасности подвергалась!?
– Разве всё так страшно? – посмеивалась Таня, переодеваясь в короткий халатик.
– Ещё бы! Общаться с убийцей! Да он, что хочешь, с тобой мог сделать!
– Кто убийца? – направляясь в ванную, спросила Танечка. – Костик?
– Угу! – подтвердила Зина.
– Что-то произошло без меня? – прокричала не совсем внятно Таня.
– Ты что, ничего не поняла? – поразилась Зина.
– А что я должна понять? – подходя к косо стоящему дивану, беспечно спросила подруга.
– Откуда он узнал твой номер? – выпалила Зина. – А? Откуда? Теперь поняла?
– Не-а! – откровенно издевалась Таня.
– Да что с тобой? Отвечай! – рассердилась Зина.
– Да он и не знал мой номер! – отрицательно покачала головой девушка.
– Но ты же сама там, в холле, сказала, что он позвонил тебе! – возмутилась Зина.
– Я помню! Но только он позвонил в гостиницу и попросил дежурную позвать меня…
– И как она поняла, что именно ты Маша? – перебила Зина.
– Пришла Женя и спросила, не меня ли зовёт к телефону некий Константин. А как он меня назвал, я не поинтересовалась. Как-то забыла об этом.
– А пойдём сейчас узнаем, – предложила Зина.
Подруги спустились по лестнице вниз и обнаружили за стойкой дежурной пустое место. Они решили подождать возвращения Жени и разместились в уютных креслах. Вначале сидели молча, через минут десять, почувствовав непреодолимое желание спать, обе стали беспокоиться.
– Да куда она пропала? – первой возмутилась Таня.
– Действительно, сколько можно её ждать? – поддержала Зина.
В холле появилась нарядно одетая супружеская пара. Женщина шла нетвёрдой походкой, а муж прилагал большие усилия, чтобы скрыть этот факт: поддерживал и направлял её, не давая качаться. Они поднялись по лестнице и скрылись из виду. Подруги встали и принялись мерить шагами вестибюль.
Зина, проходя мимо двери в коридор, ведущий в подсобные помещения, толкнула её. Створка с лёгким скрипом открылась наполовину: что-то мешало ей двигаться дальше. Подошла любопытная Татьяна и попыталась распахнуть дверцу, но та не поддалась. Таня заглянула в тёмный коридор. Зина теснила её сзади.
– Не толкайся, здесь что-то мешает!
– И что там? – спросила, дыша в затылок, Зинуля.
– Что-то светлое лежит. Ой, за дверью кажется, женщина. Может, Жене стало плохо? – предположила Татьяна, протискиваясь в щель.
Она наклонилась над лежащей и дотронулась до её головы. Ладонь ощутила что-то тёплое и липкое. Таня отдёрнула руку и завопила высоким дискантом так неожиданно для Зиночки, что та завизжала ещё громче, перекрыв голос подруги, двумя прыжками преодолела расстояние до кресла, на которое взлетела, как горная серна, и встала во весь рост, обхватив себя за плечи и от страха попеременно поджимая ноги. Таня, покачиваясь, как пьяная, выбралась из коридора и, с ужасом глядя на испачканную в крови ладонь, продолжала издавать протяжный, но уже не такой громкий, вой на одной ноте си.
На шум выбежала Женя:
– Что происходит? Что так кричите? Всех перебудите! Ночь! Забыли?
Таня протянула ей выпачканную руку и с трудом произнесла:
– Там кто-то лежит… в крови.
Дежурная попятилась к своей стойке и, не спуская глаз с растерянной Тани, вслепую нащупала сотовый телефон.
– Андрей Палыч! Что мне делать? Спуститесь сюда, пожалуйста!.. Андрей Палыч! Я не шучу!.. Я знаю, что уже поздно. Тут такое! Надо милицию вызвать… Я точно не знаю, но говорят, что у нас в подсобке женщина лежит, в крови!.. Нет! Я сама не видела!.. Может, и «скорую». Я не знаю. Нет, я не хочу, не могу смотреть… Хорошо, жду.
– Женя! Прошу! Где тут можно вымыть руки? – взмолилась Таня.
– А? – растерянно переспросила дежурная. – Там, в подсобке туалет.
– Туда я не пойду!
– Тогда у себя в номере, – отмахнулась Женя.
Татьяна нетвёрдой походкой подошла к креслу, на котором продолжала стоять Зина.
– Пойдём! – позвала она.
Та спрыгнула, с опаской глядя на выпачканную руку подруги, и поплелась за ней по лестнице.
В номере Таня, тщательно отмыв руку и почти успокоившись, вдруг спросила:
– Скажи мне, неразумной, зачем ты вскочила на кресло? Думала, покойница за тобой по полу поползёт?
– Я испугалась мыши!
– Там ещё была и мышь?
– Так ты же кричала!
– А, ясно! Зинуль! Ты, вообще-то, поняла, что там женщина лежала, скорее всего, убитая!
Зина села на кровать:
– Почему ты думаешь, что она убитая?
– Потому что в крови! Не двигалась и, по-моему, не дышала!
– А вдруг она ранена? А мы не оказали ей помощь?
– Слышала, Женя хозяину звонила? Вот пусть и разбираются, кого вызывать: милицию или «скорую».
– Почему ты говоришь о милиции? Может, женщине стало плохо, и она неудачно упала, ударилась обо что-нибудь. Интересно, кто эта женщина?
– Не знаю! Давай спать. Завтра узнаем всё у дежурной, – произнесла сквозь зевоту Татьяна, выключая свет.
– Как-то страшно в темноте! – сказала Зина. – Знаешь, Танюш, если здесь действительно произошло убийство, то, возможно, убийца живёт в этой гостинице…
– Или работает, – ворочаясь в кровати, закончила мысль Таня. – А, может, убийца попал в гостиницу через служебный вход?
– Если только его впустили или он имел ключ от двери. Помнишь, я пыталась войти следом за Жизняевой в эту дверь. Там английский замок, он захлопывается, поэтому дверь всегда закрыта.
Подруги замолчали. Обе вспоминали события прошедшего вечера. Вдруг громкий стук в дверь номера заставил их подпрыгнуть в постелях. Стук не прекращался, кто-то буквально колотил по створке. Таня, накинув халат, выбежала в прихожую. Зина, от страха не попадая в рукава лёгкого халатика, прокричала вслед подруге:
– Не открывай! Узнай сначала кто!
– Кто там? – с тревогой спросила под дверью Татьяна.
– Милиция! Открывайте! – строго приказал мужской голос из коридора.
– Не открою! – заартачилась девушка. – Сейчас ночь! Откуда я знаю, что вы точно милиция, а не маньяк?
– Откройте и посмотрите удостоверение, – предложил голос.
– Если я открою, то уже не смогу вас выгнать! – продолжала спорить Таня.
За дверью послышались чертыханье и звук удаляющихся шагов.
Девушки вернулись в спальню.
– И кто это был? Неужели убийца? – спросила сиплым от страха голосом Зина.
– Не понимаю, я была уверена, что это действительно милиция. А он вдруг ушёл, – пожала плечами Таня.
– Так почему ты его не впустила, если была уверена?
– Ну, во-первых, интуиция может подвести, а, во-вторых, если я права, так надо показать милиции бдительность простого законопослушного населе…
Не успела Таня закончить предложение, как из прихожей донёсся не менее требовательный стук, чем в первый раз.
– Да что это такое? – возмутилась Танечка. – Что за гостиница? Кто дал право ночью людям спать не давать!?
– Тань! Маньяк, что, за подмогой сбегал? – вскочила Зина и устремилась вслед за подругой в прихожую.
– Да кто всё время стучит, спать не даёт? Что за безобразие? Я сейчас милицию вызову! – грозно пообещала под дверью Татьяна.
– Милиция уже здесь! Открывайте! – произнёс опять тот же мужской голос.
– Это опять вы, маньяк? – разозлилась девушка.
– Откройте! Это я, Умрихин Андрей Павлович! Со мной капитан милиции, – послышался знакомый баритон хозяина гостиницы.
Татьяна поспешно повернула ключ в замке – в прихожую ввалились двое мужчин в гражданской одежде. Андрей Павлович, нерешительно потоптавшись на пороге, заходить в номер не стал. Девушки заметили его растерянное лицо и понурый вид. Незваные гости уже были в гостиной и заняли места за столом, раскладывая на нём бумаги. Подруги переглянулись, одновременно подумав, что ситуация с допросом повторяется с завидным постоянством.
– Присядьте! – приказал лысоватый мужчина.
– А что вы командуете? – возмутилась Таня. – Лучше объясните причину такого позднего визита!
– Не хотите сидеть, можете стоять, – разрешил милиционер.
– Объясните же, наконец, в чём дело? – подала голос Зина, присаживаясь на краешек дивана.
– Где вы находились между девятью и десятью вечера?
– Здесь, в номере, – неуверенно произнесла Зинаида.
– Обе? – не отрываясь от записей, спросил всё тот же.
Второй не сводил холодного взгляда светлых глаз с сидящих рядком девушек.
– Так обе были в номере?
– Я вернулась в гостиницу в полдесятого, – спокойно сказала Таня.
– Так! А вы? – как будто обрадовался лысоватый.
Второй продолжал наблюдать молча, и именно он вызывал беспокойство.
– Я? – переспросила Зина. – Я сидела здесь, в номере, ждала подругу.
– Кто-нибудь может подтвердить, что вы не выходили из номера? – рассматривая допрашиваемую, спросил милиционер.
– Кто же может подтвердить? – изумилась Зинаида. – У меня гостей не было!
– Так! – удовлетворённо произнёс мужчина, записывая что-то на бумаге.
– Что вы всё время пишете? – не выдержала Таня. – На улице ночь! Мы хотим спать! А вы задаёте какие-то вопросы, будто мы преступницы! А мы ведь в вашем городе на отдыхе!
– Не шумите! – заговорил наконец второй, и голос у него оказался сухим и бесстрастным. – Вас видели рядом с трупом, и ваши руки были в крови.
– Я увидела женщину на полу в коридоре, наклонилась над ней, потрогала: хотела привести в чувство. В темноте я не разглядела, что с ней. Вот нечаянно и вымазала руку в крови. А Зина вовсе здесь ни при чём. Она вообще в коридор не входила, – говорила ровным голосом Татьяна.
– А где вы сами были до девяти тридцати? – продолжал задавать свои вопросы капитан.
– Я была с молодым человеком в ресторане.
– Назовите фамилию и имя молодого человека, его адрес, – потребовал лысоватый.
– Не могу! – развела руками Таня. – Я знаю только его имя – Константин. Фамилия мне как-то была ни к чему, да и адрес тоже – я не собиралась с ним заводить серьёзных отношений. Несколько раз виделись на пляже, несколько раз ели вместе в кафе, вот сегодня он пригласил в ресторан.
– Так! – подытожил милиционер. – Алиби у обеих отсутствует. Одевайтесь, мы вас задерживаем по подозрению в убийстве!
– Как?! – вскричали в два голоса подруги. – Мы же ни при чём!
– Даём вам пять минут на сборы. Не забудьте паспорта. Время пошло.
Татьяна открыла было рот, чтобы опять возразить, но Зина потащила её за руку в спальню. За ними пошёл следом второй милиционер. Танечка у двери в комнату резко повернулась к мужчине:
– Собираетесь смотреть, как мы переодеваемся? Не бойтесь, с третьего этажа прыгать не станем, тем более, нам незачем бежать – не тех вы арестовываете. Мы не виноваты!
Девушка захлопнула перед его носом дверь. Зина схватила сотовый телефон и стала вызывать мужа.
– Ну же, Валера, ответь!
Из трубки неслись длинные гудки. Зина снова нажала на кнопку вызова и, не выпуская телефон из рук, стала надевать спортивный костюм.
– Что не спится? – услышала она наконец сонный голос мужа.
– Срочно приезжай! Нас арестовали и забирают в милицию, – с дрожью в голосе говорила в трубку Зина, прикрывая ладонью рот.
– Мне что, это снится? За что вас арестовали? Что вы натворили? – голос Валерия сразу стал бодрее.
– Нас обвиняют в убийстве какой-то женщины, но мы, конечно, не виноваты. Но говорят, что у нас нет алиби. И вот…
В дверь спальни застучали, и сухой, лишённый эмоций голос милиционера строго сказал, что время вышло и пора выходить.
– Одну минутку! – крикнула Таня. – Мы почти готовы.
– Так ты приедешь? – всхлипывая, спросила Зина.
– Не плачь, держись, Зинчонок! – успокоил жену Димыч. – Я уже лечу! Вы вправе не отвечать на вопросы! Ждите меня.
Девушки взяли с собой телефоны и документы и вышли из спальни. В коридоре Татьяна спросила, можно ли закрыть номер. Ей разрешили. Внизу, в холле, сидели и ходили незнакомые люди. Хозяин находился за стойкой на месте дежурной. Он подпирал голову рукой. Лицо его выглядело усталым и огорчённым. Жени не было видно. К мужчинам, сопровождающим подозреваемых, подошёл толстый брюнет и сообщил, что на орудии убийства отпечатков не обнаружено:
– Всё очень хорошо вытерто. А этих куда? – кивнул головой на девушек толстяк.
– Арестовали до выяснения, – нехотя ответил лысоватый. – В общем, мы поехали, а вы тут сами заканчивайте!
– Лады! Всё равно следов в темноте не видно. Завтра придётся рано приезжать на обследование территории вокруг, – пожаловался он.