Наступило утро следующего дня. Димыч после завтрака засобирался в Туапсе.

– Валера! Ты же ещё болен! Там об этом знают! Без тебя обойдутся! – пыталась уговорить мужа остаться Зина.

– Ты должна понять: у меня не простая работа! Меня сюда не на море загорать послали! Я должен был участвовать в общей операции, и об этом наше начальство договорилось заранее!

– Да что у вас общего? Курортный город – и наша глубинка? – не сдавалась жена.

– Хорошо бы было, если бы преступники были привязаны к местности, тогда не пришлось бы бегать за ними по всей стране! В общем, Зинок, ты успокойся! Через пару дней я вас заберу отсюда! Да! Вот ещё! Мне надо заехать к следователю насчёт вашей подписки о невыезде! Выше нос, любимая! Я тебе позвоню!

– А как ты доберёшься? Машина в ремонте, и правая рука в гипсе!

– На автобусе – здесь меньше часа пути.

– Валер, кстати, а Танюшкин телефон у этих братьев был?

– Не знаю! Спрошу! – Димыч поцеловал жену на прощанье и, взяв пакет с приготовленными бутербродами, покинул номер.

Таня вошла в комнату:

– Встретила в коридоре твоего, очень торопился!

– Да, ему надо ещё успеть в прокуратуру к следователю. Обещал узнать насчёт твоего мобильника и нашей подписки о невыезде. Мне уже кажется, что мы поселились здесь навечно! Нам надо было сразу с мужьями уехать, тогда бы мы не попали во все эти передряги.

– Вот если бы мы уехали тогда, то мы бы не попали во все эти ситуации и лишились бы таких захватывающих приключений. Собирайся, подружка, быстрее! Надевай купальник – мы идём на море! Целых три дня потеряли! Потом будем вспоминать и жалеть, что недокупались, недозагорали! Кстати, у тебя нет лишнего купальника для Петровны?

– Есть отдельный, только там плавки сильно открытые – стринги, ей не подойдут.

– Ничего, пока сгодятся! Моё на ней всё слишком большое. Давай, я отнесу, а потом по пути, если попадётся что-нибудь более скромное, купим ей.

Таня действительно на набережной купила Григорьевой сплошной синий купальник с открытой спиной, но старушка не захотела переодеваться в кабинке на пляже и, оставшись в бирюзовых стрингах и тоненьком бюстгальтере, смело, на виду у всех, играя многочисленными ямочками на ягодицах, пошла по песку к воде.

– Ну, уважаю, нет слов! Это просто находка для меня! – пришла в восторг Таня. – Надо Игорька обрадовать. Кстати, дай твой мобильник – мужу позвоню.

Игорь, как всегда, легко согласился с решением жены и был готов принять нового члена семьи. Таня успокоилась, что дома всё нормально, и заверила мужа, что дня через два-три она вернётся «в родное гнездо».

– Какая неожиданная встреча! – послышался рядом знакомый радостный голос. – Вы вернулись?

– А, Константин? – промурлыкала Танечка. – А мы и не уезжали!

– Так почему я вас давно не видел? – удивился Костик.

– А мы в тюрьме сидели! – вдруг довольно громко сказала Таня.

Зина испуганно обвела глазами лежащих и сидящих вокруг людей.

– Фу, кажется, никто не слышал, – облегчённо вздохнула она.

– Как это в тюрьме? Вы шутите? – улыбнулся Константин.

– Какие уж шутки! Всю ночь просидели – обвинялись в убийстве!

– Ничего себе! – поразился Костик, опускаясь перед Таней на корточки. – Кого же убили?

– Не мы убили! – уточнила Таня. – Кстати, убита твоя знакомая, та, что в тебя влюбилась. Кажется, Таней зовут, то есть звали.

– Вот это да! – только покачал головой мужчина. – А за что её, и кто?

– Ничего не знаем! Идёт следствие.

– Не понял. Почему сидели в тюрьме вы?

– Мы первые обнаружили её труп, а раньше интересовались ею! Вот нас и стали подозревать.

– Да, всё просто, как апельсин: кто обнаружил, того и подозревают, – посочувствовал Конь.

– Константин? А ты как долго собираешься здесь пробыть? – поинтересовалась Татьяна.

– Ещё дня два-три. Уже заканчиваются деньги, – пожал плечами Костик и хотел что-то добавить, как выражение лица вдруг изменилось: глаза округлились, приоткрылся рот.

Зина и Таня проследили за удивлённым взглядом Коня. Из морской пены, гордо неся своё почти голое дряхлеющее тело, ступила на берег уже состарившаяся Афродита. Не замечая пристального внимания к своей фигуре и, видимо, испытывая большое удовлетворение от положительных изменений в собственной жизни, Петровна проследовала к своей покровительнице и, закутавшись в предложенное Таней полотенце, села с ней рядом, лишив публику возможности любоваться ею. Костик, разминая кисти рук, отправился в воду.

– А это ваш знакомый? – проскрипела Петровна, щурясь от солнца.

– Да, мы познакомились здесь… в первые дни! А что? – спросила Таня, вставая с циновки и снимая тёмные очки. – Пойдём, Зинуль, вместе поплаваем.

– Да я его видела, когда он к бомжам приходил, – ответила старушка.

– Как? – опустилась перед ней Таня. – К бомжам? Зачем?

– К бомжам, да. Я уж не знаю, что ему надо было, но пришёл к нам (я-то к ним тогда примкнула, а когда они меня побили, я ушла от них). Тогда мы сидели за котельной, обедали. И вот он подошёл. Сизый – он старший – спросил: «Что тебе надо?». Ваш знакомый позвал его в сторону, они о чём-то договаривались. Сизый вернулся какой-то озабоченный, стал шуметь на всех.

– И всё? Больше ты его не видела? – спросила Таня.

– Кого? Сизого? Видела много раз. Потом я не приходила к ним. Сама была себе хозяйка.

– Нет, Константина, – уточнила Таня.

– Вашего знакомого? Нет, вот сейчас только.

– А ты не могла обознаться? Он же сейчас раздетый.

– Нет, не ошиблась. Я хорошо всех запоминаю.

– Странно, что же ему надо было от бомжей, тем более он не местный? Откуда он знает этого Сизого? А? Может, ты что-то ещё услышала или запомнила?

– Нет. Они ушли далеко и что говорили, не было слышно. Вот только видно было, как Сизый сначала слушал, потом что-то стал говорить, потом говорил этот человек.

– Ты что, такая любопытная? Зачем за ними наблюдала? – спросила с показным подозрением Танечка.

– Да Бог с тобой! Очень они мне нужны. Просто услышала похоронную музыку, испугалась, что в голове моей играет. Думаю, это неспроста! Это уже мне знак! Гляжу – а этот мужчина телефон открыл, тут эта страшная музыка перестала играть, а он громко стал в телефон кричать: «Слушаю! Сейчас приду, любимая!». А лицо у него было злым.

– А когда ты это видела? – вмешалась Зина.

– Да давно. Не могу точно вспомнить, но недели две, а, может, три прошло.

– Петровна! А он тебя не узнал? Уж очень ты его поразила! – обеспокоилась Таня.

– Нет! Что ты! Я тогда старая и страшная была! – серьёзно ответила старушка.

– Ну да, ты права! Кто ж узнает в молодой красавице прежнюю бомжиху! – рассмеялась Таня. – Пойдём, Зинуль, поплаваем! Петровна, не боишься одна остаться?

– Плавайте, милые! Кому я нужна? А вещи я посторожу!

Девушки от души повеселились в воде: Таня стала брызгаться, Зина ей ответила. Они, как дети, резвились и громко смеялись. Неизвестно, сколько прошло времени, но когда подруги вернулись к своему месту, они не увидели Петровны.

– Вы не скажете, куда подевалась старушка в бирюзовом открытом купальнике – вот здесь лежала? – обратилась встревоженная Танечка к супружеской чете, загорающей рядом.

– Нет, не заметили, – был дан ответ.

Такую же фразу услышали подруги и от других соседей по пляжу.

– Что же делать? – спросила Таня у Зины.

Та пожала плечами и развела руками. Тут же зазвонил телефон. Зинуля увидела на дисплее, что вызывает её муж.

– Алло! Валерочка, представляешь, мы с Таней плавали, а когда вернулись, не обнаружили Петровну. Она куда-то исчезла! Что нам делать?

– Может, за едой пошла или в туалет, – спокойно предположил Димыч.

– Она не могла уйти. Она сторожила вещи, – настаивала жена.

– Зинок, перестань тревожиться. Не вижу причин для беспокойства. Григорьева всегда вела свободный образ жизни, может, её на волю потянуло.

– Ты не всё знаешь! Она здесь, на пляже, увидела Коня и узнала его. Он приходил к бомжам и с их старшим беседовал. О чём-то договаривался! А вдруг он её тоже узнал?

– И что? – невозмутимо спросил муж.

– А вдруг она была свидетелем какого-то преступления? Вот он её и устранил! – возбуждённо шептала в трубку Зиночка, прикрывая ладонью рот.

– Тебе бы детективы сочинять! – сказал равнодушно Валерий. – Лучше внимательно послушай меня. Я тебе специально позвонил, чтобы рассказать кое-что. Где ты?

– Здесь я. Слушаю! – подтвердила жена.

– Я сейчас еду в Туапсе, а до этого был в прокуратуре.

– А на чём ты едешь? – перебила она мужа.

– Тут меня на легковой везут – не беспокойся. Слушай внимательно! Новости такие: Танины похитители стали давать показания. В общем, им заказали Татьяну. Имя пока не называют. Они должны были сделать так, чтобы она исчезла и никогда не вернулась. Как её убрать, заказчик не уточнил, ему была нужна полная гарантия её исчезновения. Братья получили фотографию нашей Татьяны и, по достоинству оценив её яркую внешность, решили заработать на ней вдвойне.

Недолго думая, они связались с кем-то в Дагестане и нашли покупателя, которому и должны были продать твою подругу. План был прост: заманить её в машину, усыпить, дав наркоз, отвезти на стройку дома, дождаться утра, дать ей ещё порцию наркоза, переодеть, наложить ей другой грим, на голову надеть чёрный парик, уложить «товар» на заднее сидение белой девятки и вывезти за пределы города в потоке других машин. Так что, если бы не Григорьева, продали бы твою подругу!

Зиночка похолодела:

– Ужас какой! Я думала, такое бывает только в фильмах! Валерочка! Так что же нам делать, если Петровна не найдётся?

– Позвонишь часа через три. Не ходите поодиночке! Старайтесь быть в номере! Целую!

– Валер! – закричала в трубку Зина, но услышала гудки отбоя.

– Что, не договорила? – спросила Таня.

– Хотела узнать о твоём телефоне.

– Да ладно, новый куплю. Лучше расскажи мне, что за ужас ты услышала.

Татьяна, узнав, какая ей грозила опасность, воскликнула:

– Вот чёрт! Прямо кавказская пленница! Кому же я мешаю?

– Валера советовал нам держаться вместе и сидеть в номере.

– Понятно! Только у нас с тобой очень много проблем и дел. Прежде всего надо искать Петровну. Потом нужно проведать в больнице Жизняева. И ещё я должна выполнить своё обещание.

– Что за обещание? – переспросила Зина.

– Помнишь, в камере я обещала заплатить за пользование телефоном?

– А! Да! Конечно!

– Вот и надо долг отдать. Вот найдём Петровну и сходим в прокуратуру.

– А как мы Петровну искать будем? – поднимаясь с колен, поинтересовалась Зина.

– Ещё не знаю. Сейчас подождём немного, потом пойдём в гостиницу, по пути сориентируемся, – ответила Таня, перебирая вещи. – Ты знаешь, её шорт и майки нет. А шлёпанцы стоят. Она босиком ушла? Или её увели?

Девушки засмотрелись на верблюда с одетой в турецкий костюм обезьянкой между унылыми горбами. Его медленно вели под уздечку; корабль пустыни, осторожно ступая по мокрому песку, обречённо косил круглым глазом из-под нависшего века на разношёрстную публику. К живописной группе подошли отдыхающие, чтобы сфотографироваться. Вдруг Зина радостно закричала:

– Смотри! Петровна!

– Где? – подскочила Таня.

– Вон! Идёт по воде!

И действительно, Петровна, озираясь по сторонам, брела по песку, набегавшие волны накрывали её ступни до щиколоток. Татьяна бросилась к ней. Григорьева, увидев благодетельницу, несказанно обрадовалась. Таня притащила её за руку к Зине.

– Где же ты была, Петровна? Что произошло? – требовала ответа возмущённая Таня. – Разве можно так пугать? Ну, рассказывай!

– Так это! Я сама испугалась! – оправдывалась старушка.

– И чего ты испугалась? – продолжала возмущаться девушка.

– Испугалась, что меня в гостиницу без вас не пустят.

– Что за ерунда, не пойму. Объясни, Петровна, почему ты покинула наши вещи и ушла неизвестно куда?

– Так я с детства негров боюсь. А тут трое чертей по мою душу идут, ищут меня, заглядывают под зонты. Я схватила свои вещи и потихоньку наверх от них спряталась. А эти черти за мной пошли по лестнице, я тогда и побежала по верху. Потом вниз спустилась и пошла вас искать.

– Ну, ты, Петровна, даёшь. Тебе нервы подлечить надо. Что в неграх страшного? Люди как люди. Даже очень хорошие! Нас с Зинулей трое африканцев спасли. Ты видела девушку и двух парней в юбках из травы?

– Да, их!

– Это наши друзья, студенты из Краснодара, здесь подрабатывают. Дети с ними любят фотографироваться. Ты что, никогда раньше на пляже их не видела?

– А я мылась по ночам.

– Ты только по ночам приходила на море? – уже тише спросила Таня.

– Мне же мыться надо было где-то! – пожаловалась Петровна.

– Понятно! – коротко сказала Таня. – Пора, девочки, в гостиницу. Но вначале пообедаем в кафе.

Забросив вещи в номер, подправив макияж, подруги собрались выполнить Татьянин план. Петровне посоветовали отдохнуть в своём номере и никому не открывать. Она вдруг заупрямилась и заявила, что идёт вместе с ними.

– Да, я и забыла! Надо Марье Петровне купить что-нибудь подходящее из одежды, да снять с карточки деньги на расходы.

– Танюш, у меня есть деньги! – сообщила Зина. – Не надо снимать!

– Командую здесь я! Всё! Пошли, девочки! – распорядилась Таня.