Наташа чуть не упала в обморок. Она не видела, что творилось в воде, но по ужасным стонам и крикам поняла. В воде идет жестокий пир, и пирующим наплевать на людские мольбы о помощи. Она пошатнулась, Рональдо подхватил ее и прижал к себе, закрыв ей своей рукой уши.

– Сейчас… Сейчас, – шептал он. – Не плачь, моя милая, еще немного, и все стихнет… – Он смотрел за борт, понимая: что бы они ни предприняли, победа будет за акулами…

Наташа плакала, уткнувшись в грудь Рональдо, ее плечи вздрагивали и тряслись.

Рональдо поднял ее лицо и посмотрел в заплаканные, нежные глаза. Не владея собой, он потянулся и коснулся ее губ своими. Он целовал ее нежно и страстно, совершенно не заботясь о том, что Лучано может их увидеть… Он подхватил Наташу на руки и понес в каюту, подальше от этого ужасного зрелища.

Лучано смотрел вперед, словно окаменев. Его взгляд был прикован к тому месту, где буквально пять минут назад находился лайнер.

– Что это было? Господи, помоги нам, ведь мы же не в бермудском треугольнике. Откуда здесь могут быть корабли-призраки? Или это был не призрак!? – Лучано перекрестился. В последнее время он стал суеверен… Может быть, действительно оставить Наташу в укромном месте, а на обратном пути забрать… А вдруг это из-за груза?! Может быть, Господь Бог не желает, чтоб я промышлял этим? – Лучано повернул голову и поискал глазами Рональдо.

– Педро, Педро! Ты не видел Рональдо? – Лучано боялся покинуть рубку.

Педро ухмыльнулся. «Так я и сказал тебе, где твой дружок», – пронеслось у него в голове.

– Нет, кэп, я его не видел! – Педро побежал на нос шхуны. Оттуда раздался крик.

– Вот черт, где же его носит? – подумал Лучано, возвращаясь в свое кресло.

– Поспи… – Рональдо положил Наташу на постель и прикрыл пледом. Дойдя до двери, он резко развернулся и вернулся обратно.

– Не могу! Прости меня, не могу! – Он припал к ее губам и принялся страстно целовать ее. – Я влюбился в тебя с первого взгляда, с первой секунды! – Он шептал ей нежные слова и ласкал стройный стан… – Ты моя богиня! Я не знаю, что ты со мной сделала! – Рональдо на секунду отстранился и вдруг набросился на зовущее тело с новой силой…

Уставшие, но довольные, они отстранились друг от друга.

– Если о нас узнает Лучано, он убьет нас! – Наташа испуганно посмотрела на Рональдо.

– Думаю, да! А если он узнает, что еще и в его постели… – Рональдо встал и принялся быстро одеваться. – Не бойся, я что-нибудь придумаю… Доверься мне. Я пойду, наверно, он уже меня искал, а ты скажи, что у тебя болит голова.

Рональдо ушел, оставив Наташу одну.

«Что я наделала! Я же не люблю его! Господи, неужели мне захотелось новых ощущений, да еще в такой момент? Дура! Полная дура! Убить меня мало!» – Наташа бичевала свою совесть плетью, ей было стыдно за содеянное.

«Бежать! Мне надо бежать с этой чертовой шхуны… Но куда? Кругом вода, кишащая акулами… А может, попробовать, ведь они же куда-то плывут… – Наташа села, поджав под себя ноги.

– Ну, как ты себя чувствуешь? – В каюту вошел запыхавшийся Лучано. Он тяжело опустился на стул. – Сегодня выдался очень тяжелый день, погибли мои товарищи… – Лучано перекрестился. – У меня к тебе просьба… – Лучано внимательно наблюдал за Наташей. – Как только выйдем из зоны тумана, посмотри по списку, кого не хватает. Мне пора, я не могу надолго оставлять штурвал…

Лучано чмокнул Наташу в щеку и помчался обратно.

* * *

– Вы знаете, Олег, чтобы найти вашу жену на таком огромном лайнере, надо перерыть стог сена и найти в нем потерянную иголку… Мы лазаем уже целых три часа, результат равен нулю.

Капитан почесал затылок, соображая, что делать дальше. «Получать нагоняй ой как не хочется, но, видать, придется сообщать на сушу», – подумал он.

От мыслей, бродящих сейчас в голове, ему было муторно. Вот так всегда: кто-то делает глупости, а отвечает капитан.

– Ну так что вы предлагаете? – У Олега кончилось терпение… Если его жена погибла, то проблем с ее родителями не оберешься. Все имущество принадлежит им… Олег жил на широкую ногу благодаря жене, а сейчас… – Нет, вы мне скажите, что нам делать?

– Раньше надо было думать, что делать! А то сейчас спохватился! – Капитан нервничал: за всю его капитанскую деятельность это был первый случай… Да, если честно, он и сам не знал, что ему делать. Это был удар по его карьере… – Вы как хотите, а я сообщу куда следует, пусть решают, что дальше делать. – Капитан как-то странно посмотрел на Олега.

– Что вы имеете в виду? – Олегу не понравился этот взгляд.

Капитан молча развернулся и пошел прочь.

«Что я имею в виду… Да ты мог сам убить свою жену и выкинуть за борт!» – подумал капитан, открывая дверь рубки. Предстоящий разговор не радовал его…

Наташа не досчиталась троих матросов. Она не знала их лично, но сердце содрогалось, когда она думала о той страшной смерти, которую приняли эти люди.

«Убийцы! Вечно голодные убийцы! Запах крови для вас как запах духов…» Наташа вздрогнула, вспомнив страшные крики о помощи. – Все никак не нажретесь! Ну как я буду сейчас в глаза Лучано смотреть? Господи, помоги мне!»

Наташа открыла дверь рубки и заглянула внутрь.

– Лучано, мне надо с тобой поговорить, – она боялась поднять глаза и встретиться взглядом с Рональдо.

«Самонадеянный моральный урод! Да и я не лучше!» – подумала она, почувствовав как бы случайное прикосновение Рональдо.

– Да, любимая, я всегда к твоим услугам. Рональдо, оставь нас, пожалуйста, одних, мы хотим поговорить.

– Конечно, кэп! Уже удаляюсь! – Рональдо ухмыльнулся. Сама мысль, что он наставил рога другу, поднимала в нем непреодолимое желание петь и плясать.

– Лучано, высади меня, пожалуйста, где-нибудь… Мне все равно где! Только высади, прошу тебя, высади! – Наташа упала на колени и заплакала навзрыд… – Я так не могу!

– Наташа, перестань! Встань с коленей немедленно! Объясни мне толком, что произошло за эти пару часов, что я тебя не видел?

Наташа умоляюще смотрела на Лучано.

– Оставь меня! Я не могу здесь больше оставаться. Если ты меня не высадишь, я брошусь за борт…

– Ну, если хочешь быть съеденной, можешь прыгать! А если у тебя возникли проблемы, поделись – возможно, мы найдем решение. – Лучано лихорадочно соображал: неужели Рональдо уже преуспел…

Ходит ухмыляется, как кот, сожравший чужое мясо… А этот страх и мольба в глазах Наташи… Ведь я ее предупреждал… Возможно, она не сама… Как мне ее на чистоту вывести?!

– Наташа, объясни толком, что ты хочешь?! Для меня не составляет никакого труда высадить тебя, но я хочу понять почему?

– Лучано, не надо понимать! Просто высади! – Наташа встала и обняла Лучано. – Ты самый лучший из людей, которых я когда-то встречала на своем пути, но я не люблю тебя. Ты для меня друг, брат! Надеюсь, ты понимаешь меня?

Лучано понимал, он и не претендовал заполучить влюбленную в него женщину. Он хотел завоевать ее! Обхватив Наташу за талию, он притянул ее к себе.

– Не ври мне, скажи прямо, что случилось? Ты переспала с ним?! – Голос дрожал, как натянутая тетива, казалось, еще секунда, и она лопнет.

Наташа испуганно дернулась и застыла:

– Как ты догадался?!

– Я что, похож на осла? Хотя сейчас, если честно, я больше похож на оленя рогатого! Ну да ладно… Ты мне обет не давала… Ну а если посмотреть с другой стороны, я же тебя предупреждал! Ты его любишь?! – Лучано с замиранием сердца ждал ответа.

– О какой любви может идти речь? Я его толком не знаю… Я сама не понимаю, что на меня нашло…

– Значит, ты была согласна! – У Лучано возникло огромное желание отхлестать Наташу по попке. Он размахнулся и с силой шлепнул. В его руках оказалась твердая и пухлая выпуклость, которая разожгла в нем желание. Лучано отдернул руку, как будто обжег ее. – Ты сожалеешь о содеянном или? Давай забудем, попробуем все сначала…

* * *

Наташа дремала, она боялась заснуть крепким сном. Страх и ужас будоражили ум и не давали адекватно реагировать на возникшие проблемы…

Скрежет о борт шхуны вывел Наташу из дремоты. Шхуна пошатнулась, как будто огромная волна лизнула ее.

«Что это?» – подумала Наташа и устремилась к окошку. Она попробовала его открыть, чтоб выглянуть наружу, но оно не поддалось. Наташа попробовала еще раз, безрезультатно.

«Странно… Я же точно помню, вчера оно было открыто…» Наташа легла и закрыла глаза. Вдруг совершенно неожиданно скрежет повторился.

«Я должна посмотреть, что это!» – Наташа подошла к двери и дернула за ручку. Дверь не шелохнулась… У Наташи от удивления глаза полезли из орбит.

Она дернула еще раз – тишина… Наташа уставилась на дверь, как будто та заговорила человеческим голосом.

По палубе бегали люди, и стоял шум работающей лебедки. По всему было видно: на шхуну что-то грузят…

«Интересно, что можно загрузить на такую маленькую шхуну? Да еще ночью! – Наташа встала на стул. – Нет, врешь, меня так просто не проведешь!» Она приподнялась на цыпочки и выглянула в маленькую щель над дверью. То, что она увидела, вызвало в ней чувство негодования. На лестнице, ведущей на палубу, сидел здоровенный моряк и наблюдал за коридором. – Вот это да! Я удостоена такой охраны! Здесь становится все интересней…» Наташа слезла со стула и попыталась хоть что-то рассмотреть в окошко. Тщетно… Темнота делала свое дело.

Олег немного успокоился и, по настоянию капитана, принялся изучать содержимое сумочки.

«Наташа забыла ее взять с собой, но она никогда не расстается с ней… Значит, она очень спешила! Куда?» – Олег напряг свою память.

После скандала Наташа выскочила из каюты без сумочки! А это значит, что она больше не возвращалась… Олег вздрогнул. Неужели ее уже нет в живых? Господи! Придется позвонить родителям и выслушать целую кучу гадостей, которыми любит потчевать меня папаша… Олег закрыл лицо руками.

«Как же мне жить? Я же привык жить роскошно… Нет, надо взять себя в руки и начать все сначала…»

Документы на месте! Из одежды тоже вроде все здесь. Карточки! Кредитные карточки! Олега обдало кипятком – карточки отсутствовали…

Шхуна качнулась и дала сильный крен.

«Отчалили! Интересно, от чего? По скрежету можно подумать, что это было что-то металлическое. Скорее всего, катер, а это значит, где-то рядом берег…»

Наташа вспомнила разговор с Лучано. «Я хочу домой, я сильно хочу домой… – Она легла, уткнулась головой в подушку и горько заплакала. – Интересно, почему я никак не могу вспомнить, что произошло на лайнере? Ведь я же помню скандал с мужем, помню бокал вина в баре, а дальше… Темнота…»

Дверь в каюту тихонько открылась.

– Наташ! Наташа, ты спишь? – Лучано на цыпочках подошел к постели. Наташа глубоко вздохнула и повернулась на бок.

– Спи, моя хорошая, спи… – Лучано что-то бросил на пол и лег, крякнув при этом.

«Ему, наверно, твердо», – подумала Наташа.

Лучано спал, громко сопя, ему было все равно, где и как – он устал за день, а тут еще такая бурная ночь…

Наташа приподнялась и посмотрела в окно. Рассвет медленно входил в свои права. Небо загоралось каким-то доселе невиданным светом. Наташа встала и подошла к окошку, дернула ручку, та поддалась…

В каюту хлынул нежный утренний бриз… Свежий воздух заполнил собой все пространство каюты. Лучано поежился.

«Замерз», – подумала Наташа и накрыла его одеялом. Она оделась и выскользнула из каюты.

Вот теперь я посмотрю, что вы тут загрузили!

Стараясь ступать как можно тише, она поднялась на палубу. На передней носовой части шхуны стояли какие-то ящики, укрытые пологом, рядом на бочках сидели два матроса и курили, о чем-то весело переговариваясь. Завидев Наташу, один встал и шагнул навстречу.

– Чего не спится, красавица? – Он улыбнулся, показав зубы.

– Да вот решила побаловать Лучано вкусным завтраком. – Наташа повернулась и пошла на камбуз.

«Вот где влипла, придется все утро стоять у плиты», – подумала она, надевая фартук.

– Я ждал тебя! – тихо, стараясь не шуметь, произнес Рональдо.

От неожиданности Наташа так громко вскрикнула, что на шум прибежал один из матросов.

– Что случилось?

– Там была огромная мышь! – еле вымолвила Наташа.

Матрос рассмеялся и вышел.

«Ох, уж эти женщины! Крысы испугалась! Да она, небось, сама от твоего крика в обморок упала!» – подумал он, продолжая улыбаться.

– Что там? – второй матрос тревожно посмотрел в глаза друга.

– Маленькая крыса, которую до смерти напугала леди…

– Ну и как, кто выжил? Ставлю на леди!

– Ты проиграл, выжили обе… – Матросы дружно рассмеялись и, позабыв о минутной забаве, погрузились каждый в свои мысли.

– Ты что здесь делаешь?

Наташу била мелкая дрожь.

– Ждал! Я теперь все время жду встречи с тобой. – Рональдо обнял Наташу и притянул к себе, впившись страстным поцелуем в ее губы.

Наташа повела плечами, как от мороза.

– Не надо! Я тебе говорю, не надо! – Она поставила руки впереди себя и отстранилась от Рональдо.

– Не бойся! Спит твой Лучано! Как младенец, спит, и снятся ему сейчас сладкие сны… – Рональдо иронизировал.

– А я и не боюсь! Я просто не хочу! Мне противно… – Наташа отошла на безопасное расстояние.

– Ну, как дела? – На палубе раздался голос Лучано.

– Все в норме, кэп! Там ваша супруга вам завтрак готовит. Наверно, заслужили! – Матросы рассмеялись.

– Ладно-ладно! Через два часа смена вахты, так что не спать… – Лучано пошел в камбуз.

– Наташ, ты чего подскочила ни свет ни заря! Я не привык к раннему завтраку, мне чашечки кофе достаточно. – Лучано обнял Наташу и чмокнул в щеку.

– Я, наверно, разочарую вас, но ваша жена оставила кредитные карточки на стойке бара. Вчера бармен принес и передал их мне, – капитан протянул Олегу сложенный конверт. – Возьмите, у нас очень надежный и честный персонал. – Он похлопал Олега по плечу. – Я понимаю, версия об ограблении была бы для вас идеальна! Но судьба идет вам наперекор…

– Что вы хотите этим сказать? – Олега раздражал этот надменный тон капитана.

– Ничего! Просто на суше вас ждут большие неприятности… И может случиться так, что это последние ваши дни на свободе…

– Не болтайте ерунду! Я что, идиот!? Убить женщину! Ради чего?! – Олег разозлился: если этот болван думает так, то вполне логично, что полиция тоже может думать так…

Олег вышел, хлопнув дверью от злости.

Зайдя в бар, он сел у стойки и заказал себе двойной виски. Мысли… Мысли… Он сам хотел знать ответ на мучающие его вопросы.

– Неужели ты решил напиться?! – Олега коснулась белоснежная рука.

– Ах, ты, моя фея! У меня просто маленькие неприятности… Я хотел немного расслабиться. – Олег улыбался, ему льстило, что такая красавица обратила на него внимание.

– Я помогу тебе… – Ночная незнакомка обняла и поцеловала Олега. – Пойдем ко мне, у меня есть в каюте все, что нам потребуется…

Она потащила Олега за руку, и он, забыв обо всем на свете, ринулся навстречу новым приключениям.

– Наташ, скажи мне, пожалуйста, что с тобой? – Лучано внимательно следил за Наташей.

Она подняла глаза, в них читался испуг… Лучано обвел взглядом помещение. Почему она так напугана? Почему дрожит от страха как осиновый лист? Неужели опять Рональдо?!

Лучано вопросительно посмотрел в ее глаза. Наташа молча кивнула. Последнее время они понимали друг друга без слов…

«Так этот стервец опять мутит воду! Что же мне сделать, чтоб он оставил ее в покое?! Открытое противостояние не принесет ожидаемого результата. Здесь нужно хитростью! Думай, Лучано! Думай!»

Лучано так погрузился в свои мысли, что не заметил, как сигарета истлела и обожгла его пальцы. Почувствовав боль, Лучано дернул рукой и попал локтем в косяк.

От дикой боли он чуть не взвыл. На глаза навернулась слеза.

– Тебе больно? – Наташа заботливо укутывала руку в холодный компресс. – Ну чего ты так руками трясешь? Осторожней надо быть! Прям как дитя малое… – Она нежно потрепала Лучано по голове, проявив при этом материнскую любовь.

– Не знаю, как это получилось. Но мне приятно, что ты заботишься обо мне. Хотя, если честно, я бы предпочел другую заботу… Ну да ладно, и на этом спасибо. – Лучано встал и направился к рубке, ему хотелось побыть наедине со своими мыслями и найти то единственно правильное решение, от которого зависела его жизнь.

Наташа заварила крепкий кофе, намазала бутерброд.

– Лучано, прошу тебя, позавтракай немного. Ты так спешил, что даже кофе не выпил. – Наташа поставила на стол поднос. Лучано посмотрел на Наташу и качнул головой, что могло означать – не хочу…

– Как это не хочешь?! А ну-ка ешь! – Наташа насильно засунула в рот Лучано бутерброд и заставила откусить. – Давай жуй! А то – не хочу! Жуй, жуй! – Наташа пихала бутерброд и изредка давала глотнуть из чашечки кофе. Лучано жевал и громко отхлебывал… За этим занятием их застал Рональдо.

– О! Да я как посмотрю, у вас здесь семейная идиллия, – с ухмылкой на губах прошептал он. – Наверно, твоя жена решила тебя откормить, а потом акулам скормить… – Он явно издевался над Лучано, ища открытого столкновения.

– Он меня и так устраивает… – Наташа смотрела надменно, с высоко поднятой головой. «Что позволяет себе этот мужлан? Он явно хочет обидеть Лучано… Не получится… Он даже не догадывается, что Лучано все знает… Ну ладно, посмотрим, что будет дальше».

Олег устал и лежал с закрытыми глазами. Получив порцию наслаждения, он опять задумался.

С чего все началось? Еще там, дома, у них с Наташей начались разногласия. Олег тяжело вздохнул, воспоминания злили и нервировали его. Он вдруг отчетливо вспомнил, как Наташа уперлась, словно ослица, и не хотела подписывать контракт на поставку оборудования из-за рубежа.

«Да… У нас чуть до мордобоя не дошло! – подумал Олег, улыбнувшись. – А поставщики… Вот где был скандал, их представитель так разошелся, что прилюдно пообещал Наташу закопать… А потом целую неделю бегал за нею, прося прошения. Сделка сорвалась… А я так на нее рассчитывал… Интересно, что так не понравилось моей жене? Ведь выглядело все очень заманчиво».