Место действия: город-курорт Блэкпул, где впервые за последние пятьдесят четыре года проходит концерт «Royal Variety Performance». Среди зрителей — восьмидесятитрехлетняя королева Елизавета II и ее восьмидесятивосьмилетний муж, принц Филипп. Вот-вот они должны стать свидетелями одного из самых экстраординарных выступлений, какие только видела эта сцена с момента основания шоу. Леди Гага поставила перед собой непростую задачу — превзойти саму себя и сделать это красиво.

И с этой задачей она справилась. Для начала предстояло решить непростую проблему — что надеть? Маловероятно, что она беспокоилась по поводу того, обнажаться перед королевой или нет, но в тот день она выглядела необычно даже для себя своих самых истовых фанатов: на ней было, как никогда, много одежды. На самом деле Гага демонстрировала уважение к королеве: на ней было платье из красного латекса с длинным-предлинным и широким шлейфом и гигантским гофрированным воротником. Такое могла носить Елизавета I, если бы в XVI веке латекс был в ходу, а королева была поп-звездой. Образ Гаги выглядел законченным благодаря красным ботинкам и наложенным вокруг глаз теням такого же цвета с блестками. Все вместе смотрелось просто потрясающе.

Следующим, не менее важным моментом были декорации. Леди Гага должна была играть на фортепиано, и конечно же это был не обычный инструмент. Казалось, она черпала вдохновение в картине Сальвадора Дали «Искушение святого Антония»: рояль возвышался над сценой, стоя на гигантских ножках. «Добрый вечер, Блэкпул! — воскликнула Гага. — Покажите мне, как вы гремите своими украшениями!» Ассистентка помогла ей взобраться на качели, которые поднялись в воздух на высоту девять метров, чтобы певица могла достать до клавиш. Она начала играть. Это была мелодия «Speechless» — песня, которую Гага написала для отца. В тот вечер он сидел в зале и слушал, как поет дочь. Шлейф ее платья свисал до пола; аккомпанировавший ей небольшой оркестр расположился у подножия гигантского фортепиано.

Позднее Гагу представили королеве: певица сделала глубокий реверанс, а Глизавета II широко улыбнулась в ответ. Более того, появились сообщения, что королеве настолько понравилось выступление Леди Гаги, что она попросила помощников найти информацию о певице в Интернете, хотя эти слухи так и не были подтверждены официально.

Выступление Гаги было впечатляющим, но ей оно казалось несколько сдержанным. «Я хотела разыграть сцену с суицидом, но мне сказали, что это неприемлемо, — призналась она. — В итоге мне пришлось убрать многие вещи, да это и неважно! Главное, что я выступала перед королевой, аяее невероятный фанат. Я была настолько взбудоражена всем происходящим, что даже репетировала реверанс».

Гага наслаждалась своим пребыванием в Великобритании. Той дело ее фотографировали в различных пабах, где она ела рыбу и чипсы, при этом на ней были ставшие уже привычными эксцентричные наряды. В поведении певицы не было ни капли манерности, она вела себя естественно и была преисполнена чувства собственного достоинства.

В Блэкпуле Гага задержалась ненадолго, после чего пересекла Атлантику, чтобы вернуться к старым трюкам, поведав журналистам об очередных своих сексуальных «подвигах». Ведущей американского телевидения Барбаре Уолтерс она сказала: «У меня были сексуальные связи с женщинами, но влюблялась я только в мужчин.» Многие поняли главное: Гага — невероятная женщина, которую трудно заключить в какие-либо рамки.

У нее еще было что сказать Уолтерс, но в данном случае она уже не ставила перед собой задачу шокировать людей. На вопрос о самом большом недоразумении своей жизни она ответила: «Я искусственна и постоянно жажду внимания, при этом каждый кусочек меня посвящен любви и искусству. Я стремлюсь быть учителем для молодых фанатов, которые чувствуют себя так же, как и я в их возрасте. Я хочу освободить их от страхов и дать возможность поверить, что каждый из них способен найти место в этом мире».

Надо сказать, что данная тема периодически всплывает в высказываниях Леди Гаги, но не всегда понятно, что именно она имеет в виду. «Если ты на острове и все, что у тебя есть, это палки, листья и ананасы, то тебе нужно делать лодку из палок, листьев и ананасов, — сказала она зрителям во время выступления в Ванкувере. — На протяжении всей карьеры я собираю ананасы, готовлю пироги и создаю вещи, которые помогут моим фанатам стать свободными».

Но все это на самом деле не имеет значения, потому что Леди Гага остается самой необычной поп-исполнительницей на свете. Во время своего визита в Канаду она расстроила местные власти, когда зажгла на сцене сигарету: в Британской Колумбии запрещено курение в помещениях. (Следует отметить, что выступала она в крохотном костюме-двойке с пришитой к нему рыболовной сетью.) От недавней сдержанности, вызванной встречей с королевой, не осталось и следа.

Леди Гага не испытывает недостатка в недоброжелателях, но очевидно, что среди ее почитателей одни из самых великих современных исполнителей. Сэр Элтон Джон сам не терялся, когда речь заходила о шокирующих выступлениях и нарядах, а его партнер Дэвид Ферниш был щедр на похвалу. «Леди Гага изумительна, — заявил он. — Она потрясающа! Я обожаю все ее образы, у нее потрясающее чувство стиля. Мне нравятся люди ее типа, занимающиеся музыкой. Она — как Бой Джордж периода „Culture Club“, а он был большим оригиналом. В семидесятые, восьмидесятые и девяностые Дэвид Боуи и Элтон сбросили оковы ханжеской морали и по-новому взглянули на образ исполнителя. Мадонна занималась тем же. Все эти люди делали и делают мир гораздо более ярким и счастливым местом, чем он был прежде. Жизнь, благодаря им, не перестает быть интересной».

В декабре начались итоговые обзоры альбомов года, и «The Fame» упоминался в них достаточно часто. Нил Мак-Кормик из «The Daily Telegraph» выразил общее мнение критиков по этому поводу: «Вероятно, 2009 год лучше всего характеризуется альбомами двух исполнителей, и они оба — женщины. Это Лили Аллен, с остроумным и откровенным „It’s Not Me, It’s You “ („Это не я, это ты“), и Леди Гага, с электронным, рассчитанным на определенный эффект сверхпоп-эскапизмом „The Fame“. Это альбомы, у которых есть индивидуальность, цвет и запоминающиеся поп-композиции. Альбомы Леди Гаги достигли коммерческих высот, не растеряв при этом интеллектуальной и артистичной составляющих».

«The Independent on Sunday» сделала Гагу своим лицом года. «Лицом поп-музыки в 2009 году стала Стефани Джерманотта, двадцатитрехлетняя жительница Нью-Йорка, несмотря на то что ее лицо всегда трудно разглядеть за перьями, ярким макияжем и масками, — говорилось в статье. — Леди Гага, которая уже к концу 2008 года приобрела мировую известность и у которой за спиной были хиты, занявшие первые места в чартах, летом побывала в

Соединенном Королевстве, где и выступила, спев вживую. Эта поп-исполнительица — нечто вроде молодого Принца в женском обличье: яркая, поразительно талантливая, сексуальная, хищная и самостоятельно себя создавшая».

К концу года триумф Гаги стал абсолютным. Когда стало известно, что альбом «The Fame» разошелся тиражом в восемь миллионов экземпляров, она заплакала от счастья. Вместе с тем певица продолжала доказывать, что в деле привлечения внимания к собственной персоне ей нет равных. Она сфотографировалась в обнаженном виде с Канье Вестом, отзеркалив величайшие кадры из фильмов в жанре нуар (на одном из снимков интимные части ее тела прикрыты лишь заголовками таблоидов).

Выступая в Атланте (штат Джорджия), Гага прекрасно среагировала на брошенный ей в голову букет цветов — она просто поправила свою шляпу и продолжила петь.

Но во время ночной прогулки по Оттаве (Канада) девушка была не столь сдержанной, скорее наоборот. Леди Гага с друзьями развлекались в клубе, когда один из завсегдатаев кинулся на них с оскорблениями, заявив, что она и ее друг Адам Ламберт, гей и звезда «American Idol», — уроды и отправятся в ад. «О’кей, как хочешь, — сказала Гага, выливая бокал вина ему на голову. — Называй меня как хочешь, но только не трогай моих друзей, иначе — война!» Сказав это, она ушла.

Однако в 2009 году на звездный небосклон взошла еще одна звезда. Речь идет о Сьюзан Бойл — скромной шотландской старой деве, которая является полной противоположностью яркой Леди Гаги. Но сама Гага как-то сказала, что, возможно, в будущем они создадут что-нибудь вместе. В конце концов, почему бы и нет? Обе неожиданно появились из ниоткуда и взбудоражили весь мир.

«Я обожаю Сьюзан Бойл, она для меня женщина года. Не знаю, смогли бы мы работать вместе, но никогда не говори „никогда“. У нас разные стили. Было бы здорово поработать с кем-либо настолько талантливым, как она. За этот год она добилась большего, чем многие за всю жизнь. В прошлом году никто понятия не имел о ее существовании, а теперь она вытесняет признанных мировых звезд из хит-парадов», — как-то заявила Леди Гага.

Забавно, что другие творческие люди размышляли на ту же тему. Американский «Vogue» напечатал ошеломительную мизансцену, в основе которой лежала сказка «Ганзель и Гретель». Автором снимка является известный мастер Энни Лейбовиц. Дизайном занималась креативный директор журнала Грейс Коддингтон, в роли Ганзеля и Гретель были соответственно Эндрю Гарфилд и Лили Коул, а злую ведьму, по задумке Коддингтон, должна была сыграть Сьюзан.

В последний момент главный редактор журнала Анна Винутар решила пригласить вместо нее Леди Гагу, которая в результате выглядела на снимке необузданно прекрасной, даже какой-то неземной.

Благодаря растущей популярности Гаги ей стали поступать все более оригинальные предложения, благодаря которым можно было бы повысить прибыли от продаж альбома «The Fame Monster». Так, при покупке суперроскошного издания стоимостью семьдесят фунтов стерлингов фанаты могли стать обладателями локона дивы, при этом они получали также пазл, постеры, коллекцию бумажных кукол и личную записку от исполнительницы.

В январе 2010 года «Polaroid» принял ее на работу в качестве главного креативного директора. «Я в предвкушении, я мечтаю попробовать себя за пределами сцены в качестве дизайнера и, как считает мой отец, наконец-таки получить нормальную работу», — прокомментировала эту новость Гага. И в самом деле, назначение на подобную должность такого одержимого всевозможными образами человека, как она, было вполне логичным.

Она не планировала занимать пост лишь номинально. «Я горжусь тем, что могу объявить о партнерстве с „Polaroid“, — сказала она. — „The Haus of Gaga“ продолжает заниматься разработкой прототипов в области моды и технологии».

Возможность создавать экстраординарные образы никуда не делась. Вскоре после объявления о сотрудничестве с «Polaroid» она появилась с прической, имитирующей гигантский шлем. Затем последовали несколько сцен на балконе отеля, в которых она предстала практически голой, не считая полотенца, а затем устроила показ нижнего белья. Все это подогревало интерес публики. А почему бы и нет?

Она не планировала снижать привычный для себя темп работы, намереваясь выпустить третий альбом до конца 2010 года. «В этом прелесть написания собственной музыки — тебе не нужно надеяться на то, что авторы песен или продюсеры принесут тебе хит, — заявила она. — Я написала „The Fame Monster“ во время последнего турне, поэтому, думаю, он вдохновит меня на создание новой сверхзвуковой энергии и лирики».

Тем временем Гага продолжала поражать своим внешним видом. В начале 2010 года ее заметили во время обеда в «Nobu» в Майами вместе с Перезом Хилтоном. Ее волосы приобрели на удивление желтый цвет. На ней были серая резиновая юбка и черный виниловый пиджак (который выглядел порванным на клочки), ажурные чулки, черные виниловые туфли, шляпа и солнцезащитные очки. Перез был хорош, впрочем, как и всегда: футболка с изображением Мадонны, черный шелковый пиджак, широкие шорты с рисунком из бананов, золотистые кроссовки и очки.

Но самой нашумевшей новостью начала 2010 года стало заявление о том, что Леди Гага должна стать персонажем комиксов. «Bluewater Productions» запустили новый проект комиксов о знаменитостях, получивший вполне подходящее название — «Слава». Гага должна была стать его первой звездой, дальше в списке следовали Роберт Пэттинсон, Тейлор Свифт, Дэвид Бекхэм и американский рэпер 5° Cent. Конечно же шутники не могли пропустить такого события: они сразу же заявили, что Леди Гага и так похожа на персонаж комиксов. Однако они, возможно, и сами не понимали, что таким образом делали ей рекламу — люди видели, сколь далеко продвинулась эта молодая звезда. Она уже перестала быть Леди Гагой, а стала целым явлением, символом субкультуры. И это было лишь начало…