Что такое террариум

К слову аквариум все давно привыкли. Но что такое террариум? Слово это происходит от латинского слова «терра» — «земля» и обозначает садок с землей, мхом и растениями для пресмыкающихся и земноводных, которые большую часть своей жизни проводят на земле.

Устроить террариум нетрудно, а обитатели его — ящерицы, лягушки, жабы и черепахи — хотя и не так подвижны, как рыбки, но доставят тебе возможность познакомиться с их жизнью, особенностями их строения и провести интересные наблюдения.

Террариум можно устроить из любого, отслужившего свой век аквариума, из широкой стеклянной банки и даже из простого посылочного или другого ящика. Надо только приладить хорошо закрывающуюся крышку, лучше всего — из мелкоячеистой сетки. В ящике полезно, кроме того, одну или две стенки заменить стеклами, прибив изнутри реечки, чтобы стекла не западали.

Есть и покупные довольно удобные террариумы, боковые стенки и крыша у них сетчатые, дно металлическое, а две стенки стеклянные. Эти стенки могут подниматься вверх и служат также дверцами террариума.

Террариум.

Внутреннее устройство террариума несложно. На дно насыпаем слой земли или непромытого песка около 3–4 см толщиной, кладем несколько небольших камней и сажаем какие-нибудь растения. Летом можно брать просто дерновину с корнями и землей и сажать эту травку в разных местах террариума не слишком густо, чтобы животные были хорошо видны среди нее.

В зимнее время травы нет и в террариум приходится ставить комнатные растения. Выбирай небольшие растения, в маленьких горшочках, которые можно вкопать в землю террариума. Не пригодны для террариума кактусы, колючки которых будут ранить животных, нежные ломкие бегонии и другие растения, которые сами пострадают от прыжков лягушек и неуклюжих движений черепах. Лучше всего для террариума с ящерицами, жабами или черепахами годится неприхотливая традесканция (ее называют часто «бабьи сплетни»), темно-зеленая с плотными листьями аспидистра, разные комнатные папоротники. В террариум с лягушками, где больше сырости, можно поставить также горшочек с циперусом. Все эти растения изображены на странице 114.

Папирус (в чашке с водою), аспидистра, висят — традесканции (слева) и камнеломка (справа).

Горшочки с растениями надо вкопать в песок террариума и прикрыть мохом и небольшими камнями.

Некоторые животные, например жабы, избегают яркого света и прячутся днем в укромные места. Для них надо сделать домик-убежище из выпуклого черепка или распиленного пополам небольшого цветочного горшка. Чтобы распилить горшок, возьми небольшую пилу ножовку, поставь горшочек на табуретку дном кверху и начинай пилить посередине его дно; когда борозда от пилы будет хорошо заметна, поверни горшочек боком и также надпили до половины, затем надпилишь другую сторону; теперь, когда все борозды надпилены, снова повернув горшок дном вверх, можешь уже пилить насквозь до конца. При таком порядке работы горшок не расколется и получатся две равные половинки. Каждая из них может служить домиком для жабы (стр. 131).

Ставить домики надо так, чтобы свет не попадал в них, — входом от окна.

Многим обитателям террариума, особенно лягушкам и водным черепахам, необходим бассейн с водою. Устроить его можно из неглубокой глиняной плошки, из плоской пластмассовой чашки или фотографической кюветы. Такой сосуд вкопай в землю террариума в одном из углов и налей в него воды. Если стенки бассейна крутые, положи на дно его несколько камешков, чтобы животным было легче выбираться из воды. Края обложи снаружи мхом и камешками, чтобы в него не попала земля.

Понадобится и кормушка, в которую ты будешь класть корм для ящериц и жаб. Кормят их личинками насекомых и земляными червями. Чтобы живой корм не мог уползти из кормушки, края ее должны быть гладкие или даже немного нависать внутрь. Подходят для этой цели некоторые пепельницы. Удобны в качестве кормушек те стеклянные чашечки, в которых продают в рыбных магазинах черную икру.

Вот и все устройство террариума. Ставить террариум надо на светлое и теплое место: зимою — на столике у окна, вблизи от печки или парового отопления. Летом можно поставить его на окно или на солнечный балкон.

 

Кого держать и наблюдать в террариуме

Самые живые и интересные из обитателей террариума — конечно, ящерицы. Их чешуйчатое стройное тело имеет красивую расцветку; движения ящериц в солнечный день проворны и ловки. Ящериц можно поймать летом самому на опушке леса, на лугу или вблизи дороги. Это очень юркие животные, и поймать ящерицу нелегко. На охоту за ними надо выйти часов в 9—10 утра.

Позднее, к полудню, ящерицы прячутся в свои норки и попадаются реже.

Всего лучше идти по краю дороги; если есть сухая канава, то — по дну ее, также по склону насыпи.

Шорох твоих шагов будет вспугивать чутких ящериц, и, вглядываясь в траву перед собою, ты нет-нет, да увидишь, как мелькнет убегающая ящерица.

Тут не зевай!

Ее надо схватить рукою, поближе к голове, за грудь у передних лапок. Тогда она не может, повернув голову, ущипнуть ртом твой палец. Хотя ящерица и не кусается и опасности никакой ее укус не представляет, но если, стиснув свои челюсти, она схватит твой палец, ты невольно выпустишь ее из руки, — глядишь, и след ее простыл..

Нельзя также хватать ящерицу за ее длинный хвост. Резким движением она сама отламывает его и убегает, пока ты разглядываешь судорожно извивающийся в траве обрывок хвоста.

Пойманную ящерицу сажают в матерчатый или пластмассовый мешочек с травой или мхом и затягивают его отверстие шнурком. В такой мешок одну за другой можно посадить несколько ящериц, не боясь, что они убегут.

Бывает, что в мешочке уже сидят одна-две ящерицы, и вдруг перед глазами в траве скользит, убегая, еще одна. Отбрось мешок с ящерицами в сторону, чтобы со свободными руками преследовать новую добычу. Для ящериц же падение в мягком мешке вреда не причинит.

Лягушек можно встретить на сырых лугах, где водятся травяные лягушки бурого цвета, и вблизи пруда или речки, где встречаются зеленые прудовые лягушки и буро-зеленые, так называемые озерные. У воды лягушек бывает иногда так много, что при твоем приближении они с шумом шлепаются в воду одна за другой. Кваканье лягушек слышно, особенно по вечерам, издалека.

О ловле лягушек будет рассказано дальше.

Жаб найти не так легко. Они ведут укромный образ жизни и днем прячутся в норках и щелях. Легче встретить жабу попозже вечером, когда стемнеет. Выйдя в сад и пройдя по его дорожкам, можно иногда увидеть темный силуэт прыгающей перед тобою жабы. Ее прыжки тяжелые, и не составляет труда догнать жабу и взять ее рукою.

Для наблюдения в террариуме лучше достать небольших, сантиметра в 3–4 длиною, молодых жаб.

Черепах тебе самому вряд ли придется ловить. Болотные черепахи живут в воде наших южных рек — Днепра, нижней Волги — с их притоками и охотятся за рыбой.

Черепахи сухопутные встречаются в степях Средней Азии; другой вид сухопутных черепах водится на сухих горных склонах Кавказа.

Если тебе не случится быть там самому, то придется приобрести черепаху в зоомагазине, где они часто бывают в продаже.

Змеи хотя и своеобразны и интересны, но держать их дома в террариуме не надо, — они легко могут убежать и затем напугать твоих домашних своим появлением.

Не стоит огорчаться невозможностью держать змей дома.

Они почти никогда не едят в неволе, да и пища им нужна живая, ужам — ящерицы, лягушки, а большим полозам — живые белые мыши.

Таким образом, в домашнем террариуме можно держать и наблюдать ящериц, лягушек травяных и водных, жабу, черепах, водных и сухопутных.

Как же устроить для них помещение, чем кормить и как за ними ухаживать?

 

Ящерицы в террариуме

Если держать двух — трех ящериц, террариум для них нужен небольшой, устроенный так, как об этом говорилось выше: песок на дне, несколько кустиков травы, кучка камней. Водоем ящерицам не нужен; достаточно поставить небольшую стеклянную чашечку-поилку или даже опрыскивать террариум по временам водою. Капельки ее на стеклах и на листьях растений ящерицы будут охотно слизывать своим подвижным язычком.

Самое главное в жизни ящериц — это тепло; поэтому летом террариум с ними надо ставить на солнечное окно, зимой же — поближе к печке или к лампе.

Еще лучше провести лампочку в самый террариум, как мы делали это, обогревая живородящих рыбок. Ты скоро заметишь, что вся жизнь ящерицы связана с теплом. Только в солнечные дни она подвижна, ползает по террариуму, охотно ест, по временам лежит на камнях, греясь на солнце. Тело ее при этом как-то расширяется и делается плоским. В пасмурные дни ящерица прячется под камни или в землю и не выходит из своего убежища иногда целыми неделями.

Зимою ящерицы вообще малоподвижны, и только согретые теплом лампы они оживают и начинают ползать по террариуму. Едят они зимою очень мало и редко.

Кормить ящериц лучше всего живыми насекомыми и их личинками. Летом нетрудно, взяв небольшой марлевый сачок, наловить им в траве различных насекомых— кобылок, мух, жучков и мелких гусениц. Улов этот из сачка вытряхни в широкогорлую банку и, закрыв ее пробкой или крышечкой, принеси домой. В час, когда солнце освещает террариум и ящерицы достаточно деятельны, открыв крышку террариума, ты высыплешь насекомых внутрь террариума.

Какая сразу начнется охота!.. Ящерица быстро замечает ползущую по стенке муху или кобылку, подползает к ней; чем ближе, тем движения ящерицы осторожнее. Резкое движение головы — и добыча схвачена. Если насекомое крупное, ящерица мотает головой из стороны в сторону и ударяет своей добычей о землю, как бы стремясь оглушить ее.

В пасмурную погоду, когда температура в террариуме понижается, ящерицы не едят. В такие дни не надо им и бросать насекомых.

Едят ящерицы только живую, двигающуюся добычу, и если гусеница или муха лежит неподвижно, ящерица ее не тронет. Долго приглядывается она к насекомому, как бы определяя, живое ли оно. Малейшее движение гусеницы, — ящерица хватает ее и начинает теребить.

Зимою кормление ящериц становится затруднительным. Нелегко достать им живой корм; недостаток тепла заставляет ящериц отказываться от пищи.

В зимнее время едва ли не единственным живым кормом для обитателей нашего террариума могут явиться мучные черви. Это не «черви», а коричнево-желтые, с шестью ножками, личинки небольшого черного мучного жука; иногда он заводится на складах зерна и муки, где может причинять некоторый вред. Личинок мучного жука нередко разводят птичники, чтобы кормить ими дроздов, соловьев, синичек и других насекомоядных птиц. У птичников, иногда и в зоомагазине, можно доставать этих личинок.

Чтобы сохранить их подольше, возьми большую коробку из-под печенья, положи в нее несколько листов мягкой бумаги, посыпь мукою и поверх всего этого положи лоскутки старых тряпок. В такой коробке личинки мучного жука могут подолгу сохраняться живыми, если поставить ее в теплое место.

Некоторые из личинок превратятся в белых куколок со сложенными лапками и длинными, лежащими вдоль груди усиками. Из куколок могут выйти жуки; сначала тоже светлые и мягкие, они постепенно твердеют и становятся темными.

Жуки и особенно личинки — прекрасный корм для ящериц в зимнее время. Так как достать личинок нелегко, расходовать их надо экономно, давая не более 2–3 личинок на ящерицу в неделю. Для кормления выбирай самые теплые и солнечные дни или корми ящериц по вечерам, когда они греются у стоящей около террариума лампы. Личинок мучного жука лучше всего класть в кормушку, которая должна стоять в определенном месте террариума, у передней его стенки. Ящерицы скоро привыкают находить кормушку и, проголодавшись, сами заглядывают в нее в поисках корма.

Если ты не достал мучных червей, неплохой живой корм для ящериц — мотыль, которым ты кормишь своих рыбок. Ящерицам его кладут в кормушку, слегка смочив водою.

Очень полезно приучить ящериц есть кусочки сырого мяса. Его нарезай ножницами в виде продолговатых червячков, длиной в 1,5–2 см. Мясо сначала понемногу — один-два кусочка — клади в кормушку вместе с мучными червями или мотылем. Ящерицы неохотно берут неподвижную пищу, но влажное мясо привлекает их; сначала они слизывают с него сок, а затем и хватают его. Когда тебе удастся приучить ящериц есть сырое мясо, ты можешь быть уверен, что продержишь их здоровыми и сытыми до весны, когда будет много живых насекомых. Мясо надо давать также только в то время, когда ящерицы подвижны и занимаются поисками пищи. Несъеденные в этот день кусочки убирай сразу, — засохшее и несвежее мясо ящерицы не берут. Кормушку после этого вымой и вытри насухо.

Если ты кормишь ящериц преимущественно сырым мясом, все же время от времени старайся давать им то личинку мучного жука, то муху или небольшого земляного червя. Живой корм необходим ящерицам, — только в нем есть ценные для их питания вещества, витамины, которых мало в мясе убитого животного.

По временам ящерицы линяют. Верхний роговой слой их кожи отстает от тела, под ним образуется новая кожа, а старая большими лоскутами сходит со спины, боков, брюха, хвоста и лап животного. После линьки ящерица первое время кажется особенно нарядной, краски ее кожи свежи и ярки, рисунок выступает отчетливо.

Интересно собрать сброшенные ящерицей лоскуты кожи и рассмотреть их в лупу. Ты увидишь расположение чешуек кожи ящерицы. На спине и боках они мелкие, кругловатые, на брюшке большие, вытянутые в ширину; удлиненные спереди назад чешуйки покрывают хвост ящерицы. Полезно зарисовать в тетради строение чешуй в разных местах тела ящерицы. Можно сброшенную кожу сохранить в коллекции. Для этого более крупные ее лоскутки помести между двумя чисто протертыми стеклышками и окантуй по краям полоской цветной бумаги. Такой препарат удобно рассматривать в лупу, а если у тебя есть домашний проекционный фонарь, — препарат можно спроектировать и на экран, и на нем ты увидишь чешуи ящерицы сильно увеличенными.

Приготовленный тобою препарат отнеси в школу. Он пригодится тебе и твоим товарищам на уроках зоологии.

Ты знаешь, что при ловле ящерицы нельзя хватать ее за хвост, который легко обламывается. Не надо думать, что хвост ящерицы сам очень непрочен. Если мертвую ящерицу подвесить за передние лапки, то к ее хвосту можно привязывать очень значительный груз (до одного килограмма) и хвост выдержит такую тяжесть и не оборвется. Обламывает свой хвост ящерица сама непроизвольным движением, если почувствует раздражение кожи хвоста. Его мышцы резко сокращаются — и хвост обламывается, при этом не между позвонками, где, казалось бы, он менее прочен, а разлом проходит всегда посередине одного из позвонков. Ранка не кровоточит и кажется безболезненной.

Отбрасывая свой хвост, ящерица спасается от врага. Обрывок хвоста судорожно бьется в траве, как живой, привлекая внимание преследователя, а ящерица в это время уже далеко и, наверно, спряталась в какую-нибудь норку. Поплатившись своим хвостом, она уцелела сама.

Ящерица с оторванным хвостом бегает неуклюже и значительно медленнее, чем целая. Наблюдая такую ящерицу, легко увидеть, какое большое значение в быстром движении ящерицы играет ее длинный хвост. Постепенно, однако, на месте старого хвоста появляется сначала короткий, затем все более удлиняющийся отросток нового. Однако новый хвост никогда не вырастает таким длинным и изящным, как прежний. Чешуи его мельче, и обычно он имеет стально-серый, несколько блестящий цвет.

Врагами ящериц в природе являются различные хищные животные — от крошечной, но свирепой землеройки до лисицы; ловят ящериц вороны и грачи, сороки, сорокопуты и мелкие степные кобчики. Грозным врагом ящериц являются такие же проворные, проникающие в узкие щели и в заросли густой травы змеи — гадюки, медянки, полозы. Понятно, что при таком обилии врагов самокалечение путем отбрасывания хвоста является очень полезной особенностью ящерицы, тем более, что она соединяется у нее со способностью хотя и не полностью, но отращивать утраченный хвост.

Если во время охоты за ящерицами тебе попадется такая куцая, с отрастающим хвостом ящерка, не выбрасывай ее, а понаблюдай в террариуме ее движения и сравни их с движениями ящерицы с целым хвостом. Растет хвост медленно, и вряд ли тебе удастся продержать свою пленницу так долго, чтобы увидеть, что ее хвост значительна удлинился.

В нашей стране встречается несколько разных видов ящериц. В средней полосе Советского Союза, в Белоруссии и на Украине, ты чаще всего встретишь ящерицу прыткую. Это довольно крупная, длиной до 20 см (без хвоста), ящерица. Самочки окрашены в серые тона с кругловатыми светлыми, в темной каемке, пятнышками на боках. Самцы крупнее, и окраска их ярче: бока и спинка самцов зеленоватые, иногда даже ярко-зеленые, и тогда глазчатые пятна почти незаметны. Брюшко у самок белое, у самцов оно зеленоватое.

Прыткие ящерицы встречаются повсюду на освещенных солнцем лужайках, по межам полей, по сухим канавам и склонам насыпей. Убежищем им служат брошенные мышиные норки, трещины в сухой земле или под кучами камней.

Размножаются ящерицы летом, откладывая в землю 7–9 штук беловато-серых яиц. Яйца прыткой ящерицы похожи на маленькие птичьи яйца, но скорлупа их мягкая и блестящая. Длина яйца — около 15 мм. Через месяц из яиц вылупляются маленькие серые ящерки. С первого дня жизни они вполне самостоятельны, бойки и охотятся за крошечными насекомыми.

Бывает, что ящерица отложит свои яички и в террариуме, но вывести из них маленьких ящерят нелегко. Яйца должны находиться во влажной, но не слишком сырой среде, в условиях равномерного нагревания. Развитие яйца занимает около месяца, а если погода пасмурная, то и еще дольше.

Если ящерки и вылупятся, то вырастить их в неволе нелегко. Им нужен самый нежный корм из очень мелких живых насекомых. Так что, понаблюдав за молодью ящериц день-два, выпусти их на волю, где они сами найдут себе пропитание.

В северных лесных областях нашей страны, до самого Полярного круга, встречается другой вид — ящерица живородящая.

Ящерица живородящая.

Она меньше прыткой ящерицы; длина ее тела без хвоста всего 12–15 см. Окраска коричневая, иногда с бронзовым оттенком.

По спине тянется темная полоска, а вдоль нее по бокам — ряды светлых пятнышек. Самца можно отличить по оранжевому, как корка апельсина, брюху; у самочек оно лимонно-желтое.

Водится живородящая ящерица в лесах, на полянках по вырубкам и очень часто — на торфяных болотах.

В отличие от ящерицы прыткой, яйца у ящериц этого вида развиваются в теле матери, и она рождает уже готовых, вышедших из яйцевой оболочки детенышей.

Маленькие живородящие ящерки совсем темные, почти черные, без светлых пятнышек. Голова их кажется очень крупной на худеньком тонком теле. В террариуме в середине лета нередко удается наблюдать появление молодых ящерок у самки, которая была поймана незадолго до их рождения.

Лучше отсадить молодь отдельно, так как взрослые ящерицы легко могут схватить ящеренка и съедят его не хуже, чем небольшого червяка.

Выкормить этих малышей так же трудно, как детенышей прыткой ящерицы, и лучше всего через несколько дней выпустить их на волю.

Если ты займешься ловлей ящериц и будешь хотя бы летом наблюдать их жизнь в своем террариуме, ты, наверно, полюбишь этих совершенно безвредных для нас, подвижных и изящных животных и будешь останавливать своих товарищей, которые не прочь из простого озорства зашибить промелькнувшую ящерицу камнем.

Ящерица, несомненно, полезна, — всю жизнь она охотится за разными насекомыми, среди которых немало вредителей наших полей и лесов.

 

Наши лягушки

Вот еще! Лягушка в террариуме… Холодная, скользкая! Да что в ней интересного? И так она часто под ногами попадается.

Однако если поместить одну — две лягушки в небольшой, устроенный, как уголок болота, террариум, кормить их и наблюдать за ними, ты узнаешь много нового, и сама лягушка покажется тебе гораздо более заслуживающей внимания, чем раньше.

Для террариума нужны небольшие лягушки, — они живее, их легче прокормить, и помещение им нужно не такое просторное.

Наиболее обычна у нас бурая травяная лягушка. На сырых лугах мы легко найдем молодых лягушек, которые в прошлом году закончили свое превращение в воде и вышли на сушу. Вот такие-то лягушата-двухлетки, длиною в 2,5–3 см, лучше всего подходят для террариума. Поймать двух — трех лягушек просто руками не составит большого труда.

Террариум для лягушек надо выстлать по песку лесным невысоким мхом; камней, на которых так любят греться ящерицы, лягушкам не надо, зато вместо маленькой поилки с водой поставь им неглубокую чашку или поддонник, которые заменят лягушкам водоем. Чашку вкопай с краями в песок и обложи мхом. Вода в ней будет скоро становиться мутной, и раза два-три в неделю ее надо заменять свежей.

Не ставь террариум с лягушками на солнечное окно, — лягушки избегают слишком яркого света. Лучше поставить террариум на столик у стены.

Наблюдения будут еще интереснее, если в тот же террариум посадить и одну — две небольшие водные лягушки, тогда ты сможешь сравнивать и лучше выяснять особенности разных видов лягушек.

По берегам прудов, небольших озер и речек живут в средней и южной полосе нашей страны лягушки озерные и лягушки прудовые.

Озерная лягушка (вверху) и прудовая с резонаторами (ниже).

Озерная лягушка самая крупная из наших лягушек, — ее взрослые экземпляры могут достигать 15–17 см длины. Такие крупные лягушки в низовьях Волги не только хватают мелкую рыбу, но бывали случаи, что упавшие в воду мыши и даже молоденький утенок становились жертвой широкоротого хищника.

Озерная лягушка обычно бывает буровато-зеленой, с черной окраской, брюшко у нее белое или сероватое.

У самцов во время кваканья раздуваются по бокам головы серые пузыри — резонаторы, которые усиливают звук. И действительно, кричат озерные лягушки очень громко, особенно по вечерам. Хор их голосов слышен чуть не за полкилометра от пруда. Увидеть эти пузыри нетрудно, если взять большую лягушку под мышки и слегка пощекотать пальцами по брюшку. Если у тебя в руках самец, он сразу начинает кричать, раздувая свои резонаторы. Самки лягушек не квакают.

Как заставить лягушку квакать.

Озерные лягушки встречаются в речках, прудах и озерах на большом пространстве нашей страны, кроме более северных ее областей. Их жизнь тесно связана с водоемами, и далеко от воды они не уходят. На дне прудов и речек они и зимуют.

Второй вид наших водных лягушек — лягушка прудовая— гораздо меньше по размерам: длина ее тела не больше 13 см. Она имеет красивую, ярко-зеленую, с темными пятнами по бокам, окраску, брюшко чисто белое.

Резонаторы, голосовые пузыри самца также белого цвета. У озерной лягушки они серые.

Водится прудовая лягушка в Литве и в западных областях Украины и Белоруссии. Подобно озерной лягушке, она всю жизнь проводит возле воды.

Если поймать травяную лягушку на земле нетрудно, то добыть для террариума небольших озерных или прудовых лягушек — дело более сложное. Стоит приблизиться к пруду, с которого доносится немолчное кваканье целого хора лягушек, как сначала одна, за ней другая, третья, а затем и десятки лягушек с шумом шлепаются в воду и, проплыв под водою небольшое расстояние, закапываются в ил. Пройдет немало времени, пока поднятый твоим приходом переполох уляжется, и то здесь, то там на поверхности пруда начнут появляться всплывшие со дна лягушки. Широко раздвинув задние лапы, выставив из воды только кончик морды с ноздрями да выпуклые глаза, лежит лягушка, при первой тревоге готовая снова спрятаться на дне.

Ловить водных лягушек надо тем же сачком, какой употребляешь для ловли рыбок и других обитателей пруда. Заметь место, где зарылась в тину и ил нырнувшая лягушка, и резким движением сачка постарайся сразу выхватить ее. После нескольких неудач ты, наверно, станешь обладателем нужных для твоего террариума двух-трех небольших лягушек разной расцветки.

Домой лягушек надо нести в коробке с травою; в стеклянной банке с водою, если день жаркий (а до дома не близко), они легко погибнут от теплового удара. Во всяком случае банку с лягушками оберни газетой от лучей солнца. Удобно переносить лягушек в том мешке, которым ты пользовался при ловле ящериц. Если положить в него немного влажной травы и еще по пути домой смачивать этот мешок с лягушками в придорожной канаве, ты, наверное, доставишь своих пленниц целыми до дому.

В террариуме легко сравнить отличия водной и травяной, наземной лягушки. Водные лягушки подвижнее, прыгают они лучше и выше, чем травяная лягушка. Последняя обычно оживляется к вечеру; лягушки водные— животные дневные и не боятся света.

Очень интересно наблюдать охоту лягушек за мухами. Заслышав шорох лапок и крыльев мухи, лягушка поворачивается в ее сторону и, заметив сидящую высоко под крышкой террариума муху, начинает подползать к ней. Обрати внимание, сколько осторожности проявляет лягушка, то замирая, то медленно передвигая свои длинные лапы, чтобы не спугнуть добычу. Вот уже близко. Лягушка нацеливается, поднимает голову, вытягивается на передних коротких лапах… прыжок— и… муха уже жужжит в другом конце террариума. Охота начинается снова, и лягушка опять терпеливо крадется к мухе, пока не схватит ее; и, закрывая глаза, которые как бы проваливаются внутрь ее головы, она глотает с таким трудом доставшуюся ей добычу.

Зимой добыть живых мух нельзя, поэтому надо заблаговременно приучить лягушек к сырому мясу. Кусочки его, нарезанные в виде длинных червячков, насади на тонкую лучинку и поднеси к голодной лягушке. Долгое время она не будет обращать внимания на непривычный корм. Но если терпеливо двигать кусочком мяса у самого ее носа (видит лягушка не очень хорошо) и даже слегка задевать им пальцы ее передних лапок, можно добиться того, что лягушка начнет вглядываться в движущийся возле нее мясной червячок, а затем и схватит его. Начало положено, и дальше пойдет уже легче, — второй и третий кусочки лягушка схватит скорее. Скоро она так привыкнет к такому кормлению, что, когда ты будешь подходить к террариуму, она будет следить глазами за твоими движениями, ожидая пищи. У нее выработался рефлекс на лучинку с мясом, на звук открываемой крышки террариума, на вид твоей руки, которая держит лучинку. Все это в мозгу лягушки связывается с ощущением получаемой пищи.

Кормить лягушек часто не надо. Раза три в неделю, а в холодные дни еще реже, давай по два-три кусочка, — этого вполне достаточно. Получая мясо, молодые лягушки быстро растут и выглядят хороню упитанными. Но по временам, как и ящерицам, им надо давать живой корм, — то ожившую в теплый зимний день муху или пойманного таракана, то земляного червя, найденного при пересадке комнатных растений. С весны живой корм можно добыть всегда в нужном количестве.

Лягушки, как и ящерицы, животные холоднокровные, но они менее чувствительны к недостатку тепла. Лягушка остается деятельной в пасмурную погоду, не впадает она в террариуме в полную спячку и в зимние месяцы, как это бывает с ящерицами.

Когда лягушки обживутся в террариуме и не будут так дики, как раньше, с ними можно проделать опыты.

Интересно понаблюдать, как плавают лягушки в воде. Возьми таз, налей в него воды и пусти одну из лягушек. Присмотрись внимательнее, как она плавает, как работают задние ее ноги с широкими перепонками между пальцев; помогают ли при плавании передние лапы лягушки.

Лягушка может долго оставаться под водою. В это время она не дышит, как обычно, воздухом через ноздри, а использует растворенный в воде кислород, который поступает в ее кровь прямо через тонкую слизистую кожу.

Когда лягушка находится вне воды, она часто и ритмически дышит, опуская и поднимая кожу своего горла. Если ты ее пустишь в банку с водою и понаблюдаешь за сидящей на дне лягушкой, — увидишь, — у нее этих движений горла под водою уже нет.

С травяными лягушками, особенно с молодыми, ты можешь проделать еще интересные опыты по изменению их окраски.

Их окраска бывает то светлее, то совсем темная, иногда кирпично-красная. Цвет лягушки в большой степени зависит от условий освещения и того грунта, на котором она живет. Это помогает ей быть более незаметной. У лягушки не меньше врагов, чем у ящерицы, и против них она почти беззащитна.

Можно поставить опыт, который покажет, что цвет лягушки зависит от цвета того грунта, на котором она живет.

Для опыта возьми двух лягушек, примерно одинаковой величины и сходной желтовато-серой окраски.

Одну из них посади в банку с желтым песком (без травы и мха) на дне, другую — в банку, на дно которой положи красные черепки от цветочного горшка или толченый красный кирпич.

Банки поставь рядом на стол у стены, не на яркий солнечный свет. В обеих банках поддерживай нужную лягушкам влажность, корми их одинаково сытно. На другой день, вероятно, уже обе лягушки будут различаться по цвету. Первая станет более светлой, желтоватой, вторая потемнеет и приобретет красный оттенок. К вечеру эта окраска обеих лягушек будет еще отчетливее. Подумай сам, как еще лучше поставить эти опыты. Можно на черном грунте получить почти черную лягушку. Чтобы опыты были убедительными, зарисуй лягушек в красках до опыта и еще раз — после опыта. Разница будет очень наглядна.

Видишь, сколько различных наблюдений можно проделать с самыми обычными лягушками!

 

Квакша-древесница

Эта самая маленькая из наших лягушек имеет очень привлекательный вид и, конечно, понравится не только тебе, но и твоим товарищам и родным.

Квакша ярко-зеленого без пятен и полос цвета, брюшко ее желтовато-белое, и только от глаз кзади тянется черная полоска. Глаза квакши золотистые и очень живые.

Эта маленькая (всего 4–5 см длиною) лягушечка живет на деревьях и кустарниках на юге нашей страны (Украина и Кавказ). Она удивительно ловко лазает по веткам и листьям, перепрыгивая с места на место, как маленькая обезьянка. Главной особенностью квакши являются присоски на концах ее пальцев. Благодаря им квакша прочно приклеивается к гладкой поверхности листьев, а у тебя в террариуме она сможет двигаться и по его стеклам и сидеть на них.

Террариум для квакши нужен довольно высокий, чтобы в него можно было поставить сучок дерева, на ветках которого квакша будет охотно сидеть. Еще лучше поставить летом баночку с живыми ветками дуба или другого дерева с плотными листьями. Зимой, когда таких веток не достанешь, в домике квакши должно стоять небольшое комнатное растеньице в горшке с землей, например аспидистра, плотные листья которой дадут движениям квакши нужную опору.

Когда квакша сидит спокойно, хорошо видно, как она дышит, причем кожа ее горла то опускается, то поднимается.

Но гораздо интереснее квакша в движении. Если к ней впустить муху, то лягушка сразу оживляется и делает очень ловкие прыжки, преследуя насекомое. Если квакша промахнется, она повисает на сучке, держась за него иногда только пальцами задней лапки и затем, как акробат, подтягивается опять наверх.

Кормить квакш можно не только мухами (это преимущественно летний корм), но также мучными червями или мотылем, поднося пинцетом к самому носу древесницы.

Очень скоро квакша привыкает настораживаться, когда ты подходишь к террариуму, и даже выскакивает на край его, как только откроется крышка, чтобы получить свою порцию.

От живого корма ее нетрудно перевести на кормление кусочками сырого мяса, которое она также будет брать из твоих рук охотно. Из кормушки неподвижный корм квакша не трогает.

Нежно-зеленая окраска квакши не всегда остается постоянной. Если в ее помещении нет зеленых листьев, то квакша очень скоро становится серой или коричневатой с бронзовым оттенком. Это ты легко увидишь сам, пересадив твою питомицу с зеленого растения на серый сучок дерева.

Не пройдет и двух часов, как квакшу не узнать: она словно переоделась в новое платьице. Посади ее опять на зеленые листья, и снова ты увидишь ее в красивом зеленом наряде.

Такая изменчивость окраски в природных условиях очень полезна нашей древеснице. В ее зеленом наряде ты никогда не увидишь ее в природе среди листьев дуба или в кусте бузины. Только прыжок выдает ее присутствие, но сразу же, как в шапке-невидимке, исчезает она из глаз. А когда квакша спокойно сидит, сложив под головой свои передние лапки на сучке дерева или на его коре, то и здесь ее скрывает серая окраска, которая быстро сменит зеленую.

Хотя квакша одна из самых маленьких наших лягушек, но голос ее громче, чем у других, более крупных видов. Кричат только самцы, издавая громкое и резкое «крак-крак!» Если ты услышишь крик квакши, который раздается из твоего террариума, подойди тихонько, чтобы ее не спугнуть, и ты увидишь, как у самца под горлом вздувается большой (с хорошую вишню) сероватый пузырь. Это он так усиливает звук, издаваемый маленькой лягушкой.

Кричат квакши чаще летом в солнечную погоду, и на их родине этот громкий и резкий звук часто несется с ветвей деревьев в знойные дни.

Но в комнате квакша иногда кричит в ответ на какие-нибудь громкие звуки: шумный разговор, громкую музыку. Можно заставить ее кричать, даже если проводить палочкой по зубьям гребенки. Она быстро откликается на этот треск.

В неволе квакша живет хорошо, и если ты не будешь забывать кормить ее, поддерживать свежую зелень в ее террариуме и дашь ей иногда посидеть в чашечке с теплой водою, она проживет у тебя много лет, будет совсем ручной, и ты сможешь кормить ее, сажая на твой палец.

В природе весною квакша, как и другие лягушки, свою икру откладывает в воду, спускаясь с деревьев к берегам ближнего пруда или озера. Головастики ее, желтовато-зеленые с золотистыми глазками, выходят на сушу с очень еще длинным хвостом, который быстро, почти на глазах, укорачивается и исчезает. Но это все можно увидеть только на Украине или на Кавказе, В неволе квакша икру не отложит.

Но и без этого маленькая лягушечка доставит тебе много часов интереснейших наблюдений и станет одним из украшений твоего живого уголка.

 

Жаба

Вот незаслуженно гонимое животное. Жабу считают нечистой, чуть ли не ядовитой. Не всякий решится взять ее в руки.

Между тем жаба — одно из полезнейших животных и заслуживает всемерной охраны за уничтожение на огородах и в садах, где она водится, вредных гусениц, различных насекомых и слизней. В террариуме жаба еще интереснее, чем лягушка, хотя повадки ее другие.

Ты уже знаешь, что найти жабу днем нелегко. Вечером ты можешь ее встретить на дорожке сада или в огороде и без труда возьмешь руками.

В террариуме с жабами, кроме песка и некоторого количества мха на дне, надо иметь домик-убежище, где они могли бы прятаться днем. Как его сделать из распиленного надвое цветочного горшка, об этом ты уже узнал. Большой водоем жабе не нужен, но помещение ее надо почаще опрыскивать водою, — большой сухости жабы не переносят.

Как и для ящериц, в террариум с жабами можно поставить кормушку для живого корма. Местоположение кормушки жаба скоро привыкает узнавать. В отличие от лягушек, жабы охотнее ловят не летающих насекомых. Прыжки жабы тяжелые и движения неуклюжи, и ползающих гусениц, слизней, червей ей легче поймать. Особенно охотно едят жабы земляных червей. Интересно наблюдать, как замечает жаба движения червя, как подползает к нему и, наконец, схватив, запихивает себе в рот передними лапами длинное тело червя.

Жабы очень прожорливы. Гусениц бабочки капустницы, которые так сильно вредят на огородах, или слизней одна жаба может съесть подряд около десятка.

Обычно жабы выползают на охоту вечером, но в террариуме их можно приучить брать корм и в дневные часы. Очень скоро жаба, как только ты откроешь крышку террариума, будет сама выползать из-под своего черепка и направляться к кормушке. Надо только кормить ее всегда в одном и том же месте террариума.

Сравнивая жабу с лягушкой, ты прежде всего обратишь внимание на ее более сухую, серую кожу, покрытую многими бугорками. Наиболее заметны два продолговатых бугра по бокам головы. Это слизистые железы жабы; если ее схватит какой-нибудь враг, из мелких отверстий на этих бугорках выступает едкая белая пенистая жидкость, служащая ей защитой. В отличие от лягушки, у жабы немного врагов. Собака, например, отличает жабу от лягушки и никогда ее не схватит.

В террариуме жаба, если ее не мучить нарочно, совершенно безвредна, и если даже взять ее в руки, она никогда не выделяет свою жидкость. Все же после наблюдений за жабой надо мыть руки, — даже слабые выделения жабьей слизи, попав с твоих рук на глаза или губы, могут вызвать ощущение некоторого жжения.

У нас чаще всего встречается обыкновенная серая жаба; в более южных областях можно встретить жабу зеленую, у которой на светлом фоне кожи разбросаны темные зеленые пятна и мелкие красноватые точки. Зеленая жаба чаще, чем серая, встречается днем и вообще более подвижна и деятельна. Интересно сравнить поведение обеих жаб в террариуме.

 

Болотная черепаха

Взрослая черепаха — крупное животное; старые экземпляры достигают 20–25 см в длину по щиту (без хвоста). Такую большую черепаху держать в обычном террариуме невозможно, — ее приходится устраивать в ящике, закрытом сверху сеткой. Несмотря на свою славу неуклюжего животного, болотная черепаха, цепляясь своими острыми коготками лап, может влезать по неровным стенкам довольно высоко и во всяком случае уползает из ящика, если его не закрыть.

К ящику сделай хорошие закраины, как для клетки ежа, тогда и без сетки черепаха из него не уйдет.

Маленьких черепашек можно держать и в обычном террариуме.

Болотной черепахе необходим просторный водоем, чашка или тазик, в котором она будет подолгу сидеть и иногда, если воды достаточно, и плавать. Воду в нем надо почаще сменять. В грязной воде черепаха может заболеть нагноением глаз.

Тело ее, как в коробку, заключено в костяной щит, из которого спереди могут высовываться только голова и передние лапы, сзади — хвост и задние лапы.

Рассмотри хорошенько, как прячется черепаха в щит, если ее тревожить, как укладывает она под ним свою голову, прикрывая ее лапами с твердыми щитками на них, как, подгибая в сторону, аккуратно укрывает под щит длинный хвост.

Черепаха спряталась в щит.

Сверху щит выпуклый; он покрыт роговыми темными, с желтыми крапинками, пластинками; по краям его идет ряд более мелких таких же пластинок, снизу щитки панциря плоские, обычно желтоватые или серые.

Хвост черепахи тонкий, заостряющийся к концу, довольно длинный. Когда черепаха плывет в воде, он, как руль, помогает ей направлять движение. Лапы ее черные, покрыты мягкой кожей с отдельными твердыми чешуйками, на концах их острые кривые когти, между пальцами перепонка.

Черепаха не так неуклюжа, как это вошло в поговорку. В теплую погоду движения ее быстры, и поймать черепаху на воле нелегко. Она сразу бросается в воду и, сильно загребая лапами, уплывает вглубь. В воде черепаха плавает прекрасно и свободно догоняет юрких рыб; подплывая к ним снизу, она хватает их за брюхо. Дома движения черепахи в воде можно хорошо понаблюдать, посадив ее ненадолго в большой аквариум без рыб или в таз с теплой водою.

На суше болотная черепаха двигается медленнее и щит ее при каждом шаге стукается о землю. Переверни черепаху на спину. Ей стоит большого труда снова принять обычное положение, и иногда она долго размахивает лапами, пока не зацепит одной из них за землю и не перевернется.

Кормить болотную черепаху нужно мясом, свежей рыбой, земляными червями. Основной корм — кусочки сырого мяса, которые надо нарезать в виде червячков; большой черепахе — крупными, маленькой — помельче. Мясо насади на лучинку и корми черепаху в тазу с теплой водой. Она не сразу замечает пищу и долго нацеливается, чтобы ее схватить. Иногда забавно промахивается, и тогда попытки схватить мясо начинаются снова. Большой кусок его черепаха рвет когтями и треплет крепкими роговыми челюстями (зубов у нее нет), пока не проглотит его.

В теплой воде черепаха довольно прожорлива, и, совладав с одним куском, она тянется за новым, иногда съедая по 4–5 кусков подряд. Ест черепаха только в воде и без нее не может проглотить свою пищу. Неподвижную пищу она не трогает, и все несъеденное надо сразу же убирать из террариума.

Черепаха деятельна и ест с аппетитом только в тепле. Если в комнате холодно, она втягивает лапы и голову под щит и лежит неподвижно с закрытыми глазами. Зимою иногда неделями она не выходит из оцепенения. Если летом ее можно кормить ежедневно, то зимою лучше не тревожить слишком часто. Но все же по временам полезно выкупать черепаху в теплой (в 20–25°) воде и, когда она оживет, накормить ее мясом. Мясо в зимнее время хорошо смачивать рыбьим жиром, — при недостатке солнца черепаха особенно нуждается в витаминах.

При хорошем уходе черепаха может жить в неволе многие годы и постепенно растет и становится все тяжелее. На воле черепаха большую часть времени проводит в воде, выползая на прибрежный песок только погреться.

Плавая в воде не хуже рыбы, черепаха должна дышать воздухом, и время от времени она в реке или озере поднимается наверх, выставив из воды маленькие ноздри на конце морды.

Черепаха может долго пробыть под водою, но воздух ей необходим. Как-то на Украине рыбак принес мне неподвижную черепаху, которую вынул из сетей с рыбой.

Она почти задохлась под водою и ожила лишь часа через полтора.

В начале лета черепахи откладывают в прибрежный речной песок довольно крупные, покрытые белой кожистой скорлупой яйца. В одной ямке, вырытой задними ногами самки, бывает по 8—12 яиц. Маленькие, только что вылупившиеся из яйца черепашки очень нежны, и щит их совсем мягок. Такие маленькие черепашата, величиною с пуговицу от пальто, очень забавны; их можно держать в небольшом аквариуме, устроив в нем островок из поставленного на ребро кирпича. Они более подвижны, чем взрослые черепахи, и хорошо едят мотыль и сырое мясо и легко переносят неволю.

 

Сухопутная черепаха

Степные черепахи не похожи ни по виду, ни по образу жизни на ту болотную, водяную черепаху, с которой ты уже познакомился. Кроме степной черепахи Казахстана и сухих степей Нижнего Поволжья, у нас еще живет на Кавказе другой вид сухопутной черепахи — греческая черепаха, очень похожая на своего казахстанского сородича.

От болотной черепахи степная отличается прежде всего своим щитом; он выпуклый, значительно более высокий и тяжелый, чем у водной черепахи. Каждый щиток панциря светло-желтый, посередине окаймлен темно-бурой полоской. Лапы степной черепахи неуклюжи и толсты, с короткими, грубыми когтями, которыми хорошо разрывать твердую сухую почву степи. У степной черепахи на передних лапах 4 когтя, у греческой — 5. Перепонок на пальцах нет.

Степная черепаха не только не плавает в воде, но даже не пьет воды. Она довольствуется той скудной влагой, которая есть в листьях и стеблях степных растений.

Местность, где живет степная черепаха, не всегда так мертва и накалена солнцем, как летом. Рано весною в степи выпадают дожди, — она вся преображается и зеленеет от буйно растущих степных трав. Среди зелени, как ярко-красные и желтые огоньки, горят венчики степных тюльпанов. В это время из-под земли, где, зарывшись, лежали в зимней спячке большие и малые черепахи, они массами вылезают на поверхность. Вся степь весною покрыта движущимися в разные стороны выпуклыми щитами черепах. В весенние недели, пока свежа степная растительность и не отвердела почва от зноя, они наиболее деятельны; в это время они и размножаются. Самки откладывают в землю по два-три яйца. Весна сменяется летом: выгорает степная трава, крепкой, как камень, становится сухая почва, и черепах давно уже не видно, — они закопались в землю и лежат в долгой спячке вплоть до новой весны.

Там, где степных черепах много, их ловят для еды. Мясо больших сухопутных черепах вкусно, и из него варят хороший бульон.

Если тебе подарят степную черепаху, — устрой ее в просторном ящике с песком. Ни закраин, ни сетки на ящик не надо, — сухопутная черепаха не лазает так, как болотная, и не уйдет даже из открытого ящика. Не нужно ей ни поилки с водою, ни водоема. В летние месяцы черепах удобно держать между рамами окна, — там их хорошо освещает солнце, которое так нужно этим уроженцам юга, и для них достаточно просторно. Насыпь между рамами чистого песку, положи для украшения два-три плоских известковых камня — жилище для черепах готово.

Сухопутные черепахи питаются только растениями, мясо они есть не будут. Кормить их можно листьями салата (грубые капустные листья они едят менее охотно), ломтиками моркови или репы. Из диких растений охотнее всего едят черепахи листья подорожника и одуванчика. Попробуй сам предлагать своей черепахе листья разных растений, чтобы узнать, чем ее можно кормить и к каким растениям она не притрагивается. Будет ли есть черепаха ломтики сырых яблок, кожуру огурцов?

Если водная черепаха — хищник, в меру своих сил проворный и настигающий свою живую добычу, то степная черепаха — мирное и медлительное травоядное животное. Это видно по всей организации и повадкам этого животного. Ее щит тяжел, движения неуклюжи, — ведь спешить ей некуда; ее пища неподвижно растет на месте. Про нее хорошо сказал поэт С. Маршак:

Болотная черепаха легко привыкает к кормлению с лучинки и сама тянет свою голову за пищей: черепаха сухопутная пищу находит как бы случайно. Листья одуванчика ей надо класть у стенки ящика, иначе она на них долго не натолкнется.

К недостатку тепла степная черепаха еще более чувствительна, чем болотная; она лежит с закрытыми глазами, втянув лапы и голову под щит, целыми неделями, и только на солнце или под яркой электрической лампой она оживает. Зимой ее надо кормить совсем редко и больше оставлять в покое, чтобы не было лишней траты сил при слабом питании.

В неволе сухопутная черепаха живет годами, почти не требуя ухода.

Наблюдая черепах, болотную и степную, ты ясно увидишь различия в строении и повадках обоих видов — хищного и травоядного, связанные с тем, что питаются они совсем разной пищей.