Руки Роберта дрожали от волнения, когда он набирал номер Ани и Карин. Этого момента он ждал долгие месяцы. И наконец-то дождался.

Длинные гудки.

«Чего это лесбиянки не подходят к телефону? — раздражённо думал он. — Испортят мне всё удовольствие».

Наконец ответила Карин:

— Шварц.

— Привет, Карин, ты ещё жива?

— Чего тебе?

— Просто хотел узнать, как дела. Чудесный май установился после этого противного дождливого апреля, ты не находишь?

— Давай ближе к делу, Роберт!

— Ну так вот, если ты помнишь, в следующем месяце мне исполняется сорок один...

— Если ты хочешь меня пригласить, то я вынуждена отказаться: в это время я не смогу.

— Жаль. А я так рассчитывал! Но ничего. Мне нужно сказать тебе нечто важное.

— Что? Давай без предисловий!

— Хорошо. Мы с Региной не становимся моложе, и вот мы подумали...

— Роберт, у меня не весь вечер свободен для разговора с тобой.

— Мы решили наконец основать полноценную семью.

— Ах, уже!

— Да, — торжественно возвестил Роберт. — И представь себе, это свершилось!

Повисло молчание.

Роберт насладился достигнутым эффектом и продолжил повествование:

— Поначалу были трудности. Когда женщина в течение пятнадцати лет принимает пилюли... впрочем, что я с тобой обсуждаю, ведь для тебя «противозачаточные средства»—иностранное выражение. Так вот, после пятнадцати лет организм сперва должен гормонально перестроиться. Но мы не падали духом, и вот...

— ...Регина беременна, — сухо закончила за него Карин.

— Да! Она прошла тестирование, тест оказался положительным. Ну разве это не замечательно?

— Я не могу опомниться от радости.

— Теперь у нас семья! Естественно, я тут же начал считать...

— Ещё бы, подсчёт — это смысл твоей жизни.

— ... и оказалось — теперь держись крепче! — что срок родов приходится на девятое января. Ровно на день рождения нашей любимой тёщи. Ну, как тебе эта случайность?

— Да, случайность ещё та!

— Мы с Региной безумно рады!

— Я тронута до слёз. Скажи-ка, Роберт, а с распоряжением матери это случайно не связано?

— Совсем нет, Карин. Но раз уж Регина беременна, дом и сад пришлись бы нам весьма кстати. Квартира у нас не тесная, в ней больше ста тридцати квадратных метров жилой площади. Но настоящий семейный дом с садом, качелями и песочницей, разумеется, гораздо лучше для молодой семьи...

— Молодой семьи?

— Ну, пока ещё молодой. Слава богу, мы ещё не прошли поворот. Мне, конечно, обидно за Аню и Сюзанну, что дом не достанется им. Но Сюзанна вечная одиночка, а вам дом всё равно не нужен, ведь детей у вас никогда не будет.

— Ошибаешься, Роберт!

— Мы уже подумали, как назвать ребёнка. Если это будет мальчик... Карин! Что ты сказала?! Я ошибаюсь?

— Ты ошибаешься, если думаешь, что у нас никогда не будет детей.

— Нет, ну, вы, конечно, можете воспользоваться голландским банком спермы. Но тогда уж не откладывайте это надолго! Ведь у Ани тоже тикают биологические часы.

— Этот банк нам не понадобится.

— Что ты имеешь в виду?

Карин с сарказмом рассмеялась:

— Потому что Аня уже беременна, мой драгоценный свояк! И разве это не прекрасно?

Роберт поперхнулся. Это не могло быть правдой! Он начал заикаться:

— Как?.. Что?.. Ты... ты уверена?

— Тест на беременность оказался стопроцентно положительным. Ты рад, Роберт?

— Да, но... видите ли...

— Что ты хочешь сказать?

— И когда же? Ну...

— Ах, срок родов? Ведь именно он тебя интересует?

Роберт засопел:

— Когда, говори, когда Аня должна родить?!

— Тридцать первого декабря! Новогоднее дитя! Ну не прелесть ли?

В голове у него всё смешалось, как будто Карин огрела его сковородкой. Нет, это чистое надувательство! Подлое, низкое надувательство — только для того, чтобы отомстить ему, испортить ему радость.

— Кто же, ради всего святого, кто отец?

— Ах, отец! Это не играет роли. Одно из мелких Аниных похождений. Ты ведь знаешь, я очень снисходительна и терпима.

— Но я думал, ни ты, ни она... что вы никогда с мужчинами...

— Как говорят, чуточка «би» никогда не повредит. А маленький адюльтер освежает застарелые, многолетние отношения. Разве не так, Роберт?

Он положил трубку, словно оглушённый. Нет, это не может быть правдой! Медленно, очень медленно он двинулся к домашнему бару и достал бутылку виски. Регина показалась из кухни — ее лицо покрыла смертельная бледность.

— Аня беременна? — с ужасом спросила она.

— Да, — ответил он и дрожащими руками налил себе двойную порцию. — Если это так, ты станешь одновременно и матерью, и тётей.

— Вопрос только в том, кем раньше. Когда у нее срок?

— Тридцать первого декабря. — Он опрокинул двойное виски.

Регина растерялась совершенно:

— Но эти предварительные подсчёты... они ведь не точны. Ей это врач сказал?

— Откуда я знаю! Если повезёт, может, ты родишь раньше. Но подумай, Регина! Я как знал, что будет гонка. Ну что ж, теперь начинается игра в открытую.

— Роберт, мне тоже надо выпить!

Он налил себе и ей. И весело сказал:

— Аня изменила своей подружке с мужчиной. Разве я тебе не говорил? Разве я тебе не повторял это тысячу раз? За полмиллиона евро даже самая закоренелая лесбиянка станет падкой на мужиков.

— И эта женщина даже не стыдится своего распутства! — поддакнула Регина.

Роберт проглотил второе виски.

— Только добились своего — и тут на тебе, эта неряха нас опередила.

— Какая низость! — возмущалась Регина.

— Этот гнусный материализм! — продолжал распинаться Роберт. — Я бы разорвал этих жадных, корыстных лесбиянок на куски!

— Роберт, если Аня опередит меня хоть на одну минуту, то всё пропало! Весь наш высокий жизненный стандарт, дом...

— Да, а вдобавок мы ещё получим на свою шею крикливого младенца.

Зазвонил телефон. Сюзанна вскочила в постели. Рядом с ней спал Франк. Она тревожно взглянула на своё сокровище, но звонок его не разбудил. Уж если Франк уснул, то спит сном праведника. Она метнулась, ещё полусонная, в свою кухню-столовую и сняла трубку:

— Раймунд.

— Алло, Сюзанна! Надеюсь, я тебя не разбудила.

— Ничего, Регина. Чему обязана такой честью?

— Не пойми меня превратно, Сюзанна, но...

— Да говори же, что стряслось?

— Ты ведь помнишь о распоряжении матери?

— Ещё бы!

— Понимаешь, мы с Робертом с самого начала не хотели во всё это впутываться, но...

— Теперь вы передумали.

— Нет... Да, — смущённо замялась она. И вдруг её прорвало: — Сюзанна, мне скоро тридцать семь, и мать права, биологические часы тикают, это и доктор Хоендорф подтвердил. Он нам с Робертом настоятельно рекомендовал не откладывать, из-за этих хромосомных аномалий и тому подобного, ты, как акушерка, знаешь это не хуже меня. И потом, Роберт ведь тоже уже не мальчик, и получается, мы больше не можем откладывать, даже если это и будет выглядеть так, будто мы позарились на дом матери. На самом деле причина совсем не в этом, поверь мне...

— Ты беременна, — сухо перебила её сестра.

— Да.

Сюзанна начала смеяться.

— Что в этом весёлого? Сюзанна засмеялась ещё громче.

— Беременность — дело серьёзное! — обиделась Регина.

— Кому ты это говоришь? — Сюзанна взяла себя в руки. — Прими мои поздравления! Аня уже знает?

— Роберт рассказал Карин. И ты мне не поверишь, но...

— Аня тоже беременна.

— Да, она тебе уже?..

Теперь Сюзанна смеялась вовсю.

— Прекрати! — возмутилась Регина.

Сюзанна от смеха не могла вдохнуть. Когда она немного успокоилась, Регина заверила её:

— Мне, конечно, было жаль вас обеих. Но поскольку мы с Робертом не хотели стареть бездетными... нам просто больше ничего не оставалось!

— Ну, хорошо, Регина.

— Ты ведь знаешь условие матери. Не я его придумала.

— Да, Регина, кто из нас троих раньше родит живого ребёнка, получит родительский дом. — Сюзанна повернулась к окну, взглянула на ухоженный огород вдовы Шток и сказала, обращаясь больше к себе, чем к сестре: — Мне интересно только, кто из вас двоих выиграет эту гонку.

Регина с облегчением вздохнула:

— Ты на меня не сердишься?

— Нет, Регина. Ни на тебя, ни на Аню. — Она положила трубку и тряхнула головой. Неужто этот Теодор всё-таки прав? «Когда кошка видит мышь...» Слава богу, мать наконец получит то, что хотела.

Сюзанна на цыпочках проскользнула назад в спальню. Франка пришлось будить:

— Эй, соня! Вставай! Воскресное утро, уже десять часов! Солнце светит вовсю, а мы хотели вместе позавтракать.

Он сонно пробормотал:

— К чему такие перегрузки? Иди сюда! В постели так уютно.

— Чтобы ты опять стащил с меня одеяло, как сегодня ночью? Ничего не выйдет. Сейчас же вставай!