Следующий день оказался не менее напряженным, чем даже в день выхода первой передачи. Вначале Майкл не поверил этой новости, но, подождав еще минут десять, он уже видел на экране телевизора повторное сообщение представителя ФБР: «Сегодня ночью в тюрьме для особых опасных преступников предположительно от сердечной недостаточности в 03:44 скончался главный подозреваемый во взрыве в кафе на Бродвее Халид Абдулазиз аль-Халиль». Майкл от злости весь скрутился на диване в бублик. Ощущение было как от удара в область ниже живота, послышался резкий скрипучий вдох, в комнате не хватало воздуха. Еще минуты две-три он приходил в себя от возмущения. «Ну почему? Ну как же так? Что же произошло?..»

Майкл уже находился в студии, когда заглянул мистер Мартин.

– Да, Майкл, я уже все знаю. Наш пленник умер, да здравствует пленник! Ну, что тут поделаешь?.. У нас даже времени не остается, чтобы обдумать следующий шаг. Враги не дремлют, Майкл! Жизнь продолжается. Текст готов?

– Да, я уже передал его режиссеру.

– Да, вот что, Майкл, постарайся побольше говорить с миссис Томсон. Выжать из нее все, понимаешь? Кстати, где она?

– Сейчас привезут, Джон поехал за ней.

– Боже мой! Как быстро изменяются люди… – посмотрев на входную дверь, проговорил мистер Мартин.

Майкл повернулся и увидел Джона, который поддерживал еле стоявшую на ногах женщину. «Неужели это была миссис Томсон? – подумал Майкл. – Вот ведь как получается… Живет человек и живет, а потом произойдет горе – и все! И земля начинает уходить из-под ног, а наружу выплывают тысячи болезней, о которых ты раньше и знать не знал. А дальше, в течение очень короткого времени, организм человека резко идет на убыль».

Мистер Мартин быстро прошел к ней и, вместе с другими помог ей сесть за стол перед камерой. До эфира еще оставалось время. Она не убирала платка от лица. Слез уже не оставалось, а плач уже перешел в тихий стон. Майкл налил стакан воды и, предлагая миссис Томсон попить, параллельно задал вопрос мистеру Мартину:

– Может, оставим нашу затею, шеф? Как-то не по-человечески это будет выглядеть, сэр. Сын умер, а мы используем горе этой женщины в своих целях.

– Давай, пока стилисты и гримеры будут приводить ее в порядок, мы с тобой отойдем в сторонку, где я собираюсь тебе кое-что объяснить.

Они отошли в сторону, где им никто не мешал.

– Рассуди сам… Когда-то мать потеряла надежду вылечить от наркотиков сына, она ходила в церковь помолиться, она практически смирилась тогда с этим, но все-таки надеялась на лучшее… И вдруг сын выздоравливает, причиной этому неожиданно для всех становится смена вероисповедания, сын стал мусульманином. Казалось бы, вот вам факт того, что «пути Господни неисповедимы». Вы же хотели, чтобы ваш сын излечился? Получите… Но, из-за страха перед тем, что подумает о них общество – соседи, родственники, знакомые, она вместе с мужем отказывается от своего уже здорового, хоть и мусульманина, но родного сына. Казалось бы, какая вам разница, но нет! «Это навредит нашему имиджу и авторитету!» – громко заявляет отец. Сын уходит из дома, и когда он пропадает без вести в Пакистане, мать начинает осознавать, что потеряла сына во второй раз. Возможно, она опять просит помощи у Господа Бога, ведь официального свидетельства о смерти нет. Всего лишь информация о том, что он пропал без вести. Бог возвращает ей сына в третий раз, но теперь уже всего лишь на мгновение, в нашей студии! Понимаешь?

– Вот это я и пытаюсь понять… Боюсь, что она сейчас не в том состоянии, чтобы осилить, выдержать это интервью.

– Майкл, это ей наказание! – приблизившись к уху Майкла, шепотом произнес мистер Мартин. – Понимаешь? Наказание! А ты сам посмотри на это с другой стороны: у матери есть право заявить, что ее сына засадили по ложной наводке ФБР. Кроме того, однозначно я не собираюсь эту сенсацию отдавать другим! Ты выходишь в эфир и просто делай то, что тебе подсказывает сердце. Если вдруг ей станет плохо, остановись на рекламу, а затем продолжай передачу без нее. Самая главная твоя задача – это вытянуть из нее доказательства, что предполагаемый исламский террорист Халид Абдулазиз аль-Халиль не кто иной, как пропавший без вести в Пакистане гражданин США Алекс Бенжамин Томсон. А закончишь передачу одним большим вопросом в адрес ФБР: «Что это? Очередная ошибка?» Просто делай свою работу, а ты ее делаешь отлично! В этом мы все уже убедились. Тебе все ясно, Майкл?

Мистер Мартин был как всегда прав. «В конце концов, какое мне дело до них? – подумал Майкл. – Я ведь просто делаю свою работу!» Эти последние слова немного приободрили Майкла. «Смерть есть смерть, а живым надо дальше жить!»

– Как никогда, сэр, – ответил воспрянувший духом Майкл.

– Давай, я пошел к себе. Удачи! Буду наблюдать за вами из кабинета.

В процессе передачи Майкл заметил, что со временем миссис Томсон становилось все лучше. Наверное, сказывалось то, что она выплескивала наружу все, что у нее наболело, что она выстрадала за многие годы. Несмотря на улучшение состояния миссис Томсон, все-таки Майклу было жаль ее. Смотря на экраны телевизоров, скорее всего, ее также жалели и миллионы телезрителей. Такая история не оставит равнодушным никого.

– Спасибо вам, миссис Томсон, за то, что приехали и открыли нам глаза на правду. Конечно, если бы не эта женщина, мы все могли бы и не узнать эту правду.

Закончив с вопросами к миссис Томсон, Майкл развернулся к оператору, давая ему понять, что дальше он будет говорить один, и перешел в наступление:

– А какова она – эта правда? А правда такова, что настало время, когда к каждому из вас в любое время суток могут ворваться спецназовцы и арестовать вас. Правда такова, что кто-то навел силовиков на неправильный след. Ошибочка такая получилась, мелочь, знаете ли… Провели бы суд, повесили. Представляете, уважаемые телезрители, чья-то ошибка – и человека нет! Что такое неправильный след? Я все больше и больше прихожу к мнению, что на неправильный след наши силовые органы идут намеренно! Там есть выгода! Так ведь уже было, когда наша контрразведка сообщила, что в Ираке есть ядерное и химическое оружие. Убиты десятки, сотни тысяч мирных людей, а количество беженцев до сих пор невозможно пересчитать. А затем, прочесав весь Ирак, приходят к мнению, что произошла ошибка! «Извините, – говорит наша власть, устами президента, – ошиблись!» То же самое ведь происходит и сейчас в случае с Сирией. Кому наша власть хочет помочь? Убийцам и людоедам?

Майкл, сделав незначительную паузу, продолжил:

– Если уж тогда никто не ответил за ошибку, то что будет от того, если я прямо сейчас спрошу у следователей Федерального бюро расследований, у главы ФБР лично: «Кто ответит за эту ошибку?» «Одна жизнь, ха-ха-ха, какая мелочь!» – будут насмехаться над нами они. Мелочь, потому что это не коснулось их лично, ведь не они потеряли сына или дочь!

Майкл положил перед собой лист бумаги c готовым текстом, который должен был прозвучать в конце передачи.

– Уважаемые телезрители! Имея такую возможность, я хотел бы вас ознакомить с одной интересной исторической справкой.

Американский президент Гарри Трумэн, отдавший приказ об атомной бомбардировке Хиросимы и Нагасаки, не уставал демонстративно повторять: «Я никогда не страдал бессонницей из-за моего решения. Я поступил бы также снова». В отличие от него британский премьер-министр Уинстон Черчилль, несущий свою долю ответственности, отчетливее понимал, как это должно сказаться на их исторической репутации. Однажды, находясь в узком кругу, он, как бы между прочим, заметил: «Господин президент, я надеюсь, вы уже заготовили ответ, который понадобится, когда мы предстанем перед Святым Петром, и он скажет: “Насколько мне известно, вы ответственны за сбрасывание атомных бомб”. Что бы вы могли сказать в свою защиту?»

Воцарилось неловкое молчание, пока на выручку богобоязненному Трумэну не поспешил заместитель государственного секретаря Роберт Ловетт. Намекая на многочисленные прегрешения самого Черчилля, он вкрадчиво спросил: «Уверены ли вы, господин премьер-министр, что вам и президенту предстоит в одном и том же месте подвергнуться этому допросу?»

Уважаемые телезрители, вы могли заметить из мною прочитанного, что речь идет не просто о президенте США, а о богобоязненном президенте Трумэне. Ну как может человек, боящийся божественной кары, пойти на уничтожение мирного населения, да еще множество раз повторять при этом, что он ничуть не сожалеет об этом? А ведь похоронив этих «богобоязненных» людей с превеликим почетом, мы еще вместе с представителем католической церкви читаем молитвы «за упокой души раба Божьего» и просим Господа о том, чтобы он даровал им Царствие Небесное, тем самым становясь перед Господом Богом соучастниками этих преступлений. За что им Царствие Небесное, если они всю жизнь следовали отрицанию законов Божьих?

Режиссер выпуска поднял руку и дал сигнал на рекламу. Майкл задумался на мгновение. Он смотрел на монитор, на котором пробегали строки приготовленного им самим для этого выпуска текста. «Да пошли они к черту! – подумал он. – Другого такого случая у меня не будет. Хватит молчать! Ну, сколько еще можно издеваться над собственным народом? Надо сделать вид, что процесс идет своим ходом. А когда все заметят, основное я уже выскажу, будет уже достаточно поздно…»

Реклама закончилась, и Майкл, не выдерживая такого морального давления от сегодняшней несправедливости, все же решил отказаться от заранее подготовленного текста и выплеснуть в эфир все, что он об этом думает. Миссис Томсон уже отвезли в гостиницу. Итак, будь что будет…

– Я обращаюсь к гражданам США, верующим христианам, иудеям, мусульманам. Сегодня я могу с уверенностью сказать, что в США сложилась политическая система, служащая только себе самой. Эта система подминает под себя всякого, кто решил стать политиком, чиновником, не давая ему возможности применять законы Божьи. Это еще раз говорит о том, что существующая демократическая политическая система власти несовершенна, ибо она создана человеком для удовлетворения своих личных нужд. И главное, она создана не для удовлетворения нужд американского народа, а только определенной кучки людей. Эта кучка людей создала законы так называемого светского государства, практически сводящие на нет законы Божьи. И вы это знаете. Эта кучка людей убеждает на выборах американский народ в оправданности своих действий. Они создали для себя законы, защищающие их и работающие только на них. Что такое, по-вашему, война? Это ведь и есть самый настоящий террор, оправданный нападающей стороной! Наши войска уничтожают их народы сотнями тысяч на их земле. Мы молчим и соглашаемся с властью, что это необходимо во имя защиты американского народа. А если представители терроризируемого народа устраивают у нас взрыв и уничтожают несколько человек, мы громогласно заявляем: «Да это же самый настоящий террористический акт! Такая смерть ненавистна Богу! Они уничтожили наших мирных граждан! Это могли совершить только чудовища!» Это же полный абсурд, идиотизм! Нечего возмущаться, мы знали, что любая война, которая ведется нашим правительством на чужой земле, рано или поздно эхом отдастся на нашей земле. Разве не так, уважаемые телезрители? Если вы не хотите, чтобы у вас устраивались террористические акты, не позволяйте этой кучке представителей народа из власти устраивать массовый террор в отношении других, более слабых народов. Вам разве это непонятно?..

Майкла невозможно было остановить, а сотрудники, находящиеся в студии, не обнаружили в его словах что-нибудь сверхъестественное. Раз Майкл так говорит, значит все согласовано с руководством.

– Маленькая справка для тех, кто не знает, что такое парафрения… Эта болезнь впервые была открыта немецким ученым Эмилем Крепелином…

Далее Майкл взял листок бумаги, лежащий перед ним, и стал читать:

– Парафренный синдром, или парафрения, – это психопатологический синдром, наиболее тяжелая форма бредового синдрома, более тяжелая, чем паранойя, и характеризуется наличием систематизированного бреда величия, воздействия и преследования, который часто приобретает космический масштаб. Вы, наверное, догадываетесь, к чему это я? Если вы заметили, нас постоянно пичкают информацией, что мы, американцы, – избранный народ, что нас постоянно преследуют, и что у нас, как ни у кого другого, есть право воздействовать на другие народы! Ни одна страна, я имею в виду мировые державы, не видят какой-либо угрозы в других странах, а наша страна видит и видит угрозы от всех подряд! Даже от своих союзников по НАТО! Прослушивание телефонов лидеров государств-союзников разве не является доказательством этому? Разве это не удивительно? И наше правительство видит это так ясно, что с легкостью вводит в заблуждение свой народ, делая его своим соучастником…

А в это время мистер Мартин занимался отложенными ранее делами за столом в своем кабинете. Перед ним был включен телевизор, где он мог видеть передачу с Майклом. Убедившись, что интервью с женщиной прошло нормально, а дальше, он был уверен, Майкл не подведет, мистер Мартин отключил звук, так как любил работать в тишине. Увлекшись, он не обратил внимания на первый прозвучавший звонок телефонного аппарата. После второго звонка мистер Мартин протянул руку и взял телефон.

– Мистер Мартин, это Белый дом… – со страхом в голосе быстро проговорила Люси.

– Неужели господин президент решил нас поблагодарить за раскол общества? – съехидничал вслух мистер Мартин и быстро отрезал: – Соедините.

– Вы что, с ума сошли?.. – раздался голос, который был явно предназначен не для благодарностей. – Что вы себе позволяете, черт возьми?..

– А что случилось, господин президент?.. Нет, почему же, я внимательно смотрю, просто…

Мистер Мартин понял, что произошло что-то неожиданное. Он быстро включил звук. «Неужели?..» Майкла как будто несло как парусник по ветру.

«– Не кажется ли вам, дорогие мои братья и сестры христиане, удивительным то, что президента страны, которая воюет с несколькими странами на чужих территориях, награждают Нобелевской премией мира? Это возможно только в США! Это же абсурд! Как вы думаете, стоит ли и мне и вам гордиться этим?»

Мистер Мартин резко провел рукой по лицу, понимая, что Майкла занесло…

«– Сегодня по всем каналам в новостях вам в мозги впихивают информацию о скандале в связи с заявлениями бывшего сотрудника ЦРУ Эдварда Сноудена. Вы не знали об этих прослушиваниях, о вмешательстве в вашу личную жизнь и то, что ЦРУ угрожает вашей личной свободе? Бросьте! Чему вы удивляетесь? Таких историй ведь случалось немало. Неужели вам до сих пор непонятно, что политическая система США от этого ничего не потеряет? Наоборот, останется в выигрыше. Заявления Сноудена – это всего лишь очередная запланированная фикция, осуществляемая для отвода вашего внимания от стратегически более важных задач правительства США, например военная помощь оппозиции в Сирии или очередной переворот в Египте, провокации в Турции и тому подобное. Опять на этом выиграет та самая кучка людей, стоящих у власти, приговаривая тем самым целые народы к хаосу и гражданской войне. Эдвард Сноуден – это всего лишь один из многих щитов, прикрываясь которыми система власти США осуществляет свои личные коммерческие планы!»

– О, Майкл, что ты наделал?.. – прикрывая микрофон телефонного аппарата, вслух произнес мистер Мартин. – Ведь завтра на пресс-конференции меня растерзают все журналисты…

Далее, убрав руку от микрофона, он спокойно продолжил:

– А что тут страшного, господин президент?.. Да, знаю… А разве не ваши это слова: «Пусть американский народ знает, что сегодня у него сильный президент, и он не боится правды, какой бы горькой она не была!»… Мы с вами как члены одной партии должны объяснить нашему народу, что мы сегодня только тем и заняты, что исправляем ошибки наших конкурентов – республиканцев… Что нам досталось тяжелое наследство от них… Конечно, господин президент, сейчас же этим займусь… Всего доброго, господин президент!..

Положив трубку телефона на место, Мартин почувствовал, как маленькие струйки холодного пота стекают со лба. Мистер Мартин достал из кармана пиджака носовой платок и вытер лоб, а затем медленно встал со стола и вышел из кабинета в направлении студии. Он явно не торопился выполнять указание президента: «Остановить этого мальчишку!» Мистер Мартин вошел в студию и, засунув руки в карманы, просто стал смотреть за происходящим.

Майкл обратил внимание на вошедшего мистера Мартина, но, не заметив на его лице ничего осуждающего, с новой энергией стал продолжать свою речь.

– О, несчастный американский народ, горе тебе, горе! Пойми же, наконец, что тебя просто «имеют» не где-нибудь там за границей, а тобой избранный кандидат в сенат, конгресс и так далее. Так как деяния власти не приводят к защите американского народа, то, заметьте, не их, а ваши ведь дети погибают при террористических актах. Пора защитить себя самому! Себя наше правительство защитит и всегда выйдет сухим из любой ситуации. А страдаем от этого только мы, так как это ваших сыновей отправили за деньги убивать, чтобы власть получила еще большие деньги. И вы, после того, как пришлют тело вашего погибшего сына в цинковом гробу, еще смеете обвинять другие народы в насилии? Ваш враг здесь, рядом с вами, спрятавшийся за семью замками, недоступный ни для какого оружия или смертника.

Майкл уже не обращал внимания ни на кого:

– Мы удивляемся тому, что журналисту, запустившему в экс-президента Джорджа Буша свои ботинки, после года отсидки в тюрьме, дали статус национального героя! Так ведь и мы тоже даем солдатам США статус «героя войны». Чувствуете разницу? Журналист – за не попавшие в цель ботинки, а наши солдаты – за убийство десятков тысяч мирного населения. Разве мало нам врагов по всему миру заработало наше правительство? Вьетнам, развал СССР, бомбежка Югославии, Афганистан, Ирак… А тут еще учинение беспорядков и революции в странах Ближнего Востока. Ответьте мне, братья и сестры христиане, что делать нам, молодым поколениям? Вы о нас, о нашем будущем подумали? Сегодня мы запрещаем другим странам, в частности Ирану, иметь ядерное оружие. Видите ли, они могут использовать это оружие по прямому назначению. Обвиняем других в том, что сами делаем с большим удовольствием, как я уже говорил, было в случае с президентом Трумэном. Подумайте над этим!

После малозаметной паузы Портман продолжил:

– Имея такую возможность, я хотел бы обратиться теперь к тем, кто устраивает эти взрывы. Не взрывайте кафе, в котором молодой американец проводит свое первое романтическое свидание со своей девушкой, как это было недавно! Не устраивайте взрыв на мирном спортивном мероприятии, как это было в Бостоне. Не уничтожайте бизнес-центры с огромным количеством сотрудников, как это было 11 сентября 2001 года. Все эти погибшие и раненые являются мирными гражданами. Американский народ – не враг вам! Мы, простые американцы, хотим только мира. Конечно, мы виноваты, что эта система власти существует не у кого-нибудь, а у нас. А теперь я обращаюсь ко всем гражданам страны! Чтобы победить эту систему, дорогие братья и сестры, я предлагаю вам за основу конституции взять законы Божьи. И, поверьте мне, Бог не оставит нас в беде! Не стойте в стороне, подумайте о завтрашнем дне!

С вами был Майкл Портман, не переключайтесь…

Режиссер дал всем понять, что все аппараты переключены. В студии некоторое время стояла полная тишина, но постепенно тихий шепот стал переходить в нормальный человеческий голос. Похоже, что из всех присутствующих только двое из них понимали, что на самом деле здесь сейчас произошло, а все остальные просто выполняли свою работу.

Мистер Мартин подошел к столу, за которым остался сидеть Майкл, и присел рядом.

– Догадайся, кто сейчас мне позвонил…

– Только не говорите, что от моих слов проснулся Александр Томсон и позвонил вам, чтобы сказать спасибо? – решил подшутить Майкл.

– Да, с чувством юмора у тебя все в порядке, а значит, бояться мне за твой моральный облик не приходится. Звонил наш всесильный президент, он был очень грозен, – сказал мистер Мартин, меняя мимику на своем лице, тем самым изображая грозного человека.

– Не сомневаюсь, мистер Мартин, что вы ответили ему веским аргументом в нашу пользу типа: «Мы вместе с вами беспокоимся о благополучии американского народа! Мы только привносим свой вклад в развитие демократических принципов в США».

В этот момент мистера Мартина как будто разорвало. На удивление всем сотрудникам он разразился таким громким смехом, что не выдержал и Майкл. Мистер Мартин, обняв Майкла, еще долго, неустанно смеясь, похлопывал его по спине. Столько всего накипело, что им обоим надо было выплеснуть свою энергию наружу. Окружающим оставалось только улыбаться, хотя они и не понимали причины происходящего.