Белка пригласила спасенных к себе. Спички и Коробок остались у нее жить, а Зажигалка поблагодарила ее и сказала:

– Мне пора к моим друзьям! Мы еще многого не видали в Тиргартене.

Группка вновь отправилась странствовать. Прелестный денек провели под красивым деревом японской туей. Потом путники добрались до итальянских сосен пиний, а там и до лужка, вокруг какого красуются дикие вишни и польские лиственницы.

Солнечные дни сменились дождливыми, приходилось часто искать укрытие. Однажды компания устроилась в дупле, которое было вровень с землей. Вдруг откуда-то донесся страдальческий надтреснутый голос:

– Что делается – опять дождь! Как можно в такую погоду остаться сухим?

Зажигалке стало жаль сказавшего это, она спросила:

– Где вы?

– На моем всегдашнем месте – на дереве над дуплом. Я – Древесный Гриб.

– Хорошо, что вы – не я, – заметила Котлетка. – Для меня дождь ужасно вреден! Я поджаристая и как буду выглядеть, если промокну?

– И я тоже! – вставила Булочка.

– Но самое страшное грозит мне – я могу остыть, – трагическим голосом произнес Шашлык. – А вот почему вы, Древесный Гриб, непременно хотите быть сухим, я не понимаю.

Компания услышала:

– Живи я тогда, когда еще не были изобретены спички, я был бы нужен, чтобы разводить огонь. Меня отделили бы от дерева, высушили и берегли бы. Надо разжечь костер – огниво высечет из кремня искру, она упадет на меня, и я затлею. Огонек раздуют, поднесут к сухим травинкам…

– О, я так хорошо это представляю! – воскликнула Зажигалка.

Древесный Гриб проговорил тоскливо:

– Мне только и остается – представлять, каким я был бы сухим и необходимым.

– Вы не можете сойти с вашего места и укрыться в дупле?

– Сдвинуться мне удавалось, хотя и надо было сильно напрячься. Но дупло уже успевал кто-нибудь занять.

Зажигалка торопливо отозвалась:

– Здесь не тесно!

– Древесный Гриб, – произнес Шашлык, – мы приглашаем вас!

Донеслись поскрипывание, кряхтенье. Через несколько минут в дупле оказался неуклюжий Древесный Гриб, вода стекала с него крупными каплями. Зажигалка подала ему сухой мох обтереться.

Гость промолвил растроганно:

– За всю мою жизнь меня в первый раз пригласили… и так любезно встречают.

– Располагайтесь поудобнее, – заботливо сказал Шашлык, а Котлетка и Булочка указали гостю самое лучшее, по их мнению, место.

Вскоре дождь стих или вовсе перестал, Зажигалка хотела выглянуть наружу, как вдруг в дупло всунулась чья-то голова. Она внушала растерянность своим видом: предлинные усы, очки с толстыми стеклами, непромокаемая шляпа. Незнакомец, было похоже, мало что разглядел. Выставляя вперед лапы с когтями, он ощупью продвигался внутрь убежища. Ноздри подрагивали – принюхиваясь, пришелец повернул нос в сторону Булочки. Пробормотав:

– То, что надо! – он схватил ее и, пятясь, покинул дупло.

Котлетка, вся дрожа, прошептала:

– Какое ужасное чудище! Что будет с несчастной Булочкой?

– Мы спасем ее во что бы то ни стало! – Зажигалка подкралась к выходу из укрытия.