ЕДВА солнце осветило заснеженные верхушки деревьев, лес стал просыпаться. Треснула на морозе ветка, за ней другая, третья. Встревоженно застрекотала сорока, молнией шмыгнула вниз по стволу за обронённым орешком рыжехвостая белка, пробежала, заметая роскошным хвостом свои следы, лиса. И вдруг зазвучала песня, да такая весёлая, что хоть пускайся в пляс. Доносилась она из бревенчатого домика лесовичков, который притаился под старой разлапистой елью. А пели маленькие голосистые человечки дружно и самозабвенно.

Песенка лесовичков

Над лесом появились ангелы. Они плыли по голубому небу, как лёгкие перистые облака.

– Тихо! – приставил длинный тонкий палец к устам один из них. – Слышите, это поют те, к кому мы направляемся.

– Теперь-то мы их легко найдём, – заулыбался летевший рядом с ним другой небесный посланник.

Ангелы дружно опустились, и старший из них постучал в дверь приземистого домика. Протяжно скрипнув, она отворилась.

– Милости просим, гости небесные, – радушно пригласил ангелов лесовичок с окладистой седеющей бородой – этакий крепыш ростом с небольшой пенёк или болотную кочку. Он провёл их в уютную гостиную, где за самоваром сидели остальные его сородичи. – Мы с рассвета трудились, теперь вот чайком балуемся.

– Может, и вы к нам присоединитесь? – предложил совсем юный, а потому ещё безбородый лесовичок.

– Спасибо, – заулыбались ангелы. – Мы создания бестелесные, в пище и питье не нуждаемся.

– Жаль, – огорчился лесовичок в больших круглых очках. – Варенье из ежевики у нас просто отменное.

– А можно, пока вы трапезничаете, мы ваши поделки посмотрим? Не зря ведь святой Николай говорит, что лучше вас их никто во всём свете не делает.

– Что правда, то правда, – удовлетворённо закивали все сидящие вокруг самовара лесные человечки. – Ещё наши деды и прадеды ремеслом этим искусно владели. Крылатых посланников провели в мастерскую, где стоял приятный запах свежих древесных стружек, и они с интересом стали рассматривать изготовленные лесовиками-умельцами потешные игрушки и сувениры.

А хозяева тем временем продолжали чаёвничать.

– Новый год – удивительный праздник! – мечтательно проговорил безбородый лесовик, отхлёбывая из дымящейся чашки. – Нарядные ёлки, музыка, петарды гремят. А на столе столько всякой вкуснятины…

– Да и наши игрушки-безделушки перед Новым годом – нарасхват, – добавил более меркантильный очкарик.

– Так-то оно так, – отхлёбывая из большой чашки, стал рассуждать седобородый, – однако есть у этого весёлого праздника и грустная сторона.

– Это какая же? – дружно спросили остальные.

– А такая: кто-нибудь из вас хоть раз прикидывал, сколько еловых и сосновых деревьев безжалостно вырубается каждый год накануне этого праздника? И что? Постоит зелёная красавица неделю-другую – и на свалку. А ведь каждая ёлочка, каждая сосенка могла бы вырасти и много-много лет пользу приносить. Птицам, белкам, да и нам тоже.

– Тебя послушать, так все мы – злодеи. То жёлуди и шишки у леса забираем, то грибы и орехи, – заметил молчавший до этого рыжебородый лесовик.

– А ещё ежевику, – отправляя очередную ложку душистого ягодного варенья в рот, проговорил очкарик. – Приносить в дом на Рождество зелёное растение – стародавняя традиция. Не мы её придумали, не нам её и отменять.

Попив чаю, лесовики направились в свою мастерскую. И вновь стала разноситься окрест уже знакомая песня умелых крепышей:

Какое-то время ангелы понаблюдали, как сноровисто и ладно трудятся любимцы святого Николая и, наполнив мешки готовыми забавными подарками, отправились в свою заоблачную обитель.