За окном уже рассвело, когда Диадра впервые за долгие часы открыла глаза и изнеможенно застонала.

Почти всю ночь она провела, балансируя на грани между реальностью и видением, устремляясь сквозь бесконечность следом за серебристой нитью, кропотливо опутывая ею, единственной, бесчисленные крупицы Тени в ауре Иллиандры. Теперь, при взгляде назад, проделанное казалось ей безумием. Никогда прежде в своей жизни она не слышала о возможности творить магию на подобном расстоянии, и тем не менее она сделала это, она справилась. И пусть теперь она была совсем истощена, пусть остаточные фантомы видения до сих пор мелькали у нее перед глазами, грозя утянуть ее вслед за собой в туманное небытие, Диадра подняла глаза к потолку и счастливо улыбнулась.

Самое сложное в ее деле было окончено: только что она в последний раз проверила тончайшие сети, опутывавшие ауру Иллиандры. Кажется, получилось даже лучше, чем в первый раз. Все, что было нужно теперь, — вытянуть Тень наружу, и Иллиандра навеки будет свободна.

Вот только кинжала у Диадры теперь не было. И направить в него силу, не зная, где он, она не могла.

Она вспомнила, как спрашивала Берзадилара, насколько вообще обязателен был в ритуале сосуд. Она так боялась, что у нее не выйдет провести свою часть ритуала, она так надеялась, что можно найти другой способ, такой, чтобы переложить всю ответственность на него.

Но Берзадилар тогда лишь рассмеялся, мягко и беззлобно.

— Он крайне обязателен, Ди. Без сосуда освобожденная нами энергия не найдет себе применения и разрушит все, на что хватит ее силы.

— И на что ее хватит?..

— Не могу сказать точно. Но от Авантуса, во всяком случае, точно ничего не останется.

И вот теперь Диадра держала в руках сети, всего в шаге оттого, чтобы освободить Иллиандру, и крайне обязательного кинжала не было в ее распоряжении.

Но несмотря ни на что, Диадра должна была сделать это.

Сделать как угодно, но только быстрей.

Она глубоко вздохнула, мысленно натягивая нить.

В действительности, она приняла решение уже давно, еще тогда, когда осознала все возможности, которые у нее есть. Их было немного. Точнее, она была всего одна.

Какой сосуд мог бы сравниться по силе с могущественным, древним артефактом или даже превзойти его? Только один.

Диадра вспомнила, как Терлизан плел свой восхитительный кокон вокруг Книги Тени, вспомнила, как вспыхивали и гасли один за другим наполненные энергией амулеты. И как затем бесконечно долгие мгновения горело в агонии ее собственно тело, отчаянно сопротивляясь опустошающим объятиям Терлизана.

Был только один сосуд, в который она могла вместить освобожденную силу Иллиандры.

И этим сосудом была она сама.

Три. Два. Один.

Рывок.

Нить натянулась, и Диадра ощутила, как аура Иллиандры напрягается, ощетинивается против неожиданной атаки.

«Ну же, — взмолилась она. — Не бойся. Давай, милая».

Там, далеко, аура замерла в болезненном шоке, а затем нехотя расслоилась на части, чисто и ровно, отдавая хоть и чуждую, но ставшую уже такой привычной ей силу.

— Умничка, — выдохнула Диадра, ощущая, как обрывается связь. — Теперь дыши…

А в следующий миг Диадра сама задохнулась в нестерпимых, удушающих судорогах. Для этой магии поистине не существовало расстояний: волна силы настигла ее мгновенно, обрушиваясь со всех сторон, словно лавина, и Диадра с невероятным усилием заставила себя удержать собственную ауру открытой. Я принимаю тебя, мысленно твердила она, словно мантру, распахивая объятия своей души перед страшной, неистовой бурей, вздымавшейся вокруг. Я принимаю тебя…

Это было куда хуже, чем она ожидала.

Тень наполняла ее всю, и ее было больше, еще больше, нестерпимо много, и Диадре казалось, еще мгновение, и всю ее ауру разметает в этом безудержно вихре на мелкие, мелкие клочья, не оставляя ничего ни от нее, ни от убежища, ни даже от бескрайних пустынных скал.

Зазвенели стекла — и взорвались острыми, злыми осколками, кружа в воздухе и взрезая тюли, подушки, платье, ее кожу. Диадра вскричала и кубарем скатилась с постели, стараясь укрыться на полу от смертоносного вихря.

Тени было все больше.

— Я принимаю тебя… я принимаю тебя… — уже в голос рыдала Диадра, задыхаясь от раздиравшей ее на части силы, наполнявшей, переполнявшей и гневно клокотавшей внутри нее.

Она не справится. Не справится. Это больше нее, сильнее. Это конец. Она умрет.

Магический вихрь взорвался рядом, следом послышались смятенный вскрик и неразборчивое ругательство, и Терлизан рухнул на пол подле нее, прижимая ее к себе и накрывая их обоих защитным куполом.

Спустя миг мерцавший щит рассыпался осколками, не выдерживая напора.

— Диадра!!..

Она поймала его смятенный, напуганный взор. Терлизан стремительно прижал ее вплотную к кровати, укрывая своим телом, защищая он неистовавших осколков. Его ладони сжали ее лицо.

— Смотри на меня. Смотри на меня!!..

Диадра всхлипнула, но удержала взгляд на его блиставших золотистых глазах.

— Ты должна успокоиться!.. Ты провоцируешь ее! Дыши. Дыши со мной, слышишь?..

Вдох, выдох. Вдох. Выдох. Еще. Еще.

— Молодец, — прошептал Терлизан. Его большие пальцы бережно скользили по ее щекам. — Молодец.

Он был рядом, и это странно успокаивало ее. Где-то в глубине души она понимала, что сделала, сознавала, что спустя совсем немного времени Терлизан заставит ее расплатиться за этот безумный шаг — однако сейчас, невзирая ни на что, она вновь чувствовала себя защищенной рядом с ним.

Еще немного — и он снова развернул над ними мерцающий купол. Тень все еще бушевала вокруг них, но Диадра дышала и дышала, ощущая, как сила внутри нее медленно оседает, успокаиваясь, наконец сливаясь с ее аурой, вместо того чтобы рвать ее на части.

Только теперь она ощутила и пронизывающий холод, врывавшийся в комнату снаружи сквозь разбитые окна, и тяжесть чужого тела поверх нее, и невероятную усталость, и нахлынувшее головокружение. Черты Терлизана принялись расплываться перед ее глазами.

— Прости… — прошептала она, сама не понимая, за что просила прощения, и в следующий миг провалилась в пустую, бессмысленную тишину.

Свежий воздух.

Свежий и прохладный, наполненный запахом прелой листвы и неуловимым ароматом солнца.

Как пахнет солнце?.. Диадра не смогла бы объяснить. Но сейчас она знала, что этот ни с чем не сравнимый запах принадлежал именно ему, его теплым, неосязаемым золотистым лучам.

Она была ветром.

Она, играясь, кружила по жухлой траве яркие осенние листья, то клубами поднимая их вверх, то позволяя им планировать вниз, и, улыбаясь, наблюдала за их танцем — свободным, неслаженным и все же таким гармоничным. Солнце согревало ее, устремляя на нее свой мягкий, ласковый золотистый взор.

А где-то вдалеке колокольчиками переливался тонкий, звонкий смех…

Диадра резко очнулась, распахивая глаза и глубоко вдыхая ледяной и чистый воздух. После столь живого видения он показался ей пресным, будто отфильтрованная вода. Диадра невольно закашлялась, переворачиваясь на бок и чуть приподнимаясь на локте, и только теперь осознала, что лежала на постели, а не на полу.

Она попыталась сесть, но тут же вынужденно оперлась о край кровати обеими ладонями, превозмогая головокружение. В глазах ее на миг потемнело. Лишь спустя четверть минуты Диадра решилась вновь открыть глаза и осторожно оглядеться.

Все та же комната, освещенная мягкими лучами недавно взошедшего солнца. Усеянный сверкающими осколками пол. Диадра обвела взором поцарапанную мебель, изрезанный кремовый шелк на стенах, и, наконец, медленно обернулась к окну.

И — вздрогнула, с трудом заставляя себя подавить испуганный возглас.

Скрестив руки на груди и устремив в никуда опустошенный золотистый взор, Терлизан стоял в проеме разбитого окна, на ветру, у самой кромки бездонной пропасти, опираясь спиной на тонкую, ненадежную, наполовину вывернутую из стены раму. Торчавшие осколки стекла окружали его, и их грани радугой переливались в свете утреннего солнца.

Диадра замерла. Погруженный в собственные мысли, Терлизан, вероятно, не заметил ее пробуждения. И теперь она смотрела на него, безмолвно наблюдая, как ветер треплет порванный рукав его рубашки, как солнце золотит его темные волосы и отражается в медовых глазах.

О чем он думал? О том ли, что она сделала с его жизнью? Она спасла Илли — и разрушила все для него, превратив его надежды, его мечты в груду таких же осколков, что усеивали теперь пол его разгромленного убежища.

— Глупая девочка, — вдруг тихо произнес Терлизан. Он не шелохнулся, не изменил ни позы, ни взгляда, и Диадра вздрогнула, на миг подумав, что его голос ей только померещился. Но он продолжил, все так же опустошенно глядя в рассветное небо: — Глупая, самоотверженная и такая наивная. Что же ты натворила?..

К ее удивлению, в его тоне не было ярости или злобы: только невыразимая тоска и какая-то странная, пугающая обреченность.

— Терлизан… — Диадра резко поднялась с постели и тут же пожалела об этом: мир вокруг закружился, грозясь перевернуться и накрыть ее темнотою.

Она закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Кажется, лучше. Она даже может идти. И она должна идти, должна приблизиться к нему, взглянуть ему в глаза…

Шаг, другой. Еще один, и вдруг она оскальзывается на слоях битого стекла и падает, инстинктивно выставляя вперед руки. Возглас… острые осколки вонзаются ей в ладони.

— Дьявол, Диадра!!..

Терлизан в один миг оказался возле нее, поднимая ее, обессиленную, и бережно усаживая на постель. Он развернул кисти ее рук кверху, и его пальцы невольно сжались на ее запястьях.

Подумать только, он мог спокойно наблюдать, как палач удар за ударом сдирал кожу с Плоидиса, но видеть ее кровь… Несколько мелких осколков застряли в ее ладонях, и вокруг них медленно выступали густо-багряные капли.

Терлизан выдохнул.

— Дьявол, ну почему же ты все время должна быть такой… — он осекся, однако тон его зародил в душе Диадры неожиданную обиду.

— Какой?

Терлизан на миг поднял на нее глаза, обжигая ее мрачным золотистым взором, но тут же с чрезмерной сосредоточенностью возвратился к изучению осколков.

— Не знаю. Несуразной. Невозможной. Я никогда не могу предугадать, что ты сделаешь в следующий миг, а главное — зачем… Тихо, потерпи.

Он осторожно вынул осколок, крепко удерживая ее руку, когда она вздрогнула от боли, и тут же бережно провел пальцем по алой полосе. Золотистое свечение на миг озарило ее кожу, одаряя теплом, и в памяти отчего-то вспыхнули яркие отголоски недавнего не то сна, не то видения: она — ветер, солнце согревает ее, золотые лучи наполнены лаской и заботой.

Диадра вздрогнула и подняла глаза на Терлизана. Он был сосредоточен, вынимая следующий осколок и исцеляя ее рану; его ресницы были опущены, его руки двигались уверенно, касались ее бережно и мягко — так неестественно для того, кто должен был яростно ненавидеть ее за все, что она сделала.

— Терлизан… — выдохнула Диадра.

— Что? — бесцветно отозвался он, не отрываясь от своего занятия и не обращая на нее взора.

— Прости меня.

Ответом ей было молчание. Еще несколько осколков, еще несколько теплых касаний, и только когда последний порез на ее глазах затянулся под его мягким исцеляющим светом, Терлизан наконец отпустил ее ладони и поднял на нее глаза. Слегка прищуренные, пронзительные, золотистые, обрамленные острыми стрелами черных, как ночь, ресниц.

— Простить тебя за что? — спросил он, и в его ровном тоне не было ничего, кроме холодной отстраненности.

— За все, — прошептала Диадра, отчего-то страшась говорить в голос. — За то, что я сделала. За то, что лишила тебя всего. Но ты знаешь — ты знаешь, что я не могла по-другому…

Неясная гримаса исказила его черты.

— Лишила всего?.. — глухо переспросил он, внимательно вглядываясь в ее глаза. — Диадра, скажи, ты понимаешь, что ты сделала?..

— Я… освободила Илли от силы, — голос Диадры сорвался, сердце вдруг пропустило удар. — Ведь так?..

— Так, — ровно подтвердил Терлизан, и Диадра не сдержала облегченного вздоха, но тут же вновь нахмурилась, замечая кривую усмешку на его губах.

— Что?.. — прошептала она, замирая от тревоги. — Что я сделала, Терлизан?..

— Ты и впрямь не понимаешь.

— Нет, — она качнула головой и вдруг сорвалась, резко поднимаясь с постели, и на этот раз даже головокружение не остановило ее: — Ну же?!.. Что?.. Я взорвала Авантус!?.. Убила людей!?.. Что, черт возьми…

— Ты сделала себя Слезой Тени.

Он поднялся, вмиг оказываясь рядом, возвышаясь над ней, мрачно сверкая золотистыми глазами. Диадра растерянно раскрыла рот, но с ее губ не сорвалось ни слова. Терлизан сощурился, и теперь в его глазах, в конце концов, засверкали и насмешка, и ярость.

— Что же, Диадра? — прошипел он, резко сжимая ее запястья в своих ладонях. — Этого ты хотела?..

— Но… нет… но это ведь… невозможно. Сила была связана с Плоидисом… я нарушила связь… она должна была исчезнуть…

— О, к сожалению, я тоже считал так, — процедил Терлизан. — Тоже думал, что подобное невозможно — иначе бы заставил тебя сделать это еще полгода назад, дорогая.

Диадра резко вытянулась, устремляя на него напряженный, наполненный осознанием взор.

— У меня нет защиты, — медленно выдохнула она.

— Совершенно верно.

Ярость и лед в его голосе. Сжатые в линию губы. Прищуренные глаза. Черные ресницы.

О, нет, она разрушила все не в его жизни. Она собственноручно погубила свою.

Терлизан стоял рядом с ней, так близко — но не шевелился, не отводил взгляда от ее все более наполнявшихся ужасом глаз. Охотник, наконец заполучивший свою жертву и теперь наслаждавшийся осознанием такой близкой и неотвратимой победы. Охотник, сильный и безжалостный, который наконец возьмет то, чего так долго желал, переступив через ее бездыханное тело… Диадра вдруг вспомнила ощущение его губ на своих, и его обманчиво нежных прикосновений, и его дыхания на ее коже. Оглянется ли он на нее еще хоть раз?.. Испытает ли хоть на миг сожаление о том, что сделал?..

Диадра закусила губу. Слезы наполнили ее глаза. Она знала, что просить было бессмысленно, но…

— Дай мне только один день, Терлизан.

В его глазах мелькнуло что-то неясное. Ошеломление? Раздражение? Неверие?..

— Что?..

Диадра неосознанно коснулась ладонью его груди.

— Всего один день. Пожалуйста, прошу тебя. Я обещаю, что не скажу ему ни слова, но только… дай мне попрощаться с ним… увидеть его… поцеловать его еще раз…

Слезы задушили ее, превращая последние слова в неясное бормотание. Терлизан вдруг сорвал с груди ее руку и резко отступил на шаг.

— Идиотка, — процедил он, заставляя Диадру застыть в непонимании. — Слепая, беспросветная идиотка…

— Что… — попыталась было протестовать Диадра, но он вдруг резко обернулся к ней и сжал ее плечи.

Глаза его сверкнули в нескольких дюймах от ее.

— Ты в самом деле думаешь, что я заберу твою жизнь, Диадра?.. Твою?..

— Но — разве… нет??..

В ее голосе было столько неверия, столько изумления и надежды, что Терлизан резко выдохнул в негодовании и внезапно, развернувшись вместе с ней, одним молниеносным движением припечатал ее к стене в нескольких шагах от того места, где они стояли. Его лицо было так близко, что Диадра ощущала его дыхание на своих губах. Его глаза сверкали, будто острые, колючие кристаллики золотистого льда.

— Нет, — процедил он, лишь едва не касаясь ее губ своими, а в следующий миг отпустил ее, резко отворачиваясь. — Следуй за мной, — бесцветно добавил он, делая шаг к разбитому окну.

— Но почему?..

Он раздраженно обернулся и качнул головой в сторону проема.

— Потому что, если ты забыла, это — единственный способ выбраться отсюда.

Диадра ошеломленно качнула головой.

— Нет. Я имею в виду… почему ты делаешь это?.. Ведь твоя вера в это пророчество… и я, без защиты…

Он сощурился с кривой усмешкой.

— Ты, что, пытаешься переубедить меня?

— Конечно, нет, — быстро возразила Диадра. — Я просто… хочу понять тебя.

Терлизан лишь изучающе смотрел на нее несколько долгих мгновений. Он не был намерен отвечать ей. Не имел права, не видел смысла. Было слишком поздно — что он мог получить в ответ, кроме невыносимого жалостливого сочувствия в ее глазах?..

Диадра сощурилась, внимательно вглядываясь в его лицо. Что двигало им? Неужели он действительно настолько любил брата, что был готов пожертвовать своей мечтой ради него?.. Тепло разлилось по ее сердцу, смешиваясь с чувством благодарности и каким-то странным, нежным восхищением.

Терлизан наконец делал свой выбор, тот, которого она уже не ожидала от него, в который уже не верила — как оказалось, напрасно.

— Послушай… — она шагнула к нему, и взглянула в глаза, и коснулась пальцами его груди.

Он вздрогнул.

Диадра вздрогнула в ответ: во имя Богов, Терлизан — осознающий ее прикосновение?..

Их взоры встретились. Диадра сощурилась, пытаясь разгадать его реакцию, но золотистый взгляд был уже вновь нечитаемым.

Одолеваемая сомнениями, Диадра затаила дыхание и осторожно потянулась к его мягкой, пульсирующей ауре. Она ощущала щиты, окружавшие его, но отчего-то не сомневалась, что они не станут преградой для ее взора. Она не знала, почему это было так, почему теперь она чувствовала ауры лучше, чем древние и могущественные маги, почему могла без труда преодолеть их защиту, почему могла делать немыслимое и касаться их нежной сущности так, как только пожелает. Но она могла, и теперь она потянулась к Терлизану, раскрывая перед собой обнаженные, беззащитные струны его души.

Горечь. Боль. Смятенные, путаные, противоречивые стремления.

Сладкий, почти нестерпимый зов Тени в ее ауре — противостоять ему, не слушать, не слышать.

Ее мягкие пальцы на его груди.

Нежность.

Тревога.

Желание оттолкнуть ее, как можно сильнее, как можно дальше от себя — неконтролируемого, опасного, способного причинить ей только лишь боль.

Желание прижать ее к себе как можно крепче, вопреки всему, и никогда — никогда не вспоминать о существовании реальности…

Внезапно Терлизан резко сжал ее запястья, заставляя Диадру вздрогнуть и испуганно отпрянуть от его ауры. Глаза его сверкнули мрачно и гневно.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — прошипел он.

— Я… ничего, я лишь…

В порыве яростного бессилия Терлизан вновь притиснул ее к стене, пригвождая ее руки своими к холодному шелку.

— Тебе мало того, что я сделал, Диадра?.. — процедил он с болью. — Мало, что я вернул Берзадилара, что сохранил твою жизнь??..

— Нет, я…

— Так зачем ты пытаешься вывернуть меня наизнанку?!.. Чего ты добиваешься?.. Хочешь убедиться, что ты одержала верх во всем, что я стою перед тобой на коленях?!..

— Я только хотела понять, чего ты хочешь!! — вскричала Диадра, ошеломленная его отчаянным натиском — и теми словами, что срывались с его губ. — Хотела понять, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя за все!!..

— Ты не можешь ничего сделать для меня, Диадра!! — в отчаянии он сильнее сдавил ее запястья, явно не сознавая, что причиняет ей боль. — То, чего я хочу, ты никогда не сможешь дать мне!!..

— Я знаю, — прошептала в ответ Диадра, вглядываясь в его глаза. — Я знаю… прости.

Вопреки его ожиданиям, в ее взгляде не было ни унизительной жалости, ни бессмысленного сочувствия — только понимание и какое-то странное, мягкое тепло. Терлизан вдруг осознал, что сжимал ее руки так сильно, что костяшки его пальцев побелели от напряжения. Виновато помрачнев, он резко отпустил ее и отступил на шаг.

— Диадра…

Он не успел сказать ничего — она вдруг подалась к нему, порывисто, быстро, и с решительной искренностью прильнула к его губам. Терлизан замер, но лишь на мгновение.

Ее губы, мягкие, теплые, такие желанные…

Он отпрянул от нее, с силой отталкивая ее в сторону, стремительно отступая назад, как можно дальше. Глаза его угрожающе полыхнули зеленым огнем.

— Ох, — выдохнула Диадра, бледнея.

Терлизан коснулся собственных губ таким жестом, словно она только что не поцеловала, а ударила его.

— Безумная, — прошептал он неверяще и как-то обреченно. — Диадра, во имя Богов, что же ты делаешь?..

Она не выдержала его взгляда — и опустила глаза, уже не находя слов, чтобы оправдать свои необдуманные порывы. И так, все еще глядя в пол, она услышала, как спустя несколько долгих мгновений Терлизан усмехнулся в нескольких шагах от нее.

— Что ж, похоже, мне стоит поведать тебе несколько важных правил.

Тон его был ровным, чуть насмешливым — таким знакомым. Таким, каким она привыкла каждый день слышать его. Диадра настороженно подняла голову и поймала его взгляд — бесстрастный, золотистый, надежно скрытый за спасительной маской циничной надменности. Сожаление на миг пронзило ее от осознания того, что он был вынужден закрыться от нее, оборвать все тонкие ниточки искренности, ненаигранности и доверия. Но так было лучше, и они оба понимали это. Так было лучше.

— Правило первое. Если хочешь сохранить в целости свою жизнь, спокойствие и счастье, тебе не стоит провоцировать меня. Во всех смыслах, Диадра. Я не хочу причинять тебе боль, но пойми… я совсем не железный.

Голос его на миг дрогнул на последних словах. Память услужливо воскресила сладкий вкус ее нежных губ… Терлизан сощурился и старательно стер с лица любые эмоции. Диадра смотрела на него настороженно и тихо, не решаясь более вставить ни слова.

— Правило второе, — продолжил Терлизан, и тон его вновь был безупречно деловым и насмешливым. — Ты никогда в своей жизни не должна никого убивать.

— Что?.. — от ошеломления Диадра наконец нарушила старательно хранимое безмолвие.

Терлизан сжал губы, и взгляд его стал серьезным и пронзительным.

— Ты ведь знаешь. Это то, как я был намерен забрать Илли. Так же я могу получить и тебя. И это будет сильнее меня, Диадра. Даже если захочу, я уже не смогу противостоять неизбежному.

— Но я думала… — Диадра запнулась, не уверенная, как мягче сформулировать свою мысль. — Я думала, твой план касался именно твоего убийства.

Терлизан неопределенно качнул головой.

— Да, и я не уверен, что это сработает в ином случае. Та Слеза Тени, которую я получил этим способом, убила именно меня. Однако, Диадра, — он сделал вынужденную паузу, заставляя себя вновь совладать с голосом, — поверь мне, я не имею желания испытывать судьбу в твоем отношении.

Диадра медленно кивнула, а потом неуверенно повела плечами.

— Что ж… я думаю, мне стоит радоваться, что не в моей привычке убивать всех направо и налево.

Терлизан удивленно взглянул на нее, но спустя миг губы его невольно изогнулись в усмешке.

— Я серьезно, Диадра.

— Я тоже. Хотя в любом случае, спасибо, что предупредил меня.

Он бросил на нее еще один удивленный взор, теперь однако оттененный печалью.

— Разумеется.

— Еще правила? — быстро спросила Диадра, отводя глаза и подавляя в душе странные стремления: податься к нему, обнять и уверить его в том, что вопреки всему, его чувства вовсе не были безразличны ей, как он считал.

И пусть она всегда останется верной Берзадилару, пусть знает наверняка, что никогда не выберет никого другого, — но она знает и то, что, сложись все иначе, она смогла бы быть подле Терлизана. Того, в кого она верила, когда не верил никто больше; того, кто все же был достоин ее доверия, несмотря ни на что.

— Третье и последнее, — произнес Терлизан намного мягче прежнего, глядя на нее со странной, тоскливой полуулыбкой на губах. — Постарайся немного лучше скрывать свою ауру в моем присутствии.

— Ох, — Диадра почувствовала, как жар бросается ей в лицо, и тут же старательно обволокла себя сразу несколькими защитными вуалями.

— Забавная штука с этими пророчествами, — тем временем продолжил Терлизан так, словно и не заметил ее смущения. — Они всегда сбываются, но почти никогда — так, как этого ждешь.

Диадра напряженно выпрямилась.

— Что ты имеешь в виду?

— «Одна убьет, та что за ней сотрет границу Тени. Последняя из всех твою любовь вернет», — процитировал Терлизан и без того уже знакомые Диадре строки и горько улыбнулся. — Оно уже исполнилось, ты видишь, Диадра? Оно уже исполнилось, целиком.

— Не понимаю.

Терлизан шагнул к ней ближе.

— Иллиандра должна была стереть границу Тени. И она сделала это, и мне вовсе не нужно было забирать ее, чтобы получить ее силу. Она одним своим существованием вытягивала меня из Тени, что бы ни случилось, не требуя чужие души взамен.

— Ох, — Диадра задохнулась, сознавая его правоту и не веря, что они могли не увидеть этого раньше. Сотрет границу Тени… но что же тогда с последней, самой главной строкой?.. — Терлизан, но я ведь по-прежнему не знаю, как вернуть тебе Даенжи.

Он улыбнулся и сделал еще шаг к ней. Теперь он был достаточно близко, чтобы она вновь могла увидеть горькие золотые искорки в его прищуренных медовых глазах.

— Тебе и не нужно знать, Диадра. Пророчество никогда не было о ней.

— Нет?.. Но о ком же?..

— О тебе.

Диадра ошеломленно застыла, затаивая дыхание.

Последняя из всех твою любовь вернет.

Терлизан печально усмехнулся и вдруг поднял руку и коснулся ладонью ее щеки.

— Вершитель умел коварно подбирать слова, не так ли?

Его пальцы ласково скользнули по ее коже и исчезли. Миг, другой — а они все продолжали смотреть друг на друга, не решаясь ни заговорить, ни оторвать взглядов.

Наконец Терлизан усмехнулся и протянул Диадре раскрытую ладонь.

— Пойдем. Тебе пора возвращаться.

Она молча подала ему руку и последовала за ним к разбитому окну. Снаружи были только скалы, и солнце, и безудержный ветер. Диадра неуверенно подступила за Терлизаном к краю, и дыхание у нее перехватило от инстинктивного ужаса. Прыгнуть — туда?.. Добровольно?.. О Боги… нет, ни за что…

— Боишься? — мягко улыбнулся Терлизан и, обернувшись спиной к обрыву, сделал короткий шаг назад. Каблуки его сапог повисли над бездной.

— Ох… — Диадра невольно сильнее сжала его ладонь, будто могла бы удержать его, сорвись он сейчас, в эту секунду.

Терлизан тепло сощурился и протянул ей вторую руку.

— Не бойся. Иди сюда.

Диадра послушно шагнула к нему, и, к ее удивлению, Терлизан вдруг обвил руками ее талию, бережно притягивая ее к себе. Она ощутила тепло его груди и рельеф его мышц против своего тела и неуверенно взглянула на него.

— Я не отпущу тебя, — заверил Терлизан, встречая ее взор. — Просто доверься мне, Диадра.

Она невольно улыбнулась, сознавая, что он понял ее нерешительность совсем иначе.

— Я верю.

— Хорошо, — ответил Терлизан — и сделал шаг назад.

Без страха.

Без предупреждения.

Диадра коротко вскрикнула, но в следующий миг дыхание ее оборвалось, сердце пропустило удар — и вновь заколотилось в неистовом ритме.

Бездна. Солнце. Скалы. Тяжесть их тел в таком тонком, таком невесомом воздухе. И скорость, скорость, все немыслимее, все быстрее…

Терлизан прижимал Диадру к себе, надежно и уверенно, и вожделенно вбирал в себя каждую частичку этого ощущения, каждое мгновение, бесценное, неповторимое, утекавшее сквозь его пальцы с неудержимостью ветра. Она уже никогда более не будет принадлежать ему так, как сейчас: всецело, безраздельно, сливаясь с ним телом, взглядом, дыханием и душою в этом безумном падении.

Глаза в глаза, безмолвно, неотрывно.

Больше никогда.

Он улыбнулся ей, искренне и счастливо — впервые.

И в последний раз.