Наступило утро первого сентября. Во всём совхозном посёлке хлопали двери, выбегали школьники и школьницы, большие и маленькие, и шагали по большой дороге, через овраг, через поле — в школу.

Совсем маленькая школьница спустилась с крыльца. Она была вся новенькая, блестящая. На коричневом платье, на белом переднике — ни пятнышка. Блестит белоснежный воротничок, блестит новый портфель, блестят начищенные туфельки — красота, а не школьница. Кто же это такая? Это ученица первого класса — Светлана Кожина.

Света увидела Саню, которая сидела на скамейке напротив квартиры Масловых. Она спросила:

— Где Женя? Не ушёл ещё?

Они должны были идти в школу все вместе. Саня помотала головой.

— Побеги, скажи ему, чтобы поскорее выходил. А то мы опоздаем.

— Не пойду, — хмуро ответила Саня и крепко вцепилась в скамейку обеими руками.

— Фу! Как тебе не стыдно! — возмутилась Света…

Но тут сам Женя вышел на крыльцо. Как этот школьник был не похож на прежнего Женю!

— Скорей, скорей, Женя, — сказала Света. — Андрей с Виктором уже пошли. Кто опоздает, того не пустят в класс, — знаешь?

Женя испугался и заторопился. Нужно было ещё отвести Саню в детский сад, а оттуда уже идти в школу.

— Идём! Саня, вставай, давай руку!

Но Саня упёрлась. Она ещё крепче ухватилась за скамью и упрямо сказала:

— Не хочу за руку. Сама пойду. Ты впереди пойдёшь, а я позади.

Женя удивился — с чего она капризничает, но спорить не стал: не до того было. Он и Светлана пошли вперёд, размахивая новыми портфелями.

Как только они отошли немного, Саня быстренько сползла со скамьи. Оказалось, что она сидела на жёлтой дамской сумочке!

Это была старая сумочка Жениной мамы, Саня с ней иногда играла.

Сегодня утром, пока Женя собирался в школу, Саня потихоньку вытащила эту сумочку и положила в неё толстый синий карандаш, какую-то детскую книжку и яблоко, которое тётя Маня оставила для неё.

Потом хитрая Саня незаметно выскользнула на улицу и села на сумочку — ожидать Женю. Поэтому она и ответила Светлане так невежливо: как она могла слезть?

Спрятав сумочку за спину, Саня шагала за старшими. Женя иногда оглядывался, видел, что Саня идёт за ними, и успокаивался.

У калитки детского сада их ожидали Лиза и Катя с букетами цветов. В школе есть хороший обычай: в первый день занятий приносить в класс цветы. Школа делается нарядной, и первый день занятий — как праздник.

Марина Львовна тоже подошла и пожелала детям счастливого пути. Взяв цветы, Женя и Света побежали в школу. Женя уже не оглядывался: он довёл сестру до детского сада и думал, что она там готовится к утренней гимнастике.

Но Сани не было в детском саду.

Пока шёл разговор у калитки, Саня пряталась за углом соседнего дома. А когда Марина Львовна с детьми ушла в дом, Саня выскочила и побежала следом за Женей, размахивая своей жёлтой сумочкой.

Она добежала до оврага и увидела сверху Женю и Свету, которые успели уже спуститься вниз. Она тоже побежала вниз по тропинке между кустами. И вдруг остановилась.

Там была коза.

Бородатая коза паслась за кустом. Она была привязана к столбику. Верёвка тянулась поперёк тропинки.

Коза уставилась на Саню белыми глазами. Сане стало страшновато. Коза была рогатая и не нравилась Сане. Но что же делать? Домой она ни за что не хотела возвращаться. А Женя уходил всё дальше. И Саня решилась.

Отвернувшись, чтобы не смотреть на козу, Саня переступила через верёвку.

Кто его знает, что показалось козе, но она вдруг мотнула головой, отскочила вбок. Верёвка натянулась и стегнула Саню по ногам. Саня растянулась на земле и завизжала.

Это был такой пронзительный визг, что его услышали старшие. Женя оглянулся, узнал Саню, увидел козу и помчался на выручку.

Саня всё визжала. От страха ей казалось, что коза уже колет её страшными рогами!

Женя поднял Саню и увёл подальше от козы. Она ничуть не ушиблась и сразу успокоилась. Но тут испугался Женя:

— Почему ты здесь?

А Света уже увидела жёлтую сумочку и всё поняла:

— Смотри-ка, ведь она тоже в школу пошла! Ну и хитрая!

Света смеялась, а Жене было не до смеха. Он растерянно смотрел на Саню. Что же теперь будет? Надо в школу; страшно опоздать, а тут Саня! Как же быть с нею?

Света долго не думала. Посмеявшись, она сделала строгое лицо и сказала Сане:

— Ты ещё мала, Санечка, — тебе нельзя в школу. А нам некогда разговаривать. Иди в детский сад. Вон по той дорожке, там козы нет.

Но Саня стояла столбиком, молчала и смотрела на Женю. Женя знал: когда она упрётся — её не уговорить. Тут ему стало страшно: как же теперь?

— Ну, что ж ты наделала! — с отчаянием сказал Женя. А Саня ухватила Женю за рукав и тихо сказала:

— Женечка, я хочу с тобой в школу. Возьми меня, Женечка.

Света потеряла терпение.

— Да нельзя же, ну что ты за человек! — крикнула она. — Иди скорее! Ещё опоздаем из-за тебя!

Саня плакала, уткнувшись в Женин рукав. Женя молчал. Потом сказал:

— Иди в школу, Света. Я её отведу в садик.

— Так опоздаешь! — испугалась Света.

— Всё равно. Её одну нельзя пускать. Она опять потеряется. Идём, Саня.

Он взял Саню за руку и повёл наверх. Светлана топталась на месте в полном отчаянии: она же понимала, как тяжело Жене не попасть сегодня в школу. И самой надо бежать, но без Жени никак не уйти…

Вдруг Света крикнула во весь голос;

— Женя! Вернись!

Женя оглянулся. Света замахала букетом, как флагом:

— Берём её в школу! Она во дворе подождёт! Ничего!

Женя и Саня мигом скатились вниз. И все втроём они пустились через овраг, через поле, к высокому кирпичному дому на холме.