Приемный ангар. В трех шагах от трапа застыла смирно фигура лейтенанта.
— Ух, как ты... подмигиваешь красиво.
Неподтвержденные фантики, неподтвержденное звание, неподтвержденное... Все не заверенные отметки подмигивали. А накопилось их с момента выхода "Арвата" с узлового Бастард на последний отрезок, изрядно.
—...
— Это что за ответ командиру?
— Нормальный ответ незнакомому старшему офицеру. Я ЭТО туда не цеплял, голова пусть у вас болит. Вон лычек сколько.
— Точно дикий. Слушай сюда...
Нет уж, уважаемый. Официальная регистрация - она накладывает ограничения не только на подчиненного. Она обязывает ОБЕ стороны. Так что разговор получится только через официальный статус.
— Мы имеем сейчас... неофициальный визит по согласию сторон. Еще раз нахамишь - на дорожке порежу. К х@ям, вместе с твоими фантиками-капельками-ленточками. Все пишу на регистратор. СРАТЬ я хотел на твое неофициальное вливание, дружок... Чего ржешь?
— Зачет. И что, милягу Генара, ты вот так же на Знак посадил?
— Он сам себя посадил. За четыре года только у меня, столько мусора набралось, императору хватило бы.
— Лейтенант Грей, официально подтверждаю принятие линкора "Арват" и его капитана в постоянный состав узла Синти Светлой. Теперь я ваш командир. Капитан первого ранга Бренн то Утарн.
— Принял. Повторяю запрос на подтверждение результатов боевого контакта.
— Объясняй, нах... зачем тебе эта фигня? Всем ведь понятно, что отработал?
Вот так это и работает. В официальном общении подчиненному уже хамить не будешь. Знак не даст.
— Это - долго, а в приемном ангаре у вас жуткие сквозняки, капитан.
— Нет, это просто подарок. Ти будет счастлив. Пойдем, утюг. Будем тебя копать сразу и до донышка.
— Мне потребуется прямой канал на "Арват".
— Ну да. Объемчик тот еще... есть канал связи?
— Подтверждаю.
.
— Скажи мне, Бренн, у тебя лично, сколько попыток захвата? Угу. У меня три планетарных и два пустотных. С первого вообще "дорогу" привез. Ключ активации оружия останется в приемнике. Так что, со своими инструкциями, топай... на планету первого класса. И два последних случая - именно ВМ корабля меня вытягивал.
— Ну, давай, признавайся, утюг, чем это таким тебя в детстве намазали, что жизни вредные пираты не дают? Может, рецептик дашь... Сволочь вон, скучает.
— Капитан, свои шуточки оставь кому-нибудь другому. "Дорогу" мне не за красивые глаза посчитали, и не по блату. Вот тебе стримы с регистратора "Арвата". Развлекайся. И. Мне лично - совсем не смешно.
—...
Пока Бренн смотрит записи, лейтенант нарезает круги по каюте. Вот же, достали. И забыл бы давно, так не дадут ведь.
— Хренассе. Вот это у тебя подъемчик. И крыша на месте? В официальной сводке малость по-другому всё описано. Говорю же, что нельзя буквам верить. Извини, но будем смотреть твой боевой путь весь. Один раз, чтобы после - не возвращаться.
— Нате, кушайте. Блок информации... ушел.
— Принял.
— Твои слова про "возвращаться", да ка-первому вселенной в нужное ухо. А то...
Но Бренн уже нырнул в виртуальный слой, просматривая отчеты и записи регистратора. Характерное подрагивание пальцев и глазных яблок под закрытыми веками. Со стороны работа на ускоренном режиме именно так и выглядит. Застывшая камнем фигура оператора и мелкое подрагивание. Многие при посторонних стараются виртуалом не пользоваться. Теряется контроль мышц лица. Не очень красиво.
Дотошность Бренна это нечто. Внимательно просматривал каждый эпизод и уточнял для себя детали.
— А почему ты был так уверен, что эти? Именно эти трое? И стрелять начал почти сразу. Я вот, хоть убей, не вижу. И не кипи, утюг. То, чем мы сейчас занимаемся нужно мне. Но и тебе - тоже надо. Может, я чего еще увижу посторонним взглядом?
— Знаешь, позвоночником почувствовал. На картинке не видно, но когда коротышка смотрел на меня, у меня, аж спина холодела. Хрен его знает. Энергетика у него такая, что ли. И когда они приказ получили, я уже до тройки ускорился. Там видно. Вот. Я после всего, несколько раз проверял по записи все действия этой троицы. Кивок видишь? Механический жест. И выправка. Точнее - моторика длинного. Нарисовать ему форму - типичный жук. Такое ощущение, что у него за спиной клинки. Вот. Видишь, как панель обходит? Я после сдачи второго квалифа на холодное оружие, тоже так ходил.
— Ты сейчас нормально ходишь. Снял моторику?
— Да, разработал комплекс для стимулятора и теперь гоняю постоянно. Не хочу светиться среди гражданских слишком сильно. Жизнь - она длинная.
— Кому как, утюг. С твоими приключениями, скорее - яркая.
— А скажите честно, офицер, вам скучно? Вряд ли. Вот и мне - совсем не скучно жить. Да и по-человечески приятно наблюдать положительные результаты своих приключений. Не в собственном кармане или на банковском счету.
И снова шаги по капитанской каюте. Интересно, а зачем Бренну куски рваной брони под прозрачным колпаком? Джек внимательно осмотрел экспонат и... ничего не понял. А вот место для этого куска выбрано так, что... лейтенант бы здесь голову Гердаха поставил? Нет, скорее фигурку из красного кристалла. Значит, был друг. И это - память. Зеркало в красивой раме. Это тоже совершенно не понятно. Наверняка напоминает о чем-то.
Хозяин каюты встрепенулся.
— Не боишься показывать мне... такое?
— Все, кому интересно, давно уже в курсе. А объяснять всё словами...
— Мдя. Вот кто барона Апоса уделал. Тебе спасибо уже сказали?
— С чего бы? Я сам себе - живое спасибо. И за Апоса и за Гердаха. И за милашку Генара. И дрянь, которая меня под кочевников подставила, тоже появится в списке. Освоюсь по месту немного...
— Стоп. Здесь не Бастард. И я - не Генар. И работают здесь совсем иначе.
— Давайте до записи с узлового Иртан дойдем. И поговорим еще раз.
Теперь каюта исследовалась на предмет эффекторов объемной визуализации. Нет, ну мало ли? Ничего похожего. А что здесь вообще есть? И лейтенант пошел на очередной круг.
— Где записи на отрезок после кочевников?
— Активный гражданский контракт в сложной обстановке. Мои люди. Пока знаю только я, у них гораздо больше шансов остаться живыми.
— Личный блок?
Да уж. Не мелочится Бренн. Обычно старшие офицеры не торопятся дополнительные блоки на информацию брать.
— Мне вот интересно, Бренн, ты и нули поднимешь?
— Если выхода не увижу...
— Ищи выход. Пора.
Там информация об инициации и волновых действиях. Это Бренну - точно не по уровню. Если бы у него был хоть один легальный волновик в подчинении - то да. Да хоть и нелегальный.
— Та-ак. Разбираем доступный остаток и уходим к тебе. В гости позовешь?
— А. Ну ты жук, старший офицер. Нули на входе примешь, иначе самого интересного тебе не покажут.
— Принято. Сейчас досмотрю доступное... итак, что у нас там... Тунсуг.
Да уж. Новому командиру палец в рот не клади. Этот - и планочки посмотрел. Ему объяснять, что и сколько "стоит" не надо, быстро результат себе сосчитает. И гостевой галереей для офицеров Патруля воспользуется обязательно. Та еще шутка Императора. На корабле достаточного размера, ВМ самостоятельно ведет летопись событий, отбирая самые показательные, на собственное усмотрение. Объектом внимания является постоянный экипаж корабля. Старший офицер, получивший официальное приглашение и обладающий достаточным опытом, получит соответствующие картинки с описанием событий.
— Извини, отвлекся. Что?
— Точно "грушами" бы долбанул?
— Скорее да. Пошлялся по углам, столько зла было на этих тварей. Кроме того - голый расчет. Активацию пусковых видно? Содержимое торпед из стрима понятно? Если времени на отмену команды до запуска не хватит, так до точки самоуничтожения достаточно. А если совсем тупые... может кому-то следующему меньше гвоздей в голову пришло бы.
— И гражданская регистрация именно потому?
— Если бы как патрульный регистрировался - точно не долбанул бы. Они об этом прекрасно знали. Кричал же этот Флод: "офицер, офицер", психолог хренов. Да и ка-первый на Орми, совсем блох не ловит. Такой бордель под боком держит. Я еще с этим кадром схожу познакомиться по-настоящему. Хочу посмотреть, как он с "Арватом" будет спорить.
— Совет. Один - не ходи. Обрасти командой. Упакуй мелкий эсминец спецами. Думаю, что следующий раз тебя там совсем не дружеский прием ждать будет. Но это будет после того, как подтвердишься. Последнее - приказ.
— Принял. Не тороплюсь я. Пустота торопливых не любит.
Там совсем немного осталось, закругляйся, капитан. Джеку уже надоело шагать по каюте.
— Точка для стоянки у тебя далековато. Почему там? Сам ведь точку просил.
— Так стаб там. Точка стабилизации напряжений корпуса.
— Ух, ты. Веришь в эту хрень, утюг?
— Неправильно говоришь. Не верю, а знаю. Считал. Проверял. Точно уменьшает погрешности прыжка и расход энергии. Значит - влияет на силовой каркас. В лучшую сторону. Ставишь точно по инструкции. И работает. Теоретически, тебе, на один полный контракт отодвинет "вывих" каркаса. Если регулярно пользоваться. Мелкие трещины по основному корпусу зарастают. Я бы только в таких точках и стоял. Да мало их.
Еще четыре шага.
— Ключ точно не снимешь?
— Физически не смогу. Заварил в приемнике. И установки дал. Блокировать все входящие каналы и до последнего активного узла - сопротивляться захвату. Сетку автоматов видишь? ВМ у меня "горячий". Объяснять?
— Не боишься?
— Дурак ты, Бренн. После того, что мы с ней вместе пережили - бояться?
— С ней?
— Собственное имя - Авита. Осозналась женщиной. Растет. Умница. Родственников у меня... теперь есть.
— Всё. Больше никому не говори. Хай, начнется. У нас здесь любят сказочки про сбесившийся ВМ рассказывать. Регистрирую физические повреждения приемного устройства и наличие дополнительных механизмов предотвращения произвольной активации оружия.
Мдя. Что бы Бренн сказал, если бы знал, что нет на "Арвате" ни ключа, ни приемника, на все эти штуки - прошито постоянное наличие?
— Личный вопрос? - Кивок. - Куда здесь можно пойти с хреновым настроением?
— Как это куда? В бордель, конечно. Нет, ну что за вопросы? Я рекомендую вот этот.
Мдя. Адмирал здесь явно популярен.
.
— Ну что, Бренн, не передумал в гости идти?
— Передумал. Э... уверен, что гостевая галерея "Арвата" меня еще подождет. Мне тебя, утюга, гонять и учить. Но приглашением воспользуюсь, когда буду уверен, что ты в команду влился. Опыт работы в паре у тебя мизерный. Да и вообще, ты понимаешь хоть, почему тебя никому из опытных офицеров в пару не ставили?
— Я что похож на тупого? Это же туева куча очень полезного опыта. Чужого и быстро.
Бренн внезапно стал серьезным.
— До отдельного распоряжения, на боевые ходишь в паре. Никаких "зигзугов", всё на виду до подтверждения квалифа. Тогда же и решение по очередному званию получишь. Это - приказ. На полную рейдерскую группу один не лезешь. Это - подробнее. Для непонятливых.
— Принял.
— Самостоятельные боевые - только в экстренных ситуациях. Рапорт отдаешь лично мне. Стримы - тоже. Смотрю я, потом всё идет дальше.
Да, на график здесь корабли идут только парами. За свой одиночный выход Джек уже получал бы взыскание, но спасло то, что не успел подтвердиться на новой точке базирования и, соответственно, никаких служебных инструкций и сводок по ситуации не получал.
— Смотри сюда, утюг. Участок у нас сложный. Боевых очень много, а кораблей мало. Далеко не все могут отработать так, как ты. Впрочем, сбегаешь так два раза, а на третий тебя поймают и отрежут часть ресурса, потом - еще раз. Иногда очень серьезные ребята сюда выходят. Иногда и дальность выстрела, и мощные щиты не спасают. Попадешь на "четверку" рейдеров и станешь, в лучшем случае, одним из "хлама". Про худший тебе рассказывать не надо, по фишкам вижу, что битый уже. К сведению: "хлам", это те корабли, эффективность которых в одиночном патрулировании стремится к нулю. Слабое вооружение, проблемы с ходовой, короткий прыжок и так далее. Понял?
— Понятно. В свое время меня приглашали в Синти. Но скучно мне не было. Ни тогда, ни сейчас.
— Прошло время. Нам отрезали два хорошо работавших корабля, а прислали один с... тобой. Своё "не скучно мне" расскажешь через годик. Если.
— Понимаю. Работать буду в любых условиях. Потребуется стандартное время на восстановление - доложу. Э... подтверждение?
— Да. Результаты боевого контакта подтверждаю. По записи - соответствует. Куда узлы дел?
— Большая часть - на торговую площадку ушла. Там полуфабрикаты баронств и нестандартное вооружение, и... гражданский хлам.
— Много осталось?
— Модули. Большей частью пустотные. Узлы и вооружение, немного мелких реакторов. Имперские узлы для кораблей пока не выкладываются никуда.
— Наземка и атмосфера есть?
— Как не быть. Мало и разнобойчик. Если потребуется... часть из собственных запасов отдам.
— Хочешь команду взять?
— Хочу - не хочу... До подтверждения в любом случае не получится. Но если вдруг потребуется - будет, чем обеспечить. Есть печальный опыт. И давай сразу договоримся, есть планка, ниже которой я ничего не отдам. Ни бесплатно, ни за деньги, ни по прямому приказу. Личное имущество, обеспечение нулевых задач. Тебе и Патрулю области мои нули - только в плюс. Начнут касаться взаимодействия с Экипажем - ты узнаешь сразу. Дыр у тебя не будет.
— Принял. Мдя, и как тебя такого в график ставить?
— Ставь как всех, заявку на отстой и ремонт подам заранее. Корпус себе зашиваю на ходу. Мои... вопросы достаточно автономны, как раз из расчета на такой случай.
— Это твои "насекомые" так работают? По зашивке корпуса?
— Да. Но у них - тоже ресурс. Если решишь, что на узловом сможем удержать ремонтный комплекс, за два-три месяца соберу. Он же и орбиту подтянет.
— Нет. Пока не рассмотрены все условия - на узловом ремонтироваться запрещаю. На хрен нам здесь серьезные гости не нужны.
— Принято.
— Встанешь на график с Шинн. Вы уже знакомы. Если договоритесь - её подтянешь. Капитан она толковый и команда у нее хорошая. Модули и узлы к ним она выберет и оплатит сама. Но можешь смело считать, что это я у тебя их взял.
— Список "пожарных" узлов. Три четыре месяца и сопровождение для транспорта, скажем... от Тунсуга. Корабль для сопровождения - отдельным блюдом подтянут. Но осмотреть надо сейчас.
— Со свалки режешь узлы?
— Да. Других вариантов нет. Ну что смотришь?
— Да не понятно, подарок такой странный или куча проблем на мою голову?
Джек заржал.
— Вот и "мигай" теперь в раздумьях. Ни хрена подтверждать не буду.
Бренн только булькнул что-то себе под нос.
— Итак. Лейтенанту Грею. Остаешься держать орбиту. Приходит Шинн - становитесь в пару. Приходит Тоберн на "Слоксе", становится на орбиту. Пара Шинн уходит на маршрут. Пакет с узлового получите перед отбытием на график.
— Принято. Инструкции по дежурству на узловом?
— Да? Черт бы побрал эти инструкции. Ожидай. До отхода скину в сеть.
— Принял. Разрешите идти?
— Мо... стоп. Сколько у нас точек стабилизации?
— Здесь - две. Меньше двух недель стоять - смысла нет.
— Подготовь инструкции по использованию. Сбросишь мне. Тоберна ждать будете долго, пусть Шинн отстоится. Передай, что я приказал. И посмотри, чтобы как надо поставила корабль.
— Принял.
— Всё. Иди с глаз моих.
Джек немного поколебался, но просить полную обстановку по области... нет. Сначала поработаем, посмотрим собственными глазами. А там и видно будет.