— Добрый день, полковник.

— Добрый день… Грув. Кста-ати. Есть такой мелкий зверёк на Дасторе. Грувом зовут.

— Извините, я буквально на несколько часов, и то со скрипом вырвался. В этом кейсе — часть заказа Тройки. Бокс продолжает работать. Думаю вы в курсе ситуации с моим кораблём, потому ничего не рассказываю.

— Отлично на Винате поработал. Поздравляю. И благодарность от Тройки просили передать. Кстати, можешь сильно не торопиться. Этот эсминец заберут без возврата, под известный тебе вопрос. Команду дадут свою, им ты расскажешь и покажешь всё, что надо. Команда прибудет на корабле из Ретанона, он же будет сопровождать кораблик туда. Доплату за оборудование и базы по использованию назначит Тройка. Дальше. Смотрю ты двоих из команды Сутулого привёз?

— Сутулый это — Джером? Который раз слышу уже и по-прежнему не в курсе. За что его так-то?

— Он пол года с битой спиной ходил, а мёда под рукой не было. Сам крючок, и злой — хуже Сволочи. Вот и прилипло.

— Нет слов… надо же, хуже Сволочи? А так бывает? А парочка, действительно классная. Будем знать. Жалко их Биму отдавать. Они ведь сразу уйдут в тень?

— Всё сам понимаешь.

— А у меня экипаж комплектовать надо. На большой корабль. Думаю, что им достаточно просто объяснить, чем именно такой курс закончится для них. Но ни у Джерома ни у меня это не получилось.

— Этим ведь только штучки Бима были нужны? Кстати. Работает твоя методика отлично. Ржавый вышел первым. Тк быстро всё принял, что у Бима челюсть чуть не отвалилась. Ещё двое нашлось. Всё отработало отлично. Так что радуйся.

— Медицину контролируйте. Регулярно и обязательно. Независимо от мнения подопытных. Новые методики. Надо смотреть очень внимательно.

— Да. Конечно, Джек. Экипаж ты себе на «Арват» набираешь? Если в экипаж тебе нужны будут жуки — подберу.

— Да куда же без них. Лучше сразу звеном. Или секцией. Но приму в любом наборе. Срок на подбор, около года. Раньше «Арват» не выйдет.

— Проведём сработку на месте. Получишь комплектную секцию. Восемьдесят человек с опытом.

— Желательно готовить универсалов. Думаю, что стандартной зачисткой они заниматься не будут, но должны работать на поверхности так же уверенно, как и в коридорах корабля. Будет очень хлопотная работа.

— Да понятно с тобой всё. У меня больше вопросов нет. На самом деле есть, но. Не с такой рожей. Шуруй. Грув… Кста-ати. Есть такой мелкий зверёк на Дасторе. Грувом зовут. Снова Дастор.

— А что там, на этом чёртовом Дасторе?

— Там мучается один очень хороший человек. Я бы помог ему, но.

Конечно. Дастор можно сказать, удобно расположен. И с Лорада туда относительно близко и с Анги. Но помогать просто так? Из принципа? Непозволительная роскошь.

— Я бы всем помог, но. Я ведь не Император? Я и тебе собрался помочь. Хотя… та ещё помощь получится.

— Подробнее?

— Сказал мне один хороший человек, что в скором времени, потребуется искать место для Рощи. И что с этой Рощей, скорее всего, придёт несколько грамотных адептов. Ты ведь представляешь круг проблем? Через пару-тройку лет потребуется расширять луч. Затем ещё раз. Реакция будет… не слишком хорошей. Сами адепты, наверняка с тараканами. Попытаются по традиции основать монастырь возле Рощи. И это тоже приличная головная боль.

Бриггс сидел молча. Если бы не свернувшаяся в спираль металлическая линейка в руке, то можно было бы решить, что он не слышал. Линейка с резким звоном лопнула.

— То есть, в Цин будут стабильные первые лучи?

— Очень хорошие шансы. И исключительно дерьмовая работа для их воплощения.

Бриггс только отмахнулся. Именно ему и стоит рассказать о грязной работе. Да-да.

— Я не понимаю одного. Почему об этом мне рассказываешь ты, а не Тройка?

— Тут всё просто. Я вижу в тебе возможности для себя. В Тройке я таких возможностей не вижу. Меня не интересует чьё-то разрешение или рекомендации. Могу — делаю. Ожидать пятилетку решения Тройки я не буду. Есть момент и его требуется использовать. Сейчас. Если завтра я приведу на Тиран взрослую дриаду с семенем… приводить?

Бриггс сорвался со стула и забегал по кабинету. Молча, это хороший признак. Остановился. Развернул карту планеты. Джек подошёл и отметил три области.

— Не скажу, какую выберет Хозяйка. Одна из этих.

— Та-ак. Сколько у меня времени?

— Прогноз специалиста… два месяца. И со специалистом вам необходимо поговорить. Без меня. У вас очень похожий профиль. Наверняка будет интересно.

— Интересно? Человек из Империи это для тебя просто интересно? Адепт с информацией… Джек ты, когда на доподготовку появишься?

— Ржавый скучает? Нет уж, доподготовка теперь — только по приказу. Нечего тут.

— Дурачок он. Пошёл первым в твою программу. Ему теперь скучать не светит. Нет, он уже недоступен. И о-очень занят.

— Понятно. О программе. Психологические тесты для прибывших…

— Да понял я. Сутулый мне всю плешь проел с этой чёртовой парочкой. Слу-ушай, а давай я их тебе отдам?

— Шустрый какой. С ними Джером нифига не справился, а я кто?

— Во-первых возле тебя у них будет масса работы. Во-вторых ты научишь не хуже Бима. Если учесть твои тренажёры. Возможно даже — лучше. Бренн говорит, что очень хорошие результаты твоя затея на Синти даёт.

Странно, собирал и настраивал комплекс Белый. Причём здесь лейтенант? Джек отошёл в сторонку и попытался вызвать Ролланда. «Занят. Пятнадцать минут». «Человек о котором говорили. Познакомлю». «Жди».

Облегчённый выдох, лишнего на Винате сидеть не надо. Теперь подождать гостя и… Ролланд проконсультирует по проблемам Рощ. Да и с Бриггсом, сам обсудит, чего хотел.

— Закрывай доступ в кабинет, на двадцать минут. Всем. Человек выйдет на меня. Сюда.

Ролланд связался раньше обещанного. Красиво ходит. Джек специально смотрел на выброс энергии. И ничего не увидел. Но заметил мелькнувшие плетения на зелёном. Значит можно подумать.

— Выброс смотрел?

— А на что там ещё смотреть? Нет-нет. Сперва сам покопаюсь. Мне результат пока не давит, а вот теория это всегда полезно.

— Ну привет Вонг. Я-то думаю, что за человек такой? Нет, Джек не наш каптёр, теоретическое любопытство, не его конёк. Вот если услышит про практические моменты — чёрта с два отцепишься.

— Потому он и здесь.

— Ошибочка. Меня здесь уже нет. От меня сейчас что-то требуется?

— Нет. Джек хохотнул на стройный дуэт голосов и стал готовить переход.

— Девочкам передай, что у меня всё в порядке, хорошо? Приятно было увидеть тебя. До скорого.