— Да нет, ваши объяснения избыточны.

— Тогда в чём дело?

В Ретанон Джеку ехать рано. Во-первых нет решения по последнему конфликту с зелёными. А Ретанон — неизвестная территория с плотными политическими контактами. Во-вторых Ланнан ещё не «посмотрел» всё, что собирался. В этом плане он человек весьма дотошный и на его информации вполне можно составить хоть какую-то картинку. Да и прыжковые маркеры, которые он везёт, всё ещё в одной точке. Все двадцать. И последнее. Ресурсов у Синти ещё на три-четыре кораблика хватит, а вот времени, чтобы отработать всю область до Чёрной Волны — врядли.

— Дело в том, что такой специалист будет очень полезен на Узловом Ретанон.

Они с представителем Ретанона по завершению прогона корабля, разговаривали в капитанской каюте. Джек был в шоке от вещей, которые узнал от Понна. Да, очень полезный корабль. Его необходимо улучшить и подготовить для планового обследования сетей Цин. Только тогда в Риволе запустят серию на базе приобретённых в Империи эсминцев нового поколения.

— Такие корабли уже есть в Цин, новые эсминцы?

— Первые два получены не так давно.

— Характеристики?

— Это военная тайна. На них находятся представители Центра. Это обязательное условие.

— Внешние данные?

— Джек, я и так сказал слишком много. Переговоры не закончены и идут очень трудно.

— Переговоры идут в Миноре?

— Нет, в Ретаноне. Представители Минора тоже там есть.

— Кто представляет Цин?

— Вы что, совсем не читаете сводки по сети?

— Мы с вами что сейчас делаем?

— Испытываем новый тип корабля.

Длинная пауза. Похоже, в Ретанон Джеку ехать совершенно нельзя. Один из ведущих специалистов был совершенно не в курсе проблемы Синти. А человек очень умный и имеющий хорошее представление о происходящем.

— Я, капитан Грув, как инициатор темы привлекаю капитана второго ранга Понна в качестве независимого эксперта. Код темы…. Решение принято и озвучено под Знак.

— Принято. Какого хрена у вас происходит Грув? Я не за нулями сюда ехал.

— Этот корабль узкой специализации. Для определения и блокировки модулей сети, снимающей информацию со служебных линий связи Патруля. Это не теория. Таких кораблей уже… есть и они работают. И результаты мне лично не нравятся совсем. Модули сети новые, имперского производства.

Не поверил Понн. Со всеми стримами и записями. Джек подумал и решил, что оставлять этого так не будет. Вызвал один из кораблей Патруля в пару и поставил под Знак весь прибывший из Ретанона экипаж.

— Шесть ближайших точек в Синти. Выбирайте сами. Я не знаю что именно в этих точках. Предполагаю наличие искомых узлов, исходя из расчёта ВМ. Мы сходим и посмотрим. Одного корабля прикрытия для того, что мы будем делать, достаточно.

Сопровождал эсминец тот самый «Флисс». Его оставили в центре радиуса отработки, на разгонном участке, эсминец пошёл по системам.

Третья. Стандартная процедура… есть модуль. Джек сопоставил направление жгута направленной связи с картой. Теперь через две системы, чем больше обнаруживалось модулей, тем легче просчитывалась закономерность в расположении. Стандартное разворачивание устройств… есть. Жгут… если всё правильно посчитано, то база должна быть вот в этой точке. На карте области появилась ещё одна чужая база. Около часа заняла работа с картой и прозвон точек для выхода. Определили оптимальную зону выхода для кораблей, прыгающих от базы. Если план сорвётся, то считать варианты будет совсем некогда.

К сожалению этот модуль брать нельзя. Происходящее должно быть вполне наглядно для гостей. Прекращение работы модуля, на место отказа выйдет кораблик-ремонтник, наверняка имперский. А вот корабли прикрытия, скорее всего из Баронств, поскольку этот участок Синти к Баронствам ближе, чем к Империи.

Крупный камень, разгон… удар и обнаруженный модуль связи прекратил существование. «Флисс» получил условный сигнал и точку выхода. Сам «Транк» отошёл и превратился в пассивного наблюдателя. Через несколько часов приборы засекли характерный всплеск энергии. Сайку на «Флисс» пошла отмашка на старт. Движение началось.

Итак, все предположения, так или иначе, подтвердились. Вышел странный небольшой кораблик и прямиком направился к разбитому модулю. После того, как ремонтник начал замену оборудования, вышел «Флисс» и попросил чужой эсминец опознаться. Тот попытался уйти. Неудачно. Практически сразу вышла пара прикрытия, но Сайк, которому Джек передал данные по стартовой точке рейдеров, встретил пару в самом неприятном для них месте. Прямо на выходе из прыжка.

— Что скажете Понн? Подождём просчёт первого слоя стрим-лент? Или посмотрим на саму базу?

— Лишний риск. Я хотел бы просмотреть ещё раз ваши материалы. Сам. Пока Сайк будет считать стрим-ленты. Джек, но это ведь корабли Баронств? А ремонтник… именно эти кораблики нам собрались продавать. Что происходит вообще?

— Таких баз по области, до тридцати. Общее количество определено по другим признакам. Базируется на них от двух до четырёх кораблей. Бывает больше, бывает меньше. Вот картинка, из анализа ВМ.

— Нет. Сначала я буду смотреть исходники. Сам анализ — после.

Замечательно. Если он зацепится, то появится ещё один специалист для разгребания этой кучи. И уж всяко, тянуть Джека в Ретанон он не будет.

В целом, уровень специалистов в команде из Ретанона, заставил Джека позавидовать. Пока старший офицер прорабатывал материал, Джек поговорил с остальными. Вопросы были хорошие. Иногда приходилось изрядно потрудиться в поиске объяснений.

И да. В Ретаноне было два производства комплектующих к вычислительным модулям. Одно из них принадлежало крупной семье и продукция особо на прилавках не появлялась. Второе пробивалось к рынку. Но в самом Ретаноне продавалось почему-то, очень плохо. Видимо в запасах пока ещё находилось достаточно имперской техники старого производства. Мелкие источники новых аналогов Джек не рассматривал.

Никаких точных контактов, но достаточно сведений, чтобы Джек смог выйти на самого производителя. Впрочем, это было лишним, потому что у Ланнана в списке этот пункт уже был. И в его способностях Джек не сомневался. Договориться о сотрудничестве Ланнан, возможно, сможет и сам. Как и выкупить всё с потрохами, если другого варианта не будет.

— Меня предоставленные вами сведения вполне убедили. В целом картина странная и очень неприятная. Но на политику узлового Цин я никакого влияния оказать не смогу. У меня очень узкий профиль. Тем не менее, неофициально я отправлю сводки тем, кого знаю лично. И то, что в моих возможностях — будет сделано. Корабль останется у вас. Вот в этом месте… после прибытия на Узловой, я оставлю список контактов. Только для вас, лично. Если что-то пойдёт не так.

— В свою очередь я могу предложить вам перебраться в Синти. Я лично гарантирую безопасность и соответствующие условия для жизни. Если что-то пойдёт не так. Также, любую возможную помощь вам окажет Бриггс.

— Он очень… своеобразный человек.

— Тем не менее, он в нашей работе заинтересован. И если у вас есть специалисты, которым… скучно в Ретаноне, то добро пожаловать. У нас скоро станет чрезвычайно весело.

— Я уже понял. Ничего не обещаю. Но если будут такие, то посоветую нужный адрес. Бренн в курсе?

— Полностью. Не доверяйте связи. Но Бренну можете доверять, как мне. В известных пределах.

Корабль вернулся в Ретанон без Джека. «Транк» подобрал прежний экипаж и ушёл снимать данные и маркировать чужие модули. Где-то на маршруте он обменяет часть экипажа с новым корабликом… и Джек вдруг почувствовал себя лишним. На этом отрезке активной деятельности.

Но такое блаженное состояние продолжалось недолго. Пакет из орбитальной сети: «Прибыть на узловой. Бренн то Утарн».

— Ну… прибыть, так прибыть. Шаг.