Таннино затормозил на обочине грязной дороги, которая, петляя, поднималась по холмам к ранчо. Тим выпрыгнул из машины еще до того, как она остановилась. За поворотом стояли два «форда экспедишн», ржавый «ниссан патфайндер», «порше» Фрида, «додж рэм» Медведя и шесть полицейских машин со станции шерифа. По обочине дороги растянулось еще несколько машин, в том числе бронированная машина службы судебных исполнителей и военный внедорожник, который Тим специально попросил пригнать на случай, если горная река, расположенная вверх по дороге, все еще была труднопроходима.

Вокруг Миллера собрались ребята шерифа и члены отряда по проведению арестов в полном боевом снаряжении. Зубастик тыкался мордой Медведю в ногу до тех пор, пока тот не опустил руку и не погладил его.

Рэкли вылез из немужественной машины своей жены, и на него тут же обрушился град смешков и добродушных шуточек.

Тим подбежал к ним, победно подняв над головой ордера, которые трепетали на ветру, как знамя. Миллер выхватил их из его руки и сощурился, чтобы прочитать в сгущающихся сумерках.

Начальник судебных исполнителей Сильмара, находящихся в ведении шерифа, заглянул через плечо Миллеру:

— А что за пожар? Мы могли бы завтра выполнить предписания этих ордеров.

— Ли Хеннинг собрала улики для этих ордеров, работая под прикрытием. — Тим показал выпускную школьную фотографию Ли из бумажника Уилла. Мужчины стали передавать карточку по кругу. — Ее поймали.

Начальник сильмарских приставов, которого звали Дьюк, заметил, какое у Тима было выражение лица, когда он произносил эти слова, и кивнул:

— Ясно.

— Если увидите эту девочку, приведите ее ко мне. Понятно?

Медведь кинул Тиму бронежилет, тот надел его на футболку и застегнул, а потом представился людям шерифа. Оуэн Рутерфорд сурово кивнул ему сзади. Хотя Тим предупредил его об этой операции из простой любезности и ему придется ждать в назначенном месте с Дрей и Таннино, Рутерфорд был в полном боевом снаряжении — маскировочная куртка для участия в операциях, МП5, «Беретта», золотой с синим значок Почтовой службы на цепочке на шее. Осквернители почты, берегитесь!

Подбежал Таннино, Дрей от него не отставала.

Миллер взглянул на часы:

— Томас в пути.

Дьюк сказал:

— Мы установили внешний периметр, но мы не можем обеспечить полную непроницаемость линии из-за особенностей местности. Нам бы хотелось расставить еще несколько групп…

— У нас нет на это времени, — сказал Тим.

Дьюк посмотрел на Миллера, но тот только пожал плечами.

Подъехал «Линкольн навигатор». Из него выпрыгнули Уилл, Руч и Даг. Таннино щелкнул пальцами, чтобы они не подходили к месту совещания.

Миллер кивнул в сторону «навигатора»:

— А кто купил приятелю сенатора билеты в первый ряд?

— Он и купил, — сказал Таннино. — Не волнуйся, я присмотрю за ним на время операции.

Губу Тима засаднило в том месте, где тянулся шрам.

— А где собака? — спросил он.

Пристав с мягким голосом и свисающими вниз усами показал на немецкую овчарку, печально и задумчиво глядящую с заднего сиденья «вольво»:

— Это Космо. У нее есть сертификат на служебную работу в подразделениях шерифа и сертификат Агентства по чрезвычайным ситуациям на поиск тел.

Миллер бросил приставу портативную рацию:

— Сорок восьмой канал. И постарайся не поднимать тревогу, если она унюхает мертвую белку.

Парень гордо вздернул голову. Его бейджик сообщал, что зовут его Дэннер.

— Можете не волноваться о мертвых белках. Космо не хуже любого медуима. Она воет, только если с ней заговорит покойник.

Несколько приставов ухмыльнулись.

— Сколько там народу? — спросил Дэнли.

— Человек семьдесят. Может быть, меньше, — ответил Тим. — Мы сорвали им последнюю встречу, так что, надеюсь, всех сомневающихся и нежелающих вступать в конфликты мы оттуда выкурили.

— Значит, остались только впертые фанатики, готовые умереть за Аллаха, — констатировал Дэнли.

— Не забывайте, мы здесь всего лишь обслуживаем ордер. Так что следите за тем, чтобы ситуация не вышла из-под контроля, — напомнил Миллер.

— Скажите это тому козлу, который сколотил секту, — парировал кто-то из ребят.

Таннино просунул голову в кружок:

— Если что-то пойдет не так, я лично надеру тебе задницу.

Улыбка моментально исчезла с лица судебного исполнителя.

Миллер приказал некоторым приставам взять оружие с меньшей разрушительной силой. Медведь раздал ребятам 870-е «Ремингтоны», пули в которых были нашпигованы мелкими шариками. Мэйбек поднял на плечо свой таран и пошарил в машине в поисках перцовых баллончиков.

Подъехала пожарная машина, огни ее фар прорезали темноту. Миллер сделал какой-то знак, и водитель кивнул, выключил фары и встал у обочины. На узкой дороге собралось множество машин правоохранительных органов и служб реагирования на чрезвычайные ситуации. Водители уже начали разминать себе шеи, которые затекли от долгого сидения.

Дьюк и его люди пошли укреплять внешний периметр, оставив четыре группы, которые должны были въехать на ранчо с остальными через центральные ворота.

На дорожке показался Томас. Он бежал, зажав под мышкой защитный шлем. В другой руке он держал нечто, с виду напоминающее чертеж:

— Извините, я заехал на склад, чтобы взять топографическую карту ранчо.

Миллер расстелил на земле карту и присел над ней на корточки.

Члены отряда по проведению задержаний щелкали затворами, проверяли рации, смотрели, есть ли в фонариках батарейки.

Тим оглянулся вокруг. Он смотрел на ряд машин у обочины; на Дэнли, одевающего защитные очки; на Мэйбека с мощным ружьем; на Гуерреру, натягивающего тонкие черные перчатки; на Медведя в бронежилете с пятнами засохшего пота, засовывающего в магазин патрон за патроном. Рэкли отчетливо слышал хлюпанье ботинок, усиленных стальными пластинами, по грязи; чувствовал запах масла, которым было смазано оружие.

Когда Тим вышел из этого транса, все взгляды были обращены к нему. Он понял, что круг сомкнулся вокруг него и он оказался в центре.

Миллер кивнул на развернутую карту:

— Ну, Рэкли, твоя очередь.

Мэйбек закрепил два стальных крючка на прутьях ворот, и внедорожник подал назад. Трос натянулся, и ворота приземлились в грязь, подняв кучу брызг. То, что на посту у ворот никого не было, казалось, подтверждало предположение Тима о том, что ряды организации поредели после неудавшегося семинара. Но положиться на это со стопроцентной уверенностью было нельзя.

Люди шерифа выстроились перед распахнутыми воротами, готовые охранять место проведения операции. Дрей и Таннино остались с ними. Снаряженный не хуже Рэмбо Рутерфорд вышагивал вдоль их линии. Остановился он только на секунду, чтобы показать офицеру «о'кей». Уилл, который вместе с Ручем и Дагом ждал на расстоянии от отряда подчиненных шерифа, поймал взгляд Тима и серьезно ему кивнул.

Тим и Медведь первыми прошли внутрь через поваленные ворота, остальные держались за ними, распределившись по двое, поднимаясь вверх по склону холма с неумолимостью сил природы. Значок болтался из стороны в сторону на поясе у Тима. Его голова гудела от прилива адреналина. Пять высоких кипарисов, ледяник, пробивающийся на подъездной дорожке, ветер, приносящий с собой запахи, — все было одновременно знакомо и незнакомо, словно он посещал это место в смутных переплетениях сновидений. Они прошли к домикам — полномочия федерального правительства давали им право ступить на запретную землю. Про на круглой полянке застыли, разинув рты, пораженные их быстрым приближением. Тим заметил мелькающие в окнах фигуры — он все правильно рассчитал, чтобы застать их в домиках перед вечерней орой.

— Судебные исполнители США. У нас ордер на обыск, — крикнул Тим.

Миллер бросился вперед, Зубастик с силой натянул поводок. Дэнли и Пэлтон отошли в сторону, чтобы осмотреть территорию возле лечебного корпуса и Зала роста. Остальные члены отряда, разделившись на группы по два человека, пошли от домика к домику, стуча в двери. Они выполняли основное правило любой операции: очистить помещения, задержать подозреваемых, перед тем как двигаться дальше.

Тим и Медведь подошли к третьему домику — последнему известному им месту пребывания Ли. Томас и Фрид прикрывали их сзади. На кухне Лорейн отчаянно раскачивалась и терла руку так, словно пыталась стереть пятно. Выглядела она очень плохо, словно за эти пару недель постарела лет на пять.

— Где Ли?

Она продолжала тереть руку. Ее голос напоминал испуганный писк:

— Все рушится.

Тим оставил Медведя приводить ее в чувство и пошел дальше по коридору. Он открывал двери с автоматом наготове. Первые две комнаты были пусты.

В следующей комнате Дон Стэнфорд и Джули сидели на заправленной кровати, прижавшись друг к другу. Тим опустил МП5, шагнул к ним и быстро обыскал.

Джули заплакала:

— Учитель сказал, что придут люди, чтобы похитить нас.

— Мы здесь не для того, чтобы причинить вам зло, — отозвался Тим.

В комнату вошел Фрид и попросил их выйти на улицу.

С колотящимся сердцем Тим пошел к последней спальне. За исключением нескольких громких голосов, которые до него доносил ветер, снаружи было тихо. Выстрелов слышно не было.

Рэкли увидел в щель под дверью чьи-то ноги, отошел в сторону и крикнул:

— Судебные исполнители США. Откройте дверь.

Никакого ответа не последовало.

— Откройте дверь сейчас же.

Тим резко развернулся и ударил в дверь ногой, она отворилась, врезавшись в того, кто за ней стоял. После этого раздался жалобный стон. Джени приземлилась на мягкое место, схватившись за распухшее запястье, на коврике рядом с ней валялся кухонный нож.

— Скотина, — прошипела она.

Тим ногой оттолкнул нож, и Джени подползла к нему, вскочила и вцепилась ему в грудь, ногтями яростно царапая его бронежилет.

Рэкли отодвинул МП5 в сторону, схватил Джени, надел гибкие наручники ей на запястья и щиколотки и обыскал ее. Возле одной из кроватей в пластмассовой вазе стояли полевые цветы.

— Где она?

Джени склонила голову набок и рассмеялась:

— Она свое получила.

Тим выволок ее на улицу и передал Хейнсу. Она все еще пыталась сопротивляться, поэтому ему пришлось уложить ее на живот.

Еще около тридцати Про бродили по поляне под пристальным взглядом Миллера, вид у них был ошалелый, но послушный. Даже Дино, вышибала, с которым Тим столкнулся в «Рэдиссоне», почтительно отнесся к мощи Отряда по проведению арестов. Опустив оружие, члены отряда вывели последних Про и хранителей — за исключением Скейта — на поляну. Никто не сопротивлялся, Джени была единственной, на кого пришлось надеть наручники. Ни из одной двери не вырывалось белых едких паров газа. Теперь территория была очищена, подозреваемые задержаны. Со все нарастающей тревогой Тим прошелся по поляне, поворачивая к себе некоторых девушек из числа Про, чтобы посмотреть на их лица.

Пэлтон вышел на связь по основному каналу и сообщил, что в лечебном корпусе и Зале роста все чисто. Это означало, что Ли где-то ниже по склону: в хижине Скейта, спальне ТД или в лесу. Подумав об этом, Тим заспешил на тропинку. Медведь встретил его у зарослей кустов в самом ее начале. Томас и Фрид шли за ними. С одной стороны к ним присоединились Гуеррера, Мэйбек и Циммер, с другой — Пэлтон и Дэнли. Дэннер побежал за ними, держа Космо на поводке. За ним последовал Роджер Фриск из технического отдела.

Папоротники и чапарель доходили им почти до плеч. Тим дотронулся до висящего у него на поясе баллончика с перцовым газом. Они вступали во владения доберманов. Ветер взбирался по склону, принося с собой пение оперного исполнителя.

Они вышли на открытое место. Все было тихо и спокойно. Единственным звуком был доносящийся из коттеджа ТД грохот оркестра. За исключением дыма, идущего из трубы хижины, вокруг не было никаких признаков жизни. Дэнли начал напевать, как всегда перед заходом внутрь помещения.

— Ищи, девочка, ищи. — Дэннер спустил немецкую овчарку с поводка, и она скрылась в лесу. Подняв свой автомат, он поспешил за ней.

Сначала Тим и Медведь ворвались в хижину, вышибив дверь.

Ни Скейта, ни собак там не было. Только дверца печки была открыта, из нее вырывались искры, а на полу рядом с ней стояло ведро для почты.

Медведь сказал в рацию:

— Будьте осторожны. На территории натасканные собаки.

Мейбек повесил на плечо газовое ружье и взял ломик. Он быстро двинулся к модулю, рукой сделав знак Дэнли, Пэлтону и Фриску следовать за ним, хотя орущая музыка заглушила бы что угодно, даже если он вдруг решил бы прокричать команду в полный голос.

Тим уже шел по поляне к коттеджу ТД. Гуеррера и Циммер застыли по обеим сторонам от двери, подняв МП5. Фрид отогнул жалюзи и заглянул внутрь, убедившись, что в передней никого нет.

Тим проскользнул внутрь, Медведь шел у него за спиной, Томас и Фрид тоже не отставали.

Рэкли на секунду остановился у закрытой двери и глубоко вздохнул. Прижав приклад МП5 к плечу, он занес ногу в усиленном стальными пластинами ботинке и пнул ее прямо возле ручки. Дверь с треском распахнулась, и приставы забежали в комнату.

ТД резко сел в кровати, его шелковый халат распахнулся, демонстрируя голую грудь. Обнаженная девушка — может быть, Ли — стояла перед ним на полу на коленях. Она рыдала, закрыв лицо руками.

— Руки вверх! Руки вверх!

ТД отвернулся, его рука скользнула под покрывало. Тим в мгновение ока пересек комнату, схватил его за халат обеими руками и сдернул с кровати. ТД пролетел по комнате и ударился о стереосистему. Звук оборвался как раз в тот момент, когда он упал, ударившись об пол.

Халат соскользнул с ТД, обнажив его тело в синяках, так что обыскивать его не было никакого смысла. Но Тим стоял, целясь в него из МП5.

ТД рукой вытер кровь, текущую из разбитого носа. Медведь откинул покрывало, под ним обнаружился пульт от стереосистемы, к которому и потянулся ТД.

Рыдающая девушка подняла на них глаза. Тиму понадобилась секунда, чтобы узнать в ней Шанну.

ТД часто моргал, тяжело дыша. Выражение недоумения на его лице сменилось выражением поднимающейся ярости. Уже много месяцев ему даже на ногу никто не наступал, а теперь он лежал на полу в пыли, как какой-нибудь бомж.

— Поднимайся. — Тим вытащил из кармана ордер на арест. — Ты арестован за уничтожение почты Соединенных Штатов Америки.

Беттерс перекатился в сидячее положение, стараясь прикрыться:

— И это все?

— Где Ли?

— Ли, Ли, Ли, — ТД покачал головой. — Не помню никого с таким именем.

— Если с ней что-нибудь случилось…

— Ну, я уверен в одном. Если с ней и вправду что-нибудь случилось, то я не имею к этому никакого отношения. — Его взгляд метнулся от лица Тима к МП5, нацеленному ему в голову. — Сильно искушение застрелить меня, да?

Тим переминался с ноги на ногу. ТД с интересом за ним наблюдал, явно забавляясь. Рэкли впился пальцами в верхнюю губу ТД и потянул. Тот завизжал и поднялся на ноги. Тим повернул его к стене, вытащил из-за пояса металлические наручники и защелкнул их у него на руках. Наручники ездили на узких девичьих запястьях ТД, и Тим блокировал их.

— Искушение? Да что ты. Мне это ни на секунду в голову не пришло. Я ведь знаю, куда ты отправишься.

Медведь набросил шелковый халат на плечи ТД:

— Может, тебя в тюрьму прямо так отправить? Наверняка ребята в камере будут довольны.

— Вообще-то я слышал, что нарушителей почтового законодательства на зоне очень боятся.

Из рации раздался голос Фриска:

— У этого чертового компьютера столько уровней защиты, что охренеть можно. Никогда такого не видел.

ТД усмехнулся:

— Удачи, Нео.

Откуда-то из леса раздался вой.

На лице ТД промелькнул первый признак беспокойства, когда он увидел их выражение:

— Что? Что?

Их рации ожили одновременно. Послышался голос Дэннера:

— Космо только что обнаружила труп недавно умершей женщины. Похоже, дождем смыло часть могилы. Я вижу голову и верхнюю часть тела.

Щеки ТД покраснели так, что веснушки совсем исчезли из виду.

— А имя Нэнси Крамер тебе ни о чем не говорит? — спросил Тим.

— Никогда о такой не слышал. Иногда у нас на территории находят нарушителей. Я приказываю их отсюда убрать. И я не слежу за тем, чем Хранители занимаются в часы досуга. Они могли там делать что угодно, хоть ядерные отходы складировать. Так что вам придется придумать что-нибудь поумнее. — ТД вздернул голову, не отрывая взгляда от Тима. — Я никогда никого не убивал. Мне незачем это делать. Ты думаешь, я стремлюсь к контролю над людьми? Не больше чем они хотят передать мне контроль над собой. Поэтому вам меня никогда не прижать. Я никогда никому не делал ничего такого, чего бы они не хотели, чтобы с ними сделали. — Он посмотрел Тиму в глаза. — Включая тебя.

Снова раздался голос Дэннера:

— Подождите-ка. У нас тут еще один труп.

Тим почувствовал, как у него внутри все опустилось. Он подумал об Уилле, который ждал за воротами, о том, что он тоже сейчас их слушает по рации. Он вспомнил Джинни, лежащую на столе патологоанатома. О том, какая твердая и холодная она была, о прядке волос, застрявшей у нее во рту.

Медведь сказал:

— Иди посмотри, что там. Я держу его на мушке.

На выходе Тим прошел мимо Гуерреры и Циммера, которые кричали в рацию Дэннеру, чтобы тот сообщил свое местоположение.

— Метров семьсот на северо-восток, за небольшим гранитным валуном.

Тим бегом пересек поляну, влетел в лес и припустил во весь опор.

Время от времени по рации проходили различные сообщения о ходе операции.

Дэнли из модуля:

— Мы не можем открыть файлы, сами по себе папки по «Отработанному материалу» совершенно бесполезны…

Потом Таннино:

— Ты можешь точно подтвердить, что это тело Ли Хеннинг?

— …все лицо испачкано в грязи…

Ощущая пульсирующую боль в правом колене, Тим, прихрамывая, бежал между деревьев, перебирался через колдобины. Он услышал, как у него за спиной Медведь, Томас и Фрид вошли в лес, разделились, стали что-то кричать друг другу.

Вдруг раздался выстрел. Он эхом отозвался в лесу и шипением в рации. Послышались дикий лай и рычание.

Из рации донесся голос Медведя:

— Мы уже идем.

Тим старался не обращать внимания на боль в колене. Прижав рацию к губам, он кричал:

— Дэннер. Дэннер. Дэннер.

Он как раз добежал до гранитного валуна, когда услышал свист Скейта, подающий команду собакам. Не успел он поднять автомат, как из кустов на него налетел доберман. Собака вцепилась Тиму в руку, и он упал на землю и покатился вниз, остановившись у пары широких ботинок. Рэкли поднял глаза и увидел дуло «Зиг Зауэра» и лицо Скейта.

Скейт щелкнул пальцами. Собака отпустила руку Тима и села. У мощного корня дуба Космо стояла над распростертым на земле Дэннером и рычала на второго добермана. Рука Дэннера, которой он сжимал плечо у основания шеи, была в крови. Он дышал, но дыхание его было слабым.

Часть склона холма просела от дождя. Возле дуба из земли торчало тело, как тайна, которую земля изрыгнула из своих недр. Тело женщины было скользким от грязи, как тело чайки, затянутой в скопление битумов. В пяти метрах от трупа женщины из земли торчала узловатая рука — картинка была настолько нереальной, что больше всего напоминала спецэффект в каком-нибудь третьесортном фильме ужасов.

Тим почувствовал отчаяние, представив себе, как Ли несет лопату к этому месту. Он вспомнил фотографию места, где нашли Джинни, какой белоснежный отпечаток она оставила на раскисшем берегу реки.

Скейт забрал у Рэкли оружие и сказал:

— Вставай.

Тим поднялся на ноги. Голоса других приставов звучали все слабее и тише. Судебный исполнитель США в лесу — с этой фразы вполне мог бы начинаться плохой анекдот.

Скейт кивнул на Космо:

— Человека убить — без проблем. А вот собаку я пристрелить не мог.

Один из доберманов кинулся к Дэннеру, но Космо его отогнала. Скейт взмахнул рукой, указательным пальцем показывая на грязь: доберманы тут же сели. Они замерли, их черные блестящие глаза неотрывно смотрели на Космо, они облизывали зубы, запах крови Дэннера сводил их с ума.

Щеки Скейта были напряжены, на его лице застыло почти печальное выражение:

— Тебе обязательно было явиться в этот рай и вынюхивать здесь, да?

Тим держал руки вверху, расслабив их, делая вид, что покорился судьбе. Для того чтобы полуавтоматический пистолет работал плавно, Скейту придется взвести курок.

Скейт сделал шаг вперед, из его глаза выкатилась одна-единственная слеза. Пистолет чуть заметно дернулся в его руке, когда он взвел курок. Тим бросился вперед, зажал дуло пистолета между большим и указательным пальцами правой руки. Левой рукой он ударил Скейта в плечо и вывернул ему руку. Пистолет взлетел вверх и выстрелил прямо под подбородком Скейта, из раны брызнула кровь.

Скейт, шатаясь, попятился назад, «Зиг» шлепнулся в грязь, собаки с недоумением смотрели на ничего не выражающее лицо Скейта. Он застонал и слабо свистнул два раза.

Команда «фас».

Собаки налетели на него, вцепились в него зубами.

Тим выхватил перцовый баллончик из-за пояса и брызнул собакам в глаза и в нос. Они жалобно заскулили и упали на землю, прикрывая лапами морды. Скейт больше не двигался. Тим не мог смотреть на то, что от него осталось.

Он крикнул Медведю и попытался подойти к Дэннеру, но Космо зарычала на него, и ему пришлось отступить назад. Тим по рации пытался связаться с Миллером, когда на склоне появились Медведь, Томас и Фрид. Оставив их со всем разбираться, Тим подбежал к первому телу и опустился возле него на колени. Он провел руками по распухшему лицу трупа, отводя волосы в сторону.

Нэнси Крамер.

Он видел, как ТД отдавал команду отвести ее в лес.

С помощью судмедэксперта патологоанатом сможет установить время смерти и тем самым подтвердить показания Тима.

Медведь сидел на корточках и что-то тихо говорил Космо до тех пор, пока она не подошла и не лизнула ему руку. Томас стоял рядом с доберманами, держа наготове перцовый баллончик.

Фрид склонился над Дэннером, который застонал и сказал:

— Черт возьми.

Тим подошел ко второму трупу. На поверхности мокрой земли была видна только тонкая грязная рука.

Ли прошла долгий путь, и все же он закончился здесь.

Возможно, Таннино захочет позвонить судье Сейтель и получить ордер, перед тем как откапывать тело. Тим не хотел рисковать.

И вдруг у Тима перехватило дыхание. Он присел на корточки возле маленькой руки. На одном из пальцев сквозь налет грязи проблескивало кольцо. Золотая печатка с инициалами ДК. Тим вспомнил: Дэнни Катанга. Первый детектив, которого нанял Уилл. Этот частный детектив… низенький нервный парень.

Тим подошел к Медведю — он уже слышал, как группа поддержки продиралась сквозь кусты.

На щетинистом лице Медведя застыло мрачное выражение:

— Это она?

Тим покачал головой.

— Мы приведем сюда еще несколько собак, обыщем тут все, — сказал Медведь.

Тим отвернулся, хотя смотреть ему там сзади было не на что, кроме того, что осталось от лица Скейта. На его широкой шее была надета проволочка с бусинками.

Рэкли уставился на маленький серебряный ключик.

Потом резко развернулся и поднес рацию к губам:

— Фрэнки, вы осмотрели все комнаты в лечебном корпусе?

Раздался треск, потом из динамика донесся голос Пэлтона:

— Нет. Мы только заглянули в окна, убедились, что в комнатах пусто. Мы не хотели выходить за рамки данных нам ордером полномочий.

Тим протянул руку вниз, ухватился за цепочку на развороченной пулей шее Скейта и потянул. Ключ остался у него в руке.

Рэкли побежал через лес, почти не слыша того, что Медведь кричал ему вслед.

Ветки бились ему в грудь, листья стучали в лицо.

Тим пробежал мимо двух пожарных, несущих носилки. По всей поляне суетились приставы. Они складывали улики в пакеты и что-то бормотали в свои рации.

На крыльце Дэнли осклабился, увидев Тима, и сказал:

— Фриск все нервы себе измотал из-за этого компьютера.

Из рации послышался голос Таннино:

— Принесите мне что-нибудь, что поможет нам доказать причастность Беттерса к убийству этих людей.

Когда Тим взбегал по тропинке, у него горели легкие. Перед домиками судебные исполнители болтали с Про, как со старыми приятелями. Тим пронесся мимо них, сунув свой МП5 в руки Миллеру, который удивленно окликнул его. Но он уже бежал дальше вверх по склону.

Тим пинком распахнул дверь лечебного корпуса, звук эхом разнесся по обложенным плитками коридорам. Теперь Рэкли продвигался медленнее, заметно прихрамывая.

Он прокричал ее имя раз, другой, но в ответ не услышал ничего, кроме зудения электрических часов да усталого речитатива холодильника в Комнате развития.

Через крохотный квадратик стекла в верхней части двери Комнаты роста видна была только темнота. И Тим почувствовал, как надежда стремительно покидает его, оставляя за собой пустоту. Он стал возиться с ключом, уронил его, наконец, нащупал замок. Дверь застряла, так что он просто пнул ее изо всей силы.

На его плечи упал треугольник света, его тень пролегла на полу. Тим смотрел на маленькую, съежившуюся в углу фигурку.

Она пошевелилась, потрясла головой, словно стараясь отогнать наваждение.

Лампочка вспыхнула тусклым голубоватым светом, который придал ее коже призрачно-блеклый оттенок. Ее потрескавшиеся губы беззвучно задвигались.

Ее голос звучал хрипло, не громче шепота:

— Я знала, что ты придешь.

Он подошел к ней. Она вся дрожала, поэтому он завернул ее в свою форменную куртку.

Рация зашипела, и голос Дэнли объявил:

— Кроме подтверждения истории с почтой, мы здесь ничего не нашли.

Голос Фриска вторил ему:

— Я не могу понять, что есть на компьютере. Ничего прочитать невозможно. Я вижу папки и файлы, но они все зашифрованы.

Ли поднялась на ноги:

— Вся самая полезная информация зашифрована на диске С… — Она замолчала, прислонившись к стене, ловя ртом воздух. Ее голос звучал слабо, но четко. — Я сделала генератор идентификационной фразы, который создает шестизначные сочетания, повторяющие рандомизированные цепочки шифра. Я спрятала их в системном файле.

— Я ничего в этом не понимаю, — пожал плечами Тим.

Ли протянула руку к рации. Рэкли настроил ее на нужный канал и отдал ей. Под руководством Ли Фриск совершил несколько простых действий, а потом издал взволнованный смешок:

— Я вошел.

Ли отключилась, и Тим прицепил рацию обратно на пояс.

— Я бы послала вам все, но не хотела больше светить пароль доступа. В зашифрованных файлах все равно слишком много кодовых сочетаний, так что их невозможно загрузить быстро. — Ли покачнулась, и Тим рукой поддержал ее. Под ее глазами появились черные круги от напряжения и усталости.

— Как ты заполучила телефонный провод, чтобы послать электронные письма?

— Я пробралась в хижину Скейта, пока он спал, и сняла с него проволоку с бусами. Я вытащила из нее медные проводки, согнула их, чтобы минимизировать индукцию. — Слабая улыбка. — Получился самодельный телефонный провод. Но он меня все равно поймал. — Она вздрогнула.

Тишину разорвал голос Фриска:

— Слушайте. У нас есть файлы по «Отработанному материалу». А еще финансовые документы, снимки камер наблюдения…

Тим сделал потише звук рации.

Они прошли по коридору, к дверям, потом на улицу. Холодный ветер резко ударил им в лицо. Ли прислонилась к плечу Тима, обвила его талию тонкими руками.

Они пошли вниз по холму.

Сумерки сгустились так, что почти ничего не было видно.

У наблюдательного пункта, который раньше призван был охранять ворота, ведущие на ранчо, ТД сверкнул на Тима глазами из заднего окна какой-то машины. От двери на землю тянулся потрепанный конец веревки, которой были перетянуты его щиколотки. Когда ТД заметил Ли, он побледнел.

Машина уехала, открыв их взгляду место, где ждали все, кто не принимал непосредственного участия в операции. Уилл повернулся. Его лицо покраснело и обветрилось от слез. Он явно не поверил своим глазам в первую секунду. Тим и Ли перешагнули через поваленные ворота. Она запнулась, нетвердо стоя на ногах.

Таннино сжал плечо Дрей, и она повернулась. Тим видел, как она с шумом выдохнула воздух, как ее плечи опустились.

Уилл вытер лицо и начал отдавать команды, как будто у него были на это полномочия:

— «Скорая». Нам нужна «скорая».

В пяти метрах за его спиной были припаркованы три машины «скорой помощи», но он их не замечал. Руч и Даг подошли и встали по обеим сторонам от него.

Уилл погладил дочь по щеке. Его лицо сморщилось, а потом он раскрытой ладонью, как маской, прикрыл лицо. Он отвернулся и глубоко вздохнул:

— Нам нужна «скорая».

Руч взял Ли за плечи и начал мягко подталкивать ее к «скорой», но она крепко держалась за Тима.

Тим отодвигал ее от себя, но она только крепче сжала руки. Он постарался осторожно разжать ее пальцы. В горле у Тима застрял комок, но он сумел выдавить из себя одно слово:

— Иди.

Ли еще крепче вцепилась в него.

Уилл протиснулся между Ручем и Дагом и скользнул руками за спину Ли рядом с ладонями Тима. Тим наклонился, перемещая вес ее тела на Уилла.

Она взглянула на Тима, в ее серо-зеленых глазах застыл страх, и Рэкли постарался ободрить ее своим взглядом, придать ей сил:

— Иди.

Обвивающие его талию руки разжались.

Уилл подался назад, осторожно утягивая ее за собой. Парамедики тут же оказались рядом с ними. Они подняли Ли в машину, и Уилл нырнул туда вслед за ней. Дверцы захлопнулись.

Тим смотрел на уменьшающийся в размере белый квадратик «скорой», пока он совсем не исчез в темноте.

— Иди, — повторил он.

Дрей подошла к нему, ветер трепал прядку волос у нее на лбу. Она согнула пальцы, нащупала прядку и заправила ее за ухо. Свет фар внедорожника осветил ее глаза, невероятно чистого зеленого оттенка, как прозрачные изумруды, — такого оттенка он нигде больше не видел за все тридцать четыре года своей жизни.

Тим взглянул на легкую округлость ее живота под водолазкой и почувствовал, что в горле у него застрял комок, а на глаза наворачиваются слезы. Она уже сделала движение к нему навстречу, и он прижался к ней, зарылся лицом в ее шелковистые волосы, пахнущие жасмином.

— Пойдем, я отвезу тебя домой, — сказала она.