Когда мы наконец добрались до парка, было уже почти четыре часа вечера. За время моего отсутствия дух земли доделал свою работу. Ну что ж, пора проверить. На краю поляны находилось круглое, метра два в диаметре, отверстие в земле. Глубина получившегося колодца составляла четыре метра. Спуститься вниз можно было с помощью перекладин каменной лестницы, которые торчали прямо из стены.

— Спускайся, — приказал я духу, захватившему тело убийцы. Дождавшись, пока он не спустится до конца, последовал за ним. Внизу, рядом с лестницей, был проход в следующее помещение, небольшую круглую комнату, диаметром в четыре метра и высотой в два. Напротив входа, у противоположной стены из земли торчало небольшое каменное крепление, от которого отходила короткая, метр длинной, цепь с браслетом на конце. Я потрогал рукой стены. Гладкие, как из камня. Дух выровнял и укрепил землю. Что ж, работа выполнена качественно и в срок, пора платить. Рядом со мной, из земли, вынырнул стихийный дух и выжидающе уставился на меня.

— Ты молодец, держи, — отправил почти весь свой резерв. Довольно фыркнув, дух растворился в буром свечении, отправившись на свой план мироздания.

— Надень браслет себе на ногу, — приказал я убийце. Одержимый духом безропотно выполнил мой приказ. Как мы с духом земли и договаривались, браслет защёлкивался во время закрытия, и открыть его не представлялось возможным.

— Слушай мои приказы, дух. Оставайся в этом теле, не позволяй ему нападать на меня и пытаться выбраться. А теперь уступи контроль над телом хозяину.

В бесчувственные глаза маньяка вернулась жизнь. Мужчина вздрогнул и в страхе завертел головой.

— Где я, ты кто такой?! Что тебе надо? — сразу же закидал меня вопросами этот недочеловек, одновременно безуспешно пытаясь освободиться от цепи. Но я не обращал на него никакого внимания. Я вёл мысленный диалог с Корулом.

— И что мне теперь с ним делать? Это была ваша идея, учитель.

— Потренируем на нём некоторые заклинания. Например, «Поглощение жизни». На кроликах ты уже пробовал, но на человеке это делать сложнее. Любая аура является природной защитой от энергетических воздействий, так что тебе нужно научиться её продавливать. Да и энергия, которую ты получишь от человека, несёт обрывки и вкус его чувств, эйфория намного сильнее. Так что потренируешься заодно в защите разума от погружения в безумие…

— Учитель, я не против убить его, но вы предлагаете мне пытать его и ставить эксперименты, я не думаю, что готов, — прервал я очередную лекцию Корула.

— Послушай, Олег, я понимаю, что для тебя это тяжело. Ты никогда никого не убивал, первый раз всегда страшно… — тихим, уверенным голосом начал успокаивать меня наставник.

— Да не в этом дело! — вновь перебил учителя на полуслове, — точнее, не совсем. Да, мне действительно страшно убивать, но я понимаю необходимость этого. Но вот пытки и эксперименты… Я не спорю, что он заслуживает этого. Но я боюсь, что это повлияет на мою психику. Что если я сам стану кровожадным чудовищем, маньяком? И со временем начну убивать невинных людей? — я действительно боялся потерять себя, боялся, что чувство безнаказанности и превосходства над простыми людьми захлестнёт меня.

— А-а-а, вот в чём дело, — протянул Корул, — ну что ж, это даже хорошо, что ты боишься этого, значит, тебе будет легче удержаться на этой грани и не повторить судьбу многих чародеев, которые теряли разум и убивали ради удовольствия. Как я уже говорил, тебе придётся уделять больше внимания медитации и ментальным техникам, призванным защитить твою психику.

В общем, Корул всё-таки уговорил меня использовать на нём кое-какие заклинания. Собственно говоря, я тренировал на своей жертве два заклинания: «Поглощение жизни» и заклинание «Постоянной боли». Использовать «Поглощение жизни» на человеке действительно было сложнее. Нити заклинания соскальзывали с ауры, а когда у меня всё-таки получилось пробить природную защиту, заклинание продержалось буквально пару минут, а потом сорвалось всё из-за того же пассивного сопротивления ауры. Да, это тебе не кроликов мучить, тут нужна практика, Корул был прав, говоря, что мне необходимо тренироваться на людях. Ну, а второе заклинание, как вы могли догадаться, вызывало у человека постоянную нарастающую боль. Я чередовал одно заклинание, за другим и одновременно допрашивал своего пленника. Он бледнел, кричал, плакал, молил меня о пощаде и рассказал мне о себе всё. Он думал, что это избавит его от мучений. Это стало серьёзным испытанием для меня. Не так уж и легко пытать живого человека, даже зная, что он этого полностью заслуживает. Вкус его жизненной силы отдавал гнильём и одновременно вызывал эйфорию. Его дикие крики приводили меня в ужас, но я не мог остановиться. Он был полностью в моей власти, и это притягало. Я несколько раз блевал, но продолжал своё дело. Наконец, уже поздно ночью Корул решил, что я могу остановиться. В предобморочном состоянии я добрался до своей квартиры и мгновенно вырубился, даже не успев раздеться.

Наутро проснулся я совершенно разбитым, голова болела, не было никаких сил, болели, казалось, все мышцы тела. После обеда, когда я более-менее пришёл в себя, Корул объяснил, что это нормальная реакция организма на тот стресс, который он перенёс накануне. И на те магические техники, что я использовал. Моя энергетика так отреагировала на поступление большого объёма чужой жизненной силы. Но с практикой, реакция организма улучшится. Весь этот день я провёл в блаженном ничегонеделанье, отдыхал и восстанавливался. На завтра Корул назначил последний акт этой уже задолбавшей меня пьесы.

— Это идиотизм какой-то, — пробурчал я, держась за поручни.

— Ты же сам согласился, что это лучший вариант, — парировал Корул. Я промолчал.

Ну да, лучший вариант. К сожалению, это действительно было так. Именно поэтому мы вновь направлялись к дому маньяка. Он тоже ехал с нами, естественно, под контролем духа. Выйдя из метро, мы зашли в небольшой сквер. Убедившись, что вокруг никого нет, я призвал ворона.

— Крайл, маскировка.

Каркнув, воронёнок несколько раз взмахнул крыльями у меня над головой. Воздух вокруг меня пошёл рябью, а очертания моего тела потекли, как оплавленная свеча. Несколько секунд и на моём месте стоит молодой мужчина, совершенно не похожий на меня. Всё-таки духи воронов хороши в иллюзиях. Закончив с этим делом, мы отправились к ближайшему банкомату, где убийца снял со своей карточки все свои деньги и передал их мне. Они ему больше не понадобятся. А я обогатился на шестьдесят тысяч. Дальше мы направили свой путь к дому нашей жертвы. С каждым шагом у меня всё сильнее потели ладони, появилась слабость в ногах. Закрыв глаза, я попытался успокоиться. Получилось не особо. Конечно, я мог бы использовать технику «Холодного разума», но я хотел сделать это в первый раз без магического успокоительного. В конце концов, это моё решение и я должен иметь смелость дойти до конца!

Путь от банкомата до квартиры нашей жертвы занял пятнадцать минут. Он жил один, семьи у него не было, поэтому мы не боялись застать ненужных свидетелей. Да и Крайл заранее слетал на разведку. Зайдя в квартиру, я приказал её хозяину принести нам все деньги и ценности. Чувствую себя обычным грабителем. Мерзко, но необходимо. Для занятий магией требуются дорогие ингредиенты. На этот раз нашей добычей стали двадцать пять тысяч рублей и пара золотых колец, принадлежавших маньяку. Негусто, но хоть что-то. А вот пара цепочек и серёжек вызвали во мне дикую ярость. Эти вещи принадлежали жертвам маньяка. Обыскав квартиру, мы с учителем обнаружили пару детских трусиков и фотографии убитых им девочек. Мразь! Ну что ж, это избавило меня от последних капель жалости. Следуя моим приказам, он разложил все эти улики на кровати, позвонил в полицию и сообщил свой адрес, а также то, что это он тот самый маньяк, которого они ищут. Время до прибытия полиции у нас ещё есть, но следует поторопиться. Одержимый взял принесённую нами верёвку, завязал петлю и закрепил на крюке в потолке. Надеюсь, что выдержит. Стоя с петлёй на шее на табурете, убийца смотрел мне в глаза. Хоть он и был одержим духом, тем не менее он всё видел и понимал. В его глазах плескался животный ужас. Эта паскуда не хотела умирать.

— Давай! — приказал я.

Целых две секунды маньяк боролся с духом, всё-таки инстинкт самосохранения — самый сильный. Пришлось даже отправить немного силы духу. Но в итоге, контролировавший его дух всё же одержал победу. Оттолкнув ногами табуретку, убийца повис в петле. Ужасный хрип, конвульсии и расплывшееся пятно на брюках. Вот и всё, пора уходить.