На следующее утро я проснулась разбитой и несчастной. Едва заставила себя выпить кофе и принять душ. Аленки все ещё не было, но я не собиралась её дожидаться, ведь до отлёта мне необходимо было ещё заскочить в хостел за своими вещами.

Подошла к зеркалу и обнаружила на шее темные следы от чьих-то стальных пальцев. Поёжилась, вновь пропуская сквозь себя все случившееся.

Всю ночь я терзала себя уничижительными мыслями, пытаясь пробудить совесть и чувство ответственности за собственную жизнь, но получилось, если честно, не очень. Как и сделать подобающие выводы, к моему стыду. То, что не стоит совать свой нос в чужие дела, как советовал Руслан, это я, конечно, уяснила. Как и то, что не нужно бегать за парнем, если ты ему не интересна, пусть и для того, чтобы высказать ему пару ласковых или даже послать куда подальше. Бросаться спасать чужие жизни я тоже больше однозначно никогда не буду. По крайней мере, самолично. Человеческая жизнь, конечно, бесценная штука, но и моя собственная жизнь тоже чего-то да стоит. Даже подумать страшно, что было бы с моей мамой, если б со мной случилось что-то плохое… Господи, и чем я только думала! Надо было пойти в полицию, рассказать, что знаю, и дело с концом…

Да, все так. Все правильно.

И успокоиться бы мне на этих мыслях. Если б не одно досадное недоразумение. Как я уже говорила, все вышеперечисленное не вызывало у меня существенного отклика совести. В то время как на каком-то подсознательном уровне я чувствовала себя ужасно виноватой перед Русланом.

До зубного скрежета хотелось позвонить и извиниться, но я не знала даже номер его телефона… А идти разыскивать его в офис компании у меня ни за что теперь не хватило бы смелости.

Да и нужны ли ему мои извинения? Наверняка, ему сейчас не до этого. Сомневаюсь, что он вообще хочет видеть меня после всего, что я натворила…

Последнее умозаключение ранило больше всего. И то, с какой болью отзывалось сердце на мысль о том, что с этим человеком мы больше никогда не увидимся, совсем мне не нравилось.

Что ж, сама виновата. Во всем и кругом виновата только я сама.

Так что, делай свои выводы Люда, подальше прячь ненужные эмоции, и вперёд, собирайся в аэропорт. На этот раз передумать лететь уже не получится.

Бессовестно залезла в Аленкин заранее собранный чемодан, выудила оттуда лёгкий шарфик, чтобы скрыть синяки на шее, и понуро покинула наш номер.

***

Когда я приехала в аэропорт, Аленка и Коля уже находились там. А Аленка была ещё и не одна, а со своим Максом-стоматологом. Как выяснилось, Макс заранее взял билет на наш рейс, чтобы вернуться в Алмату вместе со своей ненаглядной. Ведь он прилетел в Москву только ради неё. Как романтично.

Только почему-то лицо этого парня совсем не светилось романтикой. Скорее наоборот, он был чем-то очень недоволен, и что-то постоянно бурчал на Аленку. В какой-то момент их ссора перешла на повышенные тона, и мы с Колей непроизвольно стали прислушиваться.

— Если б ты соизволила предупредить, что у тебя месячные, я б вообще не прилетал, сэкономил бы время и деньги! — к моему дикому изумлению заявил этот говнюк.

— Да нет у меня никаких месячных, придурок! — не растерялась Аленка, ей-то палец в рот не клади. — Просто я не сплю с парнями через неделю после знакомства! Хотелось сначала убедиться, что у нас все серьёзно! И как видно, не зря!

— Ну, ты и сука! — с ненавистью прошипел ее стоматолог.

Коля каким-то волшебным образом в одно мгновение оказался рядом с ними, и со всего размаху врезал кулаком тому по лицу! Меня тут же охватило чувство гордости за своего друга. Какой же он у нас всё-таки классный! Я бы и сама врезала гаду за такое, да только я же девочка, и драться мне не к лицу. Да и Коля отлично справился со своей задачей, Макс хоть и не упал, но моментально потерялся.

— Ты чего, парень?! С ума сошёл?! — выпучил глаза он.

— Извинись перед девушкой! — сквозь зубы процедил Коля.

Надо же, я никогда раньше не видела его в такой ярости. Я бы и сама под таким взглядом перед кем хочешь извинилась, да и не только. Вот и Макс этот, похоже, решил не рисковать.

— Извини, Ален, я был не прав, — пробормотал он, затравленно глядя на Колю.

— Проваливай отсюда! — отозвалась Аленка, которая, кажется, тоже опешила от Колиной выходки.

Два раза Макса просить не пришлось. Он исчез мгновенно, словно его и не было.

Аленка подошла к Коле и заглянула ему в глаза.

— Спасибо, что вступился…

— Ещё раз увижу рядом с тобой хоть одного придурка, получишь уже ты! — зло отозвался он, глядя на неё волком.

— С чего это вдруг? — с вызовом спросила Аленка.

— Да с того, что я люблю тебя, дура! — эмоционально выпалил он.

Такого никто не ожидал. Я открыла рот, с жадностью изучая реакцию подруги, но та стояла неподвижно, глядя на парня широко распахнутыми глазами.

— Это ты придурок, — наконец, разлепив губы, тихо ответила она. — Потому что я тоже тебя давно люблю.

Моя челюсть упала еще ниже. По ощущениям, так до самых колен. Лицо Коли просто надо было видеть. За одну секунду на нем сменилось столько эмоций! А потом он в один шаг сократил расстояние между ними, обхватил своими ручищами тонкую фигурку моей подруги, и поцеловал так, что мне даже стало неловко, и я отвернулась.

Не то, чтобы я наблюдала эту картину первый раз, но раньше это всегда было лишь по пьяни, а сейчас… Они впервые целовались по-настоящему.

Странное двоякое чувство охватило меня в этот момент. И счастье за своих друзей, и какая-то нестерпимая тоска внутри, и дикое желание увидеть хоть ещё разок Руслана.

Я никак не могла ожидать, что мое желание вдруг сбудется, и очень быстро. Словно по волшебству взгляд зацепился за крепкую мужскую фигуру с роскошным букетом белых роз в руках, что приближалась к нам с противоположного конца зала аэропорта. Я до последнего не верила своим глазам, даже ущипнула себя, чтобы проверить — не сплю ли? Но нет, это действительно был Руслан, и он уверенно приближался ко мне!

— Привет, прекрасная Людмила, — лукаво улыбнулся он, вложив в мои руки цветы, а я забыла, как дышать.

О, Боже! Он здесь, и, кажется, даже не злится на меня! Да ещё и подарил цветы… Зарылась в них носом и вдохнула полной грудью божественный аромат.

— Привет, Руслан, — едва дыша, подняла на него опьяненный взгляд.

Его лицо чуть-чуть помрачнело, он зацепил двумя пальцами мой шарфик на шее и потянул вниз, обнажив следы своей недавней самодеятельности.

— Прости, что причинил боль, — с сожалением произнёс он. — Все должно было выглядеть правдоподобно…

— Я сама виновата, — виновато поджала губы. — Чуть все не испортила, ведь так?

— Не совсем, — снова улыбнулся он. — Совершенно неожиданно твоё появление сыграло мне на руку.

— Как это? — не поняла я.

— После того, как я тебя… Якобы задушил, сомнения моего объекта развеялись, и он решился своими руками устранить своего давнего врага. На что я изначально и рассчитывал. Если бы ты не пришла, скорее всего, вся операция провалилась бы.

— Ух ты, — улыбнулась я. — Значит, злодея теперь посадят за покушение? Но это далеко не единственный его грешок, да?

— Он очень крупная фигура в криминальном бизнесе, Люда, и за свою жизнь сотворил немало тяжких преступлений.

— Почему же его тогда раньше не посадили?

— Доказательств нет. Есть несколько людей среди его же свиты, которые давно были готовы дать против него свидетельские показания, но, разумеется, боялись жестокой расправы. Теперь, когда нашёлся повод закрыть его, думаю, они заговорят.

— Значит, я сослужила тебе хорошую службу? — довольно улыбнулась я.

— Как ни странно, но да, — без тени ответной улыбки сказал он. — Но и все же, с твоей стороны это был очень безответственный поступок, Люда. Ты не представляешь, какой опасности себя подвергла.

— Да я уже поняла, — вздохнула я, непроизвольно коснувшись пальцами своей шеи. — Меня ведь чуть не придушили.

— Это был единственный выход, — строго сообщил он. — Если бы я отказался подчиниться приказу, и объект остался бы на свободе, он все равно достал бы тебя рано или поздно, даже в твоей Алмате. Ты видела его лицо и слышала слишком много.

Отчего-то вспомнился страшный взгляд мужика в джинсовом костюме, и по коже пробежал мороз. Захотелось поскорее забыть все это, как страшный сон.

— А ты значит у нас практически Джеймс Бонд? — с озорной улыбкой поинтересовалась я, желая сменить неприятную тему.

— Не совсем, — уголки его губ, наконец, дёрнулись вверх в ответной улыбке. — Но, как ты уже поняла, я тоже ловлю преступников.

— Да, я помню, — с притворным весельем отозвалась я, — Твоя непростая работа не позволяет тебе даже завести себе девушку!

Он ничего не ответил на это, а лишь загадочно улыбнулся.

— Знаешь, мое задание, не без твоей помощи, успешно выполнено, — вкрадчиво произнёс он, заглянув мне в глаза. — И я думаю, что заслужил небольшой отпуск.

— И? — с любопытством посмотрела я на него. — К чему это ты?

— Кажется, я задолжал тебе экскурсию по Москве.

— Ну, что ж теперь, — горько усмехнулась я, — До вылета остаётся час, вряд ли мы успеем.

— Ты сильно спешишь в Алмату?

— Ну, не то что бы сильно… — протянула я.

— Останься, — безапелляционно потребовал он.

— Что?! — я никак не ожидала такого поворота.

— Один раз ведь ты уже не села на свой самолёт? Что мешает повторить? — ухмыльнулся он.

— Ты что, серьёзно?! — я все ещё не могла поверить в услышанное.

— Серьезней некуда, — кивнул он. — Я не прощу себе, если не сдержу обещание.

Я долго смотрела Руслану в глаза, и не находила ни одной причины, чтобы ему отказать. Напротив, больше всего в жизни мне хотелось сейчас согласиться.

— Почему бы и нет? — хитро прищурив глаза, произнесла я.

Его губы растянулись в довольной улыбке, а я взяла его за руку и подвела к до сих пор страстно целующимся Аленке и Коле, которые, похоже, не замечали ничего вокруг. Их внимание не удалось привлечь даже вежливым покашливанием, поэтому я просто позвала их и громко заявила:

— Ребят, я с вами не полечу.

— Что? — наконец, отозвалась немного раскрасневшаяся Аленка.

— Я остаюсь!

Конец.